短篇 暗中行动的身影

人类王国安巴西洛尔领内，被兽人联邦攻占的沦陷区，以数量庞大的猪头人为主体、各个兽人族群战士组成的联合部队驻扎于此。

兽人联军的营地绵延好几公里，各族士兵的帐篷有序地安札在互相分离的区域中。身为联军首领的熊人元帅穿插于各个区域之间做例行巡查，发现总有一些士兵三五成群地聚在一起窃窃私语，在元帅靠近之前又匆忙散开，似乎在聊一些不想让军官们听到的内容。熊人元帅没有一一追究这些密谋的士兵，只是带着随行护卫默默走完巡视的路线，然后返回自己的帐篷。

因为熊人元帅不需要追查也能猜到那些士兵都在私下讨论什么。

就在不久之前，兽人联邦的首都发生了一起骇人听闻的血腥政变。政变的详情只有包括熊人元帅在内的一些联邦高层知晓，但由于发起政变的『新议长』在议会大厅肆无忌惮地杀死了好几位不肯屈服的议员，而这些议员几乎都是各个族群有头有脸的人物，让本该隐秘的政变内情不可避免地流传开来。在这种形势下，夺权成功的『新议长』还突然发动了针对人类王国的突袭，自然会引起基层士兵和军官们的种种猜忌。

在兽人联军一举夺取科里亚市之后，一则关于人类王都遭到魔族大军围攻的情报接踵而至。兽人和人类的关系虽然称不上情同骨肉，至少也是一同抵抗魔国的同盟。基于不能成为魔族帮凶的立场，顾虑原本占据多数并反对发动侵略的保守派军官，以及需要安抚士兵们浮躁的情绪，熊人统帅被迫同意兽人联军停下入侵的脚步，就地和人类仓促赶到的援军进行对峙。

结果，这场对峙在勇者和王都守军一起消灭了魔族军队之后，一直持续到现在。

熊人元帅没能按照『新议长』的指示再次发起进攻的原因，并不是忌惮那位疑似亲手消灭恶魔公爵的勇者所拥有的强大实力。虽然隶属王国的勇者也是人类，但在立场上这件专门用来抵御魔族入侵的人形兵器归属包括人类、精灵、矮人、兽人在内的全体秩序联盟成员共有。勇者及其小队中的英雄级冒险者全都被禁止参与到秩序联盟内部的纠纷争斗之中，否则各族将在剥夺勇者的称号之后合力进行镇压。这是历代勇者一直秉承的传统，也是联盟各国的共识。只要联盟仍存在一天，这项针对勇者的约束就会存在一天，不会改变。

兽人联军止步不前是因为来自本国的补给频繁遭到一群身份不明的黑衣人袭击。这些黑衣人各个行动敏捷、手段卑鄙，擅长使用暗器、陷阱和毒药，从不和沿途护卫的士兵正面战斗，专挑换班的空档从护卫最松懈的地点下手偷袭。持续遭受伤亡的护卫部队和需要持续维修的补给道路给联军的后勤造成了难以负荷的压力，让整支联军逐渐陷入缺衣少粮的困境之中。熊人元帅为此特意向『新议长』申请过特别行动部队的支援，但这些同样擅长暗线作战的士兵似乎都被派往别处去抓捕某个政变中漏掉的重要人物迟迟未归，而无法为联军解决困境。

「只能抽调主力部队的精锐去增强补给路线的护卫了。虽然会给之后的正面作战带来一些隐患，但至少我们不用被『新议长』以违抗最高指示的罪行处理掉了。」

「也是呢。」

夜间，还在商讨对策的熊人元帅和副官无奈地叹气，将精心选拔的士兵名单交给传令兵，向各部队长官下达调动命令。

「报告元帅！营地外巡逻的战友捕获了几名逃难的人类，他们希望用重要的情报换取人身安全的保障。」

在传令兵离开后不久，一批兽人士兵带着几个平民装束的人类来到帐篷前，想要觐见元帅。

「重要情报？」

「是！据说与人类的勇者有关！」

「当真？带进来！」熊人元帅立刻同意了巡逻队的请求。如果能掌握人类王国唆使勇者协助作战的证据，眼下正在进行的战事或许就能在矮人、精灵和人类帝国的支持下取得重大突破。

可是就在巡逻队押解人类进入帐篷的时候，意外发生了。被押解的其中一名人类在亲眼看到熊人元帅的瞬间，忽然抬起双手用手指分别扫过周围的兽人士兵，士兵们就在毫无防备地情况下因为心脏被某种微小的利器贯穿而丧命。

身强体壮的熊人元帅靠着饱经锻炼的坚实肉体勉强扛下了看不到踪迹的攻击，却也因为强烈的冲击被折断了好几根左胸的肋骨，变得呼吸困难，一时动弹不得。另一名身形娇小的人类趁此机会飞身上前，用手中的银刃手起刀落斩下了熊人元帅的头颅，为战斗画上句号。

「真利落啊，艾达。不愧是被会长看重的人才。」

「如果做不到这种程度，我就不可能将斩杀勇者和魔王当作目标了。」明明拿着银刃的人类外貌看起来应当是男性，发出的却毫无疑问是少女的音色，「反倒是这个简单粗暴的刺杀行动真的顺利成功了。或许真的是我低估你了吧，威尔逊队长。」

包括威尔逊本人在内，在场的所有黑衣人都或多或少的透露着内心中对会长的尊敬和钦佩。只是不知道，那个为国事殚精竭虑的少年本人对此有没有自觉。

离开兽人营地后的回程途中，终于放松下来的黑衣人们也聊起闲话。身为队长的威尔逊没有制止队员们这种对本国国王不太恭敬的发言，毕竟知道会长其实就是第四王子萨迪斯的部下们也只会在这种私密场合才会无所顾忌地讲一些真心话。

威尔逊的表情都被脸上的面罩遮住，问话的时候眼睛也一直目视前方没有看向别处，可队员们还是仿佛受到惊吓似的连忙否认。威尔逊似乎对回答还算满意，没有继续刚才的话题，而是向队员们下达了接下来的任务：

「我们也只是随口一说而已，队长。我们也知道会长从来没想过这件事。」

「要我说，老国王就是心肠太好了。咱们的骑士团完全有实力对兽人军队大开杀戒，这些一路烧杀抢掠的兽人被踏成泥浆也是罪有应得，可国王偏偏就是不愿意开战，一直在寻求和平的解决方式，似乎还准备组织外交队伍去帝国那边交涉，才让这场战争拖了这么久。要是换作会长，说不定不止我们早就获得胜利，还能一口气吞并兽人联邦呢！」

「难道，你们希望由会长来继承王位，成为国王？」听到这里，威尔逊才第一次开口插入队员们的对话之中。

「「「是！」」」

「按照会长的吩咐斩首敌方大将，应该能争取到足够的时间，让王国做好准备了吧。」

受到称赞的威尔逊只是耸耸肩，在确认周围的兽人全都咽气，并在熊人元帅的帐篷中搜刮一圈之后，和其他几人一起摘掉手上带有某种特殊魔法效果的戒指，恢复一身黑衣蒙面的装扮，隐藏在夜色中悄然离去。

「就是，就是！」

「是啊是啊，大家都知道的。」

「会长前不久接到来自帝国同僚的某些情报，似乎已经开始布局解决和兽人的战争问题。只不过我们当中缺少兽人，没办法为会长执行潜入兽人联邦本土的任务。所以除去留守王都的队员外，其余人和我一同继续限制兽人军队的补给。我知道，这项任务会变得越来越危险，但我相信这场战争很快就能在会长的筹划中迎来终结！」

「哈哈，单纯只是因为这些兽人太过傲慢而已。都过去这么多年了，还是一样缺少防备魔法的有效策略。」

「谁知道呢？要是英明的国王陛下肯狠下心跟兽人决战，会长也不必绞尽脑汁地去为军队筹措各种物资了。」