短篇 阴谋野心的序曲

这一年兽人联邦的武斗会盛况空前。尽管最终的优胜者被议会裁定为使用魔法作弊而取消资格，决赛时的壮观场面还是让在场的观众们心潮澎湃，久久不能平静。加上本应递补冠军的候选人公开拒绝加冕，以及议会让冠军悬空并放弃铸造本届冠军铜像的决定传开，这几年街头巷尾对这些事情的讨论一直热烈地持续着。

对首都内的这些舆论加以管制，也属于警备队的职责。不过当身为警备队长的黑鬃狮子从那些聚在一起高谈阔论的市民身边路过时，明明清楚听到了他们对议会某些决定的非议，却并没有出言制止。黑鬃狮子径自从人群中穿流而过，直奔街巷中一间不太起眼的书店而去。

「奥哈卡尔大人。」

当黑鬃狮子走进书店，并在角落中找到自己约见的目标人物时，早就等在这里，人类模样的棕发少年率先起身行礼问候。

「没必要这么恭敬，辛巴。这又不是在议会的行政公署，被那些顽固不化的老家伙们包围的时候。叫我叔叔就好了吧？」

「是，叔父。」

在名为奥哈卡尔的黑鬃狮子用十分随意的姿态回应之后，叫做辛巴的少年也将语气变得轻松了许多。不过恭敬的姿态依旧严谨就是了。

「和那些商人的交涉还顺利吗？」

等奥哈卡尔也坐下，接过自己递上去的水杯后，辛巴回到自己原本的座位，与这位叔父开启了谈话。

「多亏你准确的判断，那些商人看起来真的在这次武斗会的幕后搞了不少小动作。当我把你的猜测当着他们的面讲出来的时候，那一个个像是生吞了癞蛤蟆的表情，可真是太有趣了！」奥哈卡尔回忆着不久之前与某些富商会面的情景，忍不住大笑起来，他端在手里的水杯差一点因为剧烈的抖动将饮料洒到外面，「至于成果，很顺利。那些商人答应在限定日期前凑足我们要求的金额，还给了我一大笔预付款来确保我不会翻脸，向市民们揭发他们就是赌局的庄家。这下我们计划的经费就十分充足了。」

「那我父亲那边呢？他还是不肯协助我们推动改革吗？」辛巴的脸上并没有因为奥哈卡尔带来的好消息而出现喜悦的迹象，仍旧只是平静地继续询问其他事情的进展。

「哼，这不是预料之中的么？我那个老哥，你那个老爸，就是那些老顽固里面最典型的代表。一直说着什么『稳定，稳定最重要』，无论我把事实和形势多么清楚地讲给他听，甚至现在兽人战士使用魔法的实例就活生生摆在眼前，他也还是不肯接受。最后只是妥协说，试着推动明年的武斗会，稍稍放开使用魔法的限制作为尝试。要是指望他能帮上忙，还不如提前开始备用计划的成功率更高呢！」

「还请您再耐心些吧，奥哈卡尔叔父。」对于有些激进的奥哈卡尔，辛巴只能这样略感无力地反复安慰着。

作为议会幕僚的辛巴，和执掌首都警备队的奥哈卡尔，都是直接接触联邦最高管理层的核心要员了。他们所主张的改革，是废除所有已经不适合这个时代，却依旧被兽人们紧抓不放的传统和制度，其中就包括对魔法使用者根深蒂固的歧视。

作为从金字塔尖俯瞰全国的管理者，辛巴愈来愈清楚地看到，排斥魔法的兽人联邦正在逐渐落后于其他国家。尤其是比邻联邦的人类王国，这些年由于『贤者』对魔法开发和实用化的突出贡献，越来越多便利的魔道具普及到乡野田园之间，在快速改善民众生活质量和生存环境安全系数的同时，大幅提高了基础生产力，让一直受到魔族侵扰而人口不足的王国，也逐渐有余力维持起相当规模的常备军。

这样的变化，本该被视作对国家安全的重大威胁来引起联邦议会的重视，可组成议会核心的各族族长们，却执着于兽人的尚武传统，迟迟不肯采取行动来改变国家政策。深感无力的辛巴只能私下结交志同道合的同伴，在暗中培植推动改革的力量。

奥哈卡尔就是其中最积极的骨干。毕竟身为咒子，族人们的偏见让辛巴的很多活动都存在限制，奥哈卡尔已经几乎成为了辛巴的替身，代替他去走街串巷、抛头露面。而对于奥哈卡尔在某些地方过于积极的表现，辛巴也都选择包容和退让。

这都为了有朝一日，能够实现改革的宏大愿景。

「是要耐心，也只能耐心，不然缺乏力量的我们还能怎么做呢？」奥哈卡尔依旧笑着，自嘲的意味十分明显，「现在就实施备用计划，武力政变推翻议会，根本就只有死路一条，这我也知道。」

「条件会慢慢成熟的，叔父。我们现在有了充足的资金，议会内外都有很多眼界开明的要员暗中支持我们。现在，就只差用做备用手段的军备力量了。」

「没错，辛巴，我们能做到的。」奥哈卡尔回过神来，看着自己这个人类模样的侄子，十分欣慰地说着，「我们一定能做到的。」

「————只要做好准备，步步为营，迟早能够达成我们的愿景。哪怕真到了万不得已的时候，要武力夺权也并非没有可能的。」

「为此，我已经在联络担任大将军的哈克努尔————」在辛巴继续讲述他的谋划时，并没有注意到，笑容正悄悄从奥哈卡尔的脸上消失。虽然目的相同，但都在向前走的两人，未必会一直同路。

「力量。是啊，力量————」