第四章

整合骑士爱丽丝•辛赛西斯•萨提的记忆，是从穿着薄衣躺在充满清纯白光的空间里开始。

抬起眼睑，因为太过炫目而眨了几下眼睛后才缓缓撑起身体。环视周围，以昏沉的脑袋思考着「这里是什么地方」、「我为什么会在这里……」，然后才注意到连自己是谁都不知道。想不出名字与成长的经历而感到茫然时，突然背后就响起比砂糖甜点还要甜，比丝绢更加光滑的声音──

「……姐姐？妳怎么了，爱丽丝姐姐。」

肩膀被静静地摇晃，爱丽丝随即瞪大双眼。

眼前以担心表情窥看着自己的是有着一头稻草色头发的少女。不对，已经不是能称作少女的岁数，但热水里的身躯却跟以前一样纤细。

「好像稍微恍神了。我没事的，赛鲁卡。」

爱丽丝这么回答完，赛鲁卡就露出灿烂笑容。

「真的很舒服对吧。在中央圣堂的澡堂跟姐姐泡澡一直是我的梦想。」

「呵呵……我当初生活的那间森林小屋，浴池小到根本没办法一起泡澡啊。」

「原本觉得卢利特村教会的浴池就很大了，但跟这座大浴场比起来根本是牛与老鼠嘛。」

令人怀念的地底世界惯用句，让爱丽丝忍不住发出轻笑声。

「……？什么事情这么有趣？」

「抱歉。在现实世界呢，这种时候是用『月亮与鳖』来比喻喔。」

「鳖……那是什么？」

「我也没看过实物，不过好像是乌龟的一种。」

「乌龟？为什么拿露那利亚……不对，是亚多米娜跟乌龟相比呢？一边是行星，一边是动物吧。」

赛鲁卡像是没办法接受般啪嚓啪嚓击打着水面，不过爱丽丝也不清楚答案。这里是现实世界的话，就能在视界叫出全息图视窗，然后利用网路搜寻了……忍不住这么想之后，又对自己说「办不到这种事才是理所当然」。

相对地，爱丽丝在热水中摊开双手。

「那一边的世界有许多奇怪的惯用语喔。」

「这样啊……话说回来，桐人跟亚丝娜有时候好像也会用不可思议的语言……」

稍微远一点的地方，罗妮耶等四个人正在热水里面对面，并且热络地聊着天。看来两名子孙正在说明一族的历史，若是想仔细说明长达两百年里发生的事情，不论有几个小时都不够。

「……赛鲁卡曾经去过亚多米娜吗？」

走过来的耶欧莱茵以手帕擦拭脖子上的汗水，同时以沉稳但是没什么干劲的声音说道：

结果从贯穿机龙腹部的巨大裂痕中出现一道人影，以轻巧的动作跳到地面来。那是整合机士团长，耶欧莱茵•哈连兹。

「呃……嗯。」

「各位，请用吧。」

「这样啊……那有机会我会问问看。」

「等等，别白费功夫。」

「知道了。请使用九十楼的大浴场。」

「呵呵。而且在那之后，我怎么说也是以修女见习生的身分来到中央圣堂，他却对我说出动摇信仰基础的发言喔。他说这个世界最任性的人就是制定了公理教会与禁忌目录的最高司祭亚多米尼史特蕾达大人。听见这种话……就觉得自己的纠葛本身不过是自以为是，于是决定以自己最重要的事情为第一优先。」

「……之后我就开始跟阿优哈大人一起研究石化冻结术……那个时间点仍没有打算接受天命冻结术，但再会时我变成老奶奶的话，姐姐会吓一大跳吧？而且那个时候，罗妮耶她们也因为其他理由而冻结天命，所以我才想跟她们一起。」

「当然就是再次跟姐姐见面了。」

突然感到在意而如此询问后，妹妹就啪嚓一声再次拍打了一下水面。

中央圣堂大浴场的巨大窗户外面，满天星星正静静眨着眼睛。爱丽丝原本一直称呼飘浮在其中一角的金色半圆形是「月亮（露那利亚）」，现在的正式名称则是「伴星亚多米娜」。

伸出左手来抚摸她潮湿的头发。现在的赛鲁卡，不论肉体还是精神的年龄都比爱丽丝年长，但妹妹还是妹妹。赛鲁卡露出很开心的微笑，静静把身体靠了过去。

「这就是桐人学长制造的最后一艘机龙……」

虽然很感谢她的心意，但是因为没有跟现实世界通讯的手段，所以不知道什么时候会断线。当爱丽丝犹豫着剩余的时间该如何度过时，赛鲁卡就突然大叫「我想去泡澡！」。

再让她们等下去实在太残酷，所以爱丽丝急忙坐到缇洁对面的位子上。赛鲁卡也坐到她旁边的位子，不过耶欧莱茵在通往楼梯的通道途中停下脚步，朝着艾莉说道：

爱丽丝•辛赛西斯•萨提是暂时寄宿于爱丽丝•滋贝鲁库肉体中的灵魂……她已经不再这么想了。即使如此，还是经常会出现感觉到自己异常幼稚与愚蠢的瞬间。

赛鲁卡把一直握住的爱丽丝左手按住自己的胸口，然后移开。

「……仿佛可以听见声音。」

「当然了！不是去过而已，我一起参加了最初的远征喔。从机龙上走下来，看到地面一直到地平线都被黄花覆盖时真的吓了一大跳。」

当爱丽丝想到这里时，不知道什么时候移动到她身边的赛鲁卡就抓住她的右手说：

听她这么说，也就无法继续质问下去了。

据说是桐人与亚丝娜主动要求消除星王、星王妃时代的记忆。就算是因为有记忆容量的问题，只要愿意的话，应该还是能办到只留下重要记忆这样的操作才对。到底为什么那两个人要选择完全消除异界战争之后的庞大记忆──回忆呢──

就从通往脱衣处的门口那边传来沉稳且相当清晰的声音。

「耶欧莱茵大人，请过来用餐吧。」

一这么说完，赛鲁卡就轻笑了起来。虽然不甘心，但是根据艾莉的说明，现在赛鲁卡的精神计算起来已经超过七十岁了。相对的爱丽丝只有短短六年再多几个月的记忆。

「托鲁姆大人，我先去洗净脏污。」

从嘴巴里掉出原本不打算问的问题。虽然吓了一跳，但来不及了。

爱丽丝再次把目光移向四人，同时小声问道：

爱丽丝明明也有许多哪天能跟赛鲁卡再会的话想好好跟她聊聊的话题，但像这样并排泡在热水里后，就觉得光是这样心灵与身体就被温暖满足了，顿时包裹在轻飘飘浮起的感觉当中。刚才想打瞌睡应该就是这个缘故。因为是冀望已久的时间，要是忍不住睡着就太可惜了。

从爱丽丝后面爬上楼梯的丝缇卡与罗兰涅，一看见机士团长这种模样的瞬间，立刻就慌张地大叫：

「……姐姐也累了吧？想睡的话就睡吧。」

「嗯……这个妳还是直接问本人比较好……」

手被拉着往前走的前方，可以看到烛台的光线照耀着大理石制纯白长桌。桌子左右各放了五张，共计是十张白金栎的椅子，全都是两百年前的公理教会时代就存在于这个地方的物品。

做出订正的是让纳兹坐在肩膀上的艾莉。听见她这么说后，罗妮耶就歪起头来。

「当然也有关系，但不只是这样喔。」

艾莉说过泽法十三型是在距今刚好一百年前，也就是星界历四八二年roll out──应该是「完成」的意思吧。赛鲁卡、罗妮耶、缇洁她们是在四四一年接受石化冻结，所以她们三个人都是首次见到这艘机龙。

现在，即使经过两百年也完全没有老旧的桌子上，排着看起来很新鲜的沙拉、冒着热气的浓汤、发出怀念香气的烤甜点，以及使用当时不存在的生奶油所制成的蛋糕。

赛鲁卡说到这里就稍微闭上嘴巴，然后将视线朝向北方天空才继续说道：

一想到这里心情就有点复杂，但不论前任者是什么样的人物，都无损阿优哈与赛鲁卡的功绩。

「或许不该由我来说，但不是什么不幸的理由。她们两个人应该会很乐意告诉妳才对。」

毫无权力与支配欲望的桐人之所以会接下星王这样的重责大任，一定是因为无路可逃了，不过他为了地底世界努力了一百年以上也是事实。为了好好地传达对这样的努力与奉献的感谢之意，果然还是希望他有一天能取回记忆，但想到这样可能会让他变成不再是现在的桐人就一直无法说出口。

对赛鲁卡报以微笑，正准备开口说「差不多该起来了」的那个时候。

「………………」

「阁下，修理的工作请交给我们！」

或许是从爱丽丝的表情看出什么了吧，赛鲁卡在她的耳边呢喃：

「好了，请入座吧。」

赛鲁卡抓住爱丽丝的左手，边以双手包裹住边回答：

「这个嘛……天命冻结术虽然可以让天命的减少与外表的变化停止，但无法防止摇光的容量减少与断片化。为了等待姐姐回到地底世界的日子，必须要复活失传的石化冻结术，Deep freeze术式……但是……」

爱丽丝忍住笑意望着沉默下来的三个人。

由于罗妮耶与缇洁也立刻表示赞同，所以一行人就从八十楼移动到九十楼，除了表示另有工作的艾莉与耶欧莱茵之外的六个人与一只小动物就一起入浴。爱丽丝、丝缇卡与罗兰涅三个人虽然四个小时前才刚入浴，但中央圣堂大浴场的魅力，就算一天洗好几次澡都不会减少。

现在想起来，赛鲁卡已经在云上庭园持续坐了一百四十年。虽然艾莉每天帮忙扫除堆积在身体上的灰尘，不过还是能理解她想要泡热水澡的心情。

「最重要的事情……？」

「咦……？但刚才不是说在亚多米娜受到攻击才会受到那样的损伤吗？」

回过头来的艾莉表示：

把存在人界的这颗行星称为卡尔迪娜，夜空的彼方那颗双子星称为亚多米娜的应该是桐人吧。虽然会想询问为什么行星的名字会取自历经严酷战斗后亲自打倒的亚多米尼史特蕾达，但很可惜的是桐人没有星王时期的记忆。

下一个瞬间，就像是理解这句话的意思般，长耳湿鼠纳兹立刻从热水里跳出来发出「啾噜噜！」的高昂叫声。

爬完楼梯后停下脚步，入迷地看着受伤的机龙，结果缇洁她们从左右两边追过爱丽丝，在她稍微前面一点的地方停了下来。

「不，我不要紧。好不容易才再次相见，得多聊一些才行。」

老实说，爱丽丝有点觉得离开地底世界后，已经被作为整合骑士工作数十年的罗妮耶她们超越了，但不论是哪个时代的哪个世界，都同样会对桐人的胡来感到傻眼。

「马上就从基地呼叫维修队过来！」

「姐姐，都说要吃饭了！」

这是两百年前的公理教会不存在的职位。教会的神圣术师们称为修道士，由四名上级司祭以及其上位的元老长裘迪鲁金来管理。因此神圣术师团长就立场上来说是裘迪鲁金的后任──正确来说赛鲁卡之前还有阿优哈•芙莉亚。

「看哪，有三个喷射口喔。学长成功开发出复座三发机了。」

「……这样啊，因为妳当时是神圣术师团长嘛。」

「竟然能在那样的损伤之下从亚多米娜飞回卡尔迪娜……」

「其他的理由是什么？」

「呵呵……姐姐像个小孩子一样。」

「……卢利特村的阿萨莉亚修女曾经教导我说，人出生、成长、老死是世间的常理，也是史提西亚大人的旨意，因此我对天命冻结术与石化冻结术都有抵抗感。一直烦恼着只是因为自己想再次见到姐姐的任性想法，就让违反教会宗旨的术式甦醒真的可以吗？然后有一天，我找桐人商量这件事情……」

如此呢喃后，赛鲁卡就抬头看着正面的窗子。爱丽丝也看往相同的方向。

以「谢谢您」回应了艾莉的发言后，机士团长就快步走向阶梯并且消失了。

桐人与亚丝娜在第八十层被光线包围并且消失时，爱丽丝原本认为自己也马上会被强制断线，于是用力抱紧赛鲁卡。但等了几秒都没有那种迹象，于是只能在觉得有点尴尬的情况下解开拥抱。大概是贴心的神代博士只让爱丽丝继续潜行吧。

赛鲁卡接着也开口表示：

「妳很努力呢，赛鲁卡。」

爱丽丝再次伸出左手，以指尖触碰赛鲁卡比记忆中容貌成熟一些的脸颊。

当爱丽丝以整合骑士的身分生活在这座塔里时，最高司祭亚多米尼史特蕾达极少离开最上层自己的房间，不过一年里会有几次被叫到「晓星望楼」，那个时候正是在这张桌子前面陪她喝茶。不过其实是爱丽丝单方面报告自己的近况与黑暗界的动向，几乎不记得有什么像样的对话。但专属厨师哈娜展现手腕为最高司祭烤的全是九十四层的餐厅里没有供应的甜点，所以还是有点期待被找去。

「不，其实不是飞回来的。」

「啊哈哈，答对了。不过正确来说是『赛鲁卡可以尽量尽～～量耍任性没关系！我允许妳这么做！』。」

所以成为整合骑士也就算了，两人一起接受天命冻结术让爱丽丝感到意外。正如赛鲁卡刚才所说的，不会变老等于置身于人类与世界的常理之外。过去存活远远超过百年的整合骑士们──迪索尔巴德、法那提欧以及贝尔库利，爱丽丝不认为永远的生命让他们感到幸福。就连其他骑士们以及自行冻结天命的最高司祭亚多米尼史特蕾达也是一样。

听见赛鲁卡的呢喃声，爱丽丝就拚命抬起不知道什么时候阖上的眼睑。

「赛鲁卡……妳是为了我才接受天命冻结术式的吗……？」

如此催促的瞬间，丝缇卡与罗兰涅就以眼睛看不见的速度握住刀叉，以硬挤出来一般的声音大叫：

「是的。是桐人大人打开从亚多米娜通往这里的『门』，将泽法传送到此。」

就算不把它运出中央圣堂，身为机龙制造者的桐人应该也能修好吧──原本想这么说的爱丽丝闭上了嘴巴。现在的桐人没有制造那架机龙时的记忆。

「罗妮耶她们……」

爱丽丝插嘴这么说完，赛鲁卡就一瞬间瞪大眼睛，不过立刻就又噗哧一笑。

催促罗妮耶她们的艾莉，对着泽法的方向稍微加大了音量喊道：

「他会说尽量任性没关系吧。」

这时缇洁、罗妮耶、丝缇卡、罗兰涅等四个人已经坐到位子上等待着爱丽丝她们与耶欧莱茵。尤其是两名年轻人，一看见丰盛的食物空腹感似乎就达到极限，表情显得有些空虚。

「各位，餐点已经准备好了。」

「无法让维修队进入中央圣堂的封印阶层，也没有将泽法搬运到基地的方法。嗯……桐人的话或许能够用心念搬动它，不过那辆机体上搭载了许多连我都没见过的构造与装置。老实说，连维修队长应该都无法处理，为了防止情报泄漏，还是别让它离开这里比较好……」

依然戴着白色面具的他，已经把刚才穿着的机士服换成了连身的工作服。看见那套工作服上到处都是脏污后，就知道他似乎试着要确认损伤的情况或者试图要修理。

其实爱丽丝在云上庭园听艾莉的说明时，就觉得有点不可思议了。虽然跟罗妮耶、缇洁两个人的交流仅限于异界战争进行当中的短短几天，但还是觉得两人是直率且温柔的少女。虽然是擅自的想像，但是感觉这两个人将来会跟适合她们的对象结婚各自建立家庭，生下孩子后随着年龄增加过着幸福、平稳的日子才对。

从热水里爬上来并且整理好仪容的一行人，被艾莉带到中央圣堂第九十五楼的「晓星望楼」。

「……那还有什么原因？」

两百年前直接通往空中的外围部，被种植在大理石长形花盆的小树给遮住了。坐镇在广大楼层中央的是一艘纯白的大型机龙。乍看之下跟今天一开始来到这里时没有两样，但是仔细看机龙──泽法十三型的腹部就发现装甲出现深邃的裂痕，内侧的管线与机械类全都受到无情的破坏。爱丽丝虽然完全不懂机龙的构造，但还是能直觉到这并非能够轻易修复的损伤。

接着罗妮耶则指着机体的后部说：

爱丽丝的推测似乎没有错，最后缇洁以感叹般的口气呢喃着：

「开动了！」