第十一章

「半边莲……」

诗乃小声这么呢喃，同时确认这个道具名不存在于自己的记忆区里。

但是在询问帕特鲁族的切特详情之前，身边的西莉卡与莉兹贝特就同时大叫：

「「半边莲！」」

「咦……妳们知道吗？」

把视线移过去后，两个人就同时不停地点头。而且脸上渗出浓浓的恐惧与惊愕之色。

「……等级5的麻痺毒兼伤害毒的素材。」

由于西莉卡以沙哑的声音这么说道，诗乃不由得歪起脖子问：

「ALO里有这种素材吗……？」

「不是ALO。」

所有人的视线集中在用力摇头的莉兹贝特身上。她接着说出的是完全出乎意料的内容。

「半边莲是在SAO里面的喔。」

Sword Art Online刀剑神域世界消灭后已经过了将近两年的时间，原本开在那里的猛毒花朵为什么会存在于Unital ring世界呢──诗乃等人先不去追究这个谜题，而是从切特那里问出详情。

为了攻略绿色巨大蜜蜂所需要的半边莲，据说会悄悄开在枯死的老树根部。干燥的基幽鲁平原原本树就不多，而且死亡的树木马上就会腐朽，所以帕特鲁族的祖先没办法收集太多半边莲就败给巨大蜜蜂了，但是赛鲁耶提利欧大森林里面的树多到让人感到厌烦，枯木也不会轻易消灭。实际上，光是走在森林期间，就看到许多叶子全部掉光的枯死树木。

早知道是这样，应该事先就收集半边莲了，不过RPG就是没有早知道这种事，何况根本不知道花是长什么样子。由于切特也没有实际看过半边莲，原本只能按照她父亲传给她的花朵特征来寻找，但身为前SAO玩家的莉兹贝特、西莉卡、亚鲁戈、克莱因还有艾基尔都曾在艾恩葛朗特见过实物。

所有人先寻找巨大的枯木，然后SAO出身的五个人再仔细地寻找周边。最后艾基尔举起右手说了句「找到了」，于是便慎重地靠近。

斧使的指尖所指的前方，开着一朵像是躲藏在枯木根部一样的小花。

四片花瓣是相当美丽的蓝紫色，但简直像痛苦扭动身躯般歪斜的模样就有点噁心了。叶子的颜色是泛紫的绿色，雄蕊与雌蕊是深黑色。

「什么嘛，很可爱的花啊。完全看不出有猛毒耶。」

说出这种感想的是担任「啃杂草者」队长的迪柯斯。他响着鳞甲在花朵前蹲下并且伸出右手。

如果毒性只能持续三十分钟的话，确实很难用在大规模的PK上。但这也就表示，毒液完成后三十分钟以内就要开始攻略蜂窝，不对，应该说就必须完成攻略。

莉兹贝特斥责完后，切特也以感慨良多的口气表示：

「在SAO里也被PK家伙们的下毒手段摆了好几次道。如果这东西真的是等同等级5的毒，那这个时间点就能制作真的有点不妙……」

「喂喂，别空手去摘呀。」

听见诗乃的提问后，帕特鲁族少女就窥看土锅，然后以严肃的口气回答：

「……原来如此，确实会让人有点想舔舔看。」

露出苦笑后，诗乃就静静把脸靠近水蒸气。下一刻，不像这个世界──事实上虚拟世界确实不算这个世界──的芳香就一路窜到脑袋中央，让诗乃一瞬之间处于恍神状态。

「吸到这些水蒸气没关系吗？」

克莱因与艾基尔跑向在广场四周谈笑的众攻略成员并且告知他们状况。诗乃、西莉卡、莉兹贝特把素烧小瓶子并排在桌子上，然后开始把毒液分装到小瓶子里的作业。

虽说当然没有使用过，但那是足以让人认为要价数万日币的名牌香水可能就是这种感觉的甘甜、清爽，浓密却畅快的芳香。回过神来后，发现西莉卡、莉兹贝特、莉法等人也聚集在炉火周围，不停动着鼻子来嗅香气。

虽然有了节外生枝的骚动，但所有人都看见半边莲的实际模样了，于是接下来就三四个人一组开始努力地搜索与采集。

在资材小屋前面设置火炉与桌子，将土锅内的半边莲浸在满满的水里后点上文火。由于立刻就冒出水蒸气，在旁照看的诗乃便小声询问切特：

西莉卡用力点点头。

「……我们能够制作这种毒的话就表示其他势力……比方说姆塔席娜他们也能制作吧。」

迪柯斯就发出怪声并且后仰。然后直接往左边倾倒，最后侧躺在地上。急忙把视线集中在他身上，结果发现亮起黑底蓝花这种图案的异常状态图标。迪柯斯维持僵硬无法动弹的状态，HP还跟着慢慢地减少，所以看起来确实具备麻痺毒与伤害毒两种效果。

「不会去舔喔。」

「什……什么意思？」

原本是这么认为，幸好HP减少三成左右就停止，过了一会儿后异常状态图标也消失了。迪柯斯摇摇晃晃地撑起上半身，跟掉落在眼前的半边莲花朵拉开距离后呻吟着：

诗乃抬头看着布满薄薄云层的天空，在心里对着应该在跟这里不同世界战斗的桐人、亚丝娜以及爱丽呼唤「我们也会努力的」。

空手摘起一朵就差点死亡的花朵，将其煮成一锅的分量究竟会成为什么样的猛毒呢？假如现在有人抓住土锅把它往周围撒去的话，甚至有可能杀掉在场的所有人……想到这里后，诗乃就微微发抖。

西莉卡与艾基尔同时大叫但已经来不及了。迪柯斯拿下手套捏住半边莲根部，当他把花摘下的瞬间。

在歪着头的莉兹贝特身边，切特把娇小的身体后仰到极限并且说道：

「是啊，感觉真的很甜……」

「没问题。但是爸爸说绝对不能舔到煮过的汁。」

「…………」

「这种毒完成三十分钟后颜色与气味都会消失。如此一来就会变成普通的水了。」

「呕嘎啊！」

「哎呀，太小看它了……明明取得了『抗毒』与『抵抗』能力，只是摘下来而已竟然就中毒了。」

「喂，这下可没时间闲晃了。」

「煮到花朵完全融化就完成了。大概再五分钟左右。」

诗乃忍不住跟伙伴们面面相觑。

老实说无法确定一次决胜负的作战是否能够成功。就像昨天晚上对姆塔席娜战一样，发生预料之外事态的可能性绝对不低。但是不论什么状况都不放弃思考，顽强地使用各种手段来支撑下去才是VRMMO玩家的强处。诗乃从目前不在现场的桐人身上学到这一点，同伴们一定也是一样才对。即使土里土气又难看，只要活到最后就是胜利者──这不论是在GGO的「Bullet of Bullets」还是Unital ring应该都一样。

诗乃也不输给她们，尽情享受过香气后就轻叹一口气。

「半边莲的毒虽然恐怖但不用害怕喔。」

「啊！」

「得快点开发能解这种毒的药剂才行。」

下午三点时暂时集合，把花朵放进克莱因从道具栏取出的大土锅里。二十多人已经在相当宽广的面积内到处寻找，但只找到装不到土锅一半的量，不过据切特所说，这样已经足够了。

如此呢喃后，伙伴们似乎也思考着同样的事情，于是一起点了点头。就连平常总是开朗的克莱因都以咬破熊胆般的表情说道：

「我还以为人族都很聪明呢。」

以傻眼声音这么说道的亚鲁戈，从腰包里取出一个小瓶子，拔开木栓后插进迪柯斯嘴内。虽然是拥有制药技能的亚丝娜与诗乃制造出来的解毒药水，但材料是附近采集到的树叶与树果，而且技能的熟练度也还很低。如果这种药水无效的话，迪柯斯的Unital ring攻略也有可能在此结束。

「切特，这个还要几分钟才能完成？」

不知不觉间，土锅里煮过的汁液已经变成跟花瓣同样的蓝色。相对地花瓣则萎缩变小，最后溶解消失得无影无踪。

「不是说过了吗，半边莲真的很恐怖。要是吃到的话你现在已经死了。」

亚鲁戈如此回应时，切特就甩着细长的尾巴插话表示：