NEXT MISSION

代號「炯眼」。

被如此命名的間諜靜靜地俯視着城市。

休羅市籠罩在祝福之中。

船塢道的那場大火，已被從隔天早上開始降下的豪雨所澆熄，整座城市恢復了平靜。車站前的混亂逐漸解除，參與遊行的人數開始減少。急速增加的反政府組織也因爲受到CIM取締，勢力大減。

狙擊達林皇太子的間諜已被順利剷除──這樣的新聞爲休羅市民帶來了安心感。

以擅自報導刺客相貌的康美利德時報爲首的記者們，被人們視爲是爲了保護國家名譽而報導真相的勇者。至於其背後名爲「烽火連天」的組織則因爲擁有絕對力量的首領突然失去音訊，於是迅速地瓦解。

對於刺客是加爾迦多帝國的人這個傳聞，加爾迦多帝國的高官召開了記者會，嚴正予以否定。另外，像是「毫無根據」、「我國政府也對達林殿下的不幸表示哀悼之意」、「我們強烈希望能與芬德聯邦進行後續的協商」，他們還在記者會上發表了這樣的言論。

芬德聯邦國民的反帝國思想增強了。

但是爲了不讓世界大戰的悲劇重演，CIM正在全力誘導輿論。CIM利用受他們掌控的媒體，在不改變反帝國的這個主軸下提倡反戰。

宛如從惡夢中醒來一般，城市逐漸恢復日常的光景。

──最大的惡已經消失了。

已經沒有必要煩惱。每個人都像在這麼說似的面帶笑容。

休羅市民鄙視、焚燒藍銀髮少女的照片，嘲笑她可悲的自殺，然後歡天喜地和自己的朋友、家人出門去享受寶貴的假日。

「炯眼」懷着空虛感眺望那樣的城市。

──莫妮卡所創造出來，唯獨沒有她的世界。

想起她的決心，「炯眼」的心中也湧出陣陣哀傷。

「炯眼」嘆了口氣，感覺到肩膀附近傳來微微的疼痛感。傷明明已經痊癒了，卻還是不時會突然隱隱作痛。

──「炯眼」是「燈火」的祕計。

是出發前往芬德聯邦前不久，克勞斯所準備的計策。深受信賴的「炯眼」，是克勞斯爲了欺瞞、打倒所有敵人所安排的王牌。

然而肩負重責大任的「炯眼」並不完美，無法獨力行動。

但是如果想要幫助她，就需要有確實和她接觸過的人。

◇◇◇

無法抵抗。若是拒絕，勢必又會和CIM重演無意義的鬥爭。

『要是咱們能夠找到在這個間諜世界生存的理由就好了。』

聽見莫妮卡的名字被提起，克勞斯的心掀起一陣漣漪。

她壓深帽檐、抱膝而坐，像是不想面對不願見到的現實一般。這三天來，她的姿勢始終不變。自從被帶到這裏後，她便一直流淚滿面，忍耐湧上心頭的哀傷情緒。

說起這段時間發生了什麼事，就只有至今未能正式接受治療的蘭被移送至醫院，以及亞梅莉捎來通知，說她已暗地收留腹部受重傷的愛爾娜而已。

站在他們的立場，拘捕這兩人是理所當然的選擇。在背叛情節經常上演的間諜世界裏，受到他人全然的信賴是不可能的事。

她猛地在腿中施力。

──「愛娘」葛蕾特因長期遭到監禁，需要療養一段時間。

她微微地低下頭。

在克勞斯和緹雅即將被帶走的房間一隅，莎拉不停地發抖。

他坦白地說。

『在下一直很在意。』

看來在事情結束之前，監禁生活還會持續一陣子。

也許會被罵是個愛依賴別人的人。也可能會被警告不要以那種動機握起手槍。但是，那樣就好。無論被責罵多少次都沒關係。

「這是『海德』的意思。」

她說得沒有錯。莎拉當時就只是尷尬地沉默不語。

克勞斯說道。

她以一身整潔清爽的裝扮，淡淡地說明。

他還沒有收到莫妮卡生還的消息。儘管他至今仍相信莫妮卡還活着，但實際上究竟如何──

「──這股強烈的敵意是怎麼回事？」

她給自己的這個評價大致無誤。

莫妮卡說不定已經喪命──每次想到這裏，淚水便滿溢而出。

好想再跟她多說一些話。好想聽她親口說明白。

所以，莎拉曾經問過她爲什麼要這麼照顧自己。

──「燎火」克勞斯和「夢語」緹雅遭CIM拘捕。

──莫妮卡一定還活着。

（……那難道不能──是爲了「燈火」的大家嗎？）

在亞梅莉身後，有超過十名的部下正在待命。他們個個以嚴厲的目光，注視着包括克勞斯在內的「燈火」成員。

首次的不可能任務，奪回生化武器「地獄人偶」時她沒有出色的表現。執行刺客「屍」的舉發任務時，她的表現機會少之又少。之後，無論是在米塔里歐與「紫蟻」交手、在龍衝與「鳳」交手，還是在芬德聯邦與「貝里亞斯」交手，結果都是一樣。

安妮特和葛蕾特在醫院接受治療的狀態依舊不變。

莎拉信任她。如果是莫妮卡，她一定能夠擺脫任何困境。她現在一定還活着，藏身在某處。畢竟就連克勞斯也相信「莫妮卡會活下來」，不是嗎？

（莫妮卡前輩…………！）

克勞斯、百合、席薇亞、緹雅、莎拉這五人持續等待時機到來。

多數成員無法行動，「燈火」陷入超越半毀的功能停止狀態。

他手中握有情報。他是將芬德聯邦推入惡夢之中的元兇，也是殺害同胞的「燈火」的宿敵。

「感謝你的幫忙。我代替『海德』向你致意。」

不知是綁架了她，抑或是被她給逃了。

──於是，她的故事即將展開。

「既然如此──」

他們必須馬上確認的，是莫妮卡的安危。可是，有辦法採取行動的人員卻嚴重不足。

雙方終於可以好好地建立合作關係。這一切都是託莫妮卡的福。

「我們已經查明協助『翠蝶』的CIM叛徒了。另外，有許多情報員都認爲『燒盡』也就是莫妮卡是加爾迦多帝國的間諜。所以我想，以往分裂成親帝國派和反帝國派的我們CIM，今後大概會一致堅守反帝國的立場吧。」

可是，這條滔天大罪已經由莫妮卡以加爾迦多帝國間諜的身分扛下，而且她還親自讓「翠蝶」失去行動能力。

──「愚人」愛爾娜因遭CIM射傷腹部而住院。

◇◇◇

那名少女至今一直都被保護着。

三天後的早上，亞梅莉出現了。

她的表情中蘊藏着平靜的威嚇感。

──「冰刃」莫妮卡生死未卜。

克勞斯等人被一連監禁了三天。

在內心的動搖被察覺之前，克勞斯很快就恢復平靜。

（小妹在間諜世界生存的理由……）

但是，眼前似乎還有課題需要解決。

「假使我們真的發生衝突，CIM和『燈火』想必都會有許多人喪生。我們彼此互鬥沒有意義──這難道不正是莫妮卡所要表達的嗎？」

莎拉還記得，當時每個人都流暢地回答。席薇亞是薪水、緹雅是憧憬、愛爾娜是夢想、安妮特是愉快、葛蕾特是心上人，百合則是爲了自己的理想。

亞梅莉開口。

──緹雅是反政府組織「烽火連天」的首領。

她有在努力。可是不得不說，她所獲得的戰果確實比其他少女來得貧乏。

克勞斯早有心理準備。

「蛇」製造出來的惡夢依舊持續着。

◇◇◇

「燎火。」

她的聲音中充滿成就感，看來她似乎很滿意這次豐碩的成果。

當時，她一臉難爲情地回答。

「我其實覺得無所謂。」

她在莎拉心中等於是第二位師父。克勞斯所無法進行的細膩指導，全是由她來負責。

背後傳來百合和席薇亞泫然欲泣的聲音。

她的態度流露出些許安心感。

──「燈火」最弱。

「老師……」「老大……！」

她的生存機率低得令人絕望，每個人都這麼認爲。對「蛇」來說，她很礙事，他們沒有理由要讓她活命。

『唯獨在下和妳什麼都沒說。』

「你應該明白吧？我們想和熟悉『蛇』的你們合作，可是你們太危險了。我們沒辦法全然信賴你們。」

──克勞斯的部下中出了一個「燒盡」莫妮卡。

莫妮卡泛起淺笑。

──「白蜘蛛」知道莫妮卡的行蹤。

「──CIM要拘捕『燎火』和『夢語』。」

「就算殺死你們所有人、攻佔CIM，我也不在乎。」

只要能夠被莫妮卡用混雜着傻眼和溫柔的語氣責備，怎樣都無所謂。

亞梅莉態度堅決地說。

因此「炯眼」只能等待──靜觀在這種狀況下，「燈火」將採取何種動作。

如今莎拉總算明白，莫妮卡已經找到了。她已經找到奮戰的理由，找到非顛覆世界不可的強烈動機。

她的部下帶着冷峻的神情，爲克勞斯的雙手銬上手銬。手銬的構造相當堅固，讓人無法輕易掙脫。緹雅同樣也被戴上拘束具。

在任務中始終扮演輔助的角色。

『妳還記得嗎？之前在「火焰」的墓碑前報告「燈火」重新成立的那天，大家都各自說出自己想要留在「燈火」的理由。』

「讓芬德聯邦深陷惡夢的幕後黑手──讓我們一起逮捕『白蜘蛛』吧。」

她站起身來。

──「忘我」安妮特的肋骨碎裂，尚在住院治療中。

芬德聯邦和迪恩共和國之前會敵對，完全是因爲CIM的最高幹部「翠蝶」散佈流言，將暗殺達林皇太子的冤罪嫁禍給共和國的間諜。

而就在萌生這樣的願望時，莎拉已擦乾自己的淚水。

但是，克勞斯一點都高興不起來。他並不想拯救芬德聯邦。

讓這個男人吐露情報，是救出莫妮卡唯一的手段。

莎拉緊握拳頭，走向房間的出入口。此時，「貝里亞斯」們正準備將克勞斯帶走。百合和席薇亞束手無策地在一邊旁觀。

她朝着克勞斯的背後大喊一聲「老大！」。

「莎拉……？」

克勞斯滿臉詫異地轉過身。

莎拉非常清楚自己接下來所要說的話，是多麼的荒誕無稽。

「啊…………」

她好幾度緊咬住顫抖的嘴脣。

「小妹……」

深知此舉魯莽輕率的她，雙眼再次熱淚盈眶。

「小、小妹……」

聲音顫抖得丟人，臉頰上也佈滿淚水。

儘管如此，最後她仍以清晰堅定的語氣說出口。

「白蜘蛛就由小妹來打倒……！」

莎拉下定決心一定要達成。

她要和剩餘成員一起抓到「蛇」的一員，然後打聽出莫妮卡的消息，找出她的下落。無論是「蛇」暗殺達林皇太子的理由，還是毀滅「鳳」的理由，全部都要探聽清楚，完成在芬德聯邦的任務。

不再讓任何人受傷，大家一起平安返回陽炎宮。

現在的她，除此之外別無所求。