2章 搜索

一走出脫衣間，冰涼的空氣瞬間撫過全身。

莎拉一邊用浴巾擦拭頭髮，一邊走向廚房。她從冰箱拿出牛奶瓶，慢慢地啜飲。雖然小狗強尼一臉很想喝的樣子，莎拉還是溫柔地規勸牠「會喫壞肚子喔」。

洗完澡要是不趕快把頭髮擦乾，自然捲會更加嚴重。

就在莎拉打算馬上去拿梳子時，客廳的景象映入眼簾。在狹小的公寓裏，很輕易就能知道同居人在做什麼。

「…………」

灰桃發少女坐在沙發上。

「忘我」安妮特。她一副戴着大眼罩，將灰桃發雜亂紮起的奇特模樣。平時吵鬧的她，如今卻安安靜靜地看着電視。

映像管電視正好在播放新聞節目。

『關於上個月，目標鎖定達林皇太子殿下的爆炸恐攻事件──』

畫面中，一名長相帥氣、肌肉發達的男人正在揮手。

他是達林皇太子。身爲萊波特女王長子的他，未來有一天將會成爲代表芬德聯邦所有國家的國王。

新聞首先從事件的梗概開始說起。

『達林殿下訪問國立物理研究中心當天，中心內發現了可疑包裹，包裹在職員觸碰之後爆炸，造成兩人喪命，十人重傷。警方當局正全力對犯人展開搜索──』

犯人至今尚未落網。

包括這個事實在內，整起事件成了撼動全國的大新聞。

新聞播報員代替國民發聲，表達對恐怖分子的憤怒，以及尚未捕獲犯人的不安。達林皇太子深受國民的愛戴。世界大戰結束後，皇太子總是親自參與外交活動，和世界各國建立起友好的關係。

『達林殿下在大學時代主修物理學，在校成績非常優秀。這次的訪問，是爲了勉勵包括其同窗在內的國內研究者──』

之後便開始敘述包括他的個人檔案在內的內容。

莎拉有氣無力地低喃。

「……這個國家到底發生什麼事了？」

她在被細繩纏滿全身的安妮特面前高聲大笑。

「哎呀，那個冷到讓人不禁懷疑腦袋有毛病的和好計劃真是太精采了，連莎拉大人都聽到呆掉了呢。妳是故意提出那個品味差到極致的點子對吧？」

因此到了蜜月第十天，雙方展開了協商。

只是被迫參與這場鬧劇的兩人。

蘭開始逃跑，安妮特則握着電鑽開始追逐她。走廊上響起窗戶破裂的聲音，之後便傳來莫妮卡「不要老是搞破壞啦！」的怒吼聲。

「與敝人的特技『捆綁』的結合！初見者是無法與之抗衡的！」

「妳在做什麼，蘭？」

這時，莎拉注意到她手指間正在玩弄的東西。

安妮特一搖晃身體，立刻就有大量的小刀和電鑽從裙子裏面掉落下來。

客廳裏，只剩下莎拉和裘兒兩人。

莎拉不解地歪頭。

安妮特沒有回答，就只是目不轉睛地盯着熒幕。她的右眼究竟看見了什麼呢？

「燈火」和「鳳」雖然吵吵鬧鬧地展開了交流，然而之中卻存在着一個問題。

莎拉將手放在她的手背上。

瞪大眼睛僵住之後，「……虧我還認真想了一個晚上。」裘兒垂下肩膀，沮喪地這麼說。隔着眼鏡鏡片望去，她的雙眼看起來是那麼地無神。

裘兒在一旁眉頭緊蹙。

她是一名將翡翠色頭髮往後綁成馬尾，臉上戴着大眼鏡的少女。裘兒在「鳳」裏面算是比較有常識的人，平時擔任協調的角色。

她不由得緊緊抱住自己的身體。

「安妮特前輩，小妹也拜託妳了。」

「本小姐可沒有善良到願意饒妳第二次喔！」

「呃，那個……」

◆◆◆

她一臉歉疚地對安妮特合掌央求。

──蜜月第十天。

（是蘭前輩的纏繞繩……）

莎拉知道安妮特儘管孩子氣，有時還會做出過於激烈的舉動，但是絕對不是一個無情的人。

「爲什麼是裘兒前輩來拜託？」莎拉問道。

（好不安……）

「本小姐！」安妮特突然出聲。「在意這位大叔！」

蘭巧妙地操控細繩，放聲大笑。

話語突然中斷。

「啊，嗯……」

眼見這招奏效，裘兒立刻接着說下去：

「是的。所以，能不能請妳跟她和好呢？」

「鼓翼」裘兒。

「做好心理準備是也！接下來是羞辱的時間！敝人要將至今所受的窩囊氣百倍奉還，一再地重複叫妳『小不點』──」

裘兒一邊遞出烘焙點心，一邊微笑道「哎呀，不要這麼說嘛」。

「什、什麼意思啊……？」

她雙手抱胸，把臉轉向一旁。

她撿起其中最大一把電鑽，開啓電源。看似能夠輕易貫穿人體的電鑽發出「嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰」的巨大聲響，開始旋轉。

但儘管如此，安妮特好像還是沒有原諒蘭。

每次蘭只要來陽炎宮，安妮特就會馬上試圖逮住她，於是蘭使出全力逃跑，結果就因爲這樣而不小心弄壞東西。她們兩人的關係讓「燈火」和「鳳」雙方都十分困擾。

「嗯？那傢伙這麼說嗎？」

裘兒臉上浮現疲倦的神情。看來她曾經試着對話，最後卻以失敗告終了。

「哈哈！這就是敝人的詐術──『隱密』是也！」

回想自己和安妮特體驗過的蜜月。

在陽炎宮的客廳裏，某個人向莎拉和安妮特低頭請求。

莎拉暗自回想。

「應該說，我無論在『燈火』還是『鳳』，都沒有其他聊得來的人……真的是……這些傢伙爲什麼這麼麻煩啊……」

裘兒這麼懇求。

莎拉也立刻開口：

她無視錯愕的莎拉和裘兒，用從手指延伸而出的細繩捆住安妮特。細繩有如生物一般靈活地扭動，纏住安妮特的四肢。

「如果由蘭直接開口，安妮特應該會立刻動手宰了她吧？」

安妮特在莎拉身旁鼓起臉頰。

裘兒喜孜孜地合掌說道。

「「咦？」」

「嗯，其實她本人也有在深切反省，所以纔會難得準備了人氣店家的餅乾來。她還說『敝人真的對安妮特大人說了非常失禮的話』。」

「別這麼說……小妹不介意……」

「有機可乘是也──────────！」

裘兒用疲憊至極的表情這麼說。

「咦…………？」

「……咦？品、品味很差？」

「吶，莎拉。妳要是不嫌棄的話，要不要跟我成爲好朋友呢？感覺我們挺相似的。」

「不管別人怎麼說，本小姐都不打算原諒她！」

那就是安妮特和蘭的關係。

「咦？」

好像是受到烘焙點心吸引了，只見安妮特「嗯？」地把臉轉回來。

從安妮特的衣服裏飛出來的刀刃砍斷了細繩。

心頭頓時一緊。

安妮特始終盯着電視，她似乎對達林皇太子很感興趣。

見到裘兒用可憐兮兮的眼神注視自己，莎拉實在不忍拒絕。

「咿！」蘭的表情頓時僵住。

莎拉大感意外。

安妮特一邊看電視，一邊玩着翻花繩。她所使用的是特製的細繩，質地柔韌而堅硬。那是「鳳」的成員，「浮雲」蘭過去所使用的武器。

「那麼，爲什麼小妹也要在場？」

──「浮雲」蘭。

「在距離這裏兩小時車程的地方，有一座美麗的瀑布。我想請妳們兩人去那裏和樂融融地握手言和。這麼一來，在瀑布上面待命的我們就會放下寫着『☆恭喜☆』的綵球，獻上祝福──」

細繩已徹底束縛住安妮特。

「…………莎拉，真是對不起喔。」

那是一名胭脂色頭髮、神情凜然的少女。

反觀蘭則是心情大好。

皇太子的性命遭受威脅，同胞喪失性命。

忽然間，有人從天花板降落。

安妮特輪流注視莎拉的臉和遞到自己面前的餅乾，噘起嘴脣。

「對不起是也～～～～！」

「抱歉騙了妳，裘兒姐姐。可是若不這麼做，就不可能抓到這個惡魔是也。」

在現身之前完全無聲無息。

「拜託妳，可以請妳原諒蘭了嗎？」

從腳到脖子都完美地遭到捆綁。

「本小姐早就料到是這麼回事了！」

之前在龍衝，蘭曾經嘲笑安妮特是「小不點」，結果對自己的身高感到自卑的安妮特因此暴怒。她毫不留情地擊敗蘭，甚至將她脫到半裸、逼她下跪。

比少女們優秀許多的「鳳」毀滅的這個事實，瞬間奪走莎拉的體溫。明明纔剛洗好澡，全身卻隱隱發冷。

「………………………………」

（原來安妮特前輩也喜歡「鳳」嗎……？）

「心裏有種癢癢的感覺！」

「……抱歉。因爲我實在沒把握能夠和安妮特直接對話。」

（這個國家……好可怕啊……）

「妳聽我說，我也已經想好計劃了。」

「好了！可惡的小不點！這下就算是妳也逃不了啦！」

看來她早已事前準備好對策。

儘管不願意把這兩件事聯想在一起──

從那之後，莎拉和裘兒就經常聊天。話雖如此，其中卻有八成以上都是裘兒用疲憊的神情，「莎拉、莎拉，妳聽我說！」地抱怨同伴、大吐苦水。像是溫德和蘭都不聽我說話、畢克斯和法爾瑪老是擅自外出、搞不懂庫諾在想什麼，還有「燈火」的大家都嫌棄我「沒品味」之類的。

說起來，她在「鳳」裏面算是負責統整的角色。

「鳳」的成員自尊心都很強，而且直到上個月都沒有老大，然而彼此之間卻能夠互相合作，這一切都要歸功於她的手腕。

──接下許多苦差事、勤勉聰敏的「鳳」的頭腦。

「鼓翼」裘兒。

◆◆◆

安妮特不知喃喃說了什麼。

莎拉「咦？」地反問。她剛纔只顧着沉思，沒有聽清楚。

儘管收到「鳳」毀滅的消息至今已過了好一段時間，莎拉的心依舊好痛。明知道現在不是沉浸在悲傷之中的時候，然而只要一個閃神，腦海中就會浮現出他們的笑容。

「是霧。」安妮特又重複了一遍。「霧變濃了耶！」

「咦？啊，就是啊。」

莎拉隨口附和。

望向窗外，街道上開始瀰漫起白色混濁的霧氣。

結果這時，安妮特忽然彈也似的站起來。

「本小姐出去一下！」

「咦？」

安妮特哼着歌，經過驚訝的莎拉身旁，手裏還一面玩着翻花繩。

現在時間已經超過深夜兩點。

安妮特臨去之際，一副興高采烈地對莎拉說：

「這是克勞斯大哥所下的密令！」

莎拉還來不及問密令的內容，她便衝出玄關，消失在霧氣之中。

◇◇◇

「換句話說在我們眼裏。」　「在身爲一流的我們眼裏。」

可是根本沒有地方可以翻找。他們的所有物已被全數清空，整個房間也只有約莫一房一廳的大小。儘管如此，席薇亞還是姑且找了一下傢俱後方。

「剛纔是不是撞到東西了？」

她就這麼一屁股坐在地板上。

坐在席薇亞隔壁，身穿修道服、長相看似親切的女性──「蓮華人偶」。

「稍微擅長使用暴力的普通人。」「受過暗殺訓練的普通人。」

結果鋼筆還是被搶走了。「這位客人的手腳不太乾淨。」「自毀人偶」這麼說完，便將鋼筆交給搭檔「蓮華人偶」。

「亞梅莉大人已經從客人的舉動。」　「推測出妳的實力了。」

身體遭到固定的席薇亞只能呻吟。

雖然濃霧令視線不佳，不過總覺得剛纔好像有什麼東西出現在前方。

「是喔。」

回應聲同時從兩個方向傳來。

「嗯──這是？」

「這不是妳該擔心的事情。」「妳就算想趁着大霧逃走也是白費工夫。」

尤其國會議事堂周邊每到晚上，便會覆蓋上幾乎伸手不見五指的濃霧。

席薇亞等人一次也沒有贏過在最前線作戰的間諜們，甚至還敗給了「鳳」。

「我是問妳，失去同胞的心情有多難受。妳有難過到淚溼枕頭三天三夜嗎？他們之中有妳的戀人嗎？」

語帶威脅的說話聲從左右傳來。

「在客人妳看來，這裏有沒有什麼線索？請妳進行確認。」

「三流水準。」「貽笑大方的弱者。」

「妳很難過嗎？」「自毀人偶」問道。

在駕駛座上握着方向盤，穿戴黑色大禮帽和西裝的少年──「自毀人偶」。

「「不知道……」」

據說最近幾乎每晚都會產生濃霧。原因恐怕是空氣污染吧。工廠燃燒的煤炭化爲煙霧和煤煙，溶入空氣中。再加上柴油引擎車所排放的二氧化硫氣體滯留在地表附近，於是便形成遮蔽視野的大霧。

「殺死妳可以說一點都不費工夫喔。」「自毀人偶」接着說。

休羅的霧又重又濃，而且很深。

席薇亞將雙手枕在後腦勺，翹起腿來。

兩人的影子同時有了動作。女性的影子先是纏也似的抓住席薇亞的手臂，少年的影子隨即纏住席薇亞的頸子。

這時，「咚！」的悶鈍聲響起。

「鳳」的據點位在七層樓單層公寓的二樓邊間。

「只不過，在這麼濃的夜霧中開車，你們不會怕嗎？」

漫長的沉默。

包括席薇亞在內，多數「燈火」的成員都不曾獨力打倒過敵方間諜。她們的實績只有好幾人一起打倒「屍」的徒弟，以及打倒受「紫蟻」控制的普通人。

「鳳」的據點是名爲單層公寓的集合住宅。

「「吵死人了。」」

席薇亞開始巡視房間。

（這兩個傢伙果然不是泛泛之輩……！）

她接過鋼筆後說了一句「我去和總部聯繫」，便轉身離開。

「好吧，既然安全那就好──」

打開房門。

不久，車子在特雷寇河沿岸的建築物前停下。

「…………是喔。」

裏面除了牀和櫥櫃外什麼也沒有，幾乎是一間空房。

車體搖晃，車子隨即緊急煞車。

「我們已經習慣了啦。」「再說車速也很慢。」

他重新戴好帽子。

「私人物品已經都收走了。」

「蓮華人偶」這麼解釋。

「這位客人──」「妳從剛纔開始就好吵呢。」

席薇亞發出哀號，兩名副官歪頭回應。

「到了喔，這位客人。」「這裏是我們發現到的『鳳』的據點。」

「或許還得和好幾名同伴合作。」「才總算能夠打倒一人。」

就在席薇亞嚷嚷着伸出手臂時。

「這裏就是他們潛伏的地點……」席薇亞低喃。

少年摘下大禮帽，用手指轉個不停。

「喂，我還沒確認──」

「雖然現在是敵對關係──不過等一切結束之後，我很願意聽妳訴苦喔。」

這大概不是普通的推理吧。原理應該和克勞斯相同，是透過無數次經驗所鍛煉出來的直覺超越邏輯，發掘出真相。

「妳能夠打贏的就只有那種程度。」　「──亞梅莉大人已經全都識破了。」

「……你怎麼突然這麼問？」

在兩名副官的說明之下，席薇亞下了車。她摸了一下凹陷的引擎蓋後，進入那棟建築物中。

兩名副官默契十足地發言。

席薇亞抬頭仰望他。

工業革命掀起後不久，首都休羅近郊開始有衆多機械工廠林立，讓休羅的人口有一段時期急速暴增。據說當時甚至得七八個人擠在狹小的房間裏，居住環境相當惡劣。那樣的情況在經過近百年之後雖有獲得改善，不過這棟建築依舊狹窄昏暗，充滿了灰塵味。

可是真正令席薇亞驚訝的是──亞梅莉僅從短暫對話便識破這一點的分析能力。

芬德聯邦是世界數一數二的工業大國。

「真沒想到休羅的霧會這麼濃。」

「不過，我現在當然沒有那種餘裕。保護達林殿下才是首要任務。爲此，妳得好好地努力工作纔行。」

「我沒有批評的意思啦。」

「嗄？」

他們是「貝里亞斯」的副官。兩人圍着席薇亞而坐，打算帶她去某個地方。此外還有另一臺「貝里亞斯」的車子跟在後面。

負責開車的少年──「自毀人偶」一度下車查看，結果他很快就回來報告「是行道樹的樹枝。大概是斷掉了吧」。「蓮華人偶」面無表情地嘟噥「那就好」，之後車子便彷彿沒事發生過般再次發動。

兩人在耳邊低喃的分析無疑是事實。

「爲謹慎起見，我要將它收走。」

他們是和「操偶師」一同逮捕過許多間諜，守護自己國家的一流人才。想必也是在影子戰爭的第一線活躍的高手。

坐在客車後座的席薇亞嘀咕。

席薇亞一轉眼就遭到壓制。

席薇亞忍不住咂舌。

休羅的街道籠罩在濃濃的霧氣之中。

飛快高超的技術。

「原來還有私人物品啊。」

席薇亞嘆口氣，左右搖頭。

「妳過去曾打倒過間諜嗎？」「應該沒有吧？」

「────！」

「「「………………………………」」」

「妳我絕對不是盟友。這一點請別忘了。」「蓮華人偶」低語。

也難怪像「蓮華人偶」和「自毀人偶」這樣的高手願意爲她效忠了。

雖然年紀、性別都不相同，卻也不像是一對姐弟。毫無關係的兩人說起話來竟默契絕佳，實在讓人覺得詭異。

然而工業發達的同時，空氣污染的問題卻也越趨嚴重。

席薇亞把手伸進牀底下之後，「叩！」的物品滾落聲響起。她抓起那個東西一瞧，原來是一支很粗的鋼筆。

席薇亞搖搖手。

「不過話說回來──」

這兩人真是教人忐忑不安。

「工業革命」掀起之後，首都休羅近郊蓋了好幾座大型工廠，讓這個國家在上個世紀甚至有着「世界工廠」之稱。雖然世界大戰令經濟衰退，世界工廠的稱號也因此讓給了其他大陸的穆札亞合衆國，不過如今依舊有許多工廠在首都近郊林立。

「自毀人偶」走過來，迅速拿走那支筆。

「「妳只是微不足道的三流間諜。」」

席薇亞無力地嘟噥後遭到釋放。

透過車窗望見的夜景，就像是被煙覆蓋一樣地白濁。

「……………………」

他究竟是抱着什麼樣的心情說出這番話？

（…………真搞不懂這些傢伙。）

儘管覺得一頭霧水，席薇亞還是姑且小聲應了句「知道了啦」。

就在這時，「蓮華人偶」回來了。

「我剛剛收到新的指令了。」

她先對搭檔「自毀人偶」耳語。他「原來如此」地點點頭，之後兩人便並肩望向席薇亞。

「這位客人，要執行下一個任務了。」

「自毀人偶」露出詭異的笑容。

「喔，什麼任務？只要是爲了找到蘭──」

「──脫掉。」

「………………」

「「我叫妳──脫掉。」」

兩名副官說出令人意想不到的話。

「嗯嗯嗯嗯嗯？嗯？嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯？」

◇◇◇

時間回溯到三十分鐘前──

克勞斯和亞梅莉也搭乘客車，前往芬德聯邦的郊外。兩人一同坐在後座，正視前方，視線沒有交集。

「我們的首要任務是守護達林皇太子殿下。」

亞梅莉語氣平淡地說。

「殿下的存在對這個國家而言就等於是太陽。凡是企圖危害達林殿下者，都必須立刻加以逮捕。這是我們的使命。」

在高聳到可以俯視首都的半山腰上，有一片經過整理的土地。平坦的土地上，蓋了一棟兩層樓的樸素建築，另外還擺了挖土機、起重機之類的重機械。

家世、能力、對他人的體貼，這些都能透過舞姿判斷出來。家境貧窮、僱不起舞蹈老師的人；沒有舞蹈才能的人；沒有人脈、遇不到好舞伴的人──可以將所有冒牌貨排除在外。

「………………」

「白鷺館」是資產家大衛•克里斯所擁有的宅邸。

那是約莫一公分大小的紅色碎布。

「這裏原本好像是度假飯店的興建預定地。因爲整地途中計劃中斷了，這塊地於是就被擱置了將近四年。那棟建築是施工時所蓋的管理小屋。」

「操偶師」亞梅莉，是暗中活躍於影子戰爭的一流高手。

「……真是精采。其實我也有相同的想法，只是成果不甚理想──」

「『白鷺館』──『浮雲』應該有在那裏出沒。」

克勞斯望着她的背影，做出評價。

通訊器前方貼了大大的一張紙。

亞梅莉心滿意足地點頭。

門上了鎖。

「…………沙子？不對，是麪包屑嗎……」

「你們有二十四小時監視這裏嗎？」

唯一令人擔心的是，對周遭心生警戒的蘭會巧妙地將自己隱藏起來，以致錯失碰面的機會。爲了消除這個擔憂，在「白鷺館」裏引人注目是最好的辦法。

克勞斯用身上的鑰匙開鎖。

「是排水溝的臭味嗎？不過，味道並沒有充斥管理小屋的各個角落。恐怕是有人頻繁進出，開門關門的關係吧。」

亞梅莉流暢地展開推理。

在那段期間，亞梅莉與克勞斯寸步不離。她將雙手戴上手套，一邊觸碰通訊器，一邊疑惑地歪頭。

克勞斯開始說明：

通訊器的表面撒了大量的麪包屑。

「這是不可能的事。迪恩共和國沒有暗殺達林皇太子的動機。」

──席薇亞接受了這番說明。

「…………算了。反正無論如何，我們都必須儘快找到蘭。幕後黑手另有其人。爲了保護皇太子的人身安全，還是趕緊從她口中打聽出真相比較好。」

「沒有。畢竟這裏離市區很遠，再說我們也人手不足。」

「………………………………」

「正是。」

「你還真懂得利用臆測爲自己開脫呢。」

這名猶如魔女的哥德蘿莉女的實力究竟如何？

主辦人大衛•克里斯有句話是這麼說的。

「我要你們瘋狂地舞蹈，這位客人。」

「蘭是個古怪的傢伙。我猜不透她的想法。」

在兩人彼此刺探對方心思的同時，車子漸漸駛入山路。車子沿着斜坡而行一陣子，不久便來到一個開闊的場所。

她望向克勞斯。

「大概是差在對這個地方的瞭解程度吧。」

姑且不論這個理論是否正確，總之參加這場派對的人都是這麼想的。

「『浮雲』就是在這裏發出最後的通訊嗎？」

乍看優雅的〈白鷺宴〉，又被稱爲是終極的社交圈。

今晚她說不定也會現身。

對參加者來說，這是一場試煉。

目的地是位於二樓角落的房間。穿過從前的辦公室後，面前出現一扇門。

殿後的克勞斯回答。

亞梅莉率領約莫五名部下，進入管理小屋。

「蘭向信使送出『我以外的所有人皆遭殺害』的報告之後，就斷了音訊。後來好不容易掌握到的消息，就是你們抓到席薇亞的鐘錶店。」

「好臭喔。」

亞梅莉開口。

「看來我說對了。」

「然後是貼紙……？和『浮雲』的筆跡不一樣耶。」

「這個愚蠢的標語是怎麼回事……？」

連他也對「貝里亞斯」的情報幾乎一無所知。他們大概是最近才興起的團隊吧。自從紫蟻大鬧米塔里歐之後，間諜的情勢便瞬息萬變。

「『浮雲』蘭，十六歲。個性豁達開朗，但輕率的言行引人注目。雖然膽小，內心卻有着堅定的信念，擅長以潛伏爲主的祕密行動──以上是我個人的推測，應該沒有錯吧？」

克勞斯則在一旁定睛觀察眼前這名間諜。

自顧自地說完，亞梅莉便離開通訊室。

──幾乎滿分。

那就是在「白鷺館」裏舞出最優美的華爾滋！

其中最受人關注的是社交舞。在備有自助式立食餐點的大廳裏，參加者在管弦樂團的現場演奏聲中跳着華爾滋。

「對了，這位客人。關於『浮雲』的個人檔案──」

這麼一來，方法就只有一個。

克勞斯「天曉得」地隨口附和。

小小的房間裏，擺了一臺巨大的通訊器。從通訊器閃爍着紅燈來看，房內應該有通電。按下電燈開關，燈光立即照亮室內。

就性質上而言，那是間諜容易聚集的活動。對於想和同胞會合的她來說應該相當適合。

亞梅莉繼續凝視着通訊器，動也不動。她叫部下搬來椅子，然後坐下來沉默不語。

靠着經營大工廠暴富──晉身所謂資產階級的他，有着每週末都要主辦派對的習慣。被稱爲〈白鷺宴〉的活動儘管會費高昂，卻因爲任誰都能參加，並且聚集了資產家、政治家、官僚等兩百名以上的成功人士而聞名。

「既然如此，『鳳』爲什麼要襲擊達林殿下？」

亞梅莉冷冷地撂下這句話，一旁的克勞斯則是左右搖頭。

「……呃，我是明白現在的狀況啦。」

「沒想到居然會在這種杳無人煙的深山裏──」

「浮雲」蘭有出入〈白鷺宴〉的跡象。

亞梅莉一邊走下車，一邊佩服地說：

上面寫着〈忍耐到最後一刻！〉。

她對克勞斯投以詭異的微笑，同時渾身散發出嗜虐的氣息。

「沒問題，我可以簡單地告訴──」

亞梅莉捏起掉在通訊室地板上，像是小垃圾的東西。

「算了，無所謂。總之，我要迅速將『浮雲』逮捕歸案──在她再次襲擊皇太子之前。」

亞梅莉的描述近乎完美。

「嗯？」

「然後涉嫌殺害皇太子的人是『鳳』，也就是蘭嗎？」

◇◇◇

就連克勞斯也啞口無言。

她從克勞斯手中搶走鑰匙，開始明快地對部下下達指示。

無論是在工作上多麼能幹的商人，只要沒能跳好一支華爾滋，就會遭到他人冷笑，不被所有人當成一回事；相反的，即使是沒有任何實績的創業家，只要舞藝高超，就會得到「這個人有前途」的評價。

「……………………」

「『浮雲』正一邊提防周遭，一邊試圖和同胞接觸。她利用擅長的潛伏技術隱身，往來於通訊室和間諜聚集的場所──這就是我的判斷。」

亞梅莉的部下開始搜索通訊室。

「這是庫拉迪涅特公司出產的地毯，只有面積超過兩千平方公尺的豪宅纔會採用這種材質。另外，上面的塗料是從七個月前開始使用的。只要仔細確認，應該就能篩選出『浮雲』可能出沒的場所。不過話說回來，就我所知只有一個地方符合條件。」

可別小看這只是普通的舞會了。

亞梅莉開口：

「恕我拒絕。」

「原來如此──從現在起，這間通訊室由『貝里亞斯』二十四小時進行監視。」

「就是啊。」克勞斯表示贊同。「這裏是迪恩共和國的通訊室。」

「我有嗎？」

亞梅莉皺起眉頭。

「這個前提本來就是錯的。妳把證據拿出來給我看看。」

接着，她又再次撫摸通訊器的表面。

「這位客人，我有一件工作要交給你們。」

──只要觀察一個人的舞姿，便能看出他的爲人。

克勞斯不以爲然地回應。

席薇亞喃喃地說。

眉頭緊蹙的她手裏拿着的，是「貝里亞斯」交給她的東西。

「可是就算如此！有必要準備這種布料少得可憐的衣服嗎？」

那是一襲深紅色的禮服。

攤開一看，整套禮服的設計相當大膽。背面的布料很少，大膽地讓背部裸露出來。前面的布料也讓人不太放心，就算正常穿着，恐怕也會讓鎖骨出來見客。裙子部分的紅色布料層層重疊，還加上了大大的開叉。

在大庭廣衆下穿這種玩意兒，根本就是蕩婦。

席薇亞試着表達自己的想法，可是據「蓮華人偶」所言，如果是參加派對就沒問題。

將禮服遞給席薇亞的「蓮華人偶」和「自毀人偶」不耐煩地說：

「別說那麼多了，快把衣服換上。」「想要吸引人注意，這是最好的辦法。」

「可是穿成這樣感覺很引人側目耶……」

「我們也會一起跳舞。」「從旁支援妳啦。」

語畢，他們便將席薇亞推進「貝里亞斯」的據點裏的一個房間。

那是一間空房。

裏面只排放了兩個小層架，什麼也沒有。

「我絕對饒不了你們。絕對，我是說真的。」

席薇亞忿忿不平地表示抗議，他們卻置若罔聞地關上門，還從外面上了鎖。

在派對開始之前，席薇亞似乎得一直在這裏待命。

房裏沒有窗戶，很難逃脫出去。角落則擺了一些餅乾和水。

（……話說回來，禮服到底要怎麼穿啊？）

除了禮服，他們也給了席薇亞束腰和胸墊，可是她卻想不太起來要怎麼使用。她雖然在培育學校裏面有學過，但是因爲平常沒在使用，所以都忘得差不多了。

「……………………」

儘管感到抗拒，也只能讓背部見人。

她一面感受自己澎湃的心跳，開始褪去衣服。爲以防萬一，她還轉頭查看了一下，卻見到克勞斯動也不動地站在那裏。儘管莫名感到不甘心，但是因爲連她也不曉得自己希望克勞斯做出何種反應，於是便決定不再多想。

克勞斯倒退着走過來。

「我會的。不過，我暫時還是會繼續捐款。」

而那正是席薇亞的原動力。

「稍微碰一下……那、那個，用你的手掌……」

席薇亞重重地垂下肩膀，用雙手捂住臉。

「那段過去……」克勞斯問道。「妳還沒告訴其他同伴嗎？」

雖然一開始覺得不適合自己，現在卻覺得還挺有模有樣的。

「已經夠了……我不希望再有人從我身邊奪走任何東西。」

父親在席薇亞面前殺過人，父親的敵人則爲了報仇，盯上了席薇亞和她的弟妹。不僅如此，席薇亞也曾遭到父親暴力相向。她生活在一個只要踏上街頭一步，就會只因爲是小孩而遭人毆打的城市裏。

「真的假的啊……」

她沒打算向「貝里亞斯」要求提供新的更衣場所。這是一流間諜們活躍的第一線，這點小事應該要忍耐纔對。

然而就在套上禮服後，她注意到一件事。

「知道了。我要轉身嘍。」

「這個房間裏面裝了竊聽器，說話要小聲點。」

席薇亞轉頭瞪着他。

大概是爲了讓衣服牢牢地貼合固定在身上吧，最後還有一道用來束緊禮服的拉鍊。

「這又不是可以隨便拿出來閒聊的事情。」

席薇亞用一如往常的語氣說道。

「謝啦。不過，那種讚美方式你還是用在葛蕾特身上吧。」

「停。」席薇亞制止。

所幸，傷疤的位置正好可以用禮服遮住。

「……吶，你過來一下。」

「怎麼了？」

是打從她被奪走一切的年幼時期開始，便一直懷抱着的心願。

克勞斯只是簡短地回答一句「好極了」。

他已經換裝完畢。一身純白襯衫搭配黑色外套、繫上黑色蝴蝶領結的裝扮，正在房間深處的立鏡前整理衣領。

「這樣啊，其實我也是剛剛纔換好衣服。」

席薇亞微微轉動身體，讓自己的背部映在鏡子裏。沒有半點贅肉，纖細雪白的背部。可是在她的腰部下方，卻有一道乍看很難發現的淡淡痕跡。

席薇亞露出自嘲的笑容。

席薇亞揚起嘴角。

感覺還不賴。

席薇亞有些誇張地聳了聳肩。

「……你幫我把腰部的拉鍊拉上來。我自己沒辦法穿好。」

「還真大膽啊。」

「嗄？」

「……我會遠離鏡子，轉向後方。妳就忍耐一下吧。」

「……說得也是，真是抱歉。」

一股近似篝火的暖意徐徐傳來。

「呀！笨、笨蛋！太近了──」

席薇亞搖搖發燙的臉、急忙跳開，反觀克勞斯則是極爲冷靜。

過去被刀子砍過的痕跡，至今仍殘留在席薇亞的腰間。

「要是有困難，儘管跟我說。」

「因爲我懶得計算那麼多嘛。況且生活費是另外領的。」

她一邊回想禮服的穿法，一邊讓肌膚穿過鮮紅色的絲緞。

經過五小時的等待之後，席薇亞二人被帶到了「白鷺館」。

衣服的尺寸非常合身。

「不、不是啦，我不是要說任務的事情。」

「暗藏在那道傷疤背後的，妳的勇氣與善良。雖然無法輕率地給予肯定，不過我很敬佩妳。」

「我可以感受得到。」克勞斯低語。

「因爲那裏就像是我的故鄉一樣。孤兒院好心藏匿了我和弟弟、妹妹。我偶爾會閉上雙眼想像……想像弟弟、妹妹用我的捐款喫得飽飽的……想像他們開心地笑得像個傻瓜……就算見不到面，只要這麼想便已足夠……」

克勞斯微微點頭，然後用手觸碰了傷疤的位置。他先是有些猶疑地用手指觸摸，一會兒才溫柔地將手掌覆蓋上去。

克勞斯沒有立刻觸碰拉鍊。

──傷疤。

再重複一遍，空房裏只排放了兩個層架。

「反正其他同伴也都知道。這是過去留下來的啦。」

她在鏡子前轉一圈，裙子輕盈地飛揚。

「……『食人族』。」

「是啊，我把成功報酬全都捐出去了。」

那是她的肺腑之言。

知曉當時情形的共和國的政治家烏維•阿佩爾，還曾經批評他是惡魔的後裔。

殘暴黑幫的長女──這便是席薇亞的出身。

「不要盯着看啦。」

席薇亞的嘴脣顫抖。

「出去啦。」

見到他那副嚴肅的表情，席薇亞確定他心無邪念。

「心意已決──我要爲了被奪走的一切報仇雪恨。」

「………………」

沒有任何可以遮蔽視線的東西。

那是一棟有如宮殿的巨大建築。從正門到玄關之間是一大片玫瑰園，開車要花三分鐘以上才能抵達。一進門，就見到幾十名傭人列隊迎接，兩人先在化妝室梳妝打扮，之後才被引領前往大廳。

她隱約感覺得出來克勞斯的男性慾望很低。他從來不曾對席薇亞等人表現出慾望，雙方彼此有着深厚的信賴感。

可是，從她腦中閃過的卻是──「鳳」的成員們的遺體。

席薇亞放棄掙扎，開始更衣。

克勞斯這麼說完才轉過身來。

「…………」

世界大戰結束後，在迪恩共和國的首都反覆掠奪的幫派集團。他們趁着國內情勢持續混亂，不惜連婦孺也攻擊，只爲了中飽私囊。尤其集團首領簡直是殺人的天才，像在遊戲一般不斷殺害與自己敵對的人。

──我大概會一輩子帶着這個傷疤活下去吧。

席薇亞指了指拉鍊，催促克勞斯拉上。他隨即鬆開席薇亞的腰，拉上拉鍊。禮服束緊，服貼地裹住身體。

「我過去生活在一個把暴力當成家常便飯的世界裏。雖然已經不記得是被誰砍了，不過能夠只留下這點疤也算是幸運吧。」

克勞斯以溫柔的語氣這麼問。

她一邊苦思一邊抬頭，結果和一個意想不到的人物對上眼。

那是組織的名稱。

克勞斯沉默不語。

兩人會合了是很好，可是眼前出現了一個大問題。

她小聲地對神情疑惑的克勞斯說。

「不是搶奪就是被搶奪，這就是我過去生存的環境。」

席薇亞大口深呼吸，讓情緒平靜下來。

正當席薇亞這麼想時，克勞斯緩緩地把手伸向腰間的拉鍊。

席薇亞臉上泛起微笑。

「什麼事？」

「…………喂，他們命令我要在這裏換裝耶？」

席薇亞笑道。

──可是，席薇亞難免還是會感到抗拒。

「辦不到。因爲我被命令要在這裏待命到規定的時間。」

席薇亞讓自己裸露的背部面向克勞斯。一想到背部的布料稀少，她不禁慌張地咬住嘴脣，停止思考。應該沒有連臀部也露出來纔對。

席薇亞默默地瞪着他。

他大概已經從培育學校的教官口中，得知「百鬼」這名間諜的來歷了。

「……妳還在捐款給孤兒院嗎？」

◇◇◇

每當想像弟弟他們活力充沛的模樣，心中便洋溢着溫暖的感覺。

是克勞斯。

那個巨大的挑高大廳，面積恐怕足以容納五座以上的網球場。天花板上的枝形吊燈閃閃發光，正面的舞臺上則有管弦樂團，像在迎接席薇亞等人一般演奏樂曲。人們絡繹不絕地來到大廳，開始談天說笑。其中不僅有貴族和政治家，也有電影明星和喜劇演員的身影。

在靠近舞臺的地方，備有多道自助立食式的美味佳餚。

這是靠着戰爭特需品發大財、獨佔財富的資產家所舉辦的極盡豪奢的舞會。見了這樣的奢華場面，實在不難理解共產主義者渴望革命的心情。

晚上六點，管弦樂團的樂聲停止。

身爲主賓的資產家大衛•克里斯發表了簡短的致詞。

之後便是各自自由喫喝享樂的時間。

但是，在這座宅邸裏最受矚目的還是舞蹈。

大廳中央有一個寬敞的空間，好幾對男女舞伴紛紛前往該處。像是在期待今晚的活動一般，資產家們的視線開始往那邊聚集。

席薇亞和克勞斯站在舞池中央。一組組舞伴面對面站立。

站在巨大枝形吊燈的正下方。

「果然有好多人在看，感覺好丟臉。」席薇亞嘀咕。

「妳只要跟從我的帶領就好。」克勞斯回應。

這時，說話聲從席薇亞的耳飾中傳出。

是藏在耳飾裏的收訊器所發出的聲音。

『有聽見嗎，這位客人？』

是亞梅莉的聲音

她似乎正在會場的某處看着席薇亞二人。

席薇亞輕輕觸碰耳飾。那是表示有聽見的訊號。

『我們現在正徹底對整個會場進行搜索，不過尚未發現「浮雲」的身影。』

「我想也是。畢竟她很擅長躲藏。」

──出席這場派對的資產家們，是透過舞藝來估量他人的能力。

──蜜月第十六天。

兩人在觀衆期待的目光之下，英姿颯颯地往舞池中央移動──

「………………居然爲了愚蠢的同胞墮落淪爲恐怖分子而勞心傷神。」

「妳現在之所以還能活命，都是拜『燎火』所賜。因爲加害妳，然後和那個男人爲敵太麻煩了。要不是有他，我們早就對妳嚴刑拷打了。」

舞藝好的人大致可以分爲三類：從小便接受菁英教育，出身名門的人；因爲擁有大筆財富或豐富人脈，而能遇見優秀舞蹈老師的人；又或者是資質聰穎，能夠靠着自學進步的人。

微妙的平衡所帶來的均衡。

可是男人的反應卻很冷淡。

他將頭轉向一旁，一副不打算再理會緹雅的樣子，對提出要求的緹雅看也不看一眼。

緹雅雖然還沒拿出真本事，不過對方似乎不是輕易就會被色誘上鉤的人。緹雅不打算隨便挑戰防諜部隊。

亞梅莉的語氣中混雜着驚歎。

「另外我還有個不情之請，那就是如果你願意幫我擦汗就太好了。因爲我的兩隻手繞不到背部。」

『沒有經過萬全準備就想跳出完美的華爾滋，是非常困難的一件事。』

在舞池中逆時鐘行進的男男女女。參加者們單手拿着葡萄酒杯，望向舞池內超過二十組的男女，然而不久後，他們便像是受到吸引般將目光投向其中一組。

雖說是單人牢房，房內卻相當整潔，不但有桌椅，還備有可以打發時間的書本。到了傍晚，甚至還有附茶點的晚餐可以享用。雙手雖然被手銬束縛住，不過還是有足夠的活動空間可以將食物送進口中。

已經無從阻止了。

席薇亞露出淺笑。

那人是緹雅。

「很可惜，這種顯而易見的挑釁對我無效。」

在悠揚的樂聲中，席薇亞和克勞斯，還有其他組舞伴開始移動步伐。

這樣的做法乍看荒唐，實際上卻相當合理。

──是克勞斯和席薇亞。

『──儘可能地引人注目，這位客人。把潛伏的蘭引誘出來。』

法爾瑪來到緹雅的寢室拜訪，是在已經過了午夜的時候。

克勞斯的表情也略顯不悅。只能聽命於其他機關的狀況，似乎對他造成了壓力。

由於過去的某個經驗，緹雅對於人質只有不好的回憶。

單人牢房外，只有一名男守衛板着臉坐在那裏。那是一名戴眼鏡，神情嚴肅的青年。

「開玩笑的吧？」

『勸妳們最好不要小看這座宅邸喔。』

「貝里亞斯」的據點，卡夏多人偶工坊籠罩在寂靜之中。大部分的成員都外出了，只剩下少數幾人默默地在查閱資料。他們攤開地圖，想要從之前的動向探查出「浮雲」的行蹤，空間裏只有翻動紙張的聲音不時響起。

置身在性命岌岌可危的環境中，緹雅回想起某位女性。

男守衛喃喃地說。

席薇亞跟從克勞斯強而有力的帶領，一邊從腳趾到手指讓軀幹保持筆直延伸、一邊轉圈，然後在下個瞬間完美地停止。充滿緩急變化的優美舞姿。

其中有不少身穿新訂製的筆挺西裝、一副氣勢洶洶的男性，以及因爲極度緊張而滿臉通紅的女性。可能是已經習慣這種場面了吧，之中也有一對高挑的舞伴顯得神色自若。

成爲人質的她，在單人牢房裏享用了茶點。

「我先把話說在前頭。」

開始交流的兩個星期後，雙方都變得不再有所顧忌。

席薇亞朝克勞斯伸手。

「今天法爾瑪這幾個女生要留下來過夜喔。」

她還有蘭、裘兒這幾名「鳳」的女性成員，一如既往地無視「燈火」的主張，自顧自地成羣上了二樓。她們一找到空臥室便發出「喔喔」的歡呼聲，開始放下各自的行李。

火熱澎湃的情感從身體深處湧現，讓緹雅不得不強忍住想要反駁的衝動。就算自己被瞧不起也無所謂，但如果是他們就另當別論。

亞梅莉地絮絮叨叨地說。

◇◇◇

「那當然。」

『跳舞需要兩人合而爲一。即使「燎火」的帶領很完美，只要跟從的女性舞技拙劣，舞步照樣會亂掉。又或者是兩人的默契不佳也不行。』

克勞斯牽起席薇亞的左手，將左手環在席薇亞的腰上。

在那座地下室裏，有一名少女正伺機偵察情報。

（……沒想到他們對成爲人質的間諜還滿禮遇的。）

「…………」

『嗯………』

克勞斯只曾經向名爲「煽惑」海蒂的團隊成員學過入門舞步，席薇亞也只有在培育學校學過幾個小時。

──〈白鷺宴〉的同一時刻。

緹雅鼓起勇氣，朝着單人牢房外呼喚。

下一刻，他們重重地摔了一交。

（果然無機可乘啊……）

他的威脅起了效果──緹雅現在不過是勉強保住一條命罷了。

到了晚上，裘兒提出「要不要徹夜玩接龍？」這個沒品味的主意，蘭又被安妮特追着到處跑，法爾瑪則是對愛爾娜下手，想把她當成抱枕。

正因爲如此，他的話反而刺激了緹雅的心。

若能稍微打探出「貝里亞斯」手中握有的情報，就算賺到了。

於是，當天的晚餐和洗澡時間，吵鬧程度是平常的五倍。

可是他們擁有──超羣的運動神經，以及徹底受過鍛鍊的身體能力。

「你覺得如何？她好像很擔心我們之間的默契耶。」

那是任由亂髮生長、體型微胖的女性──「羽琴」法爾瑪的發言。

「奇怪？」「嗯？」

這句話應該不是故意說給緹雅聽的。而是男人憐憫緹雅，發自內心最純粹的感想。

席薇亞聳聳肩膀。

席薇亞悄悄瞥向四周正在待命的各組舞伴。

「緹雅、葛蕾特，我們來聊戀愛八卦吧～」

管弦樂團的指揮輕輕握起指揮棒。

「「「「回去啦！」」」」

因此，新加入的人格外受到矚目。

在那個當下，克勞斯二人無疑是最閃耀奪目的。

「……真可憐啊。」

「不好意思～可以打擾一下嗎？」

「……嗯？」

『我先聲明一點，光憑一般的舞技要引人注意是不可能的。來自全國的創業家、落魄的資產家，今天也都懷着一舉翻身的希望，來到這座舞池。』

「可以請你幫我拿溼毛巾來嗎？我熱到滿身是汗了。夜晚雖然涼爽，可是這個地下室裏面很溫暖。」

緹雅無意識地抿緊嘴脣。

『是啊，她大概是做了巧妙的變裝，或是使出高超的潛伏技術了吧。因此，現在是你們上場的時候了。』

「………………什麼事？」他不耐煩地問道。

（既然如此，我或許可以貪心一點……）

訓練結束時，「鳳」的成員突然開口這麼說。

儘管只是沒能繼續交談下去，緹雅心中卻有種挫敗感。

緹雅扭動身體，儘可能堆起嬌媚的微笑。

指揮大大地揮舞指揮棒，小提琴樂手們同時開始演奏曲調慵懶的三拍子舞曲。

「哎呀，這是在威脅我嗎？你可真沒耐心耶。」

◇◇◇

（愚蠢？這個男人到底在說什麼？）

「似乎是這樣沒錯。」

「也只能忍耐了。在發現蘭之前，我們得耐心撐下去。」

可是「貝里亞斯」的態度非常紳士，並沒有對緹雅嚴刑拷打。他們就只是剝奪她的自由，沒有打算攻擊她的意思。

聚集在舞池裏的各組舞伴互相行禮，然後搭上彼此的肩膀。

亞梅莉聽似困擾的語氣傳來。

當然，他們兩人平時都沒有跳社交舞的嗜好。

「我們簡直跟釣餌一樣，真教人火大。」

她靜靜地盤算着。

假使他們改變心意，輕易就能奪走緹雅的性命。刺探情報也有可能會惹來殺身之禍。即使現在安然無事，也無法保證今後還能活命。

「羽琴」法爾瑪──「鳳」之中和緹雅格外親近的女性。

「這樣啊。」

她一臉興沖沖地這麼說。

腋下則夾着筋疲力竭、已經睡着的愛爾娜。愛爾娜似乎最終沒能逃出法爾瑪的魔掌，就這麼接受自己將成爲抱枕的命運，沉沉地睡去。

「妳好歹敲個門吧。」

「…………好自由奔放的個性。」

緹雅和另一人正巧也來到這間寢室拜訪、渾身散發玻璃工藝品般縹渺氣息的紅髮鮑勃頭少女──「愛娘」葛蕾特雙雙皺起了臉。

法爾瑪坐在牀上，將睡着的愛爾娜擱在自己大腿上。

緹雅坐在牀上遠離她的位置，葛蕾特則坐在椅子上。

「我是不討厭聊戀愛方面的話題啦……」

緹雅拋出話題。

「不過『鳳』的實際情況是如何？你們是男女混合的團隊，彼此之間有產生情愫嗎？」

「我也很好奇……尤其是間諜之間的戀情……」

葛蕾特露出熾熱的眼神。對克勞斯懷抱男女之情的她，想必對於這個話題很感興趣吧。

法爾瑪用手指抵着下巴。

「情愫也不是沒有，只是感覺發展不下去耶～」

「是喔。」「原來如此……」

「比方像畢克斯雖然長得很帥氣，但法爾瑪就是沒辦法真的喜歡上自己的同伴～因爲我不想把事情弄得很複雜呀。況且，對方心裏應該也有相同的想法吧。」

緹雅和葛蕾特神情投入地點頭附和。

她們兩人平時身處封閉的組織裏，外來的戀愛話題對她們來說充滿刺激。

法爾瑪一臉淘氣地接着說。

「跟敵人談戀愛反而更令法爾瑪感到興奮呢～」

這是謊言。

她看起來並沒有做什麼特別的事情。

「這只是一點心理誘導的小技巧啦。法爾瑪喜歡透過舉手投足讓男人感到不安，進而對我產生依賴～沒錯，這樣最令法爾瑪興奮了～」

這名女性和剛纔的守衛一樣戒心很強。因爲對方不是男性，色誘的難度又變得更高了。

簡單來說，就是整個人莫名變得非常不安。

緹雅沒有瞬間看透人心的能力。

女性說完便立刻噤聲。

（…………果然很難攻破呢。）

漫長的沉默。

──伴隨着澎湃激昂的心跳，讓情慾迸發吧。

（…………她真是個怪人。）

法爾瑪把躺在自己大腿上的愛爾娜放在一旁，衝出房間。

「像妳這麼美麗的女性，想必會有男性爲妳着迷。這是首領的指示。」

「……………………………………………………」

現在冷靜地回想起來，那可能是因爲她對自己的能力有絕對的自信吧。

她若無其事地講出離譜的話。

除此之外不知道該說什麼。

法爾瑪興高采烈地笑道。

總歸一句話，她是一名人際距離感很近的間諜。老是不分場合對別人摟摟抱抱，無論什麼樣的私人空間都會冒冒失失地闖進來。

「呃，那麼做風險會不會太高了？」緹雅這麼規勸。

「席薇亞，要像受傷的天鵝忍受痛楚、引頸仰望明月一般。」

沉默降臨。

緹雅因爲讀不出她真正的心思而感到困惑。

「妳爲什麼這麼說……？」

大膽無畏、善於籠絡的心理操控者。

緹雅重新讓注意力回到單人牢房。鉅細靡遺地觀察之後，她緩緩閉上雙眼，將手放在耳朵旁，仔細聆聽。

像在表明自己不會透露多餘的情報一般。

在敵營收集情報當然是非常高風險的行爲，況且她剛剛纔被男守衛警告過。對於心靈脆弱的自己是否承受得了，緹雅充滿不安。她不適合做這種事情。

對方神情錯愕地轉身，注視着緹雅。

──享受敵營。

緹雅嘻嘻一笑，刻意露出成熟的笑容。

「吶，我可以再提出一個要求嗎？」

在內心暗自低語後，緹雅朝女性走近一步，並且像對待親密友人一般投以燦笑。

◇◇◇

緹雅開朗地微笑。

因爲，緹雅擁有能夠看穿凝視對象心思的能力。

緹雅對走廊外喊道。

不久，單人牢房的門開啓，一名身穿黑衣的女性走了進來。神情嚴肅的她年約二十多歲，應該是「貝里亞斯」的一員。

「由女性來護送是嗎？太好了，如果是男人的話還真教人不好意思呢。」

──「貝里亞斯」大部分的人都不在。

被留下來的緹雅和葛蕾特一臉茫然。

「我們到廁所聊一會兒吧。」

「……她真是個忠於慾望的人啊。」「……實在是太坦率了。」

做出這樣的分析之後，緹雅吸了口氣。

（能夠動手的時機果然只有現在……！）

不同於和敵人建構友好關係的緹雅，她的技術是讓對方迷戀自己，藉此建立起由她占主導地位的合作關係。

利用呼吸、說話聲、手指的擺動方式、脖子的彎曲動作、所有的節奏、時間點、距離感，來動搖對方的情緒。光是身處在眼前，就能操弄對方的心。

「這也算是某種緣分吧。我感覺我們應該能夠相處融洽。」

臉上滿是驚訝的表情。

「說來丟臉，不過好像忍不了耶。假使我的老大回來後見到我的衣服髒兮兮，屆時恐怕會出現一些沒有根據的傳聞。你應該也不希望發生那種事情吧？」

──走廊傳來的腳步聲變少了。

但是，這樣就好。即使沒有根據，只要趁虛而入就好。只要說出對方意想不到的話，讓她目瞪口呆、將注意力擺在自己身上就好。只要讓對方對自信滿滿地斷言的小女孩產生動搖就好。

（──不過，只要對方是人就有辦法可行。）

「這樣會不會造成反效果啊？」

（代號「夢語」──迷惑摧毀的時間到了。）

回應聲很快便傳來。男守衛的語氣聽起來十分不耐煩。

女性用平板的語氣回答。

因此有許多地方值得學習。

這時，法爾瑪忽然興沖沖地拍手說「啊，對了！」。

可是──氣氛卻徹底產生了變化。

她隨即就察覺到變化。

緹雅則是對她投以從容的微笑。

緹雅伸出戴着手銬的雙手，撫摸她的臉頰。

「感覺心緒不寧對吧？」

「那種指示誰聽得懂啊啊啊啊啊啊啊！」

「在一旦失誤就會當場喪命、充滿刺激感的敵營裏，迸發出愛與情慾的火花，是很讓人興奮的一件事喔。」

眼眸深處流露出瘋狂的愉悅。

法爾瑪在臉上堆起詭異的笑容。

──「羽琴」法爾瑪。

「因爲妳──喜歡女人對吧？」

一旦解讀出對方的心思，緹雅便不曾籠絡失敗過。

「這樣的判斷非常明智。我學到一課了。」

「咦？呃，妳在說什麼……？」女性害羞地低下頭。

她動作俐落地解開緹雅的手銬，然後銬上另一副手銬和腰繩。她似乎打算在移動過程中束縛緹雅的身體。考慮到緹雅的人質身分，會有這樣的措施也是理所當然。

此時「白鷺館」內，正在上演館史上最差勁的舞蹈。

「「咦……」」

「由我來爲妳帶路，這位客人。」

「…………沒辦法忍嗎？」

她從牀上站起身，當場轉了一圈。

緹雅沿着走廊前進一面思考。

「畢竟要是發生問題就麻煩了。」

自那之後，法爾瑪便頻繁地在陽炎宮過夜，爲少女們帶來困擾。

「首領是我們尊敬的對象。」

「我看得出來喔。妳應該也在無意間察覺到這一點了吧？」

「機會難得，我們所有成員來開超下流的淫穢話題大會吧！」

「代號『羽琴』──腐敗墮落的時間到了喔？」

「我想去洗手間……我緊張到想上廁所了。」

之後，她像在窺視緹雅二人的反應般注視着她們。

心跳加速。全身上下冒出涔涔汗水。眼睛好乾，過了一會兒才發現自己連眨眼都變得不太順暢。明明動彈不得，本能卻清楚地發出警訊。

看似穩重大方，卻擁有「鳳」之中最激進的能力。

「可是我就是剋制不了自己的慾望嘛。嗯，來實踐看看好了。」

緹雅笑着回答：

◇◇◇

「咦？」

她只是從女性對亞梅莉的敬意推測出來而已。

「舉例來說，我們不是會在外國潛入危險的組織嗎？我好向往跟那裏面的男性幹部親近喔。」

「接下來，是有如右邊的左邊。」

「夠了喔，你是故意講得讓人很難理解對吧！」

下達的指示比平時抽象十倍的克勞斯。

以及，對此公然破口大罵的席薇亞。

大廳內圍觀的羣衆只能茫然地注視。他們心裏只有一個想法。

（（（（（好像有一組奇怪的舞伴混進來了……）））））

滿心困惑。

這組舞伴剛開場時感覺十分完美，豈料在重摔之後就開始變調了。

一般而言，跳得這麼差的舞伴通常都會被趕出去。

但奇怪的是，這兩人都是非常優秀的舞者。每個動作都讓人感受到身體經過徹底鍛鍊，巧妙的緩急變化顯然不是外行人所辦得到的。

──可是，雙方卻彼此格格不入。

──兩人的想法完全不合。

由於兩人想去的方向、移動步伐的時間點不一致，以致他們不時相撞、跌倒。

如此奇葩的舞蹈實在太罕見，教人完全不知該作何反應。

最後，兩人同時大大地失去平衡──

「嗯？」「啊。」「「你、你們兩個！」」

席薇亞和克勞斯這一組，重重撞上了在旁邊跳舞的「自毀人偶」和「蓮華人偶」這一組。

他們四人撞成一團，衝向附近的桌子。

桌巾被扯動，盛裝料理的盤子倒了下來。

席薇亞爲了自保而伸出的手臂和「蓮華人偶」的身體相撞，克勞斯的背部則撞上「自毀人偶」。四人就這麼狼狽地滾到桌子底下。

「總之答案只有一個──『浮雲』不在『白鷺館』裏。預測落空了呢。」

「什麼跟什麼啊。那是蘭乾的嗎？」

他似乎負責監視，緊跟在席薇亞身後而來。

席薇亞聳聳肩膀。

「哎呀，這實在令人傷腦筋耶。」

亞梅莉停下腳步。

「我讓妳看個有趣的東西。」

那是設置在大廳旁、用來整理服裝儀容的房間，所幸此時裏面空無一人。休息室內雜亂地擺了大桌子和椅子。

「等、等等，她不可能會做那種事情……」

「是從右邊數來第五扇窗戶的男女。」

此時，一行人正好來到建築物的後側。受到庭院裏茂密的樹木阻擋，無法看清前方的景象。

「這個推測反而才合乎情理吧？這樣就能解釋爲何『鳳』會毀滅，以及她沒有和『燈火』會合的原因。」

朝他們一瞥後，席薇亞前往休息室。

席薇亞用手猛扇發紅的臉，坐在椅子上。

就在席薇亞朝少年怒瞪時，休息室的門開啓，一名身穿哥德蘿莉服的女性走了進來。是亞梅莉。這位綽號「操偶師」的間諜，似乎即使來到這種場合也不會改變穿着。

「如果是的話就有趣了。不過嘛，我想應該不可能吧。」

「完全沒有。」

「沒必要那麼悲觀。只不過，我們有必要重新檢視前提。」

「聽說料理連同盤子一起消失了。」

「妳的想法太天真了。醜陋悲慘的背叛在這個世界可是多如牛毛。」

「派對沒有出現大問題，平安順利地進行着……如果硬要說有什麼狀況，大概就只有工作人員慌張地說『出現料理小偷了』吧。」

「她會不會是受了重傷，無法動彈呢？」席薇亞做出假設。

亞梅莉揚起嘴角。

「真的嗎？可是她超過三星期沒有出現在你們面前耶？」

「──表現滿分呢，小女孩。」

「來得正好。妳現在馬上跟我來一趟。」

「自毀人偶」說了句「來，這個賞妳用。」，將望遠鏡遞給席薇亞。

那兩人乍看是一對生活富裕的中年夫婦。不管怎麼看，都只是來參加這場派對的普通人，不像是間諜。

『原來如此。世界最強的間諜……你只要拿出真本事，就任誰也跟不上你啊。』

「我受不了了！換妳來跟我家老大跳！」

「朋友…………」

「什麼？」

「『蓮華人偶』還在跳舞嗎？」帶頭的亞梅莉詢問。

小提琴的樂聲依舊悠揚。

「…………！」

「料理小偷？」

「即使沒有她也不成問題喔，首領。」「自毀人偶」志得意滿地回答。

「假使她有意那麼做，應該早就跟你們會合了吧。至少在『白鷺館』裏，要找到席薇亞小姐妳是很容易的事。妳們會錯過真的只是因爲運氣不好嗎？」

克勞斯牽起「蓮華人偶」的手，回到舞池中。他沒有像剛纔那麼強硬地帶領，而是緩慢地舞動。在他的凝視下，「蓮華人偶」一臉難爲情地紅了臉頰。

「自毀人偶」立刻從擺在房間一隅的茶壺中，倒了杯紅茶給她。

席薇亞心中升起一股不祥的預感。

「我已經被妳的部下挖苦過了。所以呢，有找到蘭嗎？」

「嗄？」

「呃，蘭她當然想跟我們……」

「『蓮華人偶』因爲能夠和帥哥跳舞，整個人都樂昏頭了，真是不成體統。不如我們把她開除吧。」

「喔，這話聽了真教人放心。」

「你是在挖苦我嗎？」

然而看在亞梅莉等人眼裏，他們似乎是會侵蝕這個國家的情報員。

「那麼引人注目的舞蹈恐怕是空前絕後吧。你們的舞姿讓人笑聲不斷，非常有魅力喔。」

亞梅莉一臉無趣地搖搖手。

席薇亞交抱雙臂，一陣沉吟。

「………………」

「喂，你們到底要帶我去──」

「自毀人偶」拉開椅子，亞梅莉站起身。不知不覺間，她的右手已握着一根指揮棒。

「那我豈不是白跳了？」

席薇亞皺起眉頭。

「蓮華人偶」原本還驚訝到啞口無言，但是不久亞梅莉便下達『跳吧』的指示。『燎火，你可要手下留情。你要是敢傷了我的部下，我絕對饒不了你。』

「說起來，蘭小姐真的想跟『燈火』會合嗎？」

「呃…………」

正當席薇亞苦思時，亞梅莉喃喃地說。

她所信賴的副官現在只有少年一人。

亞梅莉以感覺不出哀傷的語調這麼說。

──對於一再逃過他們兩人法眼的「浮雲」蘭，究竟該怎麼解釋她的行爲呢？

席薇亞反射性地心想這不可能。

亞梅莉在席薇亞身旁的椅子坐下。

「聽說發現加爾迦多帝國的間諜了。多麼令人哀傷的一件事啊。」

從現實層面來看，再這樣下去恐怕會被趕出去。

「席薇亞小姐……我有件事想問身爲『浮雲』的朋友的妳。」

即使被這麼告知，席薇亞一時還是滿頭霧水。

儘管身處這樣的狀況，她依舊冷靜地分析。

「知道了。」

「那兩人和蘭有關嗎？」

「就是啊，真的是出了好大的糗。」

席薇亞將頭從樹隙間探出去。

「感覺超丟臉的！」

似乎出現相當豪邁的小偷了。

她從沒想過這種荒唐的謬論。

◇◇◇

克勞斯超羣的直覺不可能出錯。亞梅莉初次見面就看穿席薇亞實力的觀察力同樣出衆非凡。

在亞梅莉冰冷的目光注視下，席薇亞語塞了。

建築物的後方有露臺，幾名男女正在露臺上吹着晚風。他們大概是想遠離派對的喧囂，在那裏休息吧。男男女女將酒杯放在身旁談天的景象，莫名營造出一種淫靡的氛圍。

席薇亞瞠目結舌。

亞梅莉帶着七名部下來到屋外，繞着宅邸而行。雖然照理說不可能沒有警衛，但是一路上卻都沒有遇到。大概是被引開了吧。

『……引人注意這個最初的目的姑且算是達成了。』

「殺死『鳳』所有成員的人說不定是『浮雲』。」

「…………說得也是。」

「交換！」席薇亞大吼。

「啊……」

「怎麼可能有那種──」

「當所有觀衆把注意力放在慘摔的妳身上那一刻，我們確認了那羣觀衆──可是，裏面沒有任何人做出特別的反應。」

這時，休息室的門開啓，一名禮服打扮的女性跑了進來。原以爲她是其他參加者，結果就見到她對亞梅莉耳語不知說了什麼。看來她似乎是經過喬裝的「貝里亞斯」的部下。

這番空洞的對話，讓席薇亞不禁眉頭深鎖。

亞梅莉開口。

「咦……？」

「這一點不可能。昨晚鐘錶店裏，遺留下了疑似是『浮雲』的頭髮和指紋。至少到昨晚爲止，她肯定有足以開槍的行動能力。」

應聲的是身穿正裝的少年「自毀人偶」。

席薇亞朝目瞪口呆的「蓮華人偶」背部用力一推。

「迴歸正題吧。」亞梅莉接着說。

席薇亞一邊拍掉落在自己肩上的串烤料理，一邊從桌子底下爬出來。然後，她瞪着一臉茫然地掀起桌巾的「蓮華人偶」。

「恐怕是分析錯誤了吧──我和燎火雙方都是。」

儘管席薇亞等人大鬧了一場，不過後來舞會似乎仍持續進行下去。

「我有說過這個『白鷺館』所舉辦的派對，是間諜容易聚集的場合吧？」

通訊器中傳來亞梅莉錯愕的說話聲。

「很遺憾的，他們恐怕是基於其他動機潛入這裏。雖然沒辦法說明詳情，不過我的部下發現他們在密談要如何掌握這場派對的參加者，也就是軍事相關人士的弱點。」

看樣子，是和搜索蘭完全不相干的事情。

席薇亞不解地說：

「……可是他們看起來不太像是加爾迦多帝國的人。」

「他們是芬德聯邦的國民。是拋棄愛國心，墮落成爲仇視國王的反叛者的叛徒。」

亞梅莉高舉指揮棒。

「──【九十六號劇目】、【六十五號劇目】、【一號劇目】。」

「貝里亞斯」的部下開始攀爬建築物。

露臺上聚集了約莫九名男女。一瞬間，融洽交談的他們將視線移向夜空。

天空中升起了煙火。

在此同時，四名「貝里亞斯」的部下從屋頂下降，抓住目標的男女。

聲音大概被煙火的炸裂聲掩蓋了吧。但是，那讓周圍其他人渾然不覺、在幾秒鐘內將人擄獲的手法，已經堪稱達到出神入化的境界。他們一人捂住目標的嘴巴，接着另一人抓起雙腿，將目標從露臺上摔下去。

落地時，一名部下用膝蓋抵住女人的頸子，壓向地面。

骨頭的碎裂聲和煙火的聲音同時響起。

「咦……」

「只要有一個人接受拷問就夠了。」

那名頸椎恐怕斷了的女性動也不動，當場死亡。

至於她的男搭檔則還在抵抗。他被從露臺上摔下來時掙脫了束縛，企圖逃進後院的樹木間。

「──【九十五號劇目】。」

亞梅莉揮舞指揮棒。

「可以請妳不要亂遷怒嗎？」

「給我找！你們這兩隻沒用的狗！」

站在一旁的席薇亞瞪着她。

「──回去吧。」

「……把你知道的一切全部吐出來，要不然我就殺了人質。」

警察和似乎是CIM相關人士的人們發出怒吼，在現場來來回回地穿梭。他們爲了逮捕開槍的狙擊手，正在拚命進行搜索。

「呃，就算妳這麼說……」

「妳本來也會遭到刑求喔。要是沒有『燎火』在的話。」

「…………殺死達林殿下的是迪恩共和國的子彈。」

「我已經把能說的都說了。妳打算怎麼做？要繼續搜索嗎？接下來我們該做什麼纔好？還是說，妳想抱着和我互相殘殺的覺悟，對人質嚴刑拷打？」

亞梅莉解說道。

男人之所以沒有抵抗，好像是因爲骨頭斷了的緣故。

「把他帶到據點去，交給拷問組處理。」

彷彿時間凍結一般，每個人都僵在原地。

她難得這麼大聲說話。粗暴的口吻，讓人直接感受到她心中強烈的情緒。

「兩位客人，開始找吧。」

又或者是爲了威脅她。她也許是想在席薇亞面前展現實力、動搖席薇亞的心，然後趁機打探情報吧。

露臺上的人們絲毫沒有察覺發生了什麼事，正熱烈地交換對煙火的感想。好像連剛纔在旁邊的男女消失了都不曉得。

席薇亞也一句話都說不出來。

「…………！」

亞梅莉以尖銳的口吻說道。

席薇亞的恐懼心理確實受到了煽動。他們輕易就殺死了自己的國民。

「……我會全部說出來…………無論是同夥的情報，還是所有的一切……我都願意說。」

亞梅莉語帶威脅地說。

對「貝里亞斯」來說，那是絕對不允許出現的死訊。因爲他們所做的一切都是爲了保護那個人。

這不是席薇亞第一次目擊殺人現場。身處暴力環境的年幼時期，以及生活在間諜世界裏的這十個月。「鳳」也爲了達成使命，殺死了龍衝的黑幫。

「──那就膚淺得可笑了。」

「…………………………………………」

染紅地面的鮮血剛好是一人份。遺體已經不在現場。

「……這裏沒有蘭下手的痕跡。給我看看你們收押的證據，這麼做或許會有所幫助。」

即使見了空蕩蕩的殺人現場，席薇亞也什麼都做不了。畢竟遺體已經被移到別處了。

新的部下急忙跑來。

男人語氣愕然。

這似乎就是她讓席薇亞目睹逮捕現場的原因。

克勞斯一臉遺憾地搖頭。

「好了，小女孩。妳這下應該明白自己該以何種立場來面對我們了吧？妳要是還有事情隱瞞我們──」

「『自毀人偶』以完全沒有傷及內臟的力道打斷了肋骨，如此巧妙的技術真是太了不起了。雖然只要稍微動一下，骨頭的碎片就會刺進肉裏，產生劇痛。」

那大概是她持續守護芬德聯邦的自豪吧。圍繞在亞梅莉身旁瞪視席薇亞的部下們，每個人眼中也都充滿着火熱的使命感。

「難道有其他嫌犯？」

亞梅莉目送他們離去。

「那個男人徹底背叛了自己人。」

「發生不得了的大事了。」

「國王……？」

宮殿的出入口處留下了斑斑血跡。

芬德聯邦的諜報機關的名號，似乎已成爲國民畏懼的對象。

「…………妳到底想說什麼？」

一聽到CIM這個詞，男人就一切都懂了。

亞梅莉的聲音漸漸發起抖來。

「就在剛纔──達林皇太子殿下遭到暗殺了。」

在場所有人無不倒吸一口氣。

在搭乘「貝里亞斯」的車子前往現場的路上，誰也沒有開口。

但是，「貝里亞斯」殺害的是他們本來應該保護的人。

「絕對正義。」亞梅莉果斷地說。「我們永遠都是正確無誤。」

達林皇太子據說是在結束訪問國防省的研究所返回宮殿之際，在走下公務車時遭人以步槍狙擊。好比穿過針孔般準確的射擊，穿越特勤人員們的層層防護，貫穿皇太子的頭部。

◇◇◇

首先，暗殺皇太子恐怕沒有任何好處。

「貝里亞斯」的成員一副掃興地看着他。但是，見到那男人蒼白的臉色，所有人都語塞了。

亞梅莉鬆開席薇亞二人的衣領。

不可能會有這種事，席薇亞直覺地這麼想。

「你們待在這裏只會礙事。另外我也會釋放人質，反正就憑你們也抓不到『浮雲』。」

亞梅莉堅決拒絕。

亞梅莉破口大罵。

「咦……」

她的語氣嚴厲，散發出一股不容質疑的壓力。

亞梅莉語氣不屑地說。

高超的手法令席薇亞愕然失語。

「首領。」

「你要我給你看那麼重要的機密？」

好幾道悶鈍的聲音響起。

男人雖然還有意識，卻已是全身無力、四肢癱軟。

「……我以前曾經有幸見過達林殿下……殿下連對我這種生活在陰影中的人也願意微笑以待。他是我們必須守護的光芒。在漫長的世界大戰中，他始終爲我們所有人帶來希望……保護他是我的使命……」

「找出嫌犯是你們的工作。」

「幸會。」亞梅莉微笑。「我是CIM的人。只要這麼說，應該就不需要多加說明了吧？」

被帶到亞梅莉面前的男人，乍看是個無辜的善良市民。就連他略爲飽滿的啤酒肚，也讓人感覺他是一個性格沉穩的人。給人一種平時在城裏的餐廳工作的印象。

「……你們怎麼有辦法做到這種地步？他們不是你們國家的人民嗎？」

席薇亞一時間無法相信這則消息。「貝里亞斯」的成員們恐怕也有相同的感受吧。

達林皇太子的周邊除了「貝里亞斯」外還有許多防諜團隊，負責保護他的人身安全，然而卻任誰也阻止不了這場暗殺行動。

亞梅莉粗魯地揪住席薇亞和克勞斯的衣領，讓他們站在現場。

克勞斯用憐憫的眼神望着她。

實行犯無疑已成爲全世界的敵人。

他們沒能抓到暗殺皇太子未遂事件的嫌犯，也沒能阻止暗殺。當然，這並不只是「貝里亞斯」的責任，而是芬德聯邦的諜報機關CIM全體的失敗。

「你要是以爲自己逃得出首領的手掌心──」

這是會與軍事力量排名世界第二的芬德聯邦爲敵的行爲，恐怖分子不可能從中獲得相應的利益。芬德聯邦的國民雖然會悲痛欲絕、一時陷入混亂之中，但那應該也只是短時間的事情。除非是瘋狂的革命家，否則應該不會有人那麼做。

亞梅莉無力地呻吟。

「我再重複一遍，蘭不可能和暗殺一事有關。」

席薇亞眉頭緊蹙。

抵達位於首都休羅的宮殿後，只見那裏儘管已是深夜時分，依舊聚集了大批人潮。當地警方實施交通管制，限制人員的移動。一般百姓雖然被禁止靠近，不過這則死訊想必遲早會傳遍全世界吧。

「人是會輕易就背叛祖國和同伴的。」亞梅莉低聲回答。「『浮雲』蘭恐怕也是一樣。」

「…………達林皇太子殿下就是在這裏遭到殺害。」

不僅如此，她還一副不服地咂舌。

部下拿東西堵住他的嘴後，將他和女人的遺體一起裝進巨大的包包裏。男人扭動身體反抗，卻好像因爲斷掉的骨頭刺進肉裏而痛得哇哇大叫。

當煙火結束施放時，「貝里亞斯」所有人都已經躲到建築物後方。

「這不是真的吧…………？」

「原、原諒我…………」

沒一會兒，「自毀人偶」將他逮住的男人拖到亞梅莉面前。他像是一頭獵犬在炫耀自己捕捉到的獵物般，露出得意洋洋的表情。

「保護國王的這個理由超越所有倫理。」

「自毀人偶」似乎在短時間內打了男人好幾下。不久，他揪住跪地的男人的衣領，朝亞梅莉拖過來。

震驚世界的消息一下子便傳了開來。

──「貝里亞斯」的任務失敗了。

「我想也是。可是，光憑這樣還是不能證明是蘭下的手。」

彷彿早就料到一般，「自毀人偶」早已移動到男人前方，手裏還握着巨大的鐵錘。

她用手指遮住雙眼。

水滴從指縫間溢出。

「達林皇太子殿下…………！」

她跪在溼漉漉的地面上，放聲哭泣。

席薇亞原以爲她是個猶如機械般沒有感情的人，但如今看來絕非如此。就像是摘下鋼鐵面具一樣，此刻的她就只是一名不停啜泣的普通女性。

克勞斯拍拍席薇亞的肩膀。

「走吧，這裏沒有我們能做的事情了。」

說得也是，席薇亞回應。

她們接下來想必會不間斷地尋找狙擊手，席薇亞二人留下來只會礙事。

「請回答我一個問題。」

背後傳來說話聲。

回過頭，只見亞梅莉雙眼紅腫。

「你們究竟是敵人？還是我們的盟友？」

「是盟友。」克勞斯回答。「我們無意與芬德聯邦爲敵。」

「既然如此，那你們就快點找到『浮雲』，把她帶來見我。」

「見到她之後，妳打算怎麼做？」

「對她嚴刑拷打，然後殺了她。」

亞梅莉淚溼的雙眼開始浮現憤怒之情。

「你們要是敢包庇『浮雲』──我們CIM將全力擊潰迪恩共和國。」

克勞斯沒有做出任何回應。

◇◇◇

他說的每一個字都沉重無比。

這名身軀龐大像頭熊的男人，從不和「燈火」的少女們碰面，總是默默地替蔬菜澆水、把肥料混進土壤裏。

◇◇◇

「…………不，我聽見了。妳們太吵鬧了……」

「太老實了呢！」

喫起來確實有熟。蔬菜也是特別選了新鮮的。

（庫諾先生的蔬菜要好喫多了呢……）

百合站在他面前。

抬頭仰望的他，面具和皮膚之間產生了縫隙。而從那細小縫隙間隱約顯露出來的，是好比年幼孩子般熠熠發光的天真表情。

愛爾娜大喊。

兩人忍不住大吼。

「呢？」愛爾娜不解地歪頭。

「有啊，只不過主要是有毒的花。不容易入手的品種我會自己種。」

但就是有哪裏不對勁。

愛爾娜閉上雙眼，思考究竟是哪裏不一樣。

◆◆◆

就是因爲這樣，導致「燈火」的少女不時就在觀察這名可疑人物。

──他造訪陽炎宮的目的究竟是什麼？

於是，交流在公私兩方面都逐漸深化。

庫諾隔着面具注視愛爾娜。這兩個怕生的人似乎心意相通。

庫諾撿起燒焦的蕪菁，稍微把皮剝掉。

然而卻也因此更顯突兀──也就是完全不和「燈火」交流的那名「鳳」的成員。

火焰很快就消失了。

用低沉的語調對兩人說。

仔細想想，他的感覺大概異於常人吧。就好比「燈火」裏的安妮特，他同樣是以常人所無法理解的思維在行事。從火焰覆蓋天空的那瞬間，他那副聽來陶醉不已的語氣，也能窺見他危險的本性。

可是在「燈火」的少女面前，他卻隱藏自己的本性，以溫柔長者的面貌和她們相處。

「「！」」

望着竄入空中的火焰，庫諾說道。

庫諾將那些蔬菜裝進竹簍，遞給愛爾娜。

管子起火。

因爲再躲下去也只會丟臉，於是百合「啊哈哈～」地發出敷衍的笑聲，走上前去。怕生的愛爾娜也努力跟在後面。

「難道說……」「那是你身爲間諜的信念？」

那人大致上都只待在排放於院子一端的盆栽前。

「代號『凱風』──吼叫隱藏的時間……」

「……剛纔瓢蟲停在花上面。那是益蟲……我在燒死牠之前將牠移開……」

「可是話說回來，一般人會在別人的院子裏種菜嗎？」百合這麼說。

「煮了好多呢。好像有點太多了呢。」

「我就開門見山地問了。」

戴着詭異面具的壯漢。

「你該不會是爲了這個，纔在這裏待了將近一個月吧？」

──那個男人爲什麼要擅自在院子裏種菜？

「噓！那麼大聲說不定會被對方聽見呢。」

庫諾轉身。

兩人竊竊私語。

這一天，暗中注視庫諾的人是百合和愛爾娜。她們躲在暗處，想要刺探庫諾有沒有什麼不良企圖。

「…………這是烤蔬菜。只要剝皮就能喫……我的同伴給妳們添麻煩了。請把這些也轉交給其他人……」

語氣中似乎摻雜了豁達的心態。

他的兩手中握着細細的橡膠管，那兩條管子分別延伸到位於他左右兩旁種了蔬菜的盆栽裏。就好比小雞從蛋殼中孵化的瞬間，當表面的土壤產生裂痕的那一刻，管線和蔬菜一起從土裏冒了出來。

「所以我把庫諾先生的蔬菜視爲對手！」

「需要小心呢。不能以常識來推測『鳳』的言行呢。」愛爾娜回應。

「…………我不要引人注目比較好。」

火焰圍繞着百合和愛爾娜，熊熊燃燒。

他細心栽種的蕪菁和紅蘿蔔比市售品大上許多，而且品質優良。一看就知道喫起來很甜。

庫諾微微點頭。

「「好爛的理由！」」

「百合姐姐，妳有種花呢？」

「……………………是，結果了。」

她不時攪拌放了大量奶油、麪粉、香料蔬菜和培根的鍋子。爲了試味道，她將一些湯裝進小碟子裏吹了好幾口氣，小心翼翼地把湯吹涼。

「好認真呢。」

「你爲什麼不像『鳳』的其他人一樣來糾纏我們呢？」

晚上開始下起的雨用力拍打着窗戶。

「…………不一樣呢。」

穿梭在本能與理性之間的技術者──「凱風」庫諾。

「……沒有血緣關係……卻有相似之處……既然這樣……就讓妳看看我的技術吧……」

這時，「鳳」和「燈火」之間的交流已相當密切。

──蜜月第二十四天。

庫諾蹲在盆栽前，用他龐大的背影面向這邊。

愛爾娜和百合同時屏息。

庫諾不是幾乎每天都會和「燈火」接觸的人。

但是，之後愛爾娜也「不過愛爾娜懂呢！」地表示同意。

「…………是。」

「………充滿了令扭曲的我窒息的事物……但是看啊，正因爲如此……隱藏到最後一刻……施放升空的火焰才顯得格外美麗……唯獨這個焰色纔是我的靈魂……」

少女們完全沒發現庫諾在盆栽裏動了那樣的手腳。橡膠管裏大概有油流過吧。

世界開始扭曲。

兩名少女感受到他堅定的決心。溫德和畢克斯確實格外優秀，然而和那麼出色的兩人在一起，有時或許也會讓人感到自卑吧。

百合驚訝地張大嘴巴。

「…………呢。」

庫諾攤開雙手。

「…………因爲我是個害羞的人。」

滿腹疑惑的少女們問了溫德和畢克斯這兩位「鳳」的男性，他們卻只有回答「我哪知道」、「好神祕喔♪」。看來他們的關係相當疏遠。

「…………妳不一樣。」

掉落在地面上的蕪菁和紅蘿蔔散發出香氣。

「凱風」庫諾。

愛爾娜正在廚房裏煮牛奶湯。頭上頂着冰袋的她一邊巧妙地保持平衡，手裏一邊握着木鏟。

「…………因爲這樣比較適合我。」

尤其這個時期「燈火」也已結束休假，開始積極投入國內的防諜任務。儘管每當任務卡關，很多時候即使向克勞斯尋求建議也得不到解決，然而這時「鳳」總會助她們一臂之力。「燈火」的少女雖然覺得不甘心，不過確實只要遵照他們的建議，任務都能順利地進行。

然而咬了一口蔬菜之後，愛爾娜不由得嘆氣。

「好可疑。他剛纔把蟲子塞進我的花裏了。」

天氣預報說這場雨將會在深夜停止，然而看起來卻不像是那麼回事。像是要衝刷洗滌整座城市的大雨，讓房間響起啪噠啪噠的聲音。

「……我是溫德和畢克斯的影子…………沒必要引人注意。只要隱身在黑暗中，直到最後就好……我以『鳳』的成員身分來這裏……只是爲了盡義務……」

「…………這個世界對我來說太耀眼了…………」

大概是被強大的火力瞬間蒸熟了，色澤水嫩的蕪菁果肉顯露出來。

漆黑的惡意又將讓人們失去一份希望。

◆◆◆

愛爾娜才關掉爐火，敲門聲隨即響起。

兩次大聲，一次小聲，然後又一次大聲。

這是事先決定好的暗號。門外那人似乎未被跟蹤，平安無事地回來了。愛爾娜馬上開門，結果見到席薇亞滿臉疲倦地站在那裏。

「席薇亞姐姐！」

她「嗨，我回來了」地揮揮手。好像是被大雨淋過，只見她的衣服溼淋淋的，水珠滴滴答答地落在地板上。

「辛苦妳了呢。」愛爾娜這麼說，一面把毛巾遞給她。

「謝謝……嗯？」

席薇亞一邊擦頭髮，一邊疑惑地問。

「妳的頭怎麼了？怎麼在冰敷？」

「只是稍微撞到了呢。」愛爾娜扶着放在頭上的冰袋。「沒事呢。先不說這些了，席薇亞姐姐才──」

「啊，我也沒事啦，我只是想稍微讓腦袋冷靜下來而已。」

「呢？」

「因爲發生了不少令人感到衝擊的事情。」

席薇亞脫掉吸了大量雨水的衣服，僅穿着貼身衣物坐在暖爐椅上，烘乾溼透的衣服。

席薇亞簡潔講述了之前發生的事情。

遭到名爲「貝里亞斯」的組織逮捕，「鳳」被懷疑涉嫌暗殺皇太子未遂，以及爲了搜索蘭到處奔波。後來在名爲「白鷺館」的地方跳了華爾滋，卻突然收到達林皇太子的死訊。

愛爾娜目瞪口呆。

雖然有好多地方都令她驚訝，不過最讓人震驚的還是最後的內容。

「達林皇太子被殺死了呢……？」

「是啊。老實說，這整件事情充滿了謎團，實在讓人想不通。」

新的說話聲加入。

「！沒、沒什麼，剛纔只是一時口誤！妳就忘了吧！」

她用苦惱的表情喃喃地說。

──還有，最後暗殺皇太子的犯人究竟是誰？

轉身望去，只見剛洗好澡的蘭站在那裏。

──皇太子爲什麼會遭到殺害？

「……既然如此，就不能只穿內衣呢。」

「愛爾娜剛煮好呢。對了，老師人呢？」

──爲何「貝里亞斯」會把「鳳」當成暗殺皇太子未遂的犯人追捕？

「快點去沖澡是也。健康很重要喔，席薇亞大人。」

「不管怎樣，現在也只能慢慢整理情報呢。」愛爾娜說。

「要不然這樣下去可能會感冒。」

「好幾次？妳已經讓他見過了呢？」

「呢！請不要戳愛爾娜的臉頰呢！」

「知道啦。我纔不會讓他一天之內見到我這副模樣好幾次哩。」

──「鳳」爲何會毀滅？

「也對呢，還是讓身體暖和起來比較好呢。」

「就是啊。」席薇亞也點頭贊同。「不過我餓了，我想先喫飯。」

席薇亞說得沒錯，這次有太多謎團了。

「而且那個嫌犯是蘭──是自己人這件事，也讓人完全笑不出來。」

席薇亞搔了搔頭。

「貝里亞斯」拚命搜索的少女──「浮雲」蘭這麼笑道。

「他說要去『貝里亞斯』的據點接緹雅。我想應該就快回來了。」

「好了，那我先去衝個澡。」

「說得一點都沒錯是也。」

「……全世界都會驚天動地呢。」