Caliber SS（攻略失敗）

Sword Art Online 聖劍篇SS（攻略失敗）

[雜誌版][川原 礫][Sword Art Online][Caliber SS][修校版]

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作者：川原 礫

插畫：abec

翻譯：J.C.T.G=SDNagi ，J.C.T.G=3000TK

校對：J.C.T.G=3000TK ，rockroxas @ lightnovel

二校：終焉之月 @ lightnovel

顧問：rockroxas @ lightnovel

圖源：啤貓 @ lightnovel（小鏡，鏡姐）

監督：J.C.T.G=SDNagi

修圖：速水伊織 @ sosg

僅供個人學習交流使用，禁作商業用途

下載後請在24小時內刪除

請尊重翻譯者的辛勤勞動，在線版如需轉載請PM本人

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本作品是由J.C.T.G翻譯、川原 礫的作品，

請不要對作品翻譯質量有過多的期待。

閱讀J.C的翻譯作品時，

請適度遠離電腦，並保持房間明亮。

「…………你剛纔，明明還說冬奇很噁心的……」

「但是，如果是這樣的話，突破迷宮將那把劍成功入手也只是個時間的問題了。雖然從我們達成FLAG條件到今天都沒有人發現，但已經過了一年，而且通過系統升級導入了劍技系統，迷宮的難易度應該也相對下降了些。」

說出這話的同時，直葉遞出薄型觸控數碼終端，我則是睡眼惺忪地看了看。

我用最快速度發送起郵件，對面的直葉則是利索地將碗筷與杯子摞在一起搬到了廚房。也不知是不是錯覺，總覺得她的腳步十分輕盈。恐怕她一開始把新聞給我看時，就已經猜測到會有這樣的結果了吧。

「但是，那個究竟是怎麼被發現的啊？在Jotunheim【幽茲海姆】中是無法飛行的，即便能飛也看不到那麼高的地方啊，Excalibur的所在地。」

話音剛落，我便望了過去。說出這話的是和我一樣靠在牆壁上，抄着雙手，水色的短髮中伸出尖尖三角耳朵的Cat Sith族女性玩家。如果說西莉卡是與人和善的曼切堪貓的話，這邊就是隻很酷——不，不如說是兇猛的山貓。

之後當然是漂亮的失敗了。倒金字塔型的空中迷宮裏，四處橫行的全都是些長着四隻手臂的巨大人型邪神，就像是欺負冬奇的邪神的首領一樣，那些傢伙有着讓人驚呼出「太假了吧！」的強悍實力。僅靠三人與唯前去也只是做正式挑戰前的偵查，但在那時便得出了無法攻略的結論，並作出了「變得更強後再來挑戰吧！」這種誓言——不過。

1

ver 1.2

「哥哥那時候猶豫了很久吧。究竟是乘着冬奇就這樣回到地面，還是去迷宮那裏刷那把聖劍。」

這個月上旬，我因爲某個事件進入了GGO——「GunGale Online」並將桐人轉換了過去，在那裏認識了名叫詩濃的女生。事件解決後，詩濃與亞絲娜和莉茲成爲了朋友，在她們的邀請下，詩濃也在ALO中建立了一個新的賬號。

說完這話，在工房內的作業臺處，正在更換弓弦的莉茲貝特轉過臉，苦笑道：

「啊啊……既然知道會這樣，就應該再去挑戰一次的啊……」

爲了您的身體着想，請立即停止閱讀。

艾恩葛朗特加載後最初只開放到了第十層，在九月時開放到了二十層，我們都忙於那邊的攻略了。有時也去Jotunheim刷些素材，順便叫出冬奇一起遊玩一下，但卻沒有做任何有關於攻略的事宜——反正也沒有人找到這裏。就這樣，一年過去了。

和上次的印刷紙一樣，屏幕上面顯示的是國內最大的VRMMORPG情報站「MMO tomorrow」的新聞欄目。不過，這次的遊戲不是GGO而是ALO。最上方的截屏也不是某玩家的虛擬體，而是風景照。看來，真的不是某黑衣Spriggan【影妖精，臺版譯爲守衛精靈】又做了些什麼事情啊。

「這樣啊，不要嚇我啊……」

「哦，桐人喲，這次如果要我幫忙一同去刷『Excalibur』的話，那下次你也要幫我去刷『靈刀迦具土』喲。」

「……怎麼辦呢，哥哥？」

把第二片吐司塗抹完畢的直葉，雙手拿起裝有牛奶的杯子問道。

將邀請郵件發送給包括詩濃在內的五人後，我小步跑動起來，前去廚房幫助直葉。

但就在不久後，被其他方面的新聞所衝擊，讓我不由得提高了音量。

微笑着評價道，直葉陷入思考似地低下了頭，像是在困惑着第二片吐司究竟塗什麼果醬。隨後她把手伸向金槍魚醬，同時說道。

碰頭的地點是央都阿倫南大街掛着「莉茲貝特武具店」牌匾的工房，鍛冶妖精【Leprechaun】族店主正挨個把大家寄放在這裏的武器用轉輪砥石進行打磨。進行大任務前將裝備耐久度恢復到最大值這都是常識。

——不，正確來說，只有三名，不，是四名玩家知道。我與直葉、明日奈，以及唯。發現它的所在地是在今年年初，二〇二五年的一月。如今已經是十二月二十八日了，僅一年時間，Excalibur的祕密就被發現了啊。

「但是我想，我們必須回應帶我們找到那把劍的冬奇的心情纔行啊。那傢伙一定在心中期待着我們闖過迷宮，不是嗎？因爲，冬奇不正是我們的朋友嗎！」

不知道是不是出於那僅存的意志，直葉將取出的少許奶油仔細的塗抹在吐司上。咬了一口後，糾正了我的錯誤。

「這次並不是要想責問哥哥什麼啦。好了，你快點看看吧。」

倚坐在靠牆的長椅上，以「欣賞景色」爲由從一大早開始就喝着酒——雖然如此，但現實中卻滴酒不沾的——Salamander刀使克萊因，正傾聽者頭上頂着一隻鬆軟的水色小龍的貓妖精【Cat Sith】族馴獸師西莉卡的問題。

而不要挑戰自己身體的極限！！

我嘟囔道，從直葉那裏接過自家制的果醬，把勺子伸進去，將紫色的黏稠糊狀物質一股腦的倒在吐司麪包上。隨後，再追加攪打奶油，均勻塗抹開來，想要將其整成大理石一樣平。最近有些微妙地像是正在控制熱量攝入的直葉，來回看着我與我手上的吐司，那表情像是在忍耐着什麼似的。最終，意志的底線像是被突破了，她一言不發地把手慢慢靠近裝有奶油的容器。

不過，在MMORPG中，是不存在永遠不會被發現的道具的。雖然是如何發現的詳情仍舊未知，但那把劍的所在之地終究被刊載到了新聞站點上，現在應該已經有許多玩家進入了Jotunheim，並且有一部分已經闖入了空中迷宮了吧。

昨晚睡了個前所未有的好覺，而且還做了一個很長的夢。不知是不是因爲這個，就算圍在桌前喫早飯，大腦的思考齒輪也無法運轉起來，只得將濃郁的咖啡轉來轉去。即便是在這種狀態下，我頭腦某處的警告指示燈也亮了起來，究竟是否要將數碼終端接過來呢，我稍微有些困惑。

新聞報道欄刊載了這樣一句話。

「一點也不噁心！很可愛的！」

是能夠超越Salamander【火精靈】將軍尤吉恩所持的「魔劍Gram【瓦蘭姆】」的唯一一把武器。但這把劍在很長一段時間內，只能在官方網站的武器介紹頁最下部看到小段的記載與照片，遊戲內的入手方法沒有一個人知道。

「怎麼可能啊……幫助那種噁心……啊不，長得極具個性的邪神那種愛好……啊，不，是博愛主義者除了直葉外沒想到還有其他人啊。」

「……去邀請詩濃看看？」

「哥哥，看這個。」

「……嗯，是這樣。雖然武器的屬性也能讓人變強……」

「那……也是啊，很困惑……但我敢這麼說，那時不會困惑的傢伙，我根本不會承認他是網遊玩家！

「莉茲打造的弓雖然很不錯，但條件允許的話我還是想再提高一些射程……」

我一邊想一邊朝着牆邊走去，克萊因突然看到了我，說：

就在我們進行着低級別的談話時，左側傳來了這樣的話。

「一點也不酷喲，那種話！」

如果在閱讀過程中出現想吐槽，想嘔吐的症狀，

「最強傳說級武器『聖劍Excalibur【斷鋼聖劍】』，終於被發現了！」

「你再仔細看看，只是發現而已。好像還沒人入手呢。」

「聖劍Excalibur」。

「如果你這麼說的話，這次要去的Jotunheim不是很冷嗎！」

「…………嗯，社團活動也休息了！」

我忘記了之前的倦怠，開始認真閱讀起正文，發出了長長的哼哼聲。

「啊，那我也有想要的東西。『光弓Shekinah【智天使之長-加百列所持之弓，意味神聖光輝】』。」

喝了口牛奶，我點頭道。

與志同道合的夥伴共同奔赴異世界，挑戰極其困難的迷宮。再也沒有比這更讓人高興的事情了吧。

對於妹妹投來的感到可疑的視線，我展現出了最高級別的笑臉，問道：

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大概兩週前，在相同的狀況時機下直葉遞給我的印刷紙上，將我隱藏的惡行——也不能這麼說，就是瞞着直葉擅自從飛行系VRMMO「Alfheim Online【ALO】」中將角色轉換到了槍戰型VRMMO「GunGale Online【GGO】」中的證據完完整整的刊載到了上面。這回不會又是那個吧，但最近的我沒有做什麼啊，就在我想着這些時，直葉苦笑道：

那裏是兩人根本無法打敗的巨大邪神級怪物闊步的領地，朝着通往地上的階梯處移動的我們，看到了一出不可思議的光景。有着四隻手臂的人型邪神正在攻擊一個有着無數觸手，並長着如同象鼻般的水母型邪神。

直葉將終端再次遞過來，接過後，我把視線落到了上面。

「直葉，並不是只有追求稀有道具才能體會到VRMMO的樂趣啊。」

像是和我一起回憶起了這段記憶的直葉，眼睛上挑，微笑道：

「嘛，都這麼長的時間了啊——」

聽到我的話，山貓細長的耳朵動了動，回覆道：

被莉琺請求「去幫助那隻被欺負的！」的我，把四隻手臂的邪神引到了水面處，由於戰場轉移到了水中，象水母最終取得了勝利。被命名爲「冬奇」的邪神，非但沒有攻擊我們，反而揹着我倆來到了Jotunheim的中央地帶。之後經由蟲蛹「羽化」了的冬奇，馱着我們飛了起來並把我們送到與地上世界相連的天蓋通路處——在此途中，我們發現了聖劍。天蓋中央處有着被世界樹根部包裹呈現倒金字塔狀的巨大迷宮，那最下部的水晶中封印着閃着光芒的金色長劍。

對此，我輕輕咳了一聲，答道：

大大地咬了一口吐司的我停下了手，再次凝視起擺在桌子上的觸控板終端。新聞報道中的確只是提到了聖劍的存在，但並沒有說誰得到了它。仔細想想，如果有哪名玩家得到了它，新聞中應該會有那個傢伙手舉着黃金之劍擺出驕傲造型的SS【ScreenShot 截屏】吧。

雖然是個剛剛建立只有兩週的角色，在完全技能制的ALO中，數值參數佔得分量也很低。但如果有着詩濃那種判斷力與感覺，挑戰高難度的迷宮已經是足夠了。

二〇二五年十二月二十八日，星期日，上午九點三十分。因爲我和直葉的學校從今天開始放寒假，所以早飯喫得有些晚。母親還剩下幾件需要在年內做完的校對工作，所以剛纔叼着一片吐司急衝衝地離開了家。沒有印刷所這個中間環節的電子書籍纔會出現這種情況，真是有利也有弊啊。

「好像，乘坐冬奇的人數上限是七人吧。我和直葉、亞絲娜、克萊因、莉茲、西莉卡……還差一個人啊。艾基爾要看店……克里斯海特又不怎麼可靠，蕾鵼應該在Sylph領纔對……」

「哦，是從昨天開始的吧。就算想工作，這個時期也沒運輸單進來啊。社長那個混蛋，可是把這年初年末的一週假期當做我們公司優待員工的證據啊。」

克萊恩雖然長得這個樣子，好歹也還是小規模運輸公司的資深員工。他嘴邊經常掛着對社長的怨言，但從他被關在SAO的兩年裏都是社長在關照他，而且回來後馬上讓他回到工作單位來看，那應該是一個不錯的會社吧。克萊恩也像是感恩的樣子，最近正利用「The Seed」捆綁的移動攝像頭架構着遠程演示系統，一副認真工作的樣子。我因爲在那些攝像頭的調整上幫了不少忙，所以強硬地讓他答應了請客任喫一次烤肉，但看在今天的任務他幫了我一把的情義上放過他吧——

我鬆了一口氣，開始閱讀起新聞導讀。

雖說是週日，但正處於過年期間，要在上午將七人團隊聚集在一起，全都是靠作爲召集者的我的人格魅力——不，是「聖劍Excalibur」對所有網遊玩家的吸引力吧。

「什麼！」

長時間的閱讀有害身體健康，請適度休息。

「誒誒……那個迷宮可是很熱的……」

「克萊因先生，正月也休息嗎？」

*

「是……啊……」

「就是這樣，直葉，你今天有空嗎？」

「嗯嗯————……終究還是被發現了啊……」

一年前，離開Sylph【風精靈】領前往中央都市阿倫前進的我/桐人與直葉/莉琺，在好不容易看到世界樹的地方被巨大的蚯蚓吞到了肚子裏，經由消化管道落到了地下世界Jotunheim中。

坐在我對面，正往吐司麪包上塗着草莓果醬的直葉，撅起嘴回答道。

「才，才創建角色兩週，就想要傳說武器啊。」

J.C.T.G ALL STAFF

單身赴任紐約的爸爸還是一樣很忙碌似的，發了封郵件告知自己三十號才能回來。和平時一樣，餐桌上只有我和直葉兩人，因此話題纔會偏向ALO吧。

「哦哦，就是她！」

啪，我打了個響指，連忙拿出攜帶終端，翻閱起電話簿。

今年已經年滿十六週歲的妹妹，瞪着我做出了這番宣告，並繼續說：

「我說啊，這邊世界的弓，只是一種射程夾在魔法與槍械之間的武器！能夠在百米距離狙擊別人，已經不普通啦！」

「什……什麼…………」

拿起吐司，再次大咬一口，邊嚼邊發出放心的聲音。看着簡直像個小孩子的我，直葉笑了起來，拿起牛奶倒進我面前的杯子中。

我們是在今年一月發現Excalibur。之後ALO的運營權就由雷克特製造移交到了現在的風投企業，裝載了浮游城艾恩葛朗特後，遊戲發生了巨大的變革。這陣熱度終於在六月平靜了下來。我和莉琺、唯，還有亞絲娜再次乘上冬奇，進行了一次入手聖劍Excalibur的挑戰。

「……冬奇，只有我和哥哥才能呼喚過來……沒有其他在Jotunheim飛行的方法。不過，難道是有誰幫助了其他的象水母，開啓了這段任務FLAG呢……」

喫完一片吐司，我拿起第二片，一邊往上塗着金槍魚醬，一邊將浮現在腦海中的問題說了出來。

好！我用右拳打在左掌上。切換了思考的齒輪，將攻略計劃用很快的語速說出。

相對的，山貓微微聳了聳肩，露出爽朗的笑容。

「如果要說更高要求的話，我還想要再高一倍的射程呢！」

在作爲詩濃主攻的遊戲GGO中，她最擅長兩千米距離的超遠距狙擊，知道這些的我也只得露出了抽筋般的笑容。如果真的讓她得到這把弓，在沒有區域限制的決鬥中，在劍碰到她之前恐怕就被紮成刺蝟直接END了吧。

水色頭髮的山貓——兩週前剛在ALO內創建了賬號的新朋友詩濃，僅僅只用了一天的練習，就已經把難以駕馭的弓箭使用訣竅全部掌握了。說到ALO裏的弓箭手，擁有機動力的Sylph使用短弓，臂力與耐久力優秀的土精靈【Gnorm】族裝備Heavy Varistor化身爲炮臺這些都是慣例。但詩濃卻無視這些套路，使用強化射程的長弓，並選擇了九個種族當中擁有最遠視野的Cat Sith族。最初還是讓她自己嘗試吧，我曾這麼想到。但看見詩濃用弓箭在火屬性魔法的射程之外啪啪命中，並在怪物近身前就將其擊倒的景象後，內心不由對其佩服得五體投地。

這個世界中的弓箭，如果處在適當的距離，是與魔法一樣有着系統輔助修正的，但超過後就會受到「風與重力的影響」，讓箭偏離命中的地點。不過在使用同樣遊戲引擎的GGO中，詩濃已經做了很長時間的自動修正「風與重力的影響」的練習。這與前往GGO時的我能夠有效的使用「讀取視線」這種系統外技能，大概是相同的道理吧。也就是說可以既然能夠在The Seed規格的VRMMO連結體中轉換，做到這點也是不難想象的——

就在我思考着這些時，右側的工房大門打開了。

「我回來了！」「久等了！」

聲音的主人，便是去購買藥品類物品的莉琺與亞絲娜。像是從市場到工房都沒有將物品收納在道具欄，而就這樣搬運了過來似的，兩人從提籃內將各種各樣的小瓶子以及杜松果取出放在桌上。

從亞絲娜肩膀上飛起來的小妖精——導航妖精唯，移動並坐到了我的頭Spriggan「桐人」的虛擬體，原本長着一頭如同倒刺般的長髮，在唯的請求下，現在已經恢復到了跟以前相同的髮型。理由好像是「難以坐在上面」。

唯坐在我頭頂上，用銀鈴般的聲音說：

「買東西的時候我順便調查了一下情報，好像還沒有其他玩家團隊到達那個空中迷宮喲，爸爸。」

「誒……那他們是怎麼知道『Excalibur』所在地點的啊？」

「可能是通過另外一種任務發現的吧，和我們發現的冬奇任務不同。作爲那個任務的報酬，NPC告知了他們Excalibur的消息吧，應該是這樣的。」

將藥瓶整理完畢，轉過身來的亞絲娜，皺起眉毛首肯道：

「看來也不是什麼安穩的任務啊。不是押運系或者護衛系，而是屠殺系【Slaughter】吧。爲此，現在應該在Jotunheim中爲了爭奪POP【刷怪點】而展開着殺戮吧。」

「……確實是不怎麼祥和啊……」

我也歪起了嘴脣。

屠殺系，和其虐殺的名稱一樣，是「打倒名爲〇〇的怪物〇只以上」或者「收集〇〇怪物掉落的道具〇個」這種類型的任務。當然，爲了能夠單方面去狩獵指定種類的怪物，在狹窄的區域與接受了相同任務的團隊遇上時，爲了爭奪POP，也就是刷怪點發生摩擦也是不可避免的。

「但是喲，不覺得很奇怪嗎？」

將火酒一口氣喝完的克萊因，擦了擦嘴角說道：

話剛說完，兩名貓科玩家就BunBunBun地搖起頭來。

大家似乎都懷着相同的恐懼，但坐在最前方體驗着「Speed Holic」的莉琺，在她頭上移動的唯，還有抱着畢娜的西莉卡心情卻看似不錯。

坐在亞絲娜肩膀上的唯大聲呼喚道，不可思議的邪神再次發出啼叫。用力扇動起翅膀，沿着螺旋狀的軌跡疾速上升。其身姿逐漸變大，初次見到其模樣的四人，不由得攀上階梯向後退去。

這是莉琺。

就算是有着夜視強化補正的Spriggan的眼睛，也只能看到時而綻放出的一小點兒金光。不過綻放出那光輝的深處，卻有着難以說明的吸引力。「聖劍Excalibur」。ALO最強的傳說級武器，正封印在那裏。

發出這般尖叫的是坐在冬奇頭部，拼命扯着身體的莉琺。她指着地面，擠出如同悲鳴般的聲音。

我毫不留情地推了下發出奇怪叫喊聲的刀使的背。

「感謝大家在聽到我的緊急召集後能夠前來！我一定會報答你們的，在精神上！那就——加油吧！」

「辛苦了！」

雖然預計要用五分鐘，但實際並沒走那麼久，隊伍便來到了貫穿Jotunheim地殼的階梯通道盡頭，前方出現了白色的光芒。

「呀啊啊啊啊啊！」

「雖……雖然你這麼說，我的爺爺可是留下了不要坐美國車與飛天大象的遺言喲……」

從再次恢復平穩巡航態勢的冬奇背上朝下看去，已經處於離地面約五十米的上空的樣子。從這裏看下去，就像看高比例航空照片那樣，能特別鮮明地看清地面的樣子。掛着下垂冰柱的枯木，凍結的河流與湖泊，以及——

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「嗚啊……這裏究竟有多少階樓梯啊。」

「這又不是你造的！」

「我們之中的某個人呢，以前曾經試圖從SAO外圍的柱子爬到上一層。雖然結果還是放棄了，但估計那個人總有一天會去試試看吧。」

咳，我用咳嗽聲阻止了這番自己極想說出的話，一本正經地說：

被無數條蜿蜒而下的巨大根系——也就是屹立於地上世界Alfheim【阿爾普海姆】的世界樹的根——抱成一團的淺青色冰塊從天蓋處向下突出。呈現出倒金字塔的形狀，這也就是我們的目的地「空中迷宮」。底部邊長三百米，全高大約也是這麼多吧。冰晶內部有着無數的區域以及通路，從這個距離也能清楚地看見。還有那徘徊其中的巨大身影。

隨即，山貓弓箭手大人慘叫着跳了起來。隨後猛地轉過身子，熟練地倒退行走，並對着我的臉伸出兩爪威嚇似地晃動起來。

難道是厭煩了當出租車了嗎？還是說上次莉琺一時興起喂的魚已經消化掉了嗎？考慮着這些對身體無益的事情，被冰雪覆蓋的地表細節開始高精細化。冬奇的目的地，就是巨大洞穴「Hole」南側附近似的。對了，我和莉琺曾在那裏與狩獵冬奇的Undine【水精靈】族聯合團隊交戰過。

「沒事的沒事的，這傢伙看起來這樣其實是草食系的！」

廣闊的Jotunheim地下世界正中，有個直徑差不多有一點五公里的無底大洞，通稱「中央大空洞【Great Hole】」。封印聖劍Excalibur的倒金字塔型空中迷宮，正建造在這個空洞的正上方。我們現正向下奔走這個階梯的出口雖然離迷宮很近，但依舊設立在大洞的上空，所以只要起跳就必定會落到那個無底洞中死亡，並強制回到地上的存盤點處。

「但是不久前，我從地上帶來的炸魚，卻被它一口吃掉了喲。」

將頭上的畢娜取下抱在胸口的西莉卡也歪起了頭。

我這麼說道，莉琺則是對着他們笑了起來。

就在大家說着這些時，冬奇的四對共八枚翅膀逐個放慢了擺速，在空中進入滑行狀態。朝着對面設在冰晶空中迷宮上部側面的入口平臺飛去。希望它能夠安全駕駛啊——

「如果是把前往迷宮的移動手段作爲報酬，這樣還能夠理解……」

「該怎麼說呢，就因爲這樣，大家每向下走一步都應該毫無怨言，並懷着感恩的心喲！」

七人加一人加一匹，所有人都準備完畢後，我轉身過去看了看大家，咳了一聲，說：

所有人一同說道，將散發着新品光澤的愛劍、愛刀、愛弓分別取回掛在身上。隨後擁有作戰指揮能力的亞絲娜拿走了七成藥瓶，裝進腰上的口袋中。沒有實體化的份則是收容在道具欄中。

視線從正下方移回，這裏的景色也只能用厲害來形容。

在地圖上沒有標示出的阿倫隱藏窄道中左右穿行，上下階梯，穿過民家庭院後，一扇門出現在了眼前。

聽到亞絲娜的話語聲，莉琺點了點頭，把右手手指放在嘴脣前，吹了個響亮的口哨。

「…………啊…………！？」

我乘坐在飛行型邪神「冬奇」的背上，包含單純的遊玩在內這已經是第五次了。雖然沒說出口，但在這次旅途中卻有件不得不考慮的事件，也就是——

「好了！武器都恢復完畢！」

*

「嗚啊哦！？」

首次見到Jotunheim的西莉卡與詩濃這兩隻貓，同時發出驚歎聲。小龍畢娜也是，在西莉卡的頭頂扇動起翅膀來。

確認完狀況後，亞絲娜抬起了右手，熟練地詠唱起咒文。全員的身體被一陣青色的光芒包裹，視野左側HP槽下方亮起了一個小小的標記。瞬間，如同穿上了一件高質量的羽絨服一般，肌膚的寒冷逐漸遠去。這便是提高凍結耐性的支援魔法。

兩名男性玩家發出了悽慘的叫聲。

說完，我又推了一下，克萊因才畏畏縮縮的把腳踩上冬奇的肩膀，走到了它那扁平的背上。隨後，膽量依舊很大的詩濃，喜歡動物也把冬奇包含在內的西莉卡也陸續坐了上去。「準備好了！」莉茲貝特在喊出這句毫不符合少女情調的吆喝聲後，與坐了很多次的莉琺與亞絲娜一同坐了上去。最後，我摸了摸冬奇的鼻子，跳到了全長約十米多的邪神級怪物背上。

眼下是一片被厚實的冰雪所覆蓋，既美麗又殘酷的，寬廣的極夜世界。照明只有從我們周圍的天井處伸出的巨大水晶柱所引導的地上的光芒，其他的就只有在地表各處的邪神族城堡、山寨裏點起的青紫、黃綠色的篝火。由於從天井到地面的高度在這個中央部分大約有一公里，因此無法看清應存在於地底區域的無數只邪神。下方能見到的，就只有彷彿吸收了所有光芒的無底大洞，「Hole」。

「照你這麼一說，真是這樣啊。」

第一次來到這裏的莉茲貝特，會低聲說出這話也不足爲奇。在直徑約兩米左右的通道地面上建造的樓梯，被牆壁上掛着的釋放出青白色光芒的燈火照亮，一直向前延續，直到視線的限界處。

我剛說完這話，走在前面的詩濃便立即做出了回應。雖然她依舊是一副極度冷淡的樣子，但此時她的那番吐槽中應該也帶着感恩之心吧。

突然間冬奇所有的翅膀折成銳角，進入俯衝態勢。

女性團體發出了刺耳的尖叫。

「謝謝吐槽！」

「嗯，差不多和艾恩葛朗特迷宮區內的塔樓階梯數一樣吧。」

「哥，哥哥，看那裏！！」

是這樣的。在Jotunheim中原則上是所有種族的妖精都無法飛行的，但從高處跌落造成的傷害依舊和以往無異。依據技能值的不同，大約從十米以上的高度跌落會造成傷害，超過三十米毫無疑問會死亡。

回答莉茲問題的是坐在她身旁的亞絲娜。她帶着有些緊張的表情，望着我微笑起來，說道：

「好棒啊……」

在我身旁，詩濃說出了這番和以往一樣冷靜的話，隨後工房內的莉茲貝特大聲說道：

掃了眼視野右下方的現實時間，還是上午十一點。此時應該是喫午飯休息的時刻吧，但比起這些來，還是先趕往空中迷宮的最初安全地帶吧。

數秒後，我們終於走出了地殼，Jotunheim全景盡收眼底。建造在粗大樹木根部的樓梯就這樣繼續在空中延伸，消失在前方約十五米處。

哦！附和聲中混雜着些許苦笑，但應該是錯覺吧。我轉過身去推開工房大門，朝着阿倫市街通往地下世界Jotunheim的祕密地下通道，大踏步向前邁出。

克萊因等人再次向後退去一步，狹窄的階梯沒辦法讓他們繼續後撤了。不一會兒工夫便抵達我們眼前的冬奇，用那還是酷似大象的臉挨個看了下我們幾個，隨後伸長鼻子，摸了摸長着雜亂毛髮的克萊因的倒刺頭。

「快啊，坐到它的背上去。」

「我說，如果想用普通的方法走到Jotunheim的話，必須先前行到東南西北各距阿倫數公里的迷宮樓道處，邊打着怪物邊向深處前行，最後擊敗守護BOSS後才能到達喲。一支隊伍的話最快也需要兩個小時喲，但從這裏下去只需五分鐘！我和莉琺打算做份生意，收取一千Urud【尤魯特，遊戲中的貨幣】作爲該通道的使用費。」

「冬奇————！」

「嗚……嗚啊……！！」

「………………誒，誒。」

「嗚啊！」

而現在，冬奇正飛在高度約一千米的上空。從這裏掉下去根本不用想，絕對會死。要說有什麼安全措施的話——那就是被冬奇腹部下方的觸手抓住——雖然有這可能，但卻沒那勇氣去嘗試。

「你，下次再這麼做的話，我就把帶火的箭插到你的鼻孔裏。」

抓着冬奇背上長出的濃密體毛，拼命忍耐着風壓，以近乎垂直的角度朝着遙遠的地面漸漸逼進。不過爲什麼突然會這樣呢？至今爲止乘坐過幾次，都是在樹根階梯與冰錐之間按照一定的步調來回飛行啊。

*

「哥哥啊，從這裏下到出口，如果沒有冬奇前來迎接的話，可是會掉到Jotunheim的中央大空洞中死翹翹喲！」

「嗚啊啊啊啊啊！？」

一眼看去和普通的圓型木質門沒什麼區別，只會讓人認爲是一扇打不開的裝飾物，但莉琺從口袋裏取出一把小柄銅鑰匙插進門鎖內，旋轉，咔嗒發出了清脆的聲響。這把鑰匙是在以前，我和莉琺被送到這個通道時，不知在何時追加到儲物格內的。正因爲這個原因，從阿倫這邊是絕對打不開這扇門的。

「……從高處落下的話，貓科動物不是更加擅長嗎！」

我緊緊抓住在眼前搖擺的水色尾巴代替握手作爲回禮。

「『聖劍Excalibur』不是好好的封印在恐怖邪神滿處亂竄的空中迷宮最深處嗎？NPC把這個在任務報酬裏進行提示又有什麼用啊？」

「……我說，這個，從這裏掉下去會怎麼樣呢？」

我開始默默地祈願，就在這時——

數秒後，混雜着風聲，嗚哦哦哦哦……這樣的啼叫聲從遠處慢慢靠近。仔細望去，洞穴黑暗的背景上，一個白色的身影正不斷的上升。

「前一陣子在Daisy Cafe那裏，不是還喫了你爺爺親手做的柿餅嗎！還說好喫的話下次再拿些來！」

走在隊伍最前方的亞絲娜回答道，莉茲與西莉卡、克萊因同時露出了驚訝的表情。我苦笑着強調起該通道的價值所在：

同時，虛擬的空氣開始慢慢變冷，臉龐周圍開始有冰晶閃爍舞動起來。

莉琺掛着一副無奈的表情說道，但確實是這樣。

隨後，強烈的減速感朝身體襲來，全員都緊緊貼到了邪神的背上。冬奇將摺疊的翅膀展開，開始猛地剎車。但至少它不像是想要把身上的「行李」隨便甩到地上。我呼出一口氣，坐起身來。

「——嘛，去了的話就一定會知道的。」

【插圖 sao08_241】

「Yaho——o！」

我的思考，被坐在身後的莉茲貝特完美的打斷了。

「OK。」

坐在脖頸附近的莉琺呼喊道，隨後冬奇揚起長長的鼻子，發出了啼叫，八片翅膀按從前到後的順序扇動起來。

抓着鐵質把手向外拉，木門從正中左右分開，裏面的樓梯展現在了眼前。七人排成一列走了進去，隊尾的克萊因把門合上，門自動地上了鎖。

Cat Sith族特有的三角耳朵與尾巴，當然是人類沒有的器官，但官方不知道基於什麼原因也配置了感官功能。沒有習慣的玩家突然被這麼抓住「可是會感覺很奇怪的喲」——西莉卡這麼說過——正因如此，反應纔會這麼大啊，真是讓人充滿興趣又充滿疑問的部位啊。

如同扁平的魚，或者說是飯勺般的身體側面，伸出四對共八隻魚鰭狀的白色翅膀。身體下方則是垂着無數根如同寄生植物般的觸手。頭部則是長着一隻很長的鼻子，並且臉部每側各長着三隻黑色的眼睛。這便是從象水母「羽化」而來，美感怪異的邪神，冬奇。

最後，我的視線移到了倒金字塔的最下方，也就是那尖端處。

哼！詩濃猛地轉了回去，走在她前面的莉琺、莉茲、西莉卡、亞絲娜以及肩膀上的唯全都哎呀哎呀地搖起頭來。同一時刻，「你還真是無所畏懼啊」，走在我身後的克萊因欽佩地念叨道。

「好了，冬奇，請你把我們帶到迷宮入口處吧！」

按照莉琺所說，我與其他五人都向着她所指的左前方望去。

就在這時，持續不斷爆炸所產生的炫目FLASH特效，映入已經習慣了昏暗環境的我眼內，響亮的重低音特效稍微遲一些傳了過來。毫無疑問，那是大規模魔法咒文所造成的。

冬奇發出了「咕嚕嚕」的悲愴啼叫聲，那理由我們很快就明白了。

被攻擊的是長長的觸手託着饅頭狀的身體，長着長鼻子大耳朵如同大象一般的大型怪獸。毫無疑問和「羽化」前的冬奇是屬於同一種族。

隨後，攻擊它的是超過三十人的大規模聯合團隊。由髮色各異、體格相差很大的種族混合而成的部隊，只看外表便能知道是一般的「邪神狩獵隊」。不過，不僅讓莉琺而是讓我們全員驚歎的是，攻擊象水母的不僅是玩家的這個事實。

有着大個Gnome玩家六七倍以上的身高。體格雖是人型，但長着四隻手臂和三張縱向排列的臉，膚色是鋼鐵般的青白色，眼睛散發出灼熱石炭般的暗紅色。

這邊也不用考慮，就是與冬奇初次相見時想要殺掉它的人型邪神一族。每隻手都拿着一把鋼筋般的大劍，正用那看似很鈍的刀刃一次又一次地敲擊着象水母的背脊。硬質外殼一次又一次的出現龜裂，體液迸發出來，玩家們的魔法與箭矢、劍技也一次又一次在其背部擊打出裂痕。

「那是……怎麼一回事？那個人型邪神難道被誰馴服了嗎？」

亞絲娜氣喘似的低聲說道。西莉卡則是猛地搖起頭來，回答道：

「這，不可能！馴服邪神怪物的成功率，就算是技能達到最大值，再使用專用裝備強化，也沒有一絲概率！」

「這也就是說……」

克萊因撓着自己那倒刺般紅髮，唸叨道。

「該怎麼說呢……難道是『借勢』嗎？趁着四臂巨人攻擊象水母，進行追加擊打……」

「但，也不可能如此精準地控制仇恨值啊。」

詩濃眉頭緊鎖，做出了冷靜的分析。的確就像她所說的，就算預測出邪神的活動方式，能夠在如此近的距離連續多次施展魔法技能，即使沒有對其造成傷害，巨人的攻擊目標會轉移到玩家這邊也不足爲奇。

怎麼也搞不清楚狀況，只得緊咬嘴脣的我們眼前，象水母邪神巨大的身體搖晃起來，發出響亮的聲音倒在雪地上。隨後，致命一擊的鐵劍與大型咒文向其襲去——

「咻嚕嚕嚕嚕嚕嚕……」

象水母發出最後的慘叫，膨大的身體化作多邊形碎片，四散而去。

咕哦哦哦哦……冬奇再次發出悲愴的聲音。坐在其頭上的莉琺肩頭也顫動起來，莉琺頭上的唯也深深地低下了頭。

看着兩人，我什麼話也說不出，只得將視線轉移到下方的聯合部隊處。

隨後，坐在我左肩上的唯飛了起來，停在半空中，用大家都能聽到的音量，說：

兀兒德望向地面，出於傷感地皺起眉頭，繼續說：

此時，我終於注意到了眼前這位名爲「湖之女王」的巨大女性並不是百分之百的人型。垂到腳部的金髮髮梢，如同觸手般分離開來，從長袍的間隙可以看到其手腳上佈滿了珍珠色的鱗片。她和冬奇同樣是擁有奇怪形態的巨大生物，但暫時選用人類的姿態——給人以這種印象也不足爲奇。

關於這種記憶我也有很多，但再這麼說下去的話到達冰之金字塔前這個話題會沒完沒了，最終會成爲舊艾恩葛朗特牢騷大會了，我咳了咳將話題轉移回正軌來：

「什……什麼！這樣的話，阿倫街區不也會被破壞嗎！」

聽到克萊因呆然的話語，莉茲貝特低聲說道。

話聽到這裏，我又產生了一個疑問，這個巨大的美女究竟是「什麼來頭」。

「……不都是這樣，但我想大多數都是這種。在七十五層時，情報商的任務數據庫內就已經記載了超過一萬個任務……」

唯看了看聽着這些話的我們，繼續說道：

「那個，雖然不是百分之百確定，只是個推測……」

說到這裏，我們終於明白了這個任務——不，是「女王的請願」的內容。

聽到莉茲貝特毫無掩飾的怒聲，女王文雅的點頭說道：

的確是這樣。雖然不想提及，但ALO確實是一名執迷不悟，把舊SAO一部分玩家用作違法研究，將原本SAO服務器完全照搬過來的人制作而成的實驗臺。當然驅使世界運轉的自運行系統「Cardinal」，與SAO擁有相同的性能。

「湖之女王兀兒德」化作光之水滴溶解並消失了，坐在再次上升——這回速度相當緩慢——的冬奇背上，亞絲娜率先這麼說道。

在水面茁壯生長的粗大根系上，建造着許多用原木製成的房屋，不，是街道。那景色，與地上世界的「央都阿倫」很相似。

聽到這話的六人，不約而同地倒吸了一口氣。

視線集中也沒有彩色箭頭出現，看來不是玩家用幻惑魔法變成的。不過，這是沒有害處的事件NPC嗎，還是攻擊MoB的任務陷阱嗎，或者是人類GM所操縱的虛擬體嗎，這些都無從判斷。

「妖精們喲，請你們侵入Thrymheim，把插在『中樞臺座』上的Excalibur給拔下來吧！」

「根據之前NPC的舉動來看，這個可能性很高。可能是運營商的某些操作，讓至今爲止都停擺了的自動任務生成器啓動了也說不定。」

*

「那份狡猾也是Thrym王的強力武器。不過，他因爲急於消滅我的眷屬而犯下了一個大錯。其麾下的巨人們，爲了前來協助被花言巧語欺騙的妖精們，幾乎全部都從Thrymheim王城來到了地表。如今，那個城堡的守備力量已經很單薄了。」

*

「Thrym王的目的就是把你們所處的Alfheim也緊閉在冰雪之中，並攻到尤谷朵拉西的樹梢上去。得到那裏的『黃金蘋果』。」

不過，卻什麼話也說不出。因爲，在冬奇背上最後方，本應沒人的地方，突然悄無聲息地出現了光之顆粒並凝結起來——出現了一個人影。

「爲……爲什麼非得戰鬥啊！？」

「誒……那，那個，也就是說把Excalibur作爲報酬什麼的，都是假的咯！？有這樣的任務啊！？」

所幸的是，我倆說出的第一句話像是沒有破壞神祕的巨大美女的心情似的，她仍舊保持着一副靜謐的表情，張開嘴來。傳出的聲音也與玩家的語氣毫不相同，帶着莊重的效果。

我用沙啞的聲音說出這話，此時在我身旁的亞絲娜像是覺察到了什麼似的，抬起了臉。

「我和我的兩個妹妹，有一個請求想要拜託你們。望你們將這個國度，從『霜之巨人族』手裏救下吧。」

「對於沒有把我們消滅殆盡而發怒的Thrym王與霜之巨人將軍們，終於開始利用妖精的力量了。把Excalibur作爲報酬吸引妖精，讓他們去獵殺我們的眷屬。但，Thrym王是絕對不會將那把劍交給妖精們的。Thrymheim在失去Excalibur時，這片大地就會重歸Yggdrasil的恩寵，他的城堡也會溶解並坍塌的。」

「……難道說，就像亞絲娜剛纔說的那樣，是在Jotunheim最新出現的屠殺系任務……可能是這樣吧？與人型邪神協力，殲滅動物形態的邪神……像是這種……」

世界樹的根上升到了Jotunheim天蓋或者說是Alfheim的地殼附近，其包裹的巨大冰塊一半刺入了天頂當中。那個冰塊，毫無疑問就是現處於Jotunheim上空的偉岸的「冰之倒金字塔」。冰塊的最下端，冰錐的尖端處，可以看見閃耀着的金色光芒。毋庸置疑霜之巨人王Thrym投下的，將世界樹與Jotunheim這兩個世界分離開來的劍，Excalibur。

「Thrym王麾下的『霜之巨人族』，從Niflheim中大舉進攻Jotunheim，並修建了大量的城寨關押被捕獲的『丘之巨人族』。Thrym王曾經在『兀兒德之泉』內也就是現在的冰塊內建造的王城『Thrymheim【索列姆海姆】』，繼續支配着這片大地。我和我的兩個妹妹，從凍結的泉底逃了出來，但卻失去了原有的力量。」

稍微閉上嘴脣一會兒的AI少女，露出一副畏懼的表情，低聲地說：

「這個，是普通的任務……吧？但是，那也太大了……消滅所有的動物型邪神的話，這次地上也會被霜之巨人族佔領？」

「……根據動態數據庫的資料，現在的這個任務以及其涉及的ALO原型是北歐神話，也就是說應該包含着『最終戰爭』在內。不單單只是霜之巨人族攻佔Jotunheim，Thrymheim，還會有炎之巨人族從存在於更下層的名叫『Muspelheim【ムスペル，Muspel Muspell，穆斯貝魯海姆，北歐神話中炎之巨人守護的酷熱國度】』的灼熱世界出現，把世界樹焚燒殆盡……這種事情……」

「這個……這裏，究竟發生了什麼啊……」

莉琺呆然的說道。兀兒德再次點了點頭，深深呼出一口氣來。

直達巨大的湖泊——「兀兒德之泉」的世界樹的根，斷裂開來，慢慢向上收去，朝着天蓋方向不斷縮小。根系上建造的城鎮也一個不剩的全部崩壞。

所有的水都散去時，曾經美麗的湖泊，變成了一個無底的大洞。

「也就是說，我們在艾恩葛朗特中完成的那些任務，全都是系統自動生成的？」

兀兒德半閉上眼，講述着這個大概已經接近尾聲的故事。我們差不多把她是NPC，以及這個故事只是遊戲內的任務的這件事都忘記了，一言不發地仔細傾聽。

同一時間，所有樹木的樹葉都落光了，草也乾枯了，光線也暗了下來。河流被凍結，冰霜落下，暴風雪肆虐起來。「兀兒德之泉」的大量湖水也在一瞬間就被凍結了，變成了一個巨大的冰塊，包在世界樹的根上被拖到了空中。湖中棲息的大型生物，從冰塊中剝離，啪啦啪啦地落了下來。其中就有和冬奇一樣的象水母生物。

既不是馴服狀態，也不是煽動狀態，更不是幻惑狀態的四臂巨人「噗嚕噗嚕嚕」發出勝利的吼叫，在其腳旁，數十名玩家也做出了勝利的姿勢，兩方像是一同開始尋找新的目標。

「…………啊！」

突然間，左肩上感到些許重感。同時傳來了可愛的細語聲。是唯。

「什，什麼？」

身着披風似的長身衣衫。如同波浪般的金色長髮從背部滑下直達腳旁。是個優雅又有着超然美貌的，女性。

「爸爸，這人是NPC。但稍微有些不同。不像一般的NPC只會做些固定的回答。其核心程序大概是連接到了語言引擎模塊。」

不過這也不是沒有原因的。因爲女性的身高，少說也高出我們一倍，大約有三米多。

「……是啊。」

「但是，運營方沒有通過升級，以及事件通知的話應該不會這麼做吧？其他MMO遊戲也是，如果有『BOSS襲擊城鎮』的話，一般來說至少要提前一週進行告知……」

克萊因把手託在長滿鬍鬚的下顎上，驚訝地說：

湖之女王兀兒德，用那粗大的手臂直直指着上空「Thrymheim」，說：

她所指的地方是右側遠處的山丘。在那裏，戰鬥特效的光芒激烈地閃爍起來。仔細望去，果然是大規模的玩家集團，這次是和兩匹人型邪神合力，對付鱷魚形態的多腳邪神。

「…………！」

究竟該怎麼說呢，唯考慮了一會兒，隨後繼續說道：

大概正如她所說。在進行任務的時候跟特定的Mob共同戰鬥並不是少見的情況。但是如果是這樣的話，任務報酬會是「聖劍Excalibur」就太奇怪了。既然那把劍是被封印在人型邪神的根據地——空中迷宮裏的話，一般是必須打倒人型邪神才能拿到手的報酬纔對……想到這裏，我不由得抬起頭來，仰望起被冰包裹的大型金字塔來。

「好，好狡猾啊……身爲王居然能幹出這種勾當……」

兀兒德這次抬起了左手。再次出現了一副幻視景象，那裏映出的美麗風景，讓我們無暇說話只是盯着觀看。

巨大的金髮姐姐，接着對我們這樣說道。

「如果是這樣的話，故事會展開到那種地步也是可能的。冰之迷宮浮到地面『Alfheim』上，阿倫崩壞，周邊區域被邪神級怪物所佔據……不，如果這樣的話……」

「——Jotunheim的更下層，存在着冰之國『Niflheim【尼夫魯海姆】』。支配着Niflheim的霜之巨人族的國王『Thrym【スリュム，Trymr，索列姆，北歐神話中的一名霜之巨人】』，在某一天僞裝成大神的樣子潛入了這個國度，將鍛冶之神Wayland【ヴェルンド，Völundr】所打造的『能將所有的鋼鐵與木頭全部斬斷之劍』Excalibur扔到了該世界的中心『兀爾德之泉』中。劍切斷了世界原本就很粗大的根部，那個瞬間，Jotunheim從Yggdrasil那裏獲得的恩寵便消失了。」

「恐怕，屆時給予的是鍛冶之神Wayland在鑄劍時，因多打了一錘從而破損並被丟棄的，外表酷似Excalibur的『僞劍Caliburn【偽剣カリバーン】』吧。雖然那劍也很厲害，但卻沒有真正的力量。【譯者之聲：亞瑟王淚目，吾王淚目】」

*

「就是這樣，爸爸。」

3

嗯嗯，全員都點了點頭。

「以前這片『Jotunheim』與你們的『Alfheim』一樣，受到了世界樹Yggdrasil【尤古朵拉西】的恩寵，被美麗的水流與綠色所覆蓋。我們『丘之巨人族』與野獸眷屬們，過着平靜祥和的生活。」

「這麼說來，唯，這個任務也是Cardinal System自動生成的嗎？」

「與吾之眷屬結下羈絆的妖精們喲！」

唯低着頭，一副複雜的表情，繼續說道：

但從我，以及同樣轉過身去的克萊因口中，下意識說出的，怎麼也不像是看到美女時說出的話。

「——這個『Alfheim Online』與其他的『The Seed』MMO遊戲還是有着一個很大的不同點。那就是運轉游戲的並不是『Cardinal System』的機能縮水版，而是舊『Sword Art Online』所使用的Fullspec副本。」

「……也就是AI化了嗎？」

之後，新的驚愕出現在眼前。

當時，爲了賺取資金而積極地接受任務的KOB副團長也搖起頭來。身旁的西莉卡望着遠方說：

「本來Cardinal System的縮水版就是對原系統進行刪減形成的，但還是保留了些原機能。其中之一就是『任務自動生成系統』。通過網絡模塊，收集世界各地的傳說以及代代傳承下來的古話，利用和改編那些固有名詞和故事模式持續不斷地創造新任務的任務生成器。」

聽到這些話，像是已經忘記了自己正處於潛行中的克萊因憤怒地叫道。並不是按照固定模式進行回答的AI女王兀兒德，聽到這話，點了點頭，說：

「……總感覺，這事變得很不得了了啊……」

「我是『湖之女王』兀兒德【ウルズ，Urd Urer Urthr，出自北歐神話，是諾倫三女神其中之一，同時也是世界樹（Yggdrasil）賴以灌溉的泉源。兩個妹妹分別是貝露丹迪、詩寇蒂】！」

兀爾德放下右手，幻之風景也消散而去，Jotunheim變成了之前寒冷的冰之世界。她用滿不在乎，但又不知是不是錯覺總覺得有些悲傷地的眼神看着我們，開口說道：

嗯，眷屬？我在心裏犯起了嘀咕。這個詞，如果指的是我們正乘坐的垂直飄在空中的冬奇的話，那麼這位美女應該也是棲息Jotunheim中動物型邪神的夥伴，應該是這樣吧……

腦海的一部分思考着唯的那番話的含義，同時繼續傾聽着女性的話。

「啊……看啊，那邊！」

說話的同時，周圍被冰雪所覆蓋的區域，景色悄無聲息的發生了晃動，變得淡薄起來。出現了第二重影像，就像兀爾德說的那樣，是一片充滿花草樹木，並且充溢着清澈河流的世界。比起地上的Gnome領地與Salamander領地還要豐饒。

「這也是偶然聽到的。在三十幾層時，有一個打倒戴着奇怪面具，手持鋸條的食人魔的任務，不管怎麼殺掉它，下週依舊會出現在公告板上。那個傳說的源頭究竟是什麼啊……」

點了點頭，我抄起手，思索起來。

「霜之巨人族，像是依舊沒有滿足，依舊想要把這片大地上，苟延殘喘的吾之眷屬全都消滅掉。如果這樣的話，我的力量就會全部消逝，Thrymheim就會上浮到地表Alfheim上去！」

「……諸神之黃昏【Ragnarok】！」

「哦…………」

NPC——「湖之女王兀爾德」，慢慢抬起那閃着珍珠色光澤的右手，指向寬闊的地下世界，說：

……有這種東西嗎，我思考了一會兒，很快就有了答案。的確在世界樹天邊附近，有着強悍的大鷲型NAMED Mob駐守的無法靠近的區域。難道說，黃金蘋果就存在於那裏。

兀兒德放下左手，幻之景象再次消去。但這次的景色卻沒有多大的變化。上空冰塊的整體形狀大概是個直線狀的迷宮。Excalibur就存在於那金字塔底部，這點我和莉琺都確認過了。

更加令人驚奇的是，女王兀爾德身後存在的無底大洞「Great Hole」在另一重世界中根本不是洞穴。而是閃着光澤滿是水的廣闊湖泊。並且，如今從世界的天蓋處垂下的世界樹的根部，集中在一起直達湖泊，朝着四周擴散而去。

緊接着再次陷入思考的詩濃，晃動着水色的尾巴，說：

由於喜歡神話這些古老傳說，房間裏有好多本這類書的直葉——莉琺低聲說道。大大睜開祖母綠色的眼瞳，「但是！」這麼叫道。

「那個……不管怎麼說，遊戲系統讓其自行管理的地圖全部崩壞這種事怎麼可能……！」

這確實是件很不得了的事。但，唯卻左右擺了擺頭。

「……Original Cardinal System有着將世界地圖全部破壞的權限。因爲，舊Cardinal最後的任務，就是讓浮游城艾恩葛朗特崩壞。」

「…………」

這次我們只能默不出聲，靜靜地呆在那裏。

接下來開口的是到現在爲止都在一直傾聽着的詩濃。

「——如果，假使諸神之黃昏真的要發生，如果運營商有意的話，將這個服務器還原也不是不可能的！」

「哦……哦哦，是啊，這樣也是啊。」

克萊因嗯嗯的點了點頭。「還原」簡而言之就是用備份包覆蓋如今的數據。主要是因爲程序的錯誤或者BUG，讓玩家獲得了預想之外的利益時實行的。如果這次Alfheim化爲焦土，雖然玩家個人的經驗值以及道具都不會有影響，但誰也不會期望妖精鄉整個大地都變成如同Salamander領地『邦恩特蘭德【バーントランド】』一樣。

但是，不知爲何，唯這次卻點了點頭。

「運營商手動進行數據備份，並將其保管在物理分隔的介質上那就有可能……利用Cardinal的自動備份更新，應該不僅能夠還原玩家的數據資料，地域信息也包含其中。」

「…………」

全員再次沉默了兩秒。突然克萊因「那麼！」叫了起來，打開菜單窗口。不過，很快就「不行啊！」地抱起頭來。

「……你怎麼了啊？」

聽到莉茲貝特的問話，刀使一副不好意思的表情看着她。

「那個，呼叫GM，確認一下對方知不知道這個狀況。可現在正處於人工服務時間外……」

「年末，星期天，而且是上午啊……」

我呼出一口氣，仰望上空。

巨大的冰錐金字塔逐漸接近鼻尖。大約三百米高左右的冰錐，如果就這樣突破地殼的話阿倫可能會引發一陣騷亂吧——應該不止這樣。至今爲止，已經約有一半以上的人口搬遷到了世界樹上部構築的「依古朵蘭西·辛迪【イグドラシル·シティ】」城鎮中，開始攻略起阿倫高原的上級迷宮，作爲各種族的首都同時也是交易市場，一到週末夜間就會十分熱鬧。還有就是，那裏對於我來說是個回憶感觸頗多的地方。

「嗚……哦哦！」

盯着金牛一舉一動的我下達了指示，西莉卡大叫道：

左側的莉琺用很快的語速說道。

「咕……哦！」

不過夥伴們也像是明白了這點，很快都點了點頭。

看見了很久沒有見過的裝備上兩把劍的我，克萊因笑着叫了起來。

「衝擊波攻擊，還有兩秒，一、零！」

就在左手準備施展出致命一擊時——

伴隨着無聲的咆吼，我將意識從使出了極限攻擊的右手中抽離。努力去想象——把腦部傳送到AmuSphere的運動命令，一下子被全部截斷的樣子。然後開始傳送下個命令，這次是隻集中到左手上去。

發出吼叫，將各自習得的最高級劍技施展而出。克萊因的刀被火焰猛地包裹，莉琺的長劍被疾風纏繞併發出閃光，西莉卡的短刀迸發出水的飛沫，莉茲的戰錘放出雷光併發出鳴叫。以及從更後方持續飛來的閃着光澤的冰之箭，精準的擊中牛的鼻頭要害處。

如果只是存在於他擁有的「神聖劍」內的話倒是不難理解。最強公會血盟騎士團的領隊、衝在無數玩家之前高舉絕對防禦之十字盾的聖騎士。只要讓這些傳說按他所設計的劇本在九十五層裏完全反轉過來，那個男人就會成爲比有史以來任何一個RPG裏的最終BOSS更窮兇極惡的魔王了吧。

在空中飄動的氣泡，撞到了揮舞着戰斧施展大招的金牛鼻尖上。魔法耐性低的金牛，只用了一秒便被幻惑魔法所迷惑，停止了活動。

「…………」

*

ALO世界裏，在少有地握起兩把劍的時候，我總是不由得分出一份心神去思考。這到底是爲什麼呢。

打持久戰時，如果治療者的MP耗盡的話，接下來的就是隊員逐個被擊破——也就是團滅。即便生存一人，將殘存之火一個一個復活也是不可能的，那需要很多的時間。如果全滅的話，當然會返回央都阿倫的存盤點。問題是，不知道還有沒有剩餘那麼多的時間——

「再等一會兒喲，冬奇。絕對會讓你奪回自己的國家的。」

坐在我頭頂的唯，用小小的身體猛地大聲說道。倒數結束時，前衛、中衛五人朝左右分散開。轟然揮下的斧刃，砸在了其間隙，產生的衝擊波徑直朝前飛去，猛地擊打到對面的牆壁上。

但是，如果是這樣的話，獨特技能只要有神聖劍一種就夠了。MMO裏邊，能與魔王正面對戰的唯一的勇者是不被需要、更是不應存在的。當然，讓玩家之間出現明顯的戰力差異並沒有好處——這種理由也是建立在公平的規則之下才有意義的。

至此，我已經施展了合計斬擊數十五下的連續技。這已經是逼近二刀流高級技能的數量了。由於持續喫下這些攻擊的敵人也處於Delay中，因此沒有防禦的必要。

那其中蘊含的真正意義，直到現在我還是無法理解。

右側的克萊因將愛刀擺出大上段姿勢。左側的莉琺將長劍架在腰部。身後的莉茲，西莉卡分別握緊了戰錘以及短刀。

要是以前的話，在這附近必須得先和守衛進行交戰不可，但正如兀兒德所說，這次門很快就打開了。相互交流了下眼神，很快便組成了由我與克萊因、莉琺擔任前衛，莉茲貝特與西莉卡擔任中衛，後衛交由亞絲娜與詩濃負責的陣型，隨後我們踏上了冰之大地，朝着巨大城堡「Thrymheim」衝去。

*

此獎牌是「湖之女王兀兒德」給予的，上面鑲嵌着一枚經過完美拋光的巨大寶石。不過，現在拋光面六成以上都變成了漆黑色，沒有一點反光。

一般來說，對寵物下達的命令，不管是什麼成功率都不到八成。不過我卻沒有看到過畢娜無視西莉卡指令的情況。這次也是，飛在西莉卡上方的小龍按照期望那樣，猛地張開嘴，突出七彩色的氣泡。

那就是法師太少了。常駐隊員在魔法技能上很積極的就只有Undine的亞絲娜一人，而且她還爲了能夠提升細劍技能，掌握的魔法就只有支援、恢復系。莉琺雖然是魔法劍士，但能用的也只有戰鬥用妨礙系咒文與回覆量不多的治癒魔法。西莉卡雖然稍偏向於魔法系，但主要會的也是些支援系，莉茲的技能多半都是鍛冶系，艾基爾三成是商人系，而我和克萊因則是全部加到物理近戰系，也就是「硬衝」派。至此爲止，能夠使用攻擊咒文的人沒有一個。

當那塊寶石全部染成漆黑時，就是地上的動物型邪神全部被獵殺殆盡的時刻，也就是兀兒德力量完全消失之時。那時，「霜之巨人王Thrym」便會開始進攻Alfheim。

就在我轉過身去，還沒來的及回話時，那個金色的傢伙便高舉起了戰斧。

「畢娜，『泡泡吐息【Bubble Braze】』！」

「哦，今年最後的大任務！漂亮地將其完成，就能登到明天的MMO tomorrow刊物的一個版面了啊。」

避開金牛的斧頭攻擊，確認後方黑牛的HP正在進行恢復，我大聲叫道。

這也是曾經的SAO最具有SAO特徵的遊戲系統。

隨着克萊因的大叫聲，第二波的集中攻擊將金色牛頭人包裹。迷宮的地板發出微微顫動，敵人龐大的HP槽被很快的削減。

但無論如何，我都無法抑止這種想法。那種結局真的圓滿了嗎？我們不是應該登上艾恩葛朗特的最後一層，然後在那裏跟魔王希茲克利夫交戰的嗎？不，並不是「應該如此」，只是我想要這麼做，也就是我的任性而已。那是最糟糕的自我主義。所以，不管在什麼情況下，我都對在Alfheim裏裝備兩把刀這件事帶有抗拒心。

最後的上段斬施展而出時，我企圖用出連自己都毫無確信的第四次「劍技連攜」。

在背上掛着的，莉茲貝特武器店打造的長劍基礎上，又將數日前在新艾恩葛朗特十五層BOSS怪掉落的劍裝備上去。

浮游城艾恩格朗特的創造者——茅場晶彥，到底是爲了什麼才把「獨特技能」這種超常規的力量寫入系統的呢？

點了點頭，我深吸一口氣，挺直腰。

「事已至此也只能碰碰運氣了，大家將劍技集中到那隻金牛身上，打倒它。」

水平斬擊埋入敵方虛擬體的劍，發生了九十度的迴旋。我按下劍柄，刀刃彈起垂直將其腹部切開。隨後又將刀刃拔出，從上向下垂直斬下。對大型怪物有效的三連重攻擊，「Savage Fulcrum【野蠻支軸】」。物理與冰凍屬性各佔五成。

今年五月，在艾恩葛朗特加載的同時，運營商將劍技導入到了ALO中。不過還是做了些許修改，其中之一就是「追加了屬性傷害」。如今的上級劍技，不再是通常武器攻擊帶來的物理屬性，而是具備了地水火風聖暗的魔法屬性。正因爲這樣，物理耐性高的金牛應該也會受到傷害。

如果是舊艾恩葛朗特的話，二話不說會下達撤退命令。在那個世界，「賭上可能性」的行爲不能被允許的。但如今的ALO並不是死亡遊戲，就算Cardinal System讓Alfheim全境化爲焦土，到那時我們應該做的還是「享受遊戲的樂趣」，其中也包含着相信自己跟夥伴的力量的意思。「各位，既然如此，大家能做的事就只有一件了！」

莉琺將掛在右手上的獎牌高高舉起。

第六、第七個人則是不確定的，由公司職員克萊因、咖啡店兼酒吧吧主艾基爾、很忙的高級官員大人克里斯海特、莉琺的真實世界好友蕾鵼，在他們方便的時候加入。蕾鵼也是高中生，但在以前的「尤古朵拉西城攻略作戰」中，被風妖精領主朔夜賞識因此被挖角，現成了領主館成員並常駐蘇依露城，所以能夠一同前往Sylph領上空的艾恩葛朗特的時間有限。

突入冰之王城「Thrymheim」，已經過去了二十分鐘。

右手劍深深砍進了牛頭人裸露的腹部。本來這時出於Delay，我的虛擬體應該產生硬直。不過，水平發動的左手劍技卻覆蓋了這個Delay。畫一條弧線的水平斬擊，將牛頭人的右腹切開。

ALO中一支小隊的上限人數與其他遊戲稍微有些不同，爲七人。

正如「湖之女王」所說，迷宮內敵影相當少。通路上與雜兵Mob遭遇近乎爲零。樓層的一半中BOSS都不在。但守在通往下層階梯前平臺處的樓層BOSS依舊存在，依舊有着之前讓我和亞絲娜、直葉一同發出「不可能吧！」這話的壓倒性攻擊力。

這次爲了湊夠人數，能讓GGO中的熟人弓箭手——寫成弓箭手讀作狙擊手的詩濃加入也是件很高興的事，但這還是無法解決隊伍的一大問題所在。

——雖說如此，至少這個世界裏並不存在獨特技能。聰明的新運營者們，投入大量人力測試了天文數字般的劍技，把有着怪異條件的幾個——傳聞似乎是十個——技能從系統中刪除掉了。

但是，「裝備兩把刀的情況下用單手劍劍技」也有着一種——按莉琺的說法就是「在竹刀尖端裝上鉛塊就能讓對方受到百倍的身心重創」的優勢。

自己的身體，不，左腦和右腦，像是分別在進行不同的思考似地，讓我感受到了前所未有的違和感。不過如果這時意識統一的話，劍技就會停下來的吧。任由右手技自動收束，把意識全部集中到左手劍上。

在那一瞬間，「玩家沒行動主線故事卻仍在繼續的MMORPG」這個矛盾就會具體化。An·Incarnating·Radius——具現化的世界。爲了實現這種有如創造世界一般的目的，他無論如何都得保持着最強的聖騎士這個形象。即便依靠的是「神聖劍」、「不死屬性」還有「超級輔助」這些非常規的力量。

我點了點頭，調出窗口，開始簡短地操作起裝備欄。

雖然是即興說出的話，但莉茲貝特也跟着叫了起來。全員「哦——！」進行了附和，腳下的冬奇，也猛地扇動起翅膀，「咕嚕嚕！」地啼叫起來。

同一時刻，我將被橘紅色光芒包裹的右手劍全力擊出。

朝向正前方，腰部微微彎曲，拔出長劍。這時候，兩扇冰之大門已經高高的屹立在手握武器的我們前方。

配合着我的大叫聲——除開亞絲娜的所有人的武器，都迸發出了五顏六色的炫目光斑特效。

「我知道。」

*

但這也是沒辦法的。因爲我們大多數人都是從SAO——排除一切魔法的劍之世界中移居過來的。我是單手直劍，亞絲娜是細劍，莉茲是戰錘，西莉卡是短劍，克萊因使刀，艾基爾用斧，莉琺的長劍與詩濃的弓，很早以前它們就不單單只是武器了，說的誇張一點就是自身存在的證明。如今要撿起那些被丟棄的魔法技能也是不現實的。深知做那些事毫無效率，因此乾脆懷着戰鬥方式以物理攻擊爲主的這份自豪，戰鬥到現在——

「嗚哩呀啊啊啊啊！」

「獎牌，差不多七成都黑了。像是沒時間『死去重來』了。」

「GO！」

在此等待我們的是牛頭人身的巨人，也就是「牛頭人」型大型邪神。而且是兩隻，左邊閃着金光，右邊全身烏黑，雙方的武器都是有着如同餐桌一般大小刀刃的戰斧。

小龍畢娜的「泡泡吐息【Bubble Braze】」讓金牛的大招出現了瓦解，面對着大約麻痹了一秒鐘的金牛，我從正面，克萊因從右側，莉琺從左側，莉茲與西莉卡分別在左右兩側進行蓄力。

被他們搞了這麼一回後，那就乾脆趁黑牛冥想期間擊中攻擊金牛，但那傢伙的物理抗性太高了，HP幾乎打不動。當然我們的這邊的HP也是一樣，雖說能躲過即死級大招，但也會受到範圍傷害，只靠亞絲娜一人進行恢復也支撐不了多長時間，這點我們都很明白。

藉着短暫的氣勢，刀刃閃出水色光澤。用差不多反手的姿勢垂直下砍，隨後是上下連攜，最後則是使出全力的上段劈斬。高速四連擊「Virtual Square【垂直立方斬】」——

既便如此，也遭遇過許多尷尬的局面。

Virtual Square開始釋放時，夥伴們的技能硬直也結束了。

其他遊戲幾乎都是六人或者八人，也不知道是出於什麼理由。順帶一提的是，聯合部隊的上限爲七乘七也就是四十九人。獲得的金錢由自動分配機能進行分配，如果手動計算的話會變得很麻煩的。

從高速五連刺轉爲下斬，隨後上挑，再全力揮下。單手劍八連擊劍技「Howling Octave【蜂鳴八度】」。屬性是物理四成，火焰六成。在單手劍中算是相當強的技能。當然，技後硬直——Skill Delay也是很長的。不過。

*

即使如此，我們還是打倒了以前讓我們束手無策第一層的單眼巨人BOSS，並穿過第二層，再次抵達了BOSS房間——

「……既然這樣就只有放手一搏了，哥哥。」

我再次切換了腦部的出力區域。

右手被輔助系統自動操縱着，釋放出了最後的斬擊。就像要和右手平行似的，左手也動了起來，劍在後方畫了個巨大的圓。刀刃上釋放出了藍色的閃電。

「上吧！就等你這話了，桐人！」

而他卻把「二刀流」，恐怕還有其他的幾個獨特技能給予了玩家。這種超越了規則的力量會促進力量差距的發展，讓世界的發展偏離他所執導的劇本，這種事他應該也是明白的。事實上，我在跟希茲克利夫打賭讓亞絲娜退出公會的那次決鬥裏，如果沒有「二刀流」這個技能的話，那傢伙也無需使用超級輔助就能取得勝利。而如果沒有體會過那一刻的違和感的話，我就根本不會在七十五層時覺察到希茲克利夫的真面目。正是因爲給予了我獨特技能，他想象的世界——故事纔會在原本的四分之三的地方迎來最終一幕。

偶爾，使用黑暗魔法謎之能力構成的Sylph短刀使蕾鵼，以及使用讓領主都稱讚的冰凍系魔法的克里斯海特會作爲第七人加入，團隊的戰鬥實力能夠得到很大的提升，果然沒有火力輸出型法師真是壞處頗多啊。

就像讀出了我心中所擔心的事情，身旁的莉琺再次低聲說道：

「糟糕了，哥哥，金色的傢伙物理抗性太高了！」

完全不會施展魔法攻擊，最初我認爲這比落滿冰錐的上一層的BOSS「獨眼巨人」要有趣多了，但還是有一個問題。看起來，黑色傢伙的魔法耐性，金色傢伙的物理耐性分別被設定成了很高的數值。

「……這樣啊。本來我們今天集結於此，就是爲了攻入那座城堡，奪取『Excalibur』。守衛單薄正如所願。」

「桐人，按照這種步調，還有一百五十秒MP就見底了！」

時機過早或是過晚技能都不會發出的，虛擬體進而會產生硬直。能夠允許的誤差只有不到零點一秒。三個月前，我偶然間發現了這個連攜現象，爲此進行了大量的練習，但成功率到現在都只有五成以下。可能是出於懷着一份祈禱吧，右手劍又開始舞動了起來。

所以我已經再也用不出原來的二刀流劍技，「Double Circular【雙重扇形斬】」跟「Star Burst Stream【星爆氣流斬】」之類的招式了。但我卻能不依靠系統輔助百分之九十九地再現那些招式，在對人·對怪物戰的實驗裏也證明了其有效性，但遺憾的是現在就算用出來意義也不大。再怎麼說，靠自己重現出來的二刀流劍技並沒附加魔法屬性，對於物理耐性極高的金色牛頭人之類的怪物是不起作用的。

當然，這也是有風險的。連擊數多的劍技，在施展後會有很長的硬直時間。那時如果受到戰斧直擊的話，HP會被全部清空。如果是橫向範圍攻擊的話前衛和中衛會全部陣亡。

【插圖 sao08_279】

不過，對於這七人的上限，光用好友組成大概也只會佔用五人。我、亞絲娜、莉茲貝特、西莉卡、莉琺，全員都是高中生，而且四人在一所學校，我和莉琺又住在一起，因此集結起來很容易。

那就乾脆一口氣做掉黑傢伙，之後再強攻金色的那個，得出這種作戰也是理所當然的。但沒想到這兩頭牛卻有着意外的羈絆，在黑色的HP減少時金色的傢伙會不顧一切地攻上來，趁此機會黑牛退後縮成一團，運用冥想能力什麼的進行HP回覆。

「西莉卡，反擊的『氣泡』交給你了！——二、一，就是現在！」

「劍技【Sword skill】」。

聽到身後亞絲娜的叫喊聲，我舉起握在右手的劍作爲回應。

而同時我也感到少許的罪惡感。當然，在七十五層打倒了希茲克利夫——這件事我絕對不後悔。如果不在那時把遊戲通關，事件的犧牲者總數必然會增加。而且其中可能包括我最重要的人們，甚至還可能是我自己。

單手劍技並不是所有的技能都能連接在一起的。根據系統輔助進行活動，非攻擊側手腕的活動，必須要和下一個技能的初始模式幾乎一致纔行。

右手施展出Virtual Square時，左臂後彎，肩頭抬起。就這個身體稍微有些彎曲的動作，就完成了「將劍像是抗在肩頭似地蓄力，同時另一隻手向前伸出」的姿勢。左手劍發出了深紅色的特效。如同噴氣式飛機般的轟鳴聲從後方靠近，我的手臂以超高速擊出。單發重攻擊，「Vorpal Strike【魔劍侵襲】」，物理三成，火焰三成，暗系四成。

吱嘎啊啊啊！爆發出強烈的轟鳴聲，劍身全部沒入敵人的下腹。比我大五倍的巨大身體向後猛地退去。此時，克萊因一行人的第二次劍技也結束了。這次，我和大家一樣，虛擬體陷入了長長的Skill Delay中。

金色牛頭人的HP，變成了紅色並繼續減少——

到了只剩兩成時停了下來。

長着巨大犄角的牛頭，露出了猙獰的笑容。從之前的硬直了恢復了過來，將戰斧水平握起。高速回旋的範圍攻擊，被擊中會立即死亡。意識雖然在不斷的發出「後退！」的命令，但身體卻不停指揮。戰斧發出兇暴的光輝，龍捲風從它的腳旁捲起……

「不……要啊啊啊！」

此時傳來了一聲尖叫。我的右側，有一陣青色的疾風閃過。右手握着的細劍，以眼睛無法看清的速度進行了五次刺擊。施展的是高級細劍技，「Neutron【中子衝擊】」。物理兩成神聖八成的屬性傷害，將揮舞着戰斧的金色牛頭人的HP一聲不響的全部奪去。

邪神停止了活動。不遠處，用冥想將HP全部恢復的黑色牛頭像是在誇耀自己的勝利似的將大斧揮起。但，就在這之後，一直守護着黑牛的搭檔發出了的尖銳的慘叫聲——隨着硬質的音效，巨大的身體朝着四周爆裂開來。

…………誒。

從硬直狀態中解除的我們七人一齊將視線移到了，眼睛像是要瞪出來的黑牛身上。

「……好的，接下來就是你這傢伙了！」

克萊因用很快的速度水平摩擦着牙齒，這樣說道。

4

刀使克萊因對着因憂鬱與憤怒亂舞大招的黑色牛頭人邪神使出致命一擊後，毫不理睬敵虛擬體爆炸地點掉落的道具，轉過身來叫道：

「我說，桐人啊！你剛纔用的那是什麼啊？」

我很明白他所指的就是裝備了單手劍兩把，施展而出的連攜劍技攻擊，但要將技能組合從頭開始說明也太麻煩了，我將內心想法原原本本體現出來，掛起一副顯得極度麻煩的表情，說：

「……不說不行嗎？」

「當然不行了！我不能當做沒看見啊！」

向我走來的克萊因將懶散的鬍鬚推了推，用極其簡潔的話語答道。

「系統外技能喲，『Skill Connect』。」

咚！地板震動。咚！咚！震動逐漸靠近，就像是要把冰之地面踩碎似的，聲音不斷的逼近。

「是陷阱喲。」

但就在我們朝着眼前的階梯深處走去時，聲音再次從身後傳來。

後兩句話是詩濃與莉茲的話。

粗獷的身軀，額頭上的王冠，以及現在說出的這番話，毫無疑問這傢伙就是「霜之巨人王Thrym」。

面朝着與兀兒德一樣AI化的大巨人，克萊因回答了巨人王剛纔的問話。

咚，巨人王再次踏出一步的瞬間，我的視野右上角，出現了條很長的HP，而且有三排。要削減光這些看來要費一番工夫了啊。

肌色，是如同鉛一樣的暗青色。腿以及手腕上，纏繞着不知道要剝下多少隻大型野獸才能製作而成的黑褐色毛皮。腰上綁着每一塊板筋鎧甲都如同小船一般大小。上身雖然赤裸，但結實的肌肉彷彿任何武器都砍不進去似地。

「是陷阱吧。」

亞絲娜、西莉卡、莉琺同時說道。

「我聽到了嗡嗡嗡的惹人煩的振翅聲。哼，就讓我在你們做壞事前，把你們個個擊潰吧！」

「——來了！大家仔細遵照唯的指示，序盤以迴避爲主！」

——說實話，我也想去救。NPC雖然是系統自動生成的，但我並不把它們看做是單純的活動物體，而是生長在這個世界的居民。如果是在一般的任務中，我一定會救下那名女性，帶着她一同前行，在故事的結尾我的這個一時興起的舉動大概會在背地裏被人說成「嗚哈哈哈那個笨蛋傢伙」吧。但是，如今不是揹負這種無用的風險的時候。這一點克萊因一定也一定會懂的。

內部，是個縱橫方向都很長的巨大空間，牆壁與地板都是相同的青色冰晶，冰做的燭臺上晃動着讓人不舒服的青紫色火苗，遙遠的天花板並列掛着幾個相同顏色的枝型吊燈。不過最先吸引我們視線的是，從左右的牆壁一直延伸到深處的，數不清的耀眼反射光。

這種預料外的光景讓我們停下了腳步，不知是不是覺察到了這點，趴在地上被囚困的女性，肩頭微微一震，青色的鎖頭髮出聲響，她抬起臉來。

我拍了拍眉毛擺成八字，眼睛睜大，撅着嘴的一副奇怪表情的克萊因的肩膀，用很快的語速說：

這場任務開始以來的第三次鼓勁聲，我頭上的唯，甚至連坐在西莉卡肩膀上的碧娜也都一同發出了呼聲。

「嗯嗯，第三層的面積大約是第二層的百分之七十，第四層就只有BOSS的房間。」

包括途中的兩次中BOSS戰，我們也僅用了十八分鐘便抵達了第三層的樓層BOSS房間。在這裏等待我們的是有着上層牛頭人的兩倍體格，修長的下半身就像蜈蚣一般左右分別有十隻腳的，面相十分兇惡的巨人，不過其物理耐性卻很普通。當然其攻擊力卻也是很高，持續成爲目標的我和克萊因才中了幾下HP槽便紅了，不管誰死可能都會導致團滅，這場能讓人胃部抽筋的戰鬥就這樣持續了九分鐘。既便如此，莉茲、西莉卡、詩濃還有畢娜還是很努力地將巨人的腳一隻只切掉，最後我用「Skill Connect」使出多重劍技了結了無法動彈的BOSS。就用這種雪崩般的勢頭攻入了第四層。帶着擊敗Thrym王，讓其王城化成二進制數據的氣勢踏上通往最終BOSS的房間的通路，此時在我們眼前，出現了一個無法判斷的狀況。

那便是在牆邊的一個用冰錐搭建而成的牢籠。

*

「是NPC。和兀兒德一樣，是連接着語言引擎模塊的。——但有一點不同。這個人的HP處於Enable狀態。」

「那是錯覺吧！」

用禁招進入地圖數據庫將地圖解禁，我們依據唯的指示在曲折的道路中全速前進。接下來出現的，槓桿，齒輪，還有踩踏開關的謎題也沒怎麼思考就這麼解決掉了。假使有人從外面看到這個情形，可能會將其認爲是最速通關表演吧。

「這樣啊。——唯，這個迷宮是全四層的構造吧？」

「……按照這種速度，大概也就一小時或者兩小時吧。」

如果再能有多點時間的話，就能向區域內的玩家們說明狀況，讓他們放棄眼前的任務，一同加入迷宮的討伐，但現在根本沒時間回到地面。就算成功說服了領主增派援軍，那也得從遙遠山脈盡頭的首都那裏集結部隊，向阿倫高原移動，突破階梯迷宮抵達Jotunheim，當他們抵達時，恐怕太陽都落山了。

【此處出現分歧 如果克萊因救了該女子則轉入成功版，如果沒救則轉入失敗版（SS）版】

雖然沒有傳說級別的武器，但所有武器都是擁有固有名的古代級武器，以及大師級鍛造師莉茲貝特打造的得意名品。不過，巨人王Thrym即便是看到劍光，長有長長鬍須的嘴角依舊沒有失去那自傲的笑容。或者說也是想當然的，如果是那傢伙的話，我們的劍打在它身上可能就跟撓癢癢一樣。

「……誒，武士食言的話可是會成爲笑柄的！不要以爲我們會被這種便宜的誘惑所吸引！」

「根據迷宮的構造，只要推開那扇門最終BOSS就會刷出來的。這是個比之前遇到的BOSS要更加強悍，之後的戰鬥我們只得省去那些小花招着實去擊倒他了。序盤時，摸清BOSS攻擊方式之前都是以防禦爲主，反擊的時機到了會給出指示。BOSS的血槽變成黃色或者紅色時，攻擊方式應該會有所轉變，請大家注意。」

隨着一聲清脆的音符，長劍收到後腰的劍鞘內，莉琺低下頭將獎牌拿起。就算是離她有數步的距離，也能看見上面鑲嵌的寶石几乎失去了光澤。

「……如果那樣的話，那就只能將那個不認識的邪神之王，咚咚地打倒了！」

我挨個看了看點頭示意的夥伴的臉，加強語氣繼續說：

Enable，說白了就是「有效化」。通常來說，任務中登場的NPC其HP槽是無效的，也就是說不會受到傷害。但護衛任務的對象卻是例外，或者說這個NPC實際上是——

我聳了聳肩，拍了拍明明是負責後方支援職務，卻突然衝上來施展了一記犀利的特攻，並將金牛親手擊倒的治療師的背，大聲地說：

不過，新艾恩葛朗特的兇惡樓層BOSS，爲了不打擊玩家的士氣都不會把HP顯示出來。想跟他們戰鬥的話，抓好戰鬥的節奏是最最重要的。

看着不肯輕易死心的刀使，我小聲的問了問唯。坐在頭上的妖精，很快做出了回答。

「嗚……剛纔這個反應，總覺得似曾相識啊……」

黑暗的眼窩現出寒冷的磷光，巨人從容不迫地放話道。

從地面到天蓋，如同鐘乳石一般的冰之柵欄內有一個人影。並不是巨人的尺寸，由於倒在地面上，無法辨認其身份，但其身高大概與Undine族的亞絲娜一樣。

正當我思考這些時，巨大的巨人——雖然我不想用這種雙重表現來描繪它——又向前踏出一步，用那如同擊打銅鑼的聲音，不屑地說：

用右手指尖摸了摸唯的頭，並很快地分析了一下如今的狀況。

肌膚如同剛落下的粉雪一樣白皙，深金茶色的長髮。透過覆蓋在身體上的極少布料能夠窺視到的胸部尺寸，雖然基於政治立場我不能這麼說，但確實相比起在場的五名女性都是壓倒性的。柔弱的雙手雙腳上都被粗獷的冰之枷鎖禁錮。

這些暫且不論——

隊伍中唯一一名經營着店鋪的莉茲貝特呆然地說道。不過，我則在腦海中想着「早知道就把物品欄清空就好了！」的這話，但沒對其他人說起。

以此爲信號，其他的六人也都握起了武器。

「拜託……把我……從這裏，放出去…………」

「哦！」

「啊，嗯。」

我緊接着問道，坐在我頭上的小妖精做出了麻利的回應：

終於，在閃電可以攻擊到的範圍上，突然現出了一個人影。

「謝謝！」

*

道路的盡頭，是被兩匹狼雕像所夾的厚實冰晶大門。這裏就是Thrym王的玉座之間了吧。在離大門十米左右時，我示意讓大家都停下了步伐，轉身過去望了下莉琺胸前的獎牌。精雕細磨的多面寶玉，差不多九成都已染黑。剩下的時間，應該沒有剛纔確認的三十分鐘了。於是我猛吸了一口氣，張口說道。

「——最後的戰鬥，就讓我們火力全開上吧！」

強壯的胸脯上，落着一縷很長的青色鬍鬚。上面的頭部，沒入陰影之中只能看清輪廓。不過，戴在額頭上的金色王冠，以及那散發出讓人膽寒的青色眼窩，都在黑暗中閃現出鮮豔的光澤。

巨大——並不能用此類詞語來形容。其身高與在地上徘徊的人型邪神以及到剛纔爲止在這個城堡內交戰過的BOSS邪神想比，明顯要高數倍。位於遠處上空的頭，也不知道距離地面到底有多少米。即便我使勁全力縱深一躍，也無法抵達那如同巨木般的膝蓋處。

「哦，哦……是陷阱，啊……這是陷阱，嗎？」

往下的階梯，從途中開始慢慢變寬，周圍柱子上的雕像以及裝飾物品也變得華麗起來。「靠近BOSS房間地圖數據也會變得莊重起來」，這個從艾恩葛朗特以來就有的傳統，看來這裏也好好的延續了下來啊。

長長的睫毛上下眨了一下，女性用纖細的聲音說：

*

廣闊而昏暗的內部，傳來了如同能夠震動地面般的重低音話聲。

「是陷阱。」

黃金、金貨以及裝飾品，劍、鎧、盾、雕像、傢俱等各種各樣的黃金製品堆積成山，數也數不清。由於房間深處光線昏暗，因此寶藏的全部規模無法看清。

「——好，所有人的HP、MP都回滿了。那就趕緊掃平第三層吧。」大家再次一同說道，同時七人猛踏着地面，朝着BOSS房間所在的冰錐下方衝去。

「呵、呵……原來是Alfheim的蒼蠅們啊，受到兀兒德的唆使潛入到這裏來了啊。怎麼樣啊，小矮子們。只要告訴我那女人的所在之處，你們就能拿走這個房間裏的一件黃金器具喲，嗯嗯——？」

此刻，在遙遠下方的Jotunheim的大地上，接受了「霜之巨人族」任務前來獵殺動物型邪神的玩家們應該還在不斷的增加。一小時這個數字大概也只是個理論值了。最終BOSS——大概就是Thrym王本人吧——如果與之戰鬥需要三十分鐘的話，必須用三十分鐘通過第三層，踏上第四層不可。

*

「哦……哦，嗯，嘛啊，是這樣啊，嗯。」

*

眼睛的色澤也跟頭髮一樣的金茶色，其臉蛋如果換做是玩家虛擬體的話，必須是有着相當高的幸運值或者是用壓倒性的財力持續購買纔能有的俏麗面容。而且是一張在遊戲內很少見的，洋溢着西歐風韻的美貌。

哦，西莉卡、莉茲以及詩濃髮出驚呼聲，亞絲娜不由得用手指按着右側太陽穴，唸叨道：

站在隊伍右側，克萊因這次也不知是不是出於武士道的衝動驅使，朝着寶山走了數步。不過，就在他想要再向前邁出腳步時——

舊艾恩葛朗特，爲了遵守一層迷宮只能一百米高的這個絕對限制，迷宮區的BOSS房間也不能高於天井，不管什麼樣的BOSS其縱向尺寸都是要受到控制的。所以，我完全沒有在迷宮區看到如此之高的敵人。又不能飛，究竟要如何戰鬥啊。揮劍要想砍到它的小腿都要費很大力氣。

克萊因微微點了點頭，視線從冰之監牢處移開。

就在踏入離門扉五米內的範圍時，大門左右自動打開了。裏面的冷氣，與言語難以形容的壓力一同吹了出來。亞絲娜重新爲大家加上了支援魔法，等待着HP/MP槽下方几個支援標記並排出現後，所有人用眼神進行了下交流。點了點頭，朝着門內衝去。

莉茲貝特咚地拍了下我的背，大聲說道，其餘所有人都「哦！」地做出了回應。這些人大概已經接受了這個毫無章法的任務了吧，我這麼想到，並點了點頭。

挺直身體再次望去的克萊因，露出一副微妙的表情搔了搔頭。

和唯說的一樣，第三層比起第二層果然要狹窄很多。倒金字塔的下方會這樣也是當然的，不過雖然通路很狹窄，但依舊有很多岔路。按照一般攻略的話，爲了防止迷路應該是先順右走再順左，但我的頭頂上有着一個連最新型的智能導航系統都自愧不如的導航妖精正坐在那兒。

「HoHo，我又聽到了嗡嗡的振翅聲了。好吧，我就先把你們踩癟，作爲Jotunheim全土成爲老夫囊中物的提前祝賀吧…………」

「好，沒有時間閒聊了。莉琺，時間還剩多少？」

「是陷阱喲。」

擺出一副微妙呆然表情的我們眼前，克萊因將愛刀從刀鞘中拔出。

「……有蒼蠅飛進來了啊！」

「當然也有可能不是陷阱，但我們也沒有工夫去試了。必須儘早一秒的感到Thrym所在地。」

我叫喊道，隨後Thrym那如同巨巖般的右拳高高舉起——纏繞着青霜之暴風，猛地砸了下來。

也就是說，只能靠我們七人應對這個絕望的狀況——先不說這些，根據Cardinal的任務自動生成機能，如果「女王兀兒德」的任務失敗，Thrymheim城上浮，大概各處就會宣佈「Ragnarok」任務的開始吧。那樣的話，毫無疑問就只能怪那個性格惡劣的創造者了。

我揪住被吸引到冰之監牢處的刀使的頭巾末端，就這樣把他拖了回來。

「……拜託了……誰來……」

「我想是陷阱。」

「是陷阱吧。」

「…………總額，得值多少Urud啊……」

*

Thrymheim城最後一戰——恐怕是這樣——和預想的一樣，會成爲一場從未經歷的大激戰。

Thrym王的序盤攻擊方式，是左右拳施展的砸打，右腳連續三連踏，直線軌道的冰之吐息，還有從地面上生出的十二隻冰之矮人。

雖然最麻煩的就是生成出的矮人，但卻被隊伍最後方的詩濃的弓箭，極其精準的命中弱點，不到一會兒就解決了。之後的直接攻擊，都能看準時機完全迴避，在唯的分析幫助下，三名前衛總能在萬分驚險的情況下避開了正面攻擊。在防禦態勢做好後，終於要開始進攻了，但要說起來進攻纔是很難做到的。就和剛纔擔心的一樣，我們的劍只能刺到其小腿，被厚實的毛皮包裹的小腿有着與不亞於金牛的物理抗性。抓住機會施展出的三連擊劍技，雖然能夠削減HP，但Delay時間短的技能屬性攻擊也很低。那手感就像是在敲擊着完全不能破壞的物體一樣。

奮戰了十分鐘以上，最初的一條HP，終於消失了，巨人王發出了強烈的咆哮。

「攻擊方式要改變了！注意！」

我大聲叫道，同時在身旁舉劍的莉琺發出緊張的聲音傳到我的耳中。

「糟糕了，哥哥。獎牌上的光線只剩下兩束了。大概剩下不到十分鐘了。」【譯者注：成功版是剩下三條光束，時間不到十五分鐘】

「………………」

Thrym的血條有三根。消滅一條需要十分鐘以上。剩下兩根要在十分鐘內消除是相當難的。

但對於這個對手，恐怕之前對付金牛的那套「Skill Connect」會行不通吧。要讓它出現硬直——也就是行動延遲的話，必須得「攻擊弱點，造成集中的大規模傷害」纔行。Thrym沒有什麼劍和魔法的弱點，即便是連續施展四次劍技，考慮到整體的HP量要造成很大的傷害大概是不可能的吧。

那一瞬間，我彷彿看到了大地變成焦土一般——

Thrym的兩胸突然間如同充氣一般膨大起來，吸入了大量的空氣。

捲起了強烈的風，前衛與中衛五人都被吸了過去。糟糕了，這一定是大規模全體攻擊的前兆。必須要使用風魔法中和其吸引力不可。像是同樣考慮到這點似的，莉琺舉起左手，開始了咒文詠唱。

不過，在見到敵人的準備動作再開始詠唱恐怕就來不及了。

「莉琺，各位，防禦姿勢！」

聽到我的聲音，莉琺中斷了咒文，雙臂在體前交叉，保護身體。所有人也擺開了同樣的姿勢，就在這時。

從Thrym口中，噴出了和之前呼出了幾次的直線吐息不同的，廣範圍散開的冰晶星塵【Diamond Dust】。

發出的青白色光芒將我們包裹住。貫穿了亞絲娜輔助魔法的冷氣，就像是切開了肌膚似地，發出了，嚓，嚓，的刺耳聲響，五人的虛擬體瞬間被凍結。我、莉琺、克萊因、莉茲以及緊緊將畢娜護在懷中的西莉卡，變成了冰雕。

但這個方式沒有讓我們的HP減少，不過卻不能放心。這個大招，應該是會隨着時間流逝不斷造成傷害吧。

朝前直起身子的Thrym，抬起巨大的右腳。糟了，麻煩了，危險——我在內心大叫起來，也差不多在這時。

「詩濃，拜託你爭取三十秒。」

大聲叫道，反射性的扇動起身後的翅膀來，但即便城堡離開了Yotunheim卻依然無法飛行。七人加一人（唯）加一條（龍），就保持着這種順序，從這個突然生成的縱向洞穴中落了下去。正確來說，應該只有西莉卡的寵物小龍能夠飛行，但它卻被主人雙手——緊緊抱在胸前，完全無法振翅飛行。

「Thrymheim城————進！發！！」

拼命張開肩胛骨，輸入展翅動作指令。這次，很可靠的振動聲從背後響起，虛擬的升力將身體包裹。用右手將頭上的唯也移到了胸口的口袋中，我朝着斜上方飛了上去。朝左右望去，夥伴們也都覺察到了這點。

「現在！就是現在，我多年的願望終於要實現了！小的們……集結起來吧！」

視野一角，並排的七條HP槽的上方五條，一下子被染成了紅色。【譯者注：SS原文寫的是八條，這裏可能是川原的BUG，由於芙蕾婭沒有參與因此只有七條】

「呀啊啊啊啊啊！！」

我屏住呼吸，總算是將視線從Thrymheim上移開，望向周圍。

也就是說，冰之巨城Thrymheim下寬廣的Jotunheim大地上，冬奇以及兀兒德的眷屬，動物形態邪神終於要被狩獵殆盡了。換句話說，這相對立的兩大規模任務，接受了「兀兒德方任務」的我們失敗了，而領取了「Thrym方任務」的數百玩家取得了勝利——

抬起被毛皮包裹的右腿，像是要將不可視的某人踩扁似的重重跺向地面——也就在此時，巨人之王終於想起了我們的存在。他那閃着青白色光芒的眼睛從高處蔑視着我們，露出了笑容，不屑的說道。

不過，誰料伴隨着模糊的SE聲效，於視野右側出現的了一個橫長的矩形框。能出現Cursor說明此人不是玩家就是怪獸。我稍微有些緊張，閱讀起此人的名字。是用英文字母拼寫成的「Marinca」——大概是叫做，瑪琳卡吧。不，等等，依據ALO的系統規則，不認識的玩家是不會出現名字的。轉過身的我和這個女生不管怎麼想都是頭一次見面啊。究竟爲何我能夠看到她的名字呢……

「……在阿倫市街區擁有的玩家小屋，以及在保管箱內寄存的道具，究竟會怎麼樣呢？」

「哥哥！」

Thrym終於站起身準備繼續對我們施以追擊，開始前進。垂着長鬍須的下巴喉結處——突然不斷的受到了燃着紅色火炎的箭矢攻擊，發生了巨大的爆炸。是詩濃的雙手長弓系劍技「Explode Arrow【爆炎箭】」。物理一成，火炎九成的屬性正中霜之巨人族的弱點，HP明顯被扣去了很多。

我屏住呼吸，朝掛在她胸前的大顆寶石望去。精雕細琢的複雜構造水晶已經幾乎完全變成了黑色，左上角剩下的唯一一點虛幻的殘光，現在也不斷的閃爍逐漸變暗。

焦急地等待着HP的恢復，同時凝視着那一頭不斷躲避着Thrym猛攻的水色Cat Sith。沒怎麼來過ALO的詩濃，其躲閃手法也是十分完美。作爲GGO裏一名完全不要防禦技的狙擊手，對於攻擊型玩家的近身攻擊也只能脫逃，或者說她就是憑藉着這種經驗生存下來的。

原本是阿倫都市的瓦礫廣泛的散落在周圍的草原上。如同遺蹟般的建築羣周圍，無數名玩家正呆然的站在那裏，抬頭望着這導致街道崩壞的冰之城。在阿倫市街的店鋪或者家中休息時，一大冰塊突然從地面急速衝出，這讓人驚奇萬分也不奇怪。因爲街區中屬於安全圈內，大概HP沒有損傷，既便被這樣一嚇真實的生命會減少個數微秒也不足爲奇。

Thrym發出怒吼聲，改變了前進的方向。朝着詩濃衝去。抗擊打能力很弱，但強化了攻擊火力輸出的後衛用漂亮的過量攻擊轉移了仇恨值，讓BOSS的攻擊從前衛身上發生了轉移，雖然像是犯了初學者的失誤，但實際並不是這樣。她是爲了讓我們重整態勢而爭取時間，才冒着必死的決心擔當誘餌的角色。

取而代之，在原來的地方，是一個反射着陽光，十分冰冷透徹的巨大冰晶八面體。

一羣玩家用手指着，距離自己很近的冰之城，嘴巴不斷一張一合，由於影妖精族有着擅長聽力的耳朵技能補正，於是便我豎起耳朵朝着那羣玩家的方向，可以聽到細微的對話聲。

小的們……誰？

「給給給我記住大個老頭子啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

咚，咚咚。三十名巨人與Thrym一同跺腳。這十分劇烈的震動，讓我們的身體略微離開了地面。

就在我不知所云的思考這些時。在寬闊的玉座之間左右，傳出了數不清的巨大聲響，並且重疊到了一起。

城堡上升，差不多有三分鐘以上了。這期間，Thrym王宛如一副傳說中的勇者一般，高高指向前方，其麾下的巨人集團不斷的發出「哦，哦哦」的呼聲，同時還有那整齊劃一的跺腳聲。

我察覺到至今爲止被青黑色的昏暗所籠罩的玉座之間，不知何時突然變得透亮起來。主要是透過南側的牆壁，傾注而下的幾縷金色光芒。這便是——陽光。是地下世界Yotunheim本不應該存在的，太陽的光芒。

「我們上吧！用我們的吐息把獲得Yggdrasil恩惠的常春國度埋在冰雪之中吧！！」

做出這番補充的是從我胸部的口袋中探出頭來的唯。證書化，是將無法運輸的道具變換成票據的形式，一般來說只要支付給NPC銀行家一些手續費是都能辦到的。這回就算是Cardinal System也沒能痛下這份狠心，讓玩家的財產瞬間消失，這裏也能看出些許的溫情啊。

正當利茲貝特說出這番話時。

我下意識這麼叫道，數秒後，整個團隊便進入了虛空中。

「嗚啊！？」

「「「哦！！」」」

「什…………」

爲了確認這點，我再次將視線鎖定到了被少女的頭髮半遮擋的臉上。

「而且啊，就連告知什麼的都沒有。跨年度的倒數活動也還有很長一段時間呢。」

仔細想想，Thrym並沒有理由不給我們致命一擊，而是放過我們，但也沒想到最終會因墜落傷害導致死亡啊。至少也應該能夠使用「緩衝落下【Feather Fall】」這類的魔法啊，就在我想着這些，前方的縱穴開始慢慢變得傾斜，終於化作了冰之滑道。伴隨着屁股下坐着冰激凌般的觸感，我們一行人只能一個勁地看着自己在這巨大滑板上突進。不久後，前方現出了白光。並逐漸變大，同時空氣中的氣息也發生了變化——

前衛五人被捲入Thrym的大規模範圍攻擊期間，射程範圍外的後衛三人也沒有就這麼看着。

將戰錘抱在胸前的利茲貝特低聲說道。當然，沒人能夠回答她。知道這之後會發生什麼的，只有生成這項任務的「Cardinal System」。不，或者說，這個世界可能已經被神明都無法預測的混沌所吞噬。

「……準備攻擊。」

盛大的慘叫聲，是十分害怕從高空落下的亞絲娜發出的。利茲貝特與西莉卡也發出了類似的叫聲，酷酷的詩濃則是在墜落過程中抄起手搖起頭來，速度狂熱者的莉琺此時沒有發出「YAHOO」的聲音，而是緊緊的抓住我的左臂。

「嗚呵呵，那當然是，讓你們省下了從Yotunheim回到你們的國度的時間了喲。我說，你們朝外好好看看吧。我的城堡的真實姿態。」

「……這種，事件也太亂來了吧……我的家都沒有了……」

終於站起身來的五名前衛成員，與亞絲娜和詩濃匯合。不過如今她倆的臉色，也找不到平日的那種剛強了。對於拼命張開雙腿才能避免再次摔倒的我們，Thrym王連看都不看一眼，高聲大呼道：

冰之地面，再度——不，是整個城堡都開始劇烈的搖動起來。掛在牆壁上的青白色火光，彷彿生物一般開始抖動起來。Thrym的眼窩中散出的磷光，頓時增亮了數倍。

「……你們應該說聲謝謝啊，蒼蠅們，嗯嗯~~？」

「嗚啊啊啊！」

慢慢放下拳頭，巨人王用巨大的嗓門笑了起來。

咔嚓！震動產生了了令人恐懼的破碎聲，包裹在全身的冰碎掉了。眼睛產生了眩暈。傷害特效的光芒退去，落到了地面上。

被突然間從我們的身後傳出的尖銳的叫聲給打斷了。

「當然是……全部都沒了啊，不管怎麼看都是。」

就在這時，左側的利茲貝特說出的這番話，就和我想到的一模一樣。之後，克萊因用失去了魂魄般的語調應答道。

Thrym將持續高舉的右手慢慢收回，期間手掌接觸了一下陽光。長滿鬍鬚的臉不爽的歪了起來，猛地握緊了拳頭。傳出了音量十分低沉的，不像是NPC會做出的，讓人只得想到是自言自語的話來。

隨着一聲咆哮，Thrym猛地跺向地面。產生的衝擊波，將凍住的我們全部吞噬，產生了激烈的震動——

腦海雖然認識了這項事實，但心情卻怎麼也無法承認，我就這樣呆呆的站在那裏。大概周圍的夥伴也是如此吧。既便如此，我還是從思緒中恢復過來，正準備朝在遠處的場所單身承受Thrym猛攻的詩濃下達了撤退的命令時。卻發生了這樣的事。

毫無疑問這就是巨城Thrymheim。不過，之前掛在Yotunheim的天井下的這座城堡，應該是倒金字塔的形狀啊。這也就是說，我們之前看到的實際上是這座城堡的下半部分。實際上這座城的上半部，還有着容積幾乎相同的正金字塔存在，深深穿破地殼的正是這一部分。

「嗚哈哈哈哈哈哈哈……感覺到了……我感覺到了喲……一直束縛我和我的城堡的，那女人的令人厭惡的力量消失了啊啊啊…………」

「那，那那那那個，是真的嗎！證書化！是真的嗎，請告訴我這是真的啊啊啊啊啊！！」

深吸一口氣，我猛地調轉身體。

「艾恩葛朗特出現時也是這樣毫無通知，不過這次已經超出了喫驚的範疇了吧……」

從巨人王鬍鬚飄蕩的口中朗朗道出的話，證實了我的這番推測。

隨後巨人之王，用右手打了個響指！啪的一聲。

「……啊…………啊啊…………」

「…………這之後…………會變成什麼樣啊…………」

不過，遊戲的大型恢復咒文，大部分都是需要「經過時間持續回覆【Heal Over Time】」的，也就是「幾秒恢復幾點血量」的類型。失去的血量不能很快恢復。恢復中如果再遭受攻擊，即使治癒的效果依舊持續着也會被擊倒。

我大聲叫道，同時取出恢復藥劑飲用。周圍的克萊因、莉琺等人也飲用起紅色的液體。西莉卡的搭檔畢娜，在主人的防禦技能下好不容易生存了下來。這個世界雖然和艾恩葛朗特不同有着復活魔法，但是需要耗費時間的，在戰鬥中施展是很難的。

呈現出白色暈光效果的周圍的景色，逐漸恢復了本來的色澤。前方出現的是，果然還是清澈的天空與綠色的草原，以及白色的山脈。毫無疑問，這就是妖精之國Alfheim中央寬闊的「阿倫高原」的景色。

差不多恢復了八成左右的HP，我將視線挪開，對着夥伴們說道。握緊左右兩把劍，開始倒數，就在這一瞬間——

「……要飛出去了！把翅膀準備好！」

透過四面的牆壁，傳進了至今位置我在ALO中聽到的最大的轟鳴聲。這毫無疑問是冰之巨城穿破了隔在Jotunheim與Alfheim之間的地殼的破碎聲。湖之女王兀兒德所說的Thrym的「將Alfheim封鎖於冰雪之中，攻上Yggdrasil的樹梢」這個宿願，已經進入了實行階段。

腳沒能站穩，立馬摔坐在了地上。遠處的詩濃也摔倒了，巨人王瞄準她那纖細的身體，舉起了被冰霜覆蓋的右拳——

突然，我們的腳下的地板，突然左右分開了。中間出現了一個暗黑的縱向洞穴。

GOWAAAAAN！！數倍於之前的衝擊傳遍整個城堡。我慌忙用雙腳撐住身體，隨後，身體彷彿中了「加重縛鎖【Gravity Bind】」魔法一般，感到不斷下壓。不，這並不是我變得越發沉重。而是地面——整個城堡開始了急速上升。

克萊因的罵聲拖出一條很長的尾音，七人就這樣垂直落了下去。

總數超過三十的巨人們，邁出讓小幅顫動的地板震盪變得更加激烈的步伐向前邁進，走到房間中心排成一列。將粗大的手腕擺在胸前，腿腳張開，如同仁王般立在那裏。

基於「湖之女王兀兒德」最後的力量，這座Thrymheim長年被束縛於此，不過伴隨着其眷屬怪獸們的全部消失，兀兒德的力量也隨之消滅了，城堡終於突破了地面展現出了其真正的姿態。正八面體邊長權威三百米，頂點到底點的距離爲三百乘以√2，大約是四百二十四米左右。如今只有全長的百分之十穿過了瓦礫廢墟堆，鋒利的頂點就像是在挖掘着世界樹的中心似的不斷將其向上抬升。世界樹依靠着僅剩下的十多條能夠觸及地面的樹根勉強支撐着其巨大的樹幹，不過依舊是一副隨時都要倒下的情景。

「不是的，好像是把不動產被換成了現金，道具類變成了證書並移到了所有者的儲藏欄內。」

這立即傳來的細微悲鳴聲，是處在右側的莉琺發出的。緊接着，剩下六人的口中，也都傳出了驚訝的悲嘆聲。

雖說如此，不過Thrym的攻擊動作卻停了下來。隨後，同時出現了兩個情景。如今還剩下六成以上的Thrym的HP槽消失了，視野中央出現了一排紅色系統信息。寫的是「Quest Failed」。

完全不把站在那裏一動不動的妖精族放在眼裏，Thrym抬起他那嚴肅的臉，左手抵在腰間，右手直直高舉。下意識隨着他所指的方向望去，那裏只有冰晶的天井。

身旁傳來的是莉琺顫抖的聲音。

……誰？在想到這個之前，首先要思考的是她的種族是什麼？爲此我低下頭來。論身形來開像是貓妖精族或者鍛冶妖精族，不過作爲種族特徵的三角耳朵，金色的頭髮卻都沒有。想了很久，我只得出這個結論。這女生就是新創建的NPC。如果是這樣的話，將視線聚焦於她時應該會出現和兀爾德一樣的Color Cursor纔對啊。

牆角處，堆積着無法估計數額的財寶突然增加了起來。那些金光閃閃的物體羣，突然發出了咔嚓咔嚓的聲音並消失掉了。內部突然出現的是——雖然不及Thrym，但體格也十分巨大的半裸大叔集團。筋骨健碩的青白色肌膚，長長的鬍鬚也是色調稍有不同的青色系。毫無疑問，這就是Thrym王的夥伴……霜之巨人家臣。

「嗚哦哦哦！」

世界樹，雖然還保留着以往的那份威容。不過，從根部浮出的大個物體，已經將其粗大的根系切得七零八落。直到數小時前，在這個地方應該還存在着一座廣闊的石造都市。而現在，構成阿倫的石材大部分都崩塌散落在地面上，變成了一座瓦礫山。

雖然他們現在還沒從驚愕中回過神來，但根據之後的展開，恐怕會對運營體爆發出可怕的怒氣吧。因爲就和剛纔聽到的對話一樣，阿倫市街區上無數的——

「你……你這傢伙，爲什麼我們得向你說謝謝啊，你這混蛋。」

從地形來判斷，像是從高原南部朝正南方向飛去似的。也就是說，身後應該是一棵直通天地的巨大世界樹，還有存在於其根部附近處的積層都市阿倫。

咚隆！巨大的震動，讓寬闊的地板都搖動起來。

「「「哦！！」」」

「嗚……嗚哈哈…………」

嚇了一大跳的我們轉過身去。就在兩米開外的地方，站着，不，是滯留在空中的是，戴着一頂宛如鬆糕般圓鼓鼓的帽子的小個子少女。身體前後披着一件斗篷型的衣服，右手拿着一把差不多與身體同高度的法杖。由於從帽子邊緣，垂下大量金色的捲髮，因此無法看到其眼睛。膚色爲亮乳白，身後的翅膀則是淡黃色。

就在我們的HP減少了八成左右時，柔和的水色光線傾注而下，治癒傷口。這是亞絲娜的高級全體恢復咒文。如果不是預測到傷害的發生預先詠唱咒文的話，幾乎是不可能能夠在這麼關鍵的時刻釋放而出。

不，不對。他所指的應該是天井的更上方，巨城以及穿過之上的地殼，還要更加，更加上的地方————

「…………真的嗎？那麼，至少還做了些挽救……」

長年作爲Alfheim的首都而繁榮興盛的積層都市「央都阿倫」——已經不復存在了。

「…………給我看好了，Ansuz【譯者注：Ás， Áss】神族們……我會登到世界樹的頂端，緊接着擊落空中的midgarz，並在那時攻打你們隱居的Asgarz，讓你們都倒在我的腳下…………」

「啊…………」

「不行了……獎牌的光線，消失了。」

看着這未免有些讓人有中暑感覺的肌肉男畫面，我們七人都忘記了任務失敗的那份沮喪，聚集在一起驚訝的張大了嘴。坐在我頭上的唯，現在也是毫無任何反應。

克萊因的紅色頭髮豎立起來，叫道。不過Thrym依舊用一副從容有餘的樣子，帶着笑容說道。

不久後，傳來了最後的，也是最爲強烈的衝擊轟鳴聲，城堡與巨人們再次陷入了平靜。

我們（玩家）的國度，妖精鄉Alfheim。

不過，至於要不要轉頭過去我卻猶豫了一段時間。央都美麗的景色，究竟變成什麼樣了呢，我害怕知道這點。這些暫且不說，我也不能就這樣直接飛到遠在南方的Salamander領。在飛到充分的高度後我放緩了速度，轉爲懸停狀態。

突然，聽到了把碧娜抱在胸前的西莉卡的細微聲音。這個原因，稍許之後，我也明白了。

謎之少女瑪琳卡的Color Cursor的右上角，有着一排閃爍着燦爛光澤的文字列。

「Game Master」。

「嗚哦……這不是G，GM嗎！好厲害，我在ALO中頭一次見到啊！」

克萊因說出了這番帶着奇妙語尾的話。同樣我也很喫驚。GM，Game Master，就和名字寫的一樣，是遊戲——也就是Alfheim Online世界的管理者。處在比自動運轉程序Cardinal System更加高的位置，說白了就是ALO運營企業的職員。

GM究竟能干預遊戲內世界到何種程度，這點因不同的遊戲而有所不同。使用專用虛擬體頻繁潛行，與玩家進行交流並告知活動事項的MMO遊戲也有很多，不過至今爲止我都沒有聽過ALO中有過這種消息。就我自身來說，也是第一次見到Alfheim中的GM虛擬體。

被一行人目不轉睛地凝視的少女，嘴巴緊緊揪到了一起，隨後膽怯的張口說道：

「那……那個，很抱歉，我還沒報上名字……叫我『Ymir』的瑪琳卡就好……」

Ymir，這就是現在在運營着ALO的風投企業的名字。隨着前運營商「雷克特製造」的解散，本應一同消失的ALO，Ymir卻不顧玩家會減少的這個預期，收購併讓服務器繼續運營下去，就像是救世神一般，雖然如此但企業的實際情況卻沒有對玩家公開。我除了知道經營團體的其中一位是艾基爾的老相識之外，對於該企業的規模，所在地也是一概不知。

不過即使如此，難道這個GM……也就是這個世界的「神明大人」中的一人，像這個樣子，該怎麼說呢，給我的感覺也像是一種很難依賴的樣子。我微微搖着頭，讓思考適應現在這個狀況後，首先提出了這個問題。

「……誒……瑪琳卡，剛纔你說了『證書化是真的嗎』這話吧……難道說，Ymir也是，對Alfheim的這種狀況也沒能詳細掌握嗎……？」

「……誒，誒，要仔細說的話……」

瑪琳卡將法杖的石頭舉起扎入空氣之中，轉了轉連接上之後，誒嘿，用像是在其身後能夠看到這種擬音似的表情，回答道：

「說實話，『Alfheim內』變成這種狀況，我也是在不久前才發覺的。」

「…………什，什什…………」

低沉的聲音，是在我右側懸停的亞絲娜發出的。意識到這充滿激烈緊張感的聲音，是遠古的「血盟騎士團」副團長閣下要發飆的前兆的我，慌忙想去阻止——不過，卻遲了一微秒。

「什麼，你還敢說這種悠閒的話來啊！這個任務開始都有多長時間了啊！用管理權限阻止劇本進行的機會不是有很多嗎！？直到阿倫崩壞前都完全沒有察覺到，究竟這個公司在做些什麼啊！！」

「對，對不起啊啊啊！」

亞絲娜在怒斥瑪琳卡的同時，我和克萊因也猛地縮起了頭，這恐怕是攻略組時代留下的習慣吧。所幸亞絲娜沒有覺察到我倆的這個舉動，並在空中向前踏出一步——像是發出了鞋底摩擦的聲音一般，這大概是錯覺吧——並用越發激烈的聲音逼問道：

「到這個時候了，發生的事情就暫且不論了——回檔【Rollback】有可能嗎？能回檔到幾小時前呢？」

想到這裏，房門傳來了輕微的敲門聲。雖然沒有聲音，但我也知道對方是誰。因爲現在這個家裏，除了我之外還有另外一個人。

我加上了這番補充，直葉終於抬起了頭，微笑起來，說：

就僅有一點時間差，直葉同樣也倒了下來，並且身體壓倒了我的胸口上。

呆然。

「啊，剛纔我收到了上司的信息，好像是隻有兩個選擇『要不手動回檔到兩週前，要不就從內部將Cardinal的任務完成』喲！還有就是，『既然事已至此，你應負起責任進入遊戲當中與團隊聯合一同戰鬥』說的就是這些！這就是那句話吧，中毒的時候又再被附加了麻痹【雪上加霜】！就因爲這些，請讓我加入你們的團隊！啊，人數是沒關係的！GM可以用第八名成員的特殊框加入！」

對於艾恩葛朗特，更進一步說是對於第二十二層的「森林之家」陷入這種非常的狀態，本應陷入沉思的亞絲娜，這次卻掛着一副十分冷靜的表情，想了一會兒後，輕輕的點了點頭。

「……而且啊，那傢伙一直都是飛在很高的空中喲。Yotunheim內玩家都是無法飛行的，所以劍與魔法都夠不着喲。」

「你忘了吧？絕對忘了吧？」

聽到了這樣的細微聲的我，想把身體離開，不過身體卻再次被帶有溫度的重感壓上，深深的沒入牀單中。

「知，知道的真是詳盡啊！我，在Ymir工作才只有兩週時間，卡迪醬有這種機能我也是昨天才知道的喲！啊，剛纔那並不是說笑喲！」

「……不可思議。」

我下意識這麼問道，瑪琳卡的身後卻炸裂出了第四次「誒嘿」，一旁的我們只能祈禱這是最後一次。

「…………嗯，是啊，就是這種感覺。夢…………說不定，就是這樣啊。」

卸下全身的力氣，深深的呼出一口氣，自言自語道。

「呀啊，卡迪醬還真是厲害啊。能夠找出職員製作的任務中的BUG，以及迷宮中容易刷取經驗的地形進行修正，就連異常的金錢與經驗值的加算都能找到。」

聽完這話，這次瑪琳卡一個人發出了「哦哦哦」的聲音，並且嘴巴變成一圓形。

我將處於掛起狀態的AmuSphere從頭上摘下，依舊躺在牀上，猛地伸直僵硬的手腳。

「我也想達到卡迪醬的那種超絕般的處理能力啊，在昨晚的定期維護中，真的要說其實並沒必要，但我還是專程使用VR Console潛行了進去，想要近距離觀望維護的進度情況。隨後，在許多和任務關聯的操作面板中，我還發現了些在人工處理所沒有的項目模塊……我想反正服務器是處於關閉當中，因此稍微欺負一下這孩子也沒關係吧……」

我一直盯着滔滔不絕地告訴我這些的妹妹的臉，把自己得出的一個推論說了出來。

「——從Thrym臺詞可以得出，霜巨人族的下一個目標就是登上世界樹。如果放任不管的話，不止是阿倫就連尤古朵拉西城可能都會被破壞掉……」

低聲說出這詞的，是位於我身後的詩濃。隨後其他六人都發出了「喔喔」的聲音。精通俗語的狙擊手，從胸口的口袋中掏出薄荷草，含在口中，用冷靜的語調問：

「嗯……也是啊。謝謝你，哥哥。我終於放心了。」

被我望着的莉琺，眺望着沐浴在陽光下的閃着水色光芒的巨大城堡，開口說道：

對於西莉卡說出的話，我們一同點頭表示贊同。乾脆，讓Cardinal System像唯那樣弄一個擬人化的交互界面的話，大概就能知道她現在的心情了吧……不過，如果這樣的話，問題就在於Cardinal System究竟有多少幹勁了。雖然該任務的原捏他，北歐神話《諸神之黃昏》像是一直寫到了最終戰爭似的，不過……

「怎……怎麼會…………」

我移動到依舊坐在牀上的妹妹身旁，拍着她的背，說：

「嗯……嘛啊，就算是卡迪醬也無法實現完全的傻瓜式啊【實現不了完全的傻瓜式→完全自主生成合理的任務，不用GM來修正（像現在這樣）】呢。不過從另一方面來說，相對於之前那些，這纔算是真正發揮了自己的實力吧【真正發揮自己的實力→編寫出這麼一個任務並推進任務發展】……」

「也就是說，如果不阻止霜之巨人族的馬上要發動『尤古朵拉西』的進攻，讓他們抵達世界樹的頂端搶奪到『黃金蘋果』的話，可能就不止是阿倫與尤古朵拉西城，就連艾恩葛朗特城都會遭到破壞。——之後他們還要做些什麼可以暫且不談，現在要做的就是無論如何都得阻止這場進攻……爲此，我們該做些什麼好呢……」

卡迪醬——不對，Cardinal System雖是能自動維持，操控VRMMO遊戲的超高機能程序，正因爲這點才鬧出了人力很難解決的問題吧。不，打從一開始Cardinal就不把如今的狀況當做是問題來考慮。正因爲不是「操控」，而是「支配」着世界，因此這應該就是她（都因爲瑪琳卡的緣故我在不知不覺中將卡迪想成了女性）存在的證明吧……

「總感覺在『那邊的世界』發生什麼大事後，像這樣登出總感覺有些不可思議。就好像，那邊是現實，而這邊是虛擬世界啊……」

呵呵，熟悉的臉微笑了起來，看着這天真無邪，又稍微有些魅惑的臉，讓我稍微屏住了呼吸。

「……但是，我將其設爲ON時也沒有出現什麼特別的事情啊。然後，我就這樣看着維護進行，在最後遊戲服務器要啓動時，卻把要將那個OFF掉的事情給……」

「什…………什什什什…………」

我面向着黃綠色馬尾辮隨風飄蕩，轉過身來的風妖精劍士，一邊搜尋着十多分鐘前的記憶，一邊問道：

發出這聲狂叫的是，至今爲止一直一副皺着眉頭的表情，雙手抄在一起的克萊因。長着絡腮鬍的下顎耷拉了下來，這個狀態下居然還能熟練地說出話來。

這次是七人同時發出的聲音。GM大人那小小的身軀高速扭捏起來，同時悠閒地說出了這樣的話來。

連吐槽的工夫都不想浪費的我，扯着武士傳說大人的印花頭巾，把他移到一邊後，無言的望着亞絲娜，用眼神詢問她「你怎麼看呢」？

「卡迪醬」也就是Cardinal System的這點厲害之處，現在也無須再提了。在舊SAO攻略中，卡迪大人曾多次發現我們找到的「超易刷級場所」，並且對此做出迅速的修正，並將這種悲喜劇就重複上演了多次。在冒險中大活躍的愛女唯，就因爲其原本就是Cardinal System的低位程序，從這裏也能看出Cardinal System本體處理能力的強悍。

能夠如此真實體會到該詞的意思，像這樣的機會應該也不會很多吧。

這次詩濃卻沒有做出補充，而是含着薄荷草，用帶粘性的視線從側面盯着這邊不放。不知是不是出於山貓般的目光，將瑪琳卡脫線的話語軌道進行了修正，總結了剛纔的說明。

「沒關係的！有方法的！」

「一定是，好幾個月的機能限制所積攢下來的慾望，如今全部爆發出來了吧。」

不過，此時給我們做出接下來的行動指示的，很意外的是遲鈍GM大人瑪琳卡。

對於我的這番話，從胸部口袋中只探出臉來的唯也點了點頭。

「GM君，況且，爲什麼會變成這樣啊？Cardinal System的『任務自動生成功能』爲何會突然啓動了呢？」

「——總而言之，至少到現在，Cardinal System的任務生成器突然運轉的理由了，我們是明白了。」

「這個啊，那個……潛行前我好歹調查了一下，在這個任務，也就是這個活動劇本開始的時間點，好像設置了一個回檔點似的…………」

「這不是想當然嗎，沒關係的，如果是那傢伙的話。現在的它並不是怪獸而是NPC，就算別人想去攻擊它，也沒有HP槽啊。如果我們想要降落到Yotunheim，並呼喚它的話，它一定很快就趕來的喲。」

「……下一個任務是三點開始，還有時間喲。所以……就讓我稍微……」

稍微翻動身體同時找些什麼話，不過在腦海中卻怎麼也找不到適用於這個情況的臺詞來。而直葉則是貼在我耳旁，悄悄地說：

表情早就變成一副要哭出來的樣子的是，將三角耳垂到最低的西莉卡。相對應的，另一個貓妖精，長長的尾巴如同節拍器似地不斷搖擺着，同時用比亞絲娜更加冷靜的語氣將以上情況做了番總結概括。

不過——她到底會怎麼回答呢。這個看似不像GM的GM大人，這次大概又會現出誒嘿的，充滿遲鈍感的笑容嗎。

在大家說出這話的時候，亞絲娜又向前逼進了一些。瑪琳卡閉上嘴，第三次的「誒嘿」從身後炸裂了出來。

「是啊……多少，我也明白。」

「這種情況用俗話來說就是，『敵不過哭泣的小孩與GM』啊。」

我稍許忘記了剛纔的驚慌失措，說道：

「如果，這是夢境的話……」

「哇…………」

下意識的閉上了眼，不知是不是疲勞的緣故，在這種情況下居然微微的感到了一股睡意。直葉的聲音，如像是小河的潺潺水聲似的撫慰着我的聽覺。

「剛纔，我確認了一下卡迪醬大人的任務生成器狀態，好像是下午三點纔會開始下一個事件活動喲！如果接受那個的話，任務記錄應該會有所更新的吧！」

直葉掛着一副像是很緊張，又像是想要尋求依靠的表情，這麼說道，而我則是回覆了「啊……嗯，嗯」的這種稍微有些不確定的回答。隨後，她把手放在身後把門關上，快步踱過木質的地板，坐到了牀的另一頭。

「當，當然就是……『武士傳說克萊因物語』啊……」

「九死一生。」

對於這三句至少有一句能吐槽的臺詞，我的嘴都躁動起來，好在是忍了下來。瑪琳卡交雜着大幅度的身體與手的動作，用天真無邪的語氣繼續述說起來：

5

「從空中落下……艾恩葛朗特整個！？如果變成這樣的話，你……這那不，不就該上演最終回了嗎……」

大概不知道我們大部分人都是SAO的倖存者的瑪琳卡，擺出一副陶醉的表情，雙手合在一起。

「…………事情變得不得了了啊…………」

「請進。」

「誒，就是這樣，在確認維護完成服務器正常啓動之後，我便在公司小睡了一會兒，快到中午前才被工作人員喊了起來……好像是，遊戲中出現了什麼重大事件……我一看情況，也不知道卡迪醬是在放大殺必死呢還是在大鬧……其實呢，那個『任務自動生成板塊』是我啓動的喲！這可是所有MMO管理者的夢想啊！明明是免費軟件卻能擁有如此高的機能，果然卡迪醬是最棒的啊……啊，不對，誒，剛纔我說到哪裏了？對了，我起來之後，就被命令進入遊戲確認阿倫的情況，就在我進入遊戲，卻聽到了玩家的道具都被保全下來了的話，那傢伙還真是雪中送炭……啊，不對，啊勒，阿勒，該怎麼說去了！」

「…………那個，我感覺Ymir的人，應該從外面採取一些什麼行動吧，難道不是嗎？」

「什麼啊？」

少量的冬日陽光透過頭頂上的窗戶進入房間，照在傾倒於牀上的鬧鐘鐘面上，產生出柔和的反射光線。時間是午後一點半。三點鐘纔開始任務活動的第二章，在此期間必須要喫飯以及處理些其他事情，因此我們便在分佈於阿倫高原的某個村莊內暫時進行了登出。

做出此番驚呼的是在尤古朵拉西城開了一家鍛造屋的利茲貝特。不管房屋的購入金與倉庫內的道具都會得到保全，但花了好幾個月精心設計的「自己的房屋」就這樣被巨人們踏平的話，當然是難以容忍的。

當然這番話，都是說的數小時讓我們坐在其背上的飛行型邪神「冬奇」。現在，在地下世界Yotunheim區域，數百名玩家的「Thrym方任務」已經結束了，動物型邪神全部被消滅了。直葉，應該是擔心夥伴冬奇是不是也被獵殺了吧。

究竟該怎麼做我完全不明白，總之還是不要再動了吧。很懷念的，但又和以前有些不同的香甜氣息進入了我的鼻腔，從被壓着的胸口多少傳來了一些心臟加速跳動的感覺。

以眉毛爲基線剪得十分齊整的前發晃動着，低下頭去。過了一會兒，傳來了細微的聲音。

「喂，喂，直葉…………」

「我說，莉琺。」

「……感覺就像在電影中見到的，按下了明明寫着不能按的按鈕，並導致爆炸的人吧……」

直葉就這樣傾倒身子，把額頭靠在我的右肩上。我的上身姿勢本來就扭得極不自然，因此無法支撐直葉的重量，仰倒在牀上。

「誒，誒誒！？」

回檔，是MMO危機管理的最終手段。由於要將服務器整個回到過去的保存點，在此期間玩家賺取的金錢與經驗值都會消失掉。當然這些東西都是十分重要的。雖然我們走上了通過自身努力完全可以避免這種毀滅狀況產生的「兀兒德方任務」，但還是力所不及失敗了。如今這時，完成了「Thrym方任務」的數百名玩家大概也察覺到了吧，他們的努力成了助推阿倫崩壞的幫兇——而且作爲報酬所獲得的聖劍，實際上也是「僞劍Caliburne」這樣的假貨。事情發展到這地步，要把整個服務器回檔也是情非得已，這種事大部分玩家都應該能判斷出來。接下來就要祈願回檔的時間要儘可能的少……如此思考的我等候着瑪琳卡的回答。

我最初認爲這番話省略的是「Alfheim」這個主語。不過，很快就明白過來並不是這樣。如果是擔心整個妖精鄉的話，直葉應該很積極地說出「下次要加油啊！」的這話吧。讓她擔心的，並不是所確認的現狀，而是重要的夥伴是否安在。

「什……什麼麼麼！？」

「…………」

我坐起身子回應道，咔嚓一聲門把手轉開了。阿勒，瞬間我遲疑了一下。如果是我料定的人的話，門打開的效果音應該是「咔嚓砰」的啊。

「我啊，可是十分擅長打開電視，照明設施，空調什麼的電源的喲，不過要關掉它們就很不擅長了。這種情況該怎麼說去了，自己的事自己了，不給別人留麻煩……啊，是相反的意思……」

「那個Mithgarth……只得就是艾恩葛朗特，應該有這個可能吧……」

我們放着用雙手緊緊捂住帽子的GM大人，相互對視起來。

「虛擬什麼的……像這種認爲現實就像夢境一般，我也有過喲。就像是在那邊旅館的牀上入睡後，所看到的夢境一般…………」

「不過，能夠把玩家在阿倫擁有的房產，託管的道具都證書化了真是太好了！這簡直就是未雨綢繆……不對，是雪中送炭……也不對……」

「那個……我們從城堡內被逐出前，Thrym老頭好像說了什麼挺讓人在意的話……好像是，登上世界樹之後……把mi，『Mithgarth』從空中擊落什麼的。Mithgarth，那究竟是什麼啊？」

臉靠在我右肩上的直葉，用眯成一條縫的眼瞳從近距離盯着我的眼睛，說：

「…………沒事吧。」

在詩濃說完這些話閉上嘴的同時，所有人都嗯嗯的點點頭陷入了沉思。確實，從「湖之女王兀爾德」那裏領取的任務在系統上已經歸結爲失敗了，任務記錄上也沒有寫上這之後的任務目標。到最後，肯定還會再次正面攻入Thyrmheim城的機會，雖然如此，不過之前戰鬥的最後時刻，Thrym王的HP槽消失了，這等同於變成了不能向其發動攻擊的NPC，這點我很擔心。即使費很大工夫再次闖入玉座之間，如果戰鬥無法進行的話也是毫無意義的。

「哥哥……在喫飯前，稍微耽誤一下，行嗎？」

身旁的莉琺嘟囔道。真是的，我也有同感，瑪琳卡就像沒聽見這話似的，繼續敘述着GM大人所做的驚悚事件。

我和亞絲娜也是，在以前利茲開店的附近共同租了一間小屋，不過現在搬到了Alfheim上空飄蕩着的浮游城艾恩葛朗特第二十二層去了。既便如此，也不是說尤古朵拉西城變得如何都和我無關，在此之前，我還有一件放心不下的事。

我們所有人都凝視着，這位不管怎麼看都不像是管理者的管理者。瑪琳卡面對這些視線攻擊毫不動搖，誒嘿的挺其胸來，說：

「是啊……我認爲很有可能。舊SAO中的所有玩家，種族都是人類……在被嵌入ALO的現在，NPC把那座城堡認作是『人類世界Mithgarth』也是很自然的。」

「嗯，雖然在ALO中沒有聽說過，不過在北歐神話中，好像是九大世界之一。比如Yotunheim是巨人世界，Alfheim是妖精的世界，Asgard就是神明們的世界……而Mithgarth就是『人類的世界』。當然，ALO中玩家的種族並不是人類就是啦。」

當然，從悄無聲息打開的門處探頭進來的就是妹妹直葉。依舊是早上穿着的小豆色襯衣，不過表情卻與之前不同。

————是夢的話？

「……失敗的任務，就讓我們重頭來過吧。」

————果然是這樣嗎。

我閉着眼睛，稍微苦笑起來。在瞌睡的邊緣搖擺不定，意識逐漸放鬆，但玩家的本性還是讓我思索起來。

我們失敗的「兀兒德方任務」……雖然有着人數不足的這個絕對的不利因素，但如果在某個地方的選擇沒有失誤的話，或許也會完成任務啊，我這麼想到。

如果任務中有分支點的話————恐怕，就是…………

就在這裏，我的思考停止了，可能只是在這到下一次冒險前的數分鐘內……又可能是陷入了無盡的長眠之中。

（終？）

☆攻略成功版在《SAO⑧》（8月10日發售）上