3、不好惹的精灵

沿着由矮人群山，途径刚刚恢复和平的安巴西洛尔领，通往南方精灵雨林的商路行进，周遭的景色从雪山高原变换到开阔的大平原，然后是起伏的丘陵和错落分布的森林。直到举目四望全都是深沉且浓郁的绿意为止。那一整片从兽人联邦与人类王国的边境，一直蔓延到大陆南部海岸的雨林，遮蔽着在其中蜿蜒的无数河流，覆盖了所有试图显露存在的山峰峭壁。只要是地面，哪怕是找不到土壤的巨岩碎石，也有许多翠绿的植物在上面顽强生长。

这片自远古时代至今不曾经受雕琢的原始森林，四季如春，生机勃发。在密不透风的各色草木之间，只有一条仿佛是由高大的乔木们携手礼让而出的平坦小路，通往森林的深处。

一群看起来成分十分复杂的旅行团队正走在这条小路上，向密不透光的前方前进。队列的中心是一个相貌平平的人类青年，他外观朴素却质地极佳的衣着和稍显丰腴的体型，显示着这是一位颇有家资的商人。在商人身前被微胖的双手扶着肩膀的，是一个头上长着一对圆角的可爱少年，与身后的商人相比，少年在丛林中轻盈漫步的姿态要利落干净地多。

在商人身后，一个长着长耳朵的少女正扶着一位气质温婉的女性祭司，亦步亦趋地往前走。有些过分活泼的少女似乎并不擅长这种照顾别人的职责，女祭司也并没有因为少女的看顾而放松警惕，一直谨慎地看着脚下，小心翼翼地前进。

在队伍最后还有一个披着兜帽斗篷的身影，在这一行人中最为高大且强壮。只是这个正在四处张望的身影，似乎并不是在为这支在幽暗曲折的小路上行进的队伍警戒四周，倒更像是出于好奇，跃跃欲试想要踏进这片神秘莫测的森林中探查一番。

「勇者，不要离开脚下这条小径。要是你擅自闯进森林在里面迷了路，我们可不会费心去找你。毕竟我们这次只是要带这个商人回到乡里去。」

负责带路的丽希娅回头看到那个兜帽身影不安分的表现，不耐烦地再次提醒，要他老老实实地遵照自己事先的嘱托，紧跟自己前进。被兜帽盖住的头上下晃了晃表示听到，可兜帽下的视线仍然在四周那些郁郁葱葱的大树和灌木丛上游移。

「终究是个人类啊。」丽希娅无奈地叹了口气，决定不再理会。

进入这座可以称为精灵国度的大森林之前，丽希娅就特意叮嘱过这些初次造访的凡人。按照族中长老们的说法，整片森林似乎都被施加了某种神奇的魔法，能够让那些擅自闯入森林的凡夫俗子永远迷失其中。大概那个兜帽身影——身为『光之勇者』的亚瑟隐约地感受到了弥漫了在森林中的浓郁魔力，才会对周遭鸦雀无声的森林这样好奇，看来即便已经成为勇者，这个人类仍旧和他浅薄的同类一样，始终被那些神秘的未知事物持续吸引着。

丽希娅不喜欢人类。

受命前往人类国度辅佐勇者也仅仅是两年之前的事，丽希娅也只是在这短短两年中才真正接触到人类，这个曾经在远古战争中击败初代魔王的种族。在这对于永生者来说几乎是弹指一瞬的短暂时间里，丽希娅敏锐地发现，那些短命者和自己之间有着无法消弭的差别。

那些寿命有限的人类，无论做什么事情，都只抓着眼前细碎繁琐却并不重要的东西不放，总是无法循着这个世界的真理，去做出顺应世事的正确选择。哪怕只是忽然从视野角落飞过的蝴蝶，今天中午伙食的菜单，身边人打出的喷嚏，都会将这些人类的注意力一下子拽走。同时他们还无法容忍时间的流逝，总是在焦虑中积极地去做各种事情，而不肯稍稍停下来去思考一下，比如：

他们正在经历的这趟旅程，到底意味着什么。

远古与初代魔王的大战结束后，在当时长老们的商议下决定，封闭精灵之乡，不允许任何外族进入。自那时至今的一千三百年中，这还是首次有人类得以进入精灵的聚居地，被成为『精灵之乡』的森林深处，而且还是这片森林的主人主动发出邀请。

年纪尚浅、身份低微的丽希娅并没有被告知发出这次邀请的缘由，但丽希娅也能猜到，一定是外面的世界出现了跟人类有关的重大变故，才让那些一直倾向于默守陈规的长老们做出了这样的决定。

只是，让丽希娅难以理解的是，为什么长老们打破维持了一千多年的铁律也要邀请来此的，却是这个叫做哈维的人类。

在勇者小队的这两年中，丽希娅跟着亚瑟和这个从事商人职业的人类姑且见过几面。没有任何的名望，看不出有什么出众的才能，本人的品行哪怕仅以人类的标准评价也完全称不上高洁，甚至还有些卑劣。人类中最有智慧、被称作贤者的王国宰相对这个愚者所持的态度也能佐证丽希娅的判断，在丽希娅看来，这个其貌不扬的人类青年，就是个彻头彻尾的愚者而已。

如果是让丽希娅挑选一个人类前来精灵之乡，丽希娅大概会从最强的勇者、精通魔法的贤者以及迟早要接替老国王执掌人类王国的剑圣中，通过数花瓣的方式随便选择一个。丽希娅想，就算换作别的精灵大概也会这样选才对。

这也就意味着，长老们特地选中这个愚蠢的商人，一定有什么自己尚未知晓的特殊理由。

这个愚者自己大概也猜不到这个理由是什么。或许是由于自己太过弱小而有些神经质，似乎去任何地方都要做足万全的安保措施，他将忽然开始休假的亚瑟拉到了陪同他赴约的队伍中，一起前往精灵之乡。为此，他们还特地去了一趟那些粗鄙的矮土豆们的地穴中，让丽希娅和妹妹丽希因山岭上多等了他们整整两天，才终于动身启程。

小径的尽头是一片在森林中刻意开拓出来的空地。率先映入眼帘的是生长在空地中心的一棵参天大树，茂密的树冠在高空中几乎遮蔽了整片空地，在这盛夏挡住直射向地面的阳光。在树干与地面相接的地方，能看到类似树洞的结构，一些看起来与人类穿着无差的身影正在匆忙的进进出出。空地空旷的地方堆放着各式各样的物资，包括粮食、布匹、果蔬、皮革，还有堆成小山的酒桶。空地四周相互交错的粗壮树干之间，能看到人工修筑用来防备野兽穿过的栅栏。

哈维着实被丽希娅不带一丝玩笑意味的威胁吓到了。在哈维以往认识的人里面，也时常会有虚张声势想要逼迫他合作的家伙，比如某个腹黑的魔女和某个坐轮椅的少年，但此时丽希娅眼神里透露出的，是真的将哈维双脚射断也毫不介意的冷漠和轻蔑。

勇者小队成员之间的关系，也是经过多年磨合才慢慢变融洽的，对于这类纷争所有人都见怪不怪了。大概是出于对亚瑟这个队长的信任吧，四处乱跑的艾米和身为医师的莉莉丝似乎完全不担心丽希娅的箭矢会射中那个躲在牛角少年身后的缩头乌龟。

虽然同样看不上身为人类的勇者，但唯独对他的实力，丽希娅是不得不认可的。遵照族中长老的派遣面见人类国王，要求加入勇者的时候，丽希娅和妹妹就切身领教过勇者亚瑟的实力。该说这个人类是强的不可理喻吧，精湛的剑术和威力夸张的魔法，还有在战斗中装作不经意露出只等自己上钩的破绽，让连续挑战了三次都没能伤到对方分毫的丽希娅大受打击。自那之后，丽希娅对『勇者是秩序联盟最强』这个说法深信不疑，至于还有其他能够打飞勇者的人类这种荒谬的传言，丽希娅全部置若罔闻。

「艾米喜欢丽希因，艾米不喜欢哈维！」

亚瑟叹了口气，无奈地回头看着将橡木弓重新背回背上，若无其事的丽希娅。而丽希娅则根本不理会有话想说的亚瑟，只是轻轻将自己身边黯然神伤的妹妹揽进怀里，像是在安抚一个年幼的孩子一样，轻声说着：

「好了，哈维，丽希娅没有在生你的气了，你不用继续躲在乌戈尔身后也没关系的。」劝慰过丽希娅之后，亚瑟转过头来开始安抚作为这趟行程核心的那个商人，「就如你所愿，我们今天就在这个营地休息一下吧。不过哈维，你也要遵照丽希娅的嘱咐，好好地完成登记才行。」

「亚瑟，艾米可以拿魔杖去敲那个嚣张商人的头吗？」

丽希娅并不会将哈尔维姆的话当回事，但一直沉默寡言的妹妹丽希因却似乎被哈尔维姆十分冒犯的称呼搞得很消沉，就连莉莉丝和艾米都看不下去了。口出恶言的哈尔维姆并没有因为艾米的威胁和莉莉丝的劝阻有所反省，而是从随身的腰包中将折叠好的帐篷取出来，真的开始了露营的准备。原本一同旅行的众人，一下子陷入了十分险恶的氛围中。

「什么嘛，还以为精灵的聚落有多别致，结果看上去就跟王国的普通村落差不多嘛！」

刚进入空地，几乎趴在牛角少年背上的哈维就吐槽起看到的景致，话语中对精灵不知是有心还是无意的贬损，让丽希娅十分火大，于是毫不客气怼了回去。

「————————」

「我们丽希因是个温柔的好孩子，才不会不讲道理呢。那个人类只是在胡说八道！」

丽希娅也不着急，只是在一边劝说丽希因不要在意人类粗浅的看法，同时取下背上背着的橡木弓。另一边的哈维也不愧是在各地周游数年的旅行商人，很快就和被称作『老牛』的牛角少年将两人用的帐篷搭了起来，

「愚者，今天看在勇者的份上我不跟你计较。但如果你再对我们出言不逊，下次射向你的箭矢，绝对会横着再偏上十公分，朝你两腿的正中心插进去，听懂了吗？」

原本旁观的莉莉丝和艾米也上前安慰起丽希因，终于让一字不发的丽希因平静下来。然后，丽希娅放开丽希因，自己一个人越过摇头叹气的亚瑟，径直走到哈尔维姆所在帐篷前，一把掀开帐篷，不顾里面还在重新绑裤带的哈尔维姆惊恐的叫声，指着他的鼻子对他一字一顿的讲道：

「————」

「不要在这里曝露你浅薄的见识了，愚者，我们精灵之乡怎么可能会是人类能够理解的模样。这里就只是一座前哨营地而已，而且是为了接待外界商人特意修筑成这副样子的。这里离我们的居所还远着呢。」

「可，刚才我在说的明明只有你一个人——」

「你在叫谁小鬼啊，愚者？就算我和丽希因的外表看起来只有你们人类十几岁少女的样子，可我们也比你活过的年岁要久了。给我立刻站起来，在这里按照程序登记，然后乖乖地继续赶路。」

在丽希娅近似最后通牒的宣言和再次挂上箭矢的木弓前，吓怕胆的哈尔维姆能做的就只有双手扶着大腿跪下，然后拼命点头而已。

在哈尔维姆和牛头少年将固定帐篷的最后一颗铆钉插入地面，刚要歇下来的时候，丽希娅弯弓搭箭，松开弓弦，树枝做的箭矢犹如会自己寻找目标一般，准确地将帐篷一侧两根铆钉上的绳索一起射断了。随后一阵清风略过，失去支撑的帐篷像是泄了气的皮球似的，软塌塌地倒了下去。

「我们精灵自然不会做这种失礼的事情。但你也要知道，愚者，我现在放过你只是因为不屑于欺负你这个LV1的软脚虾而已。」

「啊？我们都已经走了那么久了，还没到你们那个什么精灵之乡吗？」丽希娅的奚落并没有被席地而坐的哈尔维姆理睬，反而让他持续了整个早上的抱怨愈演愈烈，「走不动了，我再也走不动了！明明是你们在邀请我啊，可是却连马车都不让进入这个什么鬼森林，让我们徒步走了那么远的路！你们两个精灵小鬼听着，要是你们那些什么长老不安排一些老鹰或者麋鹿来载我们，我今天就呆在这个地方，一步也不会往前走了！」

就连亚瑟也反应不及，一支箭矢绕过亚瑟的身躯，精准地从哈尔维姆腰际擦过。似乎是意识到了什么，哈尔维姆急忙用双手分别扯住裤子的两边，一边带着哭腔大喊『咱们走着瞧！』，一边匆忙钻进还瘫倒在地上的帐篷帆布里去。

嗖————

「————老太婆————」

「没错，丽希因是好孩子，刚刚哈尔维姆先生并没有在指责丽希因。」

披着兜帽的亚瑟的及时出面，阻止了即将爆发的争斗。对于刚刚那个紧张的状况，包括艾米和莉莉丝在内，勇者小队的成员们并没有特别的反应。在丽希娅刚加入勇者小队的时候，这一幕就出现过，当时在丽希娅对面的是还没退役的矮人重战士阿尔斯金，而及时化解两人矛盾的同样也是亚瑟。

在森林的小径上，踩着干爽的落叶和裸露的树根走了整整一上午，身后那个商人的叫嚷和埋怨越来越频繁，对这趟旅程的厌倦逐渐替代了最开始想要一瞥精灵之乡风采的期待。同行的其他人轮流安慰着不停闹别扭的商人，跟着被商人无休止的抱怨折磨得脸色愈发难看的丽希娅一路前行，直到接近正午的时候，才终于重新见到天光。

在这千钧一发的时候，另一个负责保护的哈维的身影介入了对峙的几人中间，站到了丽希娅的弓箭前面。

丽希娅有些不情愿地将箭矢收回袋里，看到亚瑟微笑着向自己表示感谢。

「是啊，怎样？」辛苦劳动的成果被轻易破坏，哈维生气地朝着将第二支箭从腰间的箭袋取出来的丽希娅大喊大叫，只是在丽希娅看来，那和一只对着自己狂吠的小狗没什么区别，「我已经说过了要你乖乖去登记了吧。如果再不听话，我就将这支箭朝着你那没用的双脚射过去。」

「不要！我才不要再听你们两个老太婆的支使了！老牛，和我一起把帐篷搭起来，咱们今天哪也不去了！」

「好啦好啦，我知道啦。我才不会像某些精灵一样蛮不讲理————」

「拜托，丽希娅，还请不要对第一次到这里来的哈维那么苛刻。毕竟这家伙和我们不一样，他的耐力值可是要比你想象的还要低。」

负责保护哈维的牛角少年没有片刻迟疑，立刻挡在前面摆开格斗架势，比哈维更加瘦小的身体周遭开始浮现出青色的光辉。虽然没有看过这个牛角少年如何战斗，但身为精灵的丽希娅敏锐地感知到，那是正在凝聚成型的魔力。于是丽希娅也迅速地拉开弓弦，随时准备将手中这支被赋予了『贯穿』魔法的箭矢，朝着躲在牛角少年身后的哈维射出去。

「而且，哈维不是你们邀请来的客人吗？用威胁来强迫身心疲惫的客人一直赶路，不是精灵们会做的事情吧。」亚瑟接着用只有丽希娅才能听到的音量小声说着，让丽希娅最终放下了满弦的弓箭。

「喂，你故意找茬是不是！」