8、有话直说的商人

御前比武第三天的清晨，爱丽丝教总会像往常一样清静又忙碌。早起的祭司们在开饭前的短暂空闲里熟练地完成教会大堂的清扫工作，准备开门迎接来做祷告的信徒与请求治疗的病患，年轻一辈中经验最丰富、工作最细致的女祭司，被委以当班领队的职责，井井有条地安排同样年轻的伙伴们完成所有工作。

一切准备就绪，领班深吸一口气，微微调整修女袍的领口，示意同伴们打开会堂大门。

「诸位王国居民，请大家——」

「喂，不要插队啊！乖乖排到后面去！」

「我才不要呢！明明已经来的够早了，教会门口的队伍也未免排得太长了吧！我可不想再被这群烦人的小鬼缠着要吃的了！我现在就要进去，统统给我让开！」

「不是只有你赶时间啊商人，这里所有人都有要事到教会去办！不是带着小孩子就能获得特殊待遇的！」

「排队，排队！」

「就是就是！明明是个外地来的还这么嚣张！小心挨揍啊混账！」

「谁怕谁啊，有胆就动手啊，我家妮莉才不怕你们这群没本事的战五渣呢！妮莉，注意保护好我哦！」

「适可而止，哈维。你要吓到孩子们了。」

「唔唔哇————」

门刚打开，充斥着争吵、唾骂、挑衅、教训和孩子哭闹的声浪便朝女领班迎面扑来。混乱无序的场面让习惯了信徒恭敬态度的祭司们一时间无所适从，茫然地挥动双手却不知该如何安抚。在争执中率先注意到大门开启的矮胖商人看准机会，拽着还在哇哇大哭的孩子们纤细的小手，不管不顾地往门板上挤，试图第一个进入会堂，其他居民在愤怒和焦虑的裹挟下也跟着挤成一团，将算不上宽阔的教会大门堵得水泄不通。

「请大家冷静！」

「不要挤，不要挤哎呀——」

「有人摔倒了，都后退！不然会踩伤人的！」

慌乱的人群根本不是柔弱的教会祭司们能安抚住的，教会大门在拥挤推搡中被彻底撞开，站在最前面的女领班也被人群淹没失去踪影。紧张的气氛和恐慌的情绪在被裹挟移动的人群中蔓延开来，让本就难以遏制的骚动愈演愈烈。

在酿成难以挽回的悲剧之前，一道洁白的亮光不知从何处升起，瞬间笼罩了会堂内外的所有人。在被强光刺痛双眼的同时，每个人都不约而同的停下脚步，规规矩矩地伫立在原地，方才纷乱的叫喊仿佛来自一场噩梦的余韵，消失不见没留下半点痕迹。

等光芒渐渐消失，一个年轻的黑发身影缓缓从远处走来，自外向内穿过拥挤的人群，将冷静下来的众人轻松地一分为二。被人群淹没后踩在脚下的女领班也被黑发青年温柔地扶起，看到对方的面容，两人一同松了口气。

「亚瑟，谢谢你及时赶到！」

「只是碰巧而已。还好只有你摔倒了，莉莉丝，不然刚刚可能真的要产生重伤员了。」

哈尔维姆被乌戈尔抻着头一上一下地摇晃，不甘示弱地反过来扯住乌戈尔细嫩的脸蛋和柔软的牛角以牙还牙。倪丽斯则默默站在教会大堂门外安抚受到惊吓的孤儿们，从场面变得混乱之前就置身事外，仿佛完全不关心两位同伴是否真的会打起来。

「我，我们，会照顾好乌戈尔先生的。」

「嗯，我也是！」

至于引发骚动的源头，之一吧，则被与亚瑟一同赶到的乌戈尔用力揪住耳朵，向一度被人踩在脚底的莉莉丝鞠躬道歉。

「祭司小姐，你尽管接受就好了。这个奸商虽然不是什么好人，但既然他嘴上认了错，就真的是有在反省了。身为他名义上的同伴，我也和他一起给您赔礼，希望您不要把他粗俗的言行举止放在心上。」

「大概吧。」亚瑟挠了挠脸颊，笑容慢慢变得平淡透明，若有若无，「基本上，这个年纪的孩子用食物都能轻松笼络。或许他们就是被人这样诱拐到王都来的。」

「——这个——嗯——好——」

「用吃的，就可以了吗？」哈尔维姆傻眼地小声询问亚瑟，似乎有点难以接受。

几乎同样孱弱无力的人类青年与兽人咒子，仅仅持续不到一分钟的缠斗最终由乌戈尔干脆地胜出。被两只瘦弱的小短腿牢牢锁住喉咙压倒在地的哈尔维姆急促地拍打地面认输投降后，乌戈尔才重新起身站到亚瑟身边去。

态度突然大转的哈尔维姆让亚瑟的笑容险些失控。对着哈尔维姆眨了好几下眼睛，亚瑟才回握哈尔维姆肉嘟嘟的双手。

被修理一顿的哈尔维姆似乎终于泄光了所有的火气，低声下气地对不知所措的莉莉丝鞠躬行礼。

「还有哦，如果可以的话，也麻烦你帮忙关照一下这群无家可归的小小鬼头。」哈尔维姆顺势拉住亚瑟的手不放，将他强行拽到倪丽斯和孤儿们身边，「刚才看你和那位祭司小姐也很熟的样子，帮帮忙接管一下啦。这几个孤儿都是我和妮莉夜里散步的时候偶然遇到，不好放着不管，我又实在不擅长和小孩子打交道。小小鬼头们在过来的路上不停哭闹，我被吵得晕头转向才冒失地引发了刚才的骚动，很抱歉啦。帮帮我的忙，伙计，算我欠你个人情。」

「少废话奸商，赶快道歉！」

缓缓从倪丽斯背后探出头来的哈尔维姆缓缓咀嚼着听到的两个最有分量的词，有些不可置信地倪丽斯对视。离开王国多年的哈尔维姆虽然对勇者及其伙伴没有具体的概念，但多少还是能够明白，被选中的乌戈尔有多了不起。

看起来并未受伤的祭司领班莉莉丝由亚瑟搀扶着起身，拍拍修女服各处落成的鞋印状尘土，随即指挥同伴们疏散人群。反应过来的祭司们迅速沿着亚瑟开辟的通道将居民们疏导进入会堂，足够宽敞的空间有效平复了居民们紧张的情绪，差点演变成惨剧的骚动终于无疾而终。

商人——散步——孤儿——亚瑟在心里默默念着，仔细瞧了瞧一脸贼笑的哈尔维姆、用兜帽遮住脸一言不发的倪丽斯和几个怯生生拽着倪丽斯斗篷的孩子。叹了口气，亚瑟转过身朝将一切看在眼里的莉莉丝点了点头，少女祭司轻轻走过来蹲下身子，温柔地对孩子们说『有好吃的』，轻松又顺利地将孤儿们从倪丽斯身边领走。孩子们一个个表现得乖巧极了。

哈尔维姆斜眼瞥了一下紧跟着乌戈尔发言的亚瑟，因为觉得眼熟观瞧一会儿之后，才恍然想起来对方是谁，小跑到亚瑟跟前紧紧握住对方的双手。

「你可以叫我亚——」稍稍停顿了一下，亚瑟的嘴唇轻轻合上，过了一瞬又重新张开，「我叫亚当，虽然我出生在帝国，不过是在王国长大的。很高兴认识你，哈维。」

「喂喂喂小鬼，为什么只抓我一个呀！而且我又没有踩到这位小姐！就算踩到她大概率也不会受伤！痛痛痛放手啊老牛！」

「如果不够的话，我也可以预支津贴帮忙填补。还请你一定通融，商人先生。」

哈尔维姆憨笑着握住亚瑟的右手用力摇晃。不知为什么，亚瑟将哈尔维姆的笑脸深深印在眼中，不由自主觉得这张平平无奇的笑脸还挺好看的。

「嗯，那你欠我的钱怎么办？这段时间的吃穿住行，你小子可是花了我不少钱的哦！」

「咳，抱歉，刚才是我不好。我不该在教会门前大呼小叫，和其他人争吵的。」

「呐，老牛，今天是御前比武的决赛了吧？你为啥要和这个笑起来特别渗人的小白脸一起跑到教会来啊？难不成昨天你就已经输掉了？」

「所以，这位就是你说的，需要商量的同伴对吧，乌戈尔先生？」难堪的场面持续了一阵，还是亚瑟贴心地站出来劝架，「这位先生，请问怎么称呼？」

遭到无礼呵斥的亚瑟维持着脸上标致的笑容，真的安静站到一边不再多管闲事，莉莉丝则在亚瑟的示意下暂时关上了教会大门，与几人一同留在大堂之外，免得搅扰了门内开始礼拜的居民。

「别担心，拿到比武优胜的奖金老子第一时间还给你！」

「哎呀原来是你呀伙计！之前你介绍的万事屋可真是帮了我大忙啊！你想把这嚣张的小鬼带走尽管开口就是，虽然钱还是照付啦哈哈。」

收到莉莉丝支支吾吾的回复后，哈尔维姆立刻直起身子，一溜烟跑到倪丽斯身后，和孤儿们挤在一起，隔空朝乌戈尔问话：

「要你管！我收拾自家小鬼不用旁人插手，给我乖乖站一边去！」

「哼！」乌戈尔双手抱胸，趾高气昂地反过来朝哈尔维姆炫耀，「奸商，老子可是顺利打进决赛，并且被这位小哥相中，要推荐我做勇者的伙伴哦！就为了和你商量老子之后的去留，他才特意陪我来找你的。反倒是老子要问你，奸商，明明说好了要来看老子比赛，结果连续两天踪影全无，晚上回旅社也整夜见不到人。还是妮莉姐给我留了字条说你们要来教会，不然老子就不告而别，才不管你同不同意呢！」

「勇者，伙伴？」

「哦，原来如此——」哈尔维姆佩服地点点头，然后忽然想到什么，转向亚瑟，板正身体伸出右手，「正式认识一下吧，伙计。我叫哈维，也是在王国出生的，不过老家的村子离这很远，我也不晓得能不能找的回去了。你叫什么？」