4、骑士与公主

五年前，王国西部边境森林————

「吼——————」

「混账垃齐，躲什么躲！你可是骑士！给我到前面去扛着！」

「臭屁的福波斯，有本事你上！我可不想被那东西生吞活剥了！」

「你们两个————」

「对不起我闭嘴————」//「谨遵拉莉亚小姐的吩咐！」

十几名全副武装的冒险者，在试图讨伐一头巨大的黑熊————全身的毛皮如钢铁般坚硬，利爪和牙齿甚至可以撕碎盔甲，身形超过三米，却迅捷如老虎的黑熊。在边境魔力浓厚的无人地带，时常会有像这样异变为魔物的野兽，冒险者需要赶在它们进化出心智，变成真正的魔物之前消灭它们。

「弓弩手！准备————放！」

在一名同时持着木杖与银剑，身穿锁甲披着兜帽法袍的年轻女性地指挥下，冒险者们如同军队般井然有序地作战，逐渐将黑熊逼入劣势。

射向黑熊的大部分箭矢都被厚重的皮毛弹开，只有有限的几支插入了黑熊的身体————不过，这就足够了————

「终于找到薄弱的位置了！垃齐，吸引它的注意，福波斯，看你的了！」

「呀呀呀——————」

被称作垃齐的骑士举着明显过大的盾牌在正面与受伤的黑熊拉扯，福波斯则取下背上的第二柄大斧，双手各拿着一柄这样原本需要双手才能挥动的武器，全身的皮肤迅速泛红，青筋暴起，汗流如注————狂暴，福波斯的特有技能，短时间大幅消耗耐力和体力，相对获得惊人的力量和敏捷加成，是在单场实战中只能使用一次的必杀技。

「拉莉亚，奶好我，我上啦嗷嗷嗷！！！」

「粗鄙的家伙，真是的——————」名为拉莉亚的战斗法师一边无奈地吐槽着福波斯的用词，一边对福波斯持续施放着生命和耐力回复的支援魔法。

狂暴的福波斯不负众望，如暴风般挥舞着地两柄巨斧不断地撕裂着黑熊的身体，黑色的液体四处飞溅，刚刚中箭的伤口也被巨斧不断地越挖越深。

「吼——————」

「熊也狂暴啦！！！」

「怎么会————福波斯退后！！！」

「呀呀呀——————」

「切————真心想留下她的话，该怎么做，还要我多说吗————呵呵——————」

「是这样么？你们也只是在科里亚被兽人夺走之后，才想起来我们这边的海上通路吧————这不就是贵国来此的目的么？」

「福波斯老大！」

「王女殿下不必拘礼，贵国的状况我们还是很清楚的。」帝国的女骑士下马回答，语气似乎冷淡的很。

「你这家伙——」只有垃齐，会在这种时候不识趣地调侃这个队伍的二号人物，「拉莉亚要回国继承爵位的事，不是早就商定了嘛，你居然还拿自己的命耍这种小心思，也难怪她这么生气————你这巴掌挨得不冤！」

「汉斯————」

「比起贵国繁荣的商业，帝国确实稍逊一筹。毕竟像科里亚这样毗邻四国得天独厚的商贸之都，整座大陆也找不出第二座来了。」

面对对方溢于言表的指责，艾瑞尔公主只得笑而不语。而拉莉亚也没再追问下去，继续带路。

闪光弹和麻痹药伴随着骤雨般的箭矢，一齐飞向因用力过度而僵直的黑熊，拉莉亚趁着黑熊被夺取视野和感官的间隙，将银剑深深地刺入了被福波斯挖开的伤口中————

「『伪装』出来一个这么离谱的技能，除非他们脑子都有问题！总之，在正式接触之前不要轻举妄动，就算是我的透视，也没办法看到全部的能力信息，在没确认之前，仍旧执行保守方案。至于剩下的两个女人不是武斗派，那个看起来像文员的家伙虽然有些身手，最多也就是游侠级的水准，一般的护卫罢了。」

五年后的现在，帝国帝都城门前————

伴随着从黑熊体内溢出的数道电光，这具庞大的身躯轰然倒地。

「单论能力值的话，那个重甲战士最高，耐力和体力连我都望尘莫及，『格挡』『强甲』『坚盾』的熟练度也都在五百以上，好在是完全防御特化型，威胁不大。然后是那个斗篷人，力量、敏捷很高，堪比禁卫级，但是魔力值几乎为零，大概是从什么地方雇佣的刺客吧——」

「啪————」

「你看错了吧————技能熟练度上限也只有一千呀！虽然有听过某些提高上限的条件，但是一千两百也太————该不会是『伪装』的吧？」

帝都街道笔直宽阔，两旁建筑精致整洁，只是明明是大白天，却安静地出奇————

「看来那个传说中的暗影公会，与王国王室有瓜葛的传闻，果然不是空穴来风————不过这样也好，这或许是个机会————」

一个转身，黑熊的利爪横扫之处，树干被凌空劈成三节，远处的冒险者也能明显地感受到横扫造成的风压，而刚刚还在疯狂输出的福波斯，此时已经飞到视野之外了。

「不要分心！」拉莉亚收起法杖，双手持剑，直奔黑熊，「猎兵掩护，弓弩手射击！」

「大名鼎鼎的帝国四骑士，我们王国皇室姑且还是要放在心上的。」

「就是这样。之后，先从谈判开始吧——————」

「毕竟刚经历大战，富裕的人力还是要投入到王国的重建中，还请见谅。」说话的是使团中身姿最为优雅、容貌最为美丽的女性。

「有劳」

「真是千钧一发————」不久之后，被击飞的福波斯被同伴找到，搀扶回来，原本挂在胸前的坚实的皮甲俨然四分五裂，印在下面的还有两道宽似沟壑的血痕，「果然，这支队伍还是不能少了你这个唯一的游侠级——如果不是你及时用风魔法将我推开，我现在恐怕就像那棵树一样被砍成三段了————」

帝国在城门前的这般欢迎仪式可谓隆重之至，相比之下，被欢迎的访客——一辆马车，穿着兜帽斗篷的瘦弱车夫，两名更为年轻的柔弱女子，一名只带了盾牌的重甲护卫，和一名同样带着兜帽、身材略高的文员——王国的使团阵容，似乎显得有些太过随便了。

「——————」

「等等，那个刺客的技能熟练度————『闪避』是一千两百！！！」

「见笑了，鄙人只是腆居末席，前年才刚刚擢升为禁卫队长，不值得阁下及贵国费这么多心思打探我的消息。请跟我来————」

「得了吧！就是因为咱们王国出了这个亚瑟，帝国那边才拼命想要把外面的人才都召集回去吧！而且人家是贵族，跟帝国皇室还是亲戚呢，怎么可能放着那边不管不顾，待在你这乡巴佬团体里面————」

「缺少生气啊————」使团中的持盾战士不由得感叹。

于是，由女骑士引着，在随行三百名禁卫军的看护下，王国使团穿过城门，进入帝都。

「怎样？你的『透视』能读到么？」

「是是是，可爱的拉莉亚大小姐不是我这样的势利小人————那你应该知道，她真正想听到的挽留词，是什么吧？对吧，福波斯？」

「秘法————电杀剑！！！」

『就是因为清楚，才故意摆出这种阵势来迎接的吧』侍女在公主身后『小声』嘀咕，而公主和女骑士好像都没听见似的。

「不要胡说，拉莉亚不是会那样思考的人！」

「总之，咱们的身份仍旧不能公开，让下面的人继续潜伏，盯紧那个战士和刺客，等待时机。」

艾瑞尔公主提醒汉斯的同时，也观察着拉莉亚骑士长冷冰冰的脸庞，始终也没能看到什么变化。

连绵不绝的城墙仿佛看不到边，像是将这广阔的原野一分为二一般耸立其上，巍峨高耸直入云霄，甚至看不清上面是否有人站岗。由矮人秘法打造的纯钢城门，即便是身形最为庞大的石巨人，或者矮人所能制造的最高大的投石车都能轻松通过。人类世界中最庞大的都市——帝都，并非浪得虚名。

「哦？王女殿下认得在下？」

「啊，抱歉，公主殿下。」

拉莉亚没有回话，而是径直上前，结结实实地给了福波斯一记耳光，然后头也不回的朝反方向离去。众人见状，都沉默无语。

此时城门前有超过三百名帝国禁卫军在大路两旁整齐列队，清一色的精钢铠甲，手中的长戟在阳光下都闪着光。在这等仪仗当中，最显眼的却是骑着白鬃骏马立于阵前，腰佩银剑，手持杉杖，身披秘银锁甲，头戴宝石金环的年轻女性。不只是这一身堪比英雄级冒险者的稀有装备夺人眼球，女骑士自身也有着足以配得上这般万众瞩目的容貌与气质。另外在这位女骑士的胸前，还佩戴着一枚精致且耀眼的徽章。

「我——我可是在为队伍着想，身手矫健，还能并行施法的游侠级法师，整个王国怕是都找不出第二个了！之前的边境保卫战，她的战绩可是仅次于那个叫亚瑟的小鬼，这样的队员我还是无论如何也想要留住！」

就在使团一行浩浩荡荡在帝都穿行的同时，远在帝国皇宫高塔中的某人，正透过矮人制造的远望镜，悄悄观察着她们。

「哪里，帝国也拥有着旁人羡慕不来的，与矮人共和国共同开辟的海运路线，比起科里亚，不遑多让————」

「那么，烦请拉莉亚阁下带路」

重伤的黑熊身上也出现了和福波斯类似的反应，身上四处开始爆血，毛皮甚至开始脱落飞散，爪子和牙齿却明显变得更长，也更加锋利。然而与黑熊近在咫尺的福波斯却似乎并没能发现异变————

「是！」「遵命！」