2章 海軍篇

──假期第四天。

某位少女讓自己在島上聲名遠播。

那名少女忽然來到島上最高級的酒吧。

起初少女是坐在吧檯座位區，因爲和老闆意氣相投，後來就被帶到店內最深處的特殊席。身穿高雅禮服，渾身散發不像是少女的成熟魅力的她，一用性感的姿態翹起腿，瞬間便吸引住店內男性顧客的目光。

深受隱約從禮服露出的大腿和雪白光滑的胸口迷惑，男性顧客們紛紛來到她這一桌向她搭訕。

但是競爭對手這麼多，兩手空空就想追求她是不可能成功的。於是男人們到島上的珠寶店購買項鍊和戒指，進貢給她。少女一邊感到開心，一邊巧妙地煽動男人們的競爭心理，讓這場鬥爭更加激烈。

店內的客人之中，也曾有男人不屑地說：「嘖！那種小女孩哪裏好啊。」

但是少女主動走到那位客人身旁，握着他的手說：「對不起，打擾到你了。」

少女微微低頭時，隱約從禮服露出的胸口。更重要的是，少女那雙美麗的眼眸。男人入迷地看了一會兒後，少女彷彿讀到男人心中的願望一般，「你對酒很瞭解吧？要是不嫌棄的話，可以請你教教我嗎？」像這樣巧妙地激發男人的自尊心。

於是，連原本嫌棄她的男人也一下子眉開眼笑，逐漸成爲她的愛慕者。

在口耳相傳之下，許多男人開始在此流連忘返，島內最大的逆後宮於焉形成。

那樣的夜晚持續了三天三夜，少女──「夢語」緹雅高聲大笑。

她穿着別人進貢給自己的高級禮服，大步走在夜晚的街頭。

「呵，現在的我狀態絕佳！全身充滿不可思議的力量呢。」

馬紐斯島雖然是一座離島，不過海軍基地周邊的鬧區相當繁榮。不少經營者以結束一天工作的軍人爲目標客羣，從本國來到這裏展店。

島上以白色磚頭砌成的獨特建築物綿延超過一百公尺。在這條晚上充斥着橙色燈光的道路上，像是從本國移入、可以享用到起司和葡萄酒的店，以及使用島上新鮮食材的鐵板燒店等等，開了許多各具特色的餐飲店。

緹雅一副春風得意地在路中央展開雙臂。

「沒錯！換句話說，我的黃金時代來臨了！」

周圍聚集了一羣緹雅的護花使者。他們爲了儘可能和這名很懂得挑逗男人的美麗少女共度美好時光，大家團結起來擬訂計劃。

緹雅在男人們的引領下暗自竊笑。

──假期第五天。

民宿前方傳來恫嚇聲。

「緹、緹雅小姐？我現在正在工作──」

「怎麼了？爲什麼要這麼大聲說話？」

實在太蠻不講理了。

她坐在牀上眉頭緊蹙。

看樣子好像發生事件了，不過他們這樣就一口咬定犯人是島民未免也太武斷。他們似乎打算在證據不足的情況下硬是逮捕犯人。

結束三天三夜的夜遊，緹雅在民宿裏看着面前的記事本。每晚都去不同的男人家雖然也不錯，不過因爲擔心引起其他同伴的反感（雖然也覺得好像已經太遲了），於是她姑且決定每天回民宿一次。

迷戀緹雅的男人多半是隸屬海軍的單身男性。女性軍人的數量很少，島上的年輕女性也不多，戀愛市場是女性佔絕對優勢。

「閉嘴啦，妳這個淫猥的魅魔！」

──「大家只能在第一天、第十三天、第十四天全員集合。」

緹雅一邊低吟一邊思考。

（行程變得好緊湊喔……）

某人冷不防從路旁如風一般現身，毆打緹雅的腹部。

再也忍受不了了。

「喂！妳剛纔說什麼？」

爲了不讓其他島民聽見，緹雅對他耳語。

「之前芬德聯邦的任務讓我整個人萎靡不振。事情直到我和莫妮卡一起背叛『燈火』，組成反政府組職『烽火連天』爲止都很完美……可是實際上莫妮卡卻也背叛了我，讓我徹底淪爲可笑的小丑。這會不會太離譜了？我居然在撂出『我纔是莫妮卡的搭檔！』這種狠話的十分鐘後就遭到背叛。最後，我還在任務將近尾聲時被CIM的人們監禁，存在感變得極度薄弱……徹底被隔絕在任務之外、閒得發慌的我，唯一的樂趣就是每天撕碎報紙，再把碎片像拼圖一樣拼湊起來。」

他讓少女們分開行動的原因。

「不要這麼說嘛。你不是答應我，下次要帶我去基地玩嗎？」

「吵死人啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「真是亂來……」

是莫妮卡。不知爲何她怒氣衝衝。

「不用放在心上。話說回來，妳感覺過得倒是挺充實嘛。」

他一度瞪大雙眼，之後才急忙把緹雅的手從自己身上拉開。

她正在盤算要如何度過剩下的日子。

「現在的我非常滿足！這纔是真正的我。This is the real world！先前的那份苦難，是爲了此刻而存在的試煉──」

「在下把事情辦完就會馬上回去啦。」

對方顯然嚥了好大一口口水，嘴巴還很沒出息地半開。

「看樣子，妳們的尋寶行動好像陷入苦戰了耶。」

結果軍人們沒有進行盤問，只對居民撂下幾句警告的話，就前往下一個地區了。

莫妮卡出言侮蔑後隨即離去。

「不要做無謂的抵抗！好了，給我過來──」

她小聲嘟噥，不讓周圍的人聽見。

莫妮卡激動地大聲斥責。用兜帽遮住臉龐的她把手扠在腰上，一副不敢置信地直搖頭。

「如果找的是寶藏就好了。」

◇◇◇

廣場中央有三名男性海軍，正在大呼小叫。

「因爲我在度假嘛……」

「…………？」

緹雅迅速走上前，擋住軍人的去路。

「是男女比例的問題啦。」緹雅解釋。

交情好的軍人向她提出各式各樣的邀約。甚至提出像是「我帶妳去只有海軍才能前往的洞窟和溫泉吧」或是「要不要搭上艦船看看？」這類一般無法體驗的遊玩行程。

（怒吼……？）

（那麼做的意義究竟是什麼？）

「竟敢對海軍表現出反抗態度，太可疑了！我要先把妳帶走！」

緹雅在發出呻吟的同時被那人帶走，男人們完全沒有注意到她被帶到無人的小巷裏。

於是，緹雅便被男人們當成公主般對待了。

「妳這女人！這三天來居然到處引起騷動！妳已經在這座島上成爲傳說了耶！大家都在謠傳『大陸那邊來了一個黑髮魅魔』！」

「──安靜！你們給我聽好了！」

正當她在思索推理時。

這時，某人低聲嘀咕。

那個舉動似乎又再次動搖他的心，只見他急忙低下頭來。

喃喃自語的緹雅身旁站了一名男性島民。他似乎也和緹雅有相同的心情，傻眼地告訴她：「聽說他們從今天早上開始，在各個地區都這麼做哩。」

對着心急到加快語速的他，緹雅面帶淺笑點點頭。

見到軍人朝自己逼近，女性害怕地哀求：「不要啊……」

「現、現在真的沒辦法……不過，我馬上就會把工作處理好，我們之後再聯絡。」

「在這座人口不到兩千的島上，來了人數幾乎相同的軍人。然後不用說，那些軍人大多是二十多歲到五十多歲的男性。女性人數不足也是無可奈何之事。」

緹雅入住的民宿前有一座廣場，許多島民神色不安地聚集在那裏。

「妳說莎拉啊？她白天時曾經在這附近走動。島民們都對她很好呢。」

結果眼尖的男性海軍立刻起了反應。他橫眉豎眼、一副像要揍人地推開居民，朝一名女性走去。

「妳也該替身爲同伴的咱們想想啊！」

聚集在廣場上的島民們不知所措地面面相覷，以無聲表達「就算你這麼說，我們也不知道犯人是誰」的主張。

等對方停下腳步，她隨即繞到對方的身體旁。不是從正面，而是從旁邊摟住對方的手臂，用撒嬌的語氣說道。

「……我現在完全充滿自信呢。」

男人以氣急敗壞的口吻說道。

「──哎呀？尼古拉先生，昨晚承蒙照顧了。」

那樣肯定會很開心，可是她有無法付諸實行的理由。

感覺那個聲音很耳熟，緹雅立刻下樓來到民宿前方。

「妳有看到莎拉嗎？在下急着想跟她借寵物一用。」

「──請叫我緹雅公主。」

緹雅曾經好幾次在海軍基地周邊的鎮上見到莎拉。

「嗯？」

但是，她像要甩開記憶般「可是！」地朝夜空大喊。

這便是緹雅會如此搶手的原因。

「知道是誰幹的人快給我說出來！否則我就一個一個地盤問你們！」

不堪入耳的怒罵聲令緹雅眉頭深鎖。

（其實我很想把其他人也找來一起大玩特玩，可是……）

「今天凌晨，梅爾薛少尉的遺體遭人發現。遺體的損壞情況相當嚴重，這件事情無疑是一起殺人事件！而我非常清楚你們這些島民對海軍心懷怨恨。」

「不過莫妮卡，妳是怎麼了？爲什麼會到鎮上來？」

「……怎麼可能會有犯人哩，那是海盜的詛咒啦。是你們之前不肯仔細搜查所得到的報應哩。」

「──！」

（簡直就像在讓我們進行某種事前練習一樣──）

因此，緹雅只能邀請數人，不能把所有人都找來。

對方是緹雅認識的男性。見到緹雅突然抓着自己不放，他慌張到音調都變高了。

雖然莫妮卡她們似乎正在追查海盜傳說，不過……

鴉雀無聲的廣場上，唯獨男性海軍們氣得漲紅了臉。

不明白其中的意圖。不過，那個男人應該不會做出毫無意義的限制。

大馬路上，男人們正慌張地來回尋找突然消失的緹雅。

這是假期開始之前，克勞斯訂下的謎樣規定。

她雖然被當成已經死亡處理，可是身爲國際恐怖分子的她，臉部照片早已散佈各地，照理說她不應該來人多的地方纔對。

莫妮卡像要改變話題似的這麼說。

「吶，現在去不行嗎？人家好想去你的房間看看喔……我可是很忙的喔？而且我再過幾天就要回國了，你真的不會後悔？」

可是，島民們感覺完全不敢反抗體格壯碩的軍人，沒有任何人上前袒護女性，就只是一臉同情地旁觀。

一回想起當時，緹雅就感到頭痛欲裂。

雖然騷動姑且平息下來了，但是軍人的跋扈態度依舊令人不解。正當緹雅感到好奇時，正好見到一名面熟的少女快步走過。

「哎呀，拉芙塔妮亞小姐。」

她記得那人是誰，於是出聲喚了對方。

那人是葛蕾特等人入住的民宿的員工。她曾經向剛來到島上的緹雅一行人，詳細介紹島上的名勝景點。

「……嗯……嗯嗯？啊，妳是克勞斯大人的學生。」

拉芙塔妮亞雖然有一瞬間不耐煩地皺起眉頭，不過她好像馬上就想起來了。她似乎有見到緹雅剛纔的表現，一臉佩服地點頭說。

「小女子剛纔有從遠處看到喔。我本來還在想這個人真會玩弄男人，沒想到那人居然是克勞斯大人的學生，妳可真有一套哩。」

「這點小事對我來說輕而易舉啦。」

「小女子想順便請問一下，妳剛纔在那名軍人耳邊說什麼啊？」

「他有戀鞋癖，說想要做一雙符合我腳大小的鞋子。」

「感覺那是小女子所無法理解的世界。」

拉芙塔妮亞打從心底感到不解地嘆氣。

這時，緹雅注意到她的打扮。

「拉芙塔妮亞小姐，妳身上東西好多喔。我是不是打擾到妳工作了？」

「小女子剛纔去市場買完肉和蔬菜，正準備回去哩。今晚，小女子打算親自爲克勞斯大人下廚。這些都是島上引以爲傲的新鮮食材哩。」

拉芙塔妮亞轉過身，讓緹雅看看她背上的大揹包。

緹雅面露苦笑。這名少女不知爲何主張自己是「克勞斯的未婚妻」。因爲她認爲那十之八九只是誤會，所以不知該做何評論。

緹雅再次望向軍人離去的方向，改變話題。

「話說回來──」

她壓低音調。

他們先是被身穿黑色低胸禮服的緹雅迷得暈頭轉向，隨後望向全身僵硬的莎拉，不解地問：

也難怪她會有這種反應了。因爲在她看來，緹雅明明只是一個正在度假的觀光客，卻突然說出這種話。

緹雅對笑眯眯的莎拉，投以更加燦爛的笑容。

緹雅對白天被叫來民宿的她說明事情原委。

「太好了。難得來度假還這麼麻煩妳，真抱歉啊。」

她本來就在煩惱要如何度過這個假期。夜遊已經玩夠了。

「島上的人們都對小妹很好，還會給這些孩子飯喫、跟牠們玩。接連奪走島民性命的壞蛋不可原諒。」

這幾天，莎拉主要是和動物一起在大自然中奔跑或到鎮上散步，平靜地度過假期。她似乎過得相當充實，甚至起了向島民報恩的想法。

「這樣的要求太變態了吧？變態！好變態！」

「好了莎拉，快倒酒。對方一旦叼起香菸，就要馬上遞出打火機。菸灰缸要隨時保持乾淨狀態。只要客人彈落菸灰，就要立刻換一個新的──」

「咦？啊，呃……這、這樣嗎……？」

「罵我！」「打我！」「踩我！」

「別這麼說，小妹很高興有人願意信賴自己。小妹纔不會拒絕呢。」

他們應該也立刻就察覺到了──莎拉困擾的模樣很可愛。

爲了展開搜查，緹雅在做好各項準備工作之後，決定借用某位成員的力量。她認爲那人非常適合從事這次的搜查任務。

「嗯。嘿嘿嘿，謝、謝謝誇獎。」

光是聽到事件的概要，緹雅就不禁氣得發抖。

三名男人同時向莎拉提出要求。

（怎會有如此殘忍的行徑……）

莎拉用力點頭答應後，溫柔地撫摸一旁的老鷹和鴿子的頭。

拉芙塔妮亞聳着肩膀回答。

她坐在沙發的邊緣全身發抖，一邊在玻璃杯中放入冰塊。雖然只是把冰塊從冰桶移到杯中，她卻因爲手指顫抖，失敗了好幾次。

「你、你們突然這麼問，小妹實在不知道怎麼回答……」

她煩躁地嘆口氣後，說出連續可疑死亡事件和海盜的詛咒。「每三個月，島上就會有一人慘遭無情殺害」的異常事件。目前已經有超過十人遇害，犯人至今還沒有找到。

「小妹不知道啦啊啊啊啊啊啊啊！」

至少這和緹雅知道的有所出入。萊拉特王國的海軍預算本來就逐年遭到刪減，能夠擁有的艦船也在國際條約的規定下受到限制。

「來，我們一起前往五光十色的夜晚世界吧。妳放心，憑妳一定馬上就能賺到錢。」

莎拉依舊紅着臉，光是爲了移動一個冰塊就陷入苦戰。她雖然有一瞬間用冰塊夾夾起來了，卻又馬上笨拙地讓冰塊掉落。

從硬是把放聲尖叫的莎拉按倒開始，緹雅的搜查行動就此展開。

「前、前輩太過獎了……！這、這次小妹也會努力的！」

「擺個姿勢！」「雙手比YA！」「腰再扭多一點。感覺像要把兩邊的腋下露出來一樣。」

◇◇◇

「……公關小姐…………？」

但那其實只是緹雅暫時的身分。

儘管被男客人恣意玩弄，莎拉依舊努力接待客人。

見她乾脆地一口答應，緹雅放下心中大石。

這次她所選擇的搭檔是莎拉。

她是因爲想打聽這一點才叫住拉芙塔妮亞。剛纔那幅景象讓她無法認同。

緹雅像在開導似的，對男人們面露微笑。

「可是，總不能讓這起事件的犯人繼續逍遙法外吧？」

儘管無論從法律還是倫理的角度來看都不符合規範，但因爲她本來就是從事間諜活動的人，所以不需要在意那麼多。身分證明文件和工作簽證當然也都是僞造的。

身爲迪恩共和國的間諜，這不是可以視若無睹的問題。

「呃，話是這麼說沒錯……」

（況且更重要的是──）

昏暗的店內排放了好幾張U字型的沙發，以便好幾名女性一起接待造訪的男性顧客。

「呵呵，不要在意那些小細節啦。」

「無論身在他國還是正在度假，英雄都不會對有困難的人見死不救。」

緹雅滿不在乎地大力甩開她的手，然後打開房裏的衣櫥，把事先準備好、金光閃閃的晚禮服拿給她看。

「因爲那些傢伙企圖擴大基地，所以處心積慮想把島民趕出去。在我們看來，他們會被詛咒是理所當然的事情哩。」

悽慘的內容讓緹雅爲之屏息。

莎拉在那樣的店內面紅耳赤、坐立難安。

（而且海軍的舉動也很奇怪。世界大戰結束後，雖然幅度不大，不過萊拉特王國確實有在削減軍費支出。然而，他們卻特地在這種離島上擴大基地的理由究竟是什麼……？）

莎拉口頭答應了。

莎拉的臉瞬間慘白，不久就開始發青，渾身僵硬。

「不過話說回來，你們不覺得這種青澀又容易慌張的新人，看久了也挺有意思嗎？」

「沒事的，她只是不習慣跟男人相處而已。」

「明白了！小妹願意幫忙。」

「是！那點小事不成問………………咦……嗯？」

「小妹上當了！要是小妹一開始就知道會這樣，肯定會斷然拒絕！」

她已經事先和夜總會的媽媽桑談好了。對方早已耳聞緹雅的名聲，當天就答應僱用她，並且也知道莎拉的存在。

以解開連續可疑死亡事件之謎，解決島民與海軍之爭的調停者身分。

在夜總會臥底的理由當然是收集情報。

「我來採取行動，解決這起事件好了。」

緹雅和莎拉身旁已經坐了三名男性顧客。

（海軍的舉止可疑，再加上島上又發生慘劇……）

突然被點名，莎拉嚇得肩膀一縮。

三名男人恍然大悟地點點頭，重新望向莎拉。

「──那些人的態度好差喔。他們平時都是這樣對待島民嗎？」

店內安裝了多盞間接照明，以淺藍色的燈光照亮空間。

「嗚嗚～爲什麼小妹要做這種事情……」

「我想用借用妳的力量。身爲『灰燼』莫妮卡愛徒的妳，打倒了世紀恐怖分子『白蜘蛛』。現在的妳，應該已經是受到各國矚目的間諜了吧？」

「～～～～～～～～！」

她懷着湧現心中的使命感開口。

「事情就是這樣。莎拉，可以麻煩妳協助我嗎？」

「什麼？爲什麼是由妳來──」

於是，緹雅展開行動。

「哎呀，是嗎？」

──假期第六天。

「我、我想姑且問一下，她成年了嗎？應該說，她有工作簽證嗎──」

依照緹雅的經驗，這種店是最能夠讓男人泄漏口風的地方。

「妳當然值得信賴嘍。因爲妳在上次任務中，表現得非常出色呢。」

爲了接待海軍的軍人們，島上蓋了設備豪華不輸本國的夜總會。據說是本國的經營者來此開設的分店。

忽然間，一個點子掠過腦海。

莎拉嘆道。

「妳喜歡什麼類型？」「妳有跟男人交往過嗎？」「初戀的回憶是什麼？」

之後緹雅用力抓住莎拉的雙手，不讓她逃走。

「是的，那當然！『草原』莎拉會充分發揮全力。」

「莎拉！幫我倒酒！」「我也要！」「還有我！」

拉芙塔妮亞錯愕驚呼。

她身上穿的是白色罩衫和緊身短裙。因爲覺得太花枝招展的服裝不適合她，於是選擇了比較低調的配色，但是肩膀依舊完全顯露在外，裙子也只有膝上的長度。

「謝謝──那麼，妳就成爲公關小姐吧。」

緹雅把手放在自己胸口上，用舌頭濡溼嘴脣四周。

「真的？妳願意全力協助我嗎？」

在緹雅眼前，島民們依舊對海軍感到畏怯。面對一邊大聲恫嚇、一邊在整座島上巡視的軍人，島民完全一副畏首畏尾的模樣。

「再說，妳不覺得我纔是最適合的人選嗎？能夠闖入連島上警方也無法出手的海軍圈子的島外人士──我可是『黑髮魅魔』喔。」

「是、是的。請稍等一……」

「緹雅，這孩子不要緊吧？她流了好多汗耶。」

「哼，島民和軍人的關係很差也不是從現在纔開始哩。」

她很顯然並不適合從事這份職業，然而她天生的認真性格，讓她依然很努力地不讓男客人感到不愉快。

緹雅在內心暗自竊笑。

（男人們順利解除緊張感了……）

這正是緹雅的目的。若是由太過習慣男人，而且已經聲名遠播的自己出面採取行動，有可能會讓對方產生戒心。

（好了，接下來──）

這幾個玩嗨了的軍人們，其實是和當地警方合作，負責調查這次可疑死亡事件的人。他們分別是擔任搜查小組組長的壯碩男性軍人、感覺有些懦弱的瘦弱男子，以及體型肥胖的男人。

緹雅事前就和夜總會的媽媽桑商量好，只要他們來了就把他們帶到緹雅這一桌。

「吶，我聽人家說……」

她趁三人開始有些醉意時開口。

「那起事件的犯人身分已經鎖定了，這是真的嗎？昨天你們的人一臉得意地這麼說……」

「嗯嗯？緹雅，那是謠言啦，根本不是真的。」

身爲搜查組長的男人立刻做出反應。肥胖男子雖然隨即勸告：「還是不要把搜查情報告訴外人吧……」，那人卻充耳不聞。

「笨蛋！我雖然不知道那人是誰，不過他肯定是想吸引緹雅的注意纔打腫臉充胖子啦。那傢伙竟敢這樣吹牛！」

人只要聽見錯誤的消息，就會忍不住想要開口澄清。

男組長對部下怒吼後，和顏悅色地轉頭對緹雅說︰

「老實說，調查目前完全沒有進展。雖然這件事當然和島上發生的連續可疑死亡事件有關，可是現在依舊處於毫無線索的狀態。」

他一副煩躁地灌了好幾口酒。

「每一起事件都沒有目擊者，而且因爲遺體嚴重損壞，連判定被害者身分都需要一段時間，更別說是找出加害人了……昨天發現的遺體也一樣支離破碎。從發現當下開始，我們的同事就一直在海岸進行搜索，卻到現在還有部位沒有找到。」

「……這麼說來，兇手是爲了消除線索才分屍嘍？」

「確實有這種可能。不過啊，現在卻連兇手究竟是使用何種工具分屍也猜不透。至少，光靠這種小島的警察是完全束手無策，所以只能由我們來出馬了。」

緹雅隨口鬧了她一下，結果她果然已經不肯回應了。

「好噁心…………這是什麼跟什麼啊…………！」

想不通發生什麼事的她，只能就這樣呆站在原地。

莎拉露出困窘的表情，「總、總之先喝點水吧……」這麼安慰他。

緹雅的離島生活顯然出現了異狀。

緹雅租用的是二樓的房間。和她入住同間民宿的莫妮卡、席薇亞、百合好像還沒回來。

「……………………什麼？」

大致取得情報之後，緹雅二人隨即結束公關小姐的工作。

「這樣啊。如此說來，這肯定是人爲的了。」

若真如此，那麼對方打錯算盤了。

──緹雅的房間淹水了。

緹雅緊抿雙脣，左右搖頭。

拉芙塔妮亞緩緩站起身。

多數島民也都在傳言，大海盜傑卡爾爲守護財寶下了海盜的詛咒。這話儘管聽來很不真實，但是島上確實每三個月就會有人慘遭殺害。

「沒什麼，請妳忘了吧…………不過，這裏還真像是被海盜肆虐過哩。」

其他軍人紛紛「喂喂喂！」「怎麼連你也說那種話？」，不可置信地看着他。

抽屜裏的海水濺起來，潑到她臉上。她「啊！」地驚呼，一屁股跌坐在地。

瘦弱男人還在向莎拉撒嬌。

看來必須讓她休息一天才行。

「島上有瘋狂的兇器狂。看來最糟的情況，就是隻能進到每一戶島民家中搜查了。」

一面思考今後的搜查計劃，緹雅抵達了自己的民宿。

大概是喝得相當醉了，他的臉非常紅，而且還淚汪汪地，不時向莎拉投以撒嬌的目光。

這時，先前一直默不吭聲的瘦弱軍人喃喃地說。

「話說回來，海軍爲什麼想要擴大基地呢？」

（…………海水？）

「…………啊，小女子沒事哩。」

「這一點就交給民宿老闆決定吧。雖然我也不認爲警方能夠查出什麼結果。」

「怎麼樣，拉芙塔妮亞小姐？這座島上有會弄亂房子的動物嗎？」

「……說不定真的有詛咒。」

「不過，不知道理由是什麼。關於他到底是怎麼跟本國說明，以及他心裏在想些什麼，這些沒有一個人知道。」

即使收集完情報，還是教人猶如置身五里霧中。

（…………不過，搜查行動纔剛開始呢。我得在假期結束前解決掉這件事。）

緹雅的決心反而更加堅定了。她纔不是那種受人挑釁後會忍氣吞聲的女人。

打開門，映入眼簾的是一幅異樣的景象。

被潑灑在房間裏的是海水。甚至還有海藻黏在牆壁上。

男組長一口氣喝光杯裏的酒。

「………………………………………………………………」

「──凡是侵犯這座島的人都會受到詛咒……」

正當緹雅暗自思忖時，她注意到拉芙塔妮亞的異狀。

「有東西被偷走嗎？」

瘦弱男人的喪氣話莫名在耳邊迴盪，久久不散。

針對這個問題，男組長倒是給了明確的回答。

故意找碴也不是不可能。也許是某人因爲嫉妒周旋在男人之間的緹雅才這麼做。可是不管怎麼想，把大量海水搬到二樓實在太費工夫了。

思緒停止。

「小妹已經累了……」

「──難道是……詛咒……？」

「我要把衣服全部扔掉。因爲實在感覺怪陰森的，就算洗過我也不敢穿。」

「……島上的人不都這麼說嗎？說是因爲我們想要擴大基地的關係。」

大概是有許多記憶閃過腦海吧，只見莎拉突然「啊啊啊啊啊啊啊！」地大叫，「小妹再也不想和緹雅前輩一起搜查了啦啊啊啊啊！」接着就往自己的民宿方向跑去。

瘦弱軍人沒有停止發牢騷。感覺一喝酒就會變成愛哭鬼的他果真就這麼哇哇大哭起來，並且邊說「莎拉～我好害怕喔～」邊開始糾纏莎拉。

門有確實上鎖，窗戶也沒有破掉。然而室內爲何會是如此慘狀？

「……我好像真的太爲難她了。」

──古拉尼耶中將。

「這──」她忍不住發出悲鳴。「這是怎麼回事？怎麼會突然……！」

「沒有，東西都還在。」

「事件背後的始作俑者肯定是人。這座島上有殺人魔，對方一定是因爲不想被搜查纔來威脅我。」

「這個嘛，山裏當然是有猴子和野豬之類的……可是小女子從沒聽說過牠們會用海水把上鎖的二樓房間弄亂。」

彷彿遭到某種從海底爬上岸的東西肆虐的慘狀，讓人自然而然聯想到詛咒。海盜守護寶藏的執念。每三個月，島上就會有人慘遭殺害。

◇◇◇

「莎拉，說點有趣的事情吧！」

睡在其他房間的緹雅，隔天一早便開始確認現場。昨晚她實在沒有力氣那麼做了。她當然也有向民宿老闆報告這件事，但是他可能是因爲年紀大的關係，就只會一臉恍神地反覆說着「是喔」，一點都不可靠。

他是掌管這座馬紐斯島海軍基地的負責人，自從世界大戰以來便一直坐鎮於此，是島民打從心底厭惡的對象。

「這實在……」她用沙啞的聲音嘀咕。「讓人覺得很不舒服耶。」

把他交給莎拉去應付，緹雅再次望向男組長。

由於貴重物品全都還在金庫裏，看來對方的目的並非竊盜。順帶一提，因爲緹雅昨晚把大多數的珠寶首飾都穿戴在身上去夜總會上班，所以沒有損失。

「拉芙塔妮亞小姐？」

「原來兇手使用了神祕工具犯案啊。」

緹雅把熟識的拉芙塔妮亞找來幫忙。她雖然不知爲何滿臉倦容，不過還是答應前來，並且在見到房間的慘狀後發出「唔喔！」的尖叫。

她依舊坐在地板上，表情茫然。也沒有擦掉濺在臉上的海水，就這麼僵住不動，整張臉更是慘白到毫無血色。

水從天花板滴落，在地板上形成大大的水窪。牆壁像是被用水桶潑過水一樣，整片溼淋淋的。牀被弄翻，衣櫥也被打開，裏面的衣服溼到不停滴水。

──假期第七天。

「不，不可能會有那種不切實際的事情！」

才一眨眼的時間，莎拉便已不見人影。

「……母親？」

莎拉整個人累到筋疲力盡。她萎靡地縮着肩膀，以彎腰駝背的姿勢無力地走着。

可是這麼下去，島民和海軍之間的隔閡只會愈來愈深。

「緹雅前輩，不要連妳也對小妹提出要求啦！」

（太令人費解了。特地把海藻和海水搬到二樓房間的用意到底是什麼？）

確認過現場之後，她遺憾地搖搖頭。

無法對突如其來的狀況做出反應。

於是她決定向其他島民求助。

「──一切都是中將的意思。」

拉芙塔妮亞帶着納悶的神情，打開衣櫃的抽屜。

「果然得和地位更高的人接觸才能抓住重點呢。」

──簡直就像某個從海里爬上岸的東西，曾經在這裏大鬧一樣。

只不過，一股刺激鼻腔的味道令她在意。她不由得掩住鼻子。

「小女子只是想起我母親的事情。當時，血也濺到了我臉上──」

「遇害的梅爾薛少尉不是很討中將喜歡嗎？他果然是被詛咒殺死的啦～」

「看樣子只能去向警方報案哩。」拉芙塔妮亞這麼說。

海潮味。

她像在鼓舞自己似的大聲說。

完全一頭霧水。

得到情報了。

兩人一同前往民宿所在的小島西側。緹雅入住的民宿雖然和莎拉不同，不過路是一樣的。她一邊按摩緊繃僵硬的肩膀，一邊走在沿海道路上。

姑且不論母親的事情，緹雅倒是也有聯想到海盜。

說起來，受害程度就只有這樣。

雖然很想勸他那麼做不太好，不過恐怕也沒有其他方法可以調查了。男組長極度憔悴的神情說明了這一點。

◇◇◇

──假期第八天。

緹雅利用之前建立起來的人脈，採取了大膽的策略。

潛入海軍基地。

說到底，這纔是最直截了當的做法。畢竟有島民說過「連續可疑死亡事件的犯人也許是海軍的軍人」，而且「連續可疑死亡事件和海軍擴大基地是否真有關聯」這個謎團也令人好奇。果然還是得直搗虎穴纔行。

所幸，因爲精神疲勞而暫時脫隊的莎拉也復活了。

「小、小妹再也不想做那種工作了！拜託前輩了……！」

她難爲情地紅着臉，這麼向緹雅請求。

然後還有另一人，也在聽過莎拉的說明後自願前來幫忙。

「本小姐對海軍基地很感興趣！」

是安妮特。聽說可以進到一般無法進入的設施內，她的雙眼閃閃發光。

「……我聽說，妳正在幫忙籌備拉芙塔妮亞小姐的婚禮。」

「海軍基地比較有趣！」

「妳還真容易變心啊……」

總之，最後就決定由這三人一同潛入海軍基地。

她們很快就找到不在值班時間的軍人。

那是一名三十歲中段，臉長得像猴子的男性軍人。聽說他已經在這座島上任職將近五年，位階是中尉。緹雅一向他提出要求，他立刻就爽快答應。

「哎呀，真沒想到緹雅妳會來海軍基地，請務必讓我帶妳參觀。妳的兩位朋友，莎拉和安妮特也要儘量玩得開心喔～」

他眉開眼笑地帶領三人蔘觀海軍基地。

雖然這無疑是違反軍規的行爲，不過他似乎還是很想博得緹雅的注意。緹雅一邊想着男人的那份坦率就某方面而言還挺討人喜歡，一邊走在基地裏。

海軍基地是由中央本部、運動場、宿舍、監視塔、維修工廠等衆多設施組成。緹雅想要潛入的當然是中央本部。她摟着男性軍人的手臂，撒嬌地說：「也可以去那裏看看嗎？」，他隨即回了一句「我就特別帶妳去吧」應允她。

照理說，這是即使被當成入侵者直接槍殺也不奇怪的狀況，但是對方似乎沒打算那麼做。因此她們決定不多做抵抗，順從他的話。

答案從資料室的入口傳來。

研究所的桌子上，擺着和資料室的設計圖一模一樣的間諜道具。

一旁，莎拉和安妮特也打開類似的檔案，發出「嗯？」的疑問聲。

「…………你對我們的事情還真清楚。」

「如何？就拿一樣給現役的間諜們看看吧。」

雖然聽說他已經五十歲中段，卻感覺沒有什麼威嚴。然而，這個事實反而更給人一種毛骨悚然的感覺

「我見識過妳們的本領。」

資料室的門不知何時已經開啓，門口站了一名矮小的中年男性。

緹雅知道他的名字。他是緹雅展開此次搜查時最先記住的人物。

緹雅等人跟在古拉尼耶中將身後，走在基地內。

（這是什麼……？）

牆壁另一頭是一條昏暗的走廊。緹雅等人在他的催促下往前走。

「…………不慌不忙啊。真了不起。」

「你們到底想做什麼…………」

「古拉尼耶中將……？」

如果只是要取締入侵者，只要交給部下去辦就好。

「啊！呃，好的。那麼，那邊有洗手間，我先出去了！」

緹雅取出迪恩共和國的對外情報室製造的小型相機，將疑似重要的資料陸續拍下。只要將底片顯影，應該就能得知海軍的陰謀。

（擴建基地的理由應該就藏在某份資料內──）

沒錯，那是緹雅等人也在使用的──

「好像迷宮喔。」安妮特喃喃地說，緹雅也有同感。

來到視野開闊的走廊盡頭後，古拉尼耶中將開口。

緹雅在沉下臉的男性軍人耳邊低語。

「咦？可是隻把妳們幾個留在這裏，這樣實在……」

「要去資料室對吧？我們走吧。」「本小姐記住內部配置了！」

無論怎麼想，這都像是瞞着本國暗中行動。他們究竟正在這個他人無從監視的馬紐斯島進行何種準備？

話硬生生地被打斷。

古拉尼耶中將雖然沒有將視線轉向緹雅等人，卻讓人感覺沒有任何可乘之機。

他留在海軍基地這件事情可以理解，畢竟總司令官應該無法隨便離開基地。

「說得也是。不然你先走吧，我們隨後就到。」

安妮特眼神發亮地說：「這個好厲害啊啊啊！」

可是，他爲什麼有辦法識破移動過程中，沒有被任何人撞見的緹雅等人的行動呢？

「用來從事間諜活動的諜報道具──看妳的表情好像很想這麼說呢。」

古拉尼耶中將自豪地點點頭，朝正在工作的科學家喚了一聲「開發局長！」，可是科學家們全都沒有中斷作業。遲了一會兒，一個男人才「嗯……是！」地做出反應，急忙跑到古拉尼耶中將身旁。

大到軍服釦子幾乎要迸開彈出去的肚子。由於他本人個子很矮，因此體型就像球一樣圓滾滾。明明額頭上一根頭髮也不剩，但是鬍子卻長得很長，散發出一股不協調的氛圍。

模仿手錶的手槍。內藏炸彈，只要輸入固定的密碼就會爆炸的旅行袋。可以收納在嘴巴里的小刀。柄的部分可以射出針來的黑色西洋傘。可以在鞋跟處收納密碼簿的細跟高跟鞋。

內部路線相當錯綜複雜。爲了因應緊急時刻，「好動、好記」是軍事基地的基本原則，然而這裏卻莫名有許多轉角，房間的形狀也讓人很難看懂。

只能閉上嘴巴了。現在和對方起爭執似乎不是明智之舉。

而那說不定會成爲解決神祕連續可疑死亡事件的關鍵。如此期待的她熟練地按下快門。

他一邊摩娑自己的鬍鬚，一邊佩服地點頭。

心想「之後給他一點獎勵好了」後，緹雅轉換思緒。

「本小姐找到隱藏金庫了！」

由於她們刻意挑了一個其他軍人全都出去巡邏警戒的時間段，因此一路上都沒有遇到任何人，順利地抵達三樓的資料室。門上雖然有兩道鎖，不過安妮特輕易便將鎖解開。

「是啊，我只是對您玉樹臨風的模樣看到入迷罷了。」

「既然是間諜，妳們何不靠自己的力量掌握情報呢？」

緹雅先拿起最前面的一本，打開來看。

（──不對，應該說，他爲什麼明知道我們潛入搜查卻還獨自前來？）

「應、應該參觀夠了吧？緹雅，接下來要不要去我的宿舍看看？」

「人家想要做一點事前準備啦──像是內衣褲之類的。」

三人沿著有着許多彎道的海軍基地的走廊而行。

他慌張地瞪大眼睛，之後便匆忙跑開。看來他似乎到了這個年紀，還是不習慣和女人相處。雖然緹雅正是刻意挑選這種對象下手。

牆壁發出低沉的聲響，逐漸往旁邊移開。

緹雅咬住嘴脣。

莎拉從剛纔就始終保持沉默，靜靜地觀察事情走向。她的額頭冒汗，不停移動目光像是在尋找出口。安妮特也同樣沉默不語。

「──這裏是馬紐斯島海軍基地的祕密研究所。」

至少是緹雅所熟悉的東西。

緹雅只能先觀察對方的態度。

金庫內共有八本檔案。

「妳們不是想知道我們的祕密嗎？我會親自帶妳們參觀基地。妳們應該沒有不滿吧？」

那是設計圖。

古拉尼耶中將喃喃自語。

「我們要將有價值的資料一一拍照下來。最多隻有十五分鐘，要在這個時間內完成工作。」

緹雅等人是迪恩共和國的間諜一事似乎也曝光了。好奇怪。明明至少她們在來到這座島之後，基本上一直都是裝成普通觀光客。

「莎拉、安妮特，總之我們先──」

他一副好像覺得很有趣的發出哼笑，一邊摩娑自己的鬍鬚。

不久，古拉尼耶中將在牆壁前方停下腳步。那裏是走廊的盡頭，沒有層架。他小心翼翼地左右張望，之後從懷中取出刀子刺入牆壁的裂縫。

中央本部是一棟五層樓的大型建築，總司令部等重要單位應該都位在這裏。

「──跟我來。但是妳們得先把檔案歸位纔行。」

「間諜強國，迪恩共和國啊。居然才短短几天就接連迷惑我的屬下，讓他們成爲妳的棋子。哎呀，真教人喫驚啊。」

「我有聽到傳聞喔。原來妳就是那個『黑髮魅魔』啊。」

他應該是有想要瞞着部下，和緹雅等人接觸的理由。

裏面排放着從地板直達天花板的高大資料架。這裏聽說保管了過去和本國軍部往來的資料。

（這不管怎麼想都不是普通兵器。應該說，這簡直就是──）

「收到。」「本小姐知道了！」

「────！」

確認這個事實之後，猴子長相的軍人忽然喘着粗氣，興奮地說。

恐怕是正在海軍基地製造的新道具。然而令她驚訝的是道具的形狀。

「爲什麼？你們負責的應該是警戒近海，諜報活動是其他部隊的工作。但那個設計圖──」

緹雅一頭霧水地看着他，只見他微微揚起嘴角。

這座海軍基地的總司令官就站在資料室的入口。

緹雅從容地泛起微笑。

她們同時拔腿狂奔。那位軍人已經帶她們走過通往資料室的路。

途中，他對緹雅等人予以讚賞。

然後此時此刻，有約莫十個像是科學家的人正在忙得團團轉。

（他爲何會察覺我們潛入這裏搜查……？）

（這個人是怎麼回事？）

「知道這裏的人，只有我的幾名部下和科學家。」

沒有時間慢慢細讀。

一路上沒有與人擦肩而過。古拉尼耶中將似乎刻意選擇了這樣的路線。

這間資料室沒有窗戶。唯一的出口被堵住了。

真是大功一件。莎拉稱讚她好厲害，安妮特則解釋：「是因爲灰塵的堆積方式很奇怪。」很顯然這裏面應該藏有重要機密。

他以爽朗隨和的口吻這麼說。

進入室內後立刻關上資料室的門。

途中，安妮特移開層架，找到藏在那裏的金庫。

那是一個相當大的房間，面積可能有半個足球場那麼大。比起研究所，說是工廠還比較恰當，裏面不僅擺放多臺用來加工金屬的大型機械，空氣中還飄散着塗料的氣味。

緹雅定睛注視對方的背影。

這座海軍基地果然有些不對勁。

「這些技術者老是沉迷於發明之中。」

中將聳了聳肩，從開發局長手中接過小金屬棒。

「比方說這個怎麼樣？這個叫『電壞石』。乍看只是普通的金屬棒，不過啓動之後──」

「哇！」

古拉尼耶中將揮動金屬棒的瞬間，莎拉和安妮特的身體頓時受到強大力量的牽引。險些就要失去平衡的她們，好不容易纔站穩腳步。

古拉尼耶中將再次揮動金屬棒，關掉開關。

「如妳們所見，這是足以拉動人體的電磁石。如果將這個與刀刃結合，就會變成能夠斬斷任何東西的強大武器。遭到砍殺的人身體會四分五裂，必須花上好一段時間才能比對出身分。」

「好、好驚人的技術……！」「本小姐超感興趣的！」

莎拉和安妮特驚歎不已。

看樣子，金屬棒是利用磁力將她們身上的腰帶吸過去。連將近三公尺外的物品都能吸引，磁力實在強大。

可是，緹雅立刻就想到其他事實，不禁戰慄。

「……連續可疑死亡事件。」

「咦？」

莎拉的反應十分錯愕。

古拉尼耶中將以沉重的表情，點頭說：「沒有錯。」

「──那起連續殺人事件，是利用從這個祕密研究所偷走的發明品犯案。」

他的話讓人頓時想通了幾件事。

島民和軍人口中，不可能以普通兇器犯案的多起殺人事件。犯人使用的，其實是在海軍基地的祕密研究所被暗中開發出來的發明品。遺體之所以會如此殘破，是因爲使用了「用來損壞遺體，以拖延確認死者身分」的兇器。

古拉尼耶中將微微嘆息。

「真是的，犯人到底是如何突破保全的啊……」

風壓使得窗戶軋軋作響，不停晃動。天候似乎愈來愈差了。

簡直就像沉入海底的海盜在經過幾百年之後又復活了。

她正打算用手電筒照清楚黑影的模樣時，手電筒卻突然被某樣東西擊中破掉了。看來似乎受到了某種攻擊。

「只要妳們抓到犯人，我就說出我們的目的。身爲間諜，應該沒有比這更好的條件吧？」

（好奇怪。這究竟是──）

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

走廊上，一名女性軍人全身發抖。似乎是嚇到腿軟了，她整個人癱坐在地。

就連安妮特也對那些發明品大爲稱讚。

莎拉用掃把朝黑影打過去後迅速轉身，使出一記俐落的迴旋踢。

然而，現在的莎拉卻有了能夠接受他人讚美，並且坦然地感到高興的氣度。

緹雅立刻跳起來採取行動。她衝出房間，前往走廊。她接受過即使身處黑暗中也能行動自如的訓練。

莎拉轉過身，一臉害臊地撫摸後腦勺。

莎拉爲自己的搭檔老鷹感到憂心。

瞞着本國暗中開發的神祕間諜道具。感覺相當可疑。

「什麼事？」

這項委託本身是沒有問題，反正緹雅本來就打算抓到犯人。但她還是不想這麼輕易答應。

「各位，妳們沒事吧？」

（而且，那個祕密研究所恐怕──）

「嗯…………好像停電了耶。」

「……！你們做出這種兇器究竟有何企圖？」

但是，海軍基地應該會有用來因應緊急時刻的備用電源纔對。燈應該很快就會亮了。

就現況而言，光憑海軍要抓到犯人應該是不可能的。他們又沒有證據，大概只能繼續胡亂盤問吧。

原來這就是理由啊，緹雅在內心咂舌。

這個條件確實好到讓人沒有理由拒絕。

餐廳裏──有無數黑影在蠢動。

「巴納德先生去追那個黑影了。雖然小妹覺得應該不會有事，不過牠到現在還沒回來，還是讓人感到有些不安……」

餐廳內只留下一片狼藉的景象。強烈的風雨從海盜般黑影離去的窗戶吹進來。

鴿子和小狗也追在她身後，襲向蠢動的黑影們。

「我希望妳們能幫忙逮到殺死梅爾薛少尉的犯人。沒有人比妳們更適合成爲我們的間諜，去探查島民們的底細了。」

雖然有衆多男性軍人蜂擁來到宿舍，不過幸好都被其他女性軍人趕走了。緹雅現在有好多事情必須思考，無暇應付。

昨晚遭到神祕黑影襲擊的女性軍人們很快便復原，沒有外傷。只不過當宿舍停電後，那羣像是海盜的黑影一出現，她們就忽然變得全身無力。

也許是這陣狂暴的風勢，把哪裏的電線吹斷了吧。

（──莎拉開始成長了──用比我以爲還要快的速度。）

忽然間，走廊上傳來女性的尖叫聲。

──破爛的黑色斗篷。

可是，眼前還有一個更加無法忽視的大疑問。

暴風雨消失得無影無蹤，天空一片晴朗無雲。一面望着風平浪靜的蔚藍大海，兩人爬上前往民宿的緩坡。

「安妮特，妳對那個祕密研究所的發明品有什麼想法？」

緹雅二人因爲已經累了，決定暫時回去民宿。

「給我滾開──────────！」

「那些全是本小姐做不出來的東西！」安妮特躺在牀上說。「肯定是非常厲害的道具！」

由於外頭下起滂沱大雨，古拉尼耶中將好心表示「妳們可以在宿舍過夜」，並幫她們調配了一間女性宿舍的房間。儘管他友善到不可思議的態度令人覺得可疑，還是隻能接受他的好意。

雖說是軍人，不過她們似乎都很害怕超自然的存在，不停用怯懦的表情交頭接耳地討論「會不會是海盜的幽靈啊？」。安妮特倒是感覺對此很感興趣，興奮地表示「本小姐要在基地再待一會兒！」。

「什麼啊啊！這到底是怎麼回事啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「要就這麼成爲海軍的手下，懷疑島上的人們嗎？」

這是什麼啊！緹雅不禁呻吟。

那副表情大大地衝擊了緹雅的心。

而就在此時，中將發現緹雅等人若無其事地來到軍事基地，於是打算利用她們。

從窗簾的縫隙向外望去，可以看見陰森昏暗的天色。敲打窗戶的雨聲大到感覺好吵鬧。

「…………聽你的話有什麼好處？」

「…………！」

「奇怪？」「哦？」

（事情變得好棘手啊……）

「不、不知道……」女性軍人流着眼淚。「好奇怪……身體動不了……大家遇見那個之後，全都……」

可疑的黑影們急忙從餐廳的窗戶逃出去，消失在暴風雨中，之後就這麼被黑暗所籠罩。

若是一開始在「燈火」遇見時的莎拉，她一定會慌慌張張很謙虛地否認「才、纔沒有那回事呢！」。

先前動作敏捷的海盜黑影們，像是感到困惑一般停了下來。

「啊，沒有啦。是因爲莫妮卡前輩教過小妹在遇到緊急狀況時該如何防身。」

首先應該考慮的是找克勞斯商量。這是最保險的安全牌。雖然爲了自己擅自插手的麻煩事找他幫忙讓人覺得過意不去，不過這的確是最恰當的處理方式。

這時，一名少女英勇地衝出去。

沒想到居然會和海軍中將直接見面。

轉過身的她，臉上洋溢着從前的她所沒有的自信。

古拉尼耶中將泰然自若地說。

巨大的老鷹從窗戶飛出去，打算予以追擊。

莎拉納悶地說。

這一點確實令人疑惑。就目前看來，要進入這個祕密研究所，似乎必須使用古拉尼耶中將那把刀子造型的鑰匙才能開門。

莎拉手握打掃用的掃把，和動物聯合撲上前去。

「那個黑影該不會……和弄亂緹雅前輩房間的是同一人吧……？」

「妳還好嗎？發生什麼事了？」她立刻出聲詢問。

詭異的情況令緹雅動彈不得。其他女性軍人們也全都像被鬼壓牀似的倒在地上。沒有槍。不知該如何應對纔好。

「………………」

就在打算先喝杯茶再思考的緹雅抬頭時──房間的燈熄滅了。

「吶，莎拉。」

「……我明白妳的心情，可是逮捕犯人這件事情並沒有錯。」

古拉尼耶中將把發明品放回桌上。

◇◇◇

只好明天向他坦白一切了──

──和暴風雨一同降臨、肆虐，旋即離去的海盜黑影。

「看、看我的！」

察覺氣氛有異，緹雅接近她。

「代號『草原』──四處奔跑的時間到了！」

聽完這些話之後，暴風雨又再次降臨小島。

莎拉依舊握着掃把，在餐廳中央大口喘息。

莎拉對緹雅問道。

把彷彿已棄置數百年，風化到破爛不堪的衣服穿在身上的人們不停蠢動。餐廳裏還飄散着一股海潮味。

緹雅立刻拿起掉在走廊上的手電筒，照亮餐廳。

一邊注視着她的背影，緹雅一邊找機會想要開啓另一個不相干的話題。

出乎意料的事態，讓她的心臟至今依舊狂跳不止。

沒一會兒，大概是電力恢復了，餐廳的照明被點亮。

某個東西像在飛一樣地快速移動。速度快到像是要躲過緹雅揮舞的手電筒的光線。可是，緹雅總算有一瞬間捕捉到了黑影。

果然教人意外。

望向走廊，只見有無數和她一樣無法動彈的女性軍人。

她在被分配到的三人房內捏着眉心苦思。

「接下來要怎麼做呢？」

「妳昨晚的身手實在了得。妳怎麼會變得這麼厲害？」

──假期第九天。

「妳如果想知道，就跟我做一筆交易吧。」

緹雅當然也知道，莎拉在芬德聯邦的任務尾聲所做出的貢獻。她大概在當時掌握了什麼吧。

緹雅暗自咬緊牙根。

見到莎拉在夜總會里不知所措，因而心生優越感的自己實在可恥，居然做出這麼愚蠢的事情來。昨晚，莎拉在自己驚慌失措的情況下，毅然挺身對抗。

正當緹雅在思索這個事實時，莎拉臉上泛起柔和的微笑。

「小妹最近有了一個夢想。」

「嗯？」

「那就是有朝一日，『燈火』所有成員都能夠平安從間諜工作引退。爲此，小妹必須擺脫膽怯的自己纔行。」

莎拉凝視着大海，語氣堅定地說。

「『燈火』的守護者。這便是小妹的職責。」

「────────────────」

莎拉產生了前所未有的強烈上進心與使命感。

這無疑是件值得高興的事情。緹雅的腦袋非常清楚這一點。可是，隨即湧上心頭的怒氣卻讓她全身發熱。

「什麼跟什麼啊。」

「咦？」

「別開玩笑了……！我纔不會引退。我要繼承『紅爐』小姐的遺志，將生命奉獻給間諜這份工作。少把我扯進妳的理想中。」

見到緹雅不客氣地這麼說，莎拉倒吸一口氣。

她好像完全沒料到緹雅會這麼說。她似乎絲毫沒有想到，她的夢想和緹雅的目標恰恰相反。

「對不起。說得也是喔，是小妹沒有詢問他人的意見，就自己妄下決定。」

莎拉一瞬間內疚地低下頭。

但是，她隨即又像是下定決心般抬起臉來。

緹雅在假期第五天的早上，遇見了拉芙塔妮亞。那一天是梅爾薛少尉遇害，軍人們展開強硬搜查的日子。

「妳突然把小女子找出來有什麼事？小女子明天早上還得去買婚禮的食材耶。」

這麼一來，事前準備就完成了。

「──最後妳決定把肉片做成漢堡排，招待客人。」

拉芙塔妮亞慌張地驚呼：「什、什麼啊啊啊啊？」，然而行動卻遭到強硬封鎖，被迫在極近距離下和緹雅互望。

緹雅在夜總會得知，大批軍人一早就在海邊搜索的消息。

她一副像從工作的民宿半途偷溜出來似的，穿着輕便的襯衫和五分褲前來赴約，一臉不滿地看着在此等候的緹雅二人。

「當、當時小女子不是說了嗎？」

「一旦把遺體剁得太細碎，收集肉片時就會很辛苦。如果想將遺體扔進海里，就應該使用其他道具纔對。」

「啥？」

緹雅斬釘截鐵地說。

當夜幕開始籠罩海灘時，她約見面的對象──拉芙塔妮亞出現了。

抵達被巨大岩石包圍的地點後，緹雅立刻採取行動。

「是因爲用途不符喔。」

假如使用在其他用途上，可能會出現什麼麻煩？

莎拉如此強硬的態度，果真讓人感受到她的成長。過去那個畏首畏尾、不敢表達意見的她已不復存在。

事件恐怕是在有可能鎖定嫌犯身分的地點發生，所以才需要將遺體扔進海里。倘若有肉片殘留，就必須立刻處理掉纔行。

緹雅直視着她的雙眼。

「我就告訴妳我的目標吧。」

總有一天，她要從克勞斯手中搶走老大的位子。雖然不知道要花上多少年，但是她決定要成爲老大，率領「燈火」的少女們和世界對抗。

「──我總有一天要當上『燈火』的老大。率領妳們，成爲拯救世界的英雄。」

「莎拉，我就承認妳是我的競爭對手吧。」

「咦？真的嗎？」

「我們就直接開始吧。」

「妳騙人。妳搬運的其實是梅爾薛少尉的肉片。」

緹雅從海灘走了一小段路，將她引導到更能掩人耳目的岩石區。爲了避免拉芙塔妮亞逃走，莎拉緊張兮兮地從後方監視她。

緹雅抓住拉芙塔妮亞的手臂。

「好、好豪華的陣容啊。」

若真如此，犯人想必一定非常慌張。

因爲覺得應該要儘量避人耳目，於是約在晚上八點集合。

◇◇◇

可是，這次使用的兇器也有某項缺點。

她一副不會輕易改變心意地緊抿雙脣。

「這個道具不適用於需要搬運遺體的情況。」

「……不過嘛，我想莫妮卡大概完全沒有把我放在眼裏吧。」

莎拉也沒有退縮，定睛回望緹雅。雖然她額頭上冒出了汗水，不過那副模樣還挺討人喜歡。

那是緹雅的目標，也是她想要達成的理想。

「唔，是嗎……事情說不定不是前輩想的那樣喔……」

可是無所謂。因爲意見分歧對團隊而言是必要的。

緹雅在海風的吹拂下眯起雙眼。

如果是這裏，即使從海灘旁的道路也看不見。

「拉芙塔妮亞小姐，我跟妳說，聽說梅爾薛少尉的遺體到現在還有部分沒被找到喔。」

緹雅在信紙上寫下「我知道你做了什麼」，送給了目標人物。

反而覺得這樣正好──緹雅的競爭意識熊熊燃燒。

那是她至今不曾向同伴透露的野心。

──假期第十天。

憧憬的對象──「紅爐」費洛妮卡。

緹雅調整呼吸，重新緊盯着眼前的少女。

最後浮現出來的是──一名少女的怪異舉止。

──梅爾薛少尉遭殺害時，「電壞石」被運用在和本來不同的用途上。

這是那個祕密研究所開發出來的「電壞石」的概念。

「什麼？」

拉芙塔妮亞恐怕因此放棄將肉片扔進海里。可是，她又非得立刻脫手不可。掩埋有被人挖出來的風險。

「我聽莎拉說了。那一天，妳本來打算招待客人喫『熟成肉漢堡排』。」

「啊，沒有啦，小妹什麼都不知道。這純粹只是小妹的直覺啦。」

莎拉堅定地點頭答「是」，回應緹雅的提議。

接着，緹雅用溫柔的語氣詢問：「妳知道嗎？」，結果拉芙塔妮亞滿臉不悅地瞪着她：「……那種事情小女子怎麼會知道。」

緹雅露出淺笑，輕拍莎拉的手臂緩解緊張感。

「犯人可能會因爲犯案當晚沒注意到，結果隔天早上在殺人現場發現沒有處理乾淨的肉片吧。」

儘管感到抱歉，然而她並不打算讓「燈火」的同伴輕易引退。因爲她們是緹雅所信賴的重要夥伴。

「────！」

「是小女子在市場買的肉和蔬菜哩。因爲小女子想請克勞斯大人品嚐島上的新鮮食材。」

「不過，唯獨這個理想，小妹並不打算讓步……！」

「被從研究所偷走的，確實是間諜用來暗殺的道具。可是呢，犯人使用的卻是用來拖延確認死者身分的兇器。」

拉芙塔妮亞高聲替自己辯解。

她一邊讓拉芙塔妮亞失去平衡，一邊將她壓向巖壁。

「這是當然的啦，畢竟遺體都被剁碎扔進海里了，就算少了哪個部位也不奇怪。可是，犯人究竟爲什麼要特地那樣對待遺體呢？」

「妳、妳說這種話未免太武斷了！」

約對方在假期第一天去過的坎斐瑟海灘見面。

「妳想必一定爲了怎麼處理很傷腦筋。妳本來是想扔進海里對吧？可是因爲早上軍人還在海岸一帶進行調查，所以妳就放棄了。」

「──我們兩人一起爲發生在這座島上的整起事件做出了結吧。」

就某方面而言，這是完美的遺體處理手法。無論燒掉或掩埋，最後都還是會有物體殘留下來。但如果是進了別人的胃，就不可能找得到了。

果然不能拿這點程度的小事去麻煩克勞斯。不久將成爲「燈火」老大的人，不能如此依賴他人。

「梅爾薛少尉死亡的隔天早上，妳搬運的究竟是什麼東西？」

其他連續可疑死亡事件所使用的兇器恐怕也都相同。每具遺體都因爲嚴重受損，需要一段時間才能夠判別身分。如果是在島上，將遺體和失蹤者進行比對或許很容易，但若是發生在都市，要判別身分就得花費許多工夫了。

「代號『夢語』──迷惑摧毀的時間到了。」

緹雅說明。

所以，她的理想和莎拉的理想完全相反。

於是緹雅二人心想。

「小女子有什麼理由要那麼做──！」

昨天緹雅和莎拉從海軍基地回到民宿後，互相比對她們聽聞到的情報，持續整理連續可疑死亡事件的脈絡。

「妳、妳突然這是做什麼──」

她刻意不表明有何根據，先窺探拉芙塔妮亞的反應。她顯然十分驚慌。

「呵呵，這下我的競爭對手就有四個人了。繼莫妮卡、葛蕾特、法爾瑪小姐之後，妳是第四人。」

這話聽起來雖然不太舒服，但若是想要搬運遺體，就應該頂多只砍斷頭部和四肢就好。

「拉芙塔妮亞小姐，關於那起可疑死亡事件，我有話想問妳。」

拉芙塔妮亞紅着臉，大聲抗議。

不一會兒，拉芙塔妮亞扭動身子，撞開緹雅的身體。

「……樂意之至。」

「嗯，謝謝。多虧有妳，我總算下定決心了。」

於是，她想出一個最惡劣的手段。

緹雅語帶譴責地說。

緹雅雖然憤怒，卻沒有感到不快。

所幸聽說最後料理全被扔掉，沒有任何人喫下肚。

但是問題在於，拉芙塔妮亞將其僞裝成「熟成肉」這一點。

「妳爲什麼要撒這種謊？妳之所以一早特地去買新鮮的肉回來謊稱是『熟成肉』，背後的原因是爲了消除人肉的異樣感對吧？」

她恐怕是因爲在從市場回來的路上突然被搭話，纔會不小心對緹雅說了實話。然而她後來卻對莎拉等人說謊，犯下這項致命的錯誤。

緹雅繼續緊迫盯人地追問。

「殺死梅爾薛少尉的人是妳吧？」

「…………………………………………！」

拉芙塔妮亞的表情顯然變了。她果然不擅長說謊。

儘管她還有很大的餘地可以抵賴，但是緹雅的虛張聲勢似乎見效了。只見她雙肩顫抖，臉上明顯流露出憤怒的神情。

「爲什麼……！」她放聲大喊。「那個男人被人殺死是應該的……！爲什麼非得追究小女子的罪責──」

「這麼說來，妳承認自己的過錯了。」

「────！」

「我明白，妳也有值得同情的理由。只不過我還是想要弄清楚真僞。」

緹雅壓抑住情緒，用平淡的口吻繼續盤問。

現在應該做的不是譴責她，而是追究清楚事件的真相。

拉芙塔妮亞原先一副氣勢洶洶、想要撲上來揪住緹雅的模樣，如今卻看似慚愧地後退一步。

不久，她勉強擠出聲音說：「……妳又沒有決定性的證據。」

「看來妳恢復冷靜了呢。」

雖然不甘心，不過她說的一點都沒錯。這樣就想定她的罪實在過於牽強。

當然，緹雅已經利用特技看穿她的真實想法。對海軍的強烈憎惡，以及一抹罪惡感。而且從剛纔的反應來看，她也幾乎等同有罪。

來去匆匆宛如一場暴風雨。

既然他已經死了，那麼或許應該加上「前」這個字纔對。

「……咦？哪裏不一樣？」

「還能怎麼辦？也只能放着不管了啊。反正克勞斯老師不可能會被她騙，之後就看海軍中將要做何判斷了。」

「連續可疑死亡事件的犯人。殺人魔的真實身分是梅爾薛少尉對吧？」

「沒有阻止他的你也一樣有罪！」

「不是妳做的……？不會吧……」

看樣子，她甚至已經做好離開這裏的準備了。無論那是多麼粗糙的計劃，她的行爲本身依舊令人煩躁。

一邊聽着不遠處傳來的海浪聲，時間就這樣慢慢流逝。

聽了緹雅的話，古拉尼耶中將挑起單邊眉毛。

緹雅大聲怒吼。

──假期第十二天。

「安妮特好像過得很充實耶。」

面對她激昂的吼聲，緹雅和莎拉完全無言以對。

「那個男人雖然優秀，卻嚴重欠缺倫理觀念。他的個性是非得實際測試自己的發明品，否則絕不罷休。所謂的科學家實在教人無法理解。」

「小女子當然有把自己的指紋全部擦拭乾淨喔。況且島上的警察是站在島民這一邊的，比起不過是觀光客的妳們的證詞，他們想必更重視小女子的證詞哩。」

聽了錯愕的緹雅如此反問，拉芙塔妮亞的嘴角醜陋地扭曲。

「──小女子什麼都不知道哩。」

面對如此荒唐的舉動，緹雅忍不住一把揪住她的前襟。

「莎拉，妳去搜查她家，我想那個兇器應該還在。只要上面有指紋殘留，她就沒法再──」

「妳真是太亂來了……！」

「拉芙塔妮亞小姐的事情要怎麼辦啊？」

他大概是拿島民和觀光客，測試自己開發出來的道具能否運用在實戰中吧。至今已有超過十人遭到梅爾薛少尉殺害。

她淚流滿面地強力控訴。

「「…………！」」

「小女子已經把兇器──交給葛蕾特了。」

「妳們要是敢把小女子交給警方──小女子就將殺人罪嫁禍給葛蕾特……！」

安妮特右手拿着筆記本、左手握着鉛筆，正走在馬路上。她嘴裏好像在嘀咕些什麼，但是因爲有段距離所以聽不見內容。

她們坐在民宿附近的咖啡店的露天座位區，品嚐現榨果汁。莎拉正在餵食寵物們島民送的牛肉乾。

「小妹要給妳甜點啦。」

一想到這出慘劇的被害者們，內心就感到激憤難平。

緹雅喫驚地倒吸一口氣，結果就見到兩眼黯淡無光的拉芙塔妮亞露出淺笑。

「『哦』什麼啦。你其實早就知道了吧？」

「本小姐要喫！」

──假期第十一天，緹雅二人選擇了休養。

緹雅聽莎拉說了。三年前，拉芙塔妮亞的母親也因不明原因離奇死亡。

莎拉喃喃地開口：

「詛咒果真存在！被詛咒吧……！所有人都被大海盜的怨念詛咒殺死吧！」

緹雅簡短地下達指示。

「…………哦，原來如此。」

◇◇◇

緹雅咬牙切齒地說。

「前提完全錯了。所有人都以爲梅爾薛少尉是遭到殺人魔攻擊，可是真相卻恰恰相反。殺人魔是梅爾薛少尉纔對。」

傍晚時分，她們通過指定的祕密路線，前往海軍基地的總司令室。

「我的確很同情妳的遭遇，可是妳用海水潑灑我的房間，還穿上海盜一般的服裝襲擊海軍宿舍。不管怎麼想，那樣都──」

右手一時剋制不住動了起來。

──被拉芙塔妮亞殺死的男性海軍。

緹雅推導出來的答案，是他纔是讓島上的人離奇死亡的殺人魔。

過了沒多久，海軍的人帶了一封信來拜訪正在休息的兩人。那人簡短地說了一句「這是古拉尼耶中將的來信」隨即離開。

「祕密研究所開發局長──那是梅爾薛少尉的祕密頭銜對吧？」

拉芙塔妮亞低聲嘟噥。

緹雅和莎拉同時打了寒顫。

那個房間位於基地的中央本部的最頂層，可以遠眺這座島四周的海域。海面在太陽開始緩緩西沉時開始起霧。

「妳該不會……」

安妮特跑到莎拉二人所在的咖啡店，將兩片餅乾扔進嘴裏後立刻掉頭離去。

她一臉舒暢地按住漸漸腫脹的臉頰，雙眼含淚大聲吶喊。

「很好，有了遭到毆打的痕跡，這下小女子更能扮演楚楚可憐的女人哩。我就當成是被軍人毆打，藉此吸引克勞斯大人的注意吧。」

無論如何，拉芙塔妮亞最終都無路可逃。在前方等待她的只有毀滅。

「妳們終於能夠體會小女子的感受了……！」

莎拉一出聲，安妮特隨即朝這邊瞥了一眼。

古拉尼耶中將和緹雅二人隔桌相對，一邊撫摸自己肥胖的肚子，一邊高興地對着二人笑。

屆時只要向古拉尼耶中將報告一切，事情應該就能暫時告一段落。

這次輪到緹雅喫驚了。

「她看起來好像很着急。」

「妳這傢伙……」

緹雅不理會對方狐疑的態度，直截了當地說：

拉芙塔妮亞篤定地說。

「被妳識破了啊。」

緹雅狠狠瞪着態度一副「此事與我無關」的中將。

◇◇◇

「反過來說，接下來我也只要掌握決定性證據就好。雖然我自己是興致缺缺，不過……」

古拉尼耶中將面不改色。

「嗯，我已經搞懂一切了。就連侵蝕這座島的病理也是。」

約定的內容本來就是如此。假如緹雅憑自己的力量逮捕拉芙塔妮亞，然後隨便找個海軍把她交出去，祕密研究所的事情有可能會曝光。海軍中將應該遲早會暗地將拉芙塔妮亞抓起來。

「就是啊。不過，小妹總感覺她跟平時不太一樣……」

拉芙塔妮亞捂着被打的臉頰，神情愉悅地點頭。

她簡直就像以緹雅二人的驚慌爲樂一般笑出聲來。她抱着狂喜顫抖的身體，發出「啊啊！」的呼聲，仰望天空。

只要冷靜思考，很快就能得出這個答案。

拉芙塔妮亞偏着頭，一臉呆愣。看起來不像在演戲。她沒有能夠在這種狀況下矇混過去的技術。她一副打從心底感到不可思議地張着嘴巴。

「……沒用哩。」

緹雅一直以爲那些也是她的犯行。雖然不知道她利用了何種人脈，但她那麼做恐怕是爲了要阻止緹雅搜查──

「嗯，約好時間了。」

信裏寫着隔天造訪海軍基地的時間。

結果後來她們也只能放了拉芙塔妮亞。

緹雅歪着頭，完全無法理解。

緹雅動手打了她。

「好了，迪恩共和國的間諜們，妳們找到海軍的仇人了嗎？」

「咦……」

「現在是進行重大研究的時間！本小姐正在打聽調查這一帶的海流，請不要妨礙本小姐！」

「嗯，安妮特前輩……？」

緹雅會這麼推測的理由有三。一是要從那個研究所偷走發明品，果然還是需要有內部人士的協助。二是根據得到的證詞，梅爾薛少尉很討古拉尼耶中將喜歡。三是之前拜訪祕密研究所時，被喚作「開發局長」的男人反應遲鈍。他大概才被任命沒幾天吧。

「小女子一定要離開這裏……！小女子要和克勞斯大人結婚，離開這座島！與其在這座腐敗至極的島上死去，小女子寧可多挨幾次揍……！」

房間裏只有古拉尼耶中將、緹雅和莎拉。

莎拉起了反應。

被說是海盜詛咒的連續可疑死亡事件──其背後真相，其實是梅爾薛開發局長的實驗。

緹雅嘆了口氣，這時，她看見一名熟悉的少女走在咖啡店前方的路上。

「緹雅前輩……！」一旁的莎拉出聲勸諫。

「嗄？妳在說什麼啊？」

中將深感佩服地露出淺笑。

「………………」

正當她準備說出抵賴二字時。

「殺死梅爾薛少尉的犯人的動機是──復仇。」

她回想拉芙塔妮亞悲痛的表情，強力控訴。

「我是不曉得那天晚上發生了什麼事。不過，那孩子給了殺死自己母親的犯人致命一擊！至於她爲何行兇，你應該很清楚吧？」

緹雅忍不住探身向前。

「是因爲你刻意隱蔽，導致可疑死亡事件沒有在這座島上被好好搜查！」

具體的事發經過不明。不過，拉芙塔妮亞顯然因爲某種原因，得知梅爾薛少尉正是殺害自己母親的殺人魔，於是她搶走發明品，反過來殺死了他。

對一名普通少女而言，這是一個多麼沉重的決定啊。

據莎拉所言，她似乎也是母親遺體的第一發現者。她在緹雅被弄亂的房間裏，會因爲海水濺到臉上而露出那麼膽怯的神情，恐怕是因爲想起當時的事件吧。

──希望替遇害的母親復仇，然後和克勞斯結爲夫妻、離開這座島的少女。

緹雅實在無法討厭拉芙塔妮亞的那份決心。

「妳可真是勇敢。」

古拉尼耶中將臉上依舊掛着淺笑。

「這就是迪恩共和國的間諜啊，果真不賴。」

緹雅深深地坐在沙發上，翹起腿來。

「……我不想再陪你故弄玄虛下去了。」

「嗯？」

「你八成有在和『燎火』克勞斯暗中聯繫吧？就算跟老師有往來，也少在我面前擺架子。」

關於這個謎，緹雅也很快就想通了。

古拉尼耶中將太信任緹雅二人了。他非但沒有對潛入基地的她們處刑，就連此刻也在沒有部下護衛的狀況下和她們交談。

再說，克勞斯過去也曾經來過這座島。

「不使出骯髒手段是無法成功發動政變的。即使會下地獄，我也有非完成不可的使命！」

「傑卡爾的海盜船…………！」

古拉尼耶中將和莎拉直打哆嗦，一副不敢相信的模樣。但是，無論揉多少次眼睛，那艘船依舊沒有從視野中消失。

──甚至默認玩弄島民性命的實驗的理由。

她回想起拉芙塔妮亞悲鳴般的那番話。

面對他頑強的意志，緹雅只能噤聲不語。

幾乎同一時間，轟隆巨響傳來。那是宛如劃破空氣的聲音。

突然間，司令室的擴音器作響，傳出軍人慌張的說話聲。

「那當然。」

緹雅說出存在心中已久的疑問。

「但是！再怎麼樣也不該犧牲島民──」

緹雅臉色發白，失手讓望遠鏡掉在地上。

司令室的部分層架倒塌，玻璃和資料散落一地。緹雅和莎拉發出尖叫，立刻躲到桌子底下。

緹雅只能歇斯底里地尖叫，爲自己的過錯懊悔不已。

──專屬於貴族，由貴族主導，只圖利貴族的政治。

「「…………什麼？」」

傳說中的海盜船出現在海軍基地前方。

古拉尼耶中將承認得非常乾脆。

緹雅和莎拉點頭回應。

眼前的景象讓她領悟到了。

話語就此中斷。

聽了古拉尼耶中將的回答，莎拉「咦……！」地發出驚呼。

古拉尼耶中將也急忙護住頭部，不過當震動一停止他立刻就站起身。

看起來像是古老的貨船。三根船桅。破爛的黑色風帆飄揚。然而在船的側面卻可以見到無數炮門，散發出一股肅殺之氣。

緹雅和莎拉也從桌子底下爬出來，抓起其他望遠鏡，注視窗外。

「──民主革命失敗的國家。」

古拉尼耶中將企圖動搖萊拉特王國的根基。克勞斯則認爲那一點和迪恩共和國的利益相符，於是予以支援。

爲了不輸給對方的氣勢，緹雅也大聲地說。

「……！我明白你的主張。」

這便是鄰國萊拉特王國的真相。

「是爲了找出某樣東西。島民會妨礙我們進行搜索。」

『國籍不明的中型船隻正在接近中……！』

──持續在海軍基地暗中開發間諜道具的用意。

船頭裝設了宛如惡魔、令人毛骨悚然的裝飾。那是令見者無不戰慄的大海盜的象徵。

「是政變。」

她決定提出下一個問題。

「我要顛覆這個王國。爲此我耗費多年的時間，不停地進行準備。」

「妳們想必應該知道吧？──知道萊拉特王國的實情。」

古拉尼耶中將明知自己有罪，依舊決定朝着地獄之路邁進。只是來度假的小女孩不可能勸得動他。

古拉尼耶中將抓起掛在牆上的望遠鏡，靠近窗戶。

「既然你打算在本國發動政變，那就安分行事，何必節外生枝呢？」

「那是…………」

就連歷史上王權強大的芬德聯邦也改採君主立憲制，如今王族變成只是一種象徵。他們引進一般的選舉制度，由獲選的議員從事政治活動。

莎拉一副不敢置信地說：「你、你是認真的嗎？」。真是失禮。

但是，他的眼神非常認真，看起來不像在開玩笑。

「剛纔的震動是怎麼回事──？」

那句話不知是出自三人中的誰之口。

但是，這個答案和緹雅猜想的一樣。克勞斯身爲迪恩共和國的間諜，與萊拉特王國的海軍中將交情甚篤的理由並不多。

可是，一想到拉芙塔妮亞那些島民們的生活，緹雅的心就好痛。

然而萊拉特王國不同。

「完全正確。我和他這幾天一直有在碰面，因爲我和他從『火焰』時代就認識了。而且我也已經聽說妳們的事情。」

古拉尼耶中將表現出絲毫不引以爲恥的態度。

大義的火焰在他眼中熊熊燃燒。

「是海盜的詛咒！我們所有人都要在這裏被殺死了──！」

「傑卡爾的財寶價值據說足以匹敵國家預算。要是有那麼多錢，應該就能獲得芬德聯邦或穆札亞合衆國的協助了。」

「是詛咒……！」

「爲了維持部分貴族的生活，人民成了犧牲品。貴族們利用過高的遺產稅奪取人民的財產，將搶來的金錢投入戰爭，公共衛生什麼的都被擺在第二位。只要有人對饑荒、傳染病蔓延的慘狀提出異議就會立刻被抓起來，然後送上斷頭臺處死。世上還有比這更無可救藥的國家嗎？」

緹雅回答。

迪恩共和國和加爾迦多帝國完成的民主化，並未在這個國家實現。

「……你的目的是什麼？你要是不說，我就不告訴你犯人是誰。」

那具肥胖的身軀裏，似乎暗藏着那份野心。

愈發濃重的霧氣讓人幾乎看不清前方，但是確實可以隱約看見海上有一個巨大的黑色船影。

因爲感覺像是地震的搖晃忽然侵襲司令室。

「……你爲什麼要擴大海軍基地？」

「我們已經找到好幾個具有可信度的傳說，而這正是讓政變成功的關鍵。我們要在祕密研究所開發道具和兵器，然後利用傑卡爾的財寶將本國──」

古拉尼耶中將開口向面色鐵青的莎拉說明。

「你、你說什麼────？」

只能承認了。不管再怎麼否定，超越緹雅理智的存在依舊在眼前。除了對方是來攻擊企圖取得海盜財寶的貪婪海軍外，無法做其他聯想。

緹雅忍不住和莎拉同時發出錯愕的驚呼。

「找出什麼東西？」反問之後，古拉尼耶中將先是以「發動政變需要龐大資金」作爲開場白，接着說出令人意想不到的話。

「不、不可能！」「太荒唐了……！」

「一個世紀前，在無數西央諸國爆發民主革命，君主制度、貴族制度被迫廢除的情況下，唯獨萊拉特王國最後是以失敗告終。形式上雖然是君主立憲制，實際上卻和君主專制的時代毫無分別。部分貴族榨取民膏民脂，不斷從人民身上掠奪自由。」

『總司令！基地遭到某人炮擊了……！』

「──是大海盜傑卡爾的財寶。」

她雙腿一軟，跪在地板上。視野逐漸被恐懼的淚水所佔據。

古拉尼耶中將重重嘆息。

間諜培育學校有教導她們大略的知識。

這一百年間儘管也曾發生過好幾次大規模的民主運動，然而最後卻都被王國軍和治安部隊擊潰了。幾千、幾萬名政治運動家被送上斷頭臺處死，血染首都的廣場。

原來到頭來，自己根本沒有解開謎團。無論是自己的房間突然被潑灑海水一事，還是在海軍基地見到的不明黑影，她什麼都不知道。

謎樣船隻漂浮在距離這座島不到一百公尺的位置。

當初決定來馬紐斯島度假的人是克勞斯。此次假期的目的之一，恐怕就是和他見面吧。