第三章

九十五樓的午餐會結束，暫時回到二十二樓自身房間的羅妮耶，叫住穿越共同客廳後準備進入自己寢室時的好友。

「對了，緹潔。趁現在教我怎麼製作那種小簿子吧……」

「筆記本。」

「咦？」

「我今後不叫它小簿子，而是要用神聖語來稱它爲『筆記本』。因爲比較簡單，感覺也比較適合。」

緹潔一邊這麼說，一邊從口袋拿出自行製作的簿子，不對，是筆記本。而羅妮耶則是以稍微往上的眼神來看着她的臉。

「……羅妮耶，你那是什麼表情？」

「沒有啦，應該是沒關係啦……只是覺得用太多剛學會的神聖語，之後像迪索爾巴德大人之類的，一定會說真是受不了最近的年輕人……」

「那就也教會師父不就得了。」

「我說啊……先別管這個了，快點教我製作方法吧。」

這樣下去泛用神聖語的知識量將會完全比不上好友，所以羅妮耶這時還是不願放棄。緹潔則是露出滿臉笑容，用雙手把簿子抱在胸前。

「當然可以教你，不過要把這種厚度的白麻紙釘起來真的很辛苦喲……」

「……知道了。一個荷尼斯甜點店的木莓塔。」

「好吧。」

以一本正經的表情點點頭，接着緹潔便從另一邊的口袋裏拿出一張折起來的紙。從厚度與顏色來看就知道不是白麻紙而是常用紙，而且上面寫滿密密麻麻的文字。

「看，溫柔的緹潔小姐爲了可憐的羅妮耶寫好筆記本的製作方式嘍。最重要的是要用纖細且牢固的繩子。」

「……謝……謝謝……」

羅妮耶以有些驚訝的表情接下遞過來的紙。緹潔應該早就爲了羅妮耶寫下這張備忘錄——以神聖語來說是『

筆記

』——了吧。

「謝謝你，緹潔。」

羅妮耶再次確實地道謝，用雙手緊緊包覆住好友的右手。這次緹潔先是眨了眨雙眼，然後才露出不好意思的笑容。

守護四帝國全體的整合騎士不應該如此，當再次有這種體認的羅妮耶想對身邊的緹潔搭話時，走在前面的桐人就停下了腳步。

「答對了。從這邊走的話下面也看不見，只要選擇適當地點，下去的時候也不太會被街上的人發現。」

「不會，我們也剛來而已。」

「嗚喔……你是在哪裏弄到這個的？」

「嗚哇啊…………」

「真是的……」

身體一瞬間輕飄飄地浮起——但三個人立刻開始一直線往下掉。冷風在耳邊發出激烈的吼聲。雖然很想扯開喉嚨大叫，但是很可能會被別人聽見，於是只能拼命咬緊牙根。

穿着樸素茶色外套的兩個人，發現羅妮耶她們後就輕輕舉起手來做出信號。急忙跑過這最後的數十公尺，羅妮耶和緹潔就同時停住腳步並低下頭來。

以中央聖堂外圍牆爲起點，一直延續到遙遠彼方包圍人界的「盡頭山脈」，這長達七百五十基洛爾的牆壁，據說正如其「不朽」之名，屬於不可破壞的物體。禁忌目錄裏禁止人攀爬或者損害它，所以當然沒有人會試着破壞這道牆，不過羅妮耶現在已經又犯了一項禁忌了。

迅速打開的紙張當然不是紙包焗烤，而是一大張地圖。

在桐人右手的支撐下好不容易站起來，一看見正面的瞬間，羅妮耶口中就發出讚歎聲：

下一刻，圓圈中央連續閃爍綠色光芒，強烈的風呈放射狀掃倒腳下的草。忍不住雙手用力的羅妮耶，身體被正下方的風壓推得輕輕浮了起來。

兩人離開純白地磚整齊鋪列着的正面廣場，直接穿越前院的草地往西南方前進。平常都會到飛龍廄舍迎接幼龍月驅與霜咲，然後一起待到傍晚時分，但今天必須讓它們等待一下了。因爲兩個人接下來要一起去參加重要的任務。

連衆上位整合騎士最多都只能移動一把短劍，他竟然能夠同時讓三個掉落的人減速，羅妮耶這個時候纔再次感受到桐人令人驚恐的心念力量。距離地面僅剩下十限左右時桐人便放開雙手，三人隨即咚一聲降落到地上。一起鬆了口氣之後，羅妮耶纔對自己過去的指導生問道：

四人的目的地是南聖託利亞的市街區，要去那裏的話就必須通過南壁中央的正門。但這個地方有的只是互相接合的白色大理石牆，根本不存在側門之類的東西。

「喂喂，緹潔，不能把手放開啦！」

羅妮耶將視線移到桐人身上，想看看他究竟有何打算，結果代表劍士隨興地走到牆壁邊緣，然後稍微往底下瞄了一眼。

至於四面牆壁爲什麼會被用具備統一感的名稱稱呼，就連最資深的騎士法那提歐以及迪索爾巴德也不清楚理由。人界統一會議設立之前，不朽之壁是絕對不可侵犯的國境，東西南北的聖託利亞市民原則上無法自由地交流，只有獲得通行證的交易商或者富裕的觀光客才能通過每面牆壁上只有一扇的門。

羅妮耶剛剛纔下定這樣的決心，結果現在亞絲娜口中也說着同樣的話，這時緹潔已經握住她的手，於是羅妮耶也只能跟着握住亞絲娜的左手。那隻纖細到驚人，宛如最高級絲綢般光滑，且帶着一絲溫暖的手緊握住羅妮耶的右手，下一個瞬間，亞絲娜就以不輸給桐人的豪膽往腳下的大理石踢去。

隨即有某種透明物體溫柔包裹住身體的感覺。掉落速度馬上變慢，風聲也跟着減弱。桐人用「心念之臂」接住三個人了。

「正門開關時太顯眼了……這個時間門後面的廣場也有許多觀光客，絕對不可能偷偷地進出。」

「咦咦！那……那不像看起來那麼簡單……不……不過，有上進心是好事啦，嗯。那麼，我們快點到現場去吧。」

如此呢喃的亞絲娜，隨即對羅妮耶與緹潔伸出雙手。

雖然微微歪着頭，但羅妮耶還是用左手牽起桐人，右手牽起緹潔的手。對面的亞絲娜也稍微露出放棄掙扎的表情，然後做出同樣的動作，四個人就這樣圍成小圓圈。

桐人表示，四個聖託利亞市除了街道外表不同之外，連食物的味道也大相徑庭。羅妮耶和緹潔雖然可以自由進出放眼所及的四個城市，但總是有些畏懼，出門時一直都只到故鄉的北聖託利亞去。

「桐人學長，下次我想自己降落，請教我風素飛行術吧！」

看來是她們跑過來時，被用心念飛行的桐人從上空追過去了。就算無法使用心念，總有一天也要學會風素飛行術給大家看，羅妮耶暗暗在心中下定決心，並環視着周圍。

「讓我看看，這裏是四區……這裏是那條大路嗎？然後旅館在這裏的話……」

跑了一陣子後，寬廣的前院就變成樹木林立的果園。這個季節幾乎所有樹木的葉子都掉光了，但嚴冬纔是產期的黑蘋果與冰無花果樹上都結滿了果實，同時飄散着些許芳香。

「嗚哇……哇哇哇哇哇！」

桐人隨着刻意的臺詞開始往北邊走去，結果亞絲娜從後面拉住他的衣領。

聽見亞絲娜這麼說，桐人便咧嘴露出笑容加了一句：

緹潔逼近聳着肩膀的桐人。

「啊，原來如此……學長是打算從這面牆壁上移動到南聖託利亞四區的旅館吧？」

「…………？」

亞絲娜的話讓羅妮耶瞬間放鬆肩膀的力道，接着兩名少女便面面相覷笑了一陣子。再次眺望眼睛下方的景色時才突然發覺某件事。

「方向相反了啦，桐人。」

「抱歉，讓你們久等了。」

牆壁左側是以泛紅砂岩作爲主要建材的南聖託利亞，而右側則是以黑色巖板建築起來的西聖託利亞。由一面牆壁分隔的兩個城市，不只有色澤不同，連建築物的設計感也有很大的差異。南聖託利亞那取出寬敞空間後，將切成四角形的紅色岩石堆棧起來的房子具備落落大方的開放感；仔細加工剝成薄片的板岩並加以組合，屋頂上也排滿飛龍鱗片狀瓦片的西聖託利亞建築物則讓人感覺到宛如工藝品般的細緻性。

就算成爲整合騎士見習生時就已經從禁忌目錄的束縛當中解放出來，長年刻畫在心中的敬畏之心還是沒有消失，羅妮耶忍不住墊起腳尖來看着腳邊。

「……呵呵，看來禁忌目錄對小鳥沒有效果。」

這樣就知道目的地的位置了，但問題還沒完全解決。必須在不被居民注意到的情況下，從高五十梅爾的牆壁上降落到地面。和爬上來時一樣使用風素術的話，絕對會被人發現。

對着發出怪聲的緹潔伸出右手並豎起大拇指後，桐人就輕鬆地從牆上往下跳。身穿茶色外套的人影立刻消失無蹤，只有寒風吹過三人面前。

在沒有任何一米釐賽縫隙的情況下堆棧起來的大理石，明明經過數百年的風吹日曬，依然像是剛磨好時那樣發出光滑的亮光。回過頭去一看，牆壁在附近的轉角處就像是刀刃般銳利地聳立，看起來彷彿在拒絕想爬上去的無禮者一樣。

來到一樓正面的大門外，午後陽光就平穩地撫摸着她們的肌膚。由於還是二月，所以風還很冷，但可以感覺到每天一點一點變溫暖了。

緹潔以有些期待的口氣這麼表示。四天前，接到南聖託利亞發生殺人事件的報告時，桐人在左邊腋下抱着羅妮耶的狀態從聖堂上部露臺直接飛到空中，以風素飛行術直接前往命案發生處。所需時間僅僅只有數十秒，而且還能享受親身飛在空中這種令人興奮不已的體驗。也難怪緹潔會如此期待——只不過。

「……那個，學長。既然能辦到這種事情，上升的時候就不用風素術，也只用心念就可以了吧……」

站在落下點附近的桐人就舉起雙手，擺出了碗的形狀。

「咿……咿咿？」

旅館、旅館……羅妮耶在心中這麼呢喃並眺望了一陣子街道，但仔細一想就發現自己沒有去過成爲犯罪現場的旅館。四天前，聖堂接到報告時，山地哥布林族被認爲是犯人的歐羅伊已經被收監在衛士廳舍裏，於是桐人就直接趕到那裏去了。

苦笑着搖了搖頭後，桐人又迅速加了一句。

等待了幾秒鐘也沒有撞擊的聲音，於是羅妮耶便和亞絲娜、緹潔一起來到牆壁邊緣，同時往正下方窺探。結果遙遠的五十梅爾下方道路上，可以看到桐人正悠閒地揮着手。

「沒有啦，接住落下物體和往正上方飛行的印象Image……應該說想象的難易度不太一樣。即使只有我一個人，用心念飛行時也得把衣服變成翅膀的模樣……」

亞絲娜以輕鬆的表情回答桐人的問題。

「四區應該在這附近吧……發生命案的旅館在哪裏呢……」

南壁與西壁接續的角落附近，已經可以看見桐人和亞絲娜站在那裏。

「我們從聖堂飛下來，從空中就看見羅妮耶和緹潔在下面嘍。」

「……這裏是『不朽之壁』上面吧……」

「話說回來……爲什麼選這裏當集合地點呢？」

牆壁大約有四梅爾的寬度，所以不靠近邊緣就不必擔心腳步踩空，而且地上的民衆也看不見四個人的身影。羅妮耶的沉思不知不覺間被冷風吹走，只是茫然眺望着眼下的景色。

不朽之壁。那是將東西南北的聖託利亞市街——以及廣大四帝國領土全部分割開來的白色大理石巨牆。它們並非由苦力切割石頭後慢慢堆棧起來，而是最高司祭亞多米尼史特蕾達藉由神威一個晚上就令其出現。

「祕……祕密的快捷方式？」

「哎……哎呀，不是說確認逃走路線就是攻略的基本嗎……好了，我們快走吧。」

聽見緹潔的呢喃，桐人就默默點點頭。

羅妮耶一邊這麼想着，一邊走在「秋之壁」上方。

「啊哈，好厲害，飛起來了呢，羅妮耶！」

而且比街上書店販賣的地圖更加詳細。不只是道路，連每一間建築物都清楚地標示出來。

如果這時候桐人學長的集中力或者空間神聖力中斷了的話……羅妮耶硬是停止這樣的想象，持續瞪着上面看。又繼續上升了二十秒左右，最後稍微斜向飛行才終於越過了牆壁頂端。

羅妮耶一小聲這麼問，桐人便朝着斜右方點了點頭。

「哦，大概是那條十字路的北側吧。Thank you，亞絲娜。」

聽見神聖語的道謝後，副代表劍士便以人界語回答「不客氣」，接着將地圖摺好放回外套裏。

難道存在我們不知道的暗門……當羅妮耶這麼想時，桐人便聳聳肩回答：

「…………這樣啊，上代司書嗎……」

「……我一定要學會飛行術。」

既然知道製法，就想立刻去聖堂十二樓一隅的製紙所拿一些白麻紙的紙片，但很可惜地還是隻能延期。在寢室換上外出用騎士服，並罩上灰色外套的羅妮耶，就和做同樣打扮的緹潔一起跑下大樓梯。

「很好，目前沒有其他人在。我先下去，大家聽我的指示往下跳。」

桐人撐起身體，再次看向牆壁東側。

「聽你這麼說，應該不是第一次這麼做了吧？」

他一邊這麼呢喃一邊環視着南聖託利亞的街道。羅妮耶也改變身體的方向，凝眼看着赤茶色的街道。

「不過，我今天想試試看祕密的快捷方式。」

以高度來說，大概是聖堂九十樓左右——最多也只有五十梅爾吧。但是，從塔上只能模糊看見的聖託利亞街景，目前就在伸手可及之處往外擴展。而且還不止是這樣。四人所站立的南壁與西壁的接合點，還有同樣高度的牆壁往西南方向筆直地往前延伸。

緹潔像是沒時間感到失望般瞪大了眼睛。把原本的笑臉變成淘氣笑容的代表劍士，這時沒有多加說明，只是舉起了雙手。

當羅妮耶重新確實握住好友的手時，四人依然慢慢增加速度往上升去。這時地面已經在遙遠的下方，但是旁邊擋住視界的白色大理石牆依然沒有中斷的跡象。畏畏縮縮地抬頭看去，就看見在冬天淡藍色天空中清晰畫出直線的牆壁，目前距離盡頭仍相當遙遠。

明明午餐時纔剛填飽肚子，但還是很想摘一顆水藍色透明的稀奇無花果……對抗着這樣的誘惑穿越果樹園後，前方終於能看見巨大的牆壁。那是將公理教會中央聖堂用地與外界區分開來的大理石牆壁。

緊接着，風壓一口氣消失。四個人從兩梅爾左右的地方落下。如果是「鐵柱孤立」的修練，這樣的高度根本算不了什麼，但腳部無法施力的羅妮耶，就跟同樣腳軟的的緹潔一屁股坐了下去。

「我說學長，在有這麼多建築物的地方，不一定那麼剛好能看見招牌吧﹗」

受到緹潔再正當也不過的指責，桐人便朝斜左方點頭並說了句「你說得對……」。亞絲娜露出不知道是第幾次的無奈表情，然後從外套當中拿出摺疊好的白麻紙。

如此詢問之後，桐人便轉過頭來咧嘴笑着說：

「……那個，學長。你該不會不知道旅館的位置就到這裏來了吧？」

「那麼，像之前那樣飛過去怎麼樣呢？」

呢喃着的桐人一瞬間露出悲傷的表情，但立刻就恢復原狀，把臉靠近亞絲娜攤開的地圖。

原本慌了手腳的緹潔，不到十秒鐘也取回眺望周圍的心思，只見她左右擺動臉龐併發出歡呼聲。

目前通過大門的條件雖然已經獲得大幅度緩和，但尚未開放完全自由通行。那完全是因爲四帝國大亂的餘波仍未平息的關係。反叛公理教會的一部分禁衛騎士團殘黨可能還潛伏在人界的某處，現在依然執行着皇帝的命令。殺害椏贊老人和綁架莉潔妲可能都和他們有關。

桐人說完便快步往前走去，羅妮耶與緹潔則是和再次露出無奈表情的亞絲娜從後面追了上去。

就算是整合騎士見習生，從高五十梅爾的地方掉到堅硬的石頭地面也不可能毫髮無傷。當羅妮耶無聲叫着「學長，我相信你喔！」的時候。

「那麼，四個人手牽手圍成一個圈吧。」

「是我在學習的空檔時間，將索妮絲小姐在整理大圖書室時偶然發現的地圖冊一點一點抄過來的。她說原本的地圖冊不是手繪，而是上代司書小姐用未知的術式製作而成。」

將人界分割成四等份的四面不朽之壁各自被獻上了非正式的暱稱。

比好友稍微習慣桐人素行的羅妮耶，也因爲首次的體驗而屏住呼吸，但還是有觀察狀況的心情。身體下方的風素連續受到解放，造成強烈的風不斷產生，但附近樹木的樹梢都只像是被自然的微風吹過。仔細一看就發現四人的外側，晃動着極爲微弱的彩色光芒。心念之光——桐人應該是應用騎士的奧義「心念之臂」在四人周圍製造出圓筒形透明牆壁，而透明牆壁擋住了風，讓解放的風素變成強烈上升氣流來讓羅妮耶等人的身體垂直浮起。也就是說，原理與聖堂的升降洞相同。

桐人立刻受到亞絲娜的追問，他先是露出「糟糕」的表情，然後才故意乾咳了一下。

「哎呀，那也相當顯眼……」

緹潔放聲大叫，雙腳開始亂踢。但是身體沒有回到地面上，反而以每秒一梅爾左右的速度往上升。

就在這個時候，羅妮耶聽見輕盈的拍翅聲。抬頭往上看去，隨即發現兩隻淡藍色小鳥從牆壁上面降下來。然後在大理石上輕輕跳躍着，並以黑色眼睛看着羅妮耶。

分隔諾蘭卡魯斯北帝國與伊斯塔巴利耶斯東帝國的東北方牆壁是「春之壁」。分隔東帝國與薩查庫羅伊斯南帝國的東南方牆壁是「夏之壁」。分隔南帝國與威斯達拉斯西帝國的西南方牆壁是「秋之壁」。然後分隔西帝國與北帝國的西北方牆壁則是「冬之壁」。

「呃……嗯，是啊。哎呀，因爲旅館應該都會掛着『INN』的廣告牌，就覺得從上面看應該能知道纔對……」

從鄰接不朽之壁的微暗巷弄往左轉，來到寬敞的道路上後行人也變多了。由於還是二月，所以原本認爲穿着長外套也不會太過突兀，但是南聖託利亞的人民竟然大多是輕裝打扮。和北聖託利亞只距離一基洛爾，所以氣溫應該不會相差太多才對，但或許是錯覺吧，照在砂岩街道上的陽光，似乎比在聖堂時更加溫暖。

不過很幸運地沒有被衛兵叫住，四個人就這樣橫越南聖託利亞四區，來到發生命案的旅館。

難怪它能夠承接來自黑暗領域的觀光客，這棟三層樓的建築物確實相當巨大，不過豎立在入口的廣告牌所標記的住宿費用絕對算不上昂貴。脫下外套兜帽的桐人，往上瞄了紅砂岩蓋成的旅館一眼後就毫不猶豫地推開了門。發出輕快鈴聲的同時……

「歡迎光臨！」

也能聽見充滿精神的招呼聲。

前廳的正面是橫向的長型賬房，聲音的主人就站在其深處，那是一名看起來比羅妮耶年長一些的女性接待員。以深綠色頭巾綁起泛紅的頭髮，身上穿着同色的圍裙。

桐人一靠近賬房，女性便笑着對他問道：

「住宿嗎？總共四位？」

「嗯……」

桐人稍微猶豫了一下便輕輕點頭。

「嗯，四個人。只住一個晚上可以嗎？」

「當然可以了。只要一間房就可以了嗎？」

「嗯，同一間房就可以了。可以的話希望能住二樓。」

還以爲他會表明身分請對方協助調查的羅妮耶，這時雖然不停眨着眼睛，還是默默注視着桐人與接待員的對話。房間馬上決定下來，桐人總共支付了六百席亞的住宿費後，四個人就被帶往二樓。

店家準備的是東南方的邊間，從大窗外面照射進來滿滿的索魯斯光芒。前方設置放了水果的大型圓桌，深處的牆邊整齊地擺了四張牀。

結束詳盡說明的接待員深深行了個禮後就離開房間，結果緹潔馬上以悠閒的聲音說：

「我還是第一次住宿北帝國之外的旅館！房間的感覺和傢俱的形狀都和北國完全不同！」

「喂喂，緹潔，我們不是來玩的。」

羅妮耶急忙糾正好友，然後重新轉向桐人。

「……那個，學長。你接下來有什麼打算？這個房間不是命案現場吧……？」

突然間，倒在桌子上的晶素圓盤無聲地浮起。接着從裏面發出詭異的紫光，從下方照亮亞絲娜的臉龐。

羅妮耶一邊感嘆一邊這麼問道，結果副代表劍士便靜靜地搖搖頭。

「Form element hollowsphere shape。」

只知道——是一個男人的聲音。接着是一名男性感到困惑的聲音。

「……真的不要緊嗎，亞絲娜？」

「嗚哇……學長，還可以用心念辦到這種事情嗎？」

以堅定口氣這麼說完，就從吊在簡樸騎士服劍帶上的皮革袋子裏拿出疊成小小一片的白麻紙。攤開時稍微可以瞄到的是密密麻麻寫了好幾行的神聖文字。

「幹嘛這麼大費周章……熱水的話，只要朝臉盆發射兩三支『火焰箭』就可以了……」

「愛麗絲大人她…………」

一看之下，以鋼素做成的球體正在冷水底部發出紅光。其周圍不斷冒出小泡泡，最後水面開始揚起水蒸氣。

當然也可以拿附近的火筷子或者湯匙來用，但這種時候使用媒介以外的道具會被認爲技術不精。神聖術師特別尊崇從素因生成到完了全部以術式來完成。以風素來產生極小的龍捲風，利用它來讓鐵球飄浮並將龍捲風與火焰融合，術師就是喜歡這種看起來華麗的方法，只不過三屬性術除了難易度相當高之外，龍捲風也很難控制，只要稍微分心火苗就會在房間裏四處飛散，造成極大的損害。

「嗯……嗯嗯……不對……我已經……不是……領地的小農了……」

「…………嗚！」

來到走廊上的桐人，毫不猶豫就往樓梯反方向的北方前進。一扇一扇確認並排在右手邊牆上的門後，第四扇門上用大頭針插着一張寫有「目前停止使用」的羊皮紙。羊皮紙上方雕刻着「211」數字的金屬板正發出鈍重的光芒。

「……噯，你怎麼知道這些事情？」

「……去死吧！」

離開桐人控制的三顆光素，不到一分鐘的時間就撒下微小光粒消滅了，但亞絲娜就像是從其淡淡熱量獲得活力般抬起眼瞼。

「學長，那麼做的話整個房間會充滿白色水蒸氣喔！」

但是亞絲娜卻露出平常那種安穩的笑容，同時再次點點頭。

緹潔雖然因爲曖昧的回答而露出不滿的表情，但在這種情況下也不能繼續追究下去。桐人再次握住門把並且轉動後，這次就能轉到最後，門也稍微動了起來。桐人再次窺探門後的情形，迅速把門打開後就催促三個人趕緊入內。

「那我來泡茶。」

羅妮耶再次說不出話來。

代表劍士雖然把手伸向黃銅製手把，但不知道爲什麼在快碰到前就停住了。接着將手移動到自己眼前，不停盯着指尖看。

分成三次一點一點把水喝完之後，副代表劍士就以稍微恢復生氣的臉看着羅妮耶，微笑着說：

「不，空心球是愛麗絲小姐擅長的術式，她似乎只把那個式句傳授給阿優哈小姐。而我則是從阿優哈小姐那裏學會的。」

亞絲娜急忙這麼說道並打算起身，但是桐人靜靜地按住她的肩膀，接着把臉轉向羅妮耶。

以鋼素做成鐵球，再以它們來取代火吸石也是相當不錯的方法，但是和能瞬間吸收熱素的火吸石不同，鐵球沒有那麼簡單就能變燙。而且鐵球和素因不同，當然不可能浮在空中，所以在加熱時必須有東西支撐。

下一刻，晶素圓盤就化成無數碎片四處飛散。這次亞絲娜真的整個人往地板癱去，桐人立刻用瞬間移動般的速度衝出去，以雙臂確實地撐住她。

「咦、咦……亞絲娜大人，熱素到哪裏去了……」

聲音突然變得清晰，第一個男人的聲音冷酷地丟出這句話。

以簡短但帶着無比信任的聲音這麼說完，桐人就對羅妮耶她們做出指示，一起退到牆邊。

最後進來的桐人隨即悄悄關上房門。站在桌子附近的亞絲娜回過頭來默默地點頭。

本職的神聖術師都會攜帶南帝國特產的「火吸石」這種貴重的媒介，讓它吸收熱素後才把它投入水中。或者單純舉起容器，在其下方保持熱素也能讓水沸騰，只是要花點時間。副代表劍士大人打算怎麼做呢，以這種看好戲的心態注視之下，亞絲娜就接着生成了兩個鋼素。

從黑暗散去的211室走出來後，四個人便快步回到最初的房間。

旋律和北聖託利亞相同——真要說的話黑暗領域也是一樣——但音色稍微輕快、開朗一些。在拖了長長的餘韻消失之前，桐人便迅速起身看向門口。

聽見亞絲娜的問題後，就交雜着神聖語回答「

登記入住

的時候問過了」，接着桐人便靠近門口。稍微打開門確認走廊的情況後立刻點點頭，然後看着羅妮耶等人招手。他接下來要做什麼完全不明朗，雖然感到不安，但相信他在旅館裏不會亂來的衆人也只好遵從他的指示了。

說完便走向房間角落的架子，羅妮耶說了聲「我來幫忙」後就追了上去。

桐人這麼呢喃，亞絲娜也點頭表示同意。這個房間絕對就是清潔人員椏贊遭到殺害的現場了。

「好了，這棟旅館兩點到兩點半是從業人員的休息時間，各個房間的清潔人員也會一起到一樓的休息室。客人和觀光客應該也都出門了，現在的話走廊應該沒有其他人才對。」

這麼回答的桐人伸了個大大的懶腰。脫下外套，甩了一下長髮的亞絲娜……

「沒錯。我把熱素封到以鋼素製成的中空球體裏了。」

異界戰爭當中，羅妮耶獲得幾次和金木樨騎士愛麗絲·辛賽西斯·薩提交談的機會。最令她印象深刻的是，在桐人所躺的帳蓬內，眼前的亞絲娜和人界守備軍的賽魯魯特將軍也一起分享各自回憶的一夜，另外東大門防衛戰時愛麗絲一瞬間就殲滅暗黑領域龐大軍隊的恐怖大規模光素術也令人記憶猶新。

突然間，傳出簡直像來自於地底般的扭曲聲響。

身邊的緹潔屏住呼吸，緊握住羅妮耶上衣的衣角。宛如霧一般不定形的黑暗在地板上爬行，讓雙腳有種涼颼颼的感覺。

由於亞絲娜的消耗並非因爲天命的減少，所以無法用神聖術來恢復。桐人應該也知道這一點纔對，但代表劍士把杯子還給羅妮耶後，手就舉向空中以無詠唱產生了三個光素。那些光素在亞絲娜周圍輕輕飄浮，微微照亮眼睛閉上的美麗容顏與光豔的栗色長髮。

她小聲回答完便低下頭去。雖然對於自己只能做這種事情感到懊惱，但她還是告訴自己，能夠幫忙兩個人的場面一定會到來。

「別逞強啊，再休息一會兒比較好喔。」

即使羅妮耶小聲詢問，桐人也只是低聲說着「沒有啦，那個……」，所以無法瞭解他的真意。但是靠過來的亞絲娜呢喃了一句「別擔心，不可能連指紋的個人差異都完全呈現吧」後，桐人就點點頭並重新握住圓形門把。

「嗯。阿優哈小姐應該是相信我不會濫用纔會教我……所以羅妮耶小姐在必要的時候，也可以把這個式句傳達給值得信任的人喲。」

神聖術師團長阿優哈·芙莉亞對於昨天剛發現的窺探過去術做出負擔太大的評語。既然人界最高等級術者之一的她都這麼說了，即使擁有神明般力量的副代表劍士亞絲娜應該也沒辦法輕易使用。

雖然把水變成開水是神聖術的基礎技術，但還是有訣竅存在。只是把生成的熱素丟進水裏的話，水面會急劇產生反應而冒出大量水蒸氣，但水的溫度不會上升太多。必須多下點工夫，才能把熱素的熱量全部傳達到水裏。

緊急時我必須生成凍素來中和火焰——在悄悄這麼想的羅妮耶注視之下，亞絲娜讓右手的熱素靜止並操作左手的兩個鋼素來靠近熱素。這樣下去兩種類的素因會產生反應，滾燙的金屬液體將往四處飛濺……當羅妮耶慌了手腳的瞬間——

亞絲娜不知不覺間帶着陰森感的聲音一瞬間停住了。

亞絲娜詠唱羅妮耶不知道的術式，兩個鋼素一邊融合一邊變化成直徑三限左右的球體。從沒有重量的素因變成鋼球的瞬間，就被重力牽引而掉進熱水瓶當中。

乍看之下沒有什麼特別不同的地方。硬要找的話，大概就是桌上沒有準備水果以及窗簾被拉上了吧。但羅妮耶卻直接感受到這裏就是恐怖殺人事件的現場。

桐人發出擔心的聲音。羅妮耶以及緹潔應該也跟他有同樣的心情。

通常以鋼素製造中空的球體首先必須以「sphere shape」的術式製造出實心的球，然後一邊加熱一邊以「enlarge」術式令其膨脹。但這也很難控制，一個不小心就會破裂，就算順利成功也不能在裏面裝任何東西。

「不客氣……」

使用以神聖術煮沸的水沖泡南帝國產的紅色茶飲，休息了一陣子後，窗外便傳來下午兩點的鐘聲。

「我……我不要緊了。」

畏畏縮縮地這麼問完，亞絲娜便笑着點了點頭。

房間突然變暗了。

當感覺胸口深處一陣火熱的羅妮耶向亞絲娜點頭時——

傳出「咚滋」的鈍重聲響，跟第二名男人的悲鳴重疊在一起。

但是打從一開始就能製造空心球體的話，生成的瞬間讓它和熱素重疊就可以把熱素封在裏面了。這比用火焰龍捲風來烤鐵球要安全，而且也比較有效率。

「………你……帝直轄領……的農奴椏……吧……」

羅妮耶急忙環視周圍，但還是找不到原本應該保持在空中的熱素。結果亞絲娜就戳了戳羅妮耶的手肘，然後指了指陶器熱水瓶裏面。

羅妮耶跑向架子，把水壺裏剩下來的冷水倒進杯子裏並且送過來。接過杯子的桐人稍微撐起亞絲娜的上半身，然後把杯子靠近她嘴邊。

桐人抱起靠在自己肩膀上的亞絲娜，把她放到其中一張牀上。

「當然不是了。但是，我有辦法可以調查出是哪個房間。嗯，總之先休息一下吧。」

「領地民……着就是私有領地民……不願意的話，就在這裏……」

亞絲娜的身體再次開始晃動，同時把雙手往圓盤伸去。每當纖細的指尖微微顫動，溢出的紫光也會不規則的閃爍。

左右扭動之後，門當然已經上鎖了，轉到一半就會卡住。纔在想他有什麼打算時，桐人已經默默凝視着鑰匙孔——

「嗯，不要緊喲。爲了無法自由行動的歐羅伊先生……還有遭到殺害的椏贊先生，必須儘快逮捕犯人才行。」

當羅妮耶感到驚訝時，熱水瓶中的水也不停冒出氣泡，看來已經被加熱到快要沸騰了。

緹潔立刻這麼吐嘈，結果亞絲娜與羅妮耶便同聲笑了起來。

「好……好的，馬上來。」

「…………好……好的。」

根據接待員的說明，需要熱水時得把熱水瓶拿到一樓的食堂去，但亞絲娜把水壺裏的水倒進熱水瓶裏後，就以順暢的詠唱生成了一個熱素。

不知道什麼時候從後面窺看着這邊的桐人就以毫無緊張感的聲音說：

使用神聖術時，讀出寫在紙上的術式和詠唱完全記住的術式在成功率與準確度、威力上確實會有明顯的差距。據桐人表示，理由是因爲神聖術也與心念力量有關的緣故。因此默背術式是術者的基本，只不過亞絲娜開始詠唱的窺探過去術，式句內容多到遠超過羅妮耶的想象。

最初生成了晶素，並以其製作出薄薄圓盤，到這個部分都還能理解，但接下去的式句全是首次聽見的內容，完全無法理解其意思。即使如此亞絲娜還是以唱歌般豐富的抑揚頓挫來詠唱着，當羅妮耶聽得出神的時候——

「……你在做什麼啊，學長？」

「…………我知道了。那拜託你了。」

「難道說，熱素在那顆球裏面……？」

看見她承受着痛苦的表情，羅妮耶也緊咬住嘴脣。雖然想幫助亞絲娜，但術式只屬於術師一個人。而且她所挑戰的是能夠窺探過去的神明般技能。由最高司祭亞多米尼史特蕾達所建構，封印在元老院門扉深處的祕術中之祕術——

「謝謝你，羅妮耶小姐。」

「……嗯，我沒事了。」

緹潔發出佩服又難以置信的聲音，桐人則是聳聳肩回答：

「抱歉，可以幫我拿杯水來嗎？」

「剛纔那句ho……hollow？的術式，是亞絲娜大人發現的嗎……？」

她的上半身開始輕輕晃動。桐人的右腳雖然踏出半步，但最後還是停留在該處。詠唱隨即再次開始，黑暗變得越來越濃厚。

「這個世界的鑰匙和鑰匙孔使用的不是機械的機關，而是系統上，嗯……詳細情形之後再說明吧。」

「……那個，讓我聽見也沒有關係嗎……？」

幾秒鐘後，傳出了喀嚓的開鎖聲。

「……竟然有這種術式……」

羅妮耶也曾以一個小小術師的身分，思考過到底是什麼樣的術式能夠產生那麼猛烈的威力。光憑騎士見習生的知識當然不可能全盤理解，但還是可以想象是用某種方法積蓄龐大數量的光素，然後同時把它們解放出來。如果那個祕訣就是空心球的術式，也難怪愛麗絲會只告訴阿優哈一個人。

「就是這裏了。」

跟着亞絲娜走進去的客房，是極爲普通的雙人房。只有東側的牆壁上有一扇窗戶，其左右兩邊各有一張牀，前方則是比四個人剛纔用來喝茶的桌子還要小一些的圓桌。

獨自留在房間中央的亞絲娜花了數十秒默讀白麻紙上的神聖文字後，再次小心翼翼地把它疊好並收回皮革袋子裏。看來她已經事先把術式背起來，剛纔是在進行最後的複習。

亞絲娜迅速搖頭否定了桐人的建議，接着完全撐起上半身。

「不，得快點纔行……」

這句話讓桐人的側臉繃緊，羅妮耶與緹潔也交換了個眼神。

「……你看見什麼了？知道殺人犯是如何迴避禁忌目錄來殺害椏贊先生了嗎？」

面對這一連串的問題，亞絲娜像是要確認自己的記憶般眨了長時間的眼睛，才發出略微沙啞的聲音。

「一開始從玻璃盤裏看見的是……打掃剛纔那間房間的男人。我想應該是椏贊先生。然後畫面前方，第二個男人對椏贊先生說『你是皇帝直轄領地的農奴椏贊吧』……」

「皇帝……直轄領地。」

桐人壓低聲音重複了一遍後，亞絲娜也靜靜點頭。

「嗯……椏贊先生一開始點頭但立刻就加以否認。他說『不，不對。我已經不是直轄領地的小農了』……然後第二個人，該怎麼說呢……就以嘲笑般的態度回答『私有領地民只要活着就是私有領地民，不願意的話就在這裏去死吧』，然後用短劍刺進椏贊先生的胸口……椏贊先生當場倒地，男人就拿着短劍走到房間外面。我只能看到這裏了……」

即使亞絲娜閉上嘴，還是有好一陣子沒有人出聲。

由於不論如何高位的術師都無法篡改過去發生的事情，所以可以確定殺害椏贊老人的不是歐羅伊了。這雖然是令人高興的情報，但無法否認謎題也更爲增加了。

單腳跪在牀旁邊的桐人站起來看着房間的門。

「……殺害椏贊先生的男人，把沾了血的短劍丟在走廊上，到附近的房間敲門後就消失了。山地哥布林族的歐羅伊當時在房間裏睡覺，來到外面注意到掉在走廊上的短劍，把它撿起來看時就被南聖託利亞的衛士發現並且逮捕。這應該就是椏贊先生被殺害之後發生的事情吧。」

桐人的說明讓羅妮耶有了「原來如此」的想法，不過身邊的緹潔卻發出「不過……」的聲音。

「桐人學長，這樣的話，衛士不會來得太快了嗎？殺害椏贊先生的犯人敲了歐羅伊先生的門後逃走，到歐羅伊先生撿起短劍也不過短短几分鐘的時間纔對……」

聽她這麼一說才發現確實如此。桐人也面有難色地點了點頭。

「說得也是。衛士之所以會趕到旅館，應該是因爲接到市民通報這間旅館裏有亞人持武器作亂纔對……但實際上歐羅伊只是撿起掉在地上的短劍，根本沒有作亂。也就是說通報者不是殺人犯本人就是他的夥伴……亞絲娜，完全沒看見殺人犯的長相嗎？」

一問之下，亞絲娜也很遺憾般點了點頭。

「嗯。感覺浮在玻璃盤的影像當中，他一直都是待在前方……或許應該說……」

她保持微微張口的狀態，眨了眨眼睛來思考該如何說明，但立刻就嘆了口氣。

「……對喔！」

「關於這一點……」

「嗯……我原本就打算今天或者明天就到這間旅館來。爲的是把歐羅伊在這裏待機的夥伴們找來中央聖堂。歐羅伊的思鄉……懷鄉症應該能夠暫時獲得舒緩……」

「的確是這樣。不過幸好他們的人數和住宿的旅館都留有確實的紀錄，對應起來會比前領地民輕鬆。實在沒辦法讓他們所有人都住在聖堂，所以我打算提早預定，今天就開始讓他們依序歸國。派出附加護衛的馬車隊一路送他們到東大門的話，那些犯人應該也無法出手纔對。」

「他說的話……『私有領地民只要活着就是私有領地民』……？」

桐人急忙靠近亞絲娜，溫柔地撫摸着她的背。

「因爲人界沒有統一的戶籍資料啊……」

亞絲娜之所以會冒險使用窺探過去術，就是爲了要找出犯人是「如何」以及「爲什麼」要殺害椏贊老人。雖然理由至今依然不明，但已經發現方法了。沒有任何機關與欺騙，是直接用短劍加以刺殺。也就是說…………

「沒錯……如果犯人能夠無視禁忌目錄的理由，是因爲椏贊先生出身於貴族的私有領地，所以是裁決權的對象……」

「……抱歉，我也說不上來。」

桐人立刻想去支撐從牀鋪上下來迅速起身的亞絲娜，但似乎沒有這種必要了。即使如此副代表劍士還是小聲說着「謝謝」並報以微笑，但馬上就恢復毅然的表情。

「當然了。是一樓的四人房，所以應該在這裏的正下方。門的前面也派了衛兵站崗……一半是爲了護衛，一半是爲了監視就是了……」

羅妮耶也能夠理解亞絲娜咬緊嘴脣的理由。她往前走出一步，忘我地開口說：

看來幾乎完全復原的副代表劍士，以奶茶般顏色的眼睛依序看着三人並且說道：

「就算沒有直接看見犯人也聽見他的聲音了，而且也得知許多其他的情報。比如說……犯人不是使用了複雜的

詭計

……機關來回避禁忌目錄並且殺害椏贊先生，只是很普通地刺中他的心臟……」

「前私有領地民光是北帝國就將近一千人。全人界的話人數就是四倍……根本不可能保護或者派遣護衛來確保每個人的安全。」

當桐人再次說出陌生的名詞陷入沉思時，他身邊的亞絲娜也暫時皺起了眉頭，不久後就迅速抬起頭來。

羅妮耶一這麼插嘴，桐人便輕輕聳肩。

「不，你不需要道歉。」

下到一樓的四個人所見到的是無人的走廊與打掃乾淨的空房間。被桐人詢問究竟是怎麼回事的接待員，隨即以驚訝的表情表示上午南聖託利亞行政府的官員搭乘馬車來到這裏，把三名山地哥布林族帶走了。

但是——

聽見緹潔的發言後，桐人便用力點了點頭。

「……我認爲犯人所說的話，直接就是殺害……應該說能殺害椏贊先生的理由。」

「既然如此決定了，那就立刻開始行動吧。」

聽他這麼一說才發現真是如此。

「而且也不是所有得到解放的人都留在聖託利亞。我聽說有一半以上的人離開央都，選擇在有寬敞土地的地方擁有自己的農地。光是要找出那些人，大概就得花上好幾個星期……」

「應該是這樣……理由尚不得而知就是了……」

「不只是椏贊老人，犯人或許同樣可以殺害所有前私有領地民……就是這樣亞絲娜纔會說『得快一點』嗎？」

羅妮耶等人急着追上快步往前走的亞絲娜。

「但是學長，其他還有許多來自於暗黑界的觀光客……」

桐人也以沉重的聲音認同了羅妮耶的呢喃。

「……但是，犯人的目的是再次引起人界與暗黑界的戰爭，所以應該不會隨機殺害前私有領地民。不把罪過推到來自暗黑界的觀光客身上就沒有意義了。」

「那麼……知道三名山地哥布林族住在哪一個房間嗎？」

「那也沒辦法，請他們移居到聖堂就沒有這種必要了。那我們走吧。」

「嗯……我也認爲在下一個受害者出現前必須想辦法解決……但是……」

「犯人不受禁忌目錄的束縛……」

這時亞絲娜插話進來，三人便朝着牀鋪看去。

桐人猛烈地吸了一口氣，簡直就像犯人站在那裏一般瞪着窗外。

從旁邊走出來的緹潔也大動作揮舞雙手說道：

「這樣的話……我們應該保護的是……暗黑界人……？」