短篇集 摄影④

凯瑟琳的悲鸣声在耳边响起。

国王亲卫队的军人们没有手下留情，莉莉的脸、脚、侧腹依序遭到殴打。为了防御而伸出的手指，传来骨头碎裂的感觉。

——这样就好。

莉莉咬紧牙根，忍受殴打。

凯瑟琳拥有改变王国社会的才能，绝对不能被逮捕。然后，自己将因此被关到中央收容所。这么一来，「蓝蝗」就绝对无法对自己出手。察觉到异状的格蕾特想必会立刻销声匿迹。只要格蕾特能够抵达中央收容所，自己就能把情报托付给她。

——即使分隔两地，「灯」的同伴们依然彼此相连。

一定会有人来救自己的。在那之前，莉莉绝不会屈服于任何拷问。在光线照射不到的中央收容所内，她绝不会舍弃希望。忍耐正是她的特技。

等到成功逃狱时——她们将战胜「蓝蝗」，成就革命。

尽管如此，为了尽可能将情报传达给同伴，莉莉仍然拼命大喊。

「我得到能够改变王国的情报了哦哦哦哦哦哦哦！」

自己必须以普通电影导演的身份被捕——因此，她没有说出「蓝蝗」的名字。

不久，后脑勺遭到警棍殴打，莉莉的身体顿时失去力气。

◇◇◇

因「花园」莉莉遭到逮捕，格蕾特立刻逃离了首都。

她没有足够的情报可以判断莉莉为何被捕。原因究竟是出在「赞助人」身上，还是因为莉莉自己想要袒护凯瑟琳才被捕？当时格蕾特追着突然消失的莉莉，正好撞见她被带走的现场。莉莉大喊着「掌握到足以改变王国的情报」，实在令人在意。于是格蕾特暂时撤退，开始筹划如何营救她。

从格蕾特口中得知情报的莎拉和西比娅，对于莉莉被捕一事大感震惊。尤其莎拉一直很担心艾尔娜和安妮特，大概是想象到她们被捕的未来了吧。为了尽快和两人会合，莎拉开始单独行动。另一方面，西比娅则是为了营救莉莉，开始调查「LWS剧团」。

以莉莉被捕为契机，「灯」的任务有了巨大的变动。

◇◇◇

莉莉被捕的一周后，凯瑟琳获释了。

她完全按照莉莉的交代作证，表示「电影导演是那名银发少女，自己只是帮忙进行拍摄而已」。无论是企画、推进还是剧本，她什么都不知道，只是照着指示拍摄而已。她一再如此强调，最后以严重警告的处分形式获得释放。

所有罪名应该都由莉莉背负了。

凯瑟琳她们所做的终究只是拍摄电影，但若因此被判断为反政府活动，就会是重罪。除了监禁刑罚外，还会被处以没收财产等诸多惩罚。

没有下一个计划，残留下来的只有空虚。

完

接受妮姬的称赞后，莫妮卡得知下一个任务的详细内容。看来这次是要取缔名为「义勇骑士团」，以大学生为中心的秘密结社。

出现在失意的她眼前的是——

「听说她在狱中喃喃自语着说『幸好被抓了』哦。」

在感到疑惑的同时，她也觉得可以理解。总觉得能够猜到自己轻易获释的理由了——因为对方没有找到证据。既然没有最重要的电影底片，要怎么证明她们拍摄了反政府电影呢？

若是置之不理，底片应该会被国王亲卫队没收。但是，这位女性导演是那个妮姬所警戒的人物，那个人的直觉不容小觑。凯瑟琳的电影说不定真的会成为革命的导火索。

「呵呵，就当作是这样吧。」

离开妮姬的指令室后，缇娅在莫妮卡的耳边低语。

「没什么，咱只是对艺术品心怀敬意而已。」

「我对你刮目相看了，莫妮卡。」

「蛤？」

怎么想这个奇迹都是她带来的。代替自己被捕，如今被关进中央收容所的匿名艺术家。同时也是担任凯瑟琳电影的主角，惹人怜爱的银发少女。

抵达暗房的凯瑟琳目击到的，是大量的底片。

◇◇◇

「那家伙的行动太出人意料了吧！这是咱们害的吗？」

至今为止的成果，仅仅过了一夜就化为泡影。

「你居然没有销毁底片，而是把它暂时移到别的地方。虽然把找不到底片的责任推卸给国王亲卫队，有点过意不去就是了。」

「即使分隔两地，我们说不定也在出乎意料地互相帮助呢。」

她垂头丧气地走在琵尔卡市内。

莫妮卡一脸厌烦地对缇娅的追问摆摆手，然后皱起脸。

搜索并拘禁电影女导演。据说对方得到了有力的「赞助人」支持，国王亲卫队追踪了数月都没能发现她的行踪。察觉到可疑之处的妮姬取消了目前的任务，委托莫妮卡等人来完成。结果她们只花几天就顺利达成了目的。

「不过，咱很在意——」

除了回应从身体深处涌出的冲动，已经别无他法。

——女主演「马克西姆」。

（……电影已经无法完成了。底片全都没了。）

由凯瑟琳・莫雷尔制作的首部电影——片名是《被抹除的女演员》。

答案将在革命的黎明揭晓。

（老实说，我被释放的速度快得不可思议。这大概表示「马克西姆」替我扛下了所有罪名吧——）

被拘禁的那晚，屈服于恐惧的凯瑟琳将至今为止拍摄的底片保管地点全盘托出，不断求饶。包括暗房的进入方式，以及天花板上的隐藏地点，她全都交代了。

莫妮卡大为震撼。而且，听说她还坚称自己才是电影导演。

后悔不停涌上心头。如果自己行动时能更小心谨慎，就能避免这样的结果了。不是要急着完成拍摄，而是要潜伏起来才对。她本该把底片托付给其他人保管的。

（——一切都结束了。）

「——为什么被抓的人是莉莉啊!? 简直莫名其妙!? 」

「……我哪知道啊。报告书上提到的人，绝对是莉莉没错吧……」

「……天晓得。不过，我想你不用太在意。」

完成「创世军」任务的莫妮卡和缇娅，获得了更高的评价。

一切虽然都按照她的计划进行，却出了一个很大的差错。

最令她难受的是——无法履行与「马克西姆」立下的约定，明明她都替自己顶罪了。

莉莉独有的大胆奇招——究竟是成功，还是失败呢？

◇◇◇

它讲述的是拥有高洁心灵，却遭到王政府逮捕的艺术家的故事。她的生存方式将在王国中公开，传播给众多民众。

完成电影制作。

这景象令人难以置信。没想到「创世军」的人居然会放过大好的立功机会。

听到报告的缇娅似乎也一头雾水。她耸耸肩，嘴角慢慢松弛。

莫妮卡已经将底片放回原位。她在报告书上写「底片早就被转移到别的地方去了」，还加上一句「都是因为国王亲卫队太没用了」。

女性电影导演本该已经被捕了，可是不知为何，疑似是莉莉的少女也被逮捕了。外表特征、年龄都跟报告书上的内容完全一致。

莫妮卡之所以威胁凯瑟琳，是为了保护底片。

「我已经——」

凯瑟琳连擦拭泪水的余力都没有。

◇◇◇

凯瑟琳紧握拳头，回到自己的据点。

证据只要有被没收的底片在就足够了。

听到莫名其妙的证言，莫妮卡蹙起眉头。

无论多么痛苦，都必须进行确认才行。她带着空虚的心情，打开保管底片的暗房门。

从之前拍摄的底片，到编辑完成的底片，全都完好地存放着。拍摄「马克西姆」的底片也确实存在。暗房的窗户紧闭，不用担心会起火或感光。