第七章

「……果然應該問個清楚的……」

這麼呢喃完，詩乃就舉起緊緊裹在身上的毛皮邊緣並窺看外面。

數分鐘前還是乾燥草原的練功區染成一片白色。伸手掬起白色物體後，白色細微顆粒就從指尖不斷落下。堆積的不是雪而是冰粒。

歐魯尼特族的少女費琪把這件毛皮送給自己時，說過「NN來襲的時候記得要用喔」。因爲語言技能的熟練度不足而沒能聽出來的單字應該是「冰風暴」之類的吧。或許是「地獄的極寒暴風雪」也說不定。眼前的暴風雪確實強大到讓人忍不住浮現這種想法。即使鑽到岩石底下的凹陷處，再用厚厚毛皮披風裹住全身，HP還是被削除了將近五成。

確認打開披風也沒有亮起冷氣圖標後，詩乃就從岩石底下鑽出來。環視月光照耀下的白銀世界然後發愣了一陣子。

從歐魯尼特族的村子出發已經過了一個小時，由於儘可能持續地奔跑了，在被捲進冰風暴之前應該移動了二十公里吧。看見連地平線都埋在冰粒底下的模樣，就開始擔心起村子的安危了。不過當然不能回去。雖然不清楚距離巴辛族的村子還有幾公里，但今天晚上不抵達該處的話，就得在基幽魯平原的正中央登出了。雖然VR遊戲界的Unital ring事件是繼二○二二年的SAO事件以來的緊急事態，但詩乃還是沒有膽量以它作爲翹課的理由。

壓抑下現在立刻再次開始移動的心情，詩乃再次坐到岩石的陰影底下。將毛皮披風收進道具欄裏，然後取出費琪送的硬麪包，開始一點一點啃着。雖然硬到像是要讓牙齒崩斷而且也沒什麼味道，但是爲了節省火烤的時間還是忍耐着繼續喫下去，結果HP與SP就開始一點一點回復。好不容易讓HP回覆到八成後，就喝起水壺的水。由於在奔跑當中消耗了不少水，差不多得尋找水源來補充了……

「……啊，說不定……」

這麼呢喃完就用雙手掬起附近堆積了許多的冰粒來裝進水壺裏。等了一會兒後冰開始融化，水量跟着回覆。重複同樣的作業之後水壺立刻裝滿了水。由於氣溫開始上升了，地面上的冰應該馬上就會融化了吧。如果有容器，現在就能盡情補給飲用水了……這麼想的詩乃咬牙環視着周圍。附近當然沒有水壺掉落，也沒有能製作容器的素材，當然詩乃也沒有製作的技能。

仔細看着歐魯尼特族的水壺，似乎是由經過防水加工的皮革所製成。至今爲止都沒有注意到，不過跟裏面的水比起來，這個輕量且堅固的水壺可能更加貴重。不論是毛瑟槍還是近代化建築物，爲什麼他們擁有如此高度的技術雖然令人在意，但應該要很久之後才能再次回到那個村子了。

詩乃先把剛纔融化的冷水大口喝下讓TP條完全回覆後，再次把冰粒放進水壺裏面。快速跑動的話，在冰粒完全消失之前應該還能補給個一次吧。

背起靠在岩石上的毛瑟槍，確認左腰上還掛着雷射槍後，詩乃就猛然在白銀的平原上跑了起來。

詩乃將儲存了15點的能力點數消費了10點所取得的能力是「俊敏」能力，以及從該處衍生的「遠奔」與「巧手」。就效果來說，「俊敏」是增加遠距離武器傷害、近身小型武器傷害以及跳躍距離。「遠奔」能緩和奔跑中的TP、SP條減少。「巧手」是增加遠距離武器命中率與開鎖成功率。雖然「遠奔」衍生出來的能力「疾驅」與「輕功」，「巧手」衍生出來的能力「要害瞄準」與「熟練」也令人在意，但是要取得第3階的能力必須花3點所以就忍了下來。雖然覺得以自己的個性來說留下5點似乎有點太慎重了，但感覺今後也會出現需要「俊敏」技能樹之外的能力──尤其是「頑強」技能樹的場面。

總之目前「遠奔」的緩和TP．SP減少效果相當大，只提升到第2級減少速度就明顯變得緩慢多了。沒有取得它的話，實在沒辦法一個小時就跑完二十公里。

爲了彌補受暴風雪牽連而停下腳步的時間，詩乃拼命地跑着。至今爲止除了躲避怪物之外，連看起來似乎躲藏着怪物的地形都必須迴避，但它們可能爲了躲避冰風暴而躲到地底下去了吧，由於完全看不到會動的東西，所以詩乃便持續朝着東南方猛衝。累積了二十公分左右的冰粒，雖然一踩上去就會發出沙沙聲，但是跟雪不一樣，因爲結構相當結實，所以沒有想像中那麼棘手。

跑了十五分鐘左右，腳邊的冰層慢慢變薄了。冰粒隨着氣溫上升開始融化。詩乃停下來喝水壺裏的水，回覆了TP後再以殘留的冰粒補充飲用水。在進行這樣的作業期間冰粒也不斷地蒸發，接下來得另找水源了。可以的話希望在那之前就能橫越基幽魯平原……這麼想着的詩乃隨即看向前方。

然後就注意到再次出現星光的夜空地平線附近浮現漆黑的棱線。那是山脈……不對，是斷崖嗎？斷崖就像一道牆壁一樣，分隔一路延伸了將近三十公里的蒼茫草原練功區。

基幽魯平原是在那裏結束嗎？這樣的話巴辛族的村子就在那道牆壁的附近嘍？

如此期待的詩乃，從北到南一直盯着斷崖的底部看。但是看不見人工光線般的東西。現在的時刻是將近夜晚的九點。感覺村子裏的亮光要全部消失好像還太早了，現在也只能這麼相信然後繼續前進。

一旦開始融化之後冰粒就迅速開始蒸發，草原恢復原本的模樣。爲了躲避寒氣而躲藏起來的野獸與昆蟲應該也會再次開始活動吧。接下來要注意怪物的氣息──詩乃即使這麼對自己說道，小跑步中的雙腳還是沒有停下來。

即使知道是白費力氣，她還是試着要舉起穩穩鎮座在岩石上的反器材步槍，結果槍械沒有絲毫移動。即使升上等級16，裝備重量還是超出自己能負荷的範圍許多。詩乃吞下嘆息，以臥射姿勢窺看瞄準鏡。當然也可以從黑卡蒂上把它拆下來當成迷你望遠鏡來使用，但這麼做的話再次裝上時，就必須重新調整軸線與歸零校正。雖然跟現實世界的步槍比起來調整作業已經簡略化許多了，但因爲需要試射，所以現在實在辦不到。

找到穿越斷崖的通路產生的興奮與身爲狙擊手不想鑽進狹窄洞窟的不安同時在內心湧現。但不論如何，除了進到那裏去之外也沒有其他選擇了。把黑卡蒂收回道具欄並站起身子。HP已經藉由硬麪包回覆，TP與SP也還有將近九成。雖然想有效利用一直全滿卻無處可用的MP，但目前完全不清楚習得魔法技能的方法。

難得繼承了狙擊槍技能，不能當魔法劍士當個魔法槍手也不錯……詩乃一邊這麼想一邊朝着巨大的斷崖跑去。

高度隨便就超過五十公尺，由於幾乎呈完全垂直狀，所以不可能爬上去。就算想從北或者南邊繞過去，也因爲斷崖延續到能看見的範圍之外，無法判斷該往哪一邊。

靠近之後，發現斷崖的規模比想像中還要大。

發出細微的叫聲後，詩乃調升了瞄準鏡的倍率。一部分斷崖上被鑿出階梯般的斜坡。心跳加快的詩乃以視線追上去後，發現斜坡的最上部被一個漆黑的橫向洞穴吞沒。

因此詩乃纔會辛苦地改變黑卡蒂的方向，仔細地檢查着五百公尺前方的斷崖。泛黑的壁面凹凸少到不像是天然地形，想徒手攀登果然是自殺行爲吧。雖然到處長着小樹，想抓住它們往上爬的話數量又明顯不足。由於觀察北側後沒有發現任何東西，所以用黑卡蒂的兩腳架作爲支點來使勁改變方向，開始眺望起南側。結果──

雖然詩乃沒有直接看見的機會，但是據說Underworld的人界是被稱爲「不朽之壁」的境界牆分割爲四個帝國，就連貴族甚至是皇帝都不允許越過那道牆。之所以能夠實行如此蠻橫的規則，也是因爲那個世界不是遊戲的關係。既然這個Unital ring還算是遊戲，牆壁的某一處應該會有穿越牆壁的道路纔對。

詩乃環視周圍，找到平坦的岩石後就爬到上面。確認過附近沒有怪物，詩乃就打開道具欄將愛槍黑卡蒂Ⅱ實體化。

「……啊……」