短篇集 攝影④

凱瑟琳的悲鳴聲在耳邊響起。

國王親衛隊的軍人們沒有手下留情，莉莉的臉、腳、側腹依序遭到毆打。爲了防禦而伸出的手指，傳來骨頭碎裂的感覺。

——這樣就好。

莉莉咬緊牙根，忍受毆打。

凱瑟琳擁有改變王國社會的才能，絕對不能被逮捕。然後，自己將因此被關到中央收容所。這麼一來，「藍蝗」就絕對無法對自己出手。察覺到異狀的格蕾特想必會立刻銷聲匿跡。只要格蕾特能夠抵達中央收容所，自己就能把情報託付給她。

——即使分隔兩地，「燈」的同伴們依然彼此相連。

一定會有人來救自己的。在那之前，莉莉絕不會屈服於任何拷問。在光線照射不到的中央收容所內，她絕不會捨棄希望。忍耐正是她的特技。

等到成功逃獄時——她們將戰勝「藍蝗」，成就革命。

儘管如此，爲了儘可能將情報傳達給同伴，莉莉仍然拼命大喊。

「我得到能夠改變王國的情報了哦哦哦哦哦哦哦！」

自己必須以普通電影導演的身份被捕——因此，她沒有說出「藍蝗」的名字。

不久，後腦勺遭到警棍毆打，莉莉的身體頓時失去力氣。

◇◇◇

因「花園」莉莉遭到逮捕，格蕾特立刻逃離了首都。

她沒有足夠的情報可以判斷莉莉爲何被捕。原因究竟是出在「贊助人」身上，還是因爲莉莉自己想要袒護凱瑟琳才被捕？當時格蕾特追着突然消失的莉莉，正好撞見她被帶走的現場。莉莉大喊着「掌握到足以改變王國的情報」，實在令人在意。於是格蕾特暫時撤退，開始籌劃如何營救她。

從格蕾特口中得知情報的莎拉和西比婭，對於莉莉被捕一事大感震驚。尤其莎拉一直很擔心艾爾娜和安妮特，大概是想象到她們被捕的未來了吧。爲了儘快和兩人會合，莎拉開始單獨行動。另一方面，西比婭則是爲了營救莉莉，開始調查「LWS劇團」。

以莉莉被捕爲契機，「燈」的任務有了巨大的變動。

◇◇◇

莉莉被捕的一週後，凱瑟琳獲釋了。

她完全按照莉莉的交代作證，表示「電影導演是那名銀髮少女，自己只是幫忙進行拍攝而已」。無論是企畫、推進還是劇本，她什麼都不知道，只是照着指示拍攝而已。她一再如此強調，最後以嚴重警告的處分形式獲得釋放。

所有罪名應該都由莉莉揹負了。

凱瑟琳她們所做的終究只是拍攝電影，但若因此被判斷爲反政府活動，就會是重罪。除了監禁刑罰外，還會被處以沒收財產等諸多懲罰。

沒有下一個計劃，殘留下來的只有空虛。

完

接受妮姬的稱讚後，莫妮卡得知下一個任務的詳細內容。看來這次是要取締名爲「義勇騎士團」，以大學生爲中心的祕密結社。

出現在失意的她眼前的是——

「聽說她在獄中喃喃自語着說『幸好被抓了』哦。」

在感到疑惑的同時，她也覺得可以理解。總覺得能夠猜到自己輕易獲釋的理由了——因爲對方沒有找到證據。既然沒有最重要的電影底片，要怎麼證明她們拍攝了反政府電影呢？

若是置之不理，底片應該會被國王親衛隊沒收。但是，這位女性導演是那個妮姬所警戒的人物，那個人的直覺不容小覷。凱瑟琳的電影說不定真的會成爲革命的導火索。

「呵呵，就當作是這樣吧。」

離開妮姬的指令室後，緹婭在莫妮卡的耳邊低語。

「沒什麼，咱只是對藝術品心懷敬意而已。」

「我對你刮目相看了，莫妮卡。」

「蛤？」

怎麼想這個奇蹟都是她帶來的。代替自己被捕，如今被關進中央收容所的匿名藝術家。同時也是擔任凱瑟琳電影的主角，惹人憐愛的銀髮少女。

抵達暗房的凱瑟琳目擊到的，是大量的底片。

◇◇◇

「那傢伙的行動太出人意料了吧！這是咱們害的嗎？」

至今爲止的成果，僅僅過了一夜就化爲泡影。

「你居然沒有銷燬底片，而是把它暫時移到別的地方。雖然把找不到底片的責任推卸給國王親衛隊，有點過意不去就是了。」

「即使分隔兩地，我們說不定也在出乎意料地互相幫助呢。」

她垂頭喪氣地走在琵爾卡市內。

莫妮卡一臉厭煩地對緹婭的追問擺擺手，然後皺起臉。

搜索並拘禁電影女導演。據說對方得到了有力的「贊助人」支持，國王親衛隊追蹤了數月都沒能發現她的行蹤。察覺到可疑之處的妮姬取消了目前的任務，委託莫妮卡等人來完成。結果她們只花幾天就順利達成了目的。

「不過，咱很在意——」

除了回應從身體深處湧出的衝動，已經別無他法。

——女主演「馬克西姆」。

（……電影已經無法完成了。底片全都沒了。）

由凱瑟琳・莫雷爾製作的首部電影——片名是《被抹除的女演員》。

答案將在革命的黎明揭曉。

（老實說，我被釋放的速度快得不可思議。這大概表示「馬克西姆」替我扛下了所有罪名吧——）

被拘禁的那晚，屈服於恐懼的凱瑟琳將至今爲止拍攝的底片保管地點全盤托出，不斷求饒。包括暗房的進入方式，以及天花板上的隱藏地點，她全都交代了。

莫妮卡大爲震撼。而且，聽說她還堅稱自己纔是電影導演。

後悔不停湧上心頭。如果自己行動時能更小心謹慎，就能避免這樣的結果了。不是要急着完成拍攝，而是要潛伏起來纔對。她本該把底片託付給其他人保管的。

（——一切都結束了。）

「——爲什麼被抓的人是莉莉啊!? 簡直莫名其妙!? 」

「……我哪知道啊。報告書上提到的人，絕對是莉莉沒錯吧……」

「……天曉得。不過，我想你不用太在意。」

完成「創世軍」任務的莫妮卡和緹婭，獲得了更高的評價。

一切雖然都按照她的計劃進行，卻出了一個很大的差錯。

最令她難受的是——無法履行與「馬克西姆」立下的約定，明明她都替自己頂罪了。

莉莉獨有的大膽奇招——究竟是成功，還是失敗呢？

◇◇◇

它講述的是擁有高潔心靈，卻遭到王政府逮捕的藝術家的故事。她的生存方式將在王國中公開，傳播給衆多民衆。

完成電影製作。

這景象令人難以置信。沒想到「創世軍」的人居然會放過大好的立功機會。

聽到報告的緹婭似乎也一頭霧水。她聳聳肩，嘴角慢慢鬆弛。

莫妮卡已經將底片放回原位。她在報告書上寫「底片早就被轉移到別的地方去了」，還加上一句「都是因爲國王親衛隊太沒用了」。

女性電影導演本該已經被捕了，可是不知爲何，疑似是莉莉的少女也被逮捕了。外表特徵、年齡都跟報告書上的內容完全一致。

莫妮卡之所以威脅凱瑟琳，是爲了保護底片。

「我已經——」

凱瑟琳連擦拭淚水的餘力都沒有。

◇◇◇

凱瑟琳緊握拳頭，回到自己的據點。

證據只要有被沒收的底片在就足夠了。

聽到莫名其妙的證言，莫妮卡蹙起眉頭。

無論多麼痛苦，都必須進行確認纔行。她帶着空虛的心情，打開保管底片的暗房門。

從之前拍攝的底片，到編輯完成的底片，全都完好地存放着。拍攝「馬克西姆」的底片也確實存在。暗房的窗戶緊閉，不用擔心會起火或感光。