序章

純白的百合與展翼的老鷹。

染着諾蘭卡魯斯北帝國紋章的漆黑壁毯正包裹在鮮紅火焰當中。

北聖託利亞帝城裏，覆蓋王座房間的厚厚地毯也到處冒出火苗，同時刀劍碰撞聲與喊叫聲更是不絕於耳。

架着劍的羅妮耶與緹潔前方約二十梅爾的地方，聳立着黃金加上皮革，而且椅背高到驚人的王座，此時一個男人正悠然坐在上頭。他翹着腳並手撐着臉頰的模樣，看起來像是完全不在乎火焰已經逐漸燒到這裏來了。

「……還以爲最先站到朕面前的會是整合騎士。」

男人以指尖捻着尖銳下巴上的灰色鬍子，這麼表示。

「想不到別說是騎士了，竟然是兩個連衛士都不是的小姑娘……你們是修劍學院的學生嗎？」

其實沒有必要回答那種以傲慢態度提出的問題。

但是羅妮耶卻爲了甩開想要立刻低頭的壓力而刻意報上姓名。

「——北聖託利亞修劍學院，初等練士羅妮耶·阿拉貝魯！」

旁邊的緹潔也以有點豁出去的聲音大叫：

「同爲初等練士的緹潔·休特里涅！」

「哦，竟然敗給剛拿真劍的菜鳥，看來那邊的傀儡也不行了。」

男人的視線稍微往右邊瞄去。

呈大字形倒在絨毯上的，是一名漆黑金屬鎧上加了白銀裝飾的巨漢。護胸浮雕上刻着北聖託利亞帝國近衛軍的紋章。雖然沒有喪命，但是同時被緹潔與羅妮耶以連續劍技轟中的他應該也站不起來了。

自稱皇帝警護隊隊長的巨漢與羅妮耶她們在這座大廳裏進行了超過二十分鐘的激鬥。如果只有單獨一人的話恐怕就無法取勝，而且如果是不使用神聖術，單純只用劍的傳統比試，那就算兩個人一起上也無法贏得勝利吧。大廳裏四處可見的火焰，是羅妮耶亂射的熱素術延燒的結果。

隊長不但是強敵，戰鬥方式也相當光明正大。

因此男人把爲了守護自己而戰鬥的忠心部下批評成這樣，不禁讓羅妮耶感到相當氣憤。

雖然沒有受重傷，但持續抵擋隊長豪劍的雙手已經感到鈍重的疼痛，無數的割傷與撞傷也不停地發疼。但羅妮耶一瞬間忘記疼痛與恐懼，放聲大叫：

「這場戰爭已經結束了！現在立刻投降，撤回對禁衛軍發出的敕令吧！」

羅妮耶將劍尖朝向皇帝的臉這麼大喊。

笑容從臉上消失的皇帝庫魯加，像要衝破天際般高舉起寶劍，擺出海伊·諾魯基亞流雄壯的姿勢。

如果是皇帝的話，從小就會由專屬教師進行劍技的精英教育，同時應該也有許多狩獵大型野獸的機會。現在皇帝所舉着的寶劍，優先度也明顯高於羅妮耶她們的人界軍制式劍。

之後被稱爲「四帝國大亂」的這場戰役，是因爲統治人界四帝國的四名皇帝聯名發出敕令，斷定一個月前剛設立的人界統一會議是將公理教會佔爲己有的叛賊，讓他們直屬的近衛軍進攻中央聖堂所引起。

「沒錯！所有大貴族都只會躲在城堡和領地裏發抖！」

雖然沒有參加戰爭，但不代表皇族和大貴族不懂得用劍。

從左右兩邊牆壁上垂下的，染有帝國紋章的壁毯都因爲起火燃燒而掉落。

斷然把話說完的緹潔用來指着皇帝的不是劍，而是以左手食指。這明顯是能以貴族裁決權做出懲罰的行爲。這時皇帝挺拔的鼻樑才首次像感到不愉快般微微皺起來。

必須儘快讓皇帝收回敕令，結束北聖託利亞的戰爭。

目前桐人與副代表劍士亞絲娜應該和少數下位騎士、衛兵以及神聖術師一起持續防衛着聖堂。就算是人界最強的劍士，也沒辦法一直守住四帝國近衛軍不斷湧至的東西南北門纔對。

像前年的主席上級修劍士渦羅·利邦提那樣每天進行嚴格鍛鍊的上級貴族當然相當罕見。但是根據桐人的說明，上級貴族日常都會行使只屬於他們的特權，也就是在央都近郊進行狩獵，所以權限等級也會跟着上升。另外貴族的孩子幾乎都會進入修劍學院學習，所以也有習得最低限度劍技的機會。

近衛軍的騎士與士兵們，實力絕對不像異界戰爭時發動攻擊的紅騎士那麼強大，他們同樣是居住在聖託利亞里的人界人民。因此必須將他們的犧牲減低到最小限度——這是就任人界統一會議代表劍士的桐人所提出的意見。

後方的迴廊不停傳出衛士隊與近衛軍交鋒的戰鬥聲。

「上級爵士爲人界做了什麼嗎？」

「……像你們這種出身於下級爵士家，連名字都沒聽過的小女孩在朕面前竟然不下跪，甚至還拔劍相向。光是這一件事，就足以證明那個叫什麼統一會議的組織是如何破壞我們人界的秩序與安寧了吧？」

皇帝所喝的葡萄酒，是皇帝家直轄領地或者大貴族的私人領地裏，受到最多索魯斯與提拉利亞恩惠的豐饒土地所產，一瓶就足以抵過下級騎士一個月以上的薪水——羅妮耶過去曾經從父親那裏聽過這件事。父親還說，把那些葡萄田全部換成麥田的話，生產的小麥足以供給北聖託利亞全市的消費量。

當然是有某種理由，作戰纔會如此分秒必爭。

就算所有整合騎士與神聖術師都待在中央聖堂裏專心防衛，只讓駐紮在聖託利亞市街的人界守備軍從後方展開攻擊，應該也可以將近衛軍全滅吧。

當火焰燒到王座後方那塊最巨大的壁毯，羅妮耶就用力朝着地板踢去。

高聲做出這樣的宣言後，皇帝就一口氣喝光葡萄酒，把杯子丟到地板上。

以落落大方的態度說完這些話後，皇帝就拿起放在王座旁邊小圓桌上的水晶器皿，然後含了一口當中的深紫色液體。

「下級爵士和衛士們的任務就是賭上性命保護朕的安全。而朕的責任則是引導人民走上正確的道路……沒錯，至今爲止只有北帝國的領土在朕手裏，在最高司祭猊下長眠的期間，公理教會又遭到莫名其妙的傢伙們壟斷，朕必須糾正這樣的錯誤。統一人界……哪能讓不知道從何處冒出來的一介劍士成就這樣的大業，那是朕——庫魯加·諾蘭卡魯斯要完成的事業！」

兩個人雖然帶着決心做出這樣的發言，但王座上的男人——諾蘭卡魯斯北帝國皇帝，庫魯加·諾蘭卡魯斯六世那冰冷且端正的容貌還是沒有絲毫變化。

這個瞬間，從高出三階的王座吹起了冷風，讓羅妮耶的右腳稍微往後退。但她就此穩住腳步，並把身體往前探出。

允許這種奢侈的治理方式，絕對稱不上正確。

皇帝映照出火焰顏色的長劍發出炫目紅色光芒。

「……那是當然的吧？」

皇帝旋轉着器皿內的葡萄酒，丟出這樣一句話：

原本應該是由指揮北聖託利亞攻略戰的整合騎士迪索爾巴德·辛賽西斯·賽門來進行這種勸告纔對。實際上，在進入通往王座房間的迴廊入口之前，羅妮耶與緹潔所屬的部隊就是由他率領。

羅妮耶把制式劍移動到右肩上方，這麼大叫。

桐人和尤吉歐跟她們兩個人一樣是修劍學院學生時，就與身爲人界支配者的半神人，最高司祭亞多米尼史特蕾達戰鬥了。

突然間，地板失去實體，出現一個漆黑的大洞。

但是桐人沒有采用那樣的作戰，讓幾乎所有整合騎士離開聖堂，命令他們與守備軍會合之後就衝入四帝國的帝城。因爲要在最少犧牲的情況下終結這場戰爭，就必須逮捕四名皇帝，讓他們撤回敕令。因此同一部隊的衛士們纔會把自己當成誘餌來拖住近衛軍大部隊，將衝入王座房間的重大任務託付給羅妮耶和緹潔。

身旁的緹潔也從基本的中段進入艾恩葛朗特流劍技的姿勢。

站在左邊的緹潔也凜然揚聲表示：

雖說是下級，但羅妮耶也是爵家的繼承人。因此從幼年時期就被灌輸對於皇帝家的敬畏與恭順之心，即使在舉劍相向的現在也沒有消失。但是現在的羅妮耶已經知道有比盲從更加重要的事物。

羅妮耶從未見過加了如此華麗裝飾的劍鞘，這時皇帝從那深紅劍鞘裏拔出了發出鏡子般光芒的劍刃。

「如果怎麼樣都不願意撤回敕令的話……就只能在這裏討伐你了！」

但是迪索爾巴德在聽見進攻城堡西門的小隊陷入劣勢後，就對羅妮耶她們做出「你們先走！」的命令，自己則趕去援護。然後部隊的衛士們也拖住守備迴廊的近衛軍，並且對她們說「你們先走！」，所以最後變成只有她們兩個人自己衝進王座房間。

爲了努力守住中央聖堂的桐人——同時也爲了人界應該迎接的新時代，絕對不能在這時候退卻。

「整合騎士與人界守備軍已經來到近處！你無路可逃了！」

羅妮耶甚至來不及發出悲鳴就掉進洞裏，然後——

「之前的異界戰爭……就只有一般民衆的衛士與下級爵士爲了人界以及生活其中的人民而戰鬥！」

在高價水晶杯破成碎片當中，支配者緩緩從王座上起身，拿起直向掛在側面的長劍。