3章 敗露

那是發生在過去的事情。

爲了替不可能任務做準備，葛蕾特接受克勞斯密集的訓練。他們隔着桌子，像在下棋一般彼此相對。取代棋盤擺在桌上的，是烏維家的房屋平面圖。

「烏維先生所在處是會客室。時間是下午兩點。我假扮成送貨員潛入，口袋藏着A──」

「……這個嘛，首先我會利用莎拉小姐的動物確認有沒有攜帶槍枝──」

他們在進行模擬。

只在腦中展開平常的訓練。在克勞斯是刺客的設定下，由葛蕾特立即回答她會如何對同伴下達指示，並且就如同下棋對局一樣，交互發表自己的行動，移動平面圖上的棋子。

葛蕾特漸漸將克勞斯逼入絕境。她奪走對方的武器，將其追趕到宅邸的角落。原以爲這下沒問題了──

「我要在這裏公開藏在口袋裏的A。」

克勞斯掀開他剛開局便蓋起來的便條紙，紙上寫着足以令局勢逆轉的道具。他恐怕從一開始就料想到這一步了吧。

葛蕾特嘆了一聲。

結果勝利的是刺客這一方。夥伴的棋子全都倒下。

「還不賴。」克勞斯發表評論。「再來一次吧。妳還能夠繼續嗎？」

「好的，當然可以……」

只要變更設定，就能即刻作戰。

葛蕾特重新排好棋子，開口說道：

「……如果平常的訓練也這麼做，老大的負擔就不會那麼重了……」

「不，想像和實戰不一樣。再說，我也沒辦法清楚說明細節。」

比方說，對於「我讓席薇亞小姐從背後突擊」這項行動，克勞斯有時會做出「我像老虎一般應付」的回應。這樣太爲難所有人了。

不過，就累積經驗這一點，模擬訓練相當有效率。

光是一晚，葛蕾特就和克勞斯交手好幾十回合，從中累積了許多失敗的經驗。

葛蕾特緊握住他的手。

「……在老大休息之前，我不會把這支鋼筆還你的。」

「……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………」

「…………」

「葛蕾特，妳應該也累了吧？我馬上就要睡了，妳幫我把房間的電燈──」

「可是，葛蕾特，我唯獨不知道妳是怎麼了。究竟發生了什麼事？」

「妳的愛慕之情太令人費解了。」

葛蕾特自己覺得很普通，不過他似乎覺得很不可思議。

……即使只有百分之一，對愛情懷有渴望的我，是不是太貪心了呢……？」

克勞斯的手被劃出一道紅線。平時的他不可能會受這樣的傷。

若是平常，只要有人接近他就會醒來，然而現在的他卻依然沉睡。大概是累積了太多的疲勞吧。他還是第一次像這樣露出破綻。

「……我是說，只要有男性出現在我面前，我就會胃痛。」

克勞斯大概只有把這件事告訴自己吧。

「我知道了，今天就到此爲止吧。總之妳──」

全身上下彷彿時間暫停般停止動作。

葛蕾特懷着期待說出心中的疑問，然而他沒有回應。

他沒有出聲，沒有動任何表情肌，甚至沒有眨眼。

「對了，我有個問題──」

「你手上的傷是怎麼了……？」

「……你總算肯稍微向我撒嬌了嗎？」

「不用擔心。再說，我還有好多非寫不可的報告書得完成──」

「…………」

「嚴肅？」

輕輕觸碰他的手，他還是沒有醒來。看來睡得相當沉。

「……謝謝你。」

（我對於這份戀情能否開花結果，絲毫不抱持期待……）

話到這裏就打住了。

「……疲勞已經開始害你受傷了，請你務必好好休息。」

「我沒有問妳。」

「好的。我當然會和你同牀、爲你唱搖籃──」

那是對她而言難忘的一刻。

「不，我相信妳說的話。」

「但是當我達成任務……能夠回應你的期待時……

「…………」

「噢，妳說這個啊。」他一副沒什麼大不了的態度。

「…………好快。」

真奇妙。

「老大是例外。」

「那麼，我也要發問。」

從他讓人不禁深陷的深邃眼眸也能感受到這一點。

「什麼事？」

那三人是這次要合作的夥伴。

不可以對愛要求回報──儘管腦袋明白這一點，卻還是會不自覺產生慾望。

「這是什麼方便的設定。」

葛蕾特改變話題。

可是，比起想要說明這一點的渴望，眼前還有另一件事更爲重要。

「我就算說了，你也一定不會相信……」

轉過身，克勞斯已倒在牀上。他閉着眼睛，呼吸平穩。轉換速度之快，就好比關掉電源般。

「……老大？」葛蕾特偏着頭。「你不是答應說會相信我嗎？」

「其實我是想問妳更嚴肅一點的問題。」克勞斯按着額頭。

擔任指揮中心的是葛蕾特。

「……是因爲在我面前才鬆懈嗎？」

她定睛凝視着克勞斯。

葛蕾特從某位同伴那裏得到「儘量開啓性話題」的建議，於是便不疑有他，忠實地照做。

他還說出如此過分的話來。

克勞斯似乎無法接受這個說法。

──心臟高聲跳動。

「給我出去。」

葛蕾特搶先點頭。

那是他愛用的物品。她用雙手抱在懷裏。

克勞斯明明就徹底改變了葛蕾特這個人的價值。

克勞斯似乎很擔心自己。

多麼令人安心的一句話。光是如此，整顆心便高聲跳動。

葛蕾特拿起擺在桌上的鋼筆。

「會嗎……？」

持續沉默了好久。

葛蕾特用雙手懷抱似的拿着茶杯，說出自己的祕密。

聽從她的指令，好比有三頭六臂般表現活躍的是席薇亞。

葛蕾特還沒說完，就遭到克勞斯先發制人。

「……其實，我不喜歡男性。」

她一邊完成女僕的工作，同時接連向其他少女們下達指令。

「抱歉，我不懂妳的意思。」

「──妳爲什麼沒能在培育學校發揮實力？」

「意思大概是要妳從烏維先生口中，打聽出明天參加餐會的賓客情報吧。」

「──白色。」

「……老大下達了『像摩擦深海岩石一般地刺探烏維先生』的指令。」

「包括其他成員在內，我當然有從教官那裏得到情報。百合經常失誤，再加上個性奔放，所以無法和其他人打成一片。莎拉原本就對當間諜沒有太大的動力。席薇亞則是因爲出身的關係，曾經有過一段荒唐的時期。」

他對葛蕾特投以不服的眼神，再度像是陷入沉思般不發一語，但是不久便做出「畢竟我都答應要相信妳了」這樣既像感嘆又像放棄了的發言。他再次啜了一口紅茶，左右搖頭。

「麻煩說人話。」

克勞斯出乎意料地遲遲沒有反應。

由於成功籠絡了烏維，諜報活動一口氣有了長足的進展。

他們也會在對戰的空檔閒聊。兩人一邊喝着紅茶，一邊稍事休息。

克勞斯表情錯愕。

這樣下去可能會感冒。葛蕾特連忙將毯子蓋在他身上。

一面感受手堅實、溫暖的觸感，葛蕾特繼續待在他身旁。

「因爲白天有件緊急任務要處理。我只是稍微勾到一下，很快就會好的。」

「……好的，我今天的內衣顏色是──」

她姑且「……跟我料想的一樣」逞強地這麼說。

「不要硬是說出來。」

◇◇◇

儘管不是什麼開心的話題，葛蕾特還是情不自禁地泛起微笑。

光是能夠在一旁望着那張安詳的睡臉，內心就覺得好滿足。全身彷彿受到陽光照射一般，漸漸溫暖起來。

他雖然不滿地蹙起眉頭，最終還是嘀咕一句「──好極了」，然後收拾起宅邸的平面圖。這代表着訓練結束了。

真的是嚴肅的問題。

克勞斯的眼神倏地變得銳利。

「可是妳在我面前，表現得完全不是那麼一回事啊。」

她強忍着想說出「是要預訂婚禮場地嗎？」這句話的心情，不然克勞斯可能真的會不理她。

只要像這樣做出指示，她就會「好！」地點點頭，立刻衝向書房。

「嗨，烏維先生，我們差不多該出發了吧？」

她拿着車鑰匙，用輕鬆的口吻對他說。

儘管被烏維斥責「時間比平常早了一小時耶！」，席薇亞仍「因爲天氣好像會變差嘛。好啦，我們提早到那裏聊聊明天的事情吧。」像這樣花言巧語地維持友好。

當她下次返回宅邸時，想必一定達成目的了。

完成任務的同時，也和僱主維持良好的關係。

以現狀而言，她是任務的關鍵。

至於百合，她則是朝着不同於席薇亞的方向發揮所長。

天生的迷人容貌和與生具來的開朗個性，讓她深受宅邸居民的喜愛。雖然這一套在培育學校裏喫不開，不過她這個人本來就算犯錯，也往往都會獲得原諒。即使行動多多少少不太自然，只要是她就不會遭人懷疑。

「……百合小姐，爲了因應餐會，我要增加竊聽器的數量，請妳去轉移居住者的注意力。」

「我就知道妳會這麼說，所以已經翻倒水桶，把走廊弄得溼答答了。」

「…………」

「我是預知能力覺醒的百合！」

百合才神情愉悅地比出勝利手勢，樓下隨即傳來奧莉維亞的慘叫聲。百合驚呼「居然這麼快就被發現了！」，接着便含淚跑走。

儘管手段高調，但是也因爲她的存在，讓其他同伴得以暗中行動。

她的獨特風格獲得了充分的運用。

宅邸外的莎拉則是受命處理雜務。

葛蕾特指示她利用動物，完成瑣碎的工作。雖然她本人很謙虛，但其實有不少工作只有她才能完成。

葛蕾特在上街採買的途中和莎拉交換情報。

「很遺憾的，敵人設下的陷阱沒有留下痕跡。由於連小妹家的孩子也沒有嗅出什麼，看來對方應該早有準備。」

「啊！難道是他？」

脫離現實的謊言缺乏真實感。可是，說出無趣的事實，對方也不會接受。

葛蕾特立刻低下頭。

「葛蕾特，方便來一下嗎？」

『莎拉小姐戒備時也沒有發現異狀。百合小姐則難得沒有在做女僕工作時出錯。』

「……他是指誰？」

──必須克服不可。

◇◇◇

「……不，我和那個世界格格不入。」

──一切都進行得很順利。

葛蕾特對於她沒有追問的溫柔之舉心存感謝。

葛蕾特當然知道這個道理，卻還是裝作初次聽聞地點頭應和。

爲此，她竭盡全力，同時也多虧同伴的協助，才讓事情能夠按照計劃進行下去。

（沒錯，爲了老大……我必須專心纔行……）

葛蕾特也以手勢回應。

「妳身體不適有什麼原因嗎？」

儘管心痛的感覺瞬間佔據了思緒，但她隨即搖搖頭將之甩開。

葛蕾特左右搖頭。

雖然表面上態度謙虛，實際上內心仍相當自負。

其實葛蕾特早就料到會是這種結果，因此只是點點頭。

「咦？願聞其詳！」

葛蕾特緊抿雙脣。

心想總之先來完成女僕的工作吧，葛蕾特回到餐廳。那裏依舊擺滿大量的餐具。她本來打算隨時收拾，無奈人數實在太多，而且明明有按照烏維的意思，只准備分量幾乎與人數相當的料理，結果卻留下大量的剩菜。

「咦？妳這麼認爲嗎？好開心──不對，重點不是那個。」

看樣子她果然是要開罵。

微笑着敷衍帶過，葛蕾特專心收拾。席薇亞也「知道了～」一派輕鬆地回應。

奧莉維亞用手指玩弄起自己的頭髮，完全沒有打算掩飾不悅的情緒。

「這都要多虧葛蕾特妳下的指令很完美，妳果然好厲害。我原以爲這樣的行程絕對行不通，結果卻像施了魔法一般順暢。」

「好、好的……」受到她的氣勢震懾，葛蕾特接着說明。「……這或許就是所謂的爲情所困吧。我只要想到那個人，連和其他男性說話都會猶豫……」

音調比平時低了一個八度。大概是要說教吧，從她的語氣就察覺得出來。

「嗚嗚，也是呢──不對，沒問題！小妹也會加油的。」

她被叫去的地方，是奧莉維亞的傭人房。

奧莉維亞弄倒椅子站起來。

這是當然的了。若非如此──她也不會當間諜了。

「……其實，是因爲我心裏有一位迷戀的男性，所以不太想和其他人有所牽扯。」

物品散亂地堆積在牀鋪周圍，便服則被隨意地掛在椅子上。可能偶爾會抽菸吧，房內飄散着香菸的餘味。平時她從不讓少女進入自己的房間，看來她「因爲我房間很亂」的主張確實沒錯。

「……我想那應該是奧莉維亞小姐特別漂亮的關係……」

「我說啊，妳也已經十八歲了，應該明白纔對，政界是男性掌權的社會，裏面到處都是瞧不起女人的傢伙。而在那樣的聚會里，光是有年輕可愛的女僕笑臉迎人，氣氛就會和睦許多，所以我才希望妳一定要出場啊。」

可是，她躲起來一方面也是爲了從事間諜工作。爲避免遭人察覺這點，必須設法矇混過去。

受邀賓客中，不僅有對烏維的政策表示贊同的財閥相關人士，連孤兒院出身的演員也笑容滿面地混雜其中。連袂出席的夫人則是身穿華美禮服，以閃耀的寶石點綴全身。

「……我改天再跟妳說，現在就先專心做該做的事情吧。」

「唔，洗東西可以之後再洗啊。」

葛蕾特繃緊神經。

『沒有入侵者。我有將可疑人物的行李搜過一遍，不過沒有發現武器。』

葛蕾特不懂話術，所以只能找出一個適當的藉口。

這種時候，或許應該拋出所有人都喜歡的話題。

席薇亞點頭，用手勢傳達意思。

儘管是在這種偏僻的地方舉行，還是有多達三十名賓客來訪，所有人都是仰慕烏維的政治家和有權有勢之人。由於這次特別開放平常不用的空房，讓四名女僕得不停奔波才勉強應付得來。

「不，應該受到稱讚的是席薇亞小姐妳們纔對，我只是在幕後發號施令罷了。」

「那妳也會出席這種社交場合嗎？那種『金碧輝煌』的感覺，讓人有點羨慕耶。」

「妳之前說過，妳是政治家庭出身對吧？」

在烏維的宅邸舉辦的餐會平安結束了。

她比料想中更感興趣。

「一開始雖然會不習慣，不過那樣其實還不賴喔。只要隨便恭維一下對方就能拿到小費，還有些大叔會帶我們去旅行和看戲呢。」

奧莉維亞一屁股坐在化爲衣架的椅子上，將成堆衣服壓扁。她讓葛蕾特站在自己面前，投以凌厲的目光。

車子的大燈依序照亮山裏的樹木，不一會兒便從視野中消失，四周安靜得彷彿先前的喧鬧不存在一般。只剩下關上玄關門的聲音，莫名清晰地迴盪在耳裏。

看着桌上的殘羹剩飯，席薇亞似乎又回想起那場餐會。

儘管是極左派，政治家的餐會依舊奢華。

「…………」

「……對不起，因爲我身體不舒服，想說負責洗碗就好。」

「收到！」莎拉點頭，露出怯懦的眼神。「順、順便問，刺客有可能會再來嗎……」

席薇亞「是喔～」地隨口附和。「也是啦，因爲妳很怕男人嘛。」

她應該不是什麼也沒察覺。

確認情報完畢。

即使沒有克勞斯的指示，也能自行當場做出判斷，向其他少女下達適當的指令。藉着腳踏實地收集情報，一步步確實地將敵人逼上絕路。

爲了鼓舞自己，葛蕾特「……跟我料想的一樣」地悄聲低喃。

她老實地回答。

收拾到一半，席薇亞突然「對了，葛蕾特。」地向她搭話。

一見到那麼多男人，胃就痛了起來，這一點是事實。

「烏維先生正爲了餐會的費用大發雷霆。不過這算是他的老毛病了。」

葛蕾特的身體不適是半真半假。

在她腦中縈繞不去的，是一再勉強自己的心上人。

應該說，是上鉤了。

「……是的。怎麼了嗎？」

奧莉維亞面露微笑，心情似乎稍微好了一些。

「就是之前的帥哥。啊～對了，葛蕾特妳沒有看到。那天殺手來的時候，有位帥哥剛好路過這裏。」

拍拍臉頰鼓舞自己，她的身影逐漸消失在街角。

「啊～有個小問題。」

「不，我不是那個意思……」

那些看在席薇亞眼裏似乎十分耀眼。

今天的餐會用金碧輝煌來形容再適合不過了。

（……我必須讓老大向我撒嬌纔行。）

「………………」

「……那麼，明天一整天就麻煩妳戒備了。請隨時在宅邸周邊待命……」

隨着最後一輛車子駛離，宅邸籠罩在夜晚的寧靜之中。

「原來如此……」

奧莉維亞將瞬間上揚的嘴角往下撇。

來到走廊上，只見奧莉維亞已經在那裏等着了。

「我無法篤定地說沒有……」

葛蕾特重重地吐了口氣。

少女們的合作開始順利運作了。

換句話說，萬事都進行得很順利。

好了──這下該找什麼藉口呢？

「欸，今天的餐會妳爲什麼要一直待在廚房？我本來希望妳可以一直陪侍在客人身邊。」

她用大拇指指着樓上笑道。

「席薇亞小姐，有什麼問題嗎？」

席薇亞臉上露出陶醉的神情。

正當她在玄關前放鬆地垂下肩膀，席薇亞帶着困擾的表情走來。

奧莉維亞舉出那個男人的特徵。

那是一名外表中性、長髮，表情僵硬，身穿西裝的年輕男性。

「我問妳，他看起來和席薇亞她們很熟，他是什麼樣的人？」

「……我也不知道要怎麼形容。」

「他是來見妳的嗎？告訴我，那個男人現在人在哪裏？」

「……不，他只是學校的老師……應該只是來看看正在打工的學生情況如何。」

「喔，是這樣啊，那個人還真認真呢。什麼嘛，原來是我誤會了。」

連珠炮似的提問後，奧莉維亞笑道：

「抱歉喔，因爲這個職場不太會出現戀愛八卦，所以我飢渴很久了。不過，戀愛啊，真教人羨慕耶。既然是這種情況，確實也很難勉強妳。」

雖然覺得她並沒有到飢渴的程度，葛蕾特還是隨口附和。

奧莉維亞深深嘆口氣，扶起椅子重新坐好。

無論如何，看來是博得她的好感了。葛蕾特也微微吐氣。

可是就在這時，奧莉維亞竟說出意想不到的話來。

「既然這樣，我可以收下嗎？」

奧莉維亞的提案令葛蕾特滿頭霧水。

「收下？」

「既然葛蕾特妳的意中人不是那位老師，我應該可以收下吧？」

簡直把人當成物品看待的態度。

奧莉維亞滿不在乎地繼續說。

「下次讓我和他見個面吧。我可以配合他的行程。」

結果，就一直當成護身符保留到現在。她輕撫鋼筆，沉浸在與他的回憶中。

「什麼跟什麼啊。」

「別這麼說，妳完全不需要沮喪。因爲妳的身材也──」

抱着「我有從意中人那裏偷來的鋼筆喔」的心態。

「……………………」

「既然妳要無視別人好心給的建議，那就算了。想想也對，就算妳一臉不情願地勉強出席餐會，也只會惹人嫌而已。」

「…………」

這一點，葛蕾特自己也察覺到了。

──鋼筆。

自己可能再也不會進到這個房間了。

葛蕾特原本想坦然地接受──

「啊，被我說中了。」奧莉維亞面露嘲諷的笑容。「也是啦，因爲妳這個人很陰沉嘛。」

「哎呀，因爲我看葛蕾特妳好像很累的樣子，纔想好好地寵愛妳一番。」

「什麼嘛。」

逕自撲向牀鋪後，百合就開始摸葛蕾特的頭。她露出天真無邪的笑容，像在哄孩子似的撫摸葛蕾特。

「──我討厭那種想法。」

而是一個性格陰沉、只會想卻缺乏行動力，連跟人聊天對話也不會的女人。

奧莉維亞的話，刺中了葛蕾特內心柔軟的部分。

葛蕾特坐起身，和她面對面。

我得換上睡衣纔行。即使腦袋做出這樣的判斷，一度深陷被窩的身體卻無法立即動起來。這份倦怠感恐怕不單單只是因爲過勞吧。

葛蕾特把手伸向放在牀邊櫃上的東西。

「……可是，即使和他見面，也未必能夠和他成爲情侶……」

──後腦杓傳來的柔軟觸感。

奧莉維亞像是要趕人走地揮揮手。

沉浸在妄想中一陣後，有人敲了房門。

──克勞斯對我沒有戀愛情感。

那似乎纔是她的真心話。

即使低聲呼喚，也不可能得到回應。

「啊，辛苦了～」

她將手移離葛蕾特的肩膀，投以煩躁不已的銳利眼神。

葛蕾特恭敬地低頭致意，離開奧莉維亞的房間。

這時，奧莉維亞忽然停頓下來。

「摸摸。」

葛蕾特早有自覺。

「不，沒什麼……」

「──我看，妳就是因爲這樣纔不被愛吧？」

對了，報告還沒有結束。徹底遺忘這件事了。

「雖然我不是老師，不過妳就用我的手將就一下吧。」

（……好累…………）

「既然療愈老師的疲憊是葛蕾特的職責，那麼療愈妳的疲憊就是我的職責啦。妳不要把事情想得太困難了。」

百合繞到葛蕾特背後，幫她按摩身體。以熟練的手法，揉捏放鬆她的頭、脖子、肩膀、背部。據百合所言，她也經常幫同伴之一的莫妮卡按摩。雖然覺得實際上恐怕是「被命令那麼做以作爲賠罪」，但總之她的手法相當熟練。

每當一天結束，總會感到疲憊不堪。

她的胸部一直頂到葛蕾特的頭。

她笑眯眯地看着葛蕾特。

緊緊握住那支筆，按向自己的胸口。

是成熟女性給青澀少女的建議。

可是，百合卻不理會葛蕾特的話。

壓抑住想要詢問「那是加爾迦多帝國的工藝品吧？」的心情──

這一定是鼓勵的話。

她不像百合一樣擁有吸引衆人的迷人外表，也沒有席薇亞那樣表裏如一的爽朗個性，更不像莎拉一樣討人喜歡，會讓人想要好好保護她。

好心給的忠告被糟蹋了，奧莉維亞似乎相當火大。

「……對了，那個胸針好美喔。」

「說得也是，如果是關於今天餐會的事情──」

儘管如此，葛蕾特卻沒有勇氣照鏡子。

（正因爲如此，我才只能盡全力付出啊……）

葛蕾特眨眨眼。

百合突然慌張起來，從葛蕾特身邊跳開。她平時個性明明動不動就得意忘形，然而一提到自己的身材或性方面的話題，就會突然變得很害羞。

「──葛蕾特，原來妳也會露出那種表情啊。」

奧莉維亞皺起眉頭。

「……妳是怎麼了？」

她突然間是怎麼了？

隔壁房間的百合探頭進來。

可是另一方面，也有件事令葛蕾特在意。

這是她對獲得情人贈送胸針的奧莉維亞的抵抗。

「──我看，妳就是因爲這樣纔不被愛吧？」

她卻做出完全相反的回應。

「……！」

（……從老大手中搶過來之後，不知不覺就錯過了歸還的時機。）

儘管想着必須繃緊神經，然而身體卻渴望怠惰，思緒也變得遲緩。

話題似乎到此結束，她冷眼望着葛蕾特。

葛蕾特緊咬嘴脣。

我也需要那種羞恥心嗎？

「百合小姐……？」

她似乎爲葛蕾特的疲勞感到擔憂。

「……老大。」

如此心想的葛蕾特，迅速觀察房間各個角落。被妥善安放在桌上的工藝品引人注目，翡翠色的寶石閃閃發亮。

「……是這樣嗎？」

之後她站起來，把手搭在葛蕾特肩上。

笑容從臉上消失，換上一副觀察葛蕾特的表情。

葛蕾特嘆了口氣。

「像我們這樣的美女可以輕鬆地活着。男人才不喜愛沉重的女人呢。」

逃離奧莉維亞的追問後，葛蕾特倒在傭人房的牀上。

「……沒什麼。我只是因爲誘惑老大好幾次都失敗，所以變得有點神經質。」

好幾句話掠過腦海，卻仍忍着不將那些脫口而出。

「妳怎麼突然這麼說？」

「咦～這種事情誰說得準呢～畢竟我臉蛋長得好看，對身材也挺有自信的。」

「……百合小姐，妳的身材真好…………」

「──總之，先把工作的事情擺一邊吧。」

「這樣啊……」

努力付出，展示成果，回應對方的期待，然後被愛。她只能夠這麼做。

「對方一定也憋很久了啦。只要讓他喝點酒，假裝自己也醉了把胸部貼上去，然後巧妙地把他帶上牀讓生米煮成熟飯──」

我現在究竟是什麼表情？

奧莉維亞開口。

「……我沒辦法喜歡不努力被愛的人。」

葛蕾特滿腹不解地接受撫摸，結果百合笑着說：

儘管孰勝孰敗是再清楚不過了。

「嗯，因爲妳是美女呀。妳得表現得更從容一點纔行。」

「總之，妳要爲了喜歡老師的事情煩惱是無所謂，但是工作可千萬不能偷懶喔。妳放心，男人一定會回頭看妳的。」

「那是我愛人送我的禮物啦。妳有什麼意見嗎？」

奧莉維亞捧腹大笑，「我當然是開玩笑的啊。葛蕾特，妳還真好懂耶！」還邊拍手邊這麼說。看樣子，她好像被戳中了笑穴。

百合不自然地止住話。

視線停留在葛蕾特平坦的胸部上。

「那、那個……」

「那個？」

「………………………………………………感覺很擅長扮男裝。」

「………………」

那似乎就是她好不容易纔擠出來的話。

大概是發覺自己踩到地雷了，百合開始劈里啪啦地說個不停。

「真、真不愧是變裝專家！體態管理做得真完美！」

「…………」

「不需要束胸就能假扮男人的天才！」

「…………」

「說妳平常就在扮男裝也不爲過！」

葛蕾特握住百合的手。

「我可以折斷妳的小指嗎……？」

「妳真的生氣了？」

百合發出慘叫。

可是，重重受到傷害的人是葛蕾特。她讓背部離開百合，倒向前方，呻吟着「這個充滿痛苦的世界真該死」同時捶打棉被。

被狠狠直指自卑之處，讓她好想哭。

不僅如此，對克勞斯說過的話也在這時掠過腦海。

「愛娘」這個代號據說是她自己取的。

莎拉將桌子移到房間中央，盯着克勞斯的資料。

尤其和老鷹巴納德的交情，更是從進入間諜培育機關之前便延續至今。

「沒什麼好丟臉的。」

對膽小的莎拉而言，那無疑是她心靈上的依託。

──「我怎麼會生出妳這種令人毛骨悚然的女兒！」

「雖然覺得很丟臉，不過現在小妹感覺安心多了。雖然很高興老師願意依靠小妹，但是說實話，還是比較希望被老師保護……」

「…………」

在百合離去的房間裏，葛蕾特深深嘆息。

對帝國來說，剷除令人不愉快的政治家，讓有他們當靠山的政治家當選，這樣就不必掀起耗費成本的戰爭，照樣能夠逐漸支配鄰國。

搬運、聲東擊西、搜查，動物的運用方式五花八門。

克勞斯一臉感到不可思議地轉過身。

（男性恐懼症啊……）

「噫！」身子頓時一顫。

可是，殘響卻久久不肯消失。

「那、那個！」

正當莎拉望着巴納德大快朵頤時，小屋響起敲門聲。

──那就是我們現在起必須交手的敵人。

相反的，她也把席薇亞偷來的資料遞給克勞斯。

被稱爲屍的刺客──光是有查明的，世界各國就已經有數十人命喪其手中。不只是目標，有時屍也會殺害周邊人物，以免遭人識破自己真正的意圖。被逼到走投無路時也會將一般老百姓牽連進來殺害，好讓自己逃命。

◇◇◇

──調教。

做出結論，克勞斯將散亂的頭髮往後紮起。

雖然沒有懷疑，不過看來她的話確實屬實。

克勞斯「是啊」地說完，又拿出新的資料。

「佈置成跳樓自殺是最常用的手法。由於沒有使用兇器，要追蹤調查十分困難。未被揭發而被當成自殺處理的暗殺案件，想必是堆積如山吧。」

葛蕾特的處境無疑十分悽慘。

「葛蕾特，妳放心。妳身上也充滿着迷人魅力喔。」

多麼諷刺的名稱。

「啊，原來是老師。」

（這就是影子戰爭嗎……）

「那個！所以，小妹希望老師能多關心一下葛蕾特前輩。」

克勞斯在某間旅館內閱讀報告書。

打開門，只見克勞斯站在那裏。

一股寒徹骨的感覺伴隨着憤怒的情緒，從身體深處湧現。

「──但是，光憑這疊紙無法掌握她的心思。」

世界最強──聽起來甚至有些幼稚的自負與驕傲，曾好幾度拯救了她。

莎拉忍不住朝着他的背後出聲。

一旦專注於眼前的事物，就會不小心失去綜觀全局的視野。

是敵人來了嗎？

◇◇◇

光憑那一句話，莎拉僵硬的身體便得以放鬆。

葛蕾特把臉埋進牀單，繼續深陷苦悶的思緒當中。

莎拉在山中小屋裏餵食寵物。

想要趕走說話聲，於是用棉被把自己裹起來。

牠是老饕，只有莎拉親自特製的飼料才能滿足牠。

──我不喜歡男性。

莎拉不由得倒吸一口氣。

「喪命的是爲戰後復興盡心盡力的政治家，真是遺憾……」

（……我怎麼樣都不覺得自己有魅力…………）

要是有個萬一，就讓巴納德保護我好了。如此心想的莎拉在牠身旁舉起槍，結果門後傳來「是我」的熟悉說話聲。

「莎拉。」克勞斯對她說：「別擔心，世界最強的我一定會將其制伏，妳不需那麼害怕。」

她的父親是政治家，參議院的國會議員。是中間偏左派的代表性人物，和極左派的烏維保持着寬鬆的合作關係。據公開資料顯示，他有三個兒子和一個排行最小的女兒，而那個女兒爲了養病，從十三歲起就在海外居住。

儘管覺得自己受的傷比獲得的療愈更多，百合卻說完就笑容滿面地離開了。

「總之，現在就先完成任務吧。」

由於烏維的宅邸和鎮上有段距離，於是她便藏身在空着的山中小屋裏。老鷹、鴿子、狗、老鼠，小屋內擺滿裝着那些動物的籠子，感覺就像是一間動物籠舍。

從客觀的角度來看，實在是太丟臉了。

是疑似遭屍殺害的政治家的詳細資料。

要是克勞斯回說「妳哪裏有胸部？」，葛蕾特恐怕會咬舌自盡吧。

「情報都收集齊全了呢，應該差不多可以確定人選是誰了。」

「好好好，小妹知道你從以前就喜歡喫豬肉啦。」

那是向某個間諜培育學校索取來的資料，裏面紀錄了考試內容和葛蕾特的成績。筆試成績接近滿分，可是一遇到實地測驗，成績就會突然一落千丈。儘管如此，只要考試內容不會與人接觸，她的表現依舊優秀。

克勞斯的表情蒙上一層陰影。

遭到刺客殺害的是烏維的老朋友。刺客或刺客的同夥，此時此刻恐怕就潛藏在他的周邊。

向他人說明時，爲圖方便，莎拉總是這麼稱呼自己的能力，但她認爲自己和動物之間建立起了信賴關係。

克勞斯撕破報告書，放在菸灰缸上。

她之所以進入培育機關，是受到父親的強烈推薦。

第一次襲擊的五天後──發生了第二次襲擊。

不是單純的殺人。人消失後，政治會產生變動，連帶改變國家，世界樣貌也將隨之轉變。

簡單來說，她應該就是被拋棄了。

克勞斯一言不發，表情比往常更加冷漠，看不出任何情緒。不久，他小聲嘀咕了一句「這樣啊」，便離開莎拉的房間。

克勞斯把點燃的火柴放在報告書上，將其燒燬。

那個詛咒遲遲不肯離去。話語反覆地在耳邊迴盪。

「第二次暗殺啊……」

她用開朗的語氣說。

席薇亞聽見槍聲，立刻跳起來衝到烏維的房間，結果見到窗戶玻璃破了。

──「爲什麼妳就是無法正常地笑！」

即使是科學技術進步的時代，還是有許多事情只有動物才辦得到。

所幸，烏維還活着。他拿出步槍大口喘氣。由於他不停朝黑夜開槍，席薇亞趕緊制止。

（因爲政界有着根深蒂固的男尊女卑觀念。人們要求女性具備美貌和落落大方的性格……一旦不符合男性社會的要求，存在價值便會持續遭到否定……那樣的生活想必宛如地獄。）

「葛蕾特前輩的行動，一定比老師以爲的更需要勇氣。」

（「請躺在我胸前睡覺」這種話……連我自己都覺得難堪……）

實際說出來之後，莎拉才明白自己究竟想表達什麼。那是膽小的她才能說出口的話。

絲毫不具道德觀、惡劣透頂的情報員。

克勞斯一副任務到此結束地點點頭，轉身朝房間外走去。

莎拉不知道他平時究竟在哪裏做些什麼，不過從包包裏的文件來看，似乎確實有所斬獲。

就在葛蕾特傷心難過時，百合拍拍她的背。

雖然感謝她的心意，卻無論如何都無法接受她的話。

「所以，我們要永遠當好夥伴！」

問題是臥底和交涉──與人接觸的測驗。她在這個項目，拿到差點不及格的成績。

她有件事非告訴他不可。

「真低級的嗜好……」

◇◇◇

她按住頭，不小心再次回想起往事了。

──「我沒辦法愛妳這樣的女兒！」

「是時候開始──狩獵刺客了。」

一度消沉的心，喚醒了過去的傷痛。

看來是失敗了。

從窗外狙擊、暗殺，又或者是利用破掉的窗戶玻璃殺傷烏維。不過，似乎是因爲先前變更過傢俱的擺設位置，所以沒能傷及牀上的烏維。

──好奇怪。厲害的刺客會在這麼短的時間內二度失敗嗎？

子彈掉落在地板上。

席薇亞撿起子彈，定睛觀察。

敵人所使用的恐怕是小型手槍，口徑25㎜。窗戶和樹的距離目測爲三十公尺。以這樣的距離來說，使用的手槍太小了。

莫非對方不打算取他性命？這一點實在讓人想不透。

席薇亞用手帕包起子彈，收進口袋。

這時，其他居住者總算趕來。幾乎沒有存在感的祕書連忙確認烏維的身體狀況。

「老夫差點就沒命了。」

烏維重重吐氣。

「白髮，幸虧有妳。要不是妳擅自移動老夫的牀，老夫說不定早就被窗戶玻璃刺死了。」

席薇亞「不，這完全只是巧合啦。」地笑答。

當然，這是她精打細算下采取的行動。考慮到環繞宅邸周邊的樹木位置和窗戶的配置，她改變傢俱的擺設方式，讓烏維被人從外面狙擊也不至於有性命之虞。

「又是那個醜惡的疤面男。」烏維從鼻子哼氣。「可惡！下次老夫一定要開槍殺了他！」

「你的夜盲症狀況還好嗎？」

「多虧有妳們的料理，現在已經大致復原了。下次那傢伙再出現，就是他絕命之時。」

讓他喫了兩星期營養豐富的料理後，烏維的症狀已獲得改善。這雖然是件好事，不過還是希望他不要太出風頭。

席薇亞從烏維手中奪走步槍，靠在牆壁上。

「烏維先生，你的確是很勇猛，不過，照一般的做法僱用警衛你覺得如何？」

──無疑是間諜的技術。

遭到殺害的全是政界人物。她疑似利用了烏維所掌握的情報。

儘管被敦促繼續演戲，席薇亞還是想確認一件事。

結果，整理工作直到深夜才結束。

是葛蕾特。

「……咦？」

她不知何時來到了房間，一邊收拾玻璃，一邊用平靜的目光望着奧莉維亞。

「她剛纔隱藏氣息站在我背後耶。如果奧莉維亞小姐有意動手，我早就──」

可是，在席薇亞看來，僱用警衛不失爲一個好方法。只要能夠確定對方的身家清白，請人幫忙加強戒備也不壞。

「我問妳，老師的判斷是什麼？」

（……她恐怕還不會行動吧。要是現在動手，到時嫌疑加重喫虧的人是她……雖然她現在心裏一定很氣憤，不過應該還是會爲了提防老大，不敢輕舉妄動……）

她一臉無趣地離開烏維，準備走出寢室。

「我說，奧莉維亞小姐……」

「烏維先生，我們明明連刺客在哪裏都不知道，還要多增加外人進到這個家，這樣太可怕了，我反對這麼做。」

席薇亞瞪着半空中。

「…………」

（……只不過，現在還無法得知她有多少實力……我是很想觀察她對於襲擊事件的應對方式，慢慢地掌握情報……可是再繼續這樣下去……）

就快接近尾聲了。

「對了，烏維先生。還是說，應該解僱最近剛來的外人呢？」

可是另一方面，一部分的她也很感激這個提議。

途中，她和葛蕾特擦身而過之際，兩人彼此互瞪。

「他全權交給妳決定嗎？」

「我──」

「唔，那樣好像也不壞……」

悄悄望向葛蕾特的側臉，她的表情中少了幹勁。原本身體就不強健的她，看起來心神勞累。

「…………」

包括席薇亞在內，其他人都不知道。席薇亞決定總之先來清掃房間。

「……他說交給我處理。」

「…………」

「……！」

全部自己一人完成就好──也能夠理解他爲何採取那種行動。

那個念頭一湧現，葛蕾特頓時有種心臟被緊緊揪住的感覺。

「席薇亞小姐。」葛蕾特以沉靜的語氣低語。「現在請先完成女僕的工作。」

反對的聲音響起。

這時，地毯的皺褶讓她絆了一下。

「我問妳，奧莉維亞小姐是什麼時候握住玻璃的？」

「抓住她啊啊啊啊啊啊啊啊！」

可是，她很快就堆起笑容。

與其睡覺，她寧可把時間用來構思計劃。

「……對不起，我稍微沒走穩。」葛蕾特立刻從她身邊離開。「不用了，這點小事只要在牀上休息一下──」

就在她快往前跌倒時，某人抱住了她。

嘴巴被堵住。轉過頭，出現在眼前的是席薇亞。她似乎是躲在門旁。急忙想要掙脫，手臂卻被抓住，無法逃脫。「給我安分一點。」耳邊傳來這句強盜似的威脅話語。

而這樣的鬆懈之舉足以致命。

百合的按摩技術確實高明。撇除自卑之處會受到刺激這一點，身體的確會變得很輕鬆──

（話說回來，那傢伙現在到底在哪裏啊？）

「葛蕾特。」

葛蕾特已拜託莎拉，查出奧莉維亞的護照資料。

奧莉維亞面露志得意滿的微笑。

腳步沉重。感覺只要一放鬆，整個人就會腿軟癱在地上，然後說不定就再也站不起來。

需要思考的事情堆積如山。

席薇亞一時不知該怎麼回答。假使她的身分遭人起疑，有可能會被趕出去。

「妳們幾個好像不怎麼害怕耶。這是爲什麼呢？」

奧莉維亞沉默回望，臉上表情冷漠至極，流露出不悅的情緒。

簡直就像暗器。

她食不下咽。

「妳在說什麼啊？剛纔的襲擊也是我──」

葛蕾特按着頭，回到傭人房。頭痛了起來，大概是沒日沒夜持續工作的關係吧。只要一放鬆，意識就會變得朦朧。

他似乎被夾在疑惑和信賴的女僕之間，不知如何是好。

◇◇◇

百合發號施令。

一邊動口說個不停，一邊緊緊挨到烏維身邊。

她從旁摟住葛蕾特的肩膀，眼神中流露出不安。這裏是傭人房前，她大概一直在這裏等葛蕾特回來吧。

是百合。

「不行，我要再幫妳按摩。我要將妳揉捏到全身都變得像水母一樣軟趴趴爲止。」

這就是克勞斯所揹負的重擔。

「──妳上當啦。」

葛蕾特微微點頭，着手清掃。

實在教人意外。席薇亞早就知道葛蕾特有時會受託斟酌處理現場狀況，但沒想到她竟揹負瞭如此重任。

做出判斷時，一切已經太遲了。

「……說得也是喔，手指都被劃破了。我去清洗一下。」

奧莉維亞出身東方小國。有時會向烏維請長假的她，每次休假都是去國外旅行。而她的旅行地點，恰好和疑似出自「屍」之手的暗殺地點重疊。

席薇亞瞪大雙眼。

那瞬間的視線交錯代表着什麼？

她睡不好。

奧莉維亞隔着衣服緊握烏維的手臂，在近到讓人以爲要接吻的距離，定睛凝視着主人。

在上次的不可能任務中，他的內心也曾經糾結過好幾次。葛蕾特終於能夠切身體會他糾結的原因了。她從沒想過，依靠同伴竟是如此令人害怕。

語畢，奧莉維亞攤開右手。

──只要走錯一步，同伴就會死。

她悄聲詢問葛蕾特。

「……！」

牀旁邊，莎拉早已在此待命。她跨坐在倒下的葛蕾特腿上。

是奧莉維亞。注意到時，她已在不知不覺間站在背後。

葛蕾特就這麼被推倒在牀。

烏維也一副驚慌失措的模樣。

她似乎已經明白什麼了。

羞恥的驚呼從口中發出。

三公分左右的玻璃碎片落在地板上。

「……赤手握着玻璃很危險喔。」

烏維交抱雙臂，陷入沉思。他好像正在和自己的節約精神進行拉扯。

百合說出奇怪的話。

要是在她悠哉用餐時事件發生了，那可怎麼辦纔好。

「妳沒事吧？不管怎樣，請先來我房間休息。」

但儘管如此，還是不能中斷警戒。

「──那樣不行啦。」

席薇亞反射性地向前一步。

她連珠炮似的說服烏維。

就在席薇亞準備回答的那一刻，有人從後方出言相助。

百合不容分說地將葛蕾特帶進自己房間。她的力氣比較大，無從抵抗的葛蕾特只能被她硬推着走。

從現在起，每一步都關係着任務的成敗。

「烏維先生，不如重新調查一次她們的身家吧。比方說，徹底檢查她們身上的持有物……」

「就連第一次襲擊妳們也表現得很勇敢，莫非妳們早就習慣遇上麻煩了？我問妳，到底爲什麼？妳會移動牀鋪真的是巧合嗎？」

如果是專家，只憑玻璃碎片就能割斷人的頸動脈，是足以應付緊急狀況的武器。可是在此同時，即使遭人逼問手持玻璃的理由，也能順利地矇混過去。

奧莉維亞發出聽似害怕的顫抖語氣。

右手臂被席薇亞抓住，左手臂被百合抓住。

全身徹底遭到束縛。

「……請、請問，這到底是怎麼一回事…………？」

「敵人必須毫不留情地盤問。」

百合嚴詞以告後，拿出粉刷用的大刷子。

用濃密的刷毛搔葛蕾特的脖子。

「～～～～！」葛蕾特難受得扭動身軀，少女們卻不解開束縛。

「不能對敵人手下留情。」

「妳、妳昨天不是才說要永遠當好夥伴……？」

「我騙妳的。」

她如此篤定地說。

那是無論如何都不該撒的謊言。

見到葛蕾特恨恨地看着自己，百合將手伸向葛蕾特的裙子。

說了一句「找到了！」便扯下某樣東西，拿給葛蕾特看。

那是熟悉的鈕釦型機器。

「竊聽器……？」

「呵呵！妳要是以爲我永遠都是受騙的那一方，就大錯特錯啦。」

和安裝在宅邸內的竊聽器一模一樣。

一定是她昨晚按摩時乘機裝上去的。換句話說，葛蕾特的一舉一動隨時都被泄露出去。

百合得意洋洋地笑道。

原來即使遇不到願意愛自己的男性，身邊還是有這麼多關心自己的同伴啊。

說出他懷着悲痛心情做出的決定──

這恰好與烏維之前執行的手法一致。只不過，他的做法實在太過唐突，即使是受過訓練的間諜還是會嚇到腿軟。

必須說出來纔行。說出這件任務的真相。

她早料到事情遲早會敗露，但沒想到第一個發現的人竟是百合。

飛濺的鮮血黏在葛蕾特臉上。

不帶感情的說話聲。

「再一發。」

正打算坦承時，又被搔癢了。

「……這場戰鬥，只能靠我們自己打贏……」

「我冒充刺客，藉機觀察女僕和警衛的反應……藉此讓受過特殊訓練的人現形……」

從門縫中隱約現身的是奧莉維亞。

徹底無聲無息。那無疑是她經過磨練的──刺客技能。

她悄悄地將某樣東西扔入房內。

葛蕾特凝視着那雙溫柔的眼眸，終於明白爲什麼百合會識破變裝了。

聲音傳來的方向，是傭人房的房門。

「老──」百合放聲吶喊。「老師在哪裏？得馬上呼叫他纔行！」

聽了百合的話，席薇亞接着說「就是啊」，莎拉也「沒錯！」地點頭附和。她們也都對葛蕾特投以溫柔的目光。

好比心臟被直接揪住般感到噁心。

「妳差不多該告訴我們這件任務的全貌了吧？」

「算了，這次就幹得轟轟烈烈的吧。」

藏身在建築牆邊的同時，炸彈爆炸了。

手榴彈在老鷹身旁爆炸。

最先動起來的人是席薇亞。

是老鷹。

可是，狀況太慘烈了。

就在炸彈炸裂的前一刻，一道影子掠過頭頂。

──手榴彈。

葛蕾特作夢也沒想到，自己竟會在這種時候說出之前沒能坦白的祕密。

沒錯，對烏維和奧莉維亞開槍的人是葛蕾特。

啪的一聲，面目全非的老鷹墜落在地。

「巴納德先生……？」

葛蕾特嘆了口氣。

「────！」

可是，令人毛骨悚然的聲音不知從何處傳來。

莎拉的語氣茫然。

萬萬沒想到，她居然會這麼早開始行動。

又或者是相反。

眼頭髮熱。

聽了她的話，席薇亞和莎拉兩人「「咦？」」一臉意外地瞪大眼睛。她們似乎是在不知情的狀況下動手襲擊。

別再囉嗦些什麼。若是有他的力量，應該就不會產生這樣的犧牲。

「……他不在…………」

席薇亞一腳踹飛窗戶，所有人集體從窗戶逃脫。

「妳們幾個果然是情報員。」

槍聲一響，凡是受過訓練的間諜一定會擺出架式。即使演出害怕的樣子，依舊會躲起來不讓自己成爲目標。葛蕾特就是在尋找有沒有那樣的人物。

「……不，這是我的責任。」

「去窗戶！」葛蕾特大喊。

散落的老鷹羽毛在空中飛舞。

一定是因爲她一直以隊長的身分，關心着同伴心中的苦惱。

「葛蕾特，妳真的很厲害。我們到頭來還是不敢說『想分擔老大身上的負擔』這種話。」

名叫巴納德的老鷹突然現身，用牠的鉤爪靈活地抓起手榴彈，運向空中，然後在遠離主人莎拉的地方放開炸彈──但是卻晚了一步。

手榴彈再次從頭頂上方落下。

她緊握住葛蕾特的手。

猛烈火勢從窗戶噴發，玻璃和傢俱的碎片也同時從窗戶飛出來。葛蕾特用情急之下抓在手裏的牀單，覆蓋同伴的身體。也幸好因爲離窗戶夠遠，才能免於直接受害。

是因爲看似奔放的她其實有着一顆替同伴着想的心，纔會被指定爲隊長。

席薇亞、百合和莎拉表情凍結。

「這個好好玩喔。」百合盯着毛刷，一臉感動地這麼說。「所以──妳爲什麼要變裝成那副模樣？」

她本來打算沉默以對，結果百合又用毛刷撫過脖子，讓她「～～唔！」難受地扭動。

──世界最強不在身邊。

所幸，她欺騙同伴的犯罪念頭已經消失了。

話還沒說完，葛蕾特的耳朵就清楚聽見了。

嘴巴自然而然地動起來。

「但是，如果是這句話我就敢說──我想要分擔葛蕾特妳身上的負擔。」

「……老大現在不會來這裏……」

「那個疤面男──其實是葛蕾特妳假扮的吧？」

「咦……？」

莎拉發出不成聲的慘叫。

奧莉維亞沒有追擊。她似乎已經逃走了。

她抓着莎拉的頸子，朝百合的屁股一踢，將同伴送往唯一的出口。獲得釋放的葛蕾特也緊跟在後。

葛蕾特也同樣意外。

「……我投降了……沒錯，犯人就是我唔唔～～～～！」

不是盤問，而是拷問。

百合一副早就察知一切似的微笑。

葛蕾特能夠深切體會她的心情。

大概是早就預測到少女們會逃往何處吧。葛蕾特努力絞盡腦汁，卻想不出任何辦法避開那團爆炸波。

百合乾脆地坦言。

「因爲妳的反應太可愛，害我一時忍不住。」

「各位，請聽我說。目標的屍是──」

「……我剛纔正要說就受到打擾了。」