第3章『小鬼杀手，前往王都』

「我来找您了。」她如此说道。

用热情得仿佛随时会融化的陶醉语气。

背对从窗外照进来的朝阳，外袍底下的双唇挂着浅笑。

女子缓缓掀起外袍，海浪般的金发便从内侧倾泻而下。

白色薄衣毫不吝啬地勾勒出宛如地母神的丰满身体曲线。

若隐若现的肌肤完全没有被太阳晒过的痕迹，不只白皙，甚至到了清澈透亮的地步。

因此，她的脸颊看起来闪耀着蔷薇色，想必不只是因为沐浴在阳光下。

这副模样俨然是名娼妇──虽然有些神殿也会有圣娼。

只要是男人，光被她看一眼都会为之倾心，她却用黑色眼带遮住双眼。

手持挂着天秤的剑──象征正义与公正的天秤剑。

她扭动身躯，贴着天秤剑，似乎有点不安，用纤细的声音呢喃：

「给您添麻烦了吗？」

「不。」

剑之圣女。哥布林杀手冷静地低声询问这位边境最强的圣职者：

「哥布林吗？」

§

事情发生在早上。

哥布林杀手在天亮前起床，着手检查装备。

铁盔、铠甲、穿在铠甲底下的防具、盾牌、剑。毫无损伤。状态也不错。他拿出杂物袋，检查内容物。

除了用麻绳打结，以便区分种类的药水（Potion）外，还有用蛋壳装的催泪弹、卷轴、各种道具。

他判断没有任何问题，一样一样带在身上。

正在更衣的牧牛妹发出不符少女形象的诡异叫声，连忙用被单遮住裸体。

哥布林杀手踩着大剌剌的步伐走过去，青年瞬间绷紧神情。

「咦？──唔咦啊！？」

果不其然，他像要肯定牧牛妹的推测般，用低沉冰冷的声音直截了当地说：

「稍等。」

亲切地回答他的柜台小姐，突然沉下脸来。

白色薄衣毫不吝啬地勾勒出宛如地母神的丰满身体曲线。

「上次的委托，真的非常抱歉。」

路上小心。

反正洞窟里也很暗。

「上次。」

哥布林杀手却仔细地逐一检查，半句话都没抱怨。

这样可以练习在暗处视物，看清看不见的东西。这种努力是不可或缺的。

俐落地整理好文件，准备贴委托书到布告栏上，检查金库、检查联络事项，诸如此类。

「哇！？」

他一副刚刚才想到的样子，点了下头，然后又慢慢摇头。

「啊，哥布林杀手先生！」

总之他道歉了，就这样放过他吧……

哥布林杀手咕哝一声，收拾短剑及靶子。

仿佛沉浸在云里。哥布林杀手停下脚步，环顾四周。

这时他才终于发现青年穿着公会的制服。是职员吗。

哥布林杀手不解地陷入沉思，似乎有头绪了。

刚起床的冒险者从公会二楼下到酒馆，懒洋洋地将早餐送入口中的时间。

「…………早餐不用。我要出门。」

目的地是不晓得在多久以前，与如今的队员初次见面的会客室。

「所以……有什么事？」

他们的工作已经开始。

他将训练道具收进仓库，来到户外，在牧场入口看见人影。

「敲、敲门！记得敲门啊！」

朝阳的第一道光芒，已经从地平线彼端射出。

唯一的例外就是柜台内侧，在事务所忙碌不已的职员。

柜台小姐仿佛要开启什么难以启齿的话题，咕哝着说明。那是昨天刚接到报告的委托。

「嗯、嗯，虽然我事先听说过您是这样的人……不对。」

尽管他对这座牧场再熟悉不过，也不能因此放松戒心。

若隐若现的肌肤完全没有被太阳晒过的痕迹，不只白皙，甚至到了清澈透亮的地步。

看到人影的轮廓明显比小鬼还大，他小心地放开剑柄。

早上。

「谁。」

哥布林杀手在走廊上直线前进，打开目的地的房门。

因此，她的脸颊看起来闪耀着蔷薇色，想必不只是因为沐浴在阳光下。

他的态度干脆至极，踩上楼梯。

「从公会来的吗。什么事。」

「公会有您的访客。对方请您『尽速前来』。」

绑得像尾巴似的麻花辫弹了一下。柜台小姐深深低下头。

那，今天的晚餐想必也不用为他准备。胸口传来一阵刺痛。

毫不关心青年职员在后面带着难以言喻的表情松了口气。

「就是、那个，海哥布林。」

她如此判断，用微弱的声音询问：

其中，柜台小姐对推开门走进来的哥布林杀手轻轻挥手。

她支支吾吾的，哥布林杀手歪过头。

不对，或许该用「贴在脸上的笑容稍微剥落」来形容。

「喔。」

「不、不清楚……？」

──哥布林吗？

他开始每天都会做的巡逻，首先是沿栅栏绕一圈。

他释放出不容拒绝的压力说道，转身走进屋内。

「……是吗。」哥布林杀手低声说道。「抱歉。」

或许是因为露水正在蒸发，牧场像有牛奶流过似的，蒙上薄薄一层朝雾。

托湿气的福，脚印容易留下，但雾这么浓也会影响工作。

§

他没有发出脚步声，来到室外，秋天冰冷的空气一口气笼罩住他。

他把小瓶子放在栅栏上，在转身的瞬间瞄准，掷出短剑。

短剑发出划破早晨空气的咻咻声，接连击落瓶子，或是刺在上头。

绕栅栏一圈后，他接着从仓库拿出短剑和好几个靶子。

青年职员清了清喉咙。

「是吗。二楼？」

她自己似乎也无法分辨，脸红的原因是出于惊讶还害羞。

房内，站在窗边的那名女子突然抬起脸望向他。

「我不介意。」

女子缓缓掀起外袍，海浪般的金发便从内侧倾泻而下。

「客人已经到了！」

离开房间，在走廊上走路时也隐藏气息，避免吵醒应该还在睡的那两人。

「不清楚，公会要我过去。」

牧牛妹按住丰满的胸部，用力深呼吸。

「……哼。」

这副模样俨然是名娼妇──虽然有些神殿也会有圣娼。

「如果是哥布林，就不能帮忙了。」

吓得尖叫、身子抖了一下的，是在某处见过的青年。

一踏进公会，柜台小姐率先注意到他，脸上绽放笑容。

「什么事。」

他握住腰间的剑，隐藏气息，朝因为雾气而无法判别的人影走近一步、两步。

视野不佳。他不悦地哼了一声，大剌剌穿过朝雾，走向前方。

丝毫没有发现柜台小姐在背后松了口气，一阶一阶往上爬。

「我来找您了。」她如此说道。

除了检查栅栏有没有被破坏外，当然也是要确认附近有无脚印之类的痕迹，有的话数量又是多少。

背对从窗外照进来的朝阳，外袍底下的双唇挂着浅笑。

「呃、呃，没关系啦……是不会怎样。」

「是的。呃，那个……」

牧牛妹笑着送他离开，抱住双腿，在床上坐了好一段时间。

「呣。」

牧牛妹的手无意义地挥来挥去，大概是觉得自己主动给人看可以，被人看到却不行吧。

「是吗。」哥布林杀手点头，微微歪过铁盔。「哥布林吗？」

哥布林杀手的回应很简洁，牧牛妹嘀咕了句「这样呀」。

哥布林杀手看见门后的景象，一语不发，转头镇定地说：

用热情得仿佛随时会融化的陶醉语气。

「我进去了。」

委托书还没贴出来，因此冒险者也不多，公会内部弥漫松懈的气氛。

只要是男人，光被她看一眼都会为之倾心，她却用黑色眼带遮住双眼。

手持挂着天秤的剑──象征正义与公正的天秤剑。

她扭动身躯，贴着天秤剑，似乎有点不安，用纤细的声音呢喃：

「给您添麻烦了吗？」

「不。」

剑之圣女。哥布林杀手冷静地低声询问这位边境最强的圣职者。

「哥布林吗？」

「是的。还请您帮……不对。」

女子用性感的娇声说道，摇了下头。

「……可否拜托您，杀掉他们？」

「当然。」

他答得斩钉截铁。

女子扬起嘴角，炙热的吐息从唇间泄出。金发在丰满的胸部前摇晃，漾起波浪。

「地点在哪。规模呢。」

「有几件事，要先向您说明。」

「我在听。」

明明她才是客人，剑之圣女却用手势请哥布林杀手入座。

他粗鲁地坐到椅子上，她则弯下腰坐到对面。

剑之圣女微微挪动身子，调整圆润臀部的位置，将天秤剑拿到手边。

「哥布林出没的地点在……可以帮我拿地图过来吗？」

「规模、巢穴、其他已知的特征是？」

听见她的回答，矿人道士满意地捻须。

哥布林杀手重重点头，思考片刻，补充重要的一句话：

纤细的食指用如同爱抚的动作，在地图上滑动。

「街道吗……」

不能怪妖精弓手的长耳将内心的不满表露无遗。

也算给剑之圣女一个台阶下吧。

「无妨。」

矿人道士及女神官守在两侧，他们自然而然定下这个阵形，无须明言。

到头来，各位也都没问报酬就选择与小鬼杀手兄同行，还真是服了。

剑之圣女压低音量，有如孩童在讲述作梦梦见的怪物。

不知为何，双眼都被遮住的她，指尖依然能准确指出道路。

这跟那是两回事。那个人还是老样子，不懂得先跟大家商量，拿他没办法。

还是为了默默在后方支撑她的心灵？

女神官竖起手指提醒他，跟以前在寺院指导后辈时一样。

「根据目击者的证言，大约二十只。身上有同样的刺青，巢穴不明……」

当时费了好一番工夫才解决掉他们……

你是白痴吗？你是白痴吗？

唉。随侍在旁的女官叹着气补充说明。

「……是这条从水之都通往王都的街道。」

是因为被人知道治理边境的重要人物害怕区区小鬼不太好？

什么时候出现的？女官仿佛要融入黑暗，在会客室的角落待命。

一行人包围的马车内，坐着面带微笑、披着斗篷的女子。

剑之圣女「呵呵」轻声笑了出来，大概是猜到哥布林杀手在想什么。

「不过，海哥布林指的是鱼。」

这名装备肮脏铠甲、铁盔的冒险者，歼灭了水之都地下的下流怪物。

带头的是哥布林杀手，蜥蜴僧侣与妖精弓手坐在驾驶座。

哥布林杀手盯着两人，低声说道：

这家伙是个怪人，想必接了与哥布林有关的委托，负责保护这个女人。

「原来有这种类型的哥布林。」

──我当然会跟去，但……

然而今天是假日。是休息的日子。睡到中午也会被原谅的日子。

「……报酬。」

从敞开车窗露出的美貌，令经过的冒险者毫不客气地看过来。

不对，正确地说是挂在他脖子下的银等级识别牌。

看到剑之圣女噘起嘴闹脾气，女官念了句「真拿您没办法」。

哥布林杀手沉吟着陷入沉思。

只接剿灭哥布林委托的男人做出诡异行为，也不是这一、两天的事。

「唔、呜……王都啊，王都是吗。我确实想见识一次……」

「她是我的帮手兼护卫……虽然我说过没有必要。」

他从未去过王都。以前甚至连这座城镇都没来过。

之前在树海遭遇的哥布林，最后演变成隔着悬崖上下方的射击战。

哥布林杀手看了肩膀瑟瑟发抖的剑之圣女一眼。

「是的。这边当然有所准备。」

地图跟实际情况八成会有差距。哥布林杀手预留了当场修正的空间，制定计划。

哎呀呀，真是的。抓着缰绳坐在驾驶座的蜥蜴僧侣笑出声来。

若有坚持追根究柢的冒险者，肯定会撕裂剑之圣女的内心。

「因此委托内容并非剿灭哥布林，而是担任私人护卫。」

「先付一袋金币当订金，到当地之后再给第二袋。」

「是的。」

「总之报酬之后再问就行了……对不对？」

他紧盯着地图，将离王都的距离与路线记在脑海。

初秋凉爽的微风将空中的白云吹到一旁，天气是晴天，气温也很暖和。

熟睡到一半被叫起来说「有工作」、「是哥布林」，森人自然也会生气。

真是的。剑之圣女像在闹别扭似的说，然后害羞地清清喉咙。

然而──哎，这已司空见惯。

「不管怎样，区区哥布林大可委托其他冒险者。」

倘若看得见她的眼睛，想必正睁得大大的，不停眨眼吧。

女官所要守护的不只主人的身体、性命，还包括心灵……的意思吗。

「……骑着狼。」

「好、好了好了，别生气……」

不管怎样，哥布林杀手的回答不言自明。

「哥布林杀手先生，要确认清楚才行喔？」

§

她身穿下䙓长又多件式的礼服，动作却没发出半点声响，在桌上摊开地图。

「哥布林的出没地点……」

回答她的是年长的女官。

坐在女子对面的侍女也相当美丽，然而肢体的美感与性感的笑容根本无可比拟。

不敢过去──旁人听见剑之圣女的告白，不知会做何感想。

「我实在太害怕……」

「有其他护卫吗？」

「因为，他是我最信赖的人嘛。」

该存疑的可不只这点。女官瞄向哥布林杀手。

「所以，报酬还没定好你就接下了！？」

恐怕当事人并没有感觉到，现场气氛充满对他的包容……

妖精弓手虽然生气，又觉得大发雷霆太难堪，「唔──唔──」咕哝着。

女神官僵着脸安抚她，不过，也不是不能理解她的心情。

「是是是，早就准备好了。」

能力不容置疑。仅仅是因为他的等级实在太高了。

真不敢相信。剑之圣女用双手遮住张开的嘴巴。

──无疑是武僧（Monk）之流。

车轮喀喀作响，双驾马车穿过城镇大门，载着一行人来到镇外。

有如勉强答应妹妹任性要求的姐姐。

「大主教大人本次得前往王都参加会议。」

「你忘了对不对，欧尔克博格！」

他会乖乖点头回答「这样啊」，不像弟妹们那样的坏小孩那么难教。

「原来如此。」

哥布林杀手如此推测，马上将这个推测赶出脑海。跟小鬼无关。

「每个人？」

先不说剿灭哥布林，护送马车就能拿到这个金额，实在很夸张。

「本领暂且不论，放大主教（Archbishop）大人独自一人过于危险。这也是无可奈何。」

为何不派士兵？为何不交给军队？

「哎呀。」

毕竟才相隔一天又要剿灭哥布林。深爱冒险的她肯定很不开心。

「伙伴──」他用连自己都不敢相信的语气说。「我去叫来。稍等。」

「呣。」

「有。也有人叫他们草哥布林。」

「没有。不如说由于会议是临时召开，没那个时间安排。」

「但大主教大人坚持找您担任护卫。」

「只要在遭遇地点杀光他们，就结束了。」

「挺好的啊。去远方的城市参观参观……或许是个不错的机会。」

「那类型大多是没有巢穴的过客。是流浪部族（Wandering Tribe）吧。」

坐在驾驶座的妖精弓手，在蜥蜴僧侣旁边不悦地晃动长耳。

不是鲁莽之举，也并非疏忽懈怠，而是仔细考量后的结果。

愉快，愉快。蜥蜴僧侣因为自己的情绪不容易被看出来，加深笑意。

「……停。」

「明白，明白。」

马车在街道上行驶了一段时间，哥布林杀手突然叫他停车。

蜥蜴僧侣用长鳞片的手收住缰绳勒马，他叫众人「稍等」，迈步而出。

理由不言自明。前方的栅栏后有一名红发少女。

「啮切丸是个暖男啊。对吧？长鳞片的。」

「有道是结缘、结缘，放着结起来的缘分不顾，可是会断掉的。」

矿人道士靠在停下来的马车上，拔起酒瓶的瓶塞牛饮。

「大白天就喝酒？」

妖精弓手立刻念了他一句，但矿人不喝酒哪还叫矿人。

「蠢蛋。这是燃料啦，燃料。舌头不灵活的话，连咒文都念不出来。」

看他疑似是真心这么想，在旁边听的女神官也忍不住苦笑。

「确实会口渴呢。明明是秋天，走一走马上就出汗了。」

尽管知道这样不太雅观，女神官也拉开领子扇风。

还不到秋老虎的地步，不过夏天留下的热气依然强烈。

虽说冒险者的移动方式基本上就是走路，全身是汗还是很累人、很不舒服。

──她好厉害喔。

女神官远远看着与哥布林杀手交谈的牧牛妹，突然这么想。

女神官虽然很在意她，还是先将视线移开。

窸窸窣窣，草叶像在跳舞似的，被风吹得摇来晃去。剑之圣女绷紧身子。

然后穿好衣服，静静来到马车外。

咦？女神官眨眨眼，立刻想通剑之圣女说的人是谁。

「这样呀……」

「……您真坏心。」

她拿好锡杖，整理行囊，用手帕擦掉额头的汗水，准备就绪。

矿人将苹果扔给从驾驶座伸出手的妖精弓手。

「去睡。」

低沉如钢铁的声音响起。

不过，对剑之圣女、伟大的大主教抱持的这种感情，又是什么呢？

是指他。

黑色身影一动也不动，凝视着火焰。

以蜥蜴僧侣甩动缰绳的声音为信号，马车再度开始移动。

──在王都举办的会议是什么，他应该一点兴趣都没有吧。

她体会过名为憧憬的情绪。她对那位美丽魔女抱持的情绪。

「好了。」

简直像写信时，把废弃的信纸揉成一团丢掉──剑之圣女心想。

听见大剌剌的脚步声，女神官猛然抬头。

「那个，是哥布林杀手先生住的牧场家的女儿。」

「呣，那么就启程吧。」

想必她事先就知道他临时要出远门。

「之后吧。」

自马车里传来的声音，既客气又有点犹豫不决。

他们露宿在外。

在火光照耀下浮现的模糊黑影，正是剑之圣女作梦都会梦见的男人。

漫长的惨叫声刺进耳中，是自己的声音。灵魂及尊严遭到粉碎的、最后的──

「睡不着吗。」

「今晚，或明天。」

她坐起身，自己身在昏暗的马车中，坐在座位上。

剑之圣女别过头，眼带下的双眼却偷偷望向他。

「那是──」

剑之圣女以手掩住嘴角，避免心脏从丰胸底下跳出来。

架好的木柴垮下，火粉扬起。

听说没有其他马车停在这边。那么，顾营火的就是这支团队的人。

哥布林杀手的身影动了一下，被铁盔遮住的脸转向剑之圣女。

──呜。

「……」

下流的笑声在脑中回荡，指着她，咧嘴大笑。火焰逼近眼前。

女神官从车窗看进去，只见剑之圣女一副坐立不安的模样。

「要是没有哥布林出现就好了。」

女神官忽然回想起在床上的那一幕，急忙用力摇头，以免脸颊发烫。

「是吗。」

「哥布林，没有出现呢……」

§

可惜，恐怕无法如她所愿。

红色舌头舔过白色的视野。含糊不清的哀号。腿间传来像被火钳插入的炙热。恸哭。

「啊，我也要！」

矿人道士从行囊中取出苹果，边走边大口嚼着。

身体深处仿佛被寒冰刺中，从体内开始冻结，令她发起抖来。

就算不是她也无人可看透的黑暗中，有小鬼在。

剑之圣女吁出一口气。到头来，她就只有这个话题。

大概是被太阳晒得太舒服吧，接着忍不住伸了个懒腰，用指尖拭去泪水。

结果，她开启的安全话题，被哥布林杀手一口反驳。

剑之圣女鼓起脸颊，噘起红唇。

女神官不禁心跳加速。

「武装集团组队保护的马车。袭击起来太费工。」

本来该有间旅馆才对，然而在怪物频繁出现的时代，事情并没有那么简单。

不晓得是旅人先在这里露宿，还是露营地先设置出来。

「拿去。」

──跟尊敬有些不同。

「是吗？」

她双手接住苹果，笑嘻嘻地用袖口擦拭外皮──

剑之圣女觉得，这副模样有如一把等待时机出鞘的剑。

──假如自己跟那个人立场对调……？

「……请问，是在跟哪位说话呢？」

她对哥布林杀手挥挥手，像在叫他不必顾虑自己。

哥布林杀手简短地说，用长树枝拨动木柴。

「怎么了吗？」

剑之圣女水嫩的红唇间，流泻出忧郁的吐息。

女神官见状笑出声来，晃着锡杖故意训斥他：

之所以隔了一些距离，是因为她受不了靠得更近。

剑之圣女走向营地中央，衣服发出细微摩擦声。

低沉、冰冷、平淡、无机质的声音。

剑之圣女再也说不出话。

她疯狂摇头，不停叫着不要。意义不明的哀求。

「是的。」

活力十足，总是面带笑容，明明牧场的工作应该也很辛苦。

「……晚安？」

这里是街道上没有杂草的一块区域，仅仅用来给旅人过夜。

她有办法接受他一天到晚去剿灭哥布林吗──……

「妳现在不是醒着吗。」

侍女说那顶铁盔肮脏廉价。以前脱下它的时候，确实也是那样的触感。

「啊，是！」

要说什么？早就想好的话语转眼间就消失不见。

他的身边是睡在睡袋里，或是用毛毯裹住身体的冒险者们。

想到在水之都，在浴场与她的对话及「苏生（Resurrection）」的仪式，身体和腹部又快要燃起热度。

「……不好意思。」

她将整把天秤剑抱在怀里。黑暗自四面八方逼近。

望向右边。树枝摇动的声音。望向左边。杂草随风摇曳。鸟叫声。野兽的叫声。

她微微侧过让人联想到成熟果实的肉体，靠到窗框上。

「对矿人来说，这点量连塞牙缝都不够。」

太阳西沉，双月升上天空，星辰闪烁。

也不明白我的心意。

「那个……」

「没有……」她低下脸，摇了摇头。「……没什么。」

剑之圣女拿掉毯子，没有吵醒睡在对面的侍女，摸索着拿起天秤剑。

「真是，小心午餐吃不下喔？」

剑之圣女从背后轻声打招呼，丰满的臀部在他旁边坐下。

劈里啪啦──火焰燃烧的声音，令剑之圣女醒了过来。

腐烂的土味乘风而来。劈里啪啦，熊熊燃烧的火。树枝烧焦的味道。

「呼啊……」

「……在那之后，我不再失眠了。所以我想再次向您致谢……」

是眼前的黑影发出的。

「闭上眼睛，张开天就亮了。」

「……您说得──」

剑之圣女用微弱的声音说道，仿佛要调整不知不觉变得紊乱的呼吸。

「还真简单。」

「我知道很难。」

哥布林杀手正经八百地接着说。

「小时候，我躺在床上测试过，眼睛要闭多久天才会亮。」

简短的一句话，使剑之圣女微微扬起嘴角。

眼前的男人同样有过那种时候，就如同自己也曾是纯洁的少女。

剑之圣女没有再出声。到头来，她想说的话一句都没能说出口。

自己的事、他的事、牧场女孩的事、那位坚强的女神官的事。

大脑明明在运转，舌头却在打颤，讲不出话。

然而，身边这个如影般的男人，正在为她默默看着营火。

──希望快点天亮。

──希望晚上持续得久一点。

虽然她同时也觉得……遗忘超过十年的这种情感，如今想起也是枉然。

剑之圣女把手肘撑在并拢的大腿上，「唉」托着脸颊吐出甜美忧郁的气息。

「……嗯……唔。」

正当她准备开口说些什么。

符合所有条件的，唯有眼前这名一脸不解的少女。

「别让他们逃走。全部杀光。」

她随手抓起地上的蜘蛛，拉出蛛丝装上弓弦。

「……那个、请问，怎么了吗？」

「醒来了。」

──请一定要让他们活下来。

哥布林杀手没有问她怎么了。

最先静静起身的，是蜥蜴僧侣。

先迅速射瞎狼的眼睛，再用剩下那支箭射穿紧逼而来的小鬼的喉咙。

「GOROR！？」

「我只是有点睡不着……妳呢？」

「……」

从草丛后面一口气接近的狼，在踏出最后一步时高高跃起，袭向众人。

女神官见状，瞬间绷紧神情。

「GYAN！？」

剑之圣女胸口为这个事实抽痛了一下，嘴角勾起浅笑。

她拔起塞子，一口一口喝着水袋里的水。

睡眼惺忪的女官披着毯子，稍微坐起身询问。

「…………」

哥布林杀手沉吟着，铁盔慢慢转向剑之圣女。

他迅速检查腰间的剑，扣好防具。

──啊啊。

「……啧。」

打开行囊后，她才一副刚清醒的样子「咦？」了一声。

确认所有人都在分头做准备后，哥布林杀手站起身。

──！

妖精弓手从箭筒中抽出两支箭，发射的速度快到令人怀疑她有没有花时间瞄准目标。

剑之圣女瘫坐在内，指尖抚上残留些许红色痕迹的手臂。

摔下来的哥布林试图爬起来时，哥布林杀手冲向他。

「请快点准备，我也得穿上炼甲……」

奇袭始于小鬼骑兵（Goblin Rider）的号令。

她将天秤剑抱在丰满的胸前，瑟瑟发抖，双唇颤动。

然而，这是祈祷。对方听不听得见并不重要。

他果断放开剑柄，拿走从小鬼尸体手中掉落的棍棒，往旁边敲去。

以她的能力，要无视力量差距挣脱那只手想必轻而易举。然而──

「锁好门，在这边等。」

哥布林杀手随手将从行囊取出的水袋扔过去。

背骨断裂声有如枯枝被踩碎的声音，狼在地上滚了好几圈，飞得远远的。

营火照亮的营地，似乎已经被小鬼们包围。

「大主教大人……？和，哥布林杀手先生？」

回答他的是矿人道士。他半踢半推地摇晃妖精弓手的地铺。

「哇。」女神官急忙用双手接住，低头道谢：「不好意思。」

自己已经不是小女孩了。连年轻的处女都不是。也不是能全心全意倾慕他人的身分。

第二只──整体上来说应该是第四、第五只──已经从草丛后面飞奔而出。

妖精弓手「唔──」、「啊──」发出意义不明的声音，爬起来揉眼。

「哼哼。」

每走一步，锡杖上的环就会发出类似铃声的声音。

「我去叫大家……！」

「这样就，两只。」

哥布林杀手将棍棒扔向下一只小鬼骑兵，拔出刺在尸体上的剑。

确认脊髓碎裂的狼瘫软下来，哥布林吐着血溺死后，迎接下一个敌人。

「……可能。喂，起床啰。」

敏锐的她已经感觉到外面的气息。

「……哥布林，来了。」

视线在并肩而坐的两人间游移。

「GGBORORB！？」

然后不容反抗地一把将她拉起。

「危险。」

随着声音响起，剩下三条毯子动了。

「咦？啊，没有。」女神官挥挥手。「我口渴，起来喝水……」

剑之圣女用微弱的声音呢喃，一心一意献上祈祷。

他从叠了好几层的毯子下爬出，抖动僵硬的身体，立刻抓住龙牙。

哥布林杀手在转身的同时，用盾砸向流出肮脏唾液的大嘴。

剑之圣女惋惜地叹气。聊天时间结束了。明明还要很久才会天亮。

负责守夜的哥布林杀手也就算了，旁边的剑之圣女到底是？

她揉着睁不开的眼睛，打了个哈欠，发出语意不详的声音。

哥布林杀手正准备拔剑，发现剑刃被肉卡住，咂舌。

这是今晚最后一次。剑之圣女下定决心，孩子气地鼓起脸颊。

「请您别用这种把我当小孩子看的说法。」

「别被发现。」

剑之圣女喜悦地任由他拽着，在被推进马车时不满地「啊」了一声。

哥布林杀手大剌剌走向马车，剑之圣女只得跟在后面。

微弱的声音绝对传不到门外。

「GORGB！？」

眼前是被哥布林杀手的棍棒打下来的哥布林，以及小鬼骑的狼。

§

她不知道除了祈祷以外，该如何与哥布林战斗。

其中一条毯子动来动去，女神官坐起上半身。

将柔嫩的手臂捏得变形的手指触感，不允许她这么做。

「咦……」剑之圣女抬头看着他，粗糙的手抓住她的手臂。

女神官摇摇晃晃站起来，炼甲已经脱下，只穿着神官服。

「……」

车门发出喀嚓声关上。

剑之圣女看着她──被遮住的视线突然移向空中。

「唔……发生什么事？」

狼哀号着摔到营火旁，他踩烂牠的喉咙，用剑刺穿摔下来的小鬼喉头。

「是吗。」

她踩着不稳的脚步，走向自己的行囊，仿佛走在寺院的走廊上。

棍棒直接命中头顶，一颗眼珠和脑浆喷了出来，哥布林仰躺着断气。

「……那个，怎么想都不是我们该说的台词耶。」

少女眨眨眼睛，疑惑地歪过头。

她拿起锡杖，假装若无其事，绕了营地一圈。

「回马车里。」

「GOOROBOROGB！」

「……好的。我等您。」

接着立刻──比女神官露出错愕的表情更快──恢复成大主教的风范。

被女神官催促的妖精弓手说着「妳长大了呢──」拿好自己的弓。

「是……！」

她很清楚现在不是这种时候。即使如此，依然难以抵抗。

「……天还没亮啦。」

妖精弓手咕哝着在马车旁备战。

「来了吗。」

剑之圣女没有回答，咬住下唇，把天秤剑拿到手边。

「再来一发──」

她用修长的腿踢倒大声惨叫的哥布林，将箭架在弦上，拉紧，射出。

贯穿黑夜的箭以异样的角度描绘出弧线，静静射向马车后方。

「GROBORB！？」

惨叫声。哥布林按住插着箭的胸口，踉跄着倒地。这样就第二只。

妖精弓手晃了下长耳。那只哥布林拿着短枪，却没有骑狼。

「四面八方都有敌人的话，凭我们五个果然没办法连后面都顾到……矿人，肩膀借我一下！」

「哦？」

不晓得是单手拿着手斧、守在马旁边的矿人道士先回应，还是妖精弓手先采取行动。

她踩着矿人道士的肩膀往上冲，动作轻盈得如一只在树枝间移动的小鸟。

「我从马车上面支援，剩下就麻烦你们啰！」

「臭长耳丫头！别用脚踢人啊，真是！」

矿人道士一边嚷嚷，一边用那符合矿人形象的强壮手臂挥动手斧。

「GBORROB！？」

一只哥布林胸口像木柴似的被劈开，内脏四溅。

步行的哥布林跟在骑兵后面出现。数量约十到二十只。

──原来如此，看这数量不管是马车还是什么，受到袭击都会损失惨重。

小鬼们已经涌向营地。没空集中施术。

矿人道士皱起眉，甩掉斧头上的血，扯开嗓子呐喊：

「没办法……喂，小丫头，这边，到这边来！危险啊！」

冰冷的脚步声踩过杂草接近。是迟来的伙伴吗？

蜥蜴僧侣一下令，龙牙兵（Dragon Tooth Warrior）便发出无声的咆哮，袭向哥布林。

穿着寒酸铠甲的背影，在火光照耀下挥动武器。女神官吸了口气，吐出。

「……比起神迹，投石索（Sling）好像比较有效。」

他们脑中只有一个想法──好了，要怎么处置这群人。

「……气死我了！」

在上面的傲慢森人也一样，抓住她的脚拖下来的话，她会发出怎样的叫声？

目标是伙伴们──他还没习惯自己有伙伴──所在的马车。

之所以能反射性蹲下身，是宿命还是偶然？

──没事，他在那里。

冒险者们大约已经杀掉一半哥布林，但仍然不可大意。

小鬼停下脚步时，妖精弓手立刻射出一箭。

哥布林杀手踢走用枪刺死的哥布林尸体，抢走短剑。

──想必是不明白。

胸口被射穿的哥布林「咕呜！」呻吟着瘫倒在地。

哥布林杀手从小鬼的喉咙拔出短枪，射向正欲跳过营火的骑兵。

「GYAN！？」

「十三──四！」

他们嘲笑冒险者有一人撤离战线，其他事一律没注意到。

矿人道士立即应声，苦笑着扔下一句话，咚咚咚地跑到另一侧。

期待及欲望不停膨胀。哥布林就是这种生物。

「GROBG！GROORBBGRB！」

要怎么杀掉男人？当着女人的面杀掉他们好了。马车里也有女人。

「GBORRO！？」

接着拿盾牌制伏附近的一只，短剑刺进延髓，踩过尸体冲上前。

她一面牵制奸笑着靠近自己的哥布林，小跑步过去。

「嘿咻。没受伤吧！？」

哥布林骑兵抓着粗糙的皮制缰绳，转身正想抱怨。

「GOROROB！」

「『办不到』一词，有点难用贫僧一族的语言表达啊。」

牠的嘴扭曲成狰狞的形状，两只大手互相摩擦。

狼大声惨叫，其他哥布林发现异状。

「十一……同感。」

因此祈祷传达到了天上，神圣的守护为马车及一行人带来不可视的力场。

敌人变弱这一点很重要。小鬼们只觉得愚蠢的人类在做蠢事。

女神官紧靠在矿人道士旁边，搜索他的身影。

他不停以爪爪牙尾攻击，仿佛要温暖被夜晚的寒意冻着的身体。

他甩掉黏稠的脏血，摆好架势说道：

蜥蜴僧侣当然状况绝佳。

第一只、第二只小鬼被撕裂，第三只被大嘴咬碎，扔飞出去。

刚说完这句话，蜥蜴僧侣就静静冲进浓烟。

「GOBRRRR……？」

「十五。剩八，其中三骑兵。」

「好，接招！」

尸体砸到地上时，粗如圆木的尾巴扫走后面的一只哥布林。

「GROB！？」

「采取守势，实在不符合贫僧的性情。」

将没点燃的火把扔进火势减弱的营火，不让火熄掉。

一道、两道、三道白影，从黑暗的另一侧逼近──不，是骨头！？

他用盾挡住小鬼的一击，刺出短剑。瞄准心窝。

「你等等要跟我道歉！」

哥布林哭着在地上打滚，想灭掉火焰。周围的小鬼纷纷嘲笑他。

「不懂妳在说什么。」

「喂，欧尔克博格，你喔……！」

「那么，容贫僧暂时失陪。」

「GYAN！？」

「咦？」表情僵硬、脸泛潮红的是女神官，从上方大叫「啥！？」的是妖精弓手。

女神官如此心想，微微一笑。手掌抚过锡杖，将其举起。

那么在小鬼眼中，会如何看待这群冒险者？

哥布林杀手一副事不关己的态度。他究竟是明白，还是不明白？

他对脸上绽放出笑容的女神官点头，下达简短的指令。

「这样就十二……能绕到外面吗？」

也就是说，就算玩死几个也还有剩。太棒了。

所以，等到木已成舟，他们依然不明白发生了什么事。

「『禽龙之祖角为爪，四足，二足，立地飞奔吧』！」

「哥布林杀手先生！」

「哇！？」

矿人道士踹飞不幸（Fumble）掉下狼背、摔断脖子的小鬼，调整呼吸。

找不到适当的位置，手拿锡杖警戒后方的女神官回道。

女神官点头表示赞同，将锡杖靠在马车上，抽出腰带上的皮绳。

她用绳子缠住脚下的石头，「嘿！」发出可爱的吆喝声投掷。

「是啊。用《圣光》他们可能会逃掉……」

「既然如此……」

女神官连忙拿好锡杖，哥布林杀手将她护在身后。

「做铁砧。」

「……另一边麻烦你。这边由我来。」

「没啥没啥，别在意！」

「啊、好、好的！」

被谁──不，被他守护着的事实，比什么都还要能令她静下心来。

「啊，是，对不起……！」

「GOOR！GOBG！」

大致观察一下，三人都没有受伤。哥布林杀手松了口气。

看到一只哥布林奸笑着舔拭嘴边，持杖的少女脸颊抽动。

妖精弓手拉紧弓弦，气呼呼甩动长耳。

「GOROB！？」

合计杀掉四只小鬼的蜥蜴僧侣大气不喘一下，转动两颗眼珠。

「行！是说，我并非前锋啊……」

答案是，这样正好。

「哈哈哈，多了援护射击着实顺手，甚好。话虽如此──……」

扑过来想咬碎她柔嫩肌肤的狼，从头上跳过，被矿人道士的斧头砍死。

最先察觉到的，是待在后面伺机而动的哥布林骑兵。

「GOROBBGB！？」

「是、是的！我……没事！不好意思。」

浓烟与灰烬窜起，活生生遭到烈火吞噬的小鬼惨叫声传遍四方。

哥布林杀手踹向阻挡在前方的哥布林的下颚，踢碎头盖骨，踏出最后一步。

「『慈悲为怀的地母神呀，请以您的大地之力，保护脆弱的我等』！」

小鬼发出空气从肺部泄出的声音，当场死亡，哥布林杀手将其踹倒，拔出短剑。

黑夜中不好瞄准，石头砸在小鬼脚边弹开，不过──

「GRRO！？」

侧腹被枪尖射中，从狼背上摔下来的小鬼，直接掉进火里。

「加强防线。」哥布林杀手彻底无视，果断地说。「用『圣壁』。快。」

确认长鳞片的巨汉消失后，哥布林杀手自杂物袋中取出火把。

结果只来得及讲出这句话，就喷血死在狼背上。

蜥蜴僧侣愉快地说，舔了舔鼻子。

尽管只有简单的装备，矿人终究是矿人。凭蛮力挥下的手斧，根本不把区区小鬼放在眼里。

他们想都没想过，有一名冒险者混进营火的烟幕中，冲出了包围网。

何况那名冒险者还向祖灵祈祷神迹，增加兵力……！

「哎呀呀，这样贫僧在抵达王都前，只能当块看板啰，小鬼杀手兄。」

从身后逼近的龙牙兵，迫使小鬼们不得不上前。

然而，在前方等待他们的是神圣的守护「圣壁」。

以及拿着武器，斗志高昂的冒险者们──

「要就这样夹击……压死他们吗？」

女神官双手握紧锡杖，将注意力集中在维持神迹上。

「没错。」

哥布林杀手镇定地说，转了下拿短剑的那只手的手腕。

「哥布林就该全部杀光。」

他所说的结果成为事实，是天亮前的事。

§

尸横遍野。

草原上到处都是狼跟小鬼的血肉与骨头，朝阳将其抹上红色。

女神官跪在地上划了个圣印，靠着锡杖向地母神祈求镇魂。

不是原不原谅哥布林的问题。死者都该享有平等的安宁。

「好了吗。」

「啊，是的……」

女神官频频点头，回应突如其来的声音，急忙起身。

哥布林杀手不知道什么时候拖着尸体，堆成一座山。

「……噁。为什么要剥掉那玩意？」

──啊啊。

她的世界只有寺院、边境镇、旷野，顶多再加上水之都。

「是吗。」

女神官下意识惊呼，兴奋地抬头仰望。

「……」

「小鬼杀手兄，贫僧助你一臂之力。」

「说不定还有这个部族的幸存者，或是率领他们的家伙。」

「啊──算了，随便你……」

是从昨晚杀掉的小鬼身上──妖精弓手与女神官的脸当然垮了下来──剥下的皮。

妖精弓手露出疲惫的表情甩甩手，移开视线，长耳垂下。

故不能疏于保养及清扫。矿人道士无奈地抬头望向车顶：

尽管她早就听说过，却是现在才真正亲眼看到。

随后理解了原因。虽然理解，女神官终究阻止不了他。

「怎、怎么了吗？」

他──哥布林杀手摊开手中的皮，四处张望。

哥布林杀手低声回答，反手抽出短剑。

被小鬼脏血弄得满身污秽的他还是老样子，回答得不清不楚。

「请问，你打算做什么呢？」

矿人道士皱眉望向被剖开的尸体。

蜥蜴僧侣也蹲在沾满胃液的肉块旁，用牙刀的刀尖戳。

「与狼的饲料一起保存在其他地点……哎，可能性应该不高。」

凭藉人类的技术、人类的智慧、人类的力量，盖出如此壮观的建筑，正因如此才让人吃惊。

融化到一半的四肢、胸部、缠在一起的头发。

「呃……」

不过，这座城门比边境镇的大门、水之都的城门更加巨大，以及古老。

和剥去动物的皮、取出内脏放血的等级不同。

「城墙这东西」矿人道士低声回应。「即为守备的关键，城镇的骄傲。」

「唔、噁……」

来到王都附近后，街道旁边开始出现农田，阵阵微风从河川对岸吹来。

──这个人真的是。

漱口。他将水袋递给女神官，女神官用双手接过。

哥布林杀手挥下短剑，干脆地刺进哥布林腹部。

「好厉害……！」

「数量不够。」

矿人道士悠哉地摸着肚子，双眼却盯着周围，丝毫没有大意。

马车车顶的妖精弓手看都不看下方一眼，补充道。

「长耳丫头啊，妳很中意那位子？」

虽说她是猎兵、猎师，目睹这个画面也会不舒服吧。

「……也就是说……还有其他的吗。」

「……欸，欧尔克博格，你在干么？」

「呣。」

解剖完哥布林，哥布林杀手将胃里的东西拉出来，低声沉吟。

「……」

「看来明天吃不下肉啰。」

看到未曾看过的事物，为何会令人如此雀跃？

城墙给人的印象比外表看来还强烈，令女神官不禁这么想。

离开边境镇的数日后，他们在街道上前行，终于抵达这座城市。

蜥蜴僧侣上前拔出龙牙小刀，帮忙解体。

城市的大门从遥远的古代留存至今，象征有言语者的历史。

「……怎么看？」

它位于可以俯瞰此景的别墅的红褐色屋顶对面。

此等壮景将昨晚的阴郁拭去，女神官脸上漾起笑容。

由刻着美丽花纹的石壁支撑住的城墙，没有用到魔法的力量。

妖精弓手叹着气摇动长耳，甩了甩手。

唯有女神官紧咬下唇，面对哥布林的尸体。

「噁……」

女神官目光游移，不知所措。

「有劳。」

「这座城门年纪大概比我还大。」

「几个人？」

「……记得是五、六人的团队……」

尚未习惯，然而从她开始冒险的那一刻起，哥布林污垢与汗水的臭味便弥漫在她身旁。

短短一句话，却不容拒绝。

在马车车顶上仰望城门的妖精弓手，在大门的影子中晃动长耳。

「把窗户关上。」

§

团队的前锋在忙，多警戒点不会有坏处。

白垩大理石盖成的巨大城门。

「这个嘛……」

「意思是……」

嫩绿色的眼睛闪闪发光，果然是基于好奇心吧。

「对。」

在远方的街道都能看见的城墙，如今耸立于她面前。

刺鼻的腐臭味传来。

「嗯。他们是流浪部族。存粮应该也会带在身上。」

哥布林杀手没有看她，专注思考四肢的数量。虽然没办法全凑成左右一对。

哥布林杀手没有回答女神官，简短地问，跪到尸堆旁边。

「哇……」

虽然刚认识时，自己就曾看他对哥布林开肠剖肚而吓到……

「确认。」

六人团队。量多到足以吃光他们的哥布林。以及狼群。

历经风雨、战火的摧残，换过无数次的主人，过了数千年依然健在。

鲜血喷出，一直在马车车顶戒备的妖精弓手立刻皱眉。

「被这些家伙干掉的人数。」

「欸，在墙壁周围晃来晃去的人在干么？」

女神官虽然一头雾水，还是听他的话说了声「不好意思」，关上窗户，拉下外面的窗板。

隔着玻璃窗望向他们的剑之圣女，在窗户另一端用微弱的声音告诉他：

念着「赚到赚到」，不必人挤人而心情大好的她，低头看着肮脏的铁盔。

她努力喝下里头的水，水滴自嘴角滑落。

高度会让人看得脖子酸。城墙的阴影会不会把街道整个覆盖住？

「远方也看不出有放物资。」

刹那间，她瞥见剑之圣女苍白的脸色。

女神官终于无法忍受，铁青着脸蹲下。

只不过……

「……我没看到他们带行李喔。」

接着他割开狼的腹部，将快要融化的内容物拖到草原上。

「哎呀，因为需要警戒四面八方嘛？对不对，欧尔克博格？」

他的动作粗鲁归粗鲁，却很熟练，加快不少速度。

没有人回应女神官的喃喃自语。

「画在其他东西上不就得了？」

「我想要准确的样本。」

粗糙的护手沿着皮上线条具规律性的刺青描绘。

他轻轻点头，将皮卷起来塞进杂物袋。

「看起来像手，但还无法判断。」铁盔晃了一下。「很稀奇吗。」

「啊，是的。」女神官坦率地点头。「人真的好多……！」

她左顾右盼，一副快要跳起来的模样。

「小心走散。」

「我、我知道啦……我知道的喔？」

被当成小孩看待，导致她有点难为情，一面提醒自己，一面用锡杖撑着地面走路。

边走边顾着马车的她，脚边传来清脆的喀喀声。

土壤裸露的街道，不知何时变成了石板地。

愈接近王都，行人也愈来愈多，现在已经挤得水泄不通。

城门绝对不小，不如说十分巨大，人们却推挤着进出。

人多到分不清男女老幼、贫富种族、职业国家，人声嘈杂。

也有几辆马车开过去，商人抱着篮子，在人群中走动，兜售水和水果。

行人们穿着色彩斑斓的衣服，进进出出，画面有如万花筒或镶嵌画。

传入耳中的各种语言听起来很悦耳，如同歌声。

「是在举办祭典……还是有其他活动吗？」

「一直都这样。」

加上围在周遭的层层士兵、骑士身上的闪亮铠甲！

「不、不能做这种事啦……！」

哥布林杀手冷淡回应。

矿人道士无奈地应声，与哥布林杀手一同面向前方。

剑之圣女将视线移离开窗户，盯着马车车顶，「唉」苦恼地叹息。

时间已到下午，太阳往西方沉下。

剑之圣女移动视线，马车上的妖精弓手耳朵抖了一下。

「可以吗？」

能操控马车在人潮中慢慢驶向城门的技术，只能以精湛一词形容。

「这样喔。」

由于瓶塞被她拔掉，饮料差点洒出来，矿人道士着急地接过。

「喏。在这边空等太无聊了。」

矿人道士打了个嗝，擦掉滴到胡子上的饮料。

他灵巧地从铁盔缝隙间含住瓶口，一口接一口，喝得一干二净。

「哇，谢谢……这是什么？」

他瞪着头上的森人，两口就把饮料喝光。

「我倒认为长鳞片的很适合当保镳。」

「当然当然。」

「……我没事。」

「食物啊……」

自远方接近的车轮声。士兵的声音。群众的嚷嚷声，城门前的队伍分成两排。

「怎么了吗？」

──本以为自己心中的少女情怀，早就已经枯萎了。

「真是，明明很美味。」

「那么，您要不要也来一瓶？」

「冲突也必然增加，这种时候就给了冒险者大展拳脚的机会。」

走在马车旁的矿人道士张嘴大笑。

高级的金属铠甲及头盔、长枪、长剑，不是小孩都会为他们勇猛的姿态看得出神。

她握紧放在大腿上的天秤剑。

「敢问有无其他饮品？」

「波斯卡啊。」

妖精弓手不禁失笑。

妖精弓手「呣」地噘起嘴巴，碰都没碰那瓶饮料，塞回给矿人道士。

只有剑之圣女没在笑。

「没事就好。」

「未必没有。」

「这叫沙帕。葡萄之类的水果用铅和青铜做的锅子煮过，味道会变甜。」

只有女神官露出仿佛在说「拿你没办法」的微笑。

轻轻晃了几下，液体是黏稠状的，打开塞子，甘甜香气便从瓶中飘出。

「哦……」

「唉呦，您知道？」

车身上刻着的金色狮子纹章乃王家之证。

哥布林杀手也接过瓶子，默默打开喝了一口。

没多久，矿人道士拿了几只小瓶子回来，将其中一只扔给车顶上的妖精弓手。

妖精弓手将鼻子凑到瓶口闻了几下，「唔──」摇摇头。

他耸耸肩，从钱袋里拿出硬币，钻进人潮。

「妳就是因为挑食才会长成铁砧。」

波斯卡是放太久酸味变重──不如说变成醋的葡萄酒，兑水调成的饮料。

「原来就是那东西害大家排这么久！」

女性组说着「哇，酸酸甜甜的」、「结果就是葡萄汁嘛」，面带笑容。

若是如此，进城后再找食堂肯定比较好。

「给我说强壮啊，强壮。」

「听说乳酪在都城里卖得不错咧。」

接着露出有如女童的天真微笑，向窗外低头道谢。

「噢。」马车窗边的剑之圣女微笑着说。「是醋，对吧。」

难怪女神官目瞪口呆地赞叹。

剑之圣女擦掉嘴唇上的饮料，闹脾气似的回应女官。

「那真是好消息。」

「没有……」

「哦。」出声的是默默听其他人聊天的哥布林杀手。

「伤脑筋……您这样太不雅观！」

控制马匹快步行走的蜥蜴僧侣低头看着此情此景，眼珠子一转：

「……真的好难喔。」

从人群间驶来的，是豪华的双驾马车。

她的表情立刻变了，撑着颊闹起脾气，还碎碎念道「干脆射几箭过去」，女神官急忙挥下锡杖。

接着咕嘟咕嘟喝下瓶中液体，「呼……」发出性感的吐息声。

握着缰绳的蜥蜴僧侣，愉快地转动眼珠子。

「在这种大城市没有剿灭小鬼的委托可接，啮切丸也会很无聊吧。」

「既是一国之都，人潮自然会多……」

出城、进城都得花些时间办理手续，想必就是人潮堵塞的原因吧。

初秋的阳光下，队伍缓慢前进，矿人道士瞪着最前方：

和边境镇这块开拓地与水之都不同，城门有士兵在盘查。

「那、那个，铅不是对身体不好吗……」

矿人道士咧嘴一笑，「拿去」得意地将饮料发给同伴。

「有什么关系嘛……」

矿人道士接着将瓶子递给蜥蜴僧侣，他挥动大掌回绝。

矿人道士抬头望向哥布林杀手的铁盔：

「喜欢就好。」

那副一本正经的语气与模样，令全员笑出声来。

女神官一脸不敢置信，剑之圣女打开马车窗户，笑道：

「妳今天一直是这个反应耶。」

她双手接过从窗户递过来的瓶子，轻抚般捏住瓶塞，拔开。

就在这时。

即使有卖便当的人，这么晚也没东西可买吧。

没有女孩不爱甜食──这个道理显而易见。

「……有金属味，我就算了。」

「贫僧就免了。相较于口渴，贫僧更觉得饥饿。」

女官这一问，剑之圣女才猛然回神，摇摇头。

她接过瓶子一看，小玻璃瓶里装着淡紫色的液体。

「然而以天性来说，贫僧不太擅长在街道的影子底下狂奔（Shadowrun）呐。」

马匹自然也毫不逊色。是肌肉发达、英气焕发的名马。

跟不得不长途跋涉而来的冒险者，在各种意义上截然不同。

看似会被人潮冲走的他，脚步其实并没有那么不灵活。

「没问题啦，矿人的身体本来就很粗糙。」

剑之圣女微微扬起嘴角。

连马车里的女官都优雅地掩嘴笑着。

无论喝酒或吃饭，他大多都是这样，所以谁也不会介意。

「看来还有得等。」

里面还加了蜂蜜，因此味道酸酸甜甜，保存期限又长，很受造访王都的冒险者欢迎。

看不下去的女神官连忙提醒，上方传来妖精弓手的笑声。

「谢谢你……非常美味。」

「我以前也当过冒险者。」

「哇……」

「啊──……」矿人道士挑起抱在胸前的瓶子。「波斯卡喝吗？」

矿人道士捻须沉思，望向排到城门前的队伍。

「我知道。」妖精弓手嗤之以鼻。「那辆马车八成有用一堆防御法术保护。」

──意思是没有的话，妳就会动手吗……

反覆无常的森人无视脸颊抽动的女神官，接着说：

「话说回来，国王之前不在王都呀。不晓得有什么事？」

「税。」

答案简单明了。

哥布林杀手像在自言自语般，低声回答妖精弓手的疑问。

「现在是收成的时期。没有代官的地方，或可能发生叛乱的地方，国王会亲自前去。」

「哦──你怎么这么清楚？」

「我以前住农村。」

咦？发出声音的，不晓得是女神官还是剑之圣女。

她们在脑中想像这名穿戴肮脏铁盔、廉价皮甲的男人下田的模样。

──啊，不过，他好像有在牧场帮忙……

女神官食指抵在唇上思考着，点头说道：

「没问题，我觉得很适合！」

「是吗。」

国王的马车穿过城门后，士兵们的表情也略为放松。

似乎是解除警戒状态了，等待通行的队伍也前进得比刚才快。

「是说。」

妖精弓手在终于往前移动的马车上吹风，眯起眼睛开口。

「我以至高神的圣名担保。」

剑之圣女笑着点头致意，心里却在叹气。

「大人物真辛苦。」

事实上，她也在神殿看过神官长工作，还曾经在祭典上担任舞者，虽说只是暂时的。

士兵们面面相觑，压低音量讨论该如何是好。

「那下一个换我啰！我还可以帮忙写矿人的份！」

──拿这人没辙。

女神官从领口拉出用链子系住的识别牌。

他捻着又长又白的胡须，一脸内行地点了下头。

女神官感慨地叹息。

正因为是接近不祈祷者（Non-Prayer）的种族，他过得或许比一般人更辛苦些。

「当国王好麻烦──」

噢？女神官歪过头。他难得为哥布林以外的事警告别人。

不，说不定冒险者不正常的时候还比正常时多。

「妳是公主吧。」

「只要别征收长耳税就好。」

「这样啊？」

「这样可以吗？」

「公会认可的。」

蜥蜴僧侣伸出坚硬的鳞片手，女神官笑着将笔及名册让给他。

女神官叹了口气。往旁边一看，妖精弓手也无奈地耸肩。

士兵在空中抓住识别牌，像在对待可疑之物般检查起来。

「你是不是暗人（Dark Elf）？」

妖精弓手哼了一声，嘀咕着「课税是可以啦」补上一句冗句。

心情好再去战斗即可的冒险者，与随时都要警戒意外状况的士兵不同。

回话的是用一双短腿走路的矿人道士。

「想像一下妳那边的村长穿着破衣，抱着腿坐在枯树洞里，如何？」

妖艳的声音介入其中。

比起自己说明，直接给对方看更快。他已经放弃……不对，想通了。

混沌大军攻来的话，能在他们被壕沟绊住时从城墙缝隙间射箭攻击。

「停下！出示身分证。」

士兵们下意识吞了口口水，挺直背脊，可谓极其自然的反应。

原来如此，蜥蜴僧侣不仅外貌骇人，蜥蜴人（Lizardman）之中也有染上混沌的部族。

哥布林杀手简短回答，从怀里取出识别牌扔给士兵。

即使对方用怀疑的眼神看着自己，哥布林杀手依然只讲重点。

「就是这样。打扮得光鲜亮丽也是他的工作啦。」

她轻笑出声，蜥蜴僧侣愉悦地转动眼珠。

「无所谓……异种族和部族并不罕见。」

来到王都依旧一如往常的对话，能让女神官分散注意力。

「贫僧等人这种冒险者集团，领的也是税金呐。」

蜥蜴僧侣拉紧缰绳停下马车，巨大身躯慢慢从驾驶座下来。

──不，就让我鸡婆一下子吧。

「正是。」蜥蜴僧侣以奇妙的手势合掌。

──明明不是哥布林杀手先生。

他的语气轻快却庄重，宛如在讲道的祭司。

不知为何，从她脸上看不太出情绪。

对此只有感谢──他的意思是这样。

一眼就看得出装备比路上的冒险者更好。

在她那双──失明的──眼睛的注视下，被她投以微笑，世上可有不会紧张的男人？

而这些全都靠人力来管理……难怪军队得吃那么多税金。

矿人道士一脸无奈，却默默看着森人特有的美丽字迹写下自己的名字。

「安静。」哥布林杀手打断两人。「城门到了。」

一行人按照顺序接受审查。

「啊，好的。呃……写担任护卫可以吗？」

进城前当然被叫住了。

「大、大主教大人……！」

「在这边写上姓名跟目的。」

然而，士兵们的视线停在装备肮脏、看起来像新手冒险者的男子身上。

手势跟调查假钱时一样，女神官心想「如果那是金币，他应该会咬下去」。

士兵们没有特别刁难他们，或许是习惯亚人种奇妙的行为了。

她初次接受这样的审查，也会紧张，不过还是忍不住感到好奇。

一靠近城墙，就看见周围有道又宽又深的壕沟。

「不。」哥布林杀手打开铁盔的面罩。「同行者里面不是有森人吗。」

假如他态度再好一点──这样想是否太鸡婆？

「失、失礼了。请通过！」

士兵瞥了一眼，问她「会写字吗？」女神官轻轻点头。

他是矿人，对于装饰品当然有独到的见解。

「我会一拳把他揍飞。」

「总不能让国王搭廉价的马车独自外出吧。」

──不过，这边也有位大人物呢。

她瞄向旁边的马车窗户。

一想到国王背负着更加重大的责任及工作，就觉得很惊人。

她像要故意给人看似的抖动长耳，然后眯眼笑道：

一座城市到达王都这个规模，出入人数多得根本无从想像。

士兵取出一本厚重的册子，上面大略写着人名与滞留目的。

「那么，失礼了。」

「然后那家伙自己一个人晃过来，叫妳缴税给他。」

女神官纳闷地问，借来羽毛笔与墨水瓶，笨拙却仔细地写下文字。

「…………你又是？」

「那辆马车好豪华喔，竟然还派军队护送。」

剑之圣女靠在窗框上，美丽柔软的身躯压得变了形。

但冒险者是例外。只要出示识别牌即可。

「也对，那个森人女孩不像有抹白粉或戴假耳朵。」

「妳是小孩子吗。」

「还有矿人、森人…………蜥蜴人吗。」

「若不纳入组织，冒险者便与流氓无异。」

「请用。」

「……不会是骗人的吧。」

无忧无虑的妖精弓手在车顶上举起手大喊，回嘴的是矿人道士。

「与其说奢侈，那算是必要经费。」

她如此心想，站上前正准备开口。

是从马车车窗传来的，不只女神官，士兵们也睁大眼睛。

「……」妖精弓手想像那个画面，垂下长耳。「……有点难看。」

「哈！课这种税会引发暴动的，暴动。」

一般旅人会拿通行手印，或行商公会的证明吧。

「冒险者。」

「贫僧的名字不好发音，没关系吗？」

剑之圣女仍然挂着浅笑，性感的身躯靠着座椅。

──也是，毕竟他们要时常处于备战状态。

「还有──水桶体型税之类的？」

「如果你们是冒险者的话。」

铠甲磨得闪闪发光的士兵，单手拿着长枪挡在前面。

「他确实是银等级的冒险者。」

城门前架着用链子系住、从城墙放下的桥，可以经由那座桥进城。

他书写的动作莫名熟练，妖精弓手探头看着他的手，摇晃长耳：

女神官也隐约理解她的心情。

──虽说权势即力量，太过头也不好……

然而，从剑之圣女脸上丝毫看不出那种想法。

纤细美丽的手臂从车窗伸向士兵。

「手续还是要办的吧？可以把名册给我吗？」

「是、是的，立刻！──喂，你快点写……！」

「嗯。」

被士兵催促的哥布林杀手拿起笔，在名册上写下字。

无缘无故噘起嘴巴的女神官探出头，看见一串鬼画符跃于纸上。

费尽心力才看得懂的文字，令她莫名感到亲切。

「这样可以吗？」

「可、可以……！」

士兵接过名册，急忙送到马车窗边。

剑之圣女略显迟疑地翻页，女官在一旁协助。

女神官侧目看着这一幕，不经意望向旁边，哥布林杀手杵在原地。

他呆呆地──没错，呆呆地！──仰望格外高大的城门。

「……怎么了吗？」

「没有。」

女神官从下方观察他，哥布林杀手缓缓摇头。

「我在想，是王都。」

「……我第一次来。哥布林杀手先生也是吗？」

「总有一天，一定有机会的。」

「噢……」

女神官觉得心里流过一股暖流。这股暖流让她露出笑容。

女神官也跟着抬头。城门又大又高，害人看得脖子酸痛。

哥布林杀手穿过大门，踏进王都。

不久后，手续全部顺利办完。

「但愿如此。」

「对。」他咕哝道，接着说：「真想带姐姐来一次。」

哥布林杀手陷入片刻的沉默，缓慢点头。