短篇 去而复返的商人

「克劳那家伙，还没回来吗？」

在矮人群山坍塌的矿洞之外，安置被勇者一行从废墟中解救出来，死里逃生的矿工们的临时营地中，名为巴德的矮人少年一边望着矿洞的洞口来回踱步，一边焦躁地自言自语。

那个自小相识、软弱胆小的克劳，居然主动要求作为勇者他们在矿洞的向导，跟着一起去被魔物霸占的矿道中执行搜救任务，这件事让自认为比克劳强上许多倍的巴德莫名烦闷。一直位于被保护0;欺压1;立场的家伙，忽然站起来说自己其实厉害的很，完全无视那些原本的上位者，独自展开了让上位者们触不可及的全新生活，这件事对于巴德来说，多半都是无法忍受的。

在这座营地中，巴德并不是唯一被烦闷和焦躁情绪支配的矮人。被营救出来并成功返回地面的这些矮人矿工，并没有选择第一时间去和远在各个山中堡垒的亲朋好友汇合，而是留下来协助为数不多的救助人员，尝试修整残破不堪的矿道。这条矿工们赖以谋生的矿道早一天被修复，矿工们就能早一天恢复往日的正常生活————只是依照这场坍塌造成的破损程度，以及直到坍塌才发现的距离地城分支太近的事实，让修复矿洞的计划很难被提上日程。

「我们之后是不是只能到更远的矿山去挖石头了？那岂不是一年都回不了一趟家了吗？」

「咱们这些卖力气的哪有什么好抱怨的，有活儿干就不错了！不然你去试试跟着那个哈里科斯，去干安保警备那种拼命的活儿？他们巡逻队五十多人，这次就只活下来那几个啊！」

「哎，早知道，就砸锅卖铁去读两年书了！那样咱还能多条出路。」

矮人共和国物资丰饶、工商业十分繁荣，可以说是这片大陆最富庶的国家。可即便如此，那些金山银山也不是能够给每一名矮人带来实惠和便利的。

「还真是哪里都少不了生活艰难的人们啊。」

一位路过的，穿着一身夜行衣的矮胖人类，看着这些坐在一起唉声叹气的矮人们，忍不住如此嘟囔了一句。听到声音，发现他的巴德匆忙上前拦住了他的去路。并非是这个人类说的话惹怒了巴德和其他的矮人矿工，只是因为巴德认出了这个出现在眼前的人类是谁。

「你是和那个勇者一起来救我们的人！叫什么，哈、哈————」

「哈尔维姆！你这矮人小子还真是失礼啊，我可是大发慈悲地在绝境之中慷慨解囊地为你们提供了食物和美酒的救命恩人，你们居然连我的名字都记不住！」

「是啦是啦，哈什么恩人。你们已经蹚完整条矿道了吗？克劳那小子也跟你们一起回来了吧？」

名叫哈尔维姆的人类眯着一副死鱼眼，冷漠地低头看了看比他还要稍矮一些的巴德，然后果断转头离开，完全不打算回应巴德的问题。

巴德不愿意轻易放走这个人类，几次跑到他前面拦路或者伸手去抓住他，可那个看起来略显肥胖的人类却意外的灵活，总能轻巧地从巴德身边绕过，让巴德碰不到他。确定在这个人类这里问不到自己想知道的事情，巴德索性决定自己去寻找那个克劳，径自朝着矿洞入口跑了过去。

「那个叫克劳的小鬼没有跟我一起回来。」刚跑了两步，巴德就被身后人类的声音叫住了脚步，「他跟着勇者队伍里那个小白脸，横穿地城往你们那个『大门要塞』的方向去了。」

「哈？」巴德很难相信自己的耳朵，是不是听错了什么，「你说克劳那家伙跑到地城里去了？」

巴德的惊呼也传到了原本在营地中休息的其他矿工那里，认识克劳的矿工们和巴德一样不可置信，纷纷起身向人类这边聚拢过来。

「没错。」人类回答得很随意，像是在说一件与自己毫不相干的事情。

「你们为什么不阻止他啊！克劳那小子根本和废物没什么区别，让他跑到满是那种大蜈蚣的地城里去，分明就是送死嘛！」

「不用担心，克劳那小子不是和大名鼎鼎的人类勇者在一起吗？保护他安全这种小事，那个勇者还是能做到的吧！」

「可恶！」面对哈里科斯的正论，巴德也没办法反驳。而且正如哈里科斯所说，克劳现在毕竟还和那些被称为英雄的人类冒险者待在一起，自己在这里担心他的安危，或许看起来更像是杞人忧天。巴德这样想着，终于慢慢冷静下来，可是那颗一直悬着的心，却怎么也落不回地上。

「啊，地城那边啊，这个不用你们操心了，状况似乎比我之前预料的还要危险，我还是要亲自去一趟才行。真是的，阿尔斯金那老鬼肯定是看准了这个，才把娜塔莉拉进那支勇者小队的。」

「这跟我有什么关系？我买下那些原料可都是正经合法的交易，而且我也是因为要生产之后出口给帝国那边的武器，才会采购需要的原料，并不是想要哄抬物价或者垄断市场。现在转让给你们的话，反倒让人觉得我是别有用心，这种事我可不干！」

「看在我们和您之前交情的份儿上，还请您通融一下————您刚才说您购买这些原料也是用来生产武器的吗？如果您实在不愿意转让原料，如果能直接将已经生产出来的弹药卖给我们，我们也是求之不得的！」

面对这个摊开手全然不管不顾的人类，巴德还想再说些什么，可是看到人类身后跟着的那几个作为政府公务人员的会计，默默地证实了这个人类的说辞，巴德最终将差点脱口而出的谩骂和指责重新咽了回去。然后巴德将视线转回到身旁聚拢而来的矮人同胞身上，搜寻着那个带领众人熬过漫长黑暗的长须战士。

「巴德这小子居然这么有种啊，那我也去好了，反正这里现在也没什么事给我们做。」

「你这小鬼还真是有胆量。能够救下你这样的后辈，艾利克斯那家伙应该也能瞑目了。」哈里科斯拍了拍巴德的肩膀，越过巴德朝矿洞的入口走去，「我没有资格命令别人去冒险，但如果你执意要往地狱里冲，小鬼，我会陪着你。」

「老家伙，把你的火枪给我，还有斧头。我自己去找那小子！」

哈里科斯叹了口气，将自己的火枪交给巴德，却把那柄一路砍杀了许多魔物，刚刚打磨过的斧头紧紧攥在了自己手里。

『魔物填满了地城』这句话再次将巴德的心提到了嗓子眼，让他想起了不久之前在矿洞中被那些巨型蜈蚣包围时，自己亲身体会到的踩在死亡边缘的恐惧。面对死亡的威胁，只应该是如自己这般的强者才能经受的苦难，而克劳那样没出息的弱者，最多也只能被自己欺负一下而已，不该面对那种危险。

「去埃尔堡打听特兰商会的仓库，就说是哈尔维姆让你们去那里工作的！」

巴德咧开嘴，兴奋地追上哈里科斯的背影。矮人象征荣耀的长须，果然都不是白长的。与哈里科斯并肩前行的巴德，觉得自己也应该慢慢续起这样一拢胡子。

「是他自己铁了心要一起去的。原本我察觉地城那边的状况不太妙，好心劝他跟我一起回来，结果那个矮人小子完全不领情，还『哈维哈维』地喊我！这种不自量力又敏感多疑的小鬼，就该让他在这残酷的世道面前好好地吃点苦头才行！」

「放心吧，反正多给你们的工钱我也会从卖给矮人政府的武器货款里加倍挣回来的。」哈尔维姆的笑容透露着商人特有的狡黠，让旁人完全看不出一丝的善意，「你们这里的矮人，有多少算多少，多多益善，全都去给我干活儿！要在下个月交货前，给我造出能装满整整一艘船的武器弹药来！」

「嗯？我干嘛要去追他？别误会哦，我可不是那个勇者小队的一员，没义务去救什么别的人。我只是被他们拜托来灾区帮忙找人和背行李的普通商人。只身一人冒着生命危险跑到地城那种鬼地方去，这种事我早就不再做了！」

巴德终于还是下定了决心，不再寻求任何人同行，准备只身前往陌生的危险领域。

「地城那地方能有多了不起，人类冒险者能去，俺们矮人也能！」

巴德愤怒于人类的言而无信，让哈尔维姆朝远离巴德的方向撤了两大步。与巴德熟识的工友们上前安慰激动的巴德，同时示意哈尔维姆不必惊慌。

在生死线上逛了一圈回来，或许有些人会一蹶不振，但这些矮人们好像都看开了。一个又一个矮人矿工拿起之前被营救时分发给自己用来自保的武器，跟着向矿洞走去。

「那怎么行？将那些库存卖给你们，我这边接的订单就没办法按时完成了！」

「老矿长肯定不愿在天上看着克劳那小子出事，而我们老伙计无动于衷。就算是为了让老矿长能安息，我们也要努力将克劳平安带回来。」

「老子光棍一个，在老了以后窝窝囊囊的等死之前，老子也要轰轰烈烈干上一把！」

「人类，你说的三倍工资，我们要去哪报道啊？」尽管听起来有些丢脸，矮人矿工中还是有人朝着矿洞大喊出来，生怕这个好营生变成空头支票。

「老家伙，你现在还是这个矿洞的警备副队长吧！快点带人去把那个昏了头的克劳带回来！」

这时，旁边那些政府会计与人类商人的对话，传进了巴德的耳朵里。

「还请您将之前大批收购的武器原料让给我们，哈尔维姆先生。由于您将市面上的原料采购一空，我们的后勤部门没办法及时补充前线弹药的消耗，这样下去大门要塞那边就危险了！」

「你们这些人类，把他带走的时候不是说会保证他的安全吗？」

「恕难从命。」被巴德抓住肩膀的哈里科斯，也只是淡淡地用事实回应情绪激动的巴德，「算上我在内，能够作战的警备队员只剩五个人了。就算能够从正在善后的工程队那边获得一些支援，想要去地城里面探索找人也还是不现实。而且，我没有立场或是资格，要求我那些才刚得救的队员们，冒着生命危险去营救一个在人类英雄冒险者庇护下的同胞，这是本末倒置。」

丰厚报酬的工作许诺，一下子浇灭了矮人矿工们刚刚燃起的战意和热情。毕竟面对的终究是死亡，或许对于走投无路的矮人来说死亡不再是什么威胁，可只要能吃饱饭，他们还是更愿意过安稳平顺的生活的。

这样说着，穿着夜行衣的人类商人，自顾自地走进了矿洞的入口，将一众矮人全都留在了外面。

「啊，忘了和你们说，那个亚瑟先一步带着一半人去支援要塞了，现在和那个小鬼在一块的只有那个小白脸王子和娜塔莉。估算时间的话，他们现在应该差不多已经进入地城了。」

流淌在矮人血脉中的坚毅和热情，被彼此共鸣的情绪放大，形成一种看不见的气场。原本人影稀疏的矮人矿工们，竟也逐渐汇成了一支队伍，一支视死如归地挑战地城，并将最终葬身地底的冒险者队伍。

「喂，那些矮人，你们暂时没事做吧？到我那边去打个短工怎么样？」而从背后叫停这支队伍的，仍然是那个其貌不扬的人类商人。「这些可恨的公务员居然将共和国议会的名头都抬出来了，根本是强买强卖嘛！我这边的武器工坊要加大生产力度，急缺人手，你们如果愿意到我这来，我给三倍工资！」

「您这边我们之后会再想办法帮忙的，大门要塞现在可是十万火急的状况！也不知道是怎么了，地城那边居然源源不断地冒出各种凶恶的魔物，好像怎么杀也杀不完似的，我们这边恐怕要做最坏的打算，按照魔物填满了整座地城去做准备————」

「那你还不赶快把他追回来！」听到勇者没有和克劳在一起，巴德这次真的着急了。

「三倍工资，是真的吗？不能反悔的啊！」

「我们现在要去地城里救回我们的同胞。如果我们之后还能健全的回来，就去你那里做那份工作。」当然也不是所有人的思考都那么现实，哈里科斯和巴德的决心并没有因此动摇。

从矿洞中传回来的回声悠扬高亢，在群山之间久久回荡，不能止息。