11、揭开底牌

烟尘四散弥漫，视野模糊不清。炮弹袭来时，萨迪斯身不由己地从原地飞了出去，落在了要塞中央没有被城墙残骸覆盖的空地上。周围的人声嘈杂又刺耳，头晕目眩的萨迪斯完全听不清他们都在喊着什么，只顾着用手捂住口鼻不让淹没要塞的灰尘在落定前侵蚀自己的心肺，并确认自己是否在落地时的撞击中遭受急需治疗的伤势。

在萨迪斯做全身检查的过程中，要塞城墙遭到又多轮轰炸。在几波塌陷激起的尘浪间隙中，萨迪斯隐约看到原本坚固的城墙赫然出现了好几个缺口，其中还有一段百米长的城墙在最密集的一轮炮火下轰然倒塌，给城外的不死族留出一个畅通无阻的进攻入口。在坍塌中幸免于难的要塞驻军，各自坚守岗位努力拖延不死族靠近缺口的步伐，岗位不在城墙上的后勤部队全员出动，争分夺秒地抢救被埋在石块瓦砾下的战友，并试图用能够搬得动的废墟残渣去填补城墙的缺损。

「所有士兵远离城墙缺口，把所有空闲的魔法师通通叫过来！」

赫尔辛不顾自己还在流血的头顶和快要断成两截的小腿，拿着能够放大音量的魔道具向全要塞喊话。赶到身边的卫兵们一边给赫尔辛固定残肢，一边向萨迪斯这边打手势，示意不必担心。急切想要看清战局的萨迪斯拼命用双手撑起身体，视线越升越高的同时诧异地发现自己居然能够站起来。

然后萨迪斯意识到，包裹自己的青色魔力一直未曾消退，只是变得更加稀薄了。

「乌戈尔先生，你没事吧？」萨迪斯追溯着魔力的来源，找到看上去年纪比自己更小的牛头人咒子，并且没有在对方身上发现显而易见的外伤，「多谢你了，只有娜塔莉她们的话，恐怕没办法像你这样保证我的平安。」

不过就在身旁的乌戈尔却仿佛没有听到萨迪斯的感谢，只是在四处张望，直到被萨迪斯伸手触碰肩膀才向萨迪斯转过头来，然后突然想起了什么似的，将包裹两人的魔法调整回最初的样子。

「抱歉，你刚才对我说了什么吗？为了屏蔽冲击造成的声浪，我临时压缩了风用来隔绝巨响保护耳朵，在轰炸结束后忘记复原了。」

萨迪斯惊讶于乌戈尔作为护卫的细心和对魔法娴熟的使用技巧，在心中加深感激的同时也更加嫉妒起将乌戈尔收作奴隶的哈尔维姆。

「你这样保护我没关系吗，哈维那边——」

「你不需要为主人担心哦，萨迪斯，越是要命的大灾害越不可能伤到他，何况威尔逊还在他身边呢。」从和公会交集不多的乌戈尔口中听到威尔逊的名字让萨迪斯有些惊讶，不过现在可不容许他在意这种细枝末节的事情，「你是这里的总指挥吧，现在你该担心的可是整座要塞的安危。」

乌戈尔的正论让萨迪斯重新将目光洒向残破的城墙。先前整齐划一的射击队列已经不复存在，持枪的士兵们挤满墙面朝涌向缺口的不死族持续射击，他们身后除了不停为空枪装弹的士兵，只剩躺满城墙的伤员。一些在轰炸中阵亡的士兵遗体零散地分布在城墙内外，更多地则是被掩埋在各处废墟之下，和一息尚存的士兵们混在一起等着被救护兵们挖出来。

从城墙、废墟到脚下和身旁，随处可见变形的头盔和铠甲，装着断肢的护臂护腿，红色、黄色、白色的液体与斑痕随意地涂抹在每一处被碎石波及的地方。要塞中一些看上去年纪尚小的青涩士兵被这样的景象吓丢了魂，跪在原地哇哇狂呕，其中也包括某个百般不愿来到战场的商人；即便是习惯了厮杀的老兵们也不免情绪激动，过硬的军人素养抑制着他们的愤怒和冲动，才让他们没有冲出要塞和不死族决一死战。

至于已经亲眼见过不少战争场面的萨迪斯，其实也被眼前的凄惨景象吓到了。亲眼见证的两次王都保卫战中，得益于勇者亚瑟与其同伴们的活跃，王国均没有遭受特别大的损害，在萨迪斯的印象中或许只有五年前的那场战斗曾经带给过他比此时更强烈的心惊和心痛。这样鲜明的对比，让萨迪斯很轻易地就能想到造成差别的缘由，也让他更能理解，公会中那些没能在魔物肆虐时等到勇者救援，或者曾经直面勇者圣剑的成员们，究竟对亚瑟和艾德怀抱着怎样复杂的情感。

这就是缺少勇者的人类战场。这就是人类本应面对的残酷现实。

「还好吧，萨迪斯？」乌戈尔将萨迪斯拉回到与自己相同的高度，轻轻摇了摇这个比自己还要瘦弱许多的身躯。

「我没事，乌戈尔先生，谢谢。」

在萨迪斯愣神的时候，要塞的魔法师们已经集合完毕，用各种强力的杀伤魔法将不死族的浪潮堵在了城墙的缺口之外。但这也是要塞最后的防御手段了，急遽减少的魔力储备和无法及时修复的城墙，让这场消耗战的天平缓缓倒向人类战败的一边。

无可奈何的萨迪斯，只能将事先准备的保险手段，在没有保障的情况下提前拿出来，哪怕萨迪斯现在也没有把握，在面对三大恶魔公爵之一的巫妖王时，这道保险能不能如愿地发挥效果。

「麻烦你带我去跟哈尔维姆汇合。之前说好要他帮的忙，是时候兑现了。」

扔光炮弹的尸巨人们还在专心地将松散的荒原赤土捏成土块，不断扔到要塞里去，巫妖王背后的高等恶魔们也只是一动不动地原地立正，只有巫妖王身旁的空心铠甲轻轻弯下腰，像是在赞同巫妖王的见解，让巫妖王十分开心。

『如果你们给不到我更多惊喜，我也只好让演出草草收场了。』就在巫妖王意兴阑珊地这样想时，天上组成魔法阵的飞马中有一匹突然离队回到要塞，然后似乎带着什么再次升空，向自己这边快速飞来。这样莫名其妙的举动再次勾起了巫妖王的兴趣，挥手命令上前保卫自己的铠甲和高等恶魔们回到原位，专注地观赏起，那名天马骑士想要做什么惊人之举。

好在仅仅是让围攻要塞的不死族大军陷入被嘲讽的状态而停下脚步，这种程度还不足以让火力减半的人类守军扭转战局。不过当巫妖王顺着空心铠甲手臂所指看向东方山脉时，她立刻理解了人类这个行为的用意。

不死族大军向要塞步步紧逼的同时，在战场北端观看表演的美女巫妖王惬意地发出了这样的感慨。原先埋进荒原地面中的实心锥弹已经全部被挖出来交给身后的尸巨人们砸向要塞，只留下一块块空旷的弹坑。这些炮弹在针对人类自家要塞的防御上发挥出了比巫妖王预想更好的效果，达成了历次进攻也没有魔族能完成的目标，摧毁了要塞坚固的城墙。

「人类居然会造出能够毁灭他们自己的武器，这种荒谬的事情可是连以狂躁著称的第三任魔王陛下都做不出来的。」

突然出现的深沟成功逼停了在不死族汪洋中摧枯拉朽的人类骑士团，高等恶魔们也终于突破人类的魔法屏障和骑士们混战在一起。

「就让我亲爱的艾德华来陪你玩耍一下吧。」叶琳娜妩媚一笑，意味深长，「我想你们两个，事后都会为我这份置身事外旁观的体贴而感激我的。」

骑士团作为人类王国的最强战力，所有人都经历过极为严苛的训练和无数次的生死考验，只是等级的话最低也在百级以上。每一名骑士都同时修习剑术与魔法，在集团作战时骑士们彼此配合形成贯通全体的魔力回路，给整个骑士团搭起一道无坚不摧的魔法屏障。不说挡在山峰与巫妖王之间的低阶不死族军团，就连高等恶魔们蜂拥而上也没能延缓骑士团冲锋的脚步。

「原来如此。事先埋下这样的伏笔，及格了。」巫妖王看到骑士团的战力后，忍不住为这些人类献上自己的掌声，兴高采烈地排除了自己这边有能力演绎独角戏的主角，「艾德华，去吧。他们值得成为你的对手。」

不等艾德搞明白叶琳娜想说什么，空心铠甲的剑已经朝艾德挥过来了。被誉为剑圣的艾德瞬间意识到，这副铠甲所展现出的剑技，并不比自己逊色。

「人类真是可怕。」

空心铠甲向巫妖王鞠躬行礼，然后拔出腰间的配剑向快速靠近的骑士团挥出一道斩击。凌厉的剑气撕裂大地，在骑士团前进的路上挖出一道绵延数公里、足有十几米宽的沟壑。

「萨迪斯————我跟你没完！！！！！」

「凯斯兰沃斯维尔圣王国第二王子，艾文·拉克蒙德·沃斯维尔，在此向巫妖王叶琳娜提出决斗！」

「哦吼，居然连我的名字都打听到了。你们那边的，是叫暗影公会吧，做的不错嘛～～～」巫妖王叶琳娜姿态妖娆地趴在扶手椅上，并没有被人类『剑圣』艾拉德尔的威名产生丝毫恐慌，相反她似乎十分享受这个送上门来的特别演出，「不过你不是勇者吧小帅哥，你可没有和我进行双人约会的资格。」

不过并非所有人都就此停下了脚步。带领骑士团的金发青年借助一名魁梧骑士的托举纵身一跃飞过深沟，协助青年的骑士也卸去盔甲，轻装跳入沟底。

「这是，嘲讽吗？」巫妖王很快凭借自己的智慧和阅历得出了正确答案，并对此震惊不已，「那刚刚的声音，是人类的『战吼』技能？人类的技能是怎么开发出这种夸张效果的？」

天马骑士没有违背巫妖王的预测，在战场中央的上空停了下来。天马下方用绳子吊着某个看起来像人的东西散发出青色的亮光，巫妖王敏锐地感知到那是一股陌生的魔力。片刻地盘旋之后，天马骑士从高空向空旷的地面俯冲下去，伴随这像是自杀的奇怪举动，一声响彻整个荒原的哭喊从被天马拖拽的绳子末端爆发出来：

单独行动的天马骑士并不是人类派来袭击巫妖王的刺客，这件事对于巫妖王来说根本无需怀疑，除非那匹飞马上的骑士是传言中一直在养伤的勇者。如果真是那样，巫妖王只需掉头离开就好，毕竟单单是证实勇者其实没有被血族击伤这点，就足够拿回去向魔王交差了。

原本被堵在山脉上无法展开的骑士团，趁着不死族和恶魔分队无法行动的间隙，步行冲下山一口气击破了不死族的阵线。随后在金发青年的率领下，整个骑士团在荒原重新跨上战马，结成楔形阵朝巫妖王的所在发起锐不可当的冲锋。

这是人类无法改变的劣势。他们永远也做不到像魔族一样，能心安理得地接受战争的巨大成本，尤其是失去生命的成本。巫妖王仅仅是稍稍利用了一下对手不慎遗留在战场上的小道具，就幸运地命中了人类的弱点，将演出的焦点再次推到对手们身上。

「以编剧的资质来说，对面负责编排剧情的人类还是比魔王陛下差了很多。」巫妖王看起来十分失望，就连他身边的铠甲似乎也挂上了相似的表情。

天上来自人类的飞马还在大规模地收集战场上飘散的魔力，低阶不死族大军的数量也依旧在持续减少。不过巫妖王并不担心这件事，说到底那些正在被人类的火炮和魔法大片大片消灭的腐肉枯骨，只是廉价的量产货而已，毁掉多少自己都不会心疼。相反，人类那边死掉的每一个个体，都会让仍旧活着的人类产生恐惧、悲伤、愤怒这些影响理性判断，造成行为疏失的负面情绪。只要伤亡稍稍扩大，这些情绪就会不受控制地大规模蔓延，让人类的军队逐渐失去统序，进而丧失作战能力。

当声音伴随着狂风席卷战场之后，所有不死族全都停下了原本的动作，僵硬地将身体转向声音的源头，就连巫妖王也无意识地从扶手椅上站了起来，只是呆呆地盯着那个发光的人形生物，在着地的前一刻被丝滑回旋掉头升空的天马骑士拽回天上。整个过程大概只持续了五秒左右，哭喊声则持续的更久一点。巫妖王在声音逐渐减弱后才意识到自己的行为竟然失去了控制，而战场前方的低阶不死族们还迟迟未能从被吸引的状态中恢复，只是呆呆地立在原地动弹不得。