7、身陷囹圄的商人和迟来的拷问

在哈维从众目睽睽下消失不见之后，整个精灵之乡意外地表现出在丽希娅看来，一片紧张和慌乱的样子。原本围住元老院的精灵卫士被分派到各处值守和巡逻，而作为哈尔维姆同伴的亚瑟等人则被要求留在元老院那片空地上，哪里也不许去，只有丽希娅和丽希因能够和他们接触，同时负责监视这些外来者的行动。

「你们那些长老还是什么都不肯说吗，当时到底发生了什么事情？」

在丽希娅为亚瑟几人送来今晚的餐食时，亚瑟牢牢抓住丽希娅的手臂，让她好好回答问题。这种不礼貌的接触行为，一向被精灵认为是对自己躯体的亵渎，亚瑟也清楚这一点，但是现在亚瑟完全不想再顾忌彼此所谓的颜面和矜持，身为被哈维拜托保证他安全的护卫，亚瑟不允许自己再多浪费一分一秒。

「————丽希因！」在尝试摆脱亚瑟失败之后，丽希娅果断地寻求自己妹妹的帮助。可是就在自己身旁的妹妹却并没有上前帮忙，只是平静地将自己带来的餐点分发给亚瑟之外的几人，让看着这一幕的丽希娅皱起了眉头。

「好了丽希娅，这次就连丽希因都对你们的作为看不下去了，你还是老老实实回答我吧，那些长老究竟想做些什么？」

「勇者，别想要趁机挑拨我们姐妹之间的关系。那可是我的妹妹，她不想跟你敌对只是单纯觉得麻烦又没有胜算而已。如果你早就将丽希因笼络过去的话，现在就没必要这样对付我了吧？」

「姑且你们也和我们做了两年的队友了，我想丽希因大概不会愿意卷入到这种麻烦的事情里，她恐怕不会知道比我们更多的信息。如果有机会能了解这次到底发生了什么事情，也只有你会尝试付诸行动的，丽希娅。」

『啧』丽希娅十分不优雅地咋舌。这个在外面世界学到的粗俗举止，与其说是丽希娅已经习惯且不在意被人看到，更像是故意展露给正抓住自己手臂的亚瑟的态度。可即便承受着丽希娅露骨的厌恶情绪，亚瑟依旧没有要放开丽希娅的迹象。

「好了好了，我投降了。你这种温柔的个性以后可以不要用在这种麻烦的地方吗，勇者？」在自己与亚瑟绝望的力量差距面前，无计可施的丽希娅不再做无意义又不雅观的抵抗，「不瞒你说，之前发生的状况实在不是我能想象到的。一向谨慎温吞的长老们居然对自己邀请来的客人动用连我也没见过的大型魔法，这实在有违我们精灵的待客之道。不过我事后去拜访长老们的时候，他们看起来似乎也一样没有料想到现在的状况。或许当时他们只是想限制我们的行动，让我们被迫留下来而已，至少在我看来，他们现在应该也不清楚那个愚者的去向。」

「你说的都是实话的吗，丽希娅？」

「你在怀疑我吗，勇者？我们精灵跟你们人类可不一样，我们可不屑于为了这种事情说谎。」

丽希娅义正词严地主张着自己和族中长老的清白，同时将自己没有被亚瑟控制住的另一只手紧紧攥成拳头，盯着若有所思的亚瑟，寻找着亚瑟松懈的瞬间。

没等丽希娅出拳，亚瑟在看到一旁的丽希因也朝自己点头之后，先一步放开了丽希娅的手臂。

「抱歉了，丽希娅，我只是想如果不强硬一点，很可能又会被你无视掉。当然，如果你还在为我刚才的轻薄举动生气，我会乖乖伸出脸来让你锤到满意为止的。」

看着亚瑟兜帽底下那张挂着温暖微笑的脸庞，丽希娅也没了想要殴打这个人类帅哥的兴致，只是气鼓鼓地将刚刚不肯过来帮忙的妹妹拉到一边，嘟着嘴不断捶打丽希因平坦的胸口来发泄自己残留的怨气。

「乌戈尔先生，哈维那家伙确实还平安吗？」

「至少我们之间的魔法链接没有异样，我想他现在应该没有危险。」

「那他到底跑到哪里去了，就连你也没有提前被告知一下呢？」

乌戈尔摊开手，表示对此同样不解。在亚瑟她们看来，如果这世上除了钱还有那个奸商在意的事物，一定就只有眼前名叫乌戈尔的牛角少年，和远在群山的妮莉小姐了。

「亚瑟亚瑟，艾米想啊，哈维会不会是自己躲到什么地方去了？」莉莉丝去打闹的精灵姐妹那边劝架，艾米便很自然地黏到亚瑟身边来，提出自己的想法。论起头脑，这位天才魔法少女也是在勇者小队中有着一席之地的，「艾米可是知道的哦，哈维拼命逃跑的话，可是连那个凶恶的阚德尔都拿他没办法的！我想哈维他现在一定躲在某个谁也找不到的地方，偷偷独自吃着什么美味零食，寻找着从这里逃出去的机会呢！」

然而那个大声呼救的人类并没有理会精灵长老体贴地解说，只是一味地扭动着被树枝牢牢架住的身体，试图从这个看起来松散脆弱的囚牢中找到一丝脱逃的可能。看着这个无意与自己交谈的人类，三位精灵长老中间的，也是刚刚开口向哈维解释当下情况的一位默默走到哈维面前，将一只手轻轻搭在那些绑住哈维的藤蔓上。然后那些藤蔓便开始顺着哈维的身体一圈一圈越收越紧，让刚刚还在不停挣扎的哈维彻底动弹不得了。

「你是说，在那个勇者朝你挥剑的瞬间，你向他打回去一千多拳？」在哈维追加的解释之后，换作是盖尔长老不能相信了。

「就算如此，艾米们又该去哪里找哈维呢？」

「这的确是指向他自己的奴隶魔法，戴因。这个人类刚刚说的必定是实话，你没必要用这样残忍的手段折磨他！」

「那样就太被动了。冒险者可从来没有将自己的命运，交到别人手里的习惯。」亚瑟回过神来，斩钉截铁地回答因为担心哈维而提出疑问的乌戈尔，同时降低音量避免被一旁还在生气的丽希娅听到对话的内容。既然自己是作为护卫来到这个地方，身为冒险者的亚瑟，可不能容许自己在雇主安危不明的当下，自顾自地消遣休息，「我身为勇者的身份应该还没有暴露，那么精灵们用来限制我们行动的对策必然不会太完备。今夜我们就偷偷溜出去，寻找哈维的下落！」

「疼疼疼疼疼疼疼疼啊不是说我老实回答就不用受罪的吗你这是干什么啊疼疼疼疼疼疼————」

此刻的哈维尚未从在全身禁锢、长时间被黑暗笼罩、呼吸困难的密闭空间中被带到这里的惊恐中恢复过来，自己动弹不得的状态和眼前陌生精灵的安慰并没能进入哈维朦胧的意识之中，恐惧催促着哈维优先观察着四周围得密不透风的树木，和仿佛活过来一样从上方树梢垂下来将自己死死缠住吊在半空的强韧藤蔓，至于面前盯着自己的三个精灵和他们刚刚对自己讲话的含义，则是迟了一些才进入哈维的视野和脑海。

在戴因等长老们眼中，哈维畏畏缩缩保持沉默的态度，已经是十分确定的回答了，甚至要比这个人类仓促地回答『是』有更强的说服力。毕竟戴因想要确认的事实，就是有着这样重大的含义，以至于让预先有过心理准备，此时得到肯定答案的几位精灵长老们都下意识憋住了一口气。

「下一个问题，」戴因努力调整着自己的气息，想让处在提问者立场的自己，看起来显得平静一些，「除了『闪避』和『格斗』，你还有哪些技能的熟练度，接近甚至超过了原本的上限一千点？」

完全掌握局势的上位者就不要假惺惺地说什么道歉之类的话了——这只是哈维在心里咒骂的词句，并没有当着那些精灵长者不识趣地讲出来。而且在那位长老向哈维道歉的同时，藤蔓的确再次放松开来，没有继续折磨被吊在半空的哈维。姑且对于想要对话这件事，这些精灵应该没有说谎。

「艾米，你对阚德尔老师的怨念真重啊，之前他会对你那么严厉，也是因为对你的期待很高嘛。」

看着眼前人类被折磨得吱哇乱叫的模样，叫做盖尔的长老有些不忍，从背后轻轻拍打向藤蔓注入魔力的戴因，却被戴因无视。于是盖尔长老匆忙走到哈维面前扯开哈维的衣服，将露出的胸口朝向无动于衷的戴因：

「契约魔法的性质你自己也清楚，盖尔，这种强度的束缚并非绝对没有违抗的可能。再说，这个人类只是没有说谎，并不代表他没有骗人！」

于是戴因再次将手放在藤蔓上，这次藤蔓在不断缩紧的同时，还在与哈维皮肉接触的各个地方，生出了尖锐的倒刺，缓缓扎进哈维脆弱的身体。

「那就是真的了。」

这次哈维毫不迟疑地给出了肯定的回答，完全没有在意一直刻意隐藏身份的同伴已经被识破的事实，甚至还在回答的同时露出了庆幸与放松的神色，反而让戴因几人陡然生疑。『打败勇者』的事实，对戴因等人的震撼完全不在前一个问题之下。这个人类此时与上一个问题的反差，几乎让戴因断定，自己听到的绝不是实情。

「————第二个问题，」稍稍花了一点时间平复心情，戴因继续向哈维提问，「你曾经正面击败过被圣剑选为勇者的英雄，也就是这次和你一同前来的『光之勇者』亚瑟，是这样吗？」

于是，哈维顺从本能做出了回应。

一连串意料之外的技能名称让戴因听得晃了神，仅仅才问了三个问题而已，哈维给出的回答中需要处理的信息量和给聆听者精神上造成的震撼已经将在场的三位长老压到了需要休息的程度。自顾自表达着单方面结束对话的歉意，连哈维的反馈都无心查看，三位精灵长老匆忙顺着魔法打开的树丛缺口跑去了这座大树监牢之外。

「很好，那么，」看到被绑着的人类喉部夸张的上下移动，名叫戴因的长老确认自己刚刚的说明起到了应有的效果，于是开始向这个人类提出早已准备好的问题，「首先，你曾经去到过魔都，并通过某种方式平安离开了那里，这是真的吗？」

看着哈维委屈的眼泪大颗大颗地从脸颊两侧滑过，戴因长老的心中也不免多生出些许愧疚，这也让戴因悄悄查看起刚刚藤蔓给哈维造成的伤口。和预先的设想相同，藤蔓和地面上的血迹依旧清晰可见，但刚刚留在哈维身体上的勒痕和刺伤，此时却全都无影无踪了。

「那是因为艾德还有王子的身份在。」这样说着，亚瑟不禁苦笑起来。这让他想起之后回到王国，还要记得去处理自己这位好友的心结。

我们接下来要向你确认的情报，希望你不要回避或者拒绝回答，否则我们会对你采用一些十分不礼貌的手段。我解释的还清楚吗？」

在森林中的不知何处，对被藤蔓树枝牢牢定住全身的哈维，心平气和讲着这种温吞安抚的，正是白天那些会见他们这些外来者的精灵长老们。虽然不是全员，在这里仅仅只有三位长老，但从他们的言辞中可以很容易地分辨出，用魔法将哈维绑来这里，是他们全体意志的体现。

「失礼了，人类哈尔维姆先生。但如果我等没有采用这种稍显粗鲁的方式，恐怕也没有办法获得与你这样交谈的机会。」

「——啊疼疼疼疼疼疼————」

「救命啊！救命啊————」

「先容我等自我介绍一下。我名叫戴因，这两位是奎特与盖尔，我等三人都是元老院中林木氏族的代表。不久之前我们透过一些机缘巧合，获得了一些关于你本人，有些骇人听闻的情报。之所以将你请来这里，并且提出让你进入地城，也是想通过观察你在地城中的行为侧面验证这些情报的真实性而已。

「是！」

在哈维终于展现出沟通的意愿之后，另外两名长老也走到了哈维面前。

「原本精灵们不是想让哈维到这里的地城去吗？如果那家伙真是自己躲起来的也就罢了，但如果不是，那座地城里一定有着重要的线索，我们这就努力去抓住它吧！」

「你们想要跟我聊什么？要我去地城帮你们找人的事吗？」于是在全身经过疼痛的洗礼之后，确认自己别无选择的哈维向将自己绑来的精灵们妥协了。

盖尔想要用来说服戴因停手的证据并没有起到作用，不断嵌入哈维四肢的藤蔓和那些像锄头一样剜着血肉的倒刺仍然在毫不留情地伤害着哈维的身躯和精神。看着不断顺着藤蔓滴向地面的鲜红血液，难以忍受这股血腥景象的盖尔转向已经涕泗横流的哈维，要求他将打败勇者的经过也讲出来。终于在哈维满口答应之后，戴因让藤蔓恢复到不会对哈维造成伤害的原状。

「技能啊，等我想一下，嗯————还有『隐蔽』、『索敌』、『逃跑』、『夜视』、『远望』、『战吼』、『追踪』、『口才』、『鉴定』、『看透』、『伪装』————」

「那我们现在该怎么办，留在这里什么也不做，等待那些精灵在发现新情况之后通知我们吗？」

「你们终于愿意相信了，明明我一直说的都是实话————」

「亚瑟那家伙是我的手下败将，这件事我绝对没有骗你们哦！我胸口内侧那块牌子上还镶着当时他被我打下来的门牙呢！」尽管嗓音中混杂的哭腔甚至扭曲了个别字词的发音，但哈维仍旧一口咬定打败亚瑟是确有其事的，「当时亚瑟用那柄圣剑砍过来的时候的确吓死人了，可我还是凭借着顽强的毅力将他打飞出去，这可是完完全全的事实！」

「难说哦，明明他对艾德就完全是另一副态度，哼！」

「还请你谅解，哈维先生，像这样伤害你并非我等的本意，而且我们也相信，这样的伤痛并不会在您身上残留太久。我们只是希望能让你尽快冷静下来，正常与我们对话，如果你觉得有必要，我可以代表我与我的同僚们，向您致歉。」

哈维在听到问题的内容之后，瞠目结舌。关于自己在魔都的经历，知道的人寥寥无几。哈维清楚，自己作为人类从魔都生还这件事是一千三百年来绝无仅有的，上次讲出来的时候还是两年前，结果就被萨迪斯那小子以公开妮莉的身份作为要挟，逼着又去闯了一次那个字面意义上的龙潭虎穴。现在这些精灵不知道从哪里听来了消息，要逼问自己这件事情，无外乎也是想让自己再去做同样危险的行动。所以哈维下定决心，在这些精灵面前绝不承认这件事————除非自己真的熬不过他们的拷问。

「好了！好了，可以了，先到这里。盖尔，奎特，我们先到这里。哈尔维姆先生，不好意思要让你保持这个样子多呆一段时间，我和我的同僚们需要先去休息一下，去去就回————」

「你实在没必要这样狼狈地求救，哈尔维姆先生，我们已经十分确定，凭借你自己的能力是无法挣脱这些藤蔓的束缚的。而你所依赖的那些友人，此时正被我们引导向地城的深处。我想在我们结束此次谈话之前，他们也没办法来到这里帮助你脱困。」

于是哈维紧紧闭上了嘴巴和双眼，心惊胆战地等待着这些堪称魔法祖源的精灵动手。不过与哈维期待相反的是，精灵们并没有立刻大动干戈。

「少在这里胡说，我已经看过你的力量值了，根本就只有个位数而已！你怎么可能一拳就打飞那个勇者？」戴因显然不能接受这个解释，说着就要再起驱动藤蔓。

「『闪避』加上『格斗』吗？没想到居然这么夸张————」戴因搭在藤蔓上的手颓然的落了下来，就像刚刚盖尔试图向自己证明的那样，即便难以置信，这个人类的话语中仍旧不可能包含虚假的成分。哪怕每一拳给对手的冲击都是微不足道的，但是将上千次挥拳的力道累积在一瞬施加给对手，就算是勇者，会被打飞也就不意外了。

「额，倒也不是一拳————虽然当时没有数过挥拳的具体次数，但我估计少说也有，大概，四位数吧————」

不过我们也没想到，愿意接受邀请前来精灵之乡的你，会如此决绝地拒绝了我们要你探索地城的请求。在考虑到你一定程度上可能已经察觉到我们意图才这样果断拒绝的情况下，以及我们或许将不会再有与你接触的机会之后，我们启动了预先设置的魔法阵，将你带来这里。

「————清楚，我很清楚了。」