14、满意的谢幕

北方巫妖王所在的战场上，人类的突袭部队被尸巨人和高等恶魔们缠住，带头的剑圣和格斗士也被幽魂铠甲挡住无法前进。

叶琳娜，也就是巫妖王，细心打量着不远处还在战斗的人类。这些人类的战力的确都在水准之上，虽然单个拿出来全都不是高等恶魔的对手，但彼此取长补短配合默契，小队之间连携形成战阵，竟然能在混战中不断斩获高等恶魔的性命。

人类剑圣和他身边高大的格斗士就更惊人了。剑圣的剑术娴熟犀利，格斗士精于抵挡各种攻击，两人分担攻防无缝切换，让幽魂铠甲始终抓不到取胜的契机。如果艾德华不是借助幽魂铠甲能够无限重生的特性，并且刚刚亲自为他打造了更为坚固耐用的铠甲和武器，想必没有使用魔法的艾德华压制维持战线会十分困难。

不过，孤军深入的人类在数量上是绝对劣势，而人类又不像不死族一样能够摆脱疲劳和伤势的负面影响。即便叶琳娜不出手，战斗走向结束也只是时间问题。

叶琳娜不喜欢无所事事地打发时间。高等恶魔和人类精英的战斗表演差不多看腻了，遭受一轮岩浆陨石覆盖的人类要塞也许久没有动静。演出效果达到这种程度完全足够了，就在叶琳娜思考着要以什么样的借口结束这场战斗的时候，人类方面似乎开始有了些出乎意料的变化。

人类魔法师们用冰魔法在包围要塞的岩浆上铺了一道宽阔的冰桥，只是和预想不同，这道桥不是通往要塞南部的平原，而是通往北部的混沌荒原。要塞中的人类在一头青色水牛的带领下，蜂拥冲到荒原之上，不顾尚存的不死族阻扰，高声呐喊着直奔叶琳娜的所在而来。

青牛身后跟着的，有穿戴盔甲的士兵、抱着魔石的法师、不停祈祷的祭司，还有原本应该被困在南部营地的冒险者和在天上用魔法为同伴开路的天马骑士。领头的青牛背上，一个头发鲜红的女性人类抱着一个身娇体弱的少年，被似乎来自青牛的魔力包裹固定住。而在青牛透光的身体中，似乎还另外能看到一个商人打扮的黑发人类。

在冲散不死族军团的过程中，不断有人类负伤倒地，但人群冲锋的势头却并未减弱，反而在脱队者的激励下愈发迅猛。每个人都在以视死如归的气魄冲向巫妖王，希冀与还在奋战的骑士部队汇合，与魔族决一死战。

叶琳娜在惊喜之余，也没有怠慢这些堵上身家性命来取悦自己的人类演员。以人类的脚力跑过要塞与自己之间的六公里路程，时间足够让自己再凝聚一轮岩浆陨石的暴雨了。如果这次冲锋只是人类在走投无路之下发疯式的豪赌，那叶琳娜也不介意违背初衷将他们永远埋葬在这片荒原之下。

上百颗熔岩陨石快速凝聚成型，叶琳娜在提炼魔力发射这些巨型炮弹之前，留心朝人类要塞看了一眼。在残破不堪的石制城墙上，果然隐藏着少量的人类士兵，将还能运作的火炮瞄准自己。叶琳娜在嘲笑他们明知射程不够还在徒劳用功的同时，为防万一架起一层薄薄的魔力障壁来彻底预防好运站到人类一边。

就结果来说，这道障壁还是姑且起到了作用。因为射向叶琳娜的并非庞大的实心锥弹，而是某种小巧的特制金属子弹。

直到穿透障壁之前，叶琳娜都没有注意到这些直径不足一厘米的子弹是如何飞到眼前的。紧急回避的叶琳娜差点扭伤了纤细的脖子，才勉强躲开了从额头原先位置径直射穿扶手椅的一颗子弹，剩余的子弹则各自精准贯穿了叶琳娜才刚凝聚成型的熔岩陨石。陨石破损的外壳抵抗不住顺缝隙流淌而出的岩浆侵蚀纷纷溃裂，想要再次凝聚陨石的叶琳娜却又遭到实心锥弹的精准打击而被迫将魔力用在强化防御上。

用魔法弹开炮击的同时，叶琳娜发散魔力仔细搜索人类要塞的城墙，找到了从六公里之外用子弹完成狙击，并辅助校准火炮射线的元凶。那个躲在炮兵身后为火炮提供魔法支援，全身黑衣还蒙着脸的男人似乎也感知到了叶琳娜的魔力，远远地朝叶琳娜行了绅士礼，并摊开双手表示无力再添更多麻烦了。

事实上，人类的突击兵团也不需要要塞进行更多援护。被蒙面人拖延的几分钟时间，已经让人类突破了不死族大军的阻碍来到距离叶琳娜只有两公里的地方，这么近的距离，人类的魔法师们已经完全可以将各种麻烦又危险的小花招对叶琳娜精准地用出来了。

当五颜六色的魔力朝叶琳娜全方位席卷而来时，略显无奈的巫妖王美女带着满足的愉快笑容，消失在各类魔法造成的爆炸之中。

在巫妖王消失之后，失去魔力供给的低阶不死族迅速土崩瓦解，高等恶魔在失去援护的情况下被各个击破，幽魂铠甲浑身的金黄盔甲也慢慢失去光泽。艾德和汉斯想要趁对手虚弱之际彻底消灭这副颇具威胁的铠甲，却在最后关头被铠甲身上突然出现的强光夺取视野，被它逃掉了。

「殿下，刚才那个，该不会是——」

「虽然我也不愿意相信，但那的确是神圣魔法中的圣光术。」

失手后的汉斯与艾德相互确认对方的见解，毕竟不死族使用神圣魔法这种违背天理的事情在他们俩的认知中都是不该存在的。在艾德顶着模糊的视野想要进行追击的时候，还隐约看到铠甲中被圣光映出的虚影似乎在对着自己微笑。那种掺杂着欣慰和敬意的认真表情，让艾德觉得有些似曾相识。

在人类军团的猛攻之下，一度占尽优势的魔族溃不成军，歼灭残敌的轻松程度，甚至让艾德体会不到战胜传说中恶魔公爵的真实感。

被识破身份的精灵长老摘下面具，露出长着长耳写满倦容的英俊脸庞。

「感激不尽。」

「那你为什么————」

「哦～～热心的协助者终于现身了呀。那么，你可以将面具摘下来了呦，安德鲁伊先生。不死族和你们不一样，不存在泄密的风险。」

谈话结束，叶琳娜站起身来，扶手椅随之化作尘埃。

「当然是您最关心的，要如何才能夺取魔王尊位的事情。」

当一行人准备离开时，发现不远处竟然还有一个带着痛苦面具的高挑身影悄无声息地注视着这边。艾德华和美女巫妖们立时警戒备战，叶琳娜却不慌张。

「明明是我这边发起邀约，却被您一眼就识破身份了呢，叶琳娜阁下。」

「说的也是。」听到艾德华的回复，叶琳娜的愁容顷刻消散，露出满意的微笑，「幸好最后人类发疯似的发起总攻，不然这场戏还真的不好收场了呢。这也是魔王一直忌惮人类的原因之一吧，他们的行动总是在关键的地方不合常理呢。你说呢，艾德华？」

「您的评价对极了，叶琳娜大人。」稍顿了顿，艾德华再次开口，「那么，卑职此次的表现，还合您的心意么？」

「毕竟如果三大派系的平衡被打破，您也很快会变成魔王陛下的目标了。」

巫妖王对所有不死族具有绝对的支配权能，像这样清楚明晰的一问一答也是叶琳娜习以为常的对话。

「所以你也这么认为么，勇者其实并没有受伤。真遗憾，难得把人类逼到断尾求存的绝境，却还是没有将勇者引出来。不然就能顺势将血族老皇帝也拉下来了呢————」叶琳娜单手托腮愁容哀恸，可锐利的眼神中却看不到太多失望的色彩。

「不如你来猜猜看嘛。」叶琳娜颇为玩味地逗弄着铠甲中的虚影，就像是在调教才刚驯化不久的宠物，「我带在身边的手下里，只有你是才招揽五年的新人。我可不希望你在适应了这副新躯体之后，也变得像其他人那样无趣，否则我可就不会对你那几个原手下给予相同的待遇了。」

赶来与艾德汇合的矮人前教官激动地张开双手朝他和汉斯扑过来，艾德和汉斯不好意思拒绝阿尔斯金的盛情，一同弯下腰接受老战士的拥抱。在阿尔斯金身后还跟着汉娜、娜塔莉和萨迪斯，所有人似乎都是为了确认骑士团成员的平安，在战斗结束后第一时间赶过来的。

「回去之后我就将你那几个老部下交还给你。像你这样优秀又有趣的人，我希望能再多培养一些。」

萨迪斯望向遥远的北方，若有所思。

「毕竟，魔王陛下的要求就是让我们输的像样一点嘛，这样的机会不好好利用就太可惜了。不要因此怨恨我哦，艾德华。」

「只能说，战场这盘棋，终究不会被棋手完全掌控。至少我是没有这个本事啦，而且就结果来说，或许我们原本也只是被人拨弄的棋子而已。」

「活得久就是有这点好处。那么，您准备和我商量的，究竟是什么事情呢？」

消失在南边战场的巫妖王，只是叶琳娜众多分体中微不足道的一具，而此时列在左右的美女巫妖们，全都是任凭叶琳娜支配，随时可以夺舍变成分体的替代品。幽魂铠甲此次在战场上的职责也并非是要保护那具随时都可以舍弃的分体，而是在不准泄露真实身份的条件下，向身为主人的叶琳娜证明自身到底可发挥多少价值。

「艾德华，辛苦你了。」扶手椅上轻声呼唤幽魂铠甲的美女，容貌姿态与先前出现在战场上的巫妖王不尽相同，但声音和语气却一模一样。

在人类忙于打扫战场和营救伤员的同时，逃脱追捕向北方一路跑出数十里的幽魂铠甲，在一处山丘上停下了脚步。山丘峰顶上显眼地设置了一把华丽的扶手椅，众多容貌姣好的美女在扶手椅两侧一字排开，还有一位艳压群芳的美女优雅地坐在扶手椅上，似乎已经在这里等了很长时间。

「卑职岂敢。」

「呦吼，艾德小子和汉斯小子，干得好啊！」

「不过艾德华呦，你就没有什么好奇的地方么，比如魔王陛下为什么要命令我们，去给人类表演一场逼真的溃败？」

幽魂铠甲的回答不再是只有巫妖王才能读懂的意念，而是真真切切的人声。铠甲中的虚影似乎也逐渐变得殷实，尽管依旧透明，却可以清晰地看到人型的轮廓与相貌了。

「殿下，您安然无恙真是太好了！不然我真的不知道要如何向国王陛下和已故的大殿下交代。」在老矮人终于放开艾德之后，汉娜上前俯身行礼。艾德清晰地看到，这位年长的前辈骑士眼角还有没擦净的泪痕。

「魔王陛下心思深沉，想必一定有更缜密的考量。」

「既然是您的期望，就容卑职斗胆猜测一下吧。」名为艾德华的虚影神色没有一丝动摇，只是平静如常地回应叶琳娜的要求，完全不像刚从战场逃出生天的样子，「或许不是全部目的，但魔王陛下的意图中应该有引诱勇者现身的考量。」

「哪里，为叶琳娜大人效劳是卑职的本分，不敢妄称辛苦。」

「汉娜阁下，虽然我很感激您对我的关心，但是保全我的生命的责任真的不该由您来背负。」艾德没有为名义上部下的关心领情，而是操着严厉的口气对一旁的弟弟提出斥责，「萨迪斯，我想你应该也和我一样，在实际发起总攻前都没能看穿魔族强弩之末的真实状态。虽然最终胜利了是好事，但我还是要说，在那种情况下的正确做法应该是为了保全军团，立刻撤退！你堵上全军将士的身家性命发动这种太过冒险的决战，是作为军团总指挥的失责！」

「除去咱俩之中我才是观察者的立场，艾德，其实我也同意你的观点，并且原本也打算这样做的。」瘫在娜塔莉背上的萨迪斯并没有因为艾德扫兴的质问而生气，反而在听到艾德的观点后松了一口气。如果艾德只是因为得救，就高兴地忘乎所以，和其他人相拥而泣，那他就没有作为一名指挥官继续接受培养的资格。

看到艾德华小心翼翼的样子，叶琳娜开心地捂嘴偷笑起来。