4、末路的殊途

矮人们世代以群山为家园，靠着采集冶炼大山深处的无数珍稀矿石为生，至今已经上千年。

矮人们坚韧的肉体，顽强的意志，搭配精湛的工艺和不断发展的技术，让他们在每一座大山的山体中，打造出了独显矮人风格、如同大树根系般四处延伸拓张的庞大矿道。

用地底开采的精钢铺满矿道中每一处没有矿脉的墙壁，将松软的土层和渗漏的水流隔绝在矿道之外；矿道中每隔一段距离就设置矿工的休息处，寝具、食物、火源一应俱全；每条矿道都有退伍老兵组成的护卫队，维持矿道的秩序应对各种突发状况。

数以万计的矮人矿工们在舒适且安全的矿道中，源源不绝地将大量矿石顺着各条矿道一车一车得从几百米深的的地底运到地面，再由山体中各个矮人要塞的工匠们冶炼锻造成各式各样的武器、盔甲、工具、日用品，通过前往人类和兽人国度的商路送到秩序联盟的每一个角落。

矮人工艺，即是秩序联盟最高工艺水准的代名词。就连标榜军事实力的人类帝国中，也是以装备着矮人武器和盔甲的军团作为整个国家的王牌来向周遭炫耀自身实力的。

凭借着领先世界的工艺和生产力，群山中的矮人诸国积累了世人无法想象的庞大财富，并用这些财富，将全世界的佳酿、香烟、各色美食，以及珍宝、魔道具、艺术品汇集到群山之中，让全体矮人们过上了物质充沛、精神丰腴的美好生活。

此时的矮人群山，正处在空前繁荣的黄金时代。

想要颠覆这样一个盛世强国，恐怕已经不是人力所及之事————只有神鬼莫测的大自然才能办到。

虽然不知道地面的情况，但是看着眼前那些原本铺设在四壁，用来支撑和保护矿道的坚固精钢碎的像豆腐一样散落各处的景象，克劳也不难想象，之前发生的大地震到底给他一直生活的群山带来多么巨大的损害。

然而让克劳更为惧怕的，则是正在从因为精钢脱落而出现的地洞中，不断朝他们涌来的魔物。

「坚守阵地，拿着盾牌的人将盾牌举高保护身边的人，拿着刺枪的人稳住阵型就好！」

「啊啊！我的手，手！」

「受伤的人退下，后面的人补上！」

「快来人帮忙，这些怪物的力气太大，要顶不住了！」

最短也有两米长的大蜈蚣将防堵地洞的临时土墙彻底撞塌，一个接一个从地洞中钻入矿道，张着大嘴扑向在洞口两侧组成盾墙阵型的矿工们。

尽管矿工们依靠人数和矮人天生的强韧体魄挡住了大蜈蚣的冲击，但缺少战斗经验的矿工还是不免大量受伤，不管是举盾还是持枪，已经有超过两位数的矿工被大蜈蚣锋利的触角和带有勾爪的复足割伤手臂，甚至有人不小心被咬住大腿拖进地洞，只在地面上留下一条一直通往地洞深处的血迹，和回荡在其他人耳畔久久不能褪去的哀嚎。

当然在与蜈蚣奋战的并不只有矿工，不断有大蜈蚣顺着两侧阵地之间的缺口涌入矿道中心，然后被等在那里的长须战士们围堵消灭。

不足十人的长须老兵在正面挡住冲进坑道的蜈蚣的同时，挥动手中的武器麻利地切断蜈蚣身体两侧不停挥舞的复足，让蜈蚣硕大的身躯瘫倒在地不能动弹。随后拿着大锤的老兵轮番冲上前去，对准蜈蚣每两节身体之间的接缝处奋力击打，在持续三五下之后，接缝处相对脆弱的外壳便裂开崩碎，喷出墨绿色的体液，被其他老兵按住的蜈蚣头部也才渐渐不再挣扎失去生机。

每处理一条这样的大蜈蚣，就几乎占用了现存全部的老兵战力长达数分钟。如果聚集在洞口的这些蜈蚣冲垮了矿工们的盾墙阵地，或者从阵地间隙之中穿过的蜈蚣不止一只，恐怕矮人们就会在一瞬间全灭，成为这群地底魔物的盛宴。

想着这些的同时，克劳举着断枪，费尽全力顶住已经扑到面前的蜈蚣。断枪的枪尖在第一次接触蜈蚣体表那坚硬的外壳时，就已经崩断，还差点扎到在克劳身前用小盾撑起蜈蚣身体的巴德。现在克劳手中的断枪比之前还要更短，如果不是巴德持续威胁克劳让他不敢后退，与蜈蚣血盆大口近在咫尺的克劳或许已经吓得掉头逃走了。

「呦，看不出来你还挺有种的，小鬼！」

既然都是要死的，或许像巴德和哈里科斯这样为自己的一生画上句点，才更有意义。那个曾经将自己伪装成英雄的巴德，现在或许真的有资格被称作英雄了。

冲动，鲁莽，放弃挣扎，自寻死路————

冲到面前的蜈蚣将上下颚大大地分开，想要一口将克劳整个人吞下去。

「到头来还不是一样吗，老鬼？」同样冲上前去和蜈蚣搏杀在一起的，还有巴德。

「就是这样，所以至少最后让我们以士兵的身份战死吧！」

在这位看起来相当豪迈的女性身后，还有一个拿着长杖的长耳朵少女和一个穿着僧侣长袍背着医药箱的高挑女性。再远处似乎还能看到一个拿着剑在四处巡查的金发男性。

过了好一会儿，当打斗声渐渐平息，光芒慢慢暗淡下来，克劳再次睁开眼，发现原先掩埋自己的土石全都堆在了两旁无人的墙角，一双小麦色的强壮手臂正掀开压住自己的蜈蚣尸体，黏在天花板上闪亮的光球随之映入眼帘。

伴随着突如其来的爆炸，矿道的天花板连同大量的碎石土块崩飞砸落，将正在战斗的矮人老兵、巴德、克劳以及扑到克劳身上的大蜈蚣一同埋在了下面。

克劳与巴德对面的阵地率先崩溃瓦解，被大蜈蚣逼近面门的持枪矿工因为恐惧抛下其他人扭头逃跑，举着盾牌的同伴因为不堪蜈蚣庞大身躯的重负而摔倒。盾墙瓦解的瞬间，原本挤在洞口分食同类残躯的多只蜈蚣，被新鲜的血腥味吸引一同转向扑了上去，连同那个想要逃跑的矿工在内，对面阵地上的所有矮人都被冲进矿道的蜈蚣隔绝在了另一侧不见踪影。

「艾德，左边！」

「没用了，让那些矿工们自求多福吧————」被哈里科斯喊到的就是之前与巴德对峙的那位老兵，他并没有听从哈里科斯的命令选择撤退，而是和其他老兵一起冲上来与想要冲进矿道的蜈蚣搏杀，「你一个人撑不了那么久，而且我们也没有余力构筑新的阵地了！」

没有胜机的战斗，一往无前的战士。

「挡不住了，所有人后撤！」哈里科斯反应迅速，即刻挥动手中的大锤砸向陆续冲进矿道的蜈蚣，为矿工们逃跑争取时间，「艾利克斯，带着其他人去后方建立新阵地！」

而在漆黑一片的矿道中，不断传出金属碰撞的响声，以及陌生的音色。

「从这一刻起，你们得救了！」

「老子可不想死之前都被你这老家伙看扁了！」

「开心点吧少年，」对着还没搞清状况，被吓了一跳瑟缩成一团的克劳，豪迈女笑容不减，开心地大声说道，

为了不让已经被干掉的蜈蚣尸体影响老兵的动作，哈里科斯与其他老兵一起将穿过阵地的蜈蚣头部快速敲碎，一块一块扔到矿道深处充当之后的储备粮。然后将剩下的蜈蚣尸体扯成好几块，扔进那条正不断有新蜈蚣出现的地洞中。这种诱饵很好地减缓了蜈蚣群涌入矿道的速度，但却没能让已经嗅到矮人气味的蜈蚣转过头去。过大的数量和战力差距，似乎在战斗开始时就已经注定，矮人的防御只能是螳臂当车。

「呦，干得不错嘛少年，在铁甲蜈蚣的獠牙之下还能完整的活下来。要不要来人类王国做冒险者，很有前途的呦～～」

被蜈蚣强有力的下颚咬碎，在漫长的食道中被腐蚀溶解。这就是克劳的结局。

在洁白亮光的映衬下，一个脸上挂着爽朗笑容、穿的很少、身材特别挺拔健康的人类女性，对倒在地上克劳伸出手。

「就说你不要一起跟来了，莉莉丝。这种乱糟糟的环境对笨手笨脚的你来说实在太严苛啦————」

克劳或许也想要效仿他，追上去与魔物战斗。可瘫软无力的双腿怎么也直不起来。

那个讨人厌的巴德能做到的事，自己却做不到。

克劳在发出疑问的同时，轻轻握住了豪迈女性伸向自己的手臂。在两只手接触的同时，对方的手猛然加重力道，在牢牢抓住自己的瞬间，将克劳整个人从蜈蚣的尸体下面拽了出来，拎到了半空中。

「如果传说中的勇者真的存在，为什么，为什么从来没有拯救过我呢——————」

在地洞深处火光照不到的地方，还有数不清的影子在蠢蠢欲动。

「了解！右边交给你了，娜塔莉！」

没机会了吗？没机会了呀————

在瘫倒在地的克劳看来，就这样或许也很好————只是克劳看着那个与长须战士们一同奋战的巴德，心中还是难以平静。

老兵们一个接一个倒下，张牙舞爪的大蜈蚣很快便突破哈里科斯等人用性命构筑的防线，冲到了近在咫尺的克劳面前。

「啊啦，娜塔莉，不要对伤员这么随便啦！少年你先不要乱动啊，等我过去哎呀————」

随后一阵闪耀的光芒穿透尚未完全清理干净的土层，刺的克劳闭上双眼。

没等克劳想出别的自救方法，那些原本压蜈蚣身上的土石竟仿佛活了过来，开始一个个站立起来，蹦跳着从蜈蚣地尸体上离开。

轰隆隆隆————————

「你不要一不小心让自己也变成伤患哦。」

「唔唔，咳咳，可是我是神官啊，一定要第一时间救治被困住的伤患————」

「到此为止了吗？」

「注意闭眼哦各位，照明来喽！」

火光熄灭，整条矿道被黑暗和灰尘填满，克劳身上的大蜈蚣为克劳挡下了几乎所有砸下来的碎石和断钢，此刻已经不再动弹。克劳挥开不断扩散过来的灰尘和烟幕，拼命想要将张开大嘴正对自己的蜈蚣从身上推向别处，用尽全力却纹丝不动。

动弹不得的克劳放弃挣扎静静等死。在克劳看来，现在因为恐惧而颤抖不已的自己，与身前正在送死一般战斗的巴德相比不止更加愚蠢可笑，还要多出一份胆小怯懦。

直到人生的尽头，在死亡面前，自己也终究没能站在和那个巴德对等的高度上。

「这是————发生了什么？」

魔物的吼叫声，叮叮当当的撞击声，犀利轰隆的崩塌声，噼里啪啦的爆裂声，各式各样的响动不停，光芒一次比一次耀眼，震动一次比一次强烈，倒在地上的克劳甚至能隐约嗅到浓烟的气息，听到混杂在各种声响中某个稚嫩音色发出的狂笑。

火把即将燃尽，武器全部损毁，就连拉来凑数的矿工也伤亡过半。