11、『咒子』的奋斗

兽人联邦国都竞技场，武斗会会场，武斗会决赛。

主办方贴心地为决赛的双方准备了独立的休息室，在其中一间，身为咒子的狼人一边为红肿发紫的拳头缠上绷带，一边听着响彻会场的广播。

「————各位观众期待已久的决赛，马上开始，首先请出今年最亮眼的黑马选手，从国外特意赶回参赛的，狼人『咒子』，加尔夫！————」

被喊到名字的加尔夫用力将绷带扯紧，然后轻轻碰了碰拳头

——嘶——

酥麻的痛感从每个手指顺着手臂传回来，让加尔夫不禁吸了口气。不过，这种程度的疼痛还能接受。只是一想到自己要以这种状态挑战那个牛头人，就会觉得实在可惜————就算会被击败，加尔夫也还是希望能以万全的姿态，去挑战那个能够独力击杀高等恶魔的魔法战士。

如果能早几轮遇到那个牛头人就好了————加尔夫一路奋战进入决赛，也不知道运气是好还是不好。进入正赛之后遇到的这些兽人，也是一个比一个难缠，尤其是之前在休息室就看自己不顺眼的虎人，令人惊讶得耐打，如果不是侥幸在自己的双拳报废之前找到了那家伙的软肋，现在等着参加决赛的很可能就不是自己了。

伴随着从竞技场内部传来的欢呼声，加尔夫慢慢走进会场。环形竞技场的看台上各色兽人摩肩接踵，人声鼎沸。这样的场景对于第一次进入兽人联邦的加尔夫来说，十分新奇，至少自己一直在流浪的童年时光，以及在边境城镇的冒险者生活中，都不曾见过眼前这样的光景。

自己在追求什么呢？

在两个月前，以边境最强驯兽师自居的加尔夫还过着轻松惬意的生活。与心爱的宠物住在租来的旅社，做着乏善可陈且手到擒来的任务，领着一人吃饱全家不饿的报酬，结交缺乏心机天真烂漫的伙伴。

「不过如此————」那时的加尔夫时常这样自言自语。

原本还以为自己会这样活到老死，可只是跟着某个商人去了一趟西境，差点被来路不明的恶魔变成玩物，仿佛心里有什么东西，被惊醒过来————

我要变得更强！

这可不是一个能容许人们混吃等死的世界，尤其自己做的还是冒险者这一行。想起了这件事，当加尔夫看到镜子中的自己，那个在一群新手冒险者的环绕下，趾高气昂，沾沾自喜的自己，心中便会泛起强烈的羞愧与愤怒。

我一定要变得更强！

那个将自己未能伤及分毫的恶魔，按在地上爆锤的牛头人身影，始终在加尔夫的眼中挥之不去，而这样的一个人，竟然还当着自己的面，说他其实并不强。曾经认为已然是这个世界的佼佼者的自己，仿佛忽然被扔到了一个全新且庞大的新世界中，一下子变成了孤陋寡闻的井底之蛙。乏味变成了焦虑、傲慢变成了自卑，伴随着对这个新世界产生的强烈好奇，开始一刻不停地折磨自己。

我一定要不断变得更强！

那个浑身缠绕着青色光芒的身影，就成了一个指引着加尔夫前往新世界的，清晰高大的里程碑。

「————那么，接下来有请我们的无冕之王，兽人联邦最年轻的格斗大师，牛头人拉戈尔！」

在比刚才还要强烈数倍的欢呼声中，那个身影从加尔夫对面的通道缓缓走来————高大，威武，沉稳，干练————牛头人拉戈尔的神情中没有一丝迟疑，行进的姿态中也没有一丝多余的动作。浑身上下的肌肉被锤炼的仿若黑铁一般，在阳光下甚至反射出淡淡的青光。

就在即将接触时，背对敌人的拉戈尔忽然抬腿，朝着身后使出一记回旋踢。只是这记突然的袭击没有命中，加尔夫也早料到了拉戈尔会有所防备，及时俯身躲过踢击，朝着拉戈尔支撑腿的膝盖狠狠打出了一记重拳，然后迅速脱离。

从牛头人身上突然起来爆发而出的怒气和杀意，让加尔夫将后面的话咽了回去，虽然对手的姿势还是在致意，可身为兽人的本能让加尔夫分明地察觉到，死亡的威胁已近在咫尺。

刚刚诞生的武斗会冠军，出拳打向现任议长，还没等旁边的众人理解这个状况，竞技场的一处外墙随着忽然传来的轰隆巨响骤然而倒。

看台贵宾室中的豹人老板鲍里斯从皮制转椅上站起来，望着竞技场的中央，向一旁仍旧被绑着的露娜问话。

加尔夫看着对面已经站定的牛头人，将右臂抬起与肩膀齐平，牛头人也是相同的动作。现在的拉戈尔与自己印象中，毅然站在恶魔面前的牛头人身影几乎完美地重叠在一起，只有一点点不同————

随后，加尔夫燃烧的右拳结结实实地砸到了牛头人的脸颊上，原本缠绕加尔夫右臂的火焰则迅速向拉戈尔的身体蔓延，很快覆盖了拉戈尔的整个面部。

奔跑的加尔夫速度忽快忽慢，似乎让不停转动的拉戈尔感到厌烦。在发现拉戈尔的视线不再跟随自己的瞬间，加尔夫加速绕到对手身后，朝着背对自己的牛头人一跃而起。

倒是露娜身旁，同样被绑住的哈尔维姆，不知什么时候醒了过来，看到竞技场中的景象后，兴奋地大喊：

遭到攻击的拉戈尔没有惊慌，体态甚至没有任何颤抖或倾斜，重新站定之后，俯身检查了一下被重拳锤击的膝盖，然后重新起身，正对脱离后采取防御姿态的加尔夫。

「是，怎样？」

「你在那之后也进行了严酷的修炼吗？居然还为此折断了一只角————」

露娜也被眼前的状况吓到呆住，刚刚看到加尔夫的事也被扔到脑海深处去了。

而且这次，牛头人不再原地停留，在看到加尔夫跑开的同时，立刻追了上去。

看到这一幕的加尔夫当即就明白，想要和这种大力怪物硬碰硬一定没有胜算，于是保持一定距离，开始绕着那个牛头人快速奔跑。

尽管加尔夫全力加速，却仍旧甩不开身后的牛头人，反而被步步紧逼，赶到了赛场边缘。

面对这个傲慢十足的邀请，和向自己伸过来的大爪，以及那份盛气凌人的威严，拉戈尔直视着黑鬃狮子的双眸，淡淡地问了一句：

拉戈尔的脸上则是再一次涌出怒意，死死瞪着被他亲手砸进地面的狼人。

因为下一瞬，牛头人的脚就将刚才加尔夫站着的地面踩碎了，用的还是刚刚被击中的那条腿。

「哈维，你这混蛋，老子答应了！那个狮子议长，给老子滚出来领死！」

在观众的欢呼声中，加尔夫挤出仅有的气力，用刚刚能让对手听到的声音询问着。

「你就是议长？」

「你终于肯来了，臭老头！上，干掉那头混账狮子！」

「那个破墙而入的矮人，就是阿尔斯金吗？」

带着这些未能理解的话语，加尔夫的意识沉入了黑暗之中。

力量、速度、韧性都不如对方。明白这些的加尔夫决定放手一搏。

「原来如此，你见过他。」拉戈尔的怒气莫名其妙地散去，同时作为回应，说着一些让加尔夫一头雾水的话，「我不会魔法。但我会变得，比那个放弃了武道巅峰去依赖魔法的家伙，更强——」

「你是叫拉戈尔是吧，我记得你！」

似乎是褒奖，或者认同，加尔夫看到这个牛头人似乎对着自己露出了转瞬即逝的微笑。但加尔夫并没有多想，而是放弃了防御姿态，重新跑起来。

「你为什么不用魔法？」

现场的医护人员赶来将加尔夫从地面中挖出来并抬走的同时，一只黑色鬃毛、身型比拉戈尔更加高大、穿着华贵的狮子，在一些警卫和官员的环绕下，一边铿锵有力地拍着手，一边向拉戈尔缓缓走来。

从倒下的墙外，一名身穿重甲、双手握着大锤的强壮矮人冲进竞技场。这个矮人头盔半毁，胡梢凌乱，身上的盔甲也显而易见的布满伤痕。

前一刻还兴奋狂热的看台，此刻鸦雀无声。

「你，不错——」

「获胜者是，拉戈尔！」

拉戈尔也看到了朝自己扑来、手臂着火的狼人，依旧维持着原本的速度，朝加尔夫冲去。

只是被问话的露娜，此刻也在望着那里，瞠目结舌，说不出话来。

轰————

「很好，很好！」

「——比赛开始！」

虽然这头黑鬃狮子和颜悦色，但他身上散发出来的强者气息，让身为武斗会冠军的拉戈尔也不禁产生了紧张感。

而这个双眼充血，脸上布满青筋的矮人却丝毫不在意自己的丑态，用响彻整座竞技场的粗壮声音怒不可遏地大吼：

「是我——不配吗？」通过刚刚的交手，加尔夫也清楚，即便是现在学会了使用魔法的自己，在这个强横的牛头人面前，依旧微不足道，不堪一击。

主持人喊话的一瞬间，加尔夫即刻牟足全力朝着侧面翻身，只是转瞬之间，自己原本站着的地方，被那个牛头人的双拳砸出了一个一尺多宽的坑洞。

嵌入地面动弹不得的狼人，脸颊焦黑冒着烟站在场内边缘的牛头人，以及四周看台上起立欢呼的人海。

他使用前滚翻迅速停住前冲的惯性，然后奋力跃起，径直跳向追来的拉戈尔，同时他的右拳燃起火焰，慢慢将整个前臂都包裹住了。

「两年前我还是警备队长的时候，就请人去延揽过你。不过我也知道，作为武斗会的准冠军，让你只做一名区区的警备队员实在是折辱，所以你会拒绝我也并不意外。现在，身为议长的我，邀请你来担任我的禁卫队长，这样合你的身份了吧，冠军？」

而那个牛头人在猛力一击之后似乎恢复了平静，只是静静地站在原地，随着奔跑的加尔夫转动视线和身体，没有再主动发起攻击。

「双方选手致意！」

牛头人铁青色的拳头电光石火一般朝着黑鬃狮子的脸面砸了过去，被刚刚伸过来那只大爪稳稳地接住了。

贵为议长的黑鬃狮子，朝着议长挥拳就打的新冠军，以及叫嚣着要杀了议长的矮人重战士。

而拉戈尔却避也不避，双手紧紧抓住飘在空中的狼人，朝着赛场之外的地面狠狠地砸了下去。