序章 祕密

現在回想起來，一切都是從那一天開始的。

──「我有一個特別任務要交給你。你從明天開始離開團隊，單獨行動。」

那一天，師父基德分派了特殊任務給克勞斯，要他離開迪恩共和國的間諜團隊「火焰」，獨自前去執行艱難的任務。可是，這一切其實全是師父的策略。向加爾迦多帝國的神祕間諜團隊「蛇」倒戈的他，故意讓克勞斯遠離「火焰」，打算藉機暗殺所有成員。當然，他也有對當時人在別馬爾王國的克勞斯設下陷阱。

──「吶，笨徒弟。等這件任務結束之後，你就自稱某個稱號吧。」

──「世界最強的間諜。」

當時基德究竟是抱着何種心情這麼說呢？依師父的個性來推測，他大概是想挖苦克勞斯吧。又或者，他內心其實懷抱着連他自己也不明白的期待？克勞斯的這番期望會是空想嗎？

結束特別任務回來的那一天，克勞斯得知「火焰」毀滅的事實。儘管身陷絕望深淵，他還是必須採取行動。當克勞斯見到基德被送回來、損壞嚴重的遺體時，他立刻察覺那是僞裝，因爲他是和基德最親近的人。想要騙過基德，需要他所不知道的間諜。於是克勞斯集結培育學校的吊車尾少女們，成立了「燈火」。

克勞斯擊敗了基德。保護克勞斯而遭殺害的他在臨死之際，說出「蛇」這個組織的名字。

追查「蛇」的任務就此展開。克勞斯將潛入迪恩共和國的間諜一一逮捕，並且格外仔細盤問強者，結果從名叫「屍」的男人口中打聽出「紫蟻」的情報。儘管抓到「紫蟻」後沒能掌握太多情報，卻獲得了其他報酬。

「燈火」的少女們成長了。

她們成爲他無可取代的同伴。

克勞斯持續和她們一起與「蛇」交戰。名爲「鳳」的同胞間諜團隊在臨死之前，留下了「蛇」的情報。克勞斯和少女們四處奔走，在芬德聯邦打倒「蛇」的成員，之後從他們殺死的「火焰」成員的藏身處找到機密文件。

──「曉暗計劃（Nostalgia Project）」。

──預測第二次世界大戰即將爆發，由大國領袖們發起的神祕計劃。

克勞斯十分確定這是世界的祕密。

師父背叛的理由、失去「火焰」的理由、「鳳」必須被殺死的理由，以及「蛇」這個組織誕生的理由。

「燈火」成立兩年後，克勞斯終於即將找到真相。

而他，如今身在加爾迦多帝國的首都達爾頓。

◇◇◇

吸入體內的空氣中有一股鐵鏽味。

克勞斯實在無法喜歡當他下車來到加爾迦多帝國的車站時，撲鼻而來的那股氣味。

和她們的那場會議，至今仍宛如昨天才發生一般記憶猶新。

「不，不是妳。」

「…………？」

這個計劃的發起人據說是萊拉特王國的首相。

只不過「紅爐」、「炬光」、「影種」已經過世，「鬼哭」則聽說已經引退了。

以她本人的資質和能力來說，她的確是合適的人選。

「這個國家生了『某種病』。事情沒那麼簡單。」

「我會煽動民衆，成爲這個國家的英雄。沒有比我更適任的人選了。」

但是，克勞斯認爲這是最好的辦法。

其他少女們也點頭附和緹雅的話。

一如他所言，如今「燈火」是以兩人爲一組，分散各地。成員們在克勞斯所指示的地點，各自努力執行任務。

◇◇◇

儘管戰敗，身爲世界數一數二大國的事實依舊無可動搖。

「我、我有兩個問題。」

「我要同時進行兩個計劃。」

改革政治、行政的根基，是間諜最終極的手段。即使是「妮姬」，她也不過是侍奉國家的公僕。只要改變高層就能削弱她。

「她就是這麼一位大名鼎鼎的人物。不只是間諜，就連小孩子也知曉的例外中的例外。不過，她確實存在。」

克勞斯告知眼神認真的少女們具體方法。

「只有高額納稅者擁有選舉權，居於高位的高額納稅者更是擁有雙重投票權。即使被選爲衆議院議員，也唯有國王擁有提出法案的權力。國家是靠着國王、首相和內閣在運作。憲法是國王自己訂立的欽定憲法。出版品會受到審查，政府隨時都能讓出版社停止營業。二十人以上的集會遭到禁止，政治結社則是採認可制。財富和權力由上流階級獨佔，遺產稅僅適用於人民。警方和法院的高層全爲世襲，貴族的罪行會被放過，與之對抗的國民則會遭到逮捕。」

「國民難道不會生氣嗎？感覺就算我們什麼都不做也會發生革命。」

「這我晚點再解釋。民主革命失敗的國家──萊拉特王國會有這種稱號是有原因的。」

「在間諜業界，也有人稱她爲『終幕間諜』。」

「還有其他問題嗎？」

況且從之後即將說明的狀況來看，也是選擇這個國家比較適當。

他已經好久沒有造訪首都達爾頓了。自從執行奪回生化武器的任務至今，已經過了將近兩年的時間。

「首先，請告訴我們關於『妮姬』的事情。我的確有聽過這個名字，可是她究竟是什麼樣的人？難道連克勞斯老師也很難正面擊敗她嗎？」

「第一個是正攻法。也就是和萊拉特王國的中樞，首相或國王的親信接觸，探查計劃。」

「換句話說──這件任務非常適合我！」

沒有和「燈火」的部下們同行。他和她們已經有將近一年沒有見面。平時僅透過文書交流，不會直接見面。

雖然這是因爲「紅爐」並不特別想要出名的關係。

「但是可以預料得到。我反倒想問問妳們是怎麼看的？」

「但他們之中也多得是不惜殺人的人渣。」

因此高層嚴令克勞斯「不可以直接挑戰她」。

芬德聯邦和穆札亞合衆國這兩大國也涉入其中。如果要在這三國中的某處進行調查，選擇身爲出處的萊拉特王國應該最恰當。因爲穆札亞合衆國的防諜機關十分強大穩固，芬德聯邦則是如今情勢極爲混亂，無法掌握誰與計劃有關。

原來她會積極提問是這個緣故啊。

一切都是爲了掌握「曉暗計劃」的全貌。

「……？可是我們尚未查明內容啊……」

「這個名字算是很有名氣呢。」、「我好像是在孤兒院聽說的？只不過我當初聽到的名字是『米姬』……」、「我記得合衆國的軍人是叫她『妮蕾』耶。」少女們議論紛紛。

他豎起兩根手指，之後隨即彎下其中一根。

緹雅點點頭，然後提高音量大聲嚷嚷。

眼神如刀刃般銳利的白髮少女──「百鬼」席薇亞開口。

說到這裏，緹雅將手擱在自己胸口上。

因爲現在的迪恩共和國無法承擔失去「燎火」克勞斯的風險。

可是如果這樣就能得到國家機密，就不需要這麼辛苦了。

當然，克勞斯對於「蛇」這個組織是持否定態度。他自始至終，都和選擇無情地將一般人牽扯進來的「白蜘蛛」勢不兩立。

「燈火」即將離散之前，克勞斯一如往常地將少女們聚集在陽炎宮的大廳裏。

但儘管如此，克勞斯仍不想全盤予以否定。

即使會繞遠路，也應該選擇成功率較高的計劃。

「百分之零點三──這是萊拉特王國內有權人士的比例。」

「無論如何，第一個問題我算是明白了。」

雖然那不過是一種直覺，但是爲了迪恩共和國的未來，他想要事先掌握能夠干涉計劃的力量。爲此，「燈火」有必要深入國家的中樞。

這些內容她們應該都在培育學校學過纔對，可是再次聽聞那落後上百年的法律制度，她們依舊不禁愕然失語。

「不，沒有了。這次的規模肯定比以往的任務都來得大，所有成員將分散各處這一點可以理解。」

由於少女們一臉茫然，克勞斯於是接着說明。

加爾迦多帝國的神祕間諜團隊「蛇」。

「「「嗯？」」」

「……嗯？」

儘管這只是部分間諜對他們的稱呼，然而他們是世界頂尖間諜這件事毋庸置疑。

「坦白說，我認爲非常困難，因爲國家的中心有『妮姬』在坐鎮。她是戰無不勝的謀略之神。一旦接近，她必定會出面阻撓。所以這是誘餌，下一個纔是真正的計劃。」

「姑且不管什麼『曉暗計劃』，光是聽到這些就讓人希望發生革命了……」

看來她們各自都曾經耳聞。

「終結世界大戰的七名間諜──『紅爐』、『炬光』、『咒師』、『影種』、『鬼哭』、『八咫烏』。然後，名列這羣怪物之中的第七人就是『妮姬』。」

而那套正義讓克勞斯的師父基德選擇成爲叛徒。

克勞斯每說一句，少女們便愈顯錯愕。

「我們『燈火』──將會離散一年。」

這是一個從前在世界各地都擁有殖民地，極其繁榮的國家。高聳尖塔林立的景象是祖國迪恩共和國所沒有的，無論何時看見都深受震撼。首都附近人潮衆多、十分熱鬧，感覺不出長期處於經濟不景氣的狀況之中。大概是這幾年的經濟有所提升吧。

以間諜來說，這是十分正統的做法。

「可是就連曾經發誓效忠國家的亞梅莉小姐，最終也向『蛇』倒戈了。」

雖然不喜歡「蛇」採取的手段，但是他們應該有自己的一套正義。

頂着一頭不對稱髮型的藍銀髮少女──「灰燼」莫妮卡喃喃地說。

「可、可是革命是怎麼回事？只是探查一個計劃，有必要搞得這麼誇張嗎？這麼做影響實在太過巨大──」

「我有擺脫穆札亞合衆國的惡夢，在芬德聯邦成爲反政府結社的首領的實績。沒有錯！只要以我爲中心展開行動，任務必定能夠順利達──」

「『炬光』基德、『操偶師』亞梅莉、『白蜘蛛』──那些爲了阻止這項計劃而行動的人，看起來像是低俗又愚蠢的壞蛋嗎？」

由於克勞斯已被加爾迦多帝國的諜報機關盯上，於是他做了變裝。在嘴裏塞了東西，戴上眼鏡和鬍子，大幅改變外表的印象。就連認識克勞斯的人，應該也會從他身旁經過而渾然不覺。

見到克勞斯即刻回答，緹雅露出不解的表情。

可是，確實有一股只能以此形容的不平靜氛圍正在全國蔓延。

緹雅興奮地說道。她將烏亮的頭髮一撥，露出陶醉的笑容，結果換來其他少女們的白眼。

「從這種腐敗至極的王政府誕生出來的『曉暗計劃』，只會給人不祥的預感。」

「我們要掌握起源於萊拉特王國的『曉暗計劃』的全貌。」

「因爲基於其內容，我們有必要摧毀那項計劃。」

接近首相的祕書或親信，令對方吐露實情。無論透過交涉還是威脅都可以，如此一來或許就能輕易獲取情報。另外闖入官邸竊聽對話也是一個方法。

從「白蜘蛛」的言行舉止間，可以推斷出「蛇」是爲了阻止計劃而行動。「白蜘蛛」試圖對抗大國所建立起來的強者規則。

八名少女聽了無不倒吸一口氣。

「第二個計劃是──在萊拉特王國發起革命，削弱『妮姬』。」

必須避免和「妮姬」正面對立。

從前，他在馬紐斯島的假期尾聲如此宣告。

「至少我沒有產生任何好的預感。」

「其中『妮姬』可說是無懈可擊。她不僅擅長利用響亮的知名度以無礙辯才煽動他人，在世界各國擁有許多門路，同時也深受部下的尊敬和信賴。此外，她本人也擁有具破壞性的戰鬥技術。如果是我就不會輸給她──我雖然也想篤定地這麼斷言，卻無法提出確切的根據。」

姿態嬌媚的黑髮少女──「夢語」緹雅表情困惑地舉手發問。

他是獨自行動。

克勞斯問道。

由於克勞斯的語言表達能力低落，因此只能以比喻的方式來表現。

聽完克勞斯的說明，緹雅臉色一沉。

以世間的知名度而言，她大概比那個「紅爐」還要出名吧。

「咦？」

「作戰計劃的中心人物是──愛爾娜。」

克勞斯一公佈，少女們同時發出「「「「嗄？」」」」的驚呼聲。

「爲什麼啊！」緹雅也尖聲抗議。

被指名的當事人愛爾娜也「呢？」地歪了歪腦袋。

這名少女在過去的任務中，經常都是擔任輔助的角色。由於她在「燈火」裏和安妮特同爲最年少的成員，因此基本上都是擔任後衛，不會置身任務的中心。

可是這一次，有非請她在最前線行動不可的理由。

「理由有好幾個──」

克勞斯正準備說明時，愛爾娜忽然一臉恍然大悟地站起身。

纔在想她是怎麼了，就見到她快步走過來，然後抓住克勞斯的手，用力緊握。

「……妳怎麼了？」

「老師，你就算什麼也不說，愛爾娜也明白呢。」

她依舊緊握克勞斯的手，面露柔和的微笑。

「謝謝你這麼仔細關注愛爾娜。」

「嗯，原來妳有感受到啊。」

「那當然呢。因爲愛爾娜和老師的交情很深呢。」

「這樣啊──好極了。」

因爲她好像希望克勞斯那麼做，於是克勞斯溫柔地撫摸她的頭。宛如羽毛般柔軟的觸感。在克勞斯的手底下，愛爾娜舒服地發出「呢～～」的聲音。

一旁，莫妮卡用冷淡的語氣吐槽：「所以呢？妳爲什麼要特地站起來？」，席薇亞則「八成是因爲分開讓她感到寂寞，她纔想要撒嬌吧」這麼解說。

「不需要一一說出來呢！」

在即將分離的最後一段時間，克勞斯比平常更加仔細且嚴厲地訓練她們。他狠下心來，對她們徹底施行自己在「火焰」時代曾經接受過、有時甚至會嘔吐的訓練。

1章 潛伏

「首先當前的問題，就是愛爾娜二人正遭到『創世軍』追捕。」

連一般人民也感應到有事情正開始轉變的預感。可是，間諜不會就此停止。

可是，她隨即就像爲胡亂嚷嚷的自己感到羞恥一般掩住嘴，「是時候該畢業了……呢……」地小聲嘀咕。

十二年前結束的那場世界大戰，爲參戰的西央諸國帶來嚴重的禍害。戰爭結束後，各國紛紛簽定和平條約，並且開始朝着國際主義的方向轉換政治方針，以免重蹈悲慘戰爭的覆轍。由於軍方也將國家預算撥給諜報機關，間諜的時代於焉來臨。

可是，女性必須到軍需工廠工作的結果，卻使得女性的社會參與程度一口氣有了進展，由女性設計師創立的服裝、珠寶飾品的品牌也增加了。

「因爲那羣『創世軍』毫不留情呀！」

間諜之間益發激烈的鬥爭，也開始爲在此之前毫無瓜葛的人們帶來不安。

◇◇◇

萊拉特王國的諜報機關「創世軍」──追捕愛爾娜二人的人物。

距離這裏約莫幾百公尺處冒出了白煙。

而在那樣藝術氣息洋溢的城市一隅，有一名少女正難受地扭動打滾。

一旁，灰桃發少女──「忘我」安妮特咯咯笑個不停。頭髮變得比一年前還要長，給人感覺更加脫離現實的她揚起嘴角。

雖然感到抱歉，可是克勞斯已經下定了決心。縱使一名部下發出反對的聲音，任務也不能變動。

瀰漫在加爾迦多帝國首都的鐵鏽味，讓他重新體認到自己遠離任務的中心，也就是萊拉特王國的事實。

愛爾娜面紅耳赤地回到沙發上。

「這下肯定會被學校處以退學處分呢。」

現在，她們總共分成了四組。

少女們身上已然揹負着無法退讓的使命。

少女們斂起表情。

克勞斯靜靜地走在尖塔林立的城市中。

正當他準備做出結論時，某個景象忽地掠過腦海。

萊拉特王國的貴族們造成的腐敗政治，引發了社會分化。

（不對。）

「本小姐二人現在正在逃亡！」

──「請修正這次的作戰計劃。」

一聽見「鳳」的名字，她們的神情立刻改變。

「看來對方並沒有受到本小姐的誘導。」

他向前邁開一步，離開車站。

儘管危險程度不一，但個個都是高難度的任務，而且都同等重要。「燈火」將團結一致，齊心克服這項嚴苛的任務。

對方大概是透過目擊者，縮小了包圍網吧。

前所未有的激昂與興奮令他焦灼難耐。他又朝着世界的祕密靠近了一步。

她是「愚人」愛爾娜。

──人類真的不會再次掀起世界大戰嗎？

「好想躺在牀上睡覺呢喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

金髮少女不停捶打鋪在地板上的木板。

回想起和少女們的會議，克勞斯再次深吸一口氣。

（……唯獨一人，我也曾踐踏過某個少女的想法。）

「好想喫熱呼呼的食物呢！好想沖澡呢！好想換上乾淨的衣服呢！睡在爬滿老鼠和蟲子又充滿黴味的地方，已經讓人受──夠──了──呢！」

可是，克勞斯無法趕赴她們身邊。他有着比高層命令更重要的理由。

愛爾娜忍住想要咂舌的衝動。雖說兩人正在逃亡，但還是得喫喝纔行。每次籌措糧食時，無論如何都必須與人見面。

走在街道上，草莓圖案的可愛招牌、一羣微笑小豬的招牌、漂亮的蝴蝶結招牌紛紛映入眼簾。那些分別是兒童鞋店、肉鋪、手工藝品店的招牌，每個店家都將設計精美的招牌懸掛在店門前。每條道路則都被賦予「三隻奔跑貓咪之路」、「龍覺醒之路」等獨特的名字。

由於不小心離題了，克勞斯再一次加強語氣拉回正題。

◇◇◇

「本小姐果然還是比較喜歡愛爾娜『呢～』、『呢～』的說話方式！」

她們兩人現在所在的位置，是琵爾卡十九區中移民和工人聚集的地區。

安妮特點點頭，一臉佩服。

爲了儘早掌握世界接下來的動向，他們將繼續暗中行動。

可是隨着時間流逝，人們的心中開始產生不安。

建築全爲美麗的石造，在陽光照射下白皙閃耀。貴婦人們抱着藤籃走在石板小徑上，前往名爲拱廊街的商店街。

──「小妹無法接受……！」

愛爾娜從安妮特手中接過望遠鏡，注視她指向的天空。

「……因爲我有我非完成不可的工作。」

威脅、暗殺、煽動革命、支援反政府組織等等，這是一場由間諜上演的影子戰爭。政治上儘管混沌，但是對一般人民而言，這是和世界大戰相比較爲平穩的時期。

迪恩共和國的諜報機關「燈火」的成員。她接獲老大克勞斯的命令，已在這個國家臥底一年。將頭髮一鼓作氣地剪短，身高也長高了一些的她，如今已出落成和十六歲的年齡相符的模樣。

經歷這番有好有壞的社會情勢之後，這個國家有了「藝術之國」的稱號。

克勞斯微微點頭。

緹雅雖然依舊不服氣地鼓着臉頰，但大概是在葛蕾特的勸導下總算接受了，只見她大大地嘆了口氣。

在任務開始之前，有人對克勞斯的方針提出了異議。

位於小巷深處，一棟即將拆除的廢棄房屋的三樓。

這時，原本愉快地正在休息的安妮特似乎發現了什麼，忽然走到窗戶旁。她從只有木框的窗戶向外探身，舉起望遠鏡。

「呢喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

凡事都有好的一面和壞的一面。

「少囉嗦呢！」

她一度調整呼吸，看着正在眺望窗外的安妮特。

她現在正努力矯正「呢」、「不幸……」的口頭禪，但只要在安妮特面前就容易破功。

由於世界大戰時演變成總體戰，萊拉特王國成爲參戰國中死亡人數最多的國家。

他使用帶有暴力色彩的手段，拒絕了少女發自內心的抵抗。

「先來整理狀況呢。」

愛爾娜紅着臉大喊。

這次和以往的任務截然不同。即使有強者企圖攻擊少女們，克勞斯也無法保護她們。

可是另一方面，也無可否認貴族們長年以來的統治，促使了藝術繁榮發展的事實。在貴族的贊助之下，這個國家在藝術方面的人才輩出。全世界的優秀藝術家都爲了尋求貴族的支援，紛紛來到這個國家。

那是在「燈火」很少發生，認真對克勞斯發出的抵抗。

觀光客光是在路上走個一百公尺，大概就會不由自主停下腳步超過十次吧。

（一切不能就此停止。）

克勞斯正面踐踏了她的想法。

少女額頭上冒着汗，滿臉通紅地這麼主張。她大概是抱着必死決心，努力表達出內心的想法吧。

「得到導致『火焰』和『鳳』毀滅的元兇『曉暗計劃』──世界的祕密。」

但是如今，她卻像個鬧脾氣的孩子般，在廢棄房屋裏號啕大哭。

曾經參與世界大戰的別馬爾王國發生政變。在超級大國穆札亞合衆國的首都舉辦的國際會議背後，有許多人遭到暗殺。半年後，就連大國芬德聯邦的皇太子也遭人暗殺，首都的治安因此大亂。

少女們此刻應該正在努力執行任務吧。

「總之，要發起革命需要經過許多繁雜的步驟。但是有一點我希望妳們能隨時謹記在心，那就是革命不過是一種手段。我們的最終目的只有一個。」

尤其首都琵爾卡，整座城市就是一件藝術品。

「啊，發煙裝置啓動了！就是本小姐安裝在昨晚過夜的儲藏室裏的玩意兒！」

「嗚嗚，明明不久前還能睡在溫暖的牀上。」

──世界上滿是憂愁與恐懼。

這個區域在世界大戰時遭受破壞，即使已經過了十二年，至今依然遭到棄置而沒有被好好地整修，於是貧困者擅自把這裏當成自己的地盤，在此生活。

只要下雨，污水就會流進來的惡劣居住環境。

愛爾娜二人給了那裏像是首領的人一筆錢，請對方讓她們偷偷地住下來。

她們之所以這麼做是有很重要的原因。

「因爲本小姐二人是殺人犯～」愛爾娜悠哉地笑道。

沒錯，上星期她們涉入了殺人事件。

她們原本是以留學生身分就讀名爲聖卡達拉茲高等學校的一般學校，過着完美的臥底生活。可是愛爾娜救濟流浪漢的行爲卻被「創世軍」的防諜情報員盯上，要對她進行搜身。

當時，兩人和防諜情報員打了起來，最後奪走他們的性命。

殺人這個倫理問題固然令愛爾娜內心感到煎熬，可是她沒有餘裕顧慮那麼多。他們過去曾經殺死好幾名無辜的流浪漢，況且要是不殺了他們，愛爾娜二人也會有生命危險。

「既然發煙裝置啓動了，就表示對方確實正在追捕愛爾娜二人。」

「是的，雖然本小姐已經對殺人事件的關係人封口了！」

「對方一定是循着搜查紀錄而來呢。」

「這下只能捨棄學生的身分了！」

只能捨棄住所也捨棄學生身分，僅帶着身爲間諜手中握有的情報、武器及少許金錢，展開逃亡。

這樣的生活如今已來到第六天。

「不管怎樣，現在也只能儘量保持低調──」

愛爾娜拿起手邊沒什麼重量的錢包。

「──可是資金和道具都已經見底了。」

「這也是沒辦法的事！要是本小姐不動手腳就沒法逃跑。」

逃亡過程中，安妮特大大展現了她的工藝技術。

約翰一口回絕了。

「本小姐還是第一次見到這麼拙劣的色誘！」

「『創世軍』正在追捕我們。事情發生在一星期前，我個人在救濟流浪漢時，遭到『創世軍』的尼盧法隊盤問。」

愛爾娜很清楚自己的容貌楚楚可憐，看起來就像一名命運坎坷的不幸少女。這一年來，愛爾娜努力磨練將其作爲武器的技術。

接着深吸一口氣，站起身。

可是，事情當然沒有這麼簡單。

「不會有事的啦，愛爾娜。」

她強忍着不開口，免得被本人發現自己的想法。

愛爾娜一邊掩飾飢腸轆轆的聲音，一邊面向他。

在餐酒館的深處，一名看似個性敦厚的青年舉起啤酒杯這麼說。

這種酒吧的特色是沒有隔牆，整個空間形成一座大廳，人們可以在此享用到便宜的啤酒。如果是地點比較靠近市中心的店家，或許就能見到受僱於大型電影公司的劇作家、演員、導演在討論嶄新表現方式的景象，可是這個區域的客層給人的印象較爲粗野，來此光顧的顧客以石匠、水管工人等都市勞工爲主。多數店家的招牌料理都是生蠔，在看不習慣的愛爾娜眼裏十分奇特。

約翰揶揄似的搖搖手。

無論是使用鐵絲安裝的警報裝置，還是爲了安排潛伏地點，於是動手腳把信混入郵件中，這些全是由她進行。愛爾娜儘管直覺敏銳卻並非萬能。

「有必要找到願意提供潛伏地點──當前的食衣住的對象呢。」

確認對方是否值得信賴也需要時間。可是在那段時間裏，「創世軍」仍持續在進行追捕。

「………………………………」

根據事前調查，青年的年齡爲二十六歲，是一名好比將耿直二字化爲實體、態度真誠的年輕人。髮型則是宛如操場草皮一般，一絲不苟地將頭髮直直地從中分成兩邊。只不過從全身整體來看，繫着時髦領帶的他給人的印象並沒有那麼拘謹。

「真沒想到居然會有女學生約我一起用餐。」

「嗯，現在要做的事情就只有一個呢。」

身爲其中一間學生宿舍的宿舍長的約翰壓低音量。

「妳不用多管閒事。」

約翰深深地蹙眉。看樣子，他確實如愛爾娜所計劃的做出了想像。

「謝謝你願意赴約。」

「因爲信封上有聖卡達拉茲高中的校徽啊。」

「當時，有三名男性聯合將我……」

「我聽說你是學生宿舍的宿舍長。」

琵爾卡十區內有一條巷子，許多被稱爲餐酒館的大衆酒吧在此林立。

「約定的時間到了呢。這次要是失敗了，今天就要露宿街頭呢。」

正當愛爾娜用裙子擦拭冒汗的手掌時，安妮特露出揶揄的笑容。

那張滿不在乎的天真笑容，令愛爾娜感受到不寒而慄的恐懼。

「況且妳後半段的語氣那麼僵硬，妳就別勉強自己了。」

「萬一發生什麼狀況──還有本小姐在。」

愛爾娜和安妮特進入的是其中一間餐酒館。

爲了迷惑對方的心，她紅着臉，怯生生地仰望着他說。

愛爾娜簡單地自我介紹。告知兩人在萊拉特王國自稱的假名，以及是迪恩共和國的留學生這些虛假的經歷後，這才進入正題。

「原來如此。」約翰泛起淺笑。「看來我的桃花期果然還很遠。」接着這麼說。

◇◇◇

「…………」

「…………要是你肯藏匿我們，我必定會有所回報……」

（就某方面而言，她比「創世軍」還要棘手呢。）

「嗯……？」

遭到徹底否定的愛爾娜只能沉默。

克勞斯雖然有提供迪恩共和國的協助者和同胞的名單，卻無法肯定百分之百安全。對方有可能已經被「創世軍」盯上了。

「本小姐認爲再這樣下去會走投無路！」

所幸那人有出現在約好的地點，而且已經開始喝酒了。

真的無計可施時，只要威脅某處的居民就好──安妮特的意思是這樣。

「──美妙的晚餐必從空腹開始。」

願意藏匿身爲迪恩共和國間諜的她們的協助者。這對在異國孤軍奮戰的間諜而言，是必要且不可或缺的生命線。

「……………………」

約翰故作瀟灑地對愛爾娜眨眼。

「我受不了於是做出抵抗，結果卻被懷疑是他國的間諜……如今成了遭人追捕的對象。」

「本小姐二人幾乎都把錢花在武器上了！只能再戰鬥一次了！」

「幸好接下來已經和一人約好要見面了……」

「我自己也知道，妳給我閉嘴呢！」

由於愛爾娜並不是真的打算出賣身體，因此遭到否定反而令她惱火。

約翰苦笑着說「我已經明白妳的決心了」，但隨即沉下臉來。

約翰重重地嘆息。

周圍沒有莎拉、席薇亞這些善於照顧人的年長者。現在能夠控制安妮特的就只有愛爾娜。

「啊啊，怎麼會有如此離譜的事情。我早就知道尼盧法隊無可救藥的惡行。這真是太令人氣憤了。」

這也是此次任務令人煩惱的問題。

「這真是太糟糕了。」

「…………………………」

「呃，我找你來不是爲了那種事……」

一入座，他便將盤子移到愛爾娜二人面前。安妮特的眼神立刻亮了起來。

「美妙的晚餐～」這句話應該是這個國家的諺語。

「我剛纔那麼說真的只是在開玩笑。我纔不會對未成年少女出手哩。」

再次望向他的臉，只見他一臉倒胃口地搖手。

大概是以出入酒吧來說她們的外表稍嫌稚嫩吧，一進去，好幾個大人就不客氣地打量她們。

約翰•蒙東維爾。國內最頂尖的法學名校，尼可拉大學法學部的五年級生。

尊重學問自由的校方對學生們的住宿生活採取近乎放任的態度，從不干涉。據說也有連不曉得是否還在讀大學、居無定所的年輕人混入其中。

他誇張地用手捂住臉，左右搖頭。

想要找到類似贊助者的人。

然而一旦沒有錢，最終還是會完蛋。

自一年前在芬德聯邦的任務以來，安妮特便不再隱藏她兇暴的本性。如果是她，就有辦法面不改色地挖掉別人的眼球。

愛爾娜低下頭。

尼可拉大學有超過十間學生宿舍，主要是由學生自己負責營運管理。

「……我可以問發生了什麼事嗎？」

「雖然我很害怕男人，但是因爲我所能給的……就、就只有自己的身體，所、所以我願意和你同牀共枕──」

見到約翰完全聽信自己的話，愛爾娜暗自在內心擺出勝利姿勢。

她微微低頭。

磨練所有技能──就連從前不擅長的色誘也是！

「開玩笑的。我一見到信被混在行李裏面，就猜想應該是有什麼隱情。況且妳還約在這種地方，我立刻就放心地確定這不是仙人跳了。」

上星期殺死「創世軍」的防諜情報員一事也是一樣，雖說她是爲了保護愛爾娜，此舉卻也使得兩人不得不捨棄潛伏地點。

這時，一直在旁邊聆聽的安妮特捧腹大笑。

愛爾娜以前很不擅長溝通交流，然而如今她已具備與人應對的能力。這都是多虧「燈火」的同伴解除了她的防備心。

她們透過他人送信，成功悄悄地把對方約出來。究竟對方是否願意成爲同伴，這一點還不確定。

「難得有閉月羞花的女學生約我，我當然不能拒絕了。我可是雀躍得很呢。」

愛爾娜雖然並非完全沒有察覺，仍不由得再次感到戰慄。

「希望你可以藏匿我們，把沒有人使用的房間借我們住。」

──安妮特和愛爾娜是從前不曾一起出過任務的組合。

安妮特是鬼牌。她雖然擅長殺人，可是持續依賴她只會讓敵人增加。

（……必須謹慎對待這個人。）

「首先是確保人身安全。要是辦不到這一點，根本不用提什麼革命呢。」

她沒有繼續說下去，而是藉此讓對方產生想像空間。但實際上，她在蒙受具體傷害之前就採取應對措施了。

他的桌上擺着許多貝類料理。

愛爾娜無視安妮特的提議，拿出懷錶確認時間。

確認完狀況後，她們得出一個再理所當然不過的結論。

他給人的印象雖然輕浮，卻似乎具備理性思考的能力。

「──不，妳不用那麼做。」

現在的她，已具備一名間諜應該習得的所有技術。

酒吧對正在逃亡的人來說不是個好地方，但仍有必要冒這個風險。要是叫出來的對象起了戒心、不肯赴約，那就得不償失了。

「可是，我沒辦法隨便幫妳。」

「嗯……」

「這是當然的吧？要是藏匿妳，連我也會被『創世軍』抓起來。」

他露出苦惱的神情，搖搖頭。

「再說，妳爲什麼要找只是一名學生的我幫忙？應該有其他比我更適合的人吧？」

「………………」

他說得非常有道理。

愛爾娜當然不是胡亂挑選潛伏地點。她決定亮出手中的一張牌。

「──我知道關於你父親的審判紀錄。」

話一說出口，約翰的表情立刻僵住了。

愛爾娜接着說下去。

「你的父親從前住在琵爾卡十八區，在印刷公司工作，和已經過世的妻子育有兩男一女。四年前他受身爲政治運動家的朋友請託，祕密印製及發送譴責政府的印刷品，後來於兩年前遭『創世軍』逮捕。刑事審判的結果是被判處不得緩刑的有期徒刑，不僅如此，財產也被當成反政府活動的資金遭到扣押。無論看在誰的眼裏，這顯然都是用來殺雞儆猴的不當裁決。除了長子外，其他孩子都被住在別馬爾王國的親戚收留，在那裏生活。」

約翰瞪大雙眼，一副不可置信的模樣。

這大概原本是無人知曉的祕密吧。

「我全都知道。如果是你，你應該會願意站在我這一邊。」

愛爾娜之前在某間律師事務所打工了八個月。她從辯護紀錄中，將被認爲有反政府思想的人全部列成清單，收藏在微縮膠捲裏。

這是她這一年來，辛勤打造出來的武器之一。

儘管最終沒能學會色誘，然而其他能力確實有所提升。

約翰大大地嘆一口氣。

「妳到底是從哪裏得知我的個人情報？」

愛爾娜動動鼻子，感應凝滯的氣息。

要在警方和法院擔任要職，比起能力，更看重的是血脈和關係。失去流動性的組織必定會腐敗，而負責取締的組織一旦腐敗，毒品便會在社會上蔓延。

「希望妳別再像剛纔那樣──提議威脅一般人。」

笑意倏地從安妮特的臉上消失。

安妮特慌慌張張地開始大啖眼前的貝類料理。可能是因爲好久沒喫到熱呼呼的料理了，她專心地拚命動叉子。

愛爾娜嗯了一聲，注視豪邁喝着啤酒的他。

大概是當時的記憶讓他感到痛苦吧，他的眉間擠出深深的皺紋。

「要本小姐──夾斷他一根手指嗎？」

即使國王退位，這個國家的絕對權力結構依然不變。

讓情報通或看似容易利用的棋子在敵對者所在的場所活動，等待對方主動接觸。看來，約翰似乎懷疑自己的思想遭人起疑。

「…………我不能貿然行事啦。」

來到店外時，外頭正好下起了小雨。雨雖然沒有大到需要撐傘，霧般細小的雨水仍漸漸淋溼身體。

「只是碰巧聽說而已。」

愛爾娜之所以會到律師事務所打工，爲的就是要掌握沒有登上報紙的事件。雖然想必有比那多出上百倍的抵抗運動甚至沒有獲得審判，就這麼埋葬在黑暗之中。

他將酒杯擺在桌上，吐了一大口氣。

「………………」

可能是覺得自己說得太過火了，「當然國王可能也有他自己的苦衷啦」他又這麼補上一句。

「自從兩年前克雷曼三世即位之後，取締反政府思想的行動就變得更加嚴格。他明明是個喜歡煙火，會在加冕儀式當晚於首都施放大量煙火的人，然而卻個性膽小，而且對於取締反叛分子非常執着。前任國王的強硬對外政策固然很爛，可是現任國王對於情報的支配掌控同樣令人不敢領教。況且還聽說他對瓦勒裏首相言聽計從。」

「因爲害怕王政府，所以連報社都沒有報導這起事件。」

「嗯嗯？什麼事？」

「我預計再過三分鐘就要離開這家店呢。」

「希望妳不要在這個國家胡亂殺人呢。另外也禁止隨意傷人，就連提議也不行。在愛爾娜做出指示之前，希望妳能夠安分一點。」

身爲政治中樞的首相併未換人，依舊繼續把持國政。

──皮耶•瓦勒裏首相是提出「曉暗計劃」的人。

果然無法放任她不管。變得不會掩飾殺意，並且毫不猶豫就散佈惡意的她太危險了。

「本小姐喫得好飽！開始想睡了！」

眼眸深處隱約流露出一絲罪惡感。他一臉同情地搖搖頭。

約翰苦笑着看着安妮特。

「我父親被捕時，『創世軍』和國王親衛隊的那些人也審問了身爲家人的我們。連什麼都不知道的我們都被當成對國家不忠之人，這真的令人非常困擾。」

交涉似乎失敗了。

「…………是鴉片……吸食者啊。」

「請回去吧。我沒辦法賠上自己的生活去救妳。」

他神色警戒地環顧四周，然後朝愛爾娜探出身子低語。

愛爾娜沒有回去先前所待的據點，而是走往別條路。

安妮特心滿意足地按着肚子。

她有好多事情必須思考，不能浪費任何一點時間。要是毫無戒心地站在小巷裏，下個瞬間說不定就會被「創世軍」發現。

琵爾卡十區和十九區一樣有許多移民，是衆所周知治安、衛生惡劣的地區。每當幾十年一度豪雨釀成的洪災發生時，這裏總會率先成爲受災區。愈是接近流經十區中心的運河，彷彿將惡臭濃縮一般的水溝氣味便愈發濃烈。

「因爲這一年來愛爾娜見過太多了。」

她在愛爾娜耳邊悄聲低語。

約翰一副不耐煩地擦拭嘴角。

愛爾娜簡短地回應「這不是罕見的景象呢」。

「說起來，我父親會被判刑是理所當然的事情。」

約翰舉起啤酒杯。

「他們喜歡釣魚。會爲了揪出有反政府思想的人，故意撒餌。像是可憐的婦女、貴族的傭人等等，種類五花八門。只要不小心泄漏打倒王政府的思想，就會遭到逮捕。」

現在的愛爾娜沒有能夠令他改變心意的素材，而且繼續待在酒吧也不是個好主意。要是待得太久，說不定會被「創世軍」發現，遭到逮捕。

這是被稱爲釣魚（Fishing）的諜報機關慣用手法。

約翰左右搖頭。

不只是他，另外還有五六名男女也倒在路旁，用失神的雙眼仰望夜空。

不只是他，實質上支配國家的「妮姬」也繼續君臨一切。

她微微吐了口氣，用宛如黑洞的右眼看着愛爾娜。

他引用這個國家的諺語。

「我並不是對王政府毫無不滿，可是我父親確實有和加爾迦多帝國間諜往來的嫌疑，過去也對暴力革命予以肯定，所以理所當然會有這樣的下場。」

據說也有許多貴族和地下社會互有往來。

繼續往前走一會兒，忽然一陣怒吼聲傳來。

一名男性被四名年輕人團團包圍。

「這個愛爾娜知道。」

◇◇◇

「咦～」

「本小姐明明有遵守這一點，可是到頭來，今天我們卻連過夜的地方都沒有。」

從她的衣服袖子裏，可以窺見像是核桃鉗的器械。那是拷問用的道具。只要愛爾娜點頭，約翰的手指想必就會被夾爛，然後非常樂意地帶愛爾娜二人回宿舍吧。

「本小姐和愛爾娜的立場應該是對等的纔對。」

安妮特低聲嘟噥。

約翰的聲音害怕得發抖。

據說理由是身體狀況不佳，但也有傳聞是因爲嚴厲的對外政策使得他和其他議員產生對立，進而導致保皇派在上次選舉中失利，不過此事的真僞不明。

──克雷曼三世。

沿着小運河旁走了一段路之後，前方出現一名躺在路上的男性。

她一邊感應只有她才感應得到的不幸預兆，一邊沿着小巷右轉。

「妳們有證據可以證明自己不是『創世軍』的手下嗎？」

此次任務最關鍵人物的名字出現了。

「安妮特，有一件事愛爾娜非說不可呢。」

「愛爾娜很感謝妳。」愛爾娜沒有將視線從她身上移開。「但還是請妳聽愛爾娜的話。」

「總之，我明白妳找我幫忙的理由了。」

「好奇心是邪惡的缺點──最近的學生真可怕啊。」

正當愛爾娜在苦惱時，坐在一旁的安妮特拉拉她的袖子。

清楚明瞭地傳達。

可是，眼前有一個比那更需要優先討論的議題。

她對帶着笑容轉過頭的安妮特，坦率地開口。

「見過太多被這個國家，被王政府折磨的人們。」

「………………」

她一往前走，安妮特也跟在離她一步的後方開始走。從巨大的腳步聲聽來，安妮特顯然非常不服。

之後，在安妮特專心狼吞虎嚥的期間，愛爾娜和約翰彼此交換了幾則情報。愛爾娜詢問他有沒有其他可以藏身的地方，卻沒有得到令人滿意的回答。愛爾娜能夠做的，就只有在最後向他提出一個請求。

「嗯？」

這是貴族優待社會所造成的結果。

愛爾娜又重述一遍後，安妮特一臉不服地閉上嘴巴。

「怎麼這樣……」

「我可不想沒有根據就相信妳們，結果害自己惹來殺身之禍。」

「愛爾娜？現在要怎麼辦？」

愛爾娜沒能回應她。

「我應該說過呢，妳不用多管閒事。」

「安妮特。」愛爾娜也小聲回應。

愛爾娜納悶地「嗯」了一聲，隨後便見到安妮特露齒而笑。

「可是妳打錯算盤了，我沒辦法站在妳那一邊。」

愛爾娜定睛直視她的眼睛，開口道。

統治將近十五年的前任國王布諾瓦，在兩年前將國王的寶座讓給了他。

「本小姐必須趕快把飯喫光！」

對王政府發起的反抗、抵抗行動，未必全都會被報導出來。

路燈已經點亮，隱約照亮琵爾卡這座城市。

她認爲最好讓安妮特親眼看看，於是沒有多做說明。

因爲不能一直待在店門前，於是愛爾娜決定離開。

「嗯……？」

那名個子矮小的男性約莫四十歲中段。衣着寒酸的年輕人們朝男性吐口水，一邊「你是加爾迦多帝國的人吧？」地發出怒吼。

「不、不是，我從上上代開始就在這個國家做生意──」

年輕人們沒有給好像是帝國出身的男人解釋的機會，就這麼將他重摔在地。

他們以嚴厲的口吻，對趴在地上的男人大罵「可惡的侵略者！」、「你八成是在做間諜的勾當！」，並且像在玩球一樣對他猛踢。

多麼慘不忍睹的景象。附近雖然還有其他人，卻沒有人願意出手相助。大概是吸食鴉片後整個人進入半夢半醒的狀態了，那些人就只有對男性投以輕蔑的目光。

「…………民主革命失敗的國家。」

愛爾娜喃喃地說。

「那便是這個國家呢。甚至沒有改變現狀的希望，就只能靠着藥物和歧視去排解內心的憤懣。連如此殘酷的歧視行爲也被放任不管。」

她緊握拳頭。

「──這個國家的人們時時刻刻都生活在窮困之中。」

帝國出身的男性像是放棄抵抗似的蹲着。年輕人們朝有如縮殼烏龜一般毫不反抗的他的背部、側腹猛踢，以此爲樂。

愛爾娜實在看不下去，於是邁步向前。

「沒有必要去幫他啦。」

一道冷冷的說話聲傳來。

回過頭，只見安妮特滿臉睏意地伸着懶腰。

「愛爾娜，妳是不是搞錯什麼了？」

她見到這幅景象卻似乎毫無感覺。

「不管這個國家的人變得怎麼樣都無所謂。本小姐二人是迪恩共和國的間諜，不是正義的使者。如果有必要，無論威脅還是殺人都在所不惜。」

「安妮特……」

「──『燈火』不是來拯救這個國家的。」

儘管因爲是共和制所以徒有虛名，但仍是擁有地位的家世。家人死於火災這件事，爲她的人生帶來了宿命。

她望向他們離去的方向。

「………………」

彷彿視野爆炸般眼前一白。

因此，愛爾娜纔會每次見到眼前的景象就氣憤不已。

自稱「摩墨斯」的男人很快就拉近距離，用槍柄毆打愛爾娜的臉。

那份怨念至今仍深深殘留在這個國家中。

她一言不發。

起初，他們一臉意外又看似困惑地注視着愛爾娜，然而突然就臉色大變。

「摩墨斯」像是預判了愛爾娜的心思般有了動作。

愛爾娜再次環視這條惡臭瀰漫的小巷。

「什麼？」

男人將兩手所持的手槍倒向一旁，同時用手指勾住扳機。

安妮特面無表情地，靠到擦拭滲血臉頰的愛爾娜身邊，然後用銳利的眼神瞪視包圍兩人的四名白色大衣男子。

仔細想想，她已經十六歲了。個子也長得比安妮特還要高。

「以爸爸和媽媽的女兒身分救助他人──這是老師引導愛爾娜找到的存在證明。」

背後傳來令人毛骨悚然的說話聲。

當愛爾娜見到「摩墨斯」怪異扭曲的嘴角時，她自然而然就察覺到了。

（哼哼，看來經過這一年，愛爾娜終於有了大人的風範呢。）

「最先使用毒氣武器這種超惡劣武器的也是帝國吧？他們也曾經以潛水艇進行無差別攻擊。帝國是會以軍需工廠僱用女性工人爲由，不分男女地對一般人民展開大屠殺，用無數炮彈轟炸這個首都的國家。」

纔在想他要做什麼，下一刻，他便朝嚇到腿軟的帝國男性用力一踹。

臉色發青的四名年輕人拔腿狂奔，消失在小巷的深處。

加爾迦多帝國把迪恩共和國當成通道加以蹂躪之後，便直接湧進萊拉特王國對首都琵爾卡發動炮擊，差一步就要將其攻陷。

「在這裏棄他人於不顧纔是真正錯誤的決定。」

「──我就把這個骯髒的加爾迦多帝國人的耳朵割掉。」

即使知道這一點，愛爾娜仍失去了平衡。

愛爾娜立刻跳向右邊閃避子彈，但男人似乎原本就沒打算射中她。虛張聲勢。防諜情報員不會輕易殺死間諜，基本上都會將其逮捕後進行審問。

明明槍聲響起卻沒有引起騷動。

現在的愛爾娜已具備間諜的氣勢，光用眼神一瞪便能將一般人趕跑──當然是沒有這種事。

她帶着冷漠的視線這麼說。

「是加爾迦多帝國先做出不人道行爲的，不是嗎？」

「嗚嘎！」

（唔，沒想到才瞪一眼就擊退他們呢。）

「你們總是採取那種手法嗎？」

他們大概是若無其事地誘導那幾個年輕人去攻擊帝國男性吧。

年輕人們似乎是因爲見到他才急忙逃跑。

「這種事情根本不值得思考。」

「涉嫌殺人的金髮少女。聖卡達拉茲高等學校的留學生，艾爾芬•庫拉涅特。從事件發生的隔天早上便下落不明。」

感覺自己有了意想不到的成長，愛爾娜深感自豪。

「妳不用記住，反正妳很快就會忘不了。」

「噫！」「！快逃！」

四名年輕人納悶地「嗯？」了一聲，同時轉身。

這是愛爾娜立志成爲間諜的根源。

「Bingo、Bin～go。上鉤了！」

「摩墨斯」又以像在歌唱般的節奏摩擦自己的手槍。

不理會安妮特的制止，愛爾娜逼近年輕人們。

愛爾娜這名少女的出身。

想要成爲他們心目中理想的女兒，顯現唯有自己倖存的價值。

單片眼鏡男彷彿在歌唱一般，用輕快的口吻說道。

可是愛爾娜必須正面提出反對。

他果斷否定了愛爾娜的話。

出生在貴族世家，只有自己存活下來。

她放低音量，只讓隔壁的少女聽見。

儘管幾乎失去意識，她仍馬上站穩身子，從裙子裏面取出小刀。

「到處蔓延的鴉片、髒亂的公共衛生環境、經濟不景氣，還有我國在國際社會上被穆札亞合衆國超越，這些全是帝國那羣惡魔害的！」

「我們經常這麼做。不只是間諜，也常用這招釣到那些身爲國家毒瘤的祕密結社。那羣和間諜往來，給我們『創世軍』添麻煩的害蟲。」

「不對。」

「全都是那個惡毒帝國的錯！」

「摩墨斯」的音量愈來愈大。

「富人要服務窮人──這是連年幼的愛爾娜也曾被教導的，理所當然的常識。那種靠着犧牲他人擺架子的貴族，爸爸和媽媽絕對無法原諒。」

上星期交手過的「創世軍」尼盧法隊的人也是一樣。口吐對加爾迦多帝國的怨氣，稱頌貴族，厭惡底層人民。

「假使妳企圖逃跑──」

無論如何，首先都必須處理眼前的狀況。

「可是在那之前──愛爾娜的出身是迪恩共和國的貴族呢。」

敵人果然已經追到附近。只能對敵人的敏銳嗅覺感到佩服。

愛爾娜被狠狠擊中。

不知是還在生氣，抑或是傻眼地心想「本小姐明明給過妳忠告了」。

如此令人難以忍受的行爲，讓愛爾娜不禁握緊拳頭。

「安妮特，妳說的沒錯呢。愛爾娜二人沒有道理要拯救他國。」

「……本小姐已經給過妳忠告了。」

這是不像會出自安妮特口中的大道理，是她平時絕對不會說的話。她大概覺得自己非說不可吧。

她立刻轉身，結果見到一名削瘦的男性站在眼前。戴着單片眼鏡、一副自命不凡的男人用兩手靈活地轉動兩把手槍，一面盯着愛爾娜。

語氣中混雜着嘲諷。

「摩墨斯」滿臉嘲諷，「妳現在才發現？」地笑道。

「摩墨斯」滿不在乎地說。

「摩墨斯」的臉上帶着以施虐爲樂的愉悅笑容。

視野中那些遭鴉片毒害的人們，不是靜靜地笑着看向這邊，就是一副這種情況早已司空見慣地垂下視線，打算置身事外。

「釣魚──爲了將間諜引誘出來，故意折磨不相干的加爾迦多帝國人。」

「……你不覺得你的國家會諸事不順，是落伍的貴族優待政策造成的嗎？」

「……………………！」

一股狂熱從身體深處湧現。

克勞斯體察到愛爾娜的心情，讓她成爲作戰計劃的中心人物。

──這是愛爾娜一年來所見到的景象。

他們出乎意料的反應令愛爾娜感到掃興。

他似乎誤以爲愛爾娜二人是加爾迦多帝國的間諜。但是，愛爾娜無法對無辜的一般男性見死不救。

一旁有三名身穿白色長大衣的男人，看起來像是他的部下。

從他們的口吻和現身的時間點來看，這無疑是他們事先設計好的圈套。是約翰提過他們所擅長的手法。

「『創世軍』防諜第二課尼盧法隊隊長，人稱『摩墨斯』。」

愛爾娜剛纔幫助的加爾迦多帝國出身的男性，也在察覺男人的存在後發出悲鳴。

「妳果然是加爾迦多帝國的間諜嗎？沒辦法棄同胞於不顧是嗎？」

「──你們幾個住手呢。」

他提起已於十二年前結束的世界大戰的事情。

對手是受過訓練的四名「創世軍」的情報員。趕緊撤退而不正面交手，恐怕是最恰當的選擇。至少從「摩墨斯」的動作看來，他應該擅長格鬥。

左右兩把手槍在極近距離下同時發射。

愛爾娜搖頭。

氣憤難耐的她不客氣地開口。

愛爾娜已經見過幾百次、幾千次、幾萬次這種情形，每一次她都感到無比憤慨。

執着於財富的貴族和資本家等上流階級。以及在他們腳下不抱一絲希望，挨餓受凍的下層階級。甚至很難說有被賦予人權的一羣貧民。

「Hit，H～it。手感真是不錯。」

所以，她打從靈魂深處想要反抗這個腐敗至極的貴族社會。

她對安排機會讓自己釋放衝動的克勞斯滿懷感激。

「妳儘管放心呢，安妮特。」

「嗯？」

「愛爾娜會替妳安排大鬧一場的時機呢──就像現在這樣。」

「…………！」

愛爾娜說出內心的覺悟之後，安妮特先是瞪大眼睛數秒才「啊啊！」地大喊。

簡直不懂得察言觀色的言行。安妮特露出喜孜孜的笑容，天真地蹦蹦跳跳。

「原來妳是那麼打算的啊。本小姐完全弄錯了！」

先前的不悅似乎已經消散。

「摩墨斯」等人面對安妮特突如其來的變化，全都反感地皺起臉來。

「難得妳會這麼遲鈍呢。」愛爾娜苦笑着說。

「都是本小姐喫太飽的關係啦！本小姐真的很想睡覺！」

「妳最近喫太多了呢。」

「唔！本小姐！必須喫很多讓自己長高才行！」

「被愛爾娜超越讓妳很不甘心嗎？」

「咕唔唔……本小姐很快就會扳回一城！」

見到兩人突然親暱地說起話來，「摩墨斯」的態度顯得很不耐煩。

「小鬼頭吱吱喳喳的聲音吵死人了……」

他將單片眼鏡往上推，再次舉起兩把手槍。

四架模型飛機分別相隔兩秒爆炸。自己在爆炸前一刻被愛爾娜抓住身體，失去平衡。因爆炸而飛散的鐵片刺中身體。以及每次爆炸愛爾娜都會移動。

既然「創世軍」的情報員擅長釣魚，那麼只要故意上鉤就好。

──我是有可能遭到諜報機關提防警戒的人。

「摩墨斯」等人無法理解眼前發生的景象。

「不、不要拉！妳現在先離愛爾娜遠一點呢！」

兩人一路上提防遭人跟蹤，所幸並沒有人尾隨在後。

「……別以爲這樣就逃得了……這只不過是一時的。下次遇見我一定會抓住妳們……！」

「只不過，因爲你明顯做出了暗示。」

安妮特這次理解速度會這麼慢，可能真的是想睡覺的關係。

這個組合暗藏着無限可能性。

──擅長自導自演和迴避受害的受虐天才，「愚人」愛爾娜。

兩人突然中斷對話，以完美的默契同時往不同方向跳躍。安妮特往後，愛爾娜則是往前方。

愛爾娜靜靜地俯視全身被鐵片割傷的「摩墨斯」。

「我想要得到贊同者，卻無法隨便將不值得信任的人拉攏進來。」

「地下祕密結社『義勇騎士團』──身爲代表的我歡迎妳們加入。」

遭到爆炸波侵襲的四人受了傷，似乎再也無力起身。

幾近自白。

愛爾娜二人的動作比他快了一步。

他用大大的笑容揭露自己的真實身分。

──將同伴也捲入爆炸波中的不合理攻擊。

「代號『忘我』──組裝的時間到了！」

「…………什麼暗示？」

儘管也可以嘲笑他不服輸，但是他的話確實一針見血。

──愛爾娜爲何嚴令安妮特不得胡亂攻擊別人。

──可是，照理說應該身在爆炸波旁的愛爾娜卻毫髮無傷。

他們理解事情發生的順序。

「…………什麼？」

他們想必不懂話中的含意吧。在攻擊愛爾娜二人的當下，他們就已經落入愛爾娜的圈套中。

因此，他們對於金髮少女和模型飛機同時朝這邊跑來一事感到困惑。

資金已經用盡。這樣下去，能否繼續逃離「創世軍」這一點實在很不樂觀。

「我會在路上告訴你詳情。你只要先把我們當成無名情報員就好。」

被逼到走投無路的間諜偶爾會採取自爆攻擊沒錯，可是他們從沒見過讓同伴衝向炸彈的手法，因此纔會反應不過來。

「是啊，妳們的表現非常精彩。妳們究竟是何方神聖？」

──「愚人」愛爾娜有着能夠吸引不幸的才能。

他們預測炸彈的爆炸威力，急忙護住臉和脖子等要害。

可能是很震驚的關係，他的音調提高了一些。

他會給出如此顯而易懂的提示，大概是出於慈悲心吧。

展示遇襲現場對愛爾娜而言是拿手絕活。

「代號『愚人』──屠殺殆盡的時間……！」

愛爾娜二人和約翰會合的地點，是他就讀的大學附近的教堂。那裏晚上沒有半個人影。

約翰苦笑着聳肩。

「妳們兩個──！」

「！妳的炸彈果然太危險呢！」

儘管幾乎是初次見面，愛爾娜卻對約翰的正義感懷有好感。

「……妳對我的事情瞭解多少？」

「推測擁有反政府思想的學生宿舍的宿舍長。一開始就只有這樣。」

「無所謂，反正以後不會再見面了。」

「因爲你已經沒有利用價值了。」

◇◇◇

「本小姐現在就幫妳縫！愛爾娜還真會給人添麻煩耶！」

她只留下這句話隨即離去。

──「如此你便可看清我們是否值得信賴。」

「……妳把我們當成盾牌，徹底避開了爆炸波？」

「……畢竟這對我方來說也是一件冒險的事。」

趴在地上的「摩墨斯」神情痛苦地喊道。

「什麼？」

「我們的能力一如之前所展示的。我們受過相當程度的訓練。」

約翰走下椅子，展開雙臂擺出歡迎的姿勢。

這個判斷沒有錯，想法十分正確。

「允許呢。」愛爾娜靜靜地開口。「安妮特，動手吧。」

◇◇◇

他們也理解最後的結果。

「我照妳的話看到了。」

這便是她要求約翰做的事情。

然後再讓約翰看看自己擺脫「創世軍」的樣子。

「呵呵！本小姐知道了♪」

至少在餐酒館見面時，愛爾娜就只知道這些。

要是安妮特沒有隻顧着喫飯，有仔細聆聽愛爾娜和約翰說話，大概就會察覺吧。臨去之前，愛爾娜向他提出一個請求。

「我就姑且相信妳們吧。妳們和『創世軍』敵對一事似乎是真的。況且，妳們沒有對加爾迦多帝國男性見死不救的行爲也很了不起。」

對突然勾住自己手臂的安妮特感到困惑，愛爾娜狂奔在小巷中。

「我願意藏匿妳們。優秀的同伴當然是愈多愈好。」

握着手槍的「摩墨斯」等人雖然喫了一驚，卻立刻察覺那是炸彈之類的東西，於是開槍擊落逼近自己的模型飛機。

可是，其實愛爾娜還帶着某種期待赴約。之後她在交談過程中得到確信，於是做出披露自身情報的判斷。

安妮特在取出防護用摺疊傘的同時，引爆炸彈。

「…………妳突然心情變得這麼好，也挺讓人不舒服的……」

──「摩墨斯」等四人全都遭愛爾娜飛撲，進而受到爆炸波侵襲。

──「請你遠遠地尾隨我們。」

──擅長偷襲和襲擊的施虐天才，「忘我」安妮特。

她的內心十分堅信一件事。

「我已經習慣她製造出來的不幸呢。」

到此爲止，「摩墨斯」等人的應對方式都很完美。

再次見到約翰，他的神情似乎有些緊張。他坐在椅子上，露出重新觀察兩人般的眼神。

「愛爾娜，妳要耍帥是無所謂，不過妳的裙子破了喔？」

愛爾娜二人趁機拔腿逃離，沒有給他們致命一擊的餘裕。除了小刀外，其餘武器已經在剛纔用完，要是被更多聽見爆炸聲趕來的敵人包圍就麻煩了。

四架模型飛機從後退的安妮特的裙底飛出。

──愛爾娜爲何要幫助本來不應該插手理會的加爾迦多帝國人。

「而且你也做出了指示。『無法毫無根據地相信妳』這句話的意思，是『只要提出根據，我就願意相信妳』對吧？」

「即使有那樣的過去，一般人會警戒『創世軍』的釣魚嗎？」

愛爾娜停下腳步，開口打擊對方的心。