6、破茧

兽人联邦中不存在魔法师这个职业。

曾一度在大陆上泛滥成灾的魔力，被野兽吸收到体内完成进化之后，都被天生缺乏智慧却十分擅长控制身体的兽人们，下意识地用在了强化身体上面。这种使用方式在魔力的运用中并不算高级，但对于拥有各种特化身体机能的兽人们来说可谓得天独厚。

视力、嗅觉、听觉，力量、韧性、敏捷，这些肉体的基本功能和素质全都在魔力的作用下得到了大幅强化，让原本就十分擅长肉搏的野兽们，变得敏锐善战。在这样的基础上，也就没有兽人会去开发更多魔力的使用方式。

例外自然也是存在的。与绝大多数兽人相对，身体天生没有对魔力的适性，无法将体内的魔力用于强化肉体的个体，也就是被其他兽人看作受到诅咒的『咒子』们。兽人中根本没有人能教导他们如何使用，哪怕仅仅是释放体内的魔力，累积得越来越多的魔力在拖累身体发育的同时，不断逼迫身体提高魔力储量的上限。因此咒子们全都拥有着庞大的魔力，却丝毫没有用武之处。

除非，有资深的大魔法师悉心指导。

「哈维大人，您将吾从繁忙的商会公务中抽身叫来这里，就是为了这种事情？虽然兽人中缺少能够辨别吾等伪装手段的魔法师，但凡事总有例外。您还依旧奉行着谨小慎微、决不冒险的原则吧？」

「收益和风险总是成正比的，老斯，这可是个赚大钱的好机会！这个小鬼绝对能在我的计划里发挥这种价值！」

武斗会预赛结束的当晚，也就是正赛开始前一天的夜间，乌戈尔被刚刚遇到的商人以进行秘密特训为由，带到鼠人聚落一处人迹罕至的偏僻院落中，接受一位温文尔雅的人类老绅士的审阅。只是在乌戈尔看来，包括那位老者在内，在场并没有哪个人有资格指导自己进行战斗训练。

这位人类老者和鼠人商人互相耳语了好一阵，终于在长长地叹了口气之后，从外衣口袋里拿出几个类似手镯的饰品，让乌戈尔分别戴在手腕和脚腕上。

「这是，武器？」乌戈尔狐疑地将这些东西捧在手中，并不愿意按照老者的吩咐去做。

「当然不是。这些东西并不会对你之后的比赛有直接帮助，它们只是用来激发你身体潜力的道具而已。」老者似乎仅仅是通过眼神的对视，就一下子理解了乌戈尔的担忧。

「潜力，吗？」

乌戈尔并不觉得自己这样羸弱的身躯能有太多尚未发掘的潜力，但如果有，哪怕只有一点点，乌戈尔也还是希望自己能找到这股力量。

于是乌戈尔将饰品戴好。一股神秘的力量从体内顺着四肢从饰品中流淌出来，瞬间遍布全身，让自己的身体变得前所未有的轻盈且强壮————并没有。

「————好像，没什么不一样的————」

想象中的变化并没有在乌戈尔等待的时候如期而至。虽然在戴上饰品的瞬间仿佛感受到了某种微妙的变化，但反复握拳测试身体的乌戈尔并没有发现更多不同。

「吾不是讲过了吗，这些东西并不会给你提供直接的帮助。」老者贴心地安慰着因为期待落空显得有些沮丧的乌戈尔，同时朝乌戈尔其中一只带着饰品的手臂伸出手，刻意保留出肉眼可见的距离停下，然后——

「啊！」突然从手臂上传来的纤细触感让乌戈尔惊叫出声。明明那位老者没有碰到自己，可手臂仿佛正被轻轻触摸似的，这感觉让乌戈尔浑身发毛，不由自主地向身后跳开。

「很敏锐，很好。这样后续也会方便得多。」老者眯着目光如炬的双眸，目不转睛地盯着乌戈尔，看起来有些开心。

「你刚刚，是不是做了什么？」

「老伯，这张膜，是不是只能用那个被激发出来的力量才能挣脱得开？」

在老者的呼唤下，鼠人身边一直跟着的斗篷人走上前来。

「这股力量和风很像。风只是因为稀薄，你才感受不到，但当风凝聚成风暴，同样可以耙地撼山。用你的力量吸引风，凝聚风，然后控制风。」

「尝试学着吾的做法，你也能这样控制风，牛角小友。」

而这种变化，还在持续。乌戈尔冷静下来之后，隐隐发觉戴在手脚上的几个饰品正将什么东西缓缓从体内抽取到体外，填充在身体和薄膜之间。这些东西虽然离开了自己的身体，却似乎依旧是身体的一部分，散乱、无序，却如同自己的手脚一般在感受着并影响外在的环境。

乌戈尔尝试去控制这股力量。很难，而且没有适当的方法和必要的知识，就连这股力量传回身体的感受都十分微弱，稍稍分神就注意不到了。乌戈尔很高兴自己的体内还能发现这样的力量，但是他也冷静地想到，现在就想像操控饱经锻炼的身体一样去操控这股力量，实在是操之过急。

老者的夸赞让失神的乌戈尔重新回到现实。这是自己的天赋吗？自己终究也还是有某种天赋的吗？乌戈尔听到这样的夸赞，竟然有些想哭。

「是，伯父大人。」

听到老者要自己挣脱这张薄膜的笼罩，浑身被触感刺激得很不舒服的乌戈尔立刻伸展四肢，想要抓住并扯下这张看不见的膜。但这张膜却似乎在跟随着乌戈尔的动作变化一起变形，让乌戈尔完全使不上力。

「并非如此，刚刚吾的确在触碰你。只是你看不到罢了。」老者将伸出的手收回身后，但乌戈尔被碰触的感觉却并没有停止，反而从手臂逐渐蔓延到全身，仿佛被一张无形的薄膜笼罩着一样，「仔细感受你从体内散发出来的这股力量，然后试着从我的束缚下挣脱。做到了，我们才可以进入训练的下一个阶段。」

就好像自己的心肺和脾肾一样，我们从来不曾见过它们，也不需要时时刻意控制它们来辅助身体的运行，可它们一直都在，各司其职。这股力量的源头也一样。

对于乌戈尔来说，风是个很理想的选择。

乌戈尔立刻意识到，这就是老者所说的，自己体内的那股潜力。要挣脱束缚自己的膜，就要利用这股力量。

不能控制这股力量的话，要如何用它来挣脱束缚呢？乌戈尔简单的头脑给出了十分简单的答案：撑爆它。只要自己将足够庞大的力量从体内挤出来，一定能将这张膜顶飞出去！

老者也不期待乌戈尔能够理解，只是将乌戈尔的手放到自己刚刚捏碎石头的手上。

「那我就不客气了！」

「呵呀！」当身体周遭的力量压缩到一定强度之后，尝试着能够操控这股力量的乌戈尔一口气推开了周身的束缚。就像婴儿学习爬行、站立、行走一样，操控这股力量的方法，身体尝试过一次之后就永远忘不掉了。乌戈尔感觉自己此刻，如同破茧而出的蝴蝶般，重获新生。

「可你明明没有碰到我，为什么我会，会————」

「实体？现世？」不具备任何相关知识的乌戈尔自然听不懂老者在说什么。

「很好，好极了。」

乌戈尔又尝试通过移动位置来摆脱，结果也是一样。老者就在旁边静静看着上蹿下跳的乌戈尔反复试错，一言不发。当乌戈尔终于再次站定，闭上双眼慢慢感受和思考，老者脸上才渐渐露出笑意。

然后乌戈尔成功地控制了风。自己全力凝聚的力量，借助被高度压缩的风，碾碎了握在手里的石头。

乌戈尔收回拳头，再次捡起一块石头，然后将力量挤出体外，在四肢周遭压缩凝聚。这股力量已经成为乌戈尔四肢的一部分，仿佛自己的四肢变长变粗了一样。但是这还不够，加长加粗的部分没办法对拿在手里的石头产生影响。就像老先生说的，似乎需要借助外物，才能让这股力量发挥作用。

于是顺着饰品带给自己的感觉，乌戈尔凭借对身体几乎完全的掌控，向内探索这股力量的源头，让身体更快地产生并排出这股力量。这时乌戈尔发现，自己对这股力量似乎从来都不陌生，那是自己这副身体与生俱来的一部分，在十几年间一直悄悄在体内伴随自己一同成长。

老者的指点乌戈尔能够理解，却依旧不知要着手时，刚刚束缚自己的薄膜再次笼罩过来。只不过这次一并被聚拢起来的，还有大量的风，这些风被强制灌输到乌戈尔的身边，让乌戈尔渐渐感受到风的存在，并尝试将自己的力量融入其中。

「吾只是稍稍测试一下你的感官，确保你能在明天之前学会运用这股力量。」

「不要急着道谢，训练才刚刚开始而已。」老者没有欣然接受，而是从地上挑了一块大小刚好的石头，检查过种类和硬度之后，交到乌戈尔的手上，「现在，握碎它。」

得益于此，乌戈尔的感知力十分敏锐。在戴上饰品之后，身体对周遭环境的触感范围，似乎扩大了一点。就像那张正包裹自己的膜，即便并没有紧贴自己的身体，可乌戈尔还是能大致了解它的形态。

看着石头的残渣，乌戈尔呆呆地愣在原地，甚至不敢相信，这居然是自己办到的。

得到回应的乌戈尔确认自己这次找对了门路，再次闭上眼感受起戴上饰品后，自己身体产生的那种微妙变化。

「谢谢您的指点，老先生！」

「之前你带着哈维大人从地城突围时的动作看上去生涩了许多，正好借此机会重新锻炼一下。牛角小友，接下来就由吾引以为傲的侄女，来为你提供适应这股新力量的契机吧。」

如果换作控制看得见的树枝铁块，就和使用武器没有分别了，至少在武斗会中这是不被允许的。风是无形的，无影无踪的，而且风本身不具备力量，如果能够让风发挥威力，那一定是自己的这股源自体内的新力量的功劳，这样就不会违背战士之道了。乌戈尔这样说服自己。

乌戈尔按照老者的指示，将力量收回体内。明明老者的手中空无一物，可纤细的触感始终包裹着乌戈尔放在老者手心的拳头。

「是。」

「你很有天赋，牛角小友。恭喜你。」

这是一块乌戈尔单手刚好能握住的石头。单手握碎鸡蛋，对之前的乌戈尔来说已经是极限了，用这种方式测试力量的确最为简单直观。这位老者看起来不仅仅是位上了年纪的绅士，更是个见多识广的智者，乌戈尔想。

现在，乌戈尔需要它。从体内将这股新奇的力量送抵全身，然后挤出体外。在外面那层束缚的压迫下，越来越稠密的力量汇聚成型慢慢压缩，和束缚碰撞的触感也越来越清晰，仿佛逐渐开始形成某种实体。这股无形的力量一旦有了实体，乌戈尔感觉，自己好像就能够操控它了。

「这————」乌戈尔有些谨慎地看着身材十分瘦削，并不比自己高多少的兜帽人，有些犹豫，毕竟获得力量后的自己已经能够轻易地粉碎石头了，「她，可以吗？」

「控制风其实是最容易的。因为风无处不在。」

挥挥手就会产生风。风大概就在手边的吧。那双手借助力量变长变粗的部分中，岂不是就有风存在了？

「你在控制风？你居然能控制风！」

「暂时收起这股力量，牛角小友。有没有感受到什么？」

「这是风。刚刚碾碎石头的，也是风。」

「方法已经学会，剩下的就是练习了。妮莉，麻烦你了。」

成为战士的训练，本质上就是对自己身体掌控和增强的训练。而对于实质上无法增强身体的乌戈尔来说，自己人生经历的十几年时光，几乎都用在了逐渐完善对身体每个细节的感知和掌控上，精益求精。

那么，要如何控制风呢？风在哪里呢？

「这是————风？」

得到了新的力量加持，乌戈尔原本以为自己能有所突破，可现实马上就迎头浇了一盆冷水。无论乌戈尔如何凝聚全身的力气，包括刚刚获得的新力量，也没办法撼动这颗小小的石头一丝一毫。就仿佛自己刚刚撞破束缚时的那股冲劲只是幻觉似的，乌戈尔又重新变回了几分钟前的自己，没有一点区别。

乌戈尔激动地向着为自己鼓掌祝贺的老者鞠躬致谢。

在看着乌戈尔做过所有尝试之后，老者轻轻从那只无力的小手中取回石头，放在自己手上，当着乌戈尔的面轻轻一捏，石头一整个化为齑粉，散落在地。

「你尽管使出全力，就算是胡来也没关系。」兜帽人甚至不准备摘到头上遮挡视线的兜帽披风。看来她的确对自己的实力有相当的自信。

「别沮丧，牛角小友，你确实取得了崭新的力量，这点毋庸置疑。只不过吾需要告诉你，这股力量需要化作实体，才能对现世的事物产生作用。」