第十二章

整合骑士团团长耶欧莱茵•哈连兹，既不记得亲生父母的模样，也不知他们的名字。

他是在北圣托利亚幼年学校初等部三年级时，才得知自己是星界统一会议的现任议长──当时是地上军总司令官──欧巴斯•哈连兹的养子。事情起因于他与年长一岁的哥哥卢格朗因一点小事争吵，激动的哥哥在愤怒之下大喊「你不过是个被收养的孩子」。

显然欧巴斯曾明令禁止三个亲生子女中比耶欧莱茵年长的两人──卢格朗和比卢格朗大两岁的姐姐提及耶欧莱茵是养子。

因此卢格朗在那个瞬间，虽然是因为冲动，但事实上违背了居上者的命令。他随即痛苦地倒在地上，按着充血鲜红的右眼哭喊，还发高烧卧床了整整三天三夜。

当欧巴斯与母亲吉尔询问耶欧莱茵发生了什么事时，他不得不如实相告。结果两人短暂低声商议后，让耶欧莱茵坐到沙发中央，然后从两侧紧紧拥抱着他并且说出了真相。

耶欧莱茵确实如卢格朗所言，不是他们的亲生孩子。他的亲生父母已经去世。然而即使没有血缘关系，欧巴斯和吉尔依然会以父母亲的身分来深爱着他。

听到这番话，耶欧莱茵既感动又感到愧疚。因为在他知道自己是哈连兹家的养子时，内心的感受并非震惊或悲伤，率先感觉到的是一种释然。他终于明白，至今为止为何自己在这个家中偶尔会感到某种微妙的陌生感。

如今二十岁的他，也很能理解当年哥哥卢格朗为何那么敌视自己。

哈连兹家是有着悠久历史的名门，家族始祖是传奇武者，初代整合骑士团团长贝尔库利•哈连兹。不论是已经过世的第六代养祖父迪利安，还是第七代的养父欧巴斯，都继承了贝尔库利与第一次黑皇战争的英雄，也就是家族第二代当家贝尔切•哈连兹的剑术天赋，而欧巴斯的三名亲生子女之中，最具剑术天分的不是长子卢格朗，也不是三子伊德里斯，而是长女芙露菲丝。

如今芙露菲丝正以地底世界三军之一，也就是黑曜军副司令官的身分驻守在黑曜岩市。

黑曜军是由异界战争中与人界军交战的黑暗界军发展而来的组织。即使缔结了和平协议，构成军队的亚人、黑暗界人与人界之间的对立情绪依然难以消除，但在黑暗界军初代总司令官伊斯卡恩与其伴侣整合骑士谢达•辛赛西斯•推鲁弗，以及他们的女儿第二代总司令官莉洁妲•萨雷的共同努力下，于星历四百年代前期，人界军屯驻部队与黑暗界军统合成立了黑曜军。

自那时起，黑曜军便延续了一项传统，也就是总司令官由黑暗界人担任，副司令官则由人界人担任。而在去年──星历五八一年的春天，原地上军第三方面部队长芙露菲丝•哈连兹被任命为新的副司令官。

芙露菲丝当时年仅二十一岁。十六岁时加入地上军，仅仅三年便升任统领千名士兵的部队长，两年后又受到重用被拔擢为副司令官。不过关于这次的升官，几乎没有什么人猜忌这是因为她是星界统一会议议长之女而得到的徇私任命。这可能归因于她年仅十五岁就以压倒性的实力赢得统一武术大会优胜的辉煌战绩。只不过这项最年少纪录在数年后就被剑术天才丝缇卡•休特里涅和罗兰涅•阿拉贝鲁轻松更新了。

说起来芙露菲丝从小便展现出在剑术与学识上的超凡天赋，因此许多人认为，她继承哈连兹家第八代当家的位置只是迟早的事。对于到欧巴斯这代为止，一直是由长子继承家主的哈连兹家来说，长子卢格朗所承受的压力和自卑感必然相当沉重。唯一无血缘关系的弟弟耶欧莱茵，可能是他唯一能将所有积累的负面情绪宣泄出去的对象。

耶欧莱茵是在十五六岁时逐渐理解了兄长的心情，但即使在被称为「养子」之前，他便已感受到兄长心中那抑郁的情绪，并因此下意识中避免自己过于显眼。他几乎不交朋友，下课后便直接回家，在耸立于哈连兹家后院的那棵高大黑杉树下埋头挥舞木剑。

但是那场事件的数个月之后──升上幼年学校四年级的第一天，姐姐芙露菲丝罕见地来到了后院。她默默注视着耶欧莱茵的挥剑，随后强行将他带到训练场。自那天起，虽然不是每天，但芙露菲丝总会抽空指导耶欧莱茵。她的指导严苛到超乎常轨，甚至连身为武者的父亲欧巴斯都忍不住提出异议，但耶欧莱茵却感到无比高兴。即使在训练中被木剑打得再痛，他都从未抱怨过，并持续饥渴地吸收着哈连兹家自初代贝库利连绵不绝传承下来的技术。

之后训练范围甚至扩展到神圣术与心念术，那段严苛却充实的日子一直持续到芙露菲丝十九岁时升任地上军部队长为止。当时耶欧莱茵十六岁，已经成为北圣托利亚修剑学院的首席上级修剑士。

同一年，他以比姐姐小一岁的年纪在星界统一武术大会中夺冠，并特例即刻毕业，加入了宇宙军。因此耶欧莱茵之所以有今天，虽然不能说完全──但至少有九成是拜芙露菲丝所赐。

但是没想到他竟在前任的指名下就任整合机士团团长，而身为黑曜军副司令官的姐姐在指挥体系上变得必须听从他的统领。

而这一切，也成为如今身为地上军一级队士的兄长卢格朗与父亲欧巴斯之间不和的原因……

「我不要求你下跪，但至少把那张无趣的面具取下吧……耶欧莱茵•哈连兹阁下？」

突然间，女子薄薄的嘴唇上浮现一丝淡淡的笑意。

椅子右后方站着一位穿着暗灰色长外套的年轻人。他的黑发光滑如波浪，容貌精致到让人不禁屏息。即使不看这些外表特征，光是感知气息，耶欧莱茵便已确认那人是托科卡•伊斯达尔──自修剑学院时代起便与他有交情的熟人。

「随你便──不过，我想你应该不需要我再介绍伊斯达尔吧？」

带领耶欧莱茵前来的士兵向左侧的卫兵敬礼，后者回礼后按下了墙上的按钮。随着一声轻微的「噗咻──」风素封密罐启动的声音，门随即朝两侧打开。

耶欧莱茵满腹疑惑地凝视着椅子的左侧，刹那间，忍不住微微倒吸了一口气。

耶欧莱茵点头，目光再次看向伊斯达尔，但对方雪白的容貌仍旧保持完全没有任何表情的状态。

──不过，如果是桐人，这种情况下应该还是会毫不客气地吃个精光吧。

高出两段的台上摆放着一张椅背高到异常的椅子，椅子上坐着一名男性。

士兵说完便站到一旁。耶欧莱茵点了点头，跨过门的滑轨进入房间。

耶欧莱茵如此回应。该名男性──皇帝亚固马尔用鼻子冷哼了一声。

这是一扇豪华的双开门，门面覆有玻璃并用银边框修饰，完全不像是机龙内部的设备。右侧的门上嵌有一个盾牌和飞龙的纹章，而左侧则是由八个尖锐的菱形排成放射状的八芒星纹章。右侧的是很久以前灭亡的威斯达拉斯西帝国的纹章，但左侧的纹章就完全没有看过。门的两侧站着两名兵士，他们佩戴的不是电击剑，而是货真价实的剑。

「让我自己介绍吧，陛下。」

「空之心念」让耶欧莱茵消耗的体力甚至超过战斗本身。在亚多米娜的秘密基地，他竟能够将其维持那么长的时间，这件事至今仍让他感到不可思议。

虽然心中有些好奇，如果说不愿意前往会发生什么事，但考虑到自己身上不要说剑了，甚至连一把小刀都没有，而士兵腰间却挂着一柄大型电击剑，于是便乖乖点了点头并站了起来。

就在耶欧莱茵重新将目光移回正前方时，坐在椅上的男子开口了。

耶欧莱茵尚无法确定，他是否真的是传说中的星王桐人。

「……真是个不可思议的家伙啊。」

──她？

长发是浓郁的紫色，小巧的五官不输给伊斯达尔，甚至可说比伊斯达尔更为超凡脱俗。她那深紫色的双眼往下注视着耶欧莱茵，却如同一面镜子般完全看不出她的内心。

房间内没有窗户，无法得知外界的情况，甚至无法确认机龙目前的位置。但耶欧莱茵推测，如果机龙仍滞留在空中，应该还停留在圣托利亚的上空没有移动。他心中不禁担忧中央圣堂与宇宙军基地的现况，但想到圣堂有整合骑士爱丽丝•辛赛西斯•萨提驻守，而基地则有桐人在守护，这两个人都拥有远远超越他的强大力量，所以他坚信他们一定能守护好这两个据点。

「整合机士团长阁下，请随我同行。」

耶欧莱茵挺直腰杆，沿着地毯的中央向前走去。正面深处的地板呈阶梯状隆起，阶梯前方站着四名护卫兵士。

房间只有一扇门，门外有两名士兵守卫。如果能打开门，就能利用「空之心念」让自己从他人的认知中消失并且趁机逃出。只是一旦他从房间内消失，守卫一定会发现并立即拉响警报。在那种情况下，他是否能顺利抵达连接外部的门仍是未知之数。

桌上摆放着一份士兵稍早送过来，上面放着午餐的餐盘。而这些餐点奢华得令人怀疑是否送错了房间，主菜是淋满浓郁果汁酱的烤鹿肉排。然而，对于一个遭到软禁的俘虏来说，几乎不可能放心地大快朵颐。他心想……「给一份普通的诺鲁基亚瓜三明治就够了啊」。最后只吃了圆面包、汤和冰水，其余的食物全都没有动。

喀啷。

「是吗？」

不知何时，另一道人影已经出现在房间中，站在伊斯达尔对角的位置。然而，房间后方并没有门，也未曾听到任何脚步声。就像是那人从一开始便站在那里，只是没被察觉一般──

融化的冰移动的声音在房间内回荡，耶欧莱茵睁开了面具底下的眼睛。

那种模样鲜明地浮现在脑海里，依然靠在沙发上的耶欧莱茵轻轻笑了起来。

耶欧莱茵以为士兵是来收拾餐盘的，但士兵停在门口，向他敬礼后，用恭敬的语气说：

亚固马尔耸了耸肩，女子随即向前一步，轻轻行了一礼。

在办公室昏倒后一直到在这里醒来。明明已经睡了将近八个小时，却还是残留着些许那样的感觉。但他不能放任自己就此感到沮丧。如果一直处于软禁状态，迟早桐人会赶来营救自己吧，在桐人用强大到难以想像的心念力直接将「普林基毕亚」劈成两半之前，希望能靠自己的力量脱困。

「是的。」

正因为有这样的确信，他更是对于自己在战斗中昏倒，毫无抵抗就成为俘虏的纤弱表现感到难以忍受。

自从他在宇宙军基地的办公室内昏倒，并在这间房间醒来，已经经过了六个多小时。墙上的时钟显示现在是下午两点，但房间内没有任何显示日期的东西，因此无法确定今天是否已经是遭袭击后的第二天，也就是十二月八日。士兵只告诉他，这里是皇帝亚固马尔•威斯达拉斯六世的座机──超大型机龙「普林基毕亚」内部，还有他现在是俘虏。

「那么，就只介绍她吧。」

亚固马尔也点了点头，微微将脸转向左侧。

从嘴巴掉出细微的声音，

这是一间极为深邃的房间，地板上铺着黑底银线的地毯。左右两侧的墙壁似乎有窗户，但全被装甲板覆盖。天花板上嵌入的几盏光素灯是房间中少数的光源。

房间的门打开了，一名穿着制服的士兵走了进来。

耶欧莱茵五年前入学修剑学院时，便已经开始意识到自己容易疲惫的体质。而他眼睛周围的肌肤对索鲁斯的光敏感，因此白天不得不戴上面罩也是同一时期发生的事情。不过疲劳方面的问题较为严重。一旦过度操劳，即使生命值并未显著下降，整个人却会感到一种奇妙的飘忽感，而且全身无力。有种自己的存在正在变得稀薄的奇妙感觉。

他身穿襟部如波纹般展开的白衬衫和黑色长裤，五官削瘦锐利，嘴上蓄着细长的胡须。双眼是宛如寒霜般冰冷的灰色。

房间内的装潢虽然单调，但其面积几乎与宇宙军基地的私人房间无异。室内配置有床铺、桌子、沙发、一张书桌与椅子，以及一座衣橱。所有的家具均由轻金属制成，并牢牢地以螺丝固定在地面上。这是理所当然的事──因为这间房间位于一架飘浮于天空的机龙内部。

虽然头感到有些眩晕，但他不动声色地稳住身形，向门口走去。士兵再次向他敬礼，然后走出了房门。

「请进。」

所以当有人声称这位传说中的统治者突然回到了地底世界，并且失去了星王时代的记忆，耶欧莱茵还是难以全然接受。与桐人对话时，他感觉对方就像是一位同年代的普通青年……但那令人不寒而栗的心念力，以及达到三位数的权限值都显示出他并非凡人。

「……了解了。」

她的声音清澈如冰铸的铃铛明亮而动人。

耶欧莱茵意识到自己又忍不住露出了微笑。光是回想起桐人手掌的温度，仿佛就能感受到一丝力量回到自己体内。

她抬起头，深紫色的双眼持续凝视着耶欧莱茵──

（待续）

这突如其来的强烈冲动让耶欧莱茵的身体微微一颤。就在此时……

对方是名女性。她身穿如古老神圣术师般的纯白长袍，外披同色披风。胸前挂着一枚银光闪耀的锐利八芒星勋章，其形状与这间房的房门上的纹章完全一致。

那时为了让隐蔽效果覆盖桐人，他还握着桐人的手。桐人的手看似纤细，却温暖而有力，仿佛有某种力量从掌心流入自己体内。正因为如此，持续「空之心念」的时间才能是预期的两倍，而且在那之后还能保留足够的力量对抗托科卡•伊斯达尔。如果这一切确实是桐人的功劳，或许解明其中的现象，就能找到自己容易疲惫的原因所在。

耶欧莱茵曾想过，如果有机会，他希望在世界上最中意的地点──宇宙军基地附近的森林隐居处准备美酒与起司，然后彻底敞开心扉与桐人交谈。他想了解桐人，也想谈谈自己。将一直以来无法向任何人倾诉的，不清楚自己究竟是什么人的不安坦白说出……

外面的走廊异常地长，充分展现了这架机龙的庞大规模。两人的脚步声响彻金属地板，走了大约一百梅尔后，在尽头右转并爬上阶梯。再向前走了几十梅尔，终于看到了目的地的门。

星王是一位直到百年之前都还实际统治整个地底世界的真实人物。耶欧莱茵的养祖父迪利安•哈连兹似乎曾听父亲和祖父这些昔日星王的骑士讲述过许多关于星王的故事。但是这位统治者的神秘程度，在某些层面甚至超越了贝尔库利。丝缇卡她们表示──近年来，许多孩子甚至将星王视为童话故事中的角色。

「初次见面，耶欧莱茵•哈连兹阁下。我是来自诺兰卡鲁斯皇室家族的后裔……名字是姆塔席娜•姆伊姬莉。」

「真的很抱歉，我的皮肤比较敏感，所以就以这样的姿态向您致意，亚固马尔•威斯达拉斯六世陛下。」