短篇 百无禁忌的勇者

原来暗无天日这样的形容，不只适用于像地城那种与阳光无缘的环境，也可以符合被茂密树冠遮挡的森林，莉莉丝第一次体会到这件事。

周围仿佛无限延展的空间全都黑漆漆的，即便开启夜视技能也依旧看不清树干和灌木的轮廓，对自己的身体有多笨拙最为了解的莉莉丝在这个环境中一步也不敢迈出去，乖乖抱着靠在自己身上打瞌睡的艾米，坐在还算空旷的地面上警戒四周。

对于等级接近两百的莉莉丝来说，这座森林中其实大概不会有能让她受伤的野兽或毒虫存在，莉莉丝提防的是因为出现太突然而可能吓到怀中少女的事物。不久前接连两次点燃森林而引起的来自原住民的怨恨，早已超过这位爱丽丝圣教祭司良心的承受极限了。

莉莉丝是自小寄养在教会中的烈士遗孤。

除了在与魔族作战中牺牲的士兵和冒险者，普通乡村的农户和游走于旷野的商人中，也有不少会在天灾、意外以及魔兽袭击中丧生，王国每年会因此出现许多生活无法自理又无人照料的老人和儿童。以宽宏、博爱、真诚、善良为教义的爱丽丝教会，主动负担起了照顾这些人生活的责任，祭司们作为随军医师的外派补助以及各地分会开办医馆的大部分收入都投入到类似公益事业的开支中。前不久邀请莉莉丝和同伴们一同来到这座森林的年轻富商，似乎也是教会曾经的救助者之一。

在地处边陲多灾多难、贵族们自顾不暇的王国境内，爱丽丝教不计回报的善举成为了平民们艰苦生活中的希望之光。对神秘的爱丽丝女神的信仰，通过口耳相传的方式慢慢在广大平民之间开枝散叶、生根发芽。五十年前王国在沃斯维尔家族的领导下从帝国独立时，几乎全境各个村庄都组建起爱丽丝教会，并在那段政局动荡的特殊时期发挥了安定民心的出色作用。

基于时局、民心以及政治考量，初代国王理所当然地将爱丽丝教定为国教，并从本不富裕的财政中划出一笔资金，用于支持教会运营艰难的民生公益事业。爱丽丝教略显天真的教义，也名正言顺地成为了几乎全体王国国民性格的底色。莉莉丝尤其如此。

『莫以善小而不为，莫以恶小而不诫。』这句在历代祭司间传承的诫训，让莉莉丝如今哪怕遭遇某位精灵长老的设计被困在这里忍饥挨饿，也从没想过以任何形式将自己的怨念撒到无辜的森林众生和其他精灵身上。或许正是看重这份坚定的信仰，亚瑟才会在外出觅食期间，放心地将充满孩子气的危险少女交由自己看顾吧。

『——唔咕咕————』

伴随着少女腹腔某些不满意的声音传来，娇小柔软的身体开始在莉莉丝的怀里慢慢蠕动，这是艾米即将醒来的迹象。在少女睡前，莉莉丝已经将唱儿歌、揉耳朵、讲述远古的英雄传说以及早几年听闻的亚瑟的事迹，这些手段都用过一遍才将百无聊赖的艾米哄睡着。或许是正在成长期吧，食量出奇大的少女如果因为饥饿闹起脾气，莉莉丝也不知道该如何继续安抚她。

「————唔嗯，莉莉，亚瑟回来了吗？」

果然，少女开口的第一句话就是询问她憧憬又喜爱的勇者。

「还没有，所以艾米可以再睡一会儿哦～～」

「唔，可是艾米肚子饿了——」

几人随身携带的干粮早已吃光，这两天全靠亚瑟采回的野果充饥。野外生长的果实相比人类农户们精心培育的品种，不止味道不好，果肉也都少得可怜，就算吃下一小堆这样的野果，不到半天莉莉丝就会又想吃东西。莉莉丝尚且如此，何况艾米呢。

「好想吃肉啊——香喷喷的岩烧烤肉————姆啊姆啊咪——」

「艾米，你不是兔人吗？兔人不是应该吃素的吗？」

「艾米是咒子哦，而且是从小被寄养在狮子族长大的。艾米喜欢吃肉，肉肉全都很好吃嘿嘿——」

「原来兽人那边也有救助孤儿的组织啊。」

在艾米幻想吃到烤肉砸吧小嘴的时候，莉莉丝一边自言自语地感慨，一边将艾米的法杖悄悄挪到她够不到的地方，卡在亚瑟留下的圣剑剑柄下。这样就算艾米忍不住想要自助烧烤，应该也能拖延一段时间。

失望的艾米看了看手里咬掉一半的野果，叹气的声音听上去快要哭出来了。惹人怜爱的失落少女让莉莉丝产生了立刻抱住她的冲动，但一旁的亚瑟却轻轻拉住莉莉丝僧袍的衣角，同时十分认真地观察着艾米的神情。

「真是的，明明是勇者。」

『所以欠思量的人其实是我吗？』

「唔————」

「这个艾米当然知道啦，莉莉，艾米又不是小孩子了。」在莉莉丝解释之后，对面的艾米满脸写着遭到小瞧的委屈，十分不情愿地开口反驳，「只有亚瑟答应事后帮忙灭火，艾米才不用担心后果，所以艾米每次才会征询亚瑟同意的——」

「艾米们要在这里困到什么时候啊！」

「嗯，我被允许自由活动不能公开露面的时间只有一个月左右，到时候艾德他们会想方设法来营救我们的吧。」

「抱歉，艾米。似乎这座森林中散布的魔法不止会扰乱方向感，还会保护生活在这里的动物不被我们发现。」亚瑟捧着已经连吃几天的同一种野果，略带歉意地安抚跳到他肩上去的艾米。

虽然理解了艾米并没有遭到亚瑟驯化的事实，但莉莉丝总感觉距离那一天似乎也并不遥远。

「虽然放火烧林这件事的确不应该，但这不是因为亚瑟这样说你才必须这样做，而是在茂密的森林里引发火灾，很可能会变成无法控制的超大灾难，让精灵们无家可归的！」

「所以艾米烧掉森林的一部分，其实是做了好事嘛！」

少女头顶长长的双耳跟随低沉的语调一同往下落，这种反应反而加深了亚瑟一直维持在脸上的微笑，让看到一切的莉莉丝有些生气。

轻声呼唤的亚瑟体贴地在身前架起手臂，谦谦君子的绅士模样让莉莉丝幻视到艾德的身影。

「唔——艾米想吃肉——」

「吼！艾米准备好了！跑步前进！」

「艾米，我知道你很崇拜亚瑟，可你也没必要对他唯命是从。亚瑟是勇者，也只是勇者，不是神明！你要保持自己的思考，不能任由亚瑟摆布哦！」

「亚瑟！有肉没？」

亚瑟对莉莉丝的猜测摇了摇头。

「莉莉丝。」

好在，亚瑟及时带着新采的野果回来了。一道柔和的光芒逐渐填满莉莉丝的视野，像是一束静静燃烧的烛光，驱散黑暗的同时还给莉莉丝带来一股温暖的感觉。

「艾米～～」//「艾米！」

兔人少女从亚瑟怀里捡出一颗野果，只是闻了闻就不开心地扔回原处，从亚瑟肩膀上滑到地面没走出两步，在肚子不争气地咕咕叫了三声之后，无可奈何地再次接下亚瑟递过去的野果。

或许最终被亚瑟的温柔完全驯化的，不会只有艾米一个人吧。莉莉丝无奈地扶住亚瑟好心架起的手臂，小心翼翼地朝森林更深处迈开步伐。

「唔，一个月吗——」

「那倒没有，不过——」即便是勇者，想要破解精灵布下并维持了上千年的迷踪魔法，几天时间还是远远不够的，「如果只是从变幻莫测的森林法阵中找到某个与众不同的地点，倒是没有那么难。」

「我想这个地点应该不是精灵之乡，而是才刚被大火烧过的地城入口。」

「哦——艾米会乖乖等人来救的。」

果肉纤维又粗又硬，咽下之前必须反复咀嚼否则容易噎到喉咙。坐下开饭之后，三人的嘴巴里各自传出质感与节奏不同的唦唦声。

莉莉丝这才意识到，亚瑟又在骗人了。前几次亚瑟返回之前，留在莉莉丝身边当做信标的圣剑都会发出淡淡的蓝光，回想起来似乎已经有两天没再看过这个景象了。

「艾米没有想过，用点燃森林的方式，向精灵们发出求救信号吗？」

「当然不行。」明明是亚瑟主动提议，却毫不留情地回绝了两眼放光的艾米。

被亚瑟和莉莉丝同时叫到名字的少女，真的像极了一个做错事的小孩子。

「艾米可以吗？」

「亚瑟找到离开森林的路了吗？」

「所以，你能把我们带回精灵之乡？」

魔法依靠富含魔力的树木维持，地城附近被烧成一片白地的魔力分布，难免会显得与周遭格格不入。亚瑟表示他能注意到这件事纯属侥幸。

艾米越讲越小声的同时，莉莉丝也终于意识到原来自己误会了两人之间的关系。就在这时，从一直保持沉默的亚瑟那里，传出开心明朗的笑声。

「抱歉莉莉丝小姐。之前艾德批评过我对艾米有些太宽容，我才想趁此机会稍稍纠正一下艾米的习惯，让你担心了。」收起笑声之后，亚瑟从容地解释起言行的因由，以及三人接下来的安排，「艾米，既然你知错能改，我想我们也是时候从这里离开了。」

「收拾一下，咱们立刻动身向地城进发吧。如果运气好或许能在入口遇到精灵的巡逻队，就算没有，也不用每天靠这些野果充饥了。我记得从地城跑出来的魔兽中，可是有大野猪的哦。」

艾米对着讲话的莉莉丝歪头眨眼，看起来没听懂莉莉丝善意的提醒。亚瑟也没有尝试辩解，只是默默看着两人的互动。