10、酝酿中的变故

兽人联邦西部，一支全副武装的兽人军团正在朝东方有条不紊地行军。这支军团军容齐整，装备精良，尽管他们现在是背对人类王国，也并没有丝毫不安。

在这支军团的中部，是犀牛人组成的中坚力量，也是这支军团的指挥者，兽人联邦新任元帅，犀牛人哈克努尔将军的亲卫队，当然，哈克努尔本人也身处其中。

「哎呀，哈克努尔将军阁下真是难得的将才，从现在行军的队列也能看出来，您真可谓是治军有方啊！」

只是稍稍有些不协调的是，身为犀牛人的兽人联邦元帅身边，跟着一个三十岁左右的瘦高人类，而那个人类身前与他共乘一骑的，还有一个棕色头发的少年。从这支军团离开位于科里亚战场的大营开始，这个人类对哈克努尔的各种吹捧就似乎一直没有断过。

「哈————垃齐先生，我知道你或许是出于对自身安全的紧张才这样喋喋不休，但我也只是刚刚接任元帅，就算这支军团真如你所说的训练有素，也是前任元帅阁下的功劳，与鄙人并没有关系。」

终于耐不住聒噪的折磨，哈克努尔开口驳斥了这位自称王国与帝国联合使者的人类。如果有更好地方式能让这个家伙尽快闭上嘴的话，哈克努尔一定会立刻采用，只是对于外交这件事，这位犀牛人将军实在不敢妄称有能。

「哈哈，让您见笑了，说实话您要是再不开口回话，在下就真的词穷了。」同样的，谍报人员出身的垃齐也不擅长外交辞令，只是职责所系，他还是希望尽可能保证与这个兽人将军建立更加友好的关系，「话说回来，您这么好沟通实在是帮了在下大忙，本来被我家那位大人指名派来的时候，还以为自己这次死定了呢————」

「毕竟是原议长之子亲口讲述现任议长的罪行，就算只为查证，也要回首都一趟才行。」

哈克努尔所说的原议长之子，就是正在垃齐身前战战兢兢坐在马背上，名为辛巴的棕发少年。前天的这个时候，垃齐以使者的身份将他带到这位自小相识的异族长辈面前，讲述了现任议长奥哈卡尔谋害原议长，夺取联邦政权的罪行。

一个人类模样的少年，被人类护送到这里，控诉兽人联邦现任议长的罪行，让当时在场的众人都瞠目结舌，难以相信。事实上，如果哈克努尔不是早就认识辛巴，也知道这名少年是一个『咒子』，恐怕他也不会相信。

兽人是在一千多年前，大陆上的各类野兽受魔力影响进化而成的。他们普遍强壮、迅捷，但也因为身体被魔力侵染没办法有效地操控魔力，使用魔法。而在这样的兽人族中，偶尔会不明原因地诞生一些异类：身体上野兽的特征稀少，有的看上去根本和人类无异，并且发育缓慢、脆弱矮小，只有魔力量异常庞大。只是这异常强大的魔力，对不擅长使用魔法的兽人来说，只是单纯的负担而已。

在兽人联邦仍旧尊崇弱肉强食的那个年代，这些异类难以自立生存，因此这种特别的个体自古便被视为诅咒，被称作『咒子』。狮子族的族长家中有这样的『咒子』诞生，这件事并不光彩，所以辛巴的存在也就一直鲜为人知。不过自两年前开始，『咒子』被歧视的状况，因为某些事情而出现了转变。

至于身为『咒子』的原议长之子，也是阴谋目击者的辛巴流亡人类王国，恰巧在王国边境，被拌作强盗执行接应任务的垃齐捡到，以及以此为契机接触到王国高层的事，则似乎是在他被哈克努尔要求独处时解释清楚的。

「倒是你们这些人类，明明希望我领兵返回首都，却不肯撤走你们在科里亚附近驻扎的驻军，难道是想趁机夺回那座城市吗？」

「这点还请您见谅，毕竟我们这边的情况也稍稍有些复杂。这次的事也是我家大人的独断，明面上不希望被王国的其他高层知道，不过还请您看在我这个人质的份儿上，相信那位大人运筹帷幄的能力。」

「呵呵，险恶的政治和混乱的宫廷————你说的那个人也是个皇子吧？该不会他这是为夺嫡或者篡位做准备吗？」

「请不用担心，现在王国的皇室十分团结友爱————相信您在继任联邦议长之后，很快就能证实我所言不虚了。」

哈克努尔用眼角瞥了瞥面带笑容的垃齐，没有回话。哈克努尔向来厌恶充满阴谋和算计的政治生活，这与军人崇尚的刚毅果敢背道而驰。但是当垃齐以他能够成为新议长为条件，诱使他带兵返回联邦首都，压制现任议长党羽的时候，哈克努尔还是答应了下来。只是，这个计划仍旧有着相当大的风险——

「对于压制奥哈卡尔本人，你们现在有多少把握？」

哈克努尔换了话题，毫不避讳地询问垃齐。他愿意答应拨乱反正，更多地还是因为这些人类承诺有办法在围攻首都之前，就控制住那个强的不像话的黑鬃狮子。毕竟这个现任议长已经成功地控制了整个联邦，就连自己这个元帅都是由议长亲自任命的。将来自己军临城下，先不说各族的反应，那个奥哈卡尔站上城墙当着军队的面撤销元帅职务，哈克努尔自己就失去了继续统率军队的合法依据。接下来会发生什么，实在难以预料。

「这个还请您放心，我有很多专司战斗的同事已经在您的大军撤防之后，朝着联邦首都快速赶过去了。另外为了这件事，我们还将身为前勇者教官的阿尔斯金先生也请出来了，一定不会有问题的。」

之后，不止魔法师，窃贼、杀手、诈骗犯，甚至乞丐、农民、铁匠，只要是有一技之长，都会被奥哈卡尔注意、提拔、训练、任用，国都警备队的力量快速壮大，各族出身卑微的平民们也因为这史无前例的征辟政策，对自己出人头地的未来满怀憧憬。这也让身为受益人的缪尔，在国都腥风血雨的风暴中，坚定地选择支持这个残暴的现议长。

「那个矮人在哪里？」

「在问了，回复还需要些时间。」

「议长大人预计亲临武斗会，绝不能让那个矮人靠近会场！」

看着信心满满的垃齐，哈克努尔依旧没有释怀，只是静静地看着前方，默默祈祷着『但愿如此』。

兽人联邦虽然和人类开战，但仍属于秩序联盟的一员，警备队盯防的重点始终是人类，如果不是谍报部门事先给过情报，仅凭缪尔和部下根本发现不了那个矮人和兽人组成的商队，其实是人类王国派过来的间谍。

缪尔对现任议长也是类似的想法：虽然应该叫做代议长，但目前国都的人都毫无顾忌地直呼那位大人议长，一方面是震慑于其杀人不眨眼的血腥手段，另一方面也是臣服于不拘一格的执政方针。

兽人联邦国都，一名气喘吁吁的兽人警备队员，向他的队长，也是上一届武斗会冠军，猫人缪尔报告状况。他们正在追踪的，是前几日逃脱追捕的来自人类王国的间谍，名叫阿尔斯金的矮人重战士。

原本被家乡人瞧不起的瘦弱猫人，被赏识自己能力的伯乐发现并招募，甚至经过地狱般的特训，在后来的武斗会中获得冠军，成为万众敬仰的英雄，这般传奇似的经历原本做梦都不会想到，现在却成了事实。

「队长，又跟丢了，怎么办？」

缪尔将此作为特殊时期的特别政策，允许了部队与这些地下组织的合作，而这些人提供的鼠人情报网，也确实让缪尔和队员们获益匪浅。

年轻队员的报告打断了缪尔的思考，让他将注意力拉回了眼前。

「嗯」

「鼠人那边呢，有消息吗？」前天缪尔和属下正为如何追踪这些逃犯发愁的时候，一向与警备队有冲突的地下组织提出愿意帮忙，当然也提出条件希望在扫除黑市和取缔帮派这些方面能够予以适当的通融。

「队长，有消息了！」

「————全速追击，不惜代价拦住他！」

『议长也会杀了自己』这个想法从那时起一直没停过。而最让缪尔难以忍受的，并非奥哈卡尔的残忍和暴虐，而是自己的虚伪和怯懦————明明自己曾暗自发誓，愿将包含性命在内的一切，奉献给那个曾赐予自己荣耀的人，却在那一刻将要到来的时候，颤抖不已，望而却步。

「「「是！」」」

现在警备队中大半都是这种加入时间不长，欠缺经验的新手。原本有些经验的老手有不少被征召进了之前那个人类帝国的刺杀任务，剩下的骨干则是在上一次向议长汇报时，被议长亲手处决了。

「可，仅凭我们恐怕————」

而且那些间谍的实力相当了得，虽然只是短暂的交手，没能当场抓住他们不说，自己的警备队还出现了大量伤者。尤其是亲自去追捕那个带着奇怪箱子的猫女时，能将魔法反弹回来的特殊能力，对于自己这个魔法使来说要格外提防。

「特殊时期，特别政策」强制征兵、取缔议会、突袭人类，缪尔对现议长的支持一直未曾动摇，但是上次汇报时，当死亡的威胁朝着自己扑面而来，并最终与自己擦肩而过的时候，缪尔感受了恐惧。

「还在移动，朝着竞技场的方向————」

这种状况严重削弱了警备队的战力，却同时让破格成为队长的缪尔，在指挥时少了来自那些『前辈』的掣肘。现在以年轻人为主力的警备队，战力没有保障，但是令行禁止、纪律严明，也不知道这是好事还是坏事。

兽人联邦尚武的传统，让大多数兽人认为魔法这种东西只是偷奸耍滑的小计俩，形成了崇尚力量，蔑视魔法的风气。所以直到两年前，武斗会都是禁止使用魔法的。然而在看过两年前那场决赛之后，崇尚实力至上、当时还只是警备队长的现议长奥哈卡尔，顶住来自议会的压力，招募了一批能够使用魔法的队员，并针对他们使用魔法的能力进行特训，缪尔就在其中。

缪尔判断暂时无事可做，稍稍放松下来，看着眼前回话的青年队员，不禁陷入沉思。