NEXT MISSION

发生在美术馆前广场上的那起事件，为王国带来巨大的动乱。

──王国救世主「妮姬」的极限。

妮姬全身出血的照片对国民造成了冲击。事件隔天，民众纷纷涌向国立医院和政府机关，焦急地关切妮姬的伤势。报纸责难逼迫妮姬至此的加尔迦多帝国，地下秘密结社则赞同「义勇骑士团」散布的传单内容，谴责为了保护自身权力而压榨妮姬的国王。

对憎恨加尔迦多帝国的国民而言，妮姬是等同于神的存在。

她的人气远超过两年前即位的克雷曼三世。

有人发表「设立新内阁！」的演说，但未经许可的演说立刻就遭到警方取缔。王政府拘捕妮姬拥护者的状况，又更加激发了听众的怒气。

据说克雷曼三世强烈要求妮姬「紧急向国民说明」。

可是妮姬以受伤为由拒绝了。

克雷曼三世和妮姬之间的对立被亲信泄漏给报社，就连之前始终拥护王政府的大型报社也让此事登上隔天的早报。

事件发生至今已经两天，国民对国王的怒气沸腾不止。

◇◇◇

「…………这下该怎么办呢？」

在作为据点的尖塔里，妮姬反覆苦思。

她坐在有如椅子的存在上，心不在焉地仰望天空。

「灯火」的手法固然高明，可是妮姬本人并没有受到压迫。广大民众对于妮姬的支持依旧不减。干脆将克雷曼三世赶出政府，让新国王即位也是一个办法。这么一来，妮姬说不定还能够继续掌权。

但是──那是逃避也是最糟糕的手段。

向间谍屈服，轻易更换国王是下下之策。不能让两年前的屈辱重演。

既然这样，应该由妮姬亲自向国民说明，拥护王政府吗？可是假使阻止不了革命，届时她有可能会和克雷曼三世一起垮台。为妮姬展开行动的国民也许会失去信任，将她视作和国王一样贪图权力的人。

目前还缺少决定性的情报，帮助做出该如何行动的判断。

「国内的秘密结社应该差不多要一起采取行动了。接下来的几天内大概就会发生暴动吧。」

「妮姬大人…………」

身体不再吓得缩成一团。

如果是她直接下手，武器应该会是锤子。和遗体的损伤方式差太多了。

──只要有那个男人在，革命必定会失败。

「哥，你眼睛有问题吗？」

在那里，缇雅和苏西正面对面眉头紧蹙。

「要煽动民众，视觉上的象征可是重要的喔。这套礼服便是为此而准备的战袍！」

两人开始在莱拉特王国暗中行动已经过了半年以上。他们火速完成所属单位「火焰」的任务后，立刻返回王国努力经营「LWS剧团」，为了实现革命不择手段。两人亲近上流阶级，借着卖人情给他们以获得庞大支援，如今甚至成功取得一栋宅邸的使用权。

在美术馆前和妮姬对峙时，她害怕到差点昏过去，可是现在恐惧已然消失。

她们有事先交代莫妮卡「被捕时要老实地供出情报」。

解决掉那个男人正是妮姬持续追查该结社的理由。

「安妮特。」

「不安？」

「卢卡斯先生他们革命失败的原因。」

「『LWS剧团』里可是有一个只会对世界带来不良影响的男人呢。」

「嗯？」

缇雅触碰自己的嘴巴，陷入沉思。

「他们将王政府逼到走投无路。不仅和妮姬交锋，还成功逼国王退位。然而他们为什么会遭到杀害呢？」

在背后暗中操控的是这个男人。隐匿「LWS剧团」整整两年的狡猾家伙。将「灯火」和「LWS剧团」结合起来的人八成也是他吧。仔细想想，传单的印制作业也进行得太顺利了。「义勇骑士团」之前应该有在为找不到印刷厂而苦恼才对。这大概是那个男人的功劳吧。自己继续躲藏起来不冒风险，一旦找到可以利用的人就给予支援──很有他个人作风的卑鄙手法。

◇◇◇

既然有同伴被捕，就不能再继续拖下去。她完全不愿去想像，此时此刻莫妮卡和莎拉正遭受什么样残酷的对待。

安妮特和从前一样，用宛如黑洞的双眼回望她。眼中果然让人感受不到任何情感。简直就像无法理解的他人。

「……我会想办法的…………」

爱尔娜没有等她回答。

话说回来，既然凶手杀死了「火焰」的成员──

走出休息空间后很快就会抵达作战本部。这里不如之前的地下墓地那么宽敞，空间内顶多只能摆放小桌子和两张椅子。

「没关系啦，有那个样子就好。」

妮姬用后脚跟狠狠踢了塔纳托斯的臀部。

「嗯，都是托姐姐们的福。」

然后，用和他一模一样的长相站在窗边的是「灼骨」维勒。维勒一脸傻眼地对着双胞胎哥哥卢卡斯翻白眼。

「见到莫妮卡姐姐那么帅气的模样，爱尔娜也不能一直躲起来呢。」

这里是某位资本家的宅邸。他们偷偷破坏一楼储藏室的地板，发现地下墓地后擅自扩大内部空间的事情，是只有他们才知道的秘密。

这时，安妮特抱着大量的无线电机进到房间。

──到底是谁杀了他们？

克劳斯确认过他们的遗体。听说两人皆半身遭到焚烧。

她在手中施力。

「在执行任务之前，爱尔娜还是要再说一次呢。」

「请妮姬大人专心疗伤……我……身为妮姬大人的徒弟，我会负责收拾他们……将所有秘密结社的人都杀光──唔喔！」

在缇雅的正对面，苏西正一脸内疚地缩着肩膀。

「喔呵呵，我是苏西～是『LWS剧团』的公主～」

「爱尔娜希望当革命结束之后，妳能看见在这个国家四处洋溢的笑容。尽管妳的脑袋不太正常又是杀人犯，而且共感性差，对于幸福的标准和常人不同──」

「嗯…………？」

莫妮卡和缇雅最终没能看穿──妮姬对「LWS剧团」如此执着的理由。

什么国王的要求根本不重要。

「──妳和爱尔娜在一起能够获得幸福。」

「不用你多事，我现在可享受呢。」

在位于琵尔卡六区的租赁宅邸里，苏西身上穿着一套华丽的礼服。

那副悲痛的神情，仿佛对当时的事情依然记忆犹新。

「我正在听苏西小姐讲她的事情，可是心里始终觉得很不安……」

全裸跪地、被压在妮姬臀部下方的塔纳托斯发出不安的语气。关于他为什么会全裸，这一点连妮姬也不明白。也忘了自己是否曾经这么吩咐他。

虽然感觉她好像把革命和派对搞混了，不过这也是她的个人特色吧。

「我实在搞不懂……」

在新的地下墓地里，爱尔娜等人正在为革命进行准备。为了和其他秘密结社结盟，她们送出以暗号记载具体日期时间的信。席薇亚则是和伍迪诺中校合作，开始向国王亲卫队进行事前交涉。

这是伯特伦矿坑群的任务结束后那场对话的后续。

回应她的是一阵又长又沉重的沉默。

为超过一年的任务画上休止符。

卢卡斯拍拍苏西的肩膀。

在苦闷低喃的缇雅面前，苏西用泫然欲泣的表情紧咬嘴唇。

爱尔娜挑起两道眉毛，恍然想起苏西其实也不清楚前团长遇害的经过。她只是糊里糊涂地当上团长，继续维持结社而已。

「…………………………………………」

莫妮卡的奋斗，消除了侵蚀爱尔娜心灵的那份对妮姬的恐惧。

当时她十二岁。背脊因穿上坚硬的马甲而笔直，芥末色的薄裙从腰部往脚尖扩散开来。她抓着那套礼服的一角，站在沙发上，将手抵在嘴边「喔呵呵」地开心笑着。

缇雅神情苦恼地皱着一张脸。

看清那个男人所制造出来的，混沌的革命动向。

「……那种不安感始终散不去啊。」

从前在莱拉特王国行动的双胞胎，一直在为革命暗中进行准备。

心想也许发生什么意外状况了，爱尔娜靠了过去，结果缇雅「爱尔娜」地笑着喊了她的名字后微微低头。

安妮特说了一句「大肆喧闹好像很好玩！」，就把无线电机豪迈地扔上床。

在苏西眼前，卢卡斯深深地点头。

缇雅掌心朝上，眯起眼睛。

「希望妳可以考虑看看。」她单方面地说完便离开安妮特。

爱尔娜握住一时愣住的她的手，接着说。

「无论如何，这下『LWS剧团』不得不高调行动了。他们已经无法再躲藏起来。这么一来，我应该就能和我一直追查的那个男人做个了结。」

──「LWS剧团」的第一任团长卢卡斯和副团长维勒。和克劳斯情同手足的两人。

不需要再浪费时间窝囊地发抖了。这次该轮到爱尔娜展现自己的成长。

「爱尔娜，妳不再发抖了吗？」

因此妮姬必须看清不可。

「──实行革命。爱尔娜等人要推翻王政府。」

◇◇◇

她继续怜爱地抚摸陶醉到开始维持不了姿势的塔纳托斯，一边窃笑。

妮姬用指尖沿着依旧维持椅子姿势不变的塔纳托斯的后脑勺，一路往背部抚摸。并且不时伸出指甲，抓挠颤抖着发出前所未有的娇喘声的部下肌肤，温柔地抚弄。

「我们的公主也变得愈来愈有模有样了。」

爱尔娜等人离开原本所在的地下墓地，将据点迁移到另一个地下墓地。

爱尔娜看着愉快地哼歌的同伴。

维勒立刻回嘴挖苦他。

「嗯……！……咦？」

本来单纯地猜想凶手或许是妮姬，可是马上又觉得不可能。

爱尔娜正在床上将自己的手又张又合。

「──和爱尔娜及莎拉姐姐共同生活的感觉一定不差。」

「煤烟」卢卡斯和「灼骨」维勒利用天才般的手腕，随心所欲地操控政界。

「想不通耶……」

◆◆◆　双胞胎的故事Ⅲ　◆◆◆

此刻将身体沉入皮革沙发的人是团长，「煤烟」卢卡斯。他是迪恩共和国间谍团队「火焰」的一员，也是被视为下任老大人选的男人。他将一头丝缎般的美丽金发中分，大大地露出额头，长相十分讨喜。

「哼哼～尽管交给我吧！……呃，这该不会很贵吧？」

「很贵、很贵，因为是订制服嘛。我差点因为赛马失去所有财产，最后好不容易才买下来。」

「喔呵呵！我会努力的～！」

「我们的公主感觉愈走愈歪了……」

对着从刚才就一直「喔呵呵」的苏西，维勒按着头说：「平常用普通口吻说话就可以了。」苏西却「咦？为什么～」地表达不满。

「有什么关系，就当作小小的庆祝嘛。」

卢卡斯面露得意的笑容。

「──因为王党派一如预期的在选举中落败了。」

中央选举的结果在前一天出炉了。

莱拉特王国中央议会的下议院，众议院议员选举。原先由崇敬国王的王党派、支持尊重宪法的王政的纯理派，以及追求缩小王政府权力的自由派这三者组成的政治，因此次选举有了巨大的改变。

过去原本是由王党派和纯理派结盟，建构出坚若磐石的王政府，但是因为卢卡斯对纯理派议员设下圈套，使得王党派势力增长进而失控。王党派转眼间遭到孤立，结果因议员提出内阁不信任案，于是举行了众议院议员选举。

选举结果是王党派惨败。纯理派和自由派成功大幅拉高了得票数。

当然，卢卡斯二人也有对选举动手脚。

「限制选举权这一点果然有问题，因为实在是太好控制了。」

「你真的很坏耶。」

苏西对露出奸笑的卢卡斯笑道。

卢卡斯始终坚守支持王党派的立场，让他们的势力持续壮大。选举期间他也安排机会让王党派议员和选举人交流，协助王党派议员收买选举人。虽然后来那个收买的事实不知为何被刊上报纸，但卢卡斯佯称不知情，装傻带过。

众多丑闻在选举期间流传，最后王党派惨败。

之前声援王政府的媒体开始站在纯理派议员那一边。他们虽然贪图利益、对王政府的腐败视而不见，却不允许财富只集中在国王一个人手中。

──上流阶级间的互相攻讦。

「我总感觉『火焰』最近火药味变得好浓喔。老大和基德两人的关系紧绷，可是却又不肯说明原因是什么，然后克劳斯又被派遣到其他地方～」

卢卡斯没有忽略妮姬的眉毛微微挑了一下，接着继续说。

她用烦躁的语气开口。

正当三人悠哉地谈笑，这时一个男人跑进了宅邸。「团长、副团长、公主」他周到地喊了每一个人的名字。

「王党派真的很失控耶。」

那名四十岁中段的微胖男性晃着啤酒肚，急忙赶来。他用手帕擦拭汗水，语气匆忙地报告。

妮姬开口。宛如借用他人话语的柔和语调。

「阿尔图尔先生。」卢卡斯举手打了招呼。

他不打算透露那个人是谁。

一面抱怨妮姬粗鲁的招待态度，卢卡斯扶起被锤子的冲击力弄倒的椅子坐下。「茶呢？」他这么问，结果被妮姬彻底无视。

「我只是小小的珠宝商人……哪里比得上团长和副团长。」

「居然说得这么难听。我明明就是王党派议员的支持者。」

「什么忠告？」

「根本没有必要交涉。」

妮姬站在卢卡斯的正面。

「妳不能只透露内容给我听吗？这么一来我就特别大放送，让我弟回国去。」

「你少胡闹了，居然打算只凭威胁就取得国家机密。」

只要说出计划内容就能保护王政府──这样的条件对妮姬来说应该不差。

像游戏一样分成不同派系的政界，是专属卢卡斯一人的舞台。操控谁、陷害谁、驯养谁，他以出众的品味掌控流程。

「将计划作废吧。这么一来我就收手。」

卢卡斯摘下墨镜，扔给塔纳托斯。

「布诺瓦国王已经完全失控了不是吗？国民已差不多无法再默不作声了。」

「咦？」

卢卡斯用手指勾住墨镜的边缘，灵巧地转动。

「我对你的所作所为视若无睹就已经很宽容了。谢谢你帮忙把老害从中央议会赶出去啊。」

「重点是，你破坏『晓暗计划』之后有办法放弃革命吗？」

妮姬以能够令所有间谍发抖的杀气瞪着他。

「阿尔图尔先生好厉害喔，居然认识好几位议员。」

由于他在王国的政界人脉也很广，因此由他负责担任「LWS剧团」和议员之间的窗口。卢卡斯找到这名频繁出入社交界的男人，将他拉拢进来。

「我们『LWS剧团』要煽动革命。」

听到苏西笑咪咪地这么说，卢卡斯冷冷地吐出一句「才不会变哩」。

「我现在可是国王眼中的红人耶？妳这样不会被视为叛乱分子吗？」

「还有一个人不应该和计划扯上关系。」

卢卡斯立刻从衣橱拿出衣服，边哼着歌边说「要选哪件好呢？」。最后当他抓起星形墨镜时，突然又嘀咕一声「不对」，停下动作。

尽管他早就猜想自己有可能会被怀疑，但是他没料到老大费洛妮卡已经抢先出招了。托别人转达明明自己可以直接告知的话，这样的行为相当挑衅。

「可是王党派不是在选举中输了吗？」

这句话到底是谁说的呢？卢卡斯思索片刻。

「嗯？怎么了？」

心想应该没必要让所有人都露面，卢卡斯独自一人前往尖塔。

电梯门一打开，妮姬便不由分说地朝这边挥落锤子。

「之后再去见国王好了。」

「时限差不多快到了。你去帮我跟国王说我拉肚子。」

「嗄？」卢卡斯疑惑地反问。

「以上是别人要我转告你的话。你就别再玩火，快点回国吧。」

「…………刚才的口信，是老大要妳转告的？」

「舍不得放掉一度得手的权力。若非如此，那就不叫腐败政治啦。」

「──去死吧。」

妮姬挥动手中的锤子，使其在卢卡斯的脸颊旁停下。

「你现在马上离开这个国家。如果是现在，我至少还能送你一程。」

「──就表示你只把王政府当成人质对吧？」

「你会现在表明这一点──」

「王党派议员好像有动静了。国王布诺瓦主张这次的选举违法，要求重新进行选举。」

妮姬举起陷入地板的锤子，命令塔纳托斯退下。

「紧抓不放。他们会更加依赖至今始终支持王党派的我们『LWS剧团』。」

「就算称赞我也得不到好处喔。」卢卡斯道。

红色光芒从塔的最上层流泻而出。仿佛在对某人说「快点过来」一般。

他把手搁在椅子的椅背上。

「这下政治应该会往好的方向转变吧。」

「我这个人说到做到。」

「这样所有人都会幸福啊。妮姬小姐可以把老了不中用的王党派赶出中央议会。国民则因为老害消失，生活多少得到改善。然后我也因为取得情报很开心。」

卢卡斯推开几乎要碰到自己脸颊的锤子，站起身。放弃继续对话的他，「双方啊」地喃喃重复妮姬的话。

「无论什么人都会有想要隐瞒秘密的对象。关于这则口信，我也表示赞同。」

「你到底想做什么？」

名叫塔纳托斯的阴沉男人前来迎接，之后两人搭乘电梯前往塔的最顶层。他当然早就知道那里是某位女性的工作地点。

现在「LWS剧团」是以这四人为中心运作，并且成功获得许多人的协助。虽然比起政治的话题，他们玩扑克牌的时间还比较多，感觉就像是普通的民间社团，不过近来活动的范围也已逐渐扩大。

他会提议将计划作废，只是遵从一开始先夸大其辞的基本交涉原则。其实他心里想的是最坏时只要得知计划内容就好。如果真的发动革命，只会白白流血，造成无谓的伤害。

「不可能，你没办法抛弃仰慕自己的人。」

「等等，妮姬小姐妳应该是有求于人的那一方吧？」

「平等爱着世上所有人的平衡者。这不是你的本质吗？」

妮姬似乎没有真的想打中他的意思，不过浑身却散发出类似杀意的怒气。

「你的存在对双方都是一种困扰。默默完成你的职责就好。」

「我们的名声终于传进国王耳里了啊。那就马上做准备吧。」

「好像恶魔喔！」苏西说。

「……算了，我自己想办法。不过我要给妳一个忠告。」

「『晓暗计划』是妮姬小姐和这位首相想出来的吧？」

「嗨，妮姬小姐！好久不──」

苏西对他投以微笑。

「…………我想也是。」

卢卡斯摇摇手，挑衅地撇了撇嘴。

「你只是因为他们好利用才对他们好吧。」

「LWS剧团」的名声似乎已经在议员之间传开了。为了王党派暗中行动的天才双胞胎。浑然不知愈是依赖他们，就愈会令自己步向毁灭。

卢卡斯竖起食指，开始交涉。

「这里的守护神生气了。」

「嗯。」维勒点头。「我们很看好你喔，阿尔图尔先生。」

「还有，国王听说『LWS剧团』的传闻，表示希望可以私下谈谈。」

从宅邸的窗户向外望去，可以见到耸立在琵尔卡中央的雄伟尖塔。

「我哥拐骗人的手法很狠的。」维勒说。

秘密结社「LWS剧团」始终坚守支持王党派的立场。

妮姬握着锤子，持续施压。

报告完毕的阿尔图尔握起拳头，说「真是太好了」。他高兴得浑身发抖，大大的肚子因此晃得更厉害了。

铁锤以超快速度通过脸旁。完全无法反应。光是风压就让他脸上的星形墨镜产生裂痕。

「……是老大泄漏我的情报吗？」

苏西听了目瞪口呆。

「──『计划达成之后才是你的职责所在』。」

阿尔图尔难为情地搔了搔后脑勺。

他们两人原本就认识。虽然不算很熟，不过曾经为了监视帝国合作过几次。

「如果要说世界上有哪个人不能和计划扯上关系──那个人就是卢卡斯你。」

妮姬一副早有心理准备地交抱双臂，沉默不语。她似乎已经察觉「LWS剧团」支持王党派的动机并不单纯。

风压吹动了卢卡斯的头发。

心中产生强烈的烦躁感。但那究竟是对谁产生的呢？

总有一天她应该也会知道。甚至出乎费洛妮卡和基德的预料，即将改变一切的男人。当妮姬发现时，届时想必已经太晚了。

「给我记住一点──最后胜利的会是兄弟（我们）。」

◇◇◇

卢卡斯对于「晓暗计划」的立场无法用一句话来表示。

他没有像为了达成而行动的费洛妮卡和妮姬，以及为了阻止而行动的基德和「蛇」一样，清楚地表明自己的立场。他被费洛妮卡刻意排除在外，又被认为他迟早会站在费洛妮卡那一边的基德敌视。

就某方面而言，他完全遭到了孤立。

但是，之后他的行动将会为世界带来巨大意义。

◇◇◇

卢卡斯漫无目的地在琵尔卡的街上走了好久。

他将和国王的密会往后延，接连去了好几间酒吧。可是他在酒吧里却滴酒不沾，就只是静静观察，观察珍惜地喝着廉价酒的这个国家的人们。然后想像他们应该也有的家人，一边喝着普通的白开水。

当他回到据点时已经是半夜了。

苏西已经熟睡。

客厅里只有阿尔图尔一人，正在将「LWS剧团」的收支登记在帐簿上。卢卡斯开口唤他，指示他到地下墓地来。两人从一楼的储藏室前往地下空间，借着提灯的光线往深处前进。

阿尔图尔尽管一脸狐疑仍跟着他走。

「你和妮姬的会面结果怎么样？」

途中，他这么问道。

「决裂了。」卢卡斯简短回答。「她说我的存在对双方都是一种困扰。」

「双方？」

「想要达成和阻止『晓暗计划』的这两方。」

抵达宽敞的空间之后，卢卡斯将提灯挂在突出的人骨上。

「──无论如何，我都会找出第三条路。」

和妮姬谈过后，卢卡斯非常确定一件事。

「怎么了？团长和副团长为何表情这么严肃──」

慌张的阿尔图尔抖动着自己的大肚子，露出打哈哈似的笑容。

「──自称『蓝蝗』。是以阻止『晓暗计划』为目标的『蛇』的小喽啰。」

「「我们养了你这只寄生虫这么久，你要是不想被驱除就给我报恩。」」

费洛妮卡和基德已经身陷无法后退的处境。必须快点才行。光靠说服不可能成功。要是不迅速将事情办成──「火焰」无疑将会瓦解。

「真希望他能替老是被耍得团团转的弟弟想一想。」

卢卡斯和维勒站在包夹阿尔图尔的位置。

「请、请问团长你究竟──」

「应该说果然不出所料吗？真不愧是肩负『火焰』下一代的人们。」

阿尔图尔笑嘻嘻地说完后，恭敬地低下头。

卢卡斯和维勒的声音重叠。

阿尔图尔倏地收起笑意。

好比奇怪远吠声的声音在地下墓地响起。

「因为我哥是笨蛋啦。」

「副团长……」

「齁、齁！」

阿尔图尔一副不懂他在说什么地皱起眉头。

他们之所以移动到地下墓地的原因之一是──这样苏西就听不见枪声。

打断他说话的人，是从黑暗中走来的维勒。他面带爽朗的笑容挥着手。

「「我们是在问你是哪一边的啦。」」

在杀害双胞胎的两年后，依旧潜伏在「LWS剧团」内的最邪恶调停者。

双胞胎同时举起手枪。两人像在照镜子一样同时掏枪，将枪口对准阿尔图尔的脑袋。

那既像嘲笑又像喝采的声音令维勒不禁蹙眉。他早就看穿这个男人暗藏的本性了。虽然之前早已隐约窥见，但没想到他会如此丑恶。

「蓝蝗」──那是「蛇」派来杀死「煤烟」和「灼骨」的刺客。