5、幕后与台前

武斗会的正赛，在第二天清晨准时开始。

为了炒热气氛，主办方特地安排在开赛之前，让所有进入正赛的选手集体亮相。这其中当然包括前一天并没有参与预赛的拉戈尔等各族翘楚，这些背负各族期望的战士们列成一排时，互不相让的夺冠意志仿佛化作一团一团熊熊燃烧的烈焰，让看台上的观众也能清楚地感受他们汹涌澎湃的斗志。

猛虎，雄狮，巨象，蛮牛，还有金钱豹，白角犀，利齿河马，硬皮黑熊——战士们是真的全都虎背熊腰，即便没有人特意展示，观众们也全都看得出，在经过裁判们检查的那一层薄薄的汗衫之下，都是经过千锤百炼、仿若铜烧铁打的坚实肉体。

于是，乌戈尔的存在，就显得十分扎眼。

本届武斗会最让观众们感到惊讶的，恐怕就是在这些魁梧的战士中，混进了一个还不到其他人大腿高的孩童。当为此疑惑的观众们互相询问，向牛头一族了解乌戈尔的情况后，乌戈尔『咒子』的身份更是让他们大为震撼。

这正是主办方想要的效果。

「我这边已经按照你的期望安排妥当了，撒在观众席各处的种子应该将那个牛头咒子的身份顺利散出去了。」

在看台一侧密闭的贵宾包厢中，几个衣着华贵的兽人分坐在落地窗前的长沙发上，饶有兴致地观察着看台观众们的反应。坐在最中间缓缓摇着手中酒杯的豹人，转过头对着沙发后面两个穿着和这些人格格不入的身影说话。

「辛苦了，辛苦了！感谢你们愿意相信我，做出这么细致的安排。后面就等那个小鬼一路过关斩将，你们放宽心准备用麻袋收钱好了！」

答话的是两个身影中稍稍高一点的那个，只看样子会认为这是一个身高有些太过高挑的鼠人。

「最好真的如你所说。种子们马上就会煽动那些观众，参与你们提议的那个赌局，就算我们现在想反悔也来不及了。说实话，从这里看着他和其他选手鲜明的对比，我很难相信自己居然答应了一起参与设赌。我仔仔细细瞧了一遍其他六十几个选手，实在看不出其中哪一个有可能会败给那个甚至不如公鸡强壮的小鬼————」

和豹人坐在一起的其他几位富豪大概也有相同的担忧，此时不约而同地侧头等待着后面鼠人的回答。

「放心放心，我们昨天可是下足了工夫来保证那小鬼的战力的，至少对上那些我们在预赛上看到过的对手，要赢下来可是十拿九稳。之前我不就说过了嘛，这样小概率高赔率的赌局，哪怕只赢一场就不会亏本了，这可几乎算得上稳赚不赔的大买卖啊！」

「喂喂喂，这和我们之前说好的不一样吧？你不说要让这小鬼夺得最后的冠军吗？」

「嗯？对呀，他现在可是比预赛上的其他人都要厉害了哦，拿到冠军不就是手到擒来了吗？」

听着后面这鼠人的话，沙发上的富商们面面相觑，并没理解这人是怎么得出这种推论的。

「你，以前没看过武斗会吗？」最终还是豹人最先察觉到异样。

「这的确是头一次，嘿嘿。毕竟我是个旅行商人嘛，前两年的这个时候，我都恰好不在这里，要不然我肯定一早就想到这个赚大钱的好办法了！」

听到这人这么说，豹人生气地一把抓住鼠人的后颈，将他的头隔着沙发按到落地窗前，恶狠狠地吼着：

「你这混账给我好好看看，底下那些看起来最难搞的家伙，哪个是你在预赛上看到过的！」

只是按照清晨公布的对战表，想要将想象变为现实，必须一路挺进决赛才有可能了。

可一直到熊人遍体鳞伤的身体倒下为止，乌戈尔凌厉的攻势未曾有丝毫减弱。熊人最终没能撑住，也真的像乌戈尔事先宣言的那样，哪怕一根手指也没有碰到这个看起来弱不禁风的咒子。

守在房间深处的侍卫们立刻将鼠人和他的同伴五花大绑，丢在了这间包厢的角落。在富商们忐忑不安地看着窗外即将开始的正赛同时，相比不停扭动尝试挣脱绳索的鼠人，他的同伴反而表现地异常镇定，就像是靠在墙上坐着睡着了一样。

「不需要着急，那孩子的比赛甚至还没开始呢，你在担心什么？」

可是这精准、迅猛又致命的一击还是挥空了。熊人甚至没有看清乌戈尔闪避的动作，在察觉到该有的触感并未从拳头传来时，乌戈尔的身影已经快要从余光的边缘消失了。

熊人立刻返身防备可能从身后袭来的攻击，原本打向自己后腰的拳击被没有挥出的手臂挡下，瞄准自己膝盖的飞踢则结结实实地挨了下来。

熊人见到乌戈尔时情不自禁地感叹，甚至不是为了要嘲讽他，而是真的在担心这个小不点的生命安危。

当贵宾包厢正在发生变故的时候，对那些富商们的谋划一无所知的乌戈尔，正站在竞技场中央的选手队列中，静静环视着四周看台上高声喝彩的观众。

随着裁判的高声宣示，乌戈尔身体前倾，脚跟离地，双腿蓄力随时准备从原地跳开。然而和乌戈尔的设想不同，自己刚刚的发言并没有刺激到对面的黑熊战士。

是的，就在昨天，乌戈尔从身体中开发出了一股强大、充沛又陌生的力量。

蹲身收拳，猛然挥出。

「胜者，乌戈尔！」

当然，他心态的突然转变，也跟前一天遇到的商人和秘密进行的特训有关。仿佛脱胎换骨的乌戈尔，甚至想象着现在的自己和弟弟拉戈尔正面对决的场景，心脏兴奋地砰砰直跳。

「比赛开始！」

「真的么————」

小孩子和壮汉的对峙，看起来十分不协调，甚至让观众席开始传出不满的嘘声。在确信乌戈尔不会轻易泄露更多信息之后，明显具有优势的熊人选择率先出手。

和前一天被猪头人打伤后的状态不同，此时的乌戈尔一扫对比赛黯淡前景的悲观预测，迫不及待地想要上场和对手较量。悬殊的体格差距没有让乌戈尔担忧，反而让他感到安心————从小到大都是在和比自己高大的对手战斗，乌戈尔在如何对抗更强大的对手方面，已经太过熟悉了。

熊人普遍拥有很高的身体韧性，即便是膝盖这种没有肌肉保护的关节也有一定的抗打击能力，这位熊人战士也不例外。

不是试探，而是想要一击取胜。在面对底细不明的敌人时，如果要主动攻击，那就不能给对方留下反击并打出隐藏底牌的机会，这是兽人战士们一脉相承，用众多鲜血总结出的战斗经验。熊人在进入战斗模式之后，完全就是一副喋血沙场的战士模样，没有再顾虑乌戈尔是否会死在自己的攻势之下。

乌戈尔正赛的第一位对手，是熊族的选送战士。

「不过，或许也没这个必要。毕竟，我可不觉得那孩子轻易会输。」

山峰与土堆，熊人战士和牛头咒子的体格差距，会让看台上的观众产生这样对比鲜明的即视感。当两人面对面站在擂台上时，乌戈尔甚至能听到观众席传来的悲鸣。

『妮莉，妮莉！』鼠人用从牙缝挤出来的微弱声音，和身旁同样被绑得结结实实的同伴说话，「快想想等会儿我们要怎么逃掉？当然前提是不能把事情闹大，更不能出人命，最好是悄无声息地把我从这里带出去————」

裁判评估了熊人的伤势，认为仍保有一丝意识的熊人不具备继续对决的条件，判定乌戈尔获得首轮胜利。

但是当乌戈尔的踢击真的击中自己之后，熊人立刻感觉到异样。这记踢击不仅精准地命中了膝关节的连接处，随后传来的打击感更是穿透了熊人引以为傲的身体抗性，震撼骨髓。强烈的酸麻感瞬间传遍整条左腿，熊人的半身失去支撑轰然倾倒。经历过严酷训练和各种战斗状况的熊人第一时间用双臂护住自己的头部，才堪堪挡住直奔自己下颌而来的又一记飞踢。

「这，这是怎么回事？从哪里冒出来这么多肌肉怪物的！」

熊人的恐慌正确地预示了这场战斗的结果。在剩下的三分钟里，乌戈尔凭借熊人战士难以企及的速度和敏捷，对已经无法站起身来的对手不断从死角施加单方面的打击，同时小心地躲避着所有来自熊人近乎挣扎的反击。熊人的手肘、肩胛、后腰、脚踝这些脆弱的关节依次被乌戈尔击中，坚强的熊人忍受着剧痛死死保护着头部，寄希望于乌戈尔的敏捷和这种诡异的杀伤力，是类似狂暴那样有时间限制且副作用明显的临时加成。

一动不动的熊人没有因为乌戈尔轻侮的挑衅而升起怒火，反而更加谨慎地观察起这个孩童样貌的牛头人咒子。如果一个外表看起来并不起眼的对手，能够毫发无伤地通过预赛站到这里，并且敢在对战时口出狂言，熊人只会认为，他一定有这样做的资本和自信。

「真是的，明明伯父大人已经开始将商会做大，我们早就吃喝不愁了。」兜帽人轻轻叹了口气，心想他该不会染上了鼠人的坏毛病，哪怕囤下一辈子也花不完的财富也还是会不停焦虑吧，「如果真有个万一，我会尽力按你的要求带你离开的。」

既然踢击来自天生缺乏力量的咒子，大概是不会对自己造成显著损伤的，所以在冒着体势崩坏失去平衡的风险抬腿躲避，和硬抗这记飞踢之间，熊人选择了后者。

直到此时为止，他还并不知道，这股力量，叫做魔力。

「既然你这么担心，那我保证，在打倒你之前，你一根手指都碰不到我。」

从膝盖和双臂传回来的痛感，是熊人不曾预料的体验，即便是和族中那些力量更强的长辈战斗时，也从未感受过这种，身体仿佛化作被清风穿透每一个孔隙的棉被，从里到外透着丝丝凉意的感觉。原本被铁锤敲打也岿然不动的钢筋铁骨，现在却被这个牛头人咒子，用一种未知的方法巧妙撼动，这让熊人自心底产生动摇，和对自己即将战败的恐慌。

「好险——」乌戈尔在获胜后回到休息室的路上，暗暗庆幸着。虽然相比昨天大幅提升的敏捷和杀伤力没有明确的时间限制，却会让乌戈尔产生一种陌生的疲劳感，持续太久的话说不定会像昨天和那个斗篷人练习时一样，在不自觉下突然昏倒，「要是能有更多时间，让我熟悉这股力量的用法就好了。」

在这样的胁迫之下，被豹人抓着的鼠人只好乖乖按照吩咐审视了一番正在场地中央排排站的兽人们，然后立刻意识到，哪怕只是从体格上对比，预赛上出现的选手们只能算是发育不良的歪瓜裂枣了。

同伴听到声音，稍稍抬起头，从兜帽下露出的那双被厌烦和无奈塞满的眼睛不难看出，这位同伴已经不知应付过多少次这类强人所难的要求了。

「该死，我早该怀疑你这不靠谱的外来者的！从打听到你原本还在竞技场门口卖那些根本不会有销路的垃圾商品的时候我就该想到，你根本就是个毫无常识的投机商！来人，把这两个家伙给我抓起来牢牢看住了！要是这次的生意赔了本，就把他们当作奴隶卖到魔域去填补亏空！」

乌戈尔很兴奋，很开心。他知道那些观众的喝彩并非是朝向自己，而是给身边那些看起来比家里围墙还高的对手们的。但是能够跟这样的对手同台竞技，乌戈尔觉得十分荣幸。当然，如果能赢的话就更荣幸了。

「等到他真的输了就来不及了！我可不希望你又像之前去王国地城接我的时候那样，被发现身份之后一路打翻十几支冒险者队伍才逃到老斯预先设置的传送门。我现在没办法再去地城里面卖高价货可都是因为担心你再被人认出来！要是这次也闹出这种大事，咱们就得另谋生路了！」

『原来不只有拉戈尔是这样的啊————』乌戈尔一面感叹着熊人的审慎和冷静，一面让自己的身体重心稳固下来，同样谨慎地面对熊人，『如果对上的是没什么头脑的家伙，我应该还能打得轻松一些。』

「真让人为难啊，哪怕只用手指，我也担心自己会因为杀了你而被取消比赛资格。」