第3章『正道神的庇佑在此（Cool Running）！』

那里有一把杖。

遥远的往昔，诸神大战（War Game）之时，送到这块土地的伟大神器之一。

获得它们的人想必成了英雄（Hero Unit），化为守护秩序的旗帜。

然而──那也是过去的事。

冠上地母神之名的这把杖，沉眠已久。

虽然十多年前，曾经被人用来驱散覆盖王都的邪恶与死，那也只有短暂的一瞬间。

为了四方世界的安宁，地母神之杖被封印在古老神殿──遗迹的最深处。

过于强大的力量，会为众人带来破灭。人世的未来不该由诸神的力量决定。

那是诸神在守望四方世界时制定的黄金约定之一。

因此，地母神之杖陷入沉睡。

就算神殿被混沌势力占领，其神威也丝毫未减。

「GOROGB……」

「GOBB！GRBB。」

区区哥布林，连触碰它的资格都没有。

不过，哥布林并未思考自己为何无法碰触它，只会在旁边急得跳脚。

话虽如此，这或许也是一种幸运。

因为假如他们真的碰到了地母神之杖，肯定会降临骇人的灾厄。

「GBBR？」

因此，那件事发生的原因，绝对不是那只踢飞祭坛发泄怒气的小鬼。

起初是一颗小石子。

连一回合都不到的战斗，就让聚集在墓室的小鬼们遭到蹂躏。

「唉，竟然有人因为『隧道（Tunnel）』穿不了墙，就把它跟『风化（Weathering）』搭在一起用。」

「就算能祭出所有的手段进攻，都市冒险（City Adventure）还是不适合我。」

「还是带她一起来比较好吧？」

「她做到的事，全是她自己的成果。」

他在脑中盘算，努力维持平静、毫无起伏的语调接着说：

巨影发出怪鸟的叫声跳出来，甩动尾巴命中小鬼的头部，用脚掌踩碎另一只的脊髓。

「那样无法完成国王的委托。」

矿人道士回以「正道神（RTA）应该会很高兴」，不晓得是在称赞还是在抱怨。

「妳怎么看都不是当公主的料。」

无法征服的金属、无法击碎的钢铁，正是精金。

可是，这绝对不值得高兴。

「没差吧，我们又没有要用。」

「那么，小鬼杀手兄，接着果然是按照计划行事？」

他缓缓转动长脖子，好战地从下颚伸出舌头，呼唤头目（Leader）。

这句话听了真让人不爽。

「GOROGBB！？！？！！？」

他的指示简单且果断。与在王都观赛的时候判若两人。

「说什么蠢话。」

再说，这又不是武器。对妖精弓手而言，仅此而已。

到头来，没有武器胜得过经过足够加速的质量。

──拽倒她让她哭着大叫！！

「要是他们透过这个洞跑到外面就麻烦了。一口气收拾掉。」

哥布林杀手并未疏于戒备，环视四周。

蕴藏其中的魔力、神迹虽然无法测量，素材倒是看得出来。

乍看之下是颜色黯淡的老旧钢铁锡杖。然而，事实并非如此。

然而，得像这次一样事先知道遗迹的构造才做得到。

正因如此，哥布林才会只是这种等级的生物。

「怎么？你该不会要说你不是她的师父吧？」

迟钝如小鬼也发现了，犹豫了一下要嘲笑愚蠢的同伴，还是要逃跑。

「我不认为小鬼会带走。应该在附近。」

「对。」哥布林杀手说。「继续前进，从背后进攻。」

「一……！」

妖精弓手语气严厉，哥布林杀手嘀咕道「是吗」。蜥蜴僧侣转动眼珠子。

「GROGB！？」

「怎么了。」

剑刃分毫不差地刺中喉咙，直接夺走小鬼的性命，小鬼抓着喉咙仰倒在地。

不过，纤细的手臂在他碰到法杖前，制止了肮脏的手甲。

「GOBBGR！！」

「没事。」上级森人摇动长耳。「有种什么样的师父教出什么样的徒弟的感觉。」

「照这个说法，贫僧等人全部没有那个资格呐。」

「GOOB！？」

──真有活力……

「又不是在叫你上。」

小鬼绝对不是看不见的种族，但他们极度缺乏注意力。

「小鬼们不会料到自己有遭到偷袭的一天。」

──是森人！

「铁砧应该也没办法。」

「但我确实想带那孩子一起来。」

「等等，你握住它的话，地母神肯定也会生气。」

那是致命的失误。

经过漫长的冒险，最后获得的魔法武器是矿人专用的斧头，冒险者为此头痛不已。

哥布林想必没发现从墙上掉下来的石头。

不过。

跟矿人道士吵得不可开交的妖精弓手晃了下长耳。

优美的手指握住法杖，迅速将它从祭坛拿起来。

就算他们发现小石子掉落后，墙上的石头震动了一下──

妖精弓手美丽的双眼瞬间向上吊起，像在跳舞似地转过身。

哥布林杀手迅速冲上前，踹倒小鬼的尸体，拔出剑。

「这种武器只有信徒能用。」

你一言我一语，上级森人（Elf）和矿人（Dwarf）从神代持续至今的斗嘴揭开序幕。

「找到了。」

唰。矮小的身影跟在扬起沙尘落地的冒险者后面，缓缓爬出墙上的大洞。

这种案例并不罕见。

──什么事都没发生。

「小鬼四！更正，三！武器──呃，自己看啦！！」

没有小鬼的气息。刚才的战斗让他们察觉异状了吗？不清楚。可是，需要加快脚步。

然后果断向前滚。一只小鬼拿同伴的攻击当诱饵，朝他扑过来。

哥布林杀手却只说了这么一句话，随便地伸出手。

寒酸的铠甲男从妖精弓手（Elf）的影子里冲出，使劲掷出右手的剑。

只不过是一只雌性靠过来，拿棍棒一砸就解决了。管他会不会有人死。

世上的冒险者会从正门进入遗迹，当然有相应的理由。

矿人道士调侃道，低声窃笑。

「指导过一些。不过……」

哥布林杀手的铁盔转向四面八方，视线发现了那座祭坛。

被动感知值低下的哥布林，再怎么挣扎恐怕都无法察觉。

「你说什么！？」

「咿呀啊啊啊啊啊！！」

不过，平常会头痛地──习以为常地──看着他们吵架的少女，并不在这里。

妖精弓手似乎很满意哥布林杀手咕哝着说出的回答。

声音伴随一支箭，直线从小鬼的嘴巴刺穿后脑杓。

首先是一只小鬼死在突然倒塌的石墙下。

矿人道士边说边将点心扔进自动闭合的洞穴，以示感谢。

石造祭坛上有一把法杖，以象征熟悉的女性翼人的雕像做为装饰。

他不打算给他们互相辱骂的时间。这个破绽实在太过巨大。

下一刻，纤细修长的手指指向哥布林杀手的铁盔。

「唔……！」

矿人道士（Dwarf）最后才慢吞吞从洞里跳下来，哥布林杀手直截了当地回答他。

身为追求更快、更好的结果的那位神明的信徒，确实会采用这样的手段。

「GRGB！？」

生锈的铁剑击中石板路，发出清脆的声响，两只小鬼在地上扭打在一起。

哥布林们看都不看在空中翻了一圈，瘫在地上的同伴尸骸，勃然大怒。

女肉的香味让小鬼满脑子都是自我感觉良好的妄想，飞奔而出。

──是女森人！

不如说两人的争执，也是用以填补她的空缺的喧嚣吧。

但蜥蜴僧侣没有不识相到刻意讲出来。

妖精弓手以再优雅不过的动作叹气，铁盔为此询问：

「这样最快。」

她松了口气，平坦的胸部上下起伏，闲聊着把法杖扛在肩上。

「GROG！GOOROGB！！」

「那么，」蜥蜴僧侣（Lizardman）给了脚下的小鬼最后一击。「那把杖在何处？」

剩下两只。不成问题。他用盾牌挡住敌人来自身侧的攻击。

紧张的一瞬间。

区区小鬼又能如何应对？

经过漫长岁月依然能维持原样的东西，肯定不是寻常之物。

「哦。」

她愉悦地眯细眼睛，有如一只猫。

「好吧，既然如此，在那孩子帮忙争取时间的期间，我们要赶快搞定这边的冒险──」

就在这时──

咚，咚！岩石互相摩擦的声音传来。

冒险者迅速做出反应。

他们拿起各自的武器──

然后──看见了。

疑似墓室摆设品之一的石像，高度直达天花板的那东西动了。

「──MA……！！！！！」

有如兽吼的咆哮响彻四方，石像举起粗壮的手臂──

「把神器带走，遭天谴了吧。」

「不是我的错！」

妖精弓手对悠哉的矿人道士怒吼。

「就算真的要遭天谴，也是欧尔克博格害的！」

「会动的石像吗……！」

哥布林杀手不知道，那是人称魔像的怪物。

但他知道，在场有个人对石材再清楚不过。

「……你怎么看？」

「剑没用。」矿人道士厉声说道。

弓箭类的武器对这家伙不管用。她如此判断，戒备着从墓室延伸出去的道路。

面对那笔直的视线，少年魔法师稍微别过脸，清了下嗓子。

「剩下就是气势了。大声呐喊。用丹田发声。」

当然是因为现在无暇顾及那些。

豪迈的打击炸裂，跟刚才那一击比起来有过之而无不及。

「再说……对手不是马吧？」

圃人（Rhea）少女在斗技场的角落，用别人听不见的音量咒骂，扯掉铁盔及露眼帽。

他拿走妖精弓手手中的法杖，毫不犹豫扔到空中。

「我拚了！」

像这样。圃人少女穿着甲冑，喀嚓喀嚓地摆动身体。

哥布林杀手看着小鬼掉了满地的木柴，低声沉吟。

少年完全可以想像那个情境，努力故作平静，笑了一下。

「嗯。」

马人不会落马，代表一般骑士处在压倒性的劣势下。

蜥蜴僧侣鼻子喷出炙热的吐息。连尾巴都没有就用两只脚走路，何等愚蠢！

而她亲口说了会赢，要赢。

没关系。两人对于在有限的规则中试图凑齐胜利条件的对手没有怨言。

将古老石像彻底击碎所花的力气，跟女神官正在体会的辛劳，根本无从比较。

她瞥向这边，笑得跟太阳一样灿烂。

不对，少年魔法师也不知道该不该称呼他为骑士。

「对。」少年魔法师点头。「妳又不是想害人家受伤。」

意即──十分轻松。

想插嘴的人才该被马一脚踹飞。

「嗯。」

若她上场前就放弃战斗，少年魔法师打算将体力的消耗量控制在最低，靠剑术分胜负。

交手一回合后的休息时间。

「嗯……！」

因此，圃人少女和少年魔法师的怒气，全是针对放任这个状况发生的人。

「若神器因为这点冲击就断，那些家伙早破坏它了。」

「我们要赢。妳行吗？」

──因为他们很胆小嘛。

他闭上眼睛，深吸一口气，努力维持冷静的语气。

圃人少女两眼发光，真是方便。

§

尽管回顾历史，在赞颂雄狮功勋的战歌中，也有他与马人以长枪交战的场面。

「意思是，妳不觉得会输啰？」

这么大的声音，这么大的骚动，小鬼们就算发现，也不会过来。

斗技场热气蒸腾。在对面更换断掉的长枪的──是马人（Kentauros）骑士。

「妳身高偏矮，所以要从较低的位置刺出长枪。这是必要条件。」

伸出手臂，移动双腿，举起拳头。

「结果果然遇到了这种事……！」

他又补充了一句，圃人少女两手一拍，干脆地说。

至于这在马上枪术比赛会带来什么样的优势──

最后放下面罩，轻拍她的头，帮她跨上驴子，送她前往赛场。

「啊，对喔。」

地母神神力显著的法杖于空中飞舞，覆盖鳞片的巨手稳稳抓住它，握紧。

她擦干汗水，大口补充水分，嚼着肉干当成不知道是第几次的午餐。

咚、咚。石像的关节发出吱嘎声，一步步开始前进。

「很好。」

毕竟那位女神最近也经常掩面。

「这还用说！」

四散的石头及瓦砾从天而降，矿人道士咬牙切齿地呐喊：

事已至此，他能做的只剩下旁观──那就是他的身分。

「断了怎么办！？」

「我最不爽的是──」

少女再度点头。少年隔了一拍才传达自己的策略。

圃人少女骑乘驴子，拿着替换的长枪前往赛场。

一点都不轻松。

不会太卑鄙吗？她的问题表露出疑惑及不安，少年断言道：

光听见这句话，少年魔法师就够高兴了。

「唔。」

「原来如此。」

总之得让她建立自信，否则原本赢得了的比赛都会输掉。

对面的马人虽然也很过意不去，基于武士精神，他完全没打算放水。

尽管如此，她还是戒备着。

「所以要从下面，像这样。」

「他们不会落马。」

「也就是说，对手也必须瞄准较低的位置。从中间的栅栏上。」

「说得也是……！」

看见少女点头，少年将露眼帽交给她，连着铁盔一起帮她戴上。

这一拳俨然是敲在墓室地板上的铁槌，冒险者们用力往后跳，闪了开来。

「所以──」

再说一遍，没有武器胜得过经过足够加速的质量。

「…………这样好吗？」

──要感谢那些白痴，让马人对上其他选手。

「动手……！」

──这就是冒险……

「要是我赢了，那个骑士八成会一脸得意！」

「光是妳没落马就值得庆幸了。目前得分各占一半吧？」

矿人道士一副放弃碎念的样子，望向蜥蜴僧侣挥舞法杖的模样。

「不如说它本来就不是武器吧……！」

因为再怎么向上天哀叹，地母神都不会降下天罚。

「对啊。」

他急忙拿出手帕，扔给坐在马鞍上的少女，看着前方愤怒地说。

「要是有槌子或榔头之类的工具，一下就解决了！」

「哎……精金做的杖确实适合拿来砸。」

「明白！」

「不过，使用武器并非贫僧的本意！」

「哈！」

「刺过去就行了？」

「哪会，东方的诗歌也有『射人先射马』这么一句话，想把人射下来之前，得先从马下手。」

虽然那个动作的意图，不谙武术的少年魔法师无法完全理解。

少女汗水的芳香随着吐气声飘出──少年魔法师却看都不看那边一眼。

「你有策略对吧？」

砰、砰！妖精弓手斜眼看着全身施力，试图站起来的石巨人大叫。

不是歧视，而是做为单纯的定义，马人不可能成为骑马的战士。

妖精弓手在心里发誓，等等要踹飞哥布林杀手。

可是，既然她没有放弃──

「打击系武器吗？」

身材如此娇小还能不被撞飞，她的努力确实惊人，但这跟得分无关。

不对。少年魔法师凝视她的背影，轻轻摇头。

不对。

──这也是冒险吧？

他无法理解那个顽固的圃人老翁在想什么，但他的见识确实值得另眼相看。

他说，把一个圃人扔进龙穴偷宝石，称得上冷酷无情吗？

没办法相信同伴，为他送行的人，要不是极度傲慢，就是没把对方当同伴。

要是他们有那么一点怀疑那名圃人要独吞宝石，肯定会所有人一起进入龙穴，招致全灭。

──我可没那么蠢。

所以，少年握紧拳头，望向在斗技场与马人对峙的圃人少女。

娇小身躯骑在驴子上的模样，既勇敢又滑稽。

虽说圃人少女在上一场比赛夺得了胜利，搞不好是矇到的（Fluke）。不会有下次。

毕竟和她对峙的可是马人骑士。实力差距跟试图打倒风车的可悲老人一样。

──不过，管他的！

圃人少女在铁盔底下轻声哼气。疯狂热爱骑士道的老人，究竟哪里可笑？

那位老人直到最后都相信骑士道的存在，挑战了四腕巨人。

虽说四方世界无边无际，胆敢单挑巨人的骑士又有几个！

圃人少女在师父告诉他之前，都没听说过那位老人的故事。

师父说，有人嘲笑这个老人愚蠢，可是单纯的蠢货的事迹，不可能这么广为流传。

──想成为那样的人。

圃人少女怀着这样的心情，使劲踢击驴子的侧腹加快速度。

马人的枪尖擦过圃人少女的盾牌，偏向一旁。少女的长枪从缝隙间通过。

她强烈觉得这男人在密切关注自己的一举一动，严格监视她。

女神官发出不知道要讲什么话的声音，脸上浮现要如何解释都可以的复杂表情。

与无时无刻讲求先发制人的少女原本的流派并不相衬，也就是邪剑。

──没必要跟他硬碰硬！

因为她意识到，这类型的人会自己打开话匣子，用不着她问。

「让他摔倒」。这是从对面跑过来的少年教她的策略。

少年这么说。

「嗯、嗯，对呀……」

「你指的是？」

好快。敌我的速度。她不懂复杂的计算。可是距离迅速缩短，下一刻就会相撞。

「若有需要，请随时吩咐我们。」

累归累──

少女扔掉铁盔，跳下驴背，扑向少年。

长枪从头上迎头砸下，裂帛之势，才不会输呢。圃人少女腹部施力。

叫鱼上岸跑步，这个人也讲得出同样的话吗？

「厉、厉害……」

没错。不会落马不代表不会跌倒。

「这正是所谓的平等。您不觉得很棒吗？」

那名老翁及现在的师父，都完全不会称赞她。也不会贬低她就是了。

「那会露出女性的肌肤。身为圣职人员，那样的服装有碍观瞻。」

跌倒的责任在马身上，所以不算数，但人马一体的情况下，责任就该由骑士扛了吧。

女神官对此存疑，但她没有说出口。

不如说，跟女神官看过的任何一位至高神信徒都不一样。

女神官毫无头绪，却不方便表现出来。

尤其是这身衣服。塞着胸垫的胸部压得人喘不过气，被勒紧的腰部在隐隐作痛。

因为，她正是穿过那件有碍观瞻的服装的其中一人。

女神官坐在观众席尴尬地鼓掌，勉强维持住脸上的笑容。

──那家伙身体会向前倾斜。

「哎呀，漂亮，漂亮！」

其轨道宛如由下往上延烧的野火。可是，几乎水平。

男子疑似是至高神寺院的代表、代理人，也看过王妹殿下。

例如，面对女神官的疑惑，他信心十足，一副自己是幕后功臣的态度如是说道：

一切都令她非常拘束不自在，坐立不安，有种双肩被人抓住的感觉。

「好、好的……」

马人骑士和长枪撞个正着，仿佛是自己冲过去的。

──八成不会。

光是要维持形象，以免露出马脚，就让她精疲力竭。

坐骑加速冲向前方，带来仿佛要把身体震飞的冲击。

因此。

「咦？啊。」女神官眨眨眼。「什么事？」

这种话，只有脸红得跟苹果一样，朝她跑过来的少年会说。

另一方面，也不是完全不害羞。但骄傲的心情还是占大多数。

「对了，公主殿下……公主殿下？」

速度、质量、臂力，妳通通比不过人家。

她诚心认为公主殿下能每天都打扮成这样很厉害──

「咿啊啊啊啊啊啊！！」

看到站在身后的红发侍女及金发侍女，她不禁心想。

背后──马人侧倒在赛场上，看起来是被撞飞的。

§

──这样是不是有点卑鄙？

圃人少女在扬起的沙尘中牢牢架起枪柄，固定住。

──仔细一想，当时我还很青涩……

跟人类的骑士不同，马人骑士没有马首。意即。意即──

脸因为化了妆的关系痒痒的，绑起来的头发将额头和脸颊往后拉，害她表情僵硬。

跟看似骄傲自大的那名女骑士有几分相似，实际上却不同。

──真是场有意义的冒险……

既然对手不算犯规，她也没道理被判犯规。

努力走在正道上的人，跟以为自己走在正道上的人，果然有差异。

身为贵族千金的柜台小姐也就罢了，为何连她这个牧场女孩都这么自在？

──妳听好。

「何出此言！」

「双方都尽情发挥了各自天生的力量。地母神的信徒怎么能讲这种话。」

对面，裁判对圃人少女高高举起旗子。

长枪从左侧用力击中马人手中的盾牌。

「看到这么多人参加的祭典，我深深觉得，地母神的活动还是修改一下比较好。」

会顶着令人怀念的臭脸，称赞她「以妳的实力来说干得不错」吗？

──这个人跟大主教大人差真多……

木屑四散，强烈的冲击令圃人丫头的小手像遭到雷击似地瞬间麻痺。

经过数年，她依然觉得那是值得骄傲的工作。

马人骑士也跟着加速。马蹄声。有如瀑布──她从来没看过──落下的巨响。

包含边境小镇跟她是好朋友的圣女，以及公会的监督官在内。

随从急忙跑向马人。应该没死吧。他跟裁判面面相觑。

该怎么说──没错。

「嗯，我办到了！！」

以相对位置来说也是，由下往上刺和由上往下刺，妳的力道会占下风。

当然，现在也绝对称不上成熟就是了。

「妳怎么了？……不对，请问您有什么事吗？」

虽然不坦率，会直接称赞她的人只有他了。

操控驴子掉头的圃人少女茫然──不，一副不敢确信自己获得胜利的样子，吁出一口气。

她发出猴子般的咆哮，扭动身躯，马人瞪大眼睛，她笑了。

圃人少女踩稳马镫，矮小的身体后仰，维持骑在坐骑上的姿势。

「噢……」

然而──过去指导圃人丫头挥舞木棒的跛足老翁看了，会怎么想呢？

胜负在一瞬间。

观众一阵喧哗。

既然如此。

「叽呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」

「喔喔喔喔！！」

至高神骑士斩钉截铁地对面露疑惑的女神官说。

「我倒觉得刚才的比赛对其中一方特别不利……」

「收获祭上的舞者。」

让对手先攻，在互相冲突的途中，先行发动攻势。

重点在于，在旁边拍手的这号人物──自称至高神圣骑士的男子。

由上往下，由下往上，枪尖交错。平分秋色吗？不对。

「干得好……！」

──那又如何！

结果，她只能跟人偶一样，僵着身体坐在那边。

睁大眼睛。注视面罩的另一侧。

速度与质量。少年哀号一声，撑不住少女，跟她倒在一起。

在女神官回忆往昔的期间，至高神骑士仍在陈述自身的主张。

身为圣职人员不该出现在公共场合的论点，瞬间跳了好几个阶段。

那种祭神仪式，舞者的品行令人怀疑。信徒看了欲望会受到刺激。

等于是在将地母神贬低成不检点又淫荡的神明，是对所有女性的侮辱。

他的矛头甚至指向踩踏早摘葡萄的少女的服装。

从露出肌肤过于淫秽，扯到光脚踩葡萄是猥亵的行为。

「无法想像会有女性乐意做那种事。得尽快改善──」

心不在焉地听着他发言的女神官，有种怒火被点燃的感觉。

因为这让她想到过去那起侮辱了她珍爱的家人的事件。

好不容易摧毁的无聊阴谋，如今又在企图污蔑那个人。

愤怒的情绪涌上心头，但她克制住了。

──不行，不行……

女神官深深吸气，努力镇定地吐气。

不该像那个时候一样，因为一时冲动大吵大闹，跑去喝酒。

不过──

她偷偷望向身后，两人都看着这边面带苦笑。

──好吧，我也知道要她们代替公主说什么，应该不方便。

可是，真希望她们为在做这种事的自己设身处地着想一下。女神官有点闹脾气。

没错，她在闹脾气。

──大家干么丢下我一个人……

不过，哥布林杀手带她去的酒馆有人鱼女侍。

噢，说到酒，踩葡萄的时候记得大家都穿着可爱的服装，包含前辈在内。

男子瞪大眼睛，一副出乎意料的样子。

「虽然鳃人（Gillman）并不喜欢别人这样称呼他们。」

「不是。」

女神官直盯着他的双目。

「而且，东方的沙漠很热，北方很冷。草原很大，密林里面却很狭窄。」

不过，没问题的。

在沙漠的时候则相反，肌肤露在外面太久的话会烫（不是热！），害她伤透脑筋。

四方世界比任何人所想的都还要辽阔、巨大、复杂，多采多姿。

然而，北方的文化曾经令她头晕目眩，马玲姬也说过她不懂冒险者。

柜台小姐在吐出一口气的女神官背后眉头紧蹙，苦笑着说。

女神官偷偷望向身后的两人，她们同时摇头。

男子沉默了一瞬间。女神官听见咬牙切齿的声音。以及──

「……」

无声的交谈。牧牛妹笑道「辛苦了」，将水递给女神官。

「……就这样？」

他踩着大剌剌的步伐──跟那个人不一样，十分粗鲁──离开贵宾席。

为什么不帮我？不不不那怎么行。

我想也是。她把手轻放在靠胸垫垫高的胸部上，松了口气。话说回来。

以前驱除大海蛇时见到的鱼人，应该很难在陆地上生活。

「我刚才不就指出问题所在了……！」

余香随着怒骂声于空中飘荡，男子粗暴地踢开椅子站起来。

这种问题，她从成为冒险者的那一天就在自问。

北方的女主人好像在学习语言，马人跑者让许多种族为之疯狂。

嗯。女神官像在赞同自己这句话般，点了下头。肯定是这样吧。

──这样一想，真的去了各式各样的地方，遇见了各式各样的人呢……

符合贵族身分的白皙脸颊，有种褪去血色后又少了一层颜色的感觉。

「谢谢。」她接过杯子，咕嘟咕嘟地喝着水。

短短一句话，搭配灿烂的笑容。

没错，不可能。但在她心中并没有优劣之分。

「失陪了！您似乎无法理解问题出在哪里！」

像灰一样──女神官脑中忽然浮现这个想法。燃烧殆尽，纯白灰烬的颜色。

实在称不上论述。

男子得意地扬起嘴角，露出丑陋的笑容。

「我做错了吗……？」

「您认为可以对这个漫无秩序的四方世界坐视不管？」

语毕，女神官感到有点难为情，害臊地搔着脸颊。

至高神骑士为之语塞。

「就只是场神学论争，我认为无伤大雅。」

不如说，以王妹殿下的身分这么做，是不是不太好──

「意思是，」

「……在贵宾席对王妹殿下这种态度，不及格喔。」

「但善良的哥布林是不会攻击人类的哥布林吧？」

能做到这件事的大概只有自己，既然接下了这个任务，就好好努力吧。

──扑鼻而来的，灰的气味。

「您的意思是，地母神寺院不打算追究这些不平等吗！！」

不晓得是在意外女神官回望他，还是在意外她会这样回答。

「你不知道吗？海哥布林──他们人非常好。」

因为，她只是滔滔不绝地将自己的想法说出来罢了。

「──？是的。就这样……」

她反射性扫了男子的脸一眼，他不屑地嗤之以鼻。

她当然明白现在是什么状况。那也是迫于无奈。

「我不太了解至高神的教诲，不是像他说的那样吧？」

女神官看都不看他的背影一眼，整个人倒在椅背上。

──话题怎么突然扯这么远。

这样的心情──出自认为自己也是独当一面的冒险者的自信。

从魔法水壶倒出来的冰凉清水。

「呃……」女神官竖起食指抵在唇上「我不太懂你的意思。」

「……您这个说法，简直像在说世上也有善良的哥布林。」

尽管如此──尽管如此。

差异不代表不能拉近距离，拉近距离也不代表要统一全部。

相貌标致的女性穿着合身的衣服调酒的模样，非常帅气。

──没被发现？

「……什么？」

「原来你是这么想的。」

「嗯，说不定有善良的哥布林。」

「因为，我的朋友里有森人、蜥蜴人（Lizardman）、矿人……连马人都有。」

「我是这样想的。」

男子从喉咙挤出沙哑的声音，有如灰烬的摩擦声。

「那您为何不会想加以纠正！」

女神官悠哉地心想，缓缓摇头。

「跟视否定人类、掠夺人类为恶……大概是一样的。」

牧牛妹又对她说了一次「辛苦了」，询问柜台小姐：

发现这件事的时候，女神官觉得心里冒出了一个答案。

话虽如此，她有点不能接受其他人丢下她。

有善良的存在，也有邪恶的存在。她绝对不想肯定邪恶。

她从不觉得这叫漫无秩序、参差不齐，从未思考过其中的好坏。

「世界不会照我的意思改变，也不会照你的意思改变。」

信心十足。柜台小姐挺起胸膛，仿佛在展示成为信心源头的曼妙身材。

女神官微微歪头，至高神骑士激动地探出上半身。

所以，在他高谈阔论一番后，女神官点头回应。

女神官身体瞬间僵住。

「所以，重点大概是要接受每个人的喜好都不一样。」

有冒险者，也有公主。贵族、商人。牧场的人。酒馆的女侍。

牧牛妹自不用说，女神官一开始也为此睁大眼睛，现在则连惊讶的心情都没有。

俨然在指着她嘲笑那肤浅的思考、浅短的见识、狭隘的视野。

毕竟光着脚嬉戏是珍贵的经验。

可是就算穿得那么多，到了北方的冰海肯定还是会冷得发抖。

尽管女神官尚未发现，自己培育了那个珍贵的宝物。

女神官却没把他的态度当一回事，回以微笑。

仿佛连自己身在何处、在跟什么人说话都忘了。

「是的，我有听见。」

「为什么要？」

不能有这种事发生。

因为连诸神都将决定权交给了「宿命」及「偶然」。

女神官不顾形象地维持伸长四肢的姿势，哀怨地仰望身后的她。

眼前这个人虽然讲了那么多，大家都是发自内心在享受那个活动。

她微笑着对疑惑的男子说。他对她投以困惑的视线。

「因为我跟你不一样。」

「要统一他们是不可能的──啊，不对，所以，那个……」

看看他。

「好哥布林是存在的。」

「是吗？」

有人讨厌自己喜欢的东西很正常，当然也会有人喜欢自己讨厌的东西。

丝毫不觉得难为情的坦然态度，令牧牛妹崇拜不已。

「所谓的正义是不断提问何者为恶，绝非排斥特定的事物。」

朋友跟我说的。她腼腆一笑。

──这个人也有可爱的一面呢……

这一点牧牛妹也很羡慕，但她将这份心情收在心里，只说出单纯的感想。

「伤脑筋，不能办祭典会少很多乐趣耶。」

祭典是值得庆贺的日子，更遑论收获祭和用神酒祈求丰收的活动。

连这种时候都不能尽情狂欢，牧牛妹很困扰。

「话说回来。」

女神官用水滋润喉咙，心想。

自己和她──正在好好休息的王妹殿下，明明差那么多……

「会认不出来吗？」

§

「GOROGB……？」

即使是无时无刻不在闹腾的小鬼，突如其来的巨响及冲击，也足够让他们察觉异状了。

有部分可能也是因为，他们对自己的工作感到极度厌倦。

被塞进这座无聊的遗迹，连可以拿来玩的雌性都没有。

就算环境远比平常拿来当巢穴的地洞来得好，没有小鬼会因此满足。

小鬼羡慕高高在上地命令他们的家伙，有更好的房间可以住。

想要篡位的妄想，被眼前的那东西轻易覆盖掉。

没错，在粉尘之中，从遗迹深处飘来的──天上的香气。

「GGGRGGBO！？！？」

妖精弓手冲向前方，忽然扭动身子，从腋下朝背后射箭。

「你乱讲！」

不带情绪的声音，回应她怨气十足的怒吼。

鲜血的气味、森人的气味。小鬼满脑子只想着要大闹一场，蹂躏入侵者，赢得胜利。

那当然是保管袋（Holding Bag）。

「GOGB！？」

「咿呀！！」

便利归便利，团队（Party）成员以前从来没用过这东西。因为没有必要。

妖精弓手以不屑却再优雅不过的动作哼气。

蜥蜴僧侣愉悦地听着从神代吵到现在的冤家斗嘴，转动眼珠子。

然而，小鬼的优势在于一目了然的庞大数量，而非狡猾的个性或其他。

暗红色的火焰及暴风，随着仿佛从体内传来的巨响袭卷而来。

他从杂物袋中拿出一个小瓶子，迅速丢给后方的矿人道士。

不在场的女神官虽然对魔法道具心存向往，为了以备不时之需，她一直在慢慢存钱。

有自然环境就有箭。有自然环境就有精灵。要靠的只有五体。

矿人道士干脆地将烧起来的瓶子扔进岔路。

「说什么傻话，早说过那东西不能装生物！」

「明白，明白。」

矿人道士毫不留情地用手斧给予临死前还在抽搐的小鬼最后一击，不断向前。

他自在地挥舞双手双脚、尾巴及牙齿，运用天生的武器击溃小鬼，跳向前方。

号令一下，穿铠甲的冒险者率先冲进开阔的遗迹大厅。

把那只小鬼交给后面的人处理，回收地上的棍棒。

她忍住这股冲动，将四支箭架在弦上，射穿前后左右四只小鬼的脑袋。

伸出瓶口的绳子马上迸出火花。

「你买那么多火焰秘药的时候，我就有种不祥的预感！」

美丽如舞蹈的动作及与其形成反差的怒骂，使得蜥蜴僧侣咧嘴大笑。

「不过，我准了！」

比断掉的枪好用。他以机器般的动作高举手臂，将其扔向前方。

「好想要『圣壁』！」

哥布林杀手立刻采取行动。

放弃抵抗与自暴自弃──不对，矿人道士反而表现出难得可以尽情用火的喜悦，放声呐喊。

「好唷！」

「GBBOGB！？」

因为他们甚至捡起滚到面前的瓶子大笑。

「GOOGB！GOOBBGRGB！？」

哥布林杀手将瓶子扔到朝他讨下一个瓶子的手上，点头说道：

「GGOBBGRGBB！！」

「不如说『圣光』。」

哥布林杀手对右边的哥布林挥下不知何时抢来的短枪，用圆盾挡开左边的小鬼。

「别无他法。」

──是女森人！！

「慈祥的蜥蜴人，光想就觉得好笑！」

「被哥布林抢走就麻烦了。」

「万一掉在地上炸开来，那才是大问题！」

「矿人跟石头有什么差……！」

「好。」

确认听见小鬼头盖骨碎裂的沉闷声响后，他镇定地说：

地母神的神杖跟背袋在他背上摇晃。

──是森人！

「前进！」

至于身为头目的哥布林杀手──

「GORGBB？」

哥布林们失去理智，一溜烟地冲出去，想着要踢开同伴夺得先机。

那个愚蠢的矿人连东西都丢不好。

「请你体谅一下想跟他们在物理意义上保持距离的少女心。」

「点火。」

飞刀无声无情夺走他的性命，尽管不如小李飞刀那般厉害，对付区区小鬼也足够了。

「有关系！」

「哎，妄求不存在的事物只是徒然。贫僧也不打算改宗！」

「『跳舞吧跳舞吧，火蜥蜴，把你尾巴的火焰分一点给我』！」

「干脆把矿人也装进去搬运算了！这样我跑步的时候就可以不用管他！」

可畏的龙吼，将他们震向四面八方。

啮切丸，咱们的头目明明会省小钱，出手倒是阔绰。

矿人道士边跑边喊。

她激动地大吼，在箭筒里摸索下一支木芽箭。

哥布林杀手杀小鬼的时候，不可能夹带情绪。

是这副德行。妖精弓手想在射杀小鬼前先掩面仰天长叹。

「唉唷，讨厌……！」

妖精弓手从极近距离射穿小鬼杀手踢倒的小鬼，踩住尸体拔出箭矢。

与后面的魁梧蜥蜴人和矿人的动作判若云泥。

正好从蜥蜴僧侣旁边经过，朝她扑过来的小鬼，脊髓被一箭射穿，摔在地上。

如同在晚上看见亮光的飞虫。

「资源丰富，着实值得庆幸！贫僧迟早也会习得『核击』的吐息。」

「现在不就在做了！！」

「GAAAOOOOOOOOOOOOONNNNN！！！！！！！」

「今天，」他扔出短剑，若无其事地杀死小鬼。「没关系吗？」

然而，最快站起来的小鬼想必连他的身影都看不清。

「GBOGB！？」

即时的回应。矿人道士从装满触媒的袋子里取出打火石，低声呢喃。

「不管是要信地母神还是什么神，数量有点多啊，啮切丸！」

「矿人就该多做体操和运动！」

面对一大群暗绿色皮肤（Green Skin），鲜绿色的风板着脸跟在小鬼杀手后面。

「别跑太前面啊，长耳朵的！」

「以前做过。」

昏暗的遗迹中，小鬼们源源不绝地从分成好几条的岔路前方涌现。

他们肯定会一拥而上，拿那个女森人泄欲。自己要抢到最多的好处。

「我跟妳不一样，手短脚短！」

「GOORGB！？！？！？」

「真是的，我觉得我已经把森人一辈子会看的小鬼都看过了！！」

看见抓着喉咙吐血身亡的同胞，小鬼们的大脑终于跟上现状。

魔法袋子。什么东西都装得下──这样讲太夸张了些，是个容量远远超出想像的袋子。

稍微有点名气的冒险者都会有的便利魔法道具之一。

「你也听见了，别不小心弄掉它啊！」

冒险者一行人俨然是劈开草原的剑，在绿色的小鬼群中冲锋陷阵。

下一刻，那群哥布林便连同走道的墙壁、天花板和十只同胞炸飞出去。

她以肉眼捕捉不到的速度架起三支箭。箭矢瞬间射出，贯穿三只小鬼。

「GBBORGB！？！！？」

走在前头的哥布林杀手，也跟上级森人无法相比就是了。

小鬼肯定没有一眼就看出那是什么东西。

小鬼们仅仅为了达成这个目的，冲向通往最深处的墓室的走道，聚集成群，然后──

妖精弓手回答了这个不知道在问谁的问题。

「一次就能清掉很多只。」

「你烧得很开心，不过！」

妖精弓手配合哥布林杀手的脚步，刻意跑在他旁边噘起嘴巴。

「你知道这里是贵重的遗迹吗！？」

「知道。」哥布林杀手点头回答。「就是因为清楚构造，才会用这招。」

当时费了好一番工夫才逃出去，时间也不够。

──现在如何？

只要拜托女神官用「圣光」……不对，还能叫矿人道士用「隧道」挖洞，躲进里面。

以蜥蜴僧侣的力气，用不着保管袋，也能搬运大量的火焰秘药。

──不。

思及此，他的铁盔左右摇晃。为了检查两侧的通道。以及小鬼的数量。

没错──这是剿灭小鬼的委托，委托人为此提供经费，所以才能这么大手笔。

只求迅速、大量、准确地杀死小鬼的行动。战斗。

在事先知道地形的遗迹内埋头冲刺。就那么简单。

哪里称得上冒险？

伙伴──他迟疑了一瞬间才这样称呼他们──是在配合他。

既然如此，自己就该专心把能做的事做好。

因为这是剿灭哥布林的委托，而自己是──哥布林杀手。

「右边的路有一群在接近。左边数量较少。可是都算多。」

「混沌势力真有干劲呐！」

可是，那东西特别讨厌无意间介入意识之中的无礼声音。

「GBG！GOBBGRGB！！」

例如，没错，冒险者粗鲁的脚步声。

法术──神迹的次数减少得比平常更快，蜥蜴僧侣用了两、三次，自己也用了两次。

他不会向神祈祷。不晓得该如何祈祷。他觉得祈祷者很厉害。

──从这个角度来看。

血红色的嘴巴底下，露出尖锐的犬齿──

他也会为小鬼连闭上嘴巴挤在这里都办不到而感到恼火，久而久之就看开了。

他询问碰巧──八成是逃走了，或是在摸鱼──待在寝室的小鬼。

不是指一有机会就想对他动手的个性。

──唉，区区小鬼果然连看门、警戒都做不好。

「干脆去学森人的作风，说不定比较快喔？」

「跟贫僧的食性不合呐。」

妖精弓手拿蜥蜴僧侣伸长的尾巴当成树梢，踩着它降落到石板路上，向他道谢后再次冲上前。

没错，向前，向前。

那东西脸上浮现微笑。

冒险者则不一样。

从小鬼头上跳过的瞬间，妖精弓手头也不回，在空中翻了一圈，射穿背后的脑袋。

──明明你们只要乖乖待在我再也看不到的地方，我就不会做什么。

「GRGBGB！GOBBGBOGRG！」

正因如此──正因如此，此时此刻，他向正道神（RTA）祈求庇佑。

蜥蜴僧侣一面扫荡从四面八方涌上的小鬼，一面呐喊。

那东西穿上散发霉味的旧衣服，整理好仪容，喃喃自语。

睡眠遭到妨碍，自然会心情不好。

被小鬼鲜血淋了满身的蜥蜴僧侣，愉悦地转动眼珠子。

贸然闯进别人的住所，大吼大叫，抢夺财宝。

既然冒险者跟哥布林一样，用同样的方式对待他们即可。

「为何还留在这里？你也要去，听不懂吗？」

只要经历过几次冒险，顺利幸存，多多少少会明白。

矿人道士赏了从旁边岔路扑过来的小鬼的脑袋一斧。

小鬼的态度真让人看不顺眼。

小鬼发出的噪音同样刺耳，不过他已经看开了，他们就是那种生物。

小鬼之所以为小鬼，冒险者之所以为冒险者，就是因为连这点小事都不懂。

因为，冒险者不会没发现在对面的暗处沉积的黑暗气息。

「意思是有指挥官啰！」

意即──有指挥官在。

战斗很好，剿灭小鬼却让人提不起劲。但如果这些只是杂兵，就另当别论了。

§

──冒险者这种生物，讲白了不就是暴力的流氓吗？

「我想也是。」

「唔……」

「问题就在这里呢──」

折磨肉体，让他们心灵受挫，告诉他们自己是低等的生物。

他将用双手撕裂的小鬼尸体往两侧扔去，蹬地飞奔。

不过度紧张，却也不会过度放松。维持平衡正是存活的秘诀。

小鬼宛如潮水，一停手就会被吞没。

彼此截然不同，这很正常。

「是累积功德的好时机，诸位！」

他听着吱吱喳喳如同辩解的说明，点头说道：「原来如此。」

「好，既然如此，快去迎击那些叫冒险者的人类。」

──完全没办法省，真麻烦！

「该死的冒险者，看我怎么教育你们。」

那东西──应该要这样称呼吧──被可恨的噪音吵得睁开眼睛，心情极度不悦。

所以──没错，有些事该诉诸言语，有些事则连说出口都没必要。

光是想找机会偷袭他，就是一种屈辱、侮辱。

冒险者可以说大致跟哥布林一样。

「很好，那么，要做的事只有一件。」

上森人的笑声轻快得跟小鬼的巢穴格格不入，搔弄两耳。

──也就是调教。

用不着妖精弓手那么长寿，会觉得他们比一般的冒险者这辈子看过的小鬼还多，也是无可奈何。

「这个观念，过了几百年我大概都无法习、惯……！」

「那家伙会不会也是哥布林？」

哥布林杀手踹开从正下方冲过的小鬼，踢断他的脖子说：

「不。」

「GORGB……」

恐惧及侮蔑，眼神仿佛在从下方瞪视他的小鬼，匆忙跑出房间。

这个主意对那东西来说，十分令人愉悦。

她没有大意，也没有轻敌。若紧张沉默就能取胜，谁都会这么做。

「……到底发生什么事？」

「我不认为小鬼有能耐侵入王家守护的遗迹深处。」

「我们上。向前──」哥布林杀手说。「向前。」

那不就是敌将之首吗？是名誉，是功德。扔在沙滩上太过可惜。

所以他的不满全写在脸上，抬起床铺的盖子，往旁边推开。

不过──那点量在场的所有人应该早就见识过了。

向推崇反覆尝试，以找出更加顺畅、更加快速的正确道路前进的神明祈求庇佑。