11、依旧皎洁的明月

乌戈尔使用魔法作弊的事实，很快就被戳破，在联邦首都不胫而走。翘掉自由挑战，在颁奖之前就擅自逃离竞技场，之后从联邦首都消失无踪的种种行径，更加印证了越来越多对乌戈尔夺冠的质疑。

在一天一夜的紧张讨论后，主办方和联邦相关负责人最终撤销了乌戈尔的冠军认证，由这届武斗会中表现最为亮眼的『小牛』拉戈尔递补成为冠军。

于是第二天，牛头人聚落中，来自议会的使者，在前来围观的全体牛头族人的注视下宣读了拉戈尔递补为武斗会冠军的决议，让原本为乌戈尔感到耻辱的族人们能暂时放下了可能遭到连坐的担忧，为自家这位名副其实的冠军献上欢呼与掌声。

可决议提及的当事人却丝毫没有为此感到开心的迹象，更是一开口就让现场重归寂静：

「我不接受。」

「你，不接受，什么？」使者满脸不可思议地，抬头仰视着这个鹤立鸡群的牛头巨人。

「我不接受自己成为武斗会的冠军。那天在赛场上，我被他正面击败了，我不该成为冠军。」

身为牛头人公认的最强战士，拉戈尔在大庭广众之下拒绝这份荣誉，在无形中伤害着所有见证者的自尊。

「是这样的拉戈尔先生，您的那个对手违规使用了魔法，从一开始就失去了参赛资格。所以严格意义上您并不是在比赛中落败的，这份武斗会冠军的称号其实是您实至名归——」

「我不懂魔法。但我知道自己败了，败在和乌戈尔纯粹的拳脚交锋之中。作为战士，我只承认这个结果。」

「这————」

「你难道想说，牛头人最强的格斗士，输给了使用魔法的卑鄙小人吗？」

在使者纠结言辞的空档，周围的人群中出现了如此质问的声音。其他默默看向拉戈尔的族人，毫无疑问也都等待着他会如何回答。

「我不懂魔法，但我输了。」在周围无数凌厉目光的注视下，不以为意的拉戈尔淡淡地重复了刚刚已经讲过一次的话。这样的回答和拉戈尔的态度，显然不符合族人们的预期。

「这是族群最强战士该说的话吗？承认魔法那种东西能够胜过我们自己的力量？」

「收回你的发言，向全体战士道歉！」

「老老实实收下冠军奖杯！你以为那份荣誉只是你一个人的吗？」

「你就是想要包庇那个叛徒哥哥而已！」

各种各样的指责开始肆无忌惮地在人群中蔓延，针对拉戈尔的愤怒中也包含对他那个叛逃出国的兄长的迁怒。可即便在群情激愤的气氛中，面对想要尽早逃离这里的使者的一再催促，拉戈尔依旧面不改色地拒绝收下递到他面前的冠军奖杯。这个巨人似乎丝毫没有受到来自外界的任何影响，那些环伺周遭的指责与谩骂，远远不如曾经直面过无数次的拳脚和棍棒更有威胁。

在人群渐成鼎沸之前，姗姗来迟的老族长终于赶到。在接到议会使者来访的通知时就有这种场面的预感，但眼前的状况实际看起来要糟糕的多。

「那你有想过，自己这个决定会招来什么样的后果吗？」

「族长，您这是什么意思，在那个叛徒之后，居然还要容忍他们家任性妄为！」

这是所有从族群叛逃的人必定会有的下场，何况乌戈尔而辱没了全族战士的尊严，包括拉戈尔在内，没有人对此表达异议。

「终究还是亲兄弟啊。」

道过谢后，拉戈尔转身离开，回家去向他的父母告别，只留下老族长在原地自言自语。

「抱歉啊，作为族长，我也没办法轻易地平息众怒。对你的处置更多地还是出于你作为乌戈尔弟弟的立场，并不是针对你本人，让你受委屈了。」

「这次的事情，我也了解了大概的来龙去脉，细节就不一一对你们解释了，作为族长，我直接宣布我的决定：

武道的修炼有许多各自不同的门路，也有人从每日挥锤锻铁的过程中悟道并修行成英雄的前例。这点补偿拉戈尔能够接受，说明他也愿意继续在武道修炼上做更多尝试。

这次拉戈尔没有拒绝，而是直截了当地表达了感谢。这也让老族长终于对自己十四年前的冲动作为，稍稍释怀了一些。

「不会。」

「罢了，既然你开口，我会照办的。就算从族长的位置上下来，族里的年轻人还是有不少愿意听我这个老头子说话，这点小事我保证能办到。」

「这次的事件，作为族长我也要负起监管不利的责任。因此，本人将就此卸下族长一职，新族长将在明日的族内集会中依照传统，在最年长的战士们之中选出。如果谁对本人的决定还有异议，也请一并在明日的集会上提出来。如果都听清楚了，就不要再围在这里了。解散解散！」

继续开口之前，老族长又看了一眼身边的拉戈尔，那副坚定的模样始终如一。

「多谢。」

「————多谢。」

「其次，剥夺拉戈尔的战士身份，其所享受的待遇与对族人承担的义务，从此刻起一并解除。」

至于提前退位的事，就只是老族长自己的执念，和对这两兄弟如今结局的一点歉意了。

最终让组长不得已处罚这个前途无量的年轻人的原因，还是他固执地选择在这个风口浪尖当着族人的面，拒绝代替违规使用魔法的乌戈尔成为武斗会冠军，来消除这个历届武斗会最大丑闻带来的不良影响。拉戈尔如此态度等同于变相对整个联邦宣称，即便使用了魔法，乌戈尔依旧应当成为冠军。这会让全体牛头人战士都背上被魔法打败的耻辱，被其他族群诟病，族人自然也会对拉戈尔怀恨在心。

在使者的背影从聚落边缘消失之后，质疑的声音终于再次从人群中响起。老族长收起笑容，轻轻挥挥手安抚怒气冲冲的人群，站到护卫们刚刚找来的小凳上，对聚集在这里的族人们讲话：

「无妨。」

在无法改变拉戈尔意愿的前提下，老族长才做出了这样的处罚。这也算是拉戈尔自作自受，拉戈尔也清楚这一点。

「刚刚都是老头子的自作主张，也没问过你的想法。拉戈尔，你有没有想要对族里提出的要求？我会想办法尽量满足的。」

在人群散去之后，老族长独自留下来与拉戈尔交谈。其实哪怕作为乌戈尔的孪生弟弟，以拉戈尔全族最强的实力和差一点颁发到手上的冠军身份，族人也不会轻易为难这个刚刚成年的同族晚辈。

老族长稍稍愣了愣，没有理解拉戈尔的意图。

「你也无需勉强。我这里有一间闲置的铁匠铺，是早年为自己儿子准备的，结果他一直没能用得上。如果你觉得家里呆得不方便，我就把铺子送给你，当作是一点补偿。」

拉戈尔依旧没有回话。不过老族长能够读懂与自己对视的眼神中，那份坚不可摧的信念。

「那，你是在担心他的安危吗？」

「这样啊。」老族长欣慰地笑了笑，不再面对拉戈尔，转身对现场唯一的外族人，那个来此传达议会决议的使者说，「本人的回应您也看到了，使者先生，劳烦您代我向议会转达歉意。」

「是，族长先生，既然如此，在下先行告退。」如释重负的使者在回应老族长之后，匆匆逃离这群随时会爆发的牛头人。

就在人群议论纷纷的时候，老族长宣布了他最后的决定：

话音刚落，人群中再次出现些许微词。尽管对拉戈尔拒绝冠军荣誉的决定颇为不满，但族人们并不想失去这个族群的最强战士，大伙儿并不明白老族长为何要这样处置。

首先，将武斗会后，无视族群征召逃离联邦的乌戈尔从族中除名，并将其视为族群叛徒，由联邦进行通缉。」

「稍安勿躁，同胞们，容我讲几句话。」

『终究还是发生了』老族长呢喃着只有他自己能懂的语句，在同族护卫拨开人群形成的通道中走到拉戈尔身边，抬头看着这个一脸坦然无畏的少年，默默在心中献上敬意。

老族长在示意族人们安静下来之后，轻轻询问拉戈尔。回应他的只有拉戈尔一如既往的沉默肯定。

一往无前，直至武道巅峰。这是拉戈尔贯彻至今的信念。这次的事终究也只是这条路上的一次磨练而已。或许会受伤，会留下疤痕，却无法改变他前进的方向。老族长看着这样的拉戈尔，默默感叹着，族中人才辈出，后来居上。

「如果之后有他的消息，希望您能告诉我。」

「不是。」拉戈尔缓缓摇头，没有过多解释。

「这一届武斗会冠军的称号，你无论如何都不会接受吗？」

「听说你因为之前的事，和家里人也处的不太愉快吧。现在又被我剥夺了战士的身份，往后会不会不好过？」

拉戈尔低下头，想了想，然后开口：

「没有。」

「你，是想要报复你哥哥？」

对拉戈尔来说，只要他还能在武道之路上继续精进，其他的都不重要。老族长也能听懂这两个字的意思。