7、不听话的棋子

和卑劣商人的谈判结束之后，萨迪斯和看起来有些没精打采的艾德开始为即将打响的战役做准备。北境要塞城防坚固，守备士兵训练充分，军械物资储备充足，如果只是抵御魔族入侵，并不需要额外准备什么。只是萨迪斯筹备这场战役的目的，并不只是为了抵御而已。

在战争中，掌握主动权的一方能够选择战场和战斗打响的时间。这场北境保卫战是由魔族发起的，可主动权却并未实际掌握在魔王手中。

针对秩序联盟一连串计划的失败，加上血族重伤勇者的消息传开，让魔王在魔国的威望大受打击。恶魔、血族、不死族三大派系之间的势力平衡，在各方蠢蠢欲动的野心家们持续不断的威胁下岌岌可危。这场对人类王国的侵略，是魔王用来震慑国内反对势力的手段。事前掌握情报的萨迪斯预料到了形势发展的方向。

对于独裁的统治者来说，稳定政局的手段有很多，对外战争只是其中一种行之有效的选择而已。萨迪斯也是在接到北境魔族异常调动的报告之后，才确定魔族将要对北境要塞发动进攻。

这对于萨迪斯的大计划来说，是个难得的机会。萨迪斯要利用这个机会，尽可能多得消灭魔族战力，进一步削弱魔王对整个魔国的控制力。所以这场战役的目标，是在保护要塞的基础上，全歼犯境的恶魔。

在第二天援军主力抵达之后，萨迪斯按照预定的作战计划集结骑士团作为出奇制胜的杀招，启程前往要塞东部的终末山脉。

「身为指挥官，不可以轻易离开军团，这不是你才对我耳提面命过的吗，萨迪斯？」

「你才是军团的总指挥，艾德，明面上我只是个普通的行军参谋而已。由我带领骑士团去山上驻扎正合适。」

出发之前，分别作为名义和实际上的军团总指挥，重新抖擞精神的艾德与看起来丝毫不受前一天争执影响的萨迪斯，还在为该由谁带领这支奇袭部队上山进行着争论。腿脚不便的萨迪斯不适合担任前线指挥官带着部队东奔西跑，而艾德身为军团总指挥，不可以卸下领导整个军团的职责去分队执行任务。

军团各部队的将官们从一开始就被排除在外，只能在旁边看着这对王子兄弟争执不下。萨迪斯和艾德不愿意让其他人带领骑士团，是出于对作战计划保密的需要，另外也是因为这些将官们无一例外反对将作为军团王牌战力的骑士团部署在并不适合骑兵部队展开的险峻山峰上。

「请恕下官僭越，」天马突击队队长，兼骑士团副团长的汉娜将军，试图再次劝两位王子中止这不合常理的行动，「要塞东方的山脉上没有水源，也没有能遮风挡雨让骑士团驻扎的地带；无论是去往魔域还是返回王国，都只有一条狭窄的商道可以行走，不适合部队快速转移；山上没有平坦的路面，骑士们没办法放心地发起集团冲锋。如果魔族侦查到骑士团的动向，只需要派出小股部队堵住下山的必经之路，我方利用骑士团奇袭敌后的战术就不可能实现。还请两位王子殿下收回成命，重新考虑作战计划。」

在汉娜言辞恳切的劝谏面前，两个王子并没有中断争论，甚至没有转过头看向这位忠心耿耿的直臣。同僚们纷纷拍着汉娜的肩膀表示安慰，似乎都对王子们的这种反应见怪不怪了。

汉娜并没有在意王子们的冷淡和同僚的阻拦，只身走入对峙的两人中间，强行打断了这对兄弟的争论。现场一下子变得安静，站在萨迪斯身后的娜塔莉和威尔逊也做好准备，只等一声命令便动手制服这位以下犯上的军官。

「汉娜将军，」萨迪斯并没有给暗影公会的部下传递命令，而是直面打断争论的汉娜，给出了自己的解释，「考虑到我方事先探明的敌军规模与前日魔族夜袭时的伤亡情况，艾文王子和我一致认为至少在数量上，魔族已经无力向要塞以外的地区分兵了。」

「就算是下官杞人忧天，将作为军团主力的骑士团整个部署在完全不利的地形中，也还是太冒险了。」

「放心，我们的计划还是有保险的。另外，汉娜将军，你和挥下的天马突击队全员留在后备营地待命。如果必要的话，之后可能会需要你们的协助。」

「遵命。」

尽管仍有疑虑，身为军人的汉娜还是选择服从命令。并且作为少数了解内情的军官之一，汉娜很清楚军团中拥有最高决策权的，就是向自己发出命令的年少王子。

「艾德，我们继续这样讲道理恐怕也是无法说服彼此的，看来我只能换一种方式让你就范了。」萨迪斯从腰间拿起短剑，向艾德露出不怀好意的冷笑，「依照国王陛下的任命，我作为军团监军，对一切军事行动拥有最终决定权，就算是军团总指挥也不能对此提出异议。」

权力，这是萨迪斯拿出的最终武器。以军官身份站在这里的艾文·拉克蒙德·沃斯维尔，不具备反抗这种暴力的资格。

无计可施的萨迪斯，情急之下装作快要溺毙的样子，向周围的属下和军官们求救。在艾德的阻拦下，以汉娜为首的军官们全都没有轻举妄动，想通事情原委的娜塔莉在拔出短刀之前就被身旁的威尔逊用手指抵住了头。在艾德命令所有人回到岗位，带着汉斯上马追赶骑士团后，放弃挣扎的萨迪斯才无奈的接受了现实，向乌戈尔与威尔逊宣布投降。

「谢谢你，艾德，这份礼物太棒了！」

「那么，演员各自就位之后，再适时让这场演出隆重地开始吧！」

在接受现实之后，萨迪斯最先要考虑的是自己如何履行原本属于艾文王子的职责。在万众瞩目下振臂招呼，率领千军万马喋血沙场，这种事萨迪斯可从来也没想过会轮到自己来做。

「艾德！你居然设计我！」

乌戈尔也附和着艾德的话语，将后背朝向轮椅，示意萨迪斯对方攀上来。能够独立拉着牛车在路上飞奔的乌戈尔，自然能轻而易举地驮着萨迪斯移动，如此一来就能弥补作为指挥官的萨迪斯无法和骑士团一同行动的缺陷。艾德为弟弟的考量十分体贴，萨迪斯也不忍心拒绝这样的善意。

「整支骑士团跑到山上去了？就算是要向五年前那样作为奇袭部队使用，这种浪费战力的做法也未免太荒唐了。你觉得呢，艾德华，对面的指挥官该不会还有别的企图吧？」

萨迪斯并没有因为威尔逊背叛自己而感到气愤，还制止了想要报复的娜塔莉。说到底，暗影公会原本就是这样的组织，哪怕是身为会长的自己也没办法消除甚至减弱哈尔维姆对公会的影响力。纵使自己身为棋手，也没办法让所有事情都如愿以偿，萨迪斯很清楚，也早已习惯了。

回应美女的询问，座椅旁边一副中空的骑士铠甲微微弯下腰，看起来就像铠甲中有个隐形人一样。

萨迪斯小手一挥，示意骑士团开始行动。当士兵们整装开拔之后，乌戈尔却迟迟没有要走动的意思，和萨迪斯一起留在原地，只是静静地目送士兵们远去。被乌戈尔魔力包裹的萨迪斯和将轮椅折叠起来背在身上的娜塔莉不免觉得困惑，相较之下准备动身离开的艾德和一动不动的威尔逊则一脸轻松。

稍稍反应了一下，萨迪斯才意识到乌戈尔想表达什么。只是任由萨迪斯如何挣扎，也无法让身体从『拉戈尔』当中逃脱出去。

「乌戈尔先生，麻烦你了。那，我们出发吧。」

「乌戈尔先生？」

「不用谢，萨迪斯，不用谢。」艾德连忙摆手，回绝萨迪斯的谢意。

与此同时，要塞北方荒原的一处洼地，一位身体各处都透着妖艳气息的美女，正坐在由魔法制成的华丽扶手椅上，听取魔族斥候的报告。

「抱歉啦老弟，毕竟能够对抗权力的，就只有诡计和暴力了。」

「条件？」讨价还价可不是自己这个二哥一贯的作风，萨迪斯没想到艾德还会对自己代表最高权威的命令提出条件。

「艾德，你————」

操着平民口气的艾德嘴上在道歉，挂着奸笑的脸却是一派灿烂明媚。或许他自己也没意识到，讲出这句话的他此刻不是一国王子，或是王国骑士，而是『剑圣』冒险者。

不知何时站到艾德身后的牛角少年应声走出，向稍稍有些吃惊的萨迪斯挥手致意。

「大长老也是为您的安全着想，还请您不要责怪属下。」毫无愧疚的威尔逊徒有其表地安慰被强行留下的萨迪斯。

「昨晚我去私自找了哈尔维姆，这是我个人请他协助的结果，和你们之间的契约无关。」艾德将一只手放在萨迪斯的头上，胡乱拨弄起萨迪斯少年感十足的锅盖头，以关心弟弟的兄长身份对萨迪斯讲话，「由乌戈尔先生带着你，娜塔莉她们的负担会小很多，你也能随心所欲地四处走动。就算有什么万一乌戈尔先生也能保你平安，这样我才放心。」

似乎是点了点头，铠甲也跟着颤了颤。在美女回应之后，铠甲重新挺直脊背，庄重地侍立在美女身旁。在美女的命令下，一小股恶魔部队快速向东方奔腾而去。

毕竟这两年来，自己从来也没能找到摆弄那颗最麻烦棋子的方法嘛。

「————好吧，我认输了。但是你也要答应我一个条件，萨迪斯，否则我不可能放任没办法一个人行动的你，跑到那种稍不留神就可能摔下来的高地去。」

于是在感动得点头之后，萨迪斯从身后揽住乌戈尔的脖子，整个人趴到乌戈尔的后背上去。随后乌戈尔发动了由风魔法构成的『拉戈尔』魔像，被清风包围的萨迪斯仿佛漂浮在『拉戈尔』的身体中，自从五年前双腿伤残后就再也没有过身体如此轻盈的感觉。

「乌戈尔先生，拜托你保护我家弟弟了。」

「威尔逊，去将赫尔辛将军请来。我想要请他担任要塞的前线指挥。」萨迪斯在苦恼许久之后，还是选择继续藏在阴影中。

「嗯？哦，不好意思啊萨迪斯，我们从艾文王子那里接受的委托只是保护你的安全，没有要带你到处跑的部分。」

「是这样吗？」明明近在迟尺的魔族斥候没有听到任何其他的声音，美女却仿佛和铠甲进行着内容颇为高明的对话，「或许是你的出身让你太过高看那些人类的智慧了，不过谨慎些总没错。毕竟魔王不允许我们输的太难看。在掀开舞台的帷幔之前，确实应该多上一道保险。」