2章 合作

陽炎宮生活第九天，在二樓的走廊上──

「真、真的要動手嗎……？」

「那當然。我們沒有其他辦法了。」

黑髮少女以優雅的語調，否定百合的泄氣話。

即使身處緊張萬分的場面，她的美貌依舊。外表當然也很美麗，然而臉龐微微泛紅、汗水沿着頸子流下、悄悄屏住氣息的那副模樣，卻比平時來得更加性感。

這時，別的少女對百合傳來通訊。

『這裏是屋頂組。沒有問題……目標正在洗澡。雖然因爲熱氣看不清楚，不過目標沒有動靜……』

百合將聽到的內容如實報告出來。

黑髮少女點點頭，對在走廊上待命的其他同伴豎起大拇指。

「照明組沒問題吧？鎖頭組也準備好密碼鎖了嗎？」

結束最後確認，「時機成熟了」她撥了撥自己的頭髮這麼說。

在視線前方的是浴室。

陽炎宮裏有大浴場和浴室各一間，平常少女們是使用大浴場。不過，這次她們將前往的地方是另一個──這座陽炎宮裏唯一一個男人所使用的浴室。

浴室裏傳來淋浴的聲音。

「○七○○，全員展開突擊。」

黑髮少女重新朗讀作戰宗旨。

「襲擊正在洗澡的老師！」

新成立的間諜團隊「燈火」。

其老大和部下之間，正在進行超乎常識的訓練──

◇◇◇

事情的原委要追溯到五天前，百合等人來到陽炎宮第四天的早晨。

然後，停下動作。

「不過，老師會這麼湊巧地剛好去洗澡，真是幸運耶。」

紅髮少女仔細地解說。

白髮少女一副自豪地拿出鑰匙。

少女們同時跌倒，臉部狠狠地撞上地板。

最後，黑髮少女以煽動般誇大的舉止，統整意見。

「好期待啊。洗澡時，燈光頓時熄滅，窗戶也被堵住，突然間又有三名異性闖進來。他想必會非常驚慌吧。」

但是，也有一部分的少女仍然無法理解狀況。

──作戰開始。

以沉靜口吻如此說道的，是特徵爲留了一顆鮑伯頭的紅髮少女。

「不行不行，身而爲人卻以訓練的名義進行威脅，小妹覺得這樣實在是……」

「……呵呵，竟敢愚弄本小姐……我絕饒不了你……」

新的教學方針實施至今已經過了五天，少女們卻一再地失敗。

「這大概是新的教學方式吧……」

唯獨前一天和克勞斯見面的百合，能夠隱約察覺他的意圖。

不知不覺間，所有少女都懷抱着近似同仇敵愾的心情。

──想要給那個裝腔作勢的男人好看！

「他可能是打算以接近實戰的形式訓練我們……交涉、威脅、色誘……製造出能夠自由掌控目標的狀況……這是間諜必備的技能……」

白髮少女抵達浴室的門前。浴室的門上裝了鎖，她把事先取得的鑰匙插進孔內。

「目標是，在十秒內決勝負！」

「……突擊前十秒。」

她們意氣昂揚，「喔～！」地高舉拳頭應和。

百合提出疑問。

少女們在克勞斯來到走廊上時，以訓練用刀突襲他。她們從天花板和左右兩旁氣勢洶洶地衝出來、奔跑、包圍，然後──所有人的腳都被鐵絲絆住。

「……連遊戲也談不上。」

「啥？」

「哎呀，那不是很有趣嗎？」

不明白後半段是什麼意思，百合愣愣地猛眨眼睛。

「等一下，妳們爲什麼要隨他起舞啦。」

就各方面而言，都是教人擔憂的殘酷行爲。

「他可是超一流的間諜……對間諜的手法無所不知……」

屢屢聽到克勞斯這麼說，她們開始感到煩躁。

「連遊戲也談不上。」

實際上，少女們只瞭解克勞斯一部分的實力，因此她們也想測試看看，究竟他有沒有當自己老大的資質。假使他沒有足以挑戰不可能任務的實力，到時就應該像百合所執行的一樣，威脅他解散「燈火」。

「百合小姐？」

並且率先注意到黑板邊緣的變化。

克勞斯毫無破綻。

「鎖打不開。好奇怪啊，該不會是被騙，拿到假鑰匙了吧？」

總之爭辯到最後，少女們決定一起襲擊。

「而且還和訓練無關。」

一名少女傻眼地說。

少女的身材纖細高挑，年齡是十八歲。沒有多餘贅肉的美麗肢體及沉穩的語調，使她給人一種嬌弱的印象。她宛如一件精巧的玻璃工藝品，好像只要動作粗魯一些就會將她弄碎。

「那樣單純只是犯罪耶。」

「㉘ 讓老大宣佈『投降』者，能夠獲得報酬。

「百合，妳不要輕易相信她的話。依我看，她對男性的想法非常扭曲。」

「喔喔，老師居然中計了。」

正當百合在回顧原委時，只見黑髮少女的眼角一陣一陣地痙攣抽動。仔細一看，她的美貌果然也蒙上了倦意。

間諜團隊「燈火」的少女們，在大廳裏茫然無措。

眼見少女對驚悚的提議表示贊同，褐發少女向她投以怯懦的眼神。

「妳好像相當恨他耶。」

「那種想法太輕率了……」紅髮少女蹙起眉頭。

百合撓撓臉頰，說：「我只是稍微讓他暴露在毒氣中啦。」

黑髮少女高舉拳頭。

「嗯？」

「呵呵，男人這種生物很單純的。此時此刻，老師一定正一邊淋浴，一邊滿腦子都在猥褻地妄想要怎麼處罰笨手笨腳的我。在老師的腦袋裏，身穿女僕服的我一面『主人……對不起』地道歉，一面敞開衣領，對他百般諂媚……」

◇◇◇

「其實呢，是因爲我剛纔假裝送咖啡過去，故意潑在老師身上啦。」

即使是就寢時，只要少女潛入房間一步，他就會立刻醒來。在克勞斯將通過的走廊佈下陷阱，他輕易就能將之解除。就算不耍小花招從正面攻擊，所有人還是全都被他以手銬拘束起來。跟蹤他、試圖抓住他的弱點，卻一下就被甩掉。黑髮少女性感地「老師……今晚，要不要來我牀上找樂子？」這樣誘惑他，克勞斯卻帶着西洋棋盤前來拜訪，而且還在打倒躲在房內的少女們之後，以多人對戰的西洋棋局進一步擊敗衆人。

「如此一來，全員的方針都一致了。老師他心裏一定很瞧不起我們，輕視我們只是一羣吊車尾的！所以我認爲這是一個好機會！就讓他見識一下我們的實力吧！」

白髮少女凜然發言。

黑髮少女清了清嗓子。

克勞斯踐踏少女們的背部，沿着走廊離去。

「不過，『不限時間、手段』啊。」

「奇怪？」

「喔、喔喔？雖然不是很懂，不過這個計劃感覺好有成熟的大人感。」

少女說出這句話的同時，包括百合在內的三名突擊組少女閉上眼睛。讓眼睛習慣黑暗十秒後，少女們睜眼的瞬間，走廊和浴室的燈光熄滅。

「喔，這倒是。」

「快點打開！」黑髮少女喊道。

「明明每天都向對方挑戰卻老是受挫，這樣當然會火大呀。」

順道一提，最初的襲擊一如預告，只花了不到十秒就結束。

「真的假的？」褐發少女一臉錯愕。

「這是什麼？」

起初，少女們襲擊他是因爲這是課程的一環，然而隨着每次失敗──

「那傢伙有多厲害確實可以想像，可是作爲一名教官，他卻是個廢物耶！妳們打算乖乖地順從他嗎？我可是沒辦法相信他。他到現在都還沒把這個團隊的目的詳細告訴我們耶。」

黑髮少女舔了舔嘴脣，露出笑容。

後來其他同伴也都瞭解了，不過少女之中最清楚明瞭的還是她。

「那樣不是正好嗎？」

其他少女也無法理解，各自不停地眨眼。

㉚ 最好至少每十二小時襲擊一次。」

「這還用問嗎？我早就從那傢伙的口袋偷來了。」

黑髮少女優雅地偏頭。

「如果是威脅，百合已經執行完畢了喔。」

「這麼一來就萬事具全了。」黑髮少女竊笑。

㉙ 關於前項，不限時間、手段。

少女們一起衝向浴室。

「什麼意思？」

針對被稱爲「不可能任務」的超高難度任務，克勞斯對少女們進行講課──事情本來應該是如此，結果卻隨着克勞斯毀滅性的教學能力遭到揭發而停頓。那個克勞斯又再次把少女們叫出來，這次他在黑板上大大寫下「打倒我」之後就逕自離去，教人完全摸不着頭緒。

自此之後，不再有人對他新的教育方式發表異議。

「就算老師再強，若是七對一進攻，他照樣會完蛋。我們可以在夜深人靜時襲擊，或者在食物中下毒讓他無法動彈、抓住他的某個弱點威脅他，這樣就能輕鬆取勝了。」

於是，少女們不擇手段地決定要突擊浴室。

「襲擊、捆綁、拷問，只要能夠製造出讓他『投降』的狀況，不管什麼要求都能逼他接受。我們可以盡情地盤問他，也能提出更換老大的要求。」

以已經適應黑暗的雙眼順利通過脫衣間。

黑髮少女撥了撥自己烏亮的秀髮。

對於克勞斯堪稱挑釁的提案，少女們大半都表現出好戰的態度，臉上帶着彷彿隨時要進攻的笑意。

「說這種話的妳，完成自己的工作了嗎？」

在一旁待命的白髮少女凜然吐嘈。

「陽炎宮共同生活守則」多了新的內容。

「沒辦法了。破壞整扇門。」

「太隨便了！」

白髮少女將浴室的門踢飛，門連同鎖一起飛了出去。不顧之後的修理問題，少女們闖入浴室。

浴室的大小頂多只有十平方公尺。

百合發現了克勞斯。他正握着肥皂站着。所幸室內昏暗，看不見克勞斯的胯下。

儘管在意浪費了一些時間，但是克勞斯的眼睛應該還沒有習慣黑暗。

只要就這麼將他壓制、拘束起來──就在雀躍地這麼心想的瞬間。

「汪！」

克勞斯忽然大叫。

平時沉默的男人發出怪聲，再加上黑暗，以及聲音容易變得響亮的浴室環境。

少女們畏縮了。

像是要乘虛而入一般，克勞斯將肥皂朝這邊扔過來。

以極佳控制力飛來的肥皂，滑入了百合腳下。

「要跌倒！」百合的身體浮上半空中，「了啦啊啊啊！」接着牽連其他少女，所有人摔倒在地。

跌倒後才發現，原來地板上早就撒上了洗髮精，變得非常容易滑倒。

突擊的三人全都滑倒在浴室地板上。撞上牆壁停止後，她們雖然想要站起來，卻因爲在黑暗中不知道彼此是什麼姿勢，於是不小心勾到同伴的腳，又再度跌倒。

「冷、冷靜下來！」黑髮少女喊道。「目標別說是武器了，連衣服都沒有！我們還有機會！」

「──好極了。」

克勞斯一派從容地走近窗戶。窗戶早已被屋頂組覆上了蓋子。克勞斯以掌根破壞那個蓋子。

太陽光從窗外射進來，一掃浴室的黑暗。

大廳籠罩在凝重的沉默之中。

她緩緩地轉身。

「相反的，妳們也要有看着我而不感到羞恥的──」

「妳少在那邊得意忘形了」的奚落聲四起。

第一句話就這麼說。

「……愛爾娜去散步呢。」

「──儘管需要改善的地方不勝枚舉，但是這項嘗試本身並不賴。妳們再在十二小時內來襲擊我。」

「居然……看見老師那裏了。啊啊，唔哇……」

克勞斯走過少女們面前，把手搭在脫衣間的門上。

彷彿將人一把推開的措辭。

「說得一副事不關己的樣子……負責裝鎖的人是妳吧？」

死亡率九成──硬生生擺在少女們面前的數字。

「哎呀，你以爲自己逃得了嗎？浴室的門雖然壞了，不過脫衣間的門上了密碼鎖喔。」

冰凍般的冷漠眼神。

以全裸的姿態。

黑髮少女「呵呵」地露出優雅笑容。

「愛爾娜，妳都沒有意見嗎？」

「什麼情誼的，根本就是好聽話。愛爾娜等人是間諜，不可以輕易信任他人呢。」

「還有，有一件事我忘了說。」

那名少女一副勉爲其難地開口：

她離開車站前，漫無目的地走在小路上。

少女們雖然不清楚詳細原委，仍接受了隊長的任命決定。

愛爾娜溜出陽炎宮，走在黃昏時分的街道上。

「我說啊，下次讓我來指揮啦。我保證一定會成功。」

由於十分優秀，經常擺出傲慢態度是她的壞習慣。順道一提，來到陽炎宮的第二天，唯一在時限內打開掛鎖的就是她。

還是喜孜孜地接受了。

將藍銀色頭髮胡亂紮起的少女，臉上露出傲慢的笑容。

由於只有大馬路上有設置路燈，因此只要稍微離開大馬路，四周就會籠罩在黑暗之中，僅剩下尚未完全西沉的太陽照亮道路。

就這樣，她獨自陷入沮喪。

「總之，現在只能加深合作了。」黑髮少女統整意見。「連一個男人都打不倒，更遑論完成不可能任務了。」

有時──世上會有兩種人。

金髮少女──愛爾娜一臉厭煩地抬起頭。

「不需要呢。」

就這樣，少女們一再吞敗。

藍銀髮少女傲慢地用鼻子哼氣，表示同意。之後，她忽然想起來似的，望向坐在遠離桌子的沙發上的少女。

「好了好了，現在最重要的是團隊合作，是同伴之間的情誼！好了啦，妳們兩個冷靜點。我買了超高級的費南雪蛋糕，分一個給妳們喫。」

「可是在下什麼都不知道啊。在下裝的是密碼鎖，除非轉出正確的六位數數字，否則不可能打開。」

「要把目標當成野生動物一樣看待。像接觸在草原上奔跑的公鹿一般交鋒，像欣賞準備過冬的松鼠一般觀察。妳們還沒有達到足以挑戰不可能任務的水準。」

愛爾娜是典型的後者。

（說得太過火了呢……）

冷眼旁觀一副像在說「我的時代已然來臨」的百合，少女們熱烈地討論襲擊方法。面對這個無法輕易找出答案的難題，她們的言詞中充滿着熱度。儘管那份熱情有大半都是對克勞斯的憎恨，卻也有着理性的判斷。

百合趕在爭執升溫之前拍手插話。

「嗯～不管聽多少次，隊長這個詞聽起來還是如此美妙。妳們就敬請期待這個時代的寵兒──百合的傳說揭幕吧，呵呵呵！」

「要我像平常一樣盤問妳們也是可以……」

「……不管怎樣，妳應該先承認錯誤。」

「另外，如妳們所見，受過訓練的間諜，不會因爲被人看見裸體這種小事就心生動搖。」

（愛爾娜明明只是想表達「間諜應該要對一切抱持懷疑」這個正確的道理，爲什麼會說出那種話呢…………氣氛完全凍結了呢……）

百合敏感地感應到氣氛變得令人窒息。

「哼。也是啦，那的確是現在唯一能夠做的事情。」

「那份不屈不撓的精神非常好。但是，工夫下得完全不夠。」

「妳該不會是在跟在下說話吧？」

「欸，妳一直不吭聲──」

「嗯？」

「奇怪？突擊組應該失敗得更慘烈吧？」

「呵呵，如果妳們還想再喫一個，就稱讚我是『優秀隊長』吧！」

透過與一流間諜之間的對戰，少女們不斷地累積經驗──

也不曉得他是在開玩笑還是認真的，總之少女們深感屈辱。

「那、那個，妳要喫費南雪蛋糕嗎？」

耀眼的金髮和透白的肌膚，宛如一尊工匠打造出來的人偶。身上那襲綴有許多褶邊的禮服，也是她看起來有如人偶的原因之一。不只是外表，始終不發一語的行爲更是加強了那種工藝品般的氛圍。少女是「燈火」的成員之中，發言數量最少的人。

「哎呀……真美味！」「啊！好喫耶。」

「總之，小妹覺得最好的辦法就是收集情報。要是不冷靜地找出弱點……就太可怕了。」

對此毫不在意的愛爾娜沒有停下腳步。

「──不是的呢。」

鎖輕易就打開了。

克勞斯總算把毛巾纏在腰上。

不理睬裝傻的百合，愛爾娜站起身。

她漫無目的地散步。從橋上俯視蒸汽火車，沐浴在煙霧之中。在車站前林立的商店購買可麗餅，在廣場上進行街頭演奏的樂團前搖擺身體。被告知六點的教堂鐘聲嚇得肩膀一震，可麗餅因此掉落在地。爲了解悶於是把硬幣投入投幣式的音樂盒裏，音樂盒卻一動也不動，她「咚咚咚」地拍打幾下後放棄。

黑髮少女優雅地偏頭說完，另一名少女「嗯？」地起了反應。

這真的是一趟沒有目的的散步。

藍銀髮少女說出她的名字。

儘管心中有諸多疑問，百合這個當事人──

「……唔！」

明確地遭到拒絕，成員們的反應分成滿臉錯愕，以及面露不滿兩種。

年紀是最年少的十四歲。

大廳裏，少女們各自哀號着。她們圍着桌子，互相提出襲擊地點和時間上需要改善的地方。畢竟沒有時間了。她們被要求在十二小時內進行一次襲擊。

「纔沒有什麼不純潔的動機啦！」

「不過幸好我有萬能鑰匙。」

克勞斯的嶄新教學風格徹底發揮了效果。

也許是多心了，總覺得他表情看來一臉無趣。

「圍上毛巾。」

「愛爾娜，請妳要相信同伴。這樣纔是團隊啊。」

雖然密碼鎖照理說不可能會有萬能鑰匙──

那是一名難以捉摸的少女。體型中等，年齡是十六歲。長相雖然清秀，卻也不是會讓人眼睛爲之一亮的美女。就連堪稱唯一特徵的髮型，也讓人想不出該如何稱呼。她渾身散發出一種超然的氛圍。

「要是相信就輸了。這就是所謂的間諜呢。」

「圍上毛巾。」

「是百合姐姐的話，讓愛爾娜一直覺得很在意呢。」

「妳們要爲了訓練襲擊我是無所謂。但是，麻煩最後再基於不純潔的動機襲擊正在洗澡的我。」

◇◇◇

克勞斯背對陽光直立着。

雖然克勞斯答應會讓她們生還，卻沒有可以盲目聽信那句話的根據。

克勞斯回頭望向愕然失聲的少女們。

「嗯……？」百合不解地歪頭。

「可是，我不明白耶。剛纔那是怎麼回事？脫衣間的鎖應該打不開纔對吧？」

「和他人分開後感到滿足的類型」與「和他人分開後會開檢討會的類型」。

其他少女同時將視線投向愛爾娜。她們不懂在現在這個狀況下，做出破壞團隊和諧的發言有何意義。所有人的眼神中混雜着責難和疑惑。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！爲什麼就是贏不了他啦啊啊啊！」

百合出聲喚道：

像在表明自己不參與討論一般。

「……不管怎樣，你先圍上毛巾啦。」白髮少女凜然指謫。

愛爾娜垂着肩，持續走在昏暗中。

（再這樣下去，愛爾娜會在任務中遭到孤立呢……）

周圍的人都以爲她個性冷酷，但其實她相當細膩。然而，她卻常常在奇怪的地方發揮自尊心，加深和他人之間的隔閡。

對間諜來說，在團隊中孤立將招來死亡。

明明腦袋很清楚這一點──

（而且，愛爾娜還忍受不了尷尬，逃了出來呢……）

散步只是藉口。

因爲害怕與人對話，於是到處逃跑。

（得快點回去道歉纔行……這種時候，應該要裝出和外表相稱的可愛女孩模樣，向百合姐姐說對不起……可是，就算勉強接近她，也只會把她捲入愛爾娜的「那個」之中……）

儘管知道應該怎麼做，卻因爲不善溝通，使得思緒遊移不定。

「不幸……」

愛爾娜落寞地低下頭。

就在這時──

「吶，小姑娘，等一下。」

「咦？」

突然被叫住，她停下腳步。

轉頭一看，兩名渾身刺青、看起來素行不良的男人正瞪着自己。他們大搖大擺地走近，堵住愛爾娜的去路。

不知不覺間，愛爾娜走到了港口。她曾經聽說，碼頭工人生活的區域治安很差。酒和廚餘混雜而成的臭味瀰漫，感覺隨時會崩塌的磚造房屋林立。

腦中早已有了情報。港口附近，逃離過度嚴苛的碼頭工作的男人們，形成了一個不良組織。他們也是其中一員嗎？

「瞧妳那件漂亮的衣服，妳應該是有錢人吧？吶，妳可以跟我們到巷子來一下嗎？」

「沒問題嗎……？」

「大叔，我問你……你覺得要怎樣才能跟人好好相處呢……？」

「可是好像是真的喔！因爲本小姐的朋友也因爲她遭遇過意外。因爲那件事，愛爾娜後來被踢到別間學校了！」

「不過，漸漸知道了。能夠隱約掌握不幸發生的地點和時機。」

「老師，好巧呢……」

「意外、悲劇、災害──總是被捲入其中，每天都遭遇到那些呢。」

雖然不小心說出了自己的名字，但幸好並未傳進男人們耳裏。他們以疑惑的目光看着她。

「嗯？」

察覺之後才發現，這個想法是多麼簡單。

愛爾娜迅速抵達安全地帶，轉過身，朝着此刻快要被磚頭吞沒的男人們──

「就算妳說得這麼輕鬆……」

「不要呢……離我遠一點。」

「真是的！妳把耳朵借我一下！」

「不幸……」她喃喃地說：「愛爾娜的人生真的永遠都是如此呢。」

「本小姐曾經和愛爾娜同校一段時間！所以知道她的傳聞！她是個非常倒楣的女孩喔。」

真是太大意了。

「小巷……只要往這邊走就好？」

「當然有問題啦～！」

不需要使用武器。

愛爾娜搶在百合接下去說之前，低聲開口。

「咦，這不是那種感傷的故事嗎？」

佯裝成偶然──制伏目標。

「哪裏感傷？」

和驚愕的百合相反，愛爾娜的反應相當冷淡。

聽了她的說明，百合睜大雙眼。

「瞧，我們這下不是變成好朋友了？就跟大叔說的一樣。」

百合的背脊頓時一陣發寒。

幾個小時不見的愛爾娜全身都是髒兮兮的泥土。裙襬破裂，裸露出她白皙的大腿。雖然看起來沒有受傷，模樣卻十分狼狽。

「今天輪到愛爾娜出來採買呢。其他成員正在爲了下次的襲擊進行訓練呢。」

此刻所在的地方是小巷的盡頭，無路可逃。

男人打斷愛爾娜的思緒，朝她逼近。

「咦……」

受到她的視線吸引，男人們也仰望天空，隨即渾身顫慄。

只留下這句話，愛爾娜便消失在樓梯上。

「嗯，就是啊。」

百合嚇得「唔喔！」地往後仰，一邊急忙往下看。

投以輕蔑的目光。

──磚頭雨。

居然會在不知不覺間遭人包圍。

腳邊響起好大的說話聲。

那就是愛爾娜被當成問題兒童的原因嗎？

「下一次襲擊，由愛爾娜動手。」

「永別了，大叔。」

「昨晚，百合踢翻了我的顏料，害那些顏料全都不能用了，無可奈何只好重買。妳一個人嗎？」

見到愛爾娜順從地邁開步伐，男人露出下流的笑容。

數十塊磚頭從空中落下。

好好相處？

◇◇◇

「不幸……」她微微動了動自己的鼻子。

那一天，克勞斯外出了。

百合只能注視着她那落寞的背影。

「意外災害的專家──這就是愛爾娜！」

愛爾娜的嗅覺察覺到那個事實。

這是一句自言自語。

啊啊，沒有錯，有一個簡單易懂的方法──由自己來讓其他同伴不斷失敗的課題成功。解答就是如此單純明快。

當男人們還在屏息之時，愛爾娜已經採取行動。

「妳是怎麼了？怎麼會弄得這麼髒！」

愛爾娜跟蹤外出的克勞斯，在街上的畫材行向他搭話。

「妳少在那裏不說話。妳想在這裏被剝光衣服嗎？」

無法和同伴合作的人會遭到淘汰的現實，百合自己再清楚不過了。

人會受到有力量的人物吸引，將對方視爲值得信賴的夥伴、能夠放心的搭檔。

愛爾娜回到陽炎宮時，百合發出慘叫。

「嗯～這個故事聽起來好感傷喔……」

招來不幸，散佈不幸──假使那種事情有可能發生，就能製造出毫無破綻的完美犯罪。

灰桃色頭髮──那名少女有着一頭讓人想要這麼形容的灰粉色頭髮。和愛爾娜一樣，是最年少的十四歲。她甩動任其生長的頭髮，大大搖晃嬌小的身軀，一如往常天真無邪地笑着。宛如壁畫中的天使一般惹人憐愛。

大概是很高興自己惡作劇成功了吧，她臉上浮現純真的笑容。

他將刀子的刀尖伸向愛爾娜。

雖然粗暴，不過男人的話確實有幾分道理。

這是令人安心到甚至毛骨悚然的事實。

時機即將到來。

克勞斯的手裏拿着大紙袋。紙袋滿到都澎了起來。

可是，突然間──

「這是常有的事呢。」

他們所在的一角，有着許多古老的磚造建築。經過長年的風吹雨打，有時磚頭會從外牆崩落──和早已發覺那個預兆的愛爾娜不同，男人們來不及移動雙腿。

「……只要讓愛爾娜領導，就一定會遇上意外。這件事情會被當成意外死亡，而非殺人事件處理喔。這不正是最完美的暗殺嗎！」

一名嬌小的少女站在那裏。

愛爾娜繼續說──爲了在那個時刻來臨之前爭取時間。

「…………」

「………………」

她微微抽動鼻子──

這是足以對少女構成威脅的兇器。

「嗯？這個嘛，只要讓對方見識自己的力量就行啦。」男人從懷中取出刀子。「好了，小姑娘，妳應該也想和大叔我好好相處對吧？」

「代號『愚人』──屠殺殆盡的時間到了呢。」

當她盡情發揮那份力量時，究竟會引發出什麼呢──

愛爾娜仰望頭頂上方。

也不會留下殺害對方的痕跡。

對這句話起了反應，愛爾娜不由得開口。

灰桃發的少女一邊小小地跳躍、一邊說明，一副忍不住想告訴別人的模樣。

「小姑娘，妳父親叫什麼名字？是哪裏的社長？還是議員？方便的話，能不能介紹我們認識一下？」

愛爾娜邊說邊後退，但是這時，又有一個男人出現在後方。他們大概是同夥吧。

「希望姐姐們負責支援就好呢。」

──要和他人好好相處，只要展現自己的力量就好。

◇◇◇

「倒楣？感覺好不科學喔。」百合小聲回應。

「妳在胡說八道什麼──」

根據收集情報的結果，少女們已經掌握住克勞斯的生活模式。起牀後到健身房運動，然後淋浴。用完早餐後直到傍晚爲止，都在閱讀處理可疑的文件，以及在自己的房間打電報給間諜本部。晚上不是外出，就是在房間作畫。外出時，似乎都是獨自完成瑣碎的任務，目的地形形色色。餐點基本上都是自炊。在陽炎宮內的廚房烹調，在自己的房間用餐。每隔幾天就會上街一次，採買食材和雜貨。

少女開朗地說着沉重的話題。

三個男人將愛爾娜團團包圍。

讓人無法以「不科學」一笑置之的事實。

灰桃發少女撲過來，在百合耳邊低語。

「別輕舉妄動啊。妳就當作自己是在助人，我們好好相處吧。」

「這樣啊，我很期待妳們的表現。」

「是呢……」

「…………」

（對話中斷的速度快到讓人反感呢……）

愛爾娜本來就不善言辭，而克勞斯也是沉默寡言的類型。那樣的兩人湊在一起，根本不可能聊得多熱絡。

依照計劃，這時愛爾娜必須邀請克勞斯到街上走動。

可是，愛爾娜卻無論如何都說不出「陪自己去購物」這句話。她身爲間諜的基本技術是很優秀沒錯，但唯獨交涉這一點極度不擅長。

這樣下去，目標說不定要回家了。正當愛爾娜着急地如此心想時──

「到底要買什麼？」

克勞斯開口了。

「咦？」

「就是妳要買的東西。」

在對方的催促下，愛爾娜流暢地回答。

「食、食材，還有肥皂、鬧鐘。因爲窗簾破了，所以也要買一些布。如果有找到可愛的，就買愛爾娜的新睡衣。」

「一個人拿這麼多東西很辛苦吧？我也來幫忙好了。」

沒想到目標居然對自己伸出援手。

爲意想不到的發展心懷感謝，兩人走在商店街上。

遲早有一天，「燈火」內也會流傳着相同的謠言──

（或許，放棄想要和某人好好相處的想法比較好呢……）

憑着嗅覺──聞出氣味。

「愛爾娜並不期待聽到這些呢。」

「稍微缺角了。」

平時，她不會連續接近不幸的氣味。

（代號「愚人」──屠殺殆盡的時間到了呢。）

然後漂亮地落地。

事前早有預料的愛爾娜火速閃避。即使將要遭逢不幸，只要具備間諜的技術和覺悟就能順利避開。

儘管狠狠地瞪着他，克勞斯卻永遠都是一臉泰然自若的表情。

一副「妳怎麼會問這種問題？」的口氣，克勞斯若無其事地邁步而行。別說是受傷了，他的服裝甚至沒有任何髒污。

愛爾娜的預感準確預測到了不幸。

一輛黑頭車以高速朝兩人的方向衝了過來。

在培育學校裏，散佈這個謠言的人是誰呢？

愛爾娜抽動鼻子，察覺到那股「氣味」。

就在兩人來到大馬路時──

結果克勞斯只是輕輕用掌根推了推狗的下顎，牠馬上就安分下來。

（這個男人……真的是怪物呢…………）

其他行人的尖叫聲傳來。

「糟糕。」

愛爾娜一回頭，就見到克勞斯以平靜的目光俯視自己。她不禁背脊發涼，全身冒出汗水。

一邊進行有些愚蠢的對話，頓時恍然大悟的愛爾娜繃緊神經。

「好了，這下東西都買完了吧？」

（嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯？）

「我讓輪胎爆胎了。」大概是感應到了愛爾娜心中的疑惑，克勞斯解釋﹕「因爲車子要是繼續行駛，可能會有人因此喪命。」

現在不是心懷罪惡感的時候。

「愛爾娜是問老師，不是駕駛呢！」

威嚇感。

克勞斯停下腳步。

走在商店街上時，裝滿熱水的鍋子從攤販朝兩人倒了過來。愛爾娜徹底躲了開來，但克勞斯沒能避開。他以皮外套當成鍋蓋，接住了鍋子。

事前告知要買的東西已經全都買好了。克勞斯抱着清潔劑，剛從商店走出來。

愛爾娜嚇到無力逃跑，只能在原地顫抖雙腿。

對於自己的力量有多令人厭惡這件事。

克勞斯的身體被高高地彈到空中，無力地旋轉往下墜──

來到住宅區時，遇上了兇猛的大型犬。

「妳想知道方法嗎？」

看來，他好像是在和車子猛烈撞擊的瞬間，朝車子的引擎蓋一踢，跳了起來。那是隻要稍微抓錯時機，就有可能死亡的神技。

不幸體質──這是某名精神科醫師的診斷結果。

「是、是嗎？不過，愛爾娜還有想去的地方呢──」

「妳就別再演了。」

說不定，一般的不幸無法對這個男人帶來任何傷害──

「在那一瞬間……？」

（不、不過，不幸的氣味並未就此結束呢……！）

失控車輛。

愛爾娜觀察停止的車輛。

此刻還活着就是最大的幸運。

（咦……）

另一方面，愛爾娜則是重新有了自覺。

鍋裏的熱水幾乎沒有灑出來。

（不過……對不起。老師接下來即將遭遇不幸呢。）

「不曉得耶，我想應該是沒有受重傷纔對。我是很想抱怨幾句，不過還是交給警察處理好了，不然太引人注目了。」

也不知道究竟是哪裏激怒到牠了，愛爾娜一和那隻狗對上眼，狗立刻就露出尖牙，撲了過來。原本系住狂犬的鏈子鬆脫，狂犬以人類絕對逃不掉的速度，衝向愛爾娜。

愛爾娜忍着不閉上雙眼。

這輛車到底爲什麼會高速旋轉？

「只要用刀子刺破輪胎就好。」

克勞斯拍了拍手，走了過來。

失控車輛撞到克勞斯後高速旋轉，在偏離人行道的地方停下。人行道上留下焦黑的輪胎痕，訴說着撞擊的慘烈。

目標則是精神抖擻、活蹦亂跳。非但如此，他似乎連自己被捲入不幸的自覺都沒有，從頭到尾一副什麼事也沒有地陪愛爾娜購物。明明行動應該受到購入物品的限制，卻始終順從愛爾娜的誘導。

一進到小巷，就像昨天擊退惡徒們那時一樣，磚頭垮了下來。

「那就不必了呢。」

愛爾娜無法相信眼前的景象。

每次遇上不幸，她都會陷入有人在自己耳邊低語的錯覺。

克勞斯的語氣中帶着屈辱──

儘管能夠感應到前兆，卻無法得知實際上即將發生的意外詳情。

（壓制誰也打不倒的老師，將他擊潰。因此受人尊敬、誇獎、圍繞的愛爾娜，這一次一定要和大家融洽相處──然後，實現夢想。）

（愛爾娜果然是個可怕的人呢……）

正當愛爾娜陷入思緒的泥沼中，克勞斯如此對她說。

「老、老師，沒事嗎？」

她赫然一驚。

「好有精神的狗。」

身旁這個男人，是感受力和常人相差懸殊的怪物。光憑被車撞這點程度，沒辦法讓他受半點傷。

撞擊那瞬間的破裂聲又是什麼？

（若是常人，就算受好幾次重傷也不奇怪呢……）

這個時候──

被失控車輛撞飛的男人爲何安然無事？

某種迸裂聲響起。

（不幸……）愛爾娜心想。（雖然早知道會發生事情，但萬萬沒想到會是失控的車輛。這下或許做得太過火了呢。）

沒有流血、沒有外傷，甚至看起來一點都不驚慌失措。

若無其事地誘導目標，愛爾娜暗自竊喜。

不曉得是什麼原理，總之她能夠嗅出發生地點和時機。

這次在自己身旁的是異於常人的人物，所以還好。可是，如果是和自己一樣的少女呢？如果是「燈火」的同伴呢？即使如此，她們還會願意跟自己和睦相處嗎？不對，話說回來，即使是這個男人，他在得知自己的力量之後，會不會也遠離而去呢？

車子沒有減速，駛上了人行道。

「如妳所見。」

「最好不要接近她喔。」

累積太多不幸經驗到最後，愛爾娜變得能夠感應到即將發生的不幸。

然而根本沒什麼大不了的。

車子和克勞斯猛烈撞擊──克勞斯的身體飛上半空中。

事情演變成了利用對方的親切，不過這也無可奈何。活在爾虞我詐的世界的人，應該不會認爲這點程度的手段卑鄙無恥。

在她誘導前往之處，克勞斯一一回避掉不幸。

克勞斯可能是無法對突如其來的悲劇做出反應吧，站在原地動也不動。

沒能將落到頭頂上方的十四塊磚頭，全部完好無缺地接住──就只是那樣小小的失敗而已。他甚至還有餘力去關心附近嚇到腿軟的女性。

「妳沒受傷吧？」

然而她卻尚未讓目標感到一絲疲倦。

隨着時間過去，感到意志消沉的人是愛爾娜。

「嗯，真危險。」

──這場悲劇是因妳而起。

一旦感應到，逃跑是很普通、很正常的判斷。

自幼時起，她就一直很倒楣。雖然出身貴族的上流階級，豪宅卻遇上了火災，父母因而雙亡。只要搭乘火車，火車就會脫軌、走在路上就會遭到暴徒攻擊，甚至還曾經差點被落雷劈中。

紙袋從手指間滑落。她甚至沒有心思去撿拾落在地上的紙袋。

「愛爾娜，其實我已經從培育學校的教官那裏聽說妳的能力了。聽說妳是『吸引不幸的少女』。」

「……！」

「我終於明白那則警告的真相了。」

他早就知道了。

他的行動全是演技。他早已識破愛爾娜的攻擊，只是爲了測試她的能力才陪她演這出戏。

克勞斯朝愛爾娜伸手。

下一刻，克勞斯將「燈火」的少女們拋出去的景象掠過腦海。

愛爾娜反射性地閉上眼睛。

即將遭殃──

「妳一直被周遭人們誤會對吧？」

和愛爾娜擔心的相反。

克勞斯撫摸愛爾娜的頭。

「這纔是真正的不幸。像妳這樣的才女，卻沒有得到正確的評價。」

「什、什麼？」

無法理解狀況，她忍不住發出疑問聲。

「妳做得很好。」

在她眼前，克勞斯以憐愛的神情點頭。

「妳──比任何人都幸運。」

那句話，超越了愛爾娜的理解範圍。

可是，她依然受到想要確認克勞斯是否值得信賴的慾望所驅使。

◇◇◇

假使因爲不幸而受傷的只有她那就算了，但是，愛爾娜的不幸卻時常牽連到周圍其他人。不只是旁邊的東西，甚至連溫柔善待愛爾娜的人也是。

「愛爾娜哪會知道那種事情呢。」

「我是在詢問妳的願望耶。」

「呢？」

愛爾娜是自己走向不幸。她會無意識地尋求不幸，但同時理性又會制止她那麼做。無意識不斷地尋求、發覺能夠懲罰自己的不幸，讓愛爾娜朝着不幸而去。

面對克勞斯的提議，愛爾娜搖搖頭。

「是同伴呢！」

那段說明，也許是愛爾娜的能力的合理解釋。

始終一副我行我素的態度，克勞斯又碰了一次愛爾娜的頭。

不知爲何因此感到開心，愛爾娜也開口說道：

◇◇◇

他很難得地談起過去。神祕的他似乎也有「老師」。

「才、纔沒有哭呢……！」

「不幸體質……雖然我爲了方便而如此稱呼，但實際上不可能有那種不科學的體質。」

經他這麼一提，好像也是可以從那方面來解讀──

徹底遺忘襲擊一事。

「純屬意外！愛爾娜是故意誘導老師，好讓老師受傷的呢！我們計劃趁老師疲憊虛弱的時候，全員一起襲擊你呢。什麼助人的只是偶然的呢！」

「可是我沒有被捲入不幸啊。」

那份溫柔讓人舒適得不得了。

「老師，希望你能陪愛爾娜去一個地方呢。」

接下來即將發生什麼事情，她難以想像。

「嗯？」

「耶？」

讓人內心溫暖得不得了。

心臟怦通怦通地跳動。

（爲什麼他有辦法這麼毫不遲疑地觸碰愛爾娜呢……？）

愛爾娜用雙手按住鼻子。

愛爾娜拉開嗓門。

愛爾娜猶豫了。

愛爾娜下定決心，探出身子。

愛爾娜誘導，克勞斯助人。

她無法連所有不幸的細節也預測出來。

愛爾娜沒有發覺。

「……我還年輕時，師父曾經帶我來這裏作爲獎勵。」

「或許應該稱之爲自罰傾向吧。」

「這是……第一次呢。」愛爾娜擦拭眼頭。「這是愛爾娜有生以來第一次和某人約會呢。」

「愛爾娜，我想妳已經知道了。」他開口：「我們被包圍了。」

──而且相當強烈。

（明明遭遇到那麼多不幸，卻還是顧慮愛爾娜的感受呢！明知愛爾娜的力量、惡意，卻還是能夠平心靜氣呢！世上怎麼會有如此離譜的──）

「不可以責怪自己喔。因爲那樣又會讓妳有自罰傾向。」

儘管要她不要責怪自己，但是能夠忍住不那麼做才奇怪。

「愛爾娜，妳怎麼了？」克勞斯問道：「──妳在哭嗎？」

「因爲那件事，妳被『只有我還活着太狡猾了』這個妄想給纏住。」

那個「氣味」是平時的她，絕對不會去接近的刺鼻味。

──如果這種想法是錯的，希望他能證明自己不是那種人。

沒有否定這是約會，克勞斯輕巧地邁步。

她在溫暖的手底下，回想起某個精神科醫師的話。

「不，我懂妳的心情。我也是在親近的人……在家人面前就會變得滔滔不絕。」

克勞斯篤定地說「迪恩共和國裏，沒有其他乳酪蛋糕能夠超越這個」的蛋糕，味道確實格外美味。在位於地下室的會員制餐廳裏，愛爾娜原先很緊張，不過喫了送上桌的蛋糕後，立刻就轉換了心情。彷彿消失在舌尖的滑順口感，即使是以貴族千金身分生活的時候，也從未品嚐過如此美味的甜點。她一下就把蛋糕喫光了。

她不由得發出怪聲。

「………………呢！」

克勞斯沒有點出事實。

她只是憑直覺嗅到了「也許會降臨在自己身上的不幸的一部分」，不知道具體是什麼。

（要是說出來，老師說不定會離開呢……）

「沒、沒什麼……」

然而，眼前的男人卻不知爲何撫摸着自己的頭──

「這樣啊。」

她情不自禁地將計劃全盤托出。

好想要測試看看。

「老、老師這樣說，讓人好難爲情呢。」

「妳突然變得很多話呢。」

除非有必要，否則她不會主動投身不幸。

在培育學校裏，交不到任何朋友也是理所當然。

兩人前往的地方，是往來行人稀少的巷子。

「嗯，妳的頭髮沾到灰塵了。」

看看眼前這個人，是否會一直陪在自己身旁。

克勞斯也喫完一塊之後，又替兩人各追加了一份。

「總之，國民因妳的幸運而得救，我要好好地獎勵妳。妳有希望我帶妳去哪裏嗎？」

「呢！」

「倖存下來的我要拯救許多人……就連妳的這份夢想，從客觀的角度來看，自罰意義也相當濃厚。」

「真是的，愛爾娜真的很慘呢！第一次來陽炎宮那天也是，不僅搭火車時發生意外，預計要搭的巴士也坐過站，好不容易搭上的巴士又爆胎，實在是有夠倒楣的呢。」

爲什麼自己會這麼激動，這一點連她也不知道。

今天經歷到的不幸，全都發生在有他人在場的地方。要是沒有克勞斯出面處理，一定會出現其他犧牲者。

她一直覺得那樣的自己好醜惡。一直瞧不起骯髒的自己。

「愛爾娜！是不幸、不祥、不受歡迎的人物呢！就算老師漫不經心地說什麼幸運，也只會讓人覺得火大呢！不要隨隨便便說那種話。居然還摸愛爾娜的頭，老師把愛爾娜當成小孩子是嗎！在老師身邊的，是既醜惡，又會爲了自我滿足而把他人捲入不幸的惡魔呢！」

「不過，我想妳──恐怕會持續反覆那個循環吧。」

「有自殺傾向者會有割腕的行爲，而妳這應該算是近似的病例。就像反覆自殘的人不會馬上自殺一樣，妳雖然也反覆自罰，卻不會給予自己死去的懲罰，因爲這純粹只是一種讓精神穩定的手段。是自罰傾向，不是自殺傾向。」

就在她屏住氣息時，克勞斯緩緩地停下步伐。

港口的倉庫林立。由於此刻已是市場即將打烊的黃昏時分，四周一片寂靜。海浪在碼頭上拍打出聲，然後又漸漸退去。連白天看起來都是藍黑色的港口海水，到了夜晚又更增添了幾分陰森感。無數擺不進倉庫的貨櫃堆疊，製造出宛如巨大城市的黑影。

愛爾娜急忙用力甩開他的手。

──說不定到頭來，他一樣也會離自己而去。

「所以，妳會無意識地尋求懲罰。」

就在兩人一來一往地交談時，愛爾娜突然感應到一股刺激竄入鼻腔。

克勞斯的話，有一方面的確正確。

「嗯，小姐。我要宣佈妳的診斷結果了。」

「……這樣啊。既然如此，那就由我來護送妳吧。」

「多虧有妳，許多人因此得救。失控的車輛有衝撞其他行人之虞。傾斜的鍋子要是就那麼猛地倒下，熱水有可能會濺到商店街的人們。狂犬會咬傷孩子，磚頭會砸到女性。」

──感應到不幸的氣味。

「那是……」

周圍瀰漫着嗆鼻的「氣味」──只有她才能感應到的不幸氣味，此刻正不斷刺激鼻腔。

克勞斯眼尖地察覺到她的不對勁。「怎麼了？」

「那、那是碰巧呢！」

這是傲慢又幼稚的想法。愛爾娜有這樣的自覺。

（可是……如果是老師，他一定沒問題……？）

「貴族豪宅的火災……我記得在那場火災中，只有一名千金小姐存活下來。」

克勞斯才說完，就有好幾個男人接連從倉庫後方現身。八個男人舉着手槍，包圍住愛爾娜等人。他們個個長得凶神惡煞，看起來並非善類。

「你們是誰？」克勞斯皺着一張臉問。

臉上有刺青的男人低聲威脅。

「不準動。我們手上有人質。」

「人質？」

「我已經知道了啦。你們是區議會議員的千金和保鑣對吧？」

克勞斯微微傾首。「千金？你認錯人了吧。」

「哈，我就知道你會這麼說。不過啊，我們全都調查清楚了。」

包圍四周的男人們面露奸笑。

「議員的女兒應該不會對區民見死不救吧？就算裝傻也沒用喔。我們已經掌握所有關於你們的情報了。」

被挾爲人質的，似乎是某個「區民」。

無法理解眼前的狀況，愛爾娜小聲向克勞斯問道：

「這是怎麼回事呢？」

「不曉得。對方應該是誤會了……不過他們好像不肯聽人解釋啊。」

男人們確實似乎十分堅信自己獲得的情報──

愛爾娜將身體貼近克勞斯。

「……老師，你有辦法打倒他們嗎？」

「…………」

「老師？」

克勞斯吁了一口氣。

他語氣中混雜着極度的不耐煩。

行李全被搶走，愛爾娜兩人被迫坐上車。車子開了兩小時，抵達位於市郊的山中小屋。這裏似乎就是大本營。就算大喊，恐怕也不會有人聽見。

這次輪到自己了嗎？

「用鏈子把他們綁起來。」刺青男吐了口口水。「把他們全身綁好、上鎖，再用蠟把鑰匙孔堵住。這麼一來，就算是大象想必也逃不了。」

「老師，對不起。」

不幸──

即使被鏈子綁住全身，克勞斯的態度依舊不變。泰然自若，大大方方地毫不畏縮。

「沒辦法開鎖啊。」克勞斯低喃﹕「全身動彈不得，沒有可以出入的窗戶，又有手持步槍的守衛。雖然有可能是自詡爲革命家的共產主義者，不過手法也太高明瞭。他們究竟是什麼人？」

「……！」一瞬間，男人臉上浮現動搖神色，隨即又開口說「我要殺了你」，將手指扣在扳機上。

是把愛爾娜帶進巷子裏的男人。他全身包着繃帶，雖然看似受了重傷，不過仍保住一命。

「老大來之前，給我在這邊待着。」

愛爾娜仰天嘆息。

「沒辦法。」

克勞斯發出呻吟，倒在地板上。儘管在愛爾娜看來，他似乎轉動脖子、降低了衝擊力道，但是真僞不明。

「全部都是愛爾娜害的呢……是誘導老師的愛爾娜的錯……」

愛爾娜緊咬嘴脣。

他一臉無趣地嘆了口氣。

「不過，我會使用萬能鑰匙啦。」

「我勸你住手。只要你現在馬上放人，我就不跟你們計較。」

男人將視線轉向克勞斯。

原以爲對方只是小混混，沒想到居然是有十名手下的集團老大。

「少給我裝模作樣了！」

怒吼一聲，男人從懷中掏出手槍。

「真可憐。不過，這也沒辦法，誰教你要當這位小姑娘的保鑣，過着富裕優渥的生活呢！你這隻有錢人的走狗！」

「對方手裏好像真的有人質。只能順從他們的要求了。」

「──我再警告你一次。」

兩人被推進山中小屋的倉庫。男人們從外面上了鎖。

「其他成員怎麼了？依照預定計劃，妳們不是打算讓我筋疲力竭之後襲擊我嗎？」

愛爾娜對那男人的長相有印象。

周圍的男人們後仰身體。

從口中溢出的是道歉的話語。

即使看着他缺乏表情的側臉，也察覺不出他的想法。

「幹你屁事！」

「給我安分點，要是敢嚷嚷，小心我真的殺了你。」

大概是傷口發疼吧，男人皺着臉站起身。雖然他說不打算殺人，眼中卻顯然藏着對愛爾娜的復仇火焰。

「老師！」愛爾娜大喊。

就在男人朝愛爾娜走近、伸出手時，克勞斯開口：

等了一陣子，倉庫的門打開了。

「妳太自虐了。還是快點打破現狀好了。」

克勞斯的語氣極爲冰冷。

自己害克勞斯受到連累。

聽似痛苦的呻吟從他口中溢出。

「我聽說了喔。聽說妳是議員的女兒？其實我本來是想輾死妳，但是因爲聽說綁架比殺了妳要來得好，於是就改變計劃了。」

低聲說了句「這點程度算不上危機」，克勞斯開始行動。

克勞斯的身體微微彈跳。

唯一可以依靠的克勞斯採取靜觀態度，完全沒有反抗。

「……老師有解決辦法嗎？」

出乎意料。這樣的不幸實在來得太唐突了。

不幸──

男人好幾度踐踏克勞斯，而每一次，克勞斯都咬緊牙根。

雙腿頓時無力。

「……你是從哪裏得到那個錯誤不實的情報？」

心裏想着，不管何種報應都願意承受，只希望克勞斯能夠活下來。

男人用腳踹克勞斯。

「我要變更計劃。雖然情報說可以把你當成談判籌碼，別殺比較好，但我改變主意了。」

「不曉得耶，畢竟這些傢伙的真實身分還是個謎。」

「嗨，好久不見啦，小姑娘。」

事到如今，克勞斯依然面不改色。「情報來源是……少女嗎？」

「通訊器被拿走了，沒辦法通知地點呢。」

那或許不是演技。

「你們是甚至沒被列入警察情報網的弱小團體吧？根本不配當我的對手。」

兩人被帶到山中小屋的本館。像是大廳的地方里，聚集了十名一臉凶神惡煞的男人。在中央的，是一個讓部下陪侍在側、深深坐在椅子上的男人。大概是集團的老大吧。

「不對，錯的是那些男人。」

克勞斯沉默無語。

男人怒吼一聲，毆打克勞斯的臉。

克勞斯在旁邊不住扭動身體。

男人們拿出來的鏈子，直徑將近一公分那麼粗，不可能扯斷。那條鏈子被以掛鎖固定住，一旦被塗上蠟，就算要解鎖也辦不到。

可能是累了，男人肩膀上下起伏喘氣。最後他又踹了克勞斯一腳，才把身體轉向愛爾娜。

「是我下令殺死妳這個狂妄小鬼的。不過妳放心，後來我得到了值得一聽的好情報，決定不殺妳而是擄走。這下可以靠贖金獲得豐厚的革命資金了。」

因爲不安而輕率地測試了他。

下一刻，房內響起槍聲。

「不準碰那孩子。」

「你是昨天的……」

克勞斯大口吸氣。

但是，當男人走近愛爾娜時，鏗鏘有力的說話聲又在房內響起。

那副態度只會煽動男人的情緒。

「愛爾娜總是帶給人們不幸……牽連、傷害某人……所以，愛爾娜好希望有一天可以拯救衆人……結果卻無法和任何人合作。」

愛爾娜微微搖頭。

那是一個兩人一坐下，就會顯得擁擠的狹小空間。空氣潮溼，而且因爲沒有窗戶，所以光線昏暗。

「……」

雖然應該是偶然，不過這羣男人對克勞斯做出了完美的因應對策。

愛爾娜沒有漏聽克勞斯口中吐出微微的嘆息。

「你……你這傢伙──不準碰那孩子。」

守衛大罵﹕「敢亂動就開槍殺了你！」

「……………………」

「你搞不清楚狀況是不是？」

光憑愛爾娜無法應對，克勞斯也毫不反抗地舉雙手投降。

周圍的手下們也「老大！」地出聲，勸阻他的行動。

他似乎姑且試過開鎖，可是好像失敗了。

「咦？」

「那輛失控的車子是──」

倉庫裏有小窗子，一個男人從那裏目不轉睛地瞪着兩人。

「我也得到關於你的情報了喔。聽說你是厲害的保鑣？不過啊，現在你只是一個被鏈子綁住，鑰匙孔也被堵住的人偶罷了。」

「愛爾娜果然應該要孤零零的纔對呢……」

可是，男人沒有罷手。他將槍口對準了克勞斯。

話說完的同時，男人將克勞斯的臉往上一踢。

「這樣啊，這下麻煩了。」

克勞斯一臉痛苦地站起來。

愛爾娜的眼眶滲出淚水。

眼前頓時一黑。

「──好極了。」

用纏滿全身的鏈子彈開子彈。

克勞斯在受到拘束的狀態下起身。

犯罪集團的男人們張大嘴巴，僵在原地。他們大概誰也沒察覺克勞斯的技能吧。

「我現在非常感動。上一次內心如此澎湃，究竟是幾年前的事情呢？」

和話語相反，克勞斯面無表情地開始說。

「以巧合來說太完美了。明明搞錯對象，應付我的對策卻十分周全。」

集團的老大可能是想消滅眼前的事實吧，接連開了第二、第三槍。

克勞斯利用鏈子彈開所有子彈。

沒多久，當手槍的子彈用盡時，克勞斯再次開口﹕

「讓我來猜猜看吧。企圖輾死少女卻失敗的你，這個嘛，遇見了一名銀髮少女。銀髮少女像在談論傳言似的，說出關於我們的不實情報，而你相信她，策劃了綁架行動。你選爲當作人質的人，是偶然遇見的黑髮少女吧？我們的去處則是從白髮少女口中聽來的。我猜對了嗎？」

「你怎麼會……」

好像說中了。老大瞪大雙眼。

克勞斯吐了口氣。

「原來如此，可真有她們的。才短短十天，就有了遠超乎我預期的成長。」

說話聲音變小。

他用只有愛爾娜才聽得見的音量低語。

「哎呀呀，居然做到這種地步？只是爲了一堂課──『爲了抓到我，就把整個犯罪集團給牽扯進來』？原來如此，這樣不可能察覺得到。這些男人是認真要挾持人質，認真地在威脅我們。這項手法實在厲害。」

克勞斯說：

「她們體內沉睡着無限的才能。我果然沒有看錯人。」

愛爾娜顫抖雙脣之後，面紅耳赤地說下去﹕

愛爾娜紅着臉，舉手發言。

那句話是信號。

百合輕輕拾起斷掉的鏈子。一公分粗的鏈子裂了開來。

「應該是西洋棋愛好者吧。」

「話是這麼說沒錯。」

藍銀髮少女帶着傲慢的笑容，在轉眼之間用拳頭一一猛擊男人們的下顎。接着，百合將塗有毒液的針扎進男人們的皮膚，接連讓他們昏睡。

「『燈火』也和我一樣，不會因爲被捲入妳的不幸而喪命喔。」

紅髮少女取出巨大的剪刀，只剪斷愛爾娜的鏈子。

「現在最重要的是團隊合作，是同伴之間的情誼。來，這是特製費南雪蛋糕。」

雖然是遊走在倫理邊緣的奇招，卻有了成果。

只有聲音傳入耳裏。

「對不起，愛爾娜小姐……」

顯然調整錯音量的說話聲。

可能是放棄用手槍殺人了，他取出刀子指着克勞斯。

紅髮少女鑽也似的跑過戰鬥現場，迅速來到愛爾娜和克勞斯身邊。

尤其這一次，是連克勞斯都爲之驚訝的大規模計劃，而且在徹底逮住他之前，一切都進行得非常成功，因此當時她們個個都雀躍地心想自己就快獲勝了。可是，那份確信卻輕易瓦解。衆人激昂地議論。

眼見議論再度白熱化，百合又拍手勸阻。接着，她把烘焙點心塞進互相激辯的少女們口中。

克勞斯傻眼地垂下視線。

「妳打算再徹夜下西洋棋嗎？」

「老師之前打開掛鎖恐怕也是使用相同的手法。他收買愛爾娜等人之中的某個人，要對方事先告訴自己密碼呢。」

「呃，這個鏈子……是用來捆綁猛獸的鏈子耶……」

「…………我、我們被抓的時候，老師將藏在口中的寶石吐出來，收買了守衛呢。接着，他讓對方用手槍對鏈子造成損傷呢。」

過了指定的兩分鐘後，犯罪集團所有人都昏迷不醒，被捆綁起來。

「是時候了。」

「就憑妳們幾個，是當不了我的對手的。」

這應該就是計劃的全貌吧。

聽了愛爾娜的話，百合大聲驚呼。她一邊後退，一邊對「燈火」的成員們投以懷疑的目光。

「萬能鑰匙……」藍銀髮少女低喃。

那天晚上──陽炎宮的大廳裏。

有許多間諜會將武器或寶石藏於體內──

「我們應該重新從根本來思考。」黑髮少女以優雅的語調陳述。「要捕獲目標是不可能的，襲擊也沒有意義。應該要掌握住他的弱點或祕密加以威脅纔對。」

在她身旁，紅髮少女以沉靜的語氣說道：

「我找來的這羣成員真的都相當厲害呢。」克勞斯在一旁聳肩說道：「愛爾娜，妳應該要和周圍其他人合作纔對。」

「本小姐也覺得好挫敗！那個作戰計劃明明相當驚世駭俗啊～」

少女們全員發出「嗯？」的聲音。

身爲目標的克勞斯被粗大鏈子綁住，動彈不得。

「我只希望你告訴我一件事。」

當然，克勞斯在離去之際，並沒有忘了收回之前交出去的寶石。

「寶石和財富，換句話說就是收買。那是能夠打開所有鎖的萬能鑰匙。」

由於之後的發展不看也知道結果，於是愛爾娜閉上雙眼。

一個餅乾碎掉般的「啪嘰」聲響起。

克勞斯弄響關節，望向少女們。

沉靜的語調。

「好了，老師，再過不到五分鐘，警官應該就會趕到了。」

「──我該陪你玩這場遊戲到什麼時候？」

「意、意思是，我們之中有間諜嗎？」

讓白熱化的議論冷靜下來，百合裝模作樣地吐氣。

「居然都做到那種地步了還贏不了他，究竟是怎麼回事啊！」

這時，大概是忍受不下去了，老大激動地吼叫。

「區區手槍應該要不了你的命吧？」

「真不愧是我們的老大……看來下次得把警察捲進來纔行……」

「快點作戰。在兩分鐘以內壓制敵人。」

「妳們已經報警了嗎？手腳真快啊。」

克勞斯輕而易舉地就恢復自由之身。

站在中央的百合挺起胸膛。

◇◇◇

愛爾娜只是靜靜地眺望同伴們的活躍表現。

「呵！我又確實完成隊長的工作了。」

「我們不是已經得到那麼做行不通的結論了嗎？」藍銀髮少女傲慢地用鼻子哼笑。「妳的色誘也一樣。」

只見克勞斯微微晃動身體後，鏈子就掉落在地板上。

灰桃發少女以純真的口吻說「地下室有違法藥物～！」，一邊高舉着大袋子。如此一來，只要將犯罪集團交給警察，他們全員都會遭到逮捕。

沒有人接話。儘管唯獨百合一人做出了積極正面的言論，但是就連她毫無根據的鼓舞話語都無法改變氣氛。

「實在太不合常理了！居然邀請來自己房間說『人家睡不着……』的少女下棋，聽到對方說『我們快點來做有趣的事情吧？』就拿出棋盤，接着聽到『我可以跟你撒嬌嗎？』這句話後又在西洋棋上讓步。這個男人到底是什麼人啦！」

百合和藍銀髮少女接着說。

犯罪集團的男人們發出驚呼。

「可是……就現狀而言，要贏過那個人，最好的辦法就是將他捕獲……」

「啊，這麼說來，他在浴室也有提到準備過冬的松鼠……」

「居然使出這種手段。我差點就被殺掉了。」

若是細細咀嚼克勞斯的話，或許能夠得出以下推論。

「燈火」的少女們投入地舉行已成爲例行公事的檢討會。她們拍打桌子，互相爭論。

「妳們下次最好準備給恐龍用的。」

「噗噗！再這樣下去，連老師也會被帶走喔。間諜被自己國家的警察偵訊，這樣實在很難看。不過，只要你宣佈投降，舔舐我的腳、尊稱我一聲『百合大人』──」

這番直接道出現實的冷靜發言，令大廳的氣氛變得沉重。

「唔！那完全是一個錯誤！世上沒有男人不會屈服在我的性感魅力之──」

接下來的問題是──

藍銀髮少女以驚人的速度接連打倒對手，百合則用毒藥讓倒地的男人昏睡。外面大概也有少女在待命吧，可以聽見槍響和男人的慘叫聲傳來。然而，那些聲響也在轉眼間就停止了。

「妳帶來了超乎想像的幸運，所以在第一次的意外後，我們就緊急改變了計劃……」

少女們包圍住全身被鏈子捆綁的克勞斯。

踢破窗戶闖進來的，是「燈火」的少女們。

山中小屋的窗戶同時破裂。

「那、那個。」

「啊，我有阻止其他人喔。畢竟怎麼能讓愛爾娜感到寂寞呢！」

少女們恐怕是在愛爾娜險些被輾死時，發現犯罪集團想要取愛爾娜的性命，於是就變更了原先的計劃，打算讓他們拘束住克勞斯之後，再將犯罪集團瓦解。

「老、老師能夠扯斷鏈子是有原因的呢！」

他這麼撂話。

「不然妳有什麼法子嗎？目標不但能打開掛鎖，連猛獸用的鏈子都能扯斷喔！這樣是要怎麼捕獲──」

受到那句話的激勵，少女們在房間內奔馳。

「你在嘀嘀咕咕些什麼？這次我一定要殺了你！」

聽起來，成員們只抵抗了不到二十秒，就全部被拋出去了。

「妳不要顧着自保啦。」

「好了好了～不可以吵架！」

「好了，老師！這次我們總算勝利了！」

他利用寶石和話術收買了守衛。之後挑釁對方的老大、誘使他開槍，對鏈子進一步造成損傷。即使是堅固的鏈子，只要擊出好幾發子彈仍能加以破壞。

「好喫……」「真的好美味……」

「咦？」

在那樣的情況下──

「真令人焦躁啊……我們連一個男人都抓不到，是要如何達成不可能任務呢……」

克勞斯滿臉無趣地看着那幅景象。

白髮少女凜然直言：「我們所有人都是間諜啊。」

之後，少女們陷入沉默。

有一件事情必須優先檢討。

「說到這裏……」黑髮少女說：「每次我們因爲鎖的問題起爭執，都一定會有人出面仲裁呢。」

「嗯！還有人會特別強調『唯獨必須相信同伴』、『同伴之間的情誼』！」

灰桃發少女以純真的口吻接着說。

藍銀髮少女一副已經明瞭一切般，面露傲慢的笑容。

「吶，百合，在下有個問題想問妳……」

「咦？」

「那個費南雪蛋糕，妳是從哪裏取得的？」

百合渾身僵硬。

汗水從額頭流下，她以沙啞的聲音喃喃地說：「現在最重要的是同伴之間的情誼啊……」

「「「「「「「………………………………」」」」」」」

當然，少女們並沒有把那種戲言聽進去。

百合步步倒退，和成員們拉開距離，結果背一抵到牆壁，她便顫抖着雙脣開口：

「我、我只是……那個啦，是老師強硬地向我提議的。他說要對我進行『說謊訓練』，對大家進行『懷疑自己人的訓練』。哎呀～我真是受教了！原來協助者倒戈對手這種狀況，在實戰中有可能發生！真不愧是老師！答應他提議的我也好了不起！有時也會犧牲自己扮壞人的隊長！我、我絕對不是因爲超級美味的甜點才上鉤喔！」

「……………………」

「話雖如此，我也只有告訴老師掛鎖的密碼而已。襲擊浴室的失敗和鎖無關！我並沒有做出需要被責備的背叛行爲！」

「……………………」

「我要引用愛爾娜的話。『要是相信就輸了。這就是所謂的間諜呢』。欸嘿！」

愛爾娜將鼻尖湊近盤子。聞到濃郁的砂糖香氣，她忍不住塞了一個到嘴裏。鬆軟的蛋糕化開，甜味在口腔內擴散開來。

「老師不完成這幅畫嗎……？」

百合垂下肩膀，離開大廳。

見到那張天真無邪的笑容，愛爾娜不由得退縮。

克勞斯打斷愛爾娜的話，點點頭。

「愛爾娜。」面對着畫布的克勞斯開口﹕「妳可以幫我把那個沒用的傢伙攆出去嗎？我只要碰她，她就會大聲嚷嚷。」

愛爾娜強忍着淚水，「……那當然呢。」地虛張聲勢。

「我剛烤好喔。」

「呃，這、這樣恐怕會落得被老師痛扁的下場耶……」

那麼，要如何制裁叛徒呢──

「愛爾娜要背叛同伴了呢。」

「嗯……？」

叛徒似乎已遭到制裁。

被繩子捆綁住的百合遭棄置在地板上。看來她徹底反遭壓制。

愛爾娜一一地分段說明。

少女們透過眼神共享想法。

「妳又背叛了呢！」

過了一會兒，愛爾娜來到克勞斯的房間拜訪。

「然後我們就一起挑戰吧。挑戰令人迫不及待的不可能任務。」

「妳推理到什麼程度了？」

克勞斯雖然莫名給人一種機械般冰冷的感覺，但是嗜好出乎意料多。他會下西洋棋、烹飪，和畫水彩畫。他是萬能的天才嗎？

「老師！拜託你！無論什麼我都願意做！如果喫不到老師的費南雪蛋糕，我覺得自己好像會發瘋──」

「快點把她趕出去。」克勞斯揮揮手。

「沒想到這麼快就被妳看穿了。」

「什、什麼事呢……？」

克勞斯蹺起腿，盯着愛爾娜。

◇◇◇

儘管認識的時間不長，然而在成天襲擊又反遭壓制的過程中，也漸漸地開始能夠掌握他所流露出的微妙情感。

「妳也要嚐嚐味道嗎？我正好想要下一把『萬能鑰匙』。」

「妳加油。」

克勞斯的眼中流露出哀愁。

天花板傳來這樣的聲音。

克勞斯遞出盤子。

「不用了呢。」

「那個糕點有毒性嗎？」

克勞斯屏住氣息。

「哎呀，妳們還是對我做更有效的利用啦。我保證不會再背叛妳們了，好嗎？」

百合開始表情猙獰地大呼小叫。

畫布右下角寫了「家人」兩字。

「陽炎宮之前有別人居住，老師一定是那支間諜團隊的一員。既然前居住者不在，就表示團隊已經解散，或是毀滅。恐怕是『燈火』即將挑戰的不可能任務──」

深有同感的愛爾娜把百合送出房外。

愛爾娜聽從他的話，滾動百合。

抬起視線，只見其他成員也都對愛爾娜露出溫暖的笑容。

「妳的猜想大致正確。只不過，現在還不到可以公開的階段。」

上面排放着奶油如寶石般閃閃發亮的費南雪蛋糕。

「愛爾娜！」

「放心吧，我會在二十天後揭曉。如果是妳們，一定能夠順利撐到那時。」

「快點去。」

這時，灰桃發少女帶着純真的眼神，蹦蹦跳跳地跑到愛爾娜身旁，然後神情愉悅地握住她的手，一下子將臉靠得很近。

百合的表情瞬間凍結。

「那就現在立刻執行吧。」

「陽炎宮之前的居住者，是老師的家人……？」

「…………是。」

聽了那句話，愛爾娜瞬間愣住。

正當愛爾娜疑惑地心想「爲何是二十天後？」，他鏗鏘有力地說。

「沒、沒錯！雙重間諜！這樣好有間諜訓練的感覺──」

「我開玩笑的。」克勞斯把整個盤子交給愛爾娜，要她也分給其他成員。「要是過度擾亂團體秩序就沒法訓練了。」

「老師！我竊取到不錯的情報喔！請看看這份計劃書！好了，你再靠過來一點……哈哈！有機可乘！給我覺悟吧唔喔！居然把顏料塗在少女的鼻子上！」

啊，這傢伙沒救了。

「怎麼可能有。」

過沒多久──

愛爾娜走近克勞斯，觀察他正在畫的油畫。以紅色顏料隨意潑灑的畫，看起來毫無進展。

「妳好棒喔！」

「原來如此，妳不用說下去了。」

「這個嘛……虧我都買好新顏料了，卻遲遲沒有靈感。」

少女們滿意地點頭。

「因爲有很多線索呢。」

以他來說，這是十分罕見的驚愕反應。

「在下有個提議。」藍銀髮少女代表發言。「百合應該還有利用價值吧？目標現在還相信百合是自己人。既然這樣，我們就可以乘機下手了。」