3、魔都的异物与少N的忧郁

妮莉的父母生前，是以医师的身份混在人类国度偏远的村庄中。这样的伪装一方面能让夫妻两人更方便的采食血液，另一方面也方便他们收集各类药学知识和珍稀药草。

妮莉必须吸食血液的血族天性，和吸食过多魔力就会过敏的病症，这两种组合在一起让妮莉生存艰难的特性，还有一种破局的方法：提升妮莉的魔力上限。

原本血族在自身成长过程中，魔力值就会随着吸食高质量血液而快速提升，这也使得大多数成年血族都拥有庞大的魔力值，一度让整个种族被外界认为是天生的魔法种族。

但自小只能吸食几乎不含魔力的劣质血液的妮莉，魔力值始终只有个位数。这也就意味着，如果不使用其他方法提升妮莉的魔力值，缺乏食物的状况将困扰妮莉一生。

对此，妮莉父母想到的方法，就是能够提升能力值的超稀有药物。

妮莉父亲生前一直在努力搜集各地的药学知识，并且会定期将这些知识送给照顾妮莉的斯瓦尼亚恶魔公爵，拜托他一同收集药物。

在父亲死后，被妮莉称作伯父的这位恶魔在选择继续履行约定照顾妮莉的同时，一并接下了进行药学研究和收集药草的职责。

只是身为战力强大的远古恶魔，斯瓦尼亚伯父被魔王明令禁止离开魔域，并且仅是收集低魔力血液这一件事，已经让斯瓦尼亚字面意义上的『分身乏术』。

「我可以自己去。」

身心疲惫的斯瓦尼亚在妮莉不停地询问之下终于袒露了自己的困扰，而妮莉则干脆地表示这件事应该由她亲自完成。

在被斯瓦尼亚照顾的这几年中，妮莉在那几位魔族教师的教导下，锻炼了出了强健灵活的体魄和优秀的战斗技巧。尽管无法使用魔法，妮莉也足以在实战中和曾经隶属于斯瓦尼亚的角魔战将打得平分秋色。

这样的战斗力在能够保证妮莉安全往返人类世界的同时，也刚好不会出现在被魔王限制离开魔域的高战力序列名单中。

于是斯瓦尼亚伯父答应了妮莉的提议，同意使用传送魔法帮助她去往情报中能够搜寻到超稀有药物素材的秩序联盟统治区。

在这之后的一年多里，妮莉通过斯瓦尼亚的传送魔法，去人类和兽人的领地中采集到不少素材，斯瓦尼亚伯父也凭借担任魔王宫内政大臣这几百年间积累的庞大财力和人脉，获取到了超稀有药物的药方和炼制方法。

就在他即将全力投入调制、实验药物的前夕，那个意外出现了。

在斯瓦尼亚选定打开传送门的偏僻的外城小巷中，躺着一个被魔毒侵蚀的遍体鳞伤的人类。

没错，人类————这是绝不应该出现在魔都的种族，是被历代魔王三令五申严厉杜绝发生的事情。

这个人类侵入魔都的途径，很可能被人联系到斯瓦尼亚的传送魔法上面，毕竟刚刚这个人类的兽人同伴就通过尚未关闭的传送门逃出了魔都。

而现场除了斯瓦尼亚和刚刚通过传送门回来的妮莉，还有一个自称魔王特使的噬魂魔。

斯瓦尼亚当机立断选择用魔法隐匿了人类的身形，先将那个噬魂魔打发离开，重新回过头再让这个人类彻底消失，这件事就不会再有人知道了。

说实话，吾已经很多年没有遇到过能像这样流畅对谈，互有补益的对象了。自从成为恶魔公爵，去魔王宫就任要职之后，围绕在身边的都只剩下些对吾低三下四，唯命是从的迂腐之辈，再也没有这样像是和同辈一起度过似的愉快时光。

只是没有这样的如果。

————种种愚行，简直蠢得让人发笑。

不管是小时候只能从窗户观察外面世界的妮莉，还是来到魔都之后被伯父部下仆人们环绕簇拥的的妮莉，能够无所顾忌地袒露心声，分享喜悦和寂寞，共同探讨生活、展望未来的人，从来都没有。

用来实验的这些药物中，不乏会给人类带来剧痛、甚至会让人致死的剧毒，以及让人产生幻觉，最后上瘾无法自拔的品类。即便是那些能够治愈疾病、愈合伤口的药物，事先让人类染病受伤的过程，每每也会让那个人类发疯般地哀嚎，声泪俱下地求饶。

在斯瓦尼亚伯父选择背叛魔族，救下那个人类之后，就将那个似乎拥有着许多特性、利用起来十分方便的人类作为了药剂研发的临床实验体。

于是，吾与他讲得话题不再局限于当下的药物实验————王宫政事，魔域见闻，各族争斗，在持续对交流和解释之后，吾所经历的各种事务他都能渐渐理解一二。吾曾经经历过的险恶战场，阴谋诡计，纵横捭阖，放在他面前时，他也能循着吾的视角，有样学样地对吾讲着他会如何对应、脱困、逃生。也才短短月余而已，我有时甚至会在与这个人类对话时产生某种错觉，似乎眼前的这个人类并不是当初被吾一时兴起带回来的那个命悬一线的个体。

曾经疼爱自己的父母故去，照顾自己的魔族仆人们也各奔东西，身边唯一剩下的，只有被自己视作师长般敬仰依赖的伯父。而这位伯父目光所聚焦的，言语所谈论的，也不是自己，而是一个偶然在路边捡回来，作为实验品饲养到现在的人类。

只要稍稍提高一点妮莉的魔力上限，这个人类就能成为妮莉的长期血源，让妮莉不再苦恼于无血可食的窘境。

而自己也终于可以从那个漫长且艰辛的约定中解脱出来了。

对斯瓦尼亚这个远古恶魔来说，用活生生的人类做各种各样的药物实验，只是一件不会携带任何情感色彩的公事而已。那些在妮莉听来无比刺耳的哭喊声，对斯瓦尼亚来说只是用来衡量药物副作用剧烈程度的参考之一。

斯瓦尼亚的讲述还远没有结束，但是妮莉已经没有心思听下去了，『同辈』这个称呼让妮莉一时失了神。

她这时才发现，失去了父母的她，是真的，一直都是孤身一人。

就当妮莉以为伯父只是将那个人类视作玩弄于股掌之中的玩偶，稍稍松了一口气的时候，斯瓦尼亚接下来的话却没有符合她的期待。

有时是混在喂给他的食物中；有时是先用某种魔法制造出不会轻易愈合的外伤，然后将药物涂在伤口上；有时则是将药草放在燃烧的火盆里，再将飘散的烟雾连同这个人类一起封闭在一个狭小的空间中————

稍微给点小恩小惠就能轻易安抚，仅仅口头许诺就愿意乖乖配合。

人类才有的想法————

那些曾经在木屋窗外结伴玩耍的人类儿童，那些在公爵宅邸中聚在一起有说有笑的魅魔女仆，那些在校场上相互切磋武艺长短的角魔战将————妮莉只能在他们不远的地方静静地看着，从来不曾置身其中。

「所以，您的想法变了？在您接触到了这个人类之后？」妮莉有些急不可耐地想要知道这位伯父的想法。

不过————」

于是吾愈发好奇，那个人类世界的模样，是怎样的环境塑造出了这样有趣的物种；这个物种又在缔造一个怎样的世界————

吾之前试着向这个人类简单地讲过一些关于实验的想法，这个人类很快就能理解吾在说什么，想什么，做什么。吾的话术，想法，思考方式，在与他不断进行的对话中，持续不断地成为让他学习成长的养分。

而妮莉自己也从来没有意识到，自己和那些魔族的这项区别。

平淡、忙碌、有趣、波澜不惊的，普通人类的生活。

斯瓦尼亚愈发精湛的技术能够确保实验体的身体健康，而为了维持这个人类的精神稳定，斯瓦尼亚则是会单独拨出许多时间，和这个人类促膝长谈，大概就是这项在妮莉看来无关紧要的举措，保住了那个人类的理性。必要的时候，斯瓦尼亚甚至会让陪同自己实验的妮莉，运用那与生俱来的对弱小异性的魅惑效果，来安抚和摆弄这个时常嚎啕大哭，胆小怯懦的家伙。对于这位精通各类话术和精神系魔法的远古恶魔来说，这种操控弱小个体心灵的手法也只是手到擒来的小事而已。

说真的，吾甚至一度以为，能够与吾等恶魔抗衡的那些强的离谱的人类勇者，其实都是精灵矮人一类的长寿种族假扮，或者与人类生下的混血子嗣。他们之所以能够走上正确的道路，并在有限的时间中变得如此强大，是因为他们继承了长寿种族更为优秀的血脉，获得了更长的寿命以使自己有足够的时间进行成长。

会这样失约完全不是那个乖巧的妮莉会做的事，她肯定是出了什么意外————伯父一定心急如焚地担心自己，这让妮莉有些愧疚。

「人类啊————」在妮莉终于问出口之后，斯瓦尼亚先是捏着下巴上的小胡子慢慢思忖起来，在终于整理好思路之后才缓缓开口回答妮莉，「之前我所了解的关于人类的信息，都是在其他魔族向历任魔王汇报的各类事务中窥见到的。

「无妨，这并没有影响到试验进度。另外你离开的这段时间，药物实验基本完成了。我也已经调制好了能为你提升魔力值的珍稀药物。尽管数量有限，但你服用之后，应当能够安全地以这个人类的血液为食，不用再为缺少食物烦恼了。」

只是在一直作为助手陪着斯瓦尼亚进行实验的妮莉看来，支使妮莉通过传送门去世界各地获取这个人类想吃的食物、耗费大量魔力用成像魔法复刻人类戏剧、然后一起边吃零食边看演出，甚至还会一边大笑着一边侃侃而谈，这些作为看起来似乎不是会漠视对方感受，一味毫不吝惜地利用对方的暴君恶魔会有的行动，而那个人类对斯瓦尼亚来说，似乎也不是不断被施加伤害也全无所谓的奴隶。

三言两语就能轻松操控，被吾欺骗也完全不自知。

斯瓦尼亚最后的自言自语，深深地刺入妮莉脆弱的心灵中，隐隐作痛。

那个人类当然也曾无谋地试图逃走。趁着斯瓦尼亚伯父换药的间隙，利用熟练度极高的隐蔽技能从妮莉的视线中消失的时候，也一度让博闻广识的斯瓦尼亚为之惊奇。只是在事先确认过完全封闭的这栋住宅内，不慌不忙的斯瓦尼亚伯父只是让妮莉摘掉兜帽转上一圈，那个人类就轻易地被妮莉的『魅惑』俘虏重新显露身形。在为这个人类身上未曾被自己发现的奇妙特性惊叹之余，斯瓦尼亚将针对人类的实验室设置在了一间独立且封闭的小屋中，并给这个人类戴上了坚不可摧的精钢脚镣，同时施下数道诅咒来弱化这个人类的各项能力，以确保他再无可能凭借一己之力逃出生天。

自小长在人类的世界，一直教育自己的，身为血精灵的母亲终究是原本属于秩序世界的种族，而那个被血族当作异端的父亲也只会一心取悦他所钟爱的母亲。身为魔族的妮莉并没有被教授过魔族应有的思考方式。

起床，劳作，饮食，笑谈，在夜幕降临之后，在有些拥挤的床上相拥而眠，这样度过每一天。

这让妮莉十分诧异。

因为再次和斯瓦尼亚见面的时候，这位伯父只是轻飘飘地说了一句「哦，你回来了」，便继续进行接近尾声的药物实验，甚至没有多看这个失踪了整整三天的侄女一眼。

人类寿命短暂，因此他们很难像吾等恶魔一样拥有高深的智慧和远见。他们愚昧，冲动，弱小，却常常有着与他们能力不相符的野心、欲望、梦想。

等妮莉再次打开传送门返回魔都，已经是约定时间的三天之后。

「嗯？吾放弃这些是因为要遵守和你父亲的约定，能够继续照顾你直到成年。对于吾等恶魔来说，契约就是这样绝不可以违逆的东西。」

于是在之后长达数月的时间里，斯瓦尼亚伯父将之前储备的几乎所有种类的药物都在这个人类身上用过一遍。

妮莉没有遏制住冲动，将心中的疑惑问了出来。

在脑海中思量了一瞬之后，斯瓦尼亚果断地做出了选择————

「同、辈————」

这个人类的魔力值也和妮莉一样，只有个位数——————

另外，更让吾惊讶的，是人类强大的学习能力————」

妮莉仅有十几年的短暂回忆在脑海中快速闪过，其中却似乎从来不曾出现过同辈的身影。

在妮莉混杂着啜泣声的质问之下，斯瓦尼亚只是平静地讲述着他的想法，镇定自若的声音中找不出一丝多余的情感。

此时烙印在双眼中的景象，和曾经那些美好的记忆与幻想中，永远也不会出现自己的身影。

「抱歉，伯父大人，我失态了。」

「不，恰恰相反，现在我确信，人类就是愚蠢的！」虽然嘴上仍旧满是对人类的不屑，但说这话的斯瓦尼亚却看起来笑得很开心，「或许是与吾等魔族打了太久的交道吧，这些人类的思考方式似乎有很多与我等相近之处。尽管也才刚刚交流了这么几日，吾也能轻易地理解人类会有哪些想法。

恶魔就是会始终忠于自己欲望的种族。

没有按照斯瓦尼亚伯父的吩咐照做，这还是妮莉来到魔都后的第一次。当手腕上用来指示时刻的魔道具轻轻响过之后，迟迟没有用魔石启动传送魔法的妮莉甚至有一些莫名的小激动。

可是如果真的选择将这个人类留下来，私自在魔都藏匿这个违禁品，让魔王、魔都甚至全体魔族背负起这个巨大的风险，就意味着曾经身为三大公爵之一的斯瓦尼亚，背叛了曾经效力的历任魔王和整个魔国。

会这样任性地跑到危险的人类世界去，完全是一时赌气而已，妮莉想好要这样向斯瓦尼亚伯父解释并道歉。

人类确实愚蠢，从这个个体身上就可见一斑。不过他们的愚蠢也只是因为寿命短暂，智慧得不到传承，无人教导。他们本身似乎并不像哥布林或者食人魔那样欠缺聪明的头脑。

「谢谢，伯父大人————」

「这样一来，吾与你父亲的约定，也终于能够达成了————」

但是在斯瓦尼亚动手之前，他习惯性地用『看透』检查了一下这个人类的能力值，这个行为最终让苦于四处奔波为妮莉寻找血液的斯瓦尼亚改变了想法。

为此，他们中的很多人会朝着他们力所不及的那个方向拼命狂奔，又因为他们自身的愚昧而常常走上岔路，甚至猝然殒命。

在此之前的十几年中，妮莉父亲与斯瓦尼亚伯父从各处收集来的药物情报，多半都是道听途说，在没有实际确认过各种稀奇药物的实际功用之前，斯瓦尼亚并不想鲁莽地将他们用在妮莉身上。在这个时机能够得到这样一个拥有许多抗性，而且能快速自我修复的实验体，对想要进行大量药剂实验的斯瓦尼亚来说实在是一件很幸运的事。

在仍然一无所知的那个年纪，常常看着窗外相同景象的妮莉也曾经不止一次地幻想过，或许自己将来也会过上这样的生活。

那个瘫倒在地上奄奄一息的人类，仿佛在命运的指引下，再一次逃脱了死神的追捕。

斯瓦尼亚伯父和那个人类在一起时，和作为恶魔公爵为魔王效力时的样子相去甚远————不是一本正经地摆出严肃认真的脸孔，而是有说有笑、甚至眉飞色舞般的轻松愉悦。这和那个人类在实验开始前认命躺平，并向斯瓦尼亚索要各种回报的样子摆在一起，两人反而更像是已经建立了某种信任关系，正在分工合作开拓共同事业的伙伴。

「反倒是你，为什么会有这种想法？魔族从来都是以自己为优先，怎么会为了别人抛弃自己的利益。你的这种想法听上去，倒像那个家伙口中对吾讲述的人类才会有的————」

和父亲母亲一起，和相谈甚欢的朋友一起，和可以全心相交的丈夫一起。

尽管她继承了血族的血脉，被收养在恶魔的宅邸，接受着各种魔族最精英的教育，可她的所思所想，仍然与那些身边最亲近的魔族格格不入。

于是吾听他讲述起人类社会，传说故事，感受并思考那些蕴含其中，只有那些时刻身临其境的个体才能感同身受的悲喜苦乐。在他从吾这里学习到的愈发精妙的言辞语句中，吾也能窥见到那个仍然在不停变化的人类世界的冰山一角。

每次对人类实验之前，斯瓦尼亚伯父都会根据已有的药物情报、这个人类的身体状况、已经探明的各类特性、以及之前实验的各项数据，精准地计算出药量，严格地把控整个过程，并且会在确认药效之后完美切实地消除那些药物在这个人类身上的影响，然后将这个人类恢复到自然情况下最健康的状态。

「斯瓦尼亚伯父大人，您是如何看待人类这个种族的呢？」

一向听话懂事，又形式稳重的妮莉，被这个想法搅扰的心绪不宁。或许是出于这般长久的孤独，亦或是对伯父结交了『同辈』的嫉妒，再次通过传送门前往秩序世界的妮莉鬼使神差地没有按约定好的时间从传送门返回。

没有丈夫，没有朋友，没有父母，甚至自己原本就不是人类。

妮莉原本就是像这样思考的，从来未曾考虑过，这种想法是属于人类亦或是恶魔的————

「这也只是刚见到他时的粗浅看法罢了。

尤其是这个人类，愚钝、软弱、胆小。会在吾实验前涕泗横流地哀求吾辈放过他，会在吾实际动手之前就歇斯底里地喊疼，会在实验结束之后谄媚地向吾示好，说什么愿意用尽一生报答我放他生路的大恩大德。

不过她并没有得到这样的机会。

这还是那个会为了自己舍弃魔王宫的爵位高官，放弃一生所得的伯父吗？

她久违地绕去了偏僻的人类村庄，在人类察觉不到的地方悄悄地眺望着在田地中劳作的成年人，在树荫下休息的老人，和那些在水塘边嬉笑打闹的孩童。

在这种残忍地持续折磨下，就算是强韧如巨魔的生物，也会在不久之后陷入癫狂，或是彻底麻木变成行尸走肉。然而令妮莉没有想到的是，随着时间的慢慢推移，那个人类似乎竟渐渐习惯了将自己圈禁起来的这个恶魔的做派。虽然每次实验时仍会忍不住大喊大叫，但喊叫的内容却从『饶命』变成『等一下』『轻一点』『这里会痛麻烦请快一点』之类的，让妮莉听了不禁摇头叹气的话语。

历任魔王曾经大肆宣扬的人类会威胁魔族存亡的言论，曾经在吾看来，也只是一种用来团结魔域各族的手段罢了。」

仅仅几天而已，吾与他之间的对话就不再有障碍，能够顺畅地沟通吾在这上千年中积攒下来的智慧结晶。