序章「马上枪术的练习对象（A Knight`s Tale）」

「很多人第一次受伤是栽在默默无闻的骑士手里。别被外表骗了！」

观众随着这句嘲讽哄堂大笑。

这个反应很正常。两名骑士手拿长枪及盾牌，穿着铠甲骑在坐骑上。

一人是骑在小马上的壮汉，这个村庄力气最大，在烟草农场工作的小鬼头。

另一人是骑在驴子上的瘦小少女，她穿着不成套的铠甲，疑似是中古货。

不喜欢家人帮她找的对象，因而逃出家乡的野丫头回来了。

她扮成骑士的模样，跑来参加马上枪术比赛，自然会被笑。

跟她比起来，骑士的木偶──拿着长枪和盾牌的练习用靶子还比较像样。

铁盔的面罩遮住了小鬼头令人不快的奸笑。

八成是在想像自己击飞少女，赢得奖赏，前往王都的情境。

真是自以为是。她怒火中烧，下定决心一定要把那个小鬼头踩在脚底。

「──看我把他打得远远的！」

「就跟妳说不用把对手打飞了。」

圃人（Rhea）少女燃起斗志，身高和骑在驴子上的她相去不远的少年叹了口气。

跟圃人比起来，少年当然显得很高。只不过以凡人（Hume）来说，他属于身材瘦弱的那一类。

他生疏地将腰间的飞棍（Boomerang）调整回原位，咕哝道：

「妳知道比赛规则吗？」

「知道啦……」

圃人少女剑士头盔的面罩都还没放下来，似乎被铠甲弄得很拘束，面向朋友。

脸上看不出紧张的情绪，态度十分自然。但她一直气呼呼的。

他敲着栅栏，纷乱的思绪像气泡似地浮现脑海又炸开。

「喝啊啊啊……！！」

毕竟他可是「大人」，还是「魔法师」。

很有趣。

让人们热衷于马上枪术比赛的理由，这样就足够了！

啊啊，不过，可恶……！去吧，夺得胜利，上吧，上吧……！

少女咧嘴一笑，放下头盔的面罩，扣上扣具说道：

「喔喔喔喔喔喔！！」

涂抹鲜艳色彩的枪尖指向少女的脸，少年魔法师握紧双拳。

在上下震动的马鞍上，少女难以用纤细的手臂提起长枪，把长柄卡进铠甲的扣具。

跺脚声响起。跺脚声响起。拍手声响起。

在大部分的人一辈子都会在村里生活，连外界都没去过的这个时代，此乃珍贵的权利。

少年拚命从脑海驱散那以她的种族及体型来说过于丰满的胸部。

他觉得自己听见了长枪固定在扣具上的声音。

「该死……！」

「……」

对手于她苦战的期间，不慌不忙地单手抬起长枪，牢牢固定在扣具上。

相对的，少年魔法师一副如坐针毡的样子。

不，何必解释这么多。

小孩子吵着要他放烟火，大人们把他当成奇珍异兽看待，叫他抽烟。

除此之外，还得帮吵着铠甲太紧穿不下的她穿戴装备──

还有人胡乱猜测他跟身旁这位少女的关系，他费了好一番工夫才把偷窥狂赶出准备用的帐篷。

「就跟妳说不用把人家打飞了……！」

令人热血沸腾。

而是外型美观，加工得比较容易碎裂的竞技用木枪。

有人拍打栅栏，有人拍打铠甲，有人用枪柄敲打地面打拍子。

「噢，意思是……」

「不落马就行。这样就算同分，双方都要下马比剑了吧？」

「嘿、呀啊啊啊啊啊！！」

「不用揍飞啦。只要不落马就是妳赢了。」

马上枪术比赛使用的长枪，当然不是金属制的枪。

两位骑士呐喊着策马──其中一只是驴子就是了──狂奔。

在四方世界，棋盘上的大地，岂有人不会为此热血沸腾？

圃人的村庄来了这么一号人物，自然会引起注目。

「……！」

「我就是为了揍飞那种人，才成为冒险者喔？」

「好──」少女发出含糊不清的笑声。「那我要去揍飞他了！」

对年轻人来说跟作梦一样。小鬼头也好，少女也罢，都是一样的。

木片华丽地四散，金属铠甲凹陷进去，盾牌从手里飞出。

即使是小马和驴子，倘若没装备防具就承受这么剧烈的冲击，当场丧命都不奇怪。

──真是的……！

与冒险、桌上游戏、马人（Kentauros）们的竞争匹敌，最盛行的娱乐活动之一。

连冒险都没有这么紧张过。明明只是站在旁边看，难道就是因为他只是站在旁边看？

然而，下一刻响彻四方的，是双方的枪用力刺中对方炸开的巨响。

不过，奏响这首乐曲的不是其他，正是观众的热情。

更遑论这场比赛赌上的是前往王都的车票。

「好了啦，出发后要把长枪挂在铠甲的扣具上喔。固定武器很重要。」

然而，眨眼的时间过后，驴子也在赛场上扬起沙尘，冲向敌人。

欢声四起。妇女的尖叫声也传入耳中。听见铠甲的落地声。

在这座盖满烟草农场及田地的恬静圃人村庄亦然。

「上啊……上啊……！」

跺脚声响起。跺脚声响起。拍手声响起。

应该没问题。上吧，上吧，上吧。把枪固定在扣具上。千万别落马。只要别落马就好。

不过枪身因此偏长，不易维持重心，而且要用一只手臂支撑，骑手的负担也会增加。

少年魔法师掩面叹息。啊啊，真是的。等等要训她一顿。

她赏赐的庭园的土壤，为这座村庄带来丰饶的自然环境及收获。

在一旁观战的人们，也在他们身上看见总有一天会有这个机会的自己，或是曾经有过这个机会的自己。

少女身下的驴子被她一踢，瞬间嘶吼着用后腿站起来。少年魔法师咬紧牙关。

很愉快。

就算没有凡人王国中的骑士贵族，圃人村的居民也能争取那个机会。

基于古早时代，侍奉国王的圃人骑士留下的传统，圃人村也拥有这个机会。

因为拿着金属长枪的骑士的突刺，其威力据说胜过冲车的一击。

观众的热情达到最高峰的瞬间，站在中央的裁判举起用来当分界线的旗子。

要瞄准的地方是对手的盾牌、身体或头部。能保证命中的是盾牌，可是若想让对手落马。

「哈哈！」

受到赞颂的，是古代的森人（Elf）女王（Queen）。

再怎么说都不会受伤吧。比赛用的铠甲又厚又坚固，但那是到处搜集来的中古货。

少年魔法师沉默了一会儿，用非常严厉的语气叮咛她：

「──你觉得比剑术我就能轻易获胜？」

马上枪术比赛（Tournament）。