序章 龍衝

──龍衝。

那是位於「極東」之地的小國。

和穆札亞合衆國、萊拉特王國等西央諸國相比，「極東」是一片發展遲緩的未開化土地。即使是中世紀時代在「極東」極爲繁華的龍華民國，也對近代化的西央諸國的軍隊束手無策，因此「極東」除了部分地區外，如今大半都受到西央諸國的掌控。

與龍華民國毗鄰的龍衝，也是受到侵略的國家之一。

現在是芬德聯邦的殖民地。

芬德聯邦爲了將龍衝作爲進一步支配極東的據點，將大筆金錢和技術送進小小的半島，一口氣讓都市近代化。甚至設立大學和銀行，利用導入西央式哲學的教育機構對國民灌輸資本主義。

結果，龍衝成了西央式文化與龍華文化混雜的怪奇之地。

連結西與東的據點──那便是龍衝。

不只是芬德聯邦的人，想要進一步侵略東方的西央諸國的人們、受到殖民控制的極東的人民，也都聚集在龍衝。想要更深入支配的人、想要學習先進國家制度的人、想要打破支配的人、各懷心思的人們彷彿受到吸引般到此造訪。

政治家、記者、學者、生意人、亡命之徒、軍人、革命家……不勝枚舉。

然後，那裏也有着被各國派遣而來的間諜身影。

◇◇◇

人們都說，龍衝的精髓在夜晚。

龍衝大致由兩個地區組成：大陸方面的本土，以及隔海相望的龍衝島。

其中最繁榮興盛的是龍衝島的灣區。

名爲「大港」的港口附近高樓大廈林立，將光線灑落在寧靜的海面上。在那些大樓底下，以紅、黃燈籠點綴的龍華餐廳櫛比鱗次。店內擠滿了勞工，衆人一邊大啖小籠包、餛飩麪，一邊喝着紹興酒，藉此撫慰一天的辛勞。

在西央商人羣聚的餐廳裏，有一個男人正在飲啜烏龍茶。

那是一名俊美的男性。秀麗的臉龐讓人幾乎誤以爲他是女性。他蓄着一頭長髮好遮掩那張美麗的臉孔，讓自己自然地融入街景之中。那副在紅色燈籠下，神色自若地握着茶杯的模樣，儼然是一名在龍衝做生意的青年。

迪恩共和國的間諜──「燎火」克勞斯。

他獨自一人剛喫完晚餐的滷豬肉。

在他背後的座位上，有一名身穿寬鬆襯衫的女性和克勞斯背對背而坐。

「所以，我們非常期待你的表現喔。世界最強的間諜──燎火？」

克勞斯是最近纔開始和她接觸，還不是很清楚她的性格。

「嗯？」

「什麼事一如預期？」克勞斯反問。

兩人彼此背對背地交談。

「嗯。不過，那件事其實你也很清楚～」

「在水面下自在行動。『蛇』那羣傢伙真令人作嘔。」

據說各國的代表間諜紛紛死於非命。

被留下來的克勞斯再次舉杯飲啜，遠眺夜晚的大海。挾於本土和龍衝島之間的海上，有幾艘渡輪正在往來穿梭。

透過施虐控制普通市民，將其改造成刺客的男人。命令他們只要發現潛伏在米塔里歐的情報員便予以剷除，若是失敗就立刻自殺的惡魔般存在。米塔里歐之王。

「…………」

海鳴泛起淺笑。

「各國的諜報機關蒙受了重大損失──『紫蟻』的虐殺。」

「總之，這下『蛇』行動起來變得方便多了～」

「嗯，我會盡快處理好。」

海鳴竊笑。

「…………」

他們原本心存這樣的疑慮，但結果「蛇」並沒有醒目的動作。

「托爾法經濟會議沒有異常。除了一點之外。」

兩人正在談論的，是之前發生在穆札亞合衆國與「蛇」之間的決戰。

「年輕時代啊……」克勞斯低喃。「要是她們也包含在其中就好了。」

自己的部下說不定也正身處船內。

海鳴的語氣黯淡下來。

「我想也是。」克勞斯表示肯定。

「…………」

海鳴一反常態地用沉重的口吻說。

「妳說的異常是什麼？不是唯獨有一項異常嗎？」

克勞斯忍不住流露出煩躁的情緒。

「──年輕時代就要來臨了喔。」

「居然一人殺死百名以上的間諜，那根本不是情報員會做的事。利用人海戰術，蠻橫地將整座都市變成獵場……因爲優秀間諜接連遭到屠殺，現在所有諜報機關都陷入混亂狀態了。」

海鳴不知爲何要自稱「前輩」。

「畢竟JJJ也不太可能把所有情報都老實交出來。當然，他們應該是不會做欺騙你這種事情，但不管怎樣還是需要仔細調查。」

海鳴站起身，開始準備離開。

離去之前，渾身散發刺鼻香水味的她這麼說。

那便是「紫蟻」乾的好事。

「真像是間諜的作風呢～」

「前輩超傻眼的～」

不分國籍，有許多情報員都遭到「紫蟻」的殺害。

獲悉「蛇」潛入了在世界第一經濟大國穆札亞合衆國舉行的國際會議，克勞斯率領部下前去迎戰。在經過一番激戰之後，他們成功逮到「蛇」的一員，卻幾乎讓暗中活躍於國際會議的「蛇」自由行動。

海鳴聳了聳肩膀。

他不是驕傲，而是心懷自負與使命感。是被最優秀的同伴栽培出來，身爲間諜的自豪。

──托爾法經濟會議結束後，世界的情勢也許會因「蛇」而改變。

「會議本身就在沒有大驚喜，由聯合國將托爾法大陸瓜分殆盡中落幕了。總之就是很普通。哎呀呀，完全出乎前輩的意料～」

聽到自己的名字，克勞斯沒有否定也沒有謙虛。

代號「海鳴」──迪恩共和國的諜報機關的信使。她的任務是與離開祖國活動的間諜接觸，直接傳遞和接收機密情報。

「托爾法經濟會議結束至今三個月，各國的成果開始顯現出來了～」

「大致一如預期，燎火。」

──在沒有「火焰」的現在，能夠守護祖國到底的只有自己。

「知道了。所以呢？」

「紫蟻」──加爾迦多帝國的間諜，同時也是「蛇」的成員。

「以蹂躪二字來形容再恰當不過了。一想到那全是由他一手造成，就令人不禁膽寒。實在是太可怕了。」

對克勞斯而言宛如母親的女性，「紅爐」也命喪在他手中。

「職責？」

女性頂着一頭染成黃色和桃紅色的奇特髮型，臉上則抹了厚厚的眼影。

「『蛇』的潛伏地點就快找到了，你再稍等一下。在那之前，要麻煩你去執行其他任務。」

「那個還需要花一點時間～」

「上頭要我轉告你。」

「因爲『紫蟻』的重大貢獻，世界如今已開始陷入混亂。『蛇』說不定很快就會展開真正的行動～然後，到時一定早就爲時已晚～」

海鳴繼續說。

她正在品嚐芬德聯邦生產的威士忌。

「分析有進展嗎？」克勞斯詢問。「就是我從JJJ那裏套出來的資料。」

「結果到頭來，還是不知道『蛇』的目的爲何。」

克勞斯「這樣啊」地低喃。

海鳴之後又補充了幾則情報才離開。

「這方面也是刻不容緩～因爲許多間諜遭到『紫蟻』屠殺，在全世界的諜報機關都大鬧人才荒的情況下，大家紛紛將新人投入前線，各國的勢力分佈勢必會因此大爲改變。」

在他眼中，「蛇」無疑是仇敵。因爲「蛇」毀滅了他如家人一般深愛的「火焰」。

「前輩也要拜託你、請求你～現在迪恩共和國就只能依靠你了。然後，你也別忘了自己的另一個職責喔。」

海鳴的聲音略顯沙啞。似乎是酒喝太多造成的酒嗓。

她一邊用雕花玻璃杯遮掩嘴巴，一邊小聲地說：