第4章『最重要的是笑容』

假期节庆的中午，广场总会被人群淹没，就像一大片蠢动的马赛克花纹。

而矗立广场中央代替日晷的圆柱，理所当然就是约定碰面的绝佳地标。

在五颜六色如花朵般鲜艳的盛装男女当中，只有一人特别朴素──那就是她。

上半身穿着清纯的象征，毫无装饰且不显眼的白色雪纺衫。

下半身则是一件以方便活动为优先的裤裙，裤裙底下露出的腿部则由素色过膝袜包裹着。

发型跟平时一样，只有固定发辫的缎带是事先新买的。

这是便服──也就是假日时上街用的衣裳。老实说，就只是为了这个目的而准备的衣服。

然而即便打扮得如此素淡，她也丝毫没有半点不安。

那是因为──……

「啊。」

──……看吧。

大步走来、对四周杂沓丝毫不放在眼里的那个身影。

绝对不会看错，也毫无追丢的可能。脏污的皮甲与铁盔。剑与圆盾。

他的外貌，老实说已经一成不变到好笑的程度了。

因此她也微微一笑，穿着跟平常有点不同的服装，脸上挂着一如往常的笑容。

「早上，玩得开心吗？」

「嗯。」

伫立在眼前的哥布林杀手果然还是一派淡然，就像平常那样点点头。

「抱歉。久等了。」

「完全不会。我也才刚到。」

「路很复杂。」

不管是小溪的潺潺流水声，游鱼的跳跃声，或是在河面通过的一群小舟都无法吸引他的注意。

「那么，要往哪边走呢？」

其实她心中万分期待，所以上午就开始等了，但这点要保密。

「还没吃。」

等待并不是一件痛苦的事。至少，当确定对方会回应自己的时候。

「有人为了找能长期保存的食物而买了熏鱼，结果却嚷着太臭太臭而引发骚动。」

「不不，没事的。因为我──」

他大跨步走了起来，柜台小姐则三步并两步急忙跟上。

「没事。」柜台小姐还在哑然失笑，但却摇了摇头。

「那么，我们出发吧！」

她依然用双手撑着栏杆，反仰背部整个人迎向天空。

「好像会流到大海去嘛，这条河。」

「午餐吃过了吗？」

不过他的特征实在太过明显，如此异样的打扮，基本上不可能跟丢才对。

「鱼吗？」

「可以选您喜欢的方向喔？」

「……呼呼。」

在他身边，柜台小姐依然用舌头轻轻舔着苹果糖……嗯，好甜。

哥布林杀手淡淡地说。

「我会避免吃鱼。」

柜台小姐脑中发出迅速驱动思绪的声响。

柜台小姐撒了一个很容易识破的谎。

比起去想像任务失败而全体遇害的结局，这么想还比较能获得救赎。

「况且，很臭。」

──真不愿去想那种事呀。

「唔。」

他如此低语，柜台小姐听了「是的」地轻轻点头。

对她的心意毫不知情，他极为严肃──永远都是这么认真──地断言道。

今天要出发去冒险的人恐怕再也不会见面了，之类的。

「我不介意。」

每到马路拐角他就会左右挪动视线，遇到下水道的盖子也会用脚使劲踩几下。

尽管已知道他喜欢炖浓汤一类的食物，但那必须加上「故乡的」为前提。

那次还真难收拾呢，她夸张地说道，结果他只回了句「是吗」并点点头。

──难以想像啊，真要说起来。

这就是我！为了这种自我主张，她今天特意减少对自身的修饰。

尽管这种零食并不像正餐，但抱怨祭典的摊贩未免太不解风情。

好比说，最近一直都没出现的那个人是不是死了，之类的。

她心里很清楚。就算自己刻意打扮得时髦可爱，在他脑中也了无痕迹。

两人一起买了淋上糖浆的苹果当点心。

「会摔下去喔。」而这不经意的一句警告，也是他在意自己的证据。

她即时比较好几个不同方案，筛掉其中一些，选出最后的结论。

「容易防守，但被侵入内部就很棘手。」

§

毕竟，这是理所当然的。

被这么一问，哥布林杀手「唔」地陷入沉思。

因此接下来，她为了掩饰尴尬而假咳了几声。

「嗯──真舒服耶，这里。」

「……不过。很遗憾您还是稍微迟到了喔，哥布林杀手先生。」

「放心啦。」柜台小姐应道，然后一个转身。

柜台小姐这么说道，脸颊微微放松成羞赧的表情。

柜台小姐非常清楚这点，也无法想像他对食物显露出不满的模样。

即便明白他根本不是在说些玩笑话，柜台小姐还是笑了。

「啊啊。」

柜台小姐仰望对方，从下方窥探他的脸孔。脏污的铁盔。那副一如往常的表情。

于是过了一会，哥布林杀手点点头说道：

从她与哥布林杀手一起逛祭典开始，他就一直──不，两个人就始终是这种调调。

「我在想，不知道哥布林杀手先生有没有什么难以接受的食物呢？之类的。」

「好的！」

哥布林杀手沉吟一声，柜台小姐则以笑容守候他。

「就是说啊。那，我们边吃边逛好了……」

她笑着表示同意。的确，鱼就算熏制过还是有腥臭味。

他说完后，慢了半拍才又补充道。

「对。」他说。「从山上流下来。」

她不想在同样的领域与人一战。因此，这时就要活用祭典的情势！

「……边走边吃，好不好呢？」

「不。」

「抱歉。」

柜台小姐促狭一笑，若无其事地在前方引领他，并蓦然回过头。

「……那，从这边开始。」

「嗯。」哥布林杀手点点头。「没错。」

拂过脸颊的秋风带来清凉，柜台小姐不禁眯起眼。

他在认真思考时的反应，一旦相处了五年当然能够理解。

虽然也有人有固定居所，但就算随意到别处去晃荡也没什么人会在意。

绑着缎带的麻花辫，就像尾巴一样轻轻地摇晃着。

「但还不到水之都那种程度对吧。那个地方怎么样呢？」

那家伙、或那些家伙，此刻想必是在某个镇上，精神饱满地生活着吧。

柜台小姐决定先享受一下他的「护送」，于是加深了脸上的笑意，从后头追上去。

穿越道路，通过河边，他在桥上也死盯着上流下流的景色，仿佛在观察情势。

「这个我懂，我也曾看过有冒险者为了这种事而吵架。」

就连他隔着铁盔还能巧妙啃食苹果糖的样子，平常的她也很难想像出来。

原本编成麻花辫的秀发也解开了，发丝在空中漫舞并柔顺地飘逸着。

冒险者这种人基本上都是游民、流浪汉。

等待之所以不辛苦，那是因为认定对方绝对会回应的缘故。

哥布林杀手缓缓地左右摇晃脑袋。

「唔。」

但假如不是的话……

即使记得曾有这样的麻烦出现，但脸孔却模模糊糊的，回想不起来。

「那……」

──喜欢等待。

「虽然有河就能补给，但有寄生虫，也有中毒的可能。」

「不过，用来熏巢穴很有效。」

所以──那是发生在哪支小队的事？

正因为她每天都会与许多冒险者见面，不那么强迫自己，工作就会做不下去。

为了避免走散还是手牵手吧──要是能进展到这个地步就好了。

不是以柜台小姐的身分，而是平常的自己。真正的自己。

「不算难以接受。」

「所以我们这座小镇，也要多留意别让哥布林跑进来啰。」

她用手撑着桥的栏杆大胆探出身子。

「怎么了。」他把粗略啃完的苹果糖竹签折成两半后，不解地歪着脑袋。

「虽然有点不成体统，不过反正是祭典嘛？」

不如保持平常──但跟上班时又不同，对他展现出真实一面的自己比较好。

「哦──」

就在这时……

「啊。」

恰好通过桥下一艘舟船上的乘客，与柜台小姐视线交会。

对方束起了美丽的金发，白皙的脸颊微微染上红晕，五官发出凛然气息。

跟平日的板甲不同，今天对方换上了极为华美的一袭绢布连身洋装。

一旁则是一位表情严肃、但带有困惑之色的壮汉陪伴……那不正是女骑士吗？

「……呼呼。」

就好像在叫柜台小姐保密般，女骑士一脸严厉地在嘴唇前竖起食指。

那副模样就像是豆蔻年华的少女，柜台小姐忍不住噗哧一笑。

──好啦，好啦。当然，我会帮妳保密的。

周遭的大家想必早就察觉他们的事了，关于那点自己可不负责。

既然一切顺利就没什么不好。那么话说回来，自己这边又会被人怎么看待呢？

「呐，哥布林杀手先生。」

一想到这柜台小姐就倏地离开栏杆边，拉了拉他的袖子。

「接下来，要去哪里？」

「唔……」

他念了一声，但跨出去的步伐还是一如往常，柜台小姐只好胸口小鹿乱撞地跟了过去。

那边、这边──他毫无方向性地改变前进路线，说是随便散步，他的脚步又完全不犹豫。

到底想做什么，究竟要去哪里？光是驰骋自己的想像力，柜台小姐就感到十分愉悦。

当这样的他脚步终于停止，是两人拐过了好几条小巷子，进入一条格外热闹的马路时。

「……」

昏暗中，长椅的影子拉长了，自己往前走的影子也在墙上舞动。

如果他真的是个没主见的冒险者，自己才不会像这样约他出来玩。

艺人们穿着五颜六色、款式各异的衣裳，在这块区域展示自己的技巧。

「嗯……」柜台小姐以食指抵着唇思考。嗯。没错。

接着哥布林杀手目光所停留的地方，是一名身披外套的男子。

自己当初十八岁，做为职员第一次来到这个小镇的公会，已过了五年。

人生就像玩骰子

男子双手包住蛋转了转，眨眼间蛋又膨胀、孵化出一只鸽子。

「您喜欢……这种表演吗？」

出生到死都不会改变

为收藏家搜集古董、巡逻街道、调查贵族庶子的身分真伪。

「唔。」

柜台小姐对偶然在路上听到的歌声竖起耳朵，并朝上仰望哥布林杀手。

男子好像在拉绳索般扯着那道烟雾，结果咻一下又冒出了一把长剑。

「心理战。能当作不错的训练。」

故意说出口并重复一遍的这句话，却被人潮的喧嚣所淹没，无法传达给对方。

如果现在是轮班期间，她就不方便过于深入去追问这些事了……

「……那个男的先用动作吸引注意力，再趁隙启动机关。」

「呃──啊，有了有了。哥布林杀手先生，我准备好啰──！」

哥布林杀手说道。

她语带捉弄，但又有那么一点──想起不满之处地嘟起嘴唇。

「啊啊。这条马路是给街头艺人之类表演的地方呢。」

「……我也有想去的地方，可以陪我吗？」

「……算是借镜吧。」

不理会街上满满的喧闹，只有这栋建筑物依然被寂静所笼罩。

「真受不了。」

「对。接着当客人察觉动作是诱饵时，动作又成了机关的运作步骤。」

平常吵到会让人耳朵发疼的这个空间，如今却回荡着两人的交谈声。

在这节庆之日，根本没有人会特地进行委托，也没有冒险者来接任务。

──真是的，受不了耶。

当然，不论他是否闯入，遗迹也不见得就等同被寂静所笼罩之处……

「是吗？」

然而柜台小姐所认识的他，仅限于身为「冒险者」的那一面。

刚才欣赏过那么多戏法，他却毫无惊讶之色，柜台小姐觉得有点不可思议。

明天请让我看到双六吧……

「真了不起耶，我以前从来没见识过变戏法这么厉害的人。」

冒险者公会。

或哭或笑殊途同归

魔术师、幻术师、杂技师。其高超的技巧变化多端，令柜台小姐也不吝发出掌声。

上头稀稀落落的纸张，不论哪项都不是什么要紧的工作。

「不觉得这是一件非常幸运的事吗？」

对方出声叫他，他继续想着刚才的问题并转过身。

──好吧。既然如此，我也来展示一下我的谋略。

哥布林杀手点点头，并指向用指头点起火，还把火球当沙包玩的男子。

路人们则发出欢笑、被逗乐、鼓掌、扔下赏钱，或者也有人直接无视通过。

在这种悄然无声的黑影间行进，就觉得自己仿佛成了废墟的亡灵。

圃人乐师抚摸怀中抱着的猫开始演奏，并一边来个空翻踩在球上。

驱除下水道的老鼠、采集药草、消灭蔓延整座山的蕈类怪物。

「就是这样。」

「是吗。」哥布林杀手应道，而他的视线完全没从男子身上离开过。

只不过是少了人的气息，就让这栋建筑物充斥着孤寂的气氛。

──啊啊，这个人真是的。

只不过，认真说起来他却不算那种性质的人。

「哇。」

哥布林杀手曾几度潜入遗迹之类的场所，至今为止却都没察觉这点。

「嗯。」

当柜台小姐忍不住惊呼时，被紧握在手里的龙咻一声变成一颗蛋。

他对投掷短刀时故意出糗搞笑的小丑投以一瞥，但很快就扭开头失去兴趣了。

若照正常标准，这样应该属于优柔寡断那型的吧，自己或许该生气一下比较好。

柜台小姐微微叹了口气。

一如往常，还是那种平淡的口吻。至于结论──

小心起见，哥布林杀手把告示板上的委托从头到尾又检查一遍。

「当然是呀。」

「是这样吗。」

「对哥布林杀手先生来说，今天掷出了几点呢？」

保持这种姿势，那家伙开口冒出的，是一首轻松而走调的打油诗。

然而我总是掷出蛇眼

下一秒，男子翻过来的掌心上就出现了一条小龙。

「这边唷，这边。来，我们走吧！」

哥布林杀手跟平常一样，笔直走向贴有任务委托的告示板。

那家伙全身每寸皮肤都被布料所覆盖，用怪异的动作与手势夸张地摆动臂膀……

「呃，那么……」

有人说过　运气是公平的

§

果然没有剿灭哥布林的工作。

心理战。他刚才是这么说的。

男子将剑刃转了一圈，用力张开嘴表演吞剑术。

「……唔。」

认真、顽固、偏执，此外又很笨拙。

不，也不单纯是不可思议，应该说她很在意──一股好奇心逐渐在胸中膨胀。

探索未知的遗迹、护卫商队……

他所见识到的那一面，也仅是身为「柜台小姐」的自己罢了。

柜台小姐打开玄关的门锁，带领哥布林杀手进入这空荡荡的房间。

「不。」哥布林杀手道。「还不知道。」

至于当事人哥布林杀手，视线则对准街头艺人那边。

「啊，请稍等一下唷。我很快就准备好了。」

而这对他来说也一样。

「上午跟一个女孩子约会，下午又跟另一个女生约会耶。」

日复一日掷了又掷

接着，他转动铁盔，望向柜台小姐的方向。

「是吗。」

底下的本来面目──他的另一面，尚未被发掘出来。

那个地点，就仿佛是台风眼。

把鸽子释放到空中的瞬间男子手指一弹，一道闪光迸发，鸽子又化为了青烟。

噢噢　蛇眼啊蛇眼

「我听说这就是魔术的基本手法呢。」

刚去过帐房又回来的柜台小姐，手上抓着某种──不，正挥动着钥匙。

为了今天的祭典，紧急案件都已经被事先处理掉了。

幸好现在自己跟他都处于私人的休闲时间。柜台小姐毫不迟疑地问：

哥布林杀手不知究竟理解了没有，嘴里只是「唔呣」地咕哝着。

今天我仍持续掷着蛇眼

他是这种人的事实，打从两人刚认识就晓得了。

这回她把哥布林杀手搁下，迳自快步走向帐房的后头。

哥布林杀手又对告示板回顾一次，然后才大剌剌地追赶她的脚步。

尽管他隶属此公会已五年了，但毕竟未曾踏足过职员限定的区域。

「可以吗？」他问，走在前头的柜台小姐轻松地答了句「不可以」并转过头。

「所以请您不要说出去。可以当成我们之间的秘密吗？」

眼见她伸出舌头淘气地表示，哥布林杀手颔首同意。

「知道了。」

「真的吗？您可不要骗我唷？」

「真的。」

「那，我相信您。」

一个转身，柜台小姐再度背对他，辫子在空中飞舞。

追赶着在她身后蹦蹦跳跳的那玩意，哥布林杀手不改步调继续前进。

不熟悉的旋律──来自柜台小姐所哼的歌曲。那是一首他没印象的曲子。

终于，情绪高昂的她来到一扇古老的门扉前，用钥匙咖锵咖锵打开门锁。

而门后又是一道古老、陡峭，且漫长的螺旋阶梯。

「来，就在上面。我们走吧！」

「是吗。」

柜台小姐整个人踏上去并不会产生声响的这道阶梯，承受哥布林杀手的重量却发出了呻吟。

单听这叽咿叽咿的脚步摩擦声，想必会以为只有一个人走在上头吧。

「太好了！」走在前面的柜台小姐，用手抚过自己匀称的胸部。

收获，秋天的结实累累，为了过冬而准备的感谢与祈愿之日。

──锵啷。

伫立于扶手前，柜台小姐倏地把身体滑进他身侧。

「是吗？」

她打开门。

钻进小巷子，检查下水道入口，确认河川的情势，在人群中搜寻小鬼的影子。

最后终于多到数也数不清。

「呼呼……欸，哥布林杀手先生。我穿裙子会比较好吗？」

听了柜台小姐的疑问，哥布林杀手缓缓摇摇头。

取而代之的是以天顶为目标升起、伴随一层淡淡紫色霭气的双生之月。

「就算会也一样。」

许多人都聚集在那，围绕圆形舞台而坐。

──啊啊，时间已经这么晚了吗。

「以前我就一直很想，把哥布林杀手先生带来这里。」

他轻轻吐了口气。

「您看，已经开始啰。」

只不过，比他还更容易看穿的人，应该不存在了──柜台小姐心想。

「……」

咻、咻──冷风掠过了在了望塔上的这两人之间。

奉献的对象，除了慈悲为怀的地母神外不作他想。

这时，她突然低声说道：

这是让人眼花撩乱的金银财宝之山──不对。

「如果我踩上去也会发出叫声的话，我一定会因打击太大而站不起来。」

「今年因为机会难得，所以特地招待哥布林杀手先生过来。」

一盏。

哥布林杀手的视线转向街上，微微吐出一口气。

然后仰望着他那无法判断的表情。

呼出的气息，已变白了。

他知道。热空气因为比较轻，所以才能制造浮力。

那底下就是人们营生之处。

在这既热闹，又幸福，值得颂赞的祭典之日。

「哥布林杀手先生……」

不管是山脉、河川、雏菊之丘、森林或牧场。还有街道、神殿、广场。全都一览无遗。

那点点火光，是在河川水面摇曳、如小星星般微弱的灯。

日落西沉。太阳下山了。

「请稍等一下唷。」抛下这句，柜台小姐便转动生锈的锁，将其打开。

「可是您一直以来明明那么致力于剿灭哥布林耶？」

黄昏的金色即使消失了，被橙色灯火照亮的街道依然显露出不逊于方才的美丽。

「好啦～」

麻花辫随风飘逸，她依然看不见他的脸庞。

声音以一定的间隔重复，原来是源于净化土地的祀事。

在逐渐西沉的夕日光芒照耀下，整个闪闪发亮的世界就在那。

不知何时焚起篝火的广场，实际进行仪式的人走了出来。

哥布林杀手慢慢吐出那个名词，柜台小姐则像是自己的功劳般骄傲地表示。

街道已完全被黑色所涂销，不知不觉人们的气息都潜藏起来，陷入了沉默。

「当然啰。对女孩子而言，那可是很要紧的事。」

仿佛在夜晚的寂静中投下涟漪，铃声响起了。

「是这样吗。」

柜台小姐的眼睛追逐音源，地点在有许多灯火飞升的广场。

人们的嘈杂、乐师的演奏，不知是谁的笑声、歌声，全都能传达到这。

「正因如此，才。」

那跟什么魔法或奇迹完全无关，这点他很清楚。

两盏。

「……如何，您没有料想到这里吧？」

所以他一定会想从这哨台，检视四面八方……

最终火一熄灭，天灯就会坠落重新回归地面，这他当然也知道。

天幕布满粒粒星斗。星辰就好像一处处寒冷的光穴。

「不……」

「您之前，巡视过了对吧。」

哥布林杀手，此刻宛若立于这一天的心脏地带。

§

三盏。

一盏灯火──点亮。

节庆之日，祭典之日，祝贺之日。

此处──公会官署的了望塔，可以看遍小镇的四面八方。

高耸、辽远、广阔，一望无际。

「……带我？」

没错，柜台小姐点点头。

「看前面。不然会摔下来。」

「……这样，您放心了吗？」

「『神明镇守于瓮之星桌』。」

如果天灯是坠入河川水面的星星，那铃声就是潺潺的水流。

这个人就是这样。

「天灯。」

「咦──您不会撑住我吗？」

而这也是属于神明们的一日。

「是呀。从这里，就会觉得看起来真是美极了。」

柜台小姐则喃喃回了句「这样啊」，将身子靠在扶手上。

柜台小姐欲言又止地开口，就在这时。

四盏。

光芒逐渐被地平线的彼方所隐没，祭典的日子也将告终。

认出席中有熟悉的长枪尖与魔女帽，柜台小姐露出微笑。

那就跟从天而降的雪花恰好相反，飘起后在天空漫舞，逐渐升高。

有石造的住家、建筑物，路人穿着各式衣裳，脸上都浮出笑容。

「对呀──请进吧。」

他不论做什么，目的都会与巡逻镇上有关，这种结论连想都不必想。

把手上的竹灯点燃后，外层的伞状就会膨胀，轻飘飘地飞上天空。

终于这火红而温暖的光芒，轻飘飘地──如同萤火虫般浮上空中。

顿时──风吹了过来，金黄色占据了整片视野。

哥布林杀手摇了摇头。

金黄消去，沉入幽暗的街上。

追逐攀升的灯火，哥布林杀手原本俯瞰的视线也挪往天上。

在沉入黑暗的街道上，不论是这里，那里，灯火都一一点亮，摇曳不定，闪闪发光。

「……是吗。」

「不敢保证。」

不多时两人抵达了螺旋的顶端，这里果然又是一扇陈旧的门扉。

秋天的降临。同时也是冬天的开端。

踩着窸窸窣窣的步伐，身上包裹着洁白衣裳，一位娇小的少女──巫女，不对。

锵、锵、锵、锵。

「……」

正因为这里是暴风中心，所以才能平心静气地环视整场风暴。

到底在开心什么呢？柜台小姐的声音显露出无比的雀跃。

五盏。

是女神官。

那套与平日打扮截然不同的战斗装束，真要说来还真有点暴露。

肩膀与胸口，腹部跟背部，大腿，这些部位白嫩的肌肤都裸露在外，简直可用煽情来形容。

「『持司掌命运机会之骰』。」

在此装扮下感到害羞而脸颊泛红，但女神官依然挥动象征神器的法杖。

地母神是丰收的象征，也掌管性爱，有时还会显现出战神的另一面。

是故，这套衣服才是侍奉地母神之圣女的正式服装。

其实没什么好害臊的才对。

「『奉请慈悲为怀的地母神』。」

被火光照亮的女神官满脸通红，汗如雨下，继续以双手挥舞巨大的法杖。

每当这把以脱谷器为原型制成的武器在空中扫过，就会描绘出白色轨迹，并发出「锵啷」的铃声。

这是奉献给神、模仿神、为了神而表演的舞蹈。所以又叫神乐。

「『如祢所决，我将誓以至诚』。」

因为我有练习呀──哥布林杀手回想起她羞赧地说出这句话的样子。

装备也是全新采购的。之前她慌忙跑去武具工坊，就是为了这个吧。

为了能挥动法杖而努力锻炼身体，还特别赴店订做这套单薄的表演服装。

当初妖精弓手以孩童恶作剧般的笑容所隐藏的秘密，如今也揭晓了。

「『毋倦毋怠，我将戮力行之』。」

朗朗吟诵出的祷词，越过广场、家户，一路抵达这座了望塔顶端。

想必，声音也能传送给位于天上镇守的诸神吧。

「唔哇，哎唷……」

镇上有这么多灯点亮，所以绝对没问题。不可能有谁被遗漏。

他坚决不肯把精力，消耗在其他事情上。

噢噢，蛇眼啊蛇眼。请让我看到双六吧。

没头没尾的一句话。柜台小姐仿佛既困惑又讶异，不禁望向他。

然而。

而上述对象，也始终在他的周遭。

当然如果是真正的『降神』奇迹发生，容器的魂魄会承受不了。

柜台小姐不知道。因为她根本没经历过。

「……看吧。」

跳起激烈舞蹈的她衣裙翻扬，纤细直挺的腿略显疲态。

祀事的结束也意味祭典的结束，更是节庆之日的告终。

两人不知是谁先迈开脚步，双双从了望塔走下地面。

「……从来没有，放心过。」

与此同时。

那不知是命运还是机会，抑或正是神明的掷骰结果。

天灯会飘浮在空中，不过是种自然现象罢了。

「『遥拜圣灵，奉而禀之──……』」

不用说，一定是这样。

「小心。」

这都是因为他救了那名少女，与同伴们一起向哥布林大军开战才会引发后续的事。

「不论做多少事。不论多努力。能拿到手的都是胜算。」

祈祷他们所掷出的骰子点数，可以更理想一点。

不过。不过啊。

反正聚集起大家成就这些事情的，不都是他吗？

她会继续支持他。为他加油打气。

他很清楚。

包括如今待在塔上，大家的参与、小镇还有举行祭典等等。

不过能像这样与他共度半天时光，其成果，应该还是不少吧。

希望他能体会。

「所以我，没有做天灯。」

除了哥布林以外的人事物，能进入他的思绪了吗？

「胜算，不等于胜利。」

如果对这些一点感觉都没有──说离谱也未免太离谱了。

「『赐夜之巡守护佑及幸运』。」

「『汝等同在，桌盘之上』。」

她拚命咏唱着祷词，连白皙的脖子也被汗水濡湿。这种艳丽的姿态，任谁见了都会屏住呼吸。

希望他能看见。

气喘吁吁地呼出白色吐息，闪亮的汗珠四散飞溅。

在从地表奉献给上苍的舞蹈途中，女神官仿佛甩动头发般仰望天际。

「……是啊。」

不管有多少同伴、朋友，加以支持、勉励，一同战斗。

柜台小姐不经意一个踉跄，立刻被哥布林杀手的臂膀搀住。

在祭典举行前不知该以何种表情面对他，始终逃避的自己，也令她感到厌恶。

「哥布林杀手先生很努力……连神明都这么挂保证了。」

不知是谁，喃喃道出那戏谑的歌词。

柜台小姐如此坚信，娓娓道出了这番话。

「『向神之祝福敬祷』。」

哥布林杀手，最终只说了这个，点点头。

自身所制造出的影子，再怎么奔跑都无法逃开。

接着面对众多祈祷者、有言语者，应该要接续下去的祝词，她是这么发声的：

他能对我多看一眼了吗？

他在成为冒险者……不，成为哥布林杀手前经历了什么，她并不清楚。

即便胜算已高达百分之九十九点九，还是要阻止那零点一的败北。

他流露出些微的一丝后悔，如此喃喃说着。

能对其他人多看一眼了吗？

柜台小姐似乎有点困惑，但还是对哥布林杀手笑道。

那究竟是对谁、为了什么，包含了多少思念的言语呢？

哥布林杀手非常清楚。

要用来备战。准备对付哥布林。为了战斗。

然而直到现在这一瞬间、走到这个地步整整花了五年。

柜台小姐认为，不论真相是什么都没关系。

当太阳完全西沉后，公会的大厅显得更黑暗了。

那些都无法与胜利本身画上等号。

失败的气息，永远都贴附在他的背上，紧追不舍。

一边紧盯女神官的身影，哥布林杀手一字一句吐露道。

神明附体──不，或许应该称之为神的降临。

不单是为了夜空下的人们，同时也是为了怪物、混沌，还有小鬼们。

「……有平安……回来吗。」

漆黑一片真是太好了──她心想。

一如往常，她内心的想法全都用笑容隐藏起来。

「天灯，是用来引导死者的魂魄。」

那一晚的那一刻，女神官在，妖精弓手在，外面的牧牛妹也在。

「『巨大、久远、广阔、厚实的大爱降临』。」

就算对这里面的摆设再熟，跟平常随心所欲的情况还是不同。

明知如此她却抢占先机，她不禁对自己的肤浅感到厌恶。

「『愿守序、混乱、中立每个角落，皆无灾无恙』。」

「大家一定都能安心回家了吧……我想。」

他所累积出来的全数成果，她都非常清楚。

她只对单独一个人，如此咏唱。

篝火熄灭的广场人潮纷纷散去，只剩下天上摇曳的灯火依然照亮大地。

柜台小姐，因自身的任性而羞耻得全身颤抖。

希望他，能理解。

「咦──？」

只要灯笼里头的火熄了就会坠落地面，甚至被当作垃圾。

对我。对其他这么多事。对除了哥布林以外的大家。以及对每个人。

无法忍耐的──是她自己。

但只花了一下子，她就察觉这是针对先前问题的答案。

因此只能片段展现一项动作、一次呼吸、一种声音，但光是这样就足以让空气中充满了洁净的气息。

恐怕位于桌盘上的众人永远也无法想像出来吧……

但要把恋慕之心说出口，却再怎么样都缺乏勇气……

哥布林杀手一点也不觉得辛苦。他并不感到悲哀。

§

她会等待。就在他身边。

即便如此，柜台小姐还是笑着说「一定没问题的」。

然而这些都是神圣的象征，不带一丝淫靡。

假使最初他没有在洞窟救出女神官，今天也不会有这场仪式。

这种强而有力的触感，让她的心脏猛烈跳着。

听到她这么说，他微微漏出了不成声的呻吟。

女神官「吁」地吐出一口气，寂静就像涟漪般在会场上扩散开来。

更何况，那个影子还是有实体的，不时会将他击败。

湿润的眼眸，嘴唇颤抖。单薄的胸脯，因呼吸而膨胀隆起。

守护村子，守护人们，守护小镇，守护某样事物的他，一直都在这。

现在的表情，虽然不至于丢脸但仍不能让别人发现。

只有自己的声调不自觉尖起来这点，想要掩饰过去也很难。

「啊，对、对不起。」

「不会。」

哥布林杀手只是微微摇着头，这么表示。

「其实，还不错。」

「咦……？」

「今天的事。」

「啊……」

「从早到晚。所谓休假，原来就是这样。」

她的心脏又扑通猛跳起来。

我还真现实啊──柜台小姐自己也这么觉得，不过关于这点也是没办法的事。

就算把利己的想法抹去了，剩下的愉悦感也不会被抵消。

「别、别这么说，那个。呃……假、假如您有感到愉快的话……就太好了。」

「是吗。」

正因如此，她才会像是要把他的手臂甩开般放掉，小跑步冲向公会入口。

在这么暗的地方独处，竟然会让她紧张成这样。

走到街上气氛就会改变了。那样会比较轻松。

这么认定的她转动门把……

「……咦？」

柜台小姐一屁股跌坐在地，而桌面被刀刃刺入也几乎发生在同一刻。

「哥、哥布林杀手，先生……！」

袭击者一个转身射来尖锐目光，柜台小姐忍不住紧紧按住胸口。

「是吗。」

「怎么了。」

「咦，啊，哥、哥布林……杀手，先生……？」

即使一片漆黑，哥布林杀手还是若无其事地向她走近。

哥布林杀手低声命令道，随即拔剑出鞘。

「……像这样带着一堆女人出去献宝，简直是碍眼到让人受不了。」

脏污的铁盔，宛如廉价人偶的头部般无力，面罩金属部分发出刺耳的噪音。

现场唯一能动的只有哥布林杀手。

「难不成是……暗人！？」

不必刻意寻找声音的主人，正是那个不停喷着口水大喊大叫的袭击者。

──是飞镖！

从那家伙反仰而不断痉挛的身躯，气力正伴随着滴出的血不断流失。

「住、住手……」

只不过，做为在她心中涌起的念头，已膨胀得足够巨大了。

叽哩──微微传进耳里的，是袭击者的磨牙声吗。

「别以为我会让他死得痛快……！」

这冰冷彻骨的说话声，仿佛一阵从地底吹过的风。

「最好是骗人啦！」

被卷入的桌子也发出惊人声响，在黑暗中扬起滚滚的灰尘。

「──！」

「怎么看……都不像哥布林。」

随后袭击者便跳了起来。

硬实的手感与声响，让她不解地偏着头。

接着他又踢翻附近的桌子当掩护。

红黑色的呕血喷了一地，袭击者已无声无息地断了气。

依然散发杀气的刀刃从桌面被拔了出去，代表袭击者尚未罢手。

袭击者以左手将破空的匕首掷出同时，右手也紧接着发出一闪。

一下，两下，三下，四下。

愕然的柜台小姐，话声被另一道大音量覆盖。

既然这样就只能靠偷袭等招式，对他而言是很合理的结论。

上头涂的应该是和短刀上同种类的毒吧。

场面教人不忍卒睹。

「嗯。」

但此刻门却被锁上了。

对方发出咻噜噜仿佛在嘲笑的淡淡腥臭气息。没有回答他。

他压低姿势，缓缓保持双方距离，自掩蔽物向侧面移动。

没有回应。

随之而来的刺击被哥布林杀手用盾卸掉，接着以刨削对手侧腹部的方式出剑。

哥布林杀手感到无趣似的说道：

哥布林杀手用鼻子轻嗤一声，踢了对手的背顺势拔出剑。

「唔……！」

对方将刀反手握住，有如肉食兽的獠牙对准他袭击。

正面交锋的话胜算不大，那么，避免直接交手才是上策。

至少，只有目光不能别开。

袭击者的左手也拔出一把刀，而哥布林杀手则以剑挥开。

柜台小姐扭过脖子对他说「是我搞错了吗」。

「哥布林吗？」

「皮甲下有炼甲。」

把慌忙靠过来的柜台小姐挡住，他淡淡地表示。

黏答答的汁液喷到了铁盔上。幸好有面罩，眼睛不至于瞎掉。

「哼。」

颜色妖异的毒液，从高举的短剑上闪闪发光地滴落。

她微弱地低喃着，想必没有要说给谁听。

对方的武艺非同小可。无疑对剑术原理颇有心得。

他身上插着无数飞镖，手里的剑则像幽鬼般耸立而起。

当然，哥布林杀手原先就没有半点逃跑的打算。

「成功、成功啦！咿哈哈哈！这家伙，都是这家伙害的！」

哥布林杀手的圆盾三度防住短刀，火花啪地迸散开来。

柜台小姐的眼睛终于逐渐适应黑暗，但对手的面貌还是很模糊。

火花四射，微微照亮了黑暗。

「只会杀喽啰的家伙，要不是运气好，哪能爬到银等级啊！」

明明几分钟前，他还是个陪伴在自己身旁，一起说话的人。

他踩着杂乱的步伐走向哥布林杀手，粗鲁地踢了一脚。

哥布林杀手则举起圆盾防御。钝重的撞击声后，飞沫四溅。

「淬了毒啊。」

他抓住剑柄扭转，搅动对手的内脏，袭击者的口里只能冒出啵啵的气泡声。

「不，我刚刚应该没锁门才对呀……」

他以近乎趴地的姿势飞身出去，抱住柜台小姐的腰将其拽倒。

惨叫般的声响正好就是信号。

穿过皮甲的缝隙，剑尖剜进了袭击者的肺腑。

「这家伙动作很灵敏。论能耐，我未必能赢。」

身穿皮甲与紧身衣，包裹的布不必说，就连脸上都涂满了淡墨吗……

要不要拉高音量，设法叫谁过来？不，就算那么做，也已经赶不上了吧。

「咿呀！？」

只见他大剌剌地将刺在身上的飞镖握住，一把拔下来。镞的部位又黏又湿。

「！」

遭受连环攻击的哥布林杀手被迫向后翻身仰倒，崩跌在地上。

柜台小姐完全呆掉了。

「我、我刚才还以为您死了……！」

铠甲被无数的利器射中，就连轮廓都看得十分清楚。

「飞镖之类哪射得穿。」

后悔，以及打消悔意的反骨之心。那是当然的。他根本就没有理由被人践踏。

「啊，哥、啵喔！？！」

对方的动线始终把门挡在背后，明显不让两人有机会逃出去。

「没问题。」

「您没事吧！？伤势呢！？」

要是刚才没有说话就好了吗？不，有些事是不得不说的。

在黑暗中蠢动的短小身影──矮男──只有凡人身高的一半。

当那声响即将化为实体的刹那，哥布林杀手展开行动。

每当那家伙用粗糙的靴子一踢，哥布林杀手的脑袋就会剧烈摇晃。

柜台小姐瞪大双眼，袭击者则只能从口中冒出混浊的叫声。

「甚至还跟公会的职员这么亲密，这样简直是作弊吧？啊啊！」

她打定主意狠狠瞪着对方，这种表情好像让袭击者感到更不悦了。

柜台小姐靠着这一点点光亮，一瞬间看清了追击而来的暗器面貌。

「去墙边。背紧靠住。保持安静。」

袭击者轻轻跳起来击掌，发出嘎嘎嘎的噪音嘲笑着。

但对柜台小姐来说可不是如此。

「哥……」柜台小姐的喉咙颤抖着。「哥布林，杀手先生……？」

「骗人……」

敌人一个空翻落到地板上，双方原本拉开的距离在对手立刻狂奔跳跃后又消失了。

「好、好痛，啊，究竟发生什么事了……！？」

「请你，住手！」

不知不觉，她的眼眸渗出了水滴，化为泪珠落了下来。

一旦掉下第一滴泪之后就锁不住了，在开始啜泣的她面前──

「唔……」

哥布林杀手低吟一声，为了掩饰尴尬将长剑上的血甩掉。

「抱歉。」

「如果、要道歉，请一开始，就别这么做……！」

「……我知道了。」

点了点头，哥布林杀手用剑尖剥除袭击者的面罩。

「咕……呜，他是、暗人吗……？」

「我没听过。」

柜台小姐边抽噎，边胆颤心惊地靠过去窥看。

暗人与森人的起源相同，是位居混沌阵营的有言语者。

因为有时也会返回守序阵营，所以无法被视为明确的不祈祷者……

除了少部分例外，他们通常生性邪恶，是个会对破坏律法及秩序感到喜悦的种族。

其种族的外表特征与森人很像，具有尖锐的耳朵，另外就是肌肤呈浅黑色。

听说他们的个子跟森人一样高，但也有像这样的矮子吗？

「不过，这家伙是圃人。」

「咦……」

被哥布林杀手这么一说而重新检视，柜台小姐也恍然大悟。

尽管黑又肮脏，但这家伙的五官却很眼熟。

可能性，选项，该怎么处理才好，不论怎么想都无法导出独一无二的正确答案。

「所以，您是指……」

敌人的真面目确实有印象，柜台小姐不由得用双手捂住嘴。

哥布林杀手目不转睛地俯瞰圃人的脸，加以打量。

「在酒馆吃饭时，他在和其他家伙密谈。在那之前还在公会瞪过我吧。」

对方应该被判了形同半放逐的处分才对，但不知是又跑回来，还是根本就没离开。

只是如果她说自己没办法动了，他会因此留下来吗？

他迅速检整装备，重点在被飞镖刺中的位置。看来是没问题。

哥布林杀手沉吟着。

若非如此，对方就没有蒙面袭击的必要了。

毒短刀则先把刀刃擦拭干净，夹进自己的腰带。

哥布林杀手以袭击者的面罩包裹飞镖，收进小包包。

柜台小姐努力说道，支撑似的用手抓住桌子。

「啊，这个人是……！」

「啊，呃……」

「我有印象。」

只知道节庆之日结束了。已经不再是幸福的一天。

柜台小姐点点头，以倒地的桌子撑起身体，摇摇晃晃地站起来。

哥布林杀手摇摇头。

「不。」

不过对他而言，顺理成章的结论，或者说该警戒的事物，只有一项就很够了。

「那么，有劳善后。」

既然如此，自己势必得恢复成柜台小姐，而他恢复成冒险者，双方都得回到原本的岗位才行。

说完，她强迫自己浮现最灿烂的笑容，哥布林杀手回应了。

尽管她软腿瘫在地上，但还不至于无法动弹。

「我要走了。能站吗。」

恨意及不满，怨念与憎恶让这家伙的表情扭曲了……但袭击者确实是圃人盗贼。

哥布林杀手踢了踢尸体的脸部，用鞋底去除脸上涂料。

「请您，加油！」

「……我，没事，的。」

柜台小姐的视线游移着。

「交给我。」

「假使他只想袭击我，没必要做这种易容。」

「……这样啊，嗯，也对。反正我，也不可能弄清楚每一件发生的事嘛。」

如此断定后，哥布林杀手把剑收回剑鞘。

只有短短一句话。

究竟发生了什么事，又正要发生什么事？她不明白。也不甚想理解。

「哥布林们或许开始动了。」

「那是当然的啰，审查时不是见过面吗？所以他刚才……」

「在之前的审查，被我们指正操守问题的……！」

设法留他下来会比较好吗？