第一章

「物理完全加速……？」

裏沙喃喃複誦着這個對方纔剛告訴她的指令，眼前的女性型對戰虛擬角色就苦笑似的，面罩上的嘴角上揚。

「恩奇，要念出BB相關的指令時，首先要確定自己是不是處在可以念出指令的狀況。要知道如果這裏是現實世界，妳等級是9，剛剛的指令就會發動，讓妳的超頻點數用掉九十九％喔。」

「啊……對喔。」

她反射性用右手捂住嘴，但立刻又用這隻手指向對方。

「倒是Mimo，我不是叫妳不要叫我『恩奇』嗎？」

「咦～不是很可愛嗎？而且妳虛擬角色名稱就叫做『Uncia（恩奇亞）』，所以如果要取暱稱，也就只能叫恩奇了吧。」

「不不不，纔不會沒辦法。而且這樣又不可愛。」

裏沙斬釘截鐵地否認，繼續反駁：

「的確BRAIN BURST給我的名稱是『Nitride Uncia』，但要怎麼念是當事人的自由吧？前陣子我在世田谷第二戰區遇到的巧克力色那女生不也說了嗎？說如果要正確的念出名稱，也是『巧克力•帕佩提亞』，但是那樣不可愛，所以她都說自己叫做『休可拉•帕佩塔』。所以我也是『奈特萊特•烏妮卡』！」

「不，我也是覺得某種程度上可以自由沒錯啦……」

再度苦笑的F型虛擬角色的名稱是「Mimosa Bongo」。

Mimosa是植物刺槐，Bongo則是棲息在非洲中部的偶蹄類草食動物。就如名稱所示，她的對戰虛擬角色，外觀也像是藏起了尖刺的牛角少女，但她本人似乎想稀釋牛的印象，所以一旦不叫她Mimosa，而是叫Bongo，她馬上就會鬧脾氣。

Mimosa絲毫不提自己的這種堅持，說道：

「就算是這樣，總是有限度吧。要把『Uncia』念成『烏妮卡』，會不會太牽強了點？」

「纔不會牽強！……不然Mimo妳念十次『恩奇亞』試試看。」

「恩奇亞恩奇亞恩奇亞恩奇亞恩奇亞恩奇亞恩奇亞恩奇亞恩奇亞恩奇亞。」

「『Unica』怎麼念？」

「恩奇亞。」

「可惡…………」

裏沙從Mimosa手中拿到BB程式，是在國小六年級的時候。她不到三年就達到了跟Mimosa同樣的6級，所以即使算不上快，這速度應該也還過得去吧。

「不是。是包括加速世界和現實世界的這個很大的世界……我們的確是體操選手，也被指定爲青少年強化選手，對於體操隊的教練、隊友，體操協會的人，還有最重要的是家人，我們非得回應他們的期待不可。可是啊，如果只想着這些，就會看不見其他的東西。這個世界上，有着好多好多隻活了十五六年的我們不知道的事情。還隱藏着很多很多，就像BRAIN BURST這樣超級大的祕密。只有這件事……妳可千萬不要忘記啊。」

裏沙用右手摸在仍然縮起身體的Mimosa Bongo背上，輕聲細語對她說：

「……我之所以給妳BB，是希望妳知道，這個世界比妳所想的還要大得很多很多。」

「就像在奧運會上做出唯一一次奇蹟的四圈前空翻，然後立刻退休的拉科維策選手那樣？」

Mimosa以最後幾乎變得像是在耳語的聲音說完，把臉埋到抱住的雙膝上。

「嗯，後半也一起加油吧。」

「羚羊又不是羊！是牛目牛科牛亞科！」

「那就羊之王。」

「物理完全加速……在現實世界，讓血肉之軀加速到一百倍的指令……BB程式有這樣的能力，實在有點讓人難以置信呢……」

「妳說的世界……是指加速世界？」

看到裏沙懊惱，Mimosa就愉悅地哈哈大笑。

Mimosa笑了好一會兒，先輕輕揉捏裏沙的貓耳來安撫鬧脾氣的她，然後才把視線朝向空間的遠方。

「會嗎……」

「咦……？」

「果然就是牛嘛。」

聽到Mimosa說話聲音微微變得低沉，她驚覺地睜大眼睛。

上個世紀末，建在三軒茶屋站前的胡蘿蔔塔，高度約爲一百二十四公尺。在以新東京都廳爲代表的次世代超高層大樓越來越多的近年，絕對說不上是很高的建築物，但在盡是住宅區的世田谷戰區，已經足以享受展望的樂趣。

Mimosa舉起放在裏沙雙肩的手，輕輕一拍，靦腆地笑了笑。裏沙對她緩緩點頭回應。

可是。裏沙心想。

「不用擔心，我不會受傷的。總有一天，我一定會成功跳出四圈空翻……但我不會只跳這一次就退休。不然，就不算是超越拉科維策選手了。」

「Sport」的語源是拉丁文的「Deportare」，聽說意思是「遠離憂慮」＝「散散心、玩、享受」。如果要尊重原義，那麼爲了追求名聲或金錢而讓身體負擔太大導致受傷，那就是本末倒置了。

結果牛角虛擬角色來個跌倒，差點從屋頂邊緣往離了一百二十四公尺的地面摔下去，但她靠着過人的平衡感穩住腳步，重重嘆了一口氣。

裏沙現在是國中三年級，Mimosa是高中一年級，所以兩人應該都還有成長空間，但有些進展快的人，高一就當上了日本體操學會的國家隊選手。

空間屬性是「黃昏」，染成晚霞色的西方天空中，清楚浮現出箱根與丹澤的羣山以及富士山。正規對戰空間裏有着戰區的界線，所以去不到地平線，但她心想有朝一日，希望能在沒有牆壁的無限制中立空間，追着西沉的太陽，一心一意地跑個不停。只不過，憑纔剛升上6級的裏沙，巨獸級公敵是不用說，連野獸級都無法單獨打贏，要能在無限制中立空間自由自在地奔跑，多半還是很久以後的事情。

Mimosa彷彿看穿了裏沙的心思，輕輕戳了戳她腹部側面。

裏沙虛擬角色名稱上半的「Uitride」，意思是氮化物。而下半的「Uncia」，更正，「烏妮卡」則是指雪豹。Mimosa也同爲動物類對戰虛擬角色，但裏沙有着可收可放的鉤爪、手腳有着富有彈性的肉球，有三角形的耳朵與長長的尾巴，令人想到貓科的猛獸。

「咦，真的？那，離9級不就只差兩級了嗎？」

她閉上雙眼，想像着那一瞬間的情景，就聽到Mimosa在身旁喃喃說道：

裏沙苦笑着這麼說，Mimosa就微微鼓起臉頰。

「……不過，就先不說我了。倒是烏妮卡……不，裏沙。」

裏沙對Mimosa這麼回答後，閉上眼睛，準備迎接精神的減速。

「這……我是想着，如果知道BRAIN BURST還有很多不爲人知的祕密，烏妮卡在加速世界是不是也會更飢渴地戰鬥。」

裏沙在女子體操的四個項目之中，最擅長跳馬，但別說四圈，連空翻三圈的「普羅杜諾娃」，都尚未達到足以在大賽中嘗試的成功率。Mimosa擅長的項目是地板，但似乎也還苦於G難度動作練不好。

往旁一看，平常輕佻又和善而可靠的「上輩」，面罩上露出了罕見的嚴峻神色。

「好。那就回去做累人的練習吧。」

「…………Mimo。」

Mimosa Bongo這麼說完，聳了聳肩膀。她和裏沙都是6級，是把BB程式傳給裏沙安裝的「上輩」，在現實世界則是同屬體操隊，高了一個學年的學姐。說來也就是草食獸的「上輩」生下了肉食獸的「下輩」，但照Mimosa的說法，上下輩都變成動物系這件事本身就相當稀奇。而且兩者都是專精奔跑與跳躍能力的虛擬角色，從這個角度來看，可以說這對上下輩相當相似。

可是，這世上有多少運動選手，是隻因爲開心這個理由而繼續練下去的呢？如果只要開心就好，應該不需要參加大賽。大家都是揹負着一些事物，追求某些事物，一再挑戰自己的極限。想必羅馬尼亞的拉科維策選手，當時也是非得在跳馬跳出四圈前空翻不可。裏沙不知道她當時有着什麼樣的理由，可是，無論如何……哪怕得拿選手生命來交換也在所不惜。裏沙覺得，有那麼一點點，能夠體會她的這種心情……

「……可是，這樣不是很有夢想嗎？在現實世界，可以用一百倍的速度奔跑耶。別說是『拉科維策』的四圈，要翻五圈、六圈，說不定都翻得成。」

「好，我們說定了。還有，就算出了什麼萬一，妳真的升上9級，也不要用物理完全加速喔。」

「我說啊……把這個指令告訴我的，不就是Mimo嗎？」

「我，哪怕只有一次……哪怕會因此失去一切，如果能跳出那樣的動作，總覺得我就會想跳……」

「啊…………」

聽到這句話而拉起視線一看，對戰時間已經剩下不到二十秒。兩人是在社團活動的休息時間加速，所以一離開這個空間，就會身在學校的體育館。

Mimosa想說的話，裏沙也很能理解。她們兩人就讀的，是國高中一貫教育的私立女校，國中部高中部合同的器械體操隊，是歷史悠久的強隊。除了指導老師外，還僱用了三名教練，其中總教練更是出場過奧運的知名選手，有着受膝蓋傷勢所苦，離獎牌只有一步之遙就退出現役第一線的經歷。這位教練的口頭禪是「運動員不可以受傷」，如果練習前與練習後的拉伸做得馬虎，就會被痛罵一頓。

「Bongo又不是牛！是羚羊的遠親！」

「拉科維策的確很厲害，真的很厲害。畢竟她在那個連空翻三圈都幾乎沒有選手跳得出來的時代，挑戰空翻四圈，甚至到着地都完美完成……可是，跳馬原本就是所有項目中，着地衝擊力最大的一種。跳完四圈着地時有受傷的危險，這點拉科維策自己應該也早就知道……不，也可能她從奧運會之前就已經有傷在身。如果她是拿自己的選手生命當成代價，去追求那只有一次的榮耀……我不想肯定這種挑戰。運動不應該是這樣的事情吧……」

選考基準很單純，在每年春天舉辦的「全日本體操競技個人總合選手權大賽」，又或者在夏天舉辦的「全日本體操項目別選手權大賽」得到前幾名的人，就會被指定爲國家隊選手。無論裏沙還是Mimosa，都已經獲選爲青少年組強化選手，但若想參加二○四八年──也就是明年的奧運會，成爲本年度的國家隊選手就是必要條件。然而兩人在春季的大賽中，都以些微之差，未能進入指定名次。

「我知道，不就是『純色七王』嗎？Mimo也加入他們，變成八王不是很好嗎？不過這樣一來，妳會變成什麼王啊……牛之王？」

難得被她在加速世界用本名叫喚，裏沙也收起賊笑的表情。Mimosa伸出雙手，抓住裏沙的肩膀，一字一句細細咀嚼似的告訴她：

聽她笑着這麼說，裏沙也不由自主地想像起來。

「告訴妳，我之所以停在6級，是因爲一升上7級……也就是變成高等級玩家，就會被盯上、被邀約入團之類的，有很多麻煩。如果我有心升上去，可是已經升得上7級呢。」

Mimosa露出覺得說溜嘴的表情，意帶掩飾地連連清了幾聲嗓子，表情忽然轉爲正經。

下一個機會──夏天的項目別選手權，已經近在兩個月後。

「咦～我覺得自己已經認真在打了耶……」

跳馬項目中的裏沙，唯一也是最大的弱點就是助跑。跳馬必須在助跑過程中跑出足夠的速度，好好踏上助跳板，否則就跳不出高度。但裏沙的注意力太專注在起跳，太想配合好時機，導致助跑的速度就是會慢下來。

如果能用一百倍的速度奔跑。

結果幾秒鐘後，Mimosa慢慢抬起頭來，先用指尖用力擦了擦鼻子，然後說：

裏沙的思考被這個念頭拉回來，再次念出了纔剛被告知的指令。

「不過也還好啦，就算物理完全加速真的存在，如果用掉多達九十九％的點數，幾乎肯定會點數全失，而且就算能用，也只用得了一次吧……拿不再是超頻連線者作爲代價，可以跳出唯一一次超高難度的動作，總覺得這樣又有什麼用呢……」

兩人並肩坐着的地方，是聳立在世田谷區第一戰區的巖山山頂。現實世界中的同一個地方，存在着叫做「胡蘿蔔塔」的高層商業大樓。

「嗯……知道了。」

「我說妳喔～升上8級也是有夠辛苦沒錯，但9級就更是有～夠有夠有夠辛苦！整個加速世界，可也只有七個人耶！」

聽到這番像是說給自己聽的話，裏沙不由自主地搖了搖頭。

如果能像豹一樣飛奔過二十五公尺的助跑跑道，像鳥一樣展翅高飛……

「也是啦，我也不是實際看過有誰用，就只是聽傳聞說的。」