第2章『越過迷霧山脈（Over The Misty Mountain）』

「慢走慢走，路上小心！」

被親切的兔族婦人送走後過了三天。小鬼殺手一行人身在暴風雪的正中央。

更正確地說，是身在風雪大作的巖山，巖壁上的狹窄山路上。

山路窄到他們必須貼着岩石行走。風很大，分不清是暴風雪還是傾盆大雨。

一行人拖着步伐行走，沒有看下面，前方卻也因爲風雪的關係一片模糊。

氣溫低到彷彿一吐氣就會結凍，不曉得是錯覺抑或現實。

──一不小心就會死耶……！？

女神官忍不住這麼想，其他人的心情八成也差不多。

畢竟這條路比起山路，更接近狹窄的懸崖，下面是深不見底的巖壁。

雖然不至於垂直，光是會給人這種感覺，就知道坡度有多陡。

一旦墜落，岩石、雪與冰會削去肉身，生命及身軀不曉得能存活多久。

害怕摔下去的恐懼令人裹足不前，不過一邁出步伐，雙腿就停不下來了。

女神官現在才知道，這種時候會覺得停止前進反而會掉下去。

「沒事吧──？」

妖精弓手（Elf）用附耳套的帽子罩住整顆頭，聲音細不可聞。

女神官設法驅散想念兔族婦人用心製作的料理的強烈心情。

「我、我沒事……！」

不知道她有沒有聽見。不，肯定有。那位她珍愛的朋友可是上森人（High Elf）。

她像踩着樹梢行走一樣，于山路上前進，女神官看見她用力揮了下手。

「後面的人呢──？掉下去了嗎──？」

既然如此，說覺得可惜或許有一半是真心話──迴歸正題。

「這……着實抵不住吶……！」

「喂，歐爾克博格，我知道都走到這了纔講這個很奇怪，果然有點勉強吧？」

女神官隱約察覺到這次的冒險八成全程都會是這種感覺，重新做好覺悟。

「啊，有的。」

明明剛受過風雪的摧殘，妖精弓手只是拍掉身上的雪，就恢復原本的美貌。

哥布林殺手沒有立刻回答。

幸好他在妖精弓手失去耐性前，看見坐落於斷崖處的黑暗洞窟時開口說道。

當然，她很清楚那是因爲他擁有擔任斥候（Scout）及獵兵（Ranger）的經驗。

即使沒有樹枝、樹葉，也有苔癬之類的東西，到處都找得到燃料。

它們卻通通被雪弄溼，充滿溼氣。完全不能拿來生火或助燃。

「聽說不遠處有座洞窟。」

「……溼掉了。」

身爲走得氣喘吁吁的人，女神官忍不住用既羨慕又怨恨的眼神看着他。

錫杖背在背上，就算跌倒也不至於立刻掉下懸崖，但她還是會擔心。

「我有聽說這裏地勢險惡，果真如此。」

女神官向身後的兩人大叫。聽見礦人道士的回應，鬆了口氣。

不過，女神官當然沒有那個心思顧慮同伴……

會下意識握緊拳頭是她一直以來的習慣，她發現自己快要失去平衡，急忙貼在巖壁上。

接着是礦人道士（Dwarf）和蜥蜴僧侶（Lizardman）的聲音從背後傳來。

由此可見，上森人果然和壽命有限（Mortal）的凡人是不同等級的生物。

不，她這麼拚命的原因不僅如此。

放眼望去，世界由白色、黑色、灰色構成，兩耳只聽得見呼嘯的風聲。

哥布林殺手慢慢放下背上的行李，旁邊的妖精弓手吐出舌頭。

想必再也拿不回來。這個事實令她十分害怕。

「算是。」

這名奇妙又乖僻的冒險者，跟平常一樣默默動手動腳，持續前進，引導衆人。

哥布林殺手忽然陷入沉默，低聲沉吟，然後像想起什麼似的，接着說：

這段期間，女神官撿起吹進洞窟的枝葉，想要生火──

「師父跟我說過，有位攀登的高手不用救生索也不使用道具，就能憑一己之力（Free Solo）登上斷崖絕壁。」

埋在雪中的某人的腳，就這樣留在原地。

「當然會死。」鐵盔上下搖晃。「所以我做不到。」

「你、你沒事吧……？」

這也是她經常負責的工作──

哥布林殺手慎重拍掉外套上的髒污，仔細疊好，看着洞窟深處。

「真不知道該講什麼。」

她看着前方走路，悄悄望向後方，詢問剩下兩位同伴「還好嗎」。

──因爲大家把這個任務託付給我了。

「有火把嗎？」

「兩位聽見了嗎！」

「呣……」蜥蜴僧侶連說出這麼一個字的聲音都很緩慢，脫掉羽毛外套。「還行，還行。」

「喔──」

「例如？」

「人稱忍者的人的逸事，多得數不清。」

妖精弓手忽然輕聲感嘆「你挺厲害的嘛」。

──要是不小心把杖弄掉。

「感謝。」

原本在注意洞窟深處的哥布林殺手轉過頭。

女神官拚命試圖跟上，這段對話大部分都沒聽清楚。

哥布林殺手停下腳步，輕輕拭去沾到外套的髒污，補充道：

女神官脫掉溼透的外套，以免結凍，邊擰乾外套邊觀察衆人。

洞窟的記號，是一雙淺黃綠色長靴。

分不清是在登山途中還是下山途中──推測是曾經抵達這裏的冒險者。

這樣的話，該擔心的是──

「是嗎？」

「可是，還有其他路可以走吧？」

「歐爾克博格，雖然我早就知道，這方面的技術你是不是也學過不少？」

山果然不是適合人類居住的地方。

形似一隻纏在巖山上的蜈蚣的狹窄道路，跟蜥蜴僧侶的身軀一比顯得更加渺小。

他準確地找到下一個立足點，一步步前進，似乎承認得不太甘願。

「沒遇到還真可惜。」

礦人道士支撐着變得跟一團羽毛差不多的蜥蜴僧侶。

蜥蜴僧侶辛苦前進的模樣確實滑稽，但比起嘲笑，擔憂的心情更加強烈。

「唔呣……！」

這條狹窄的道路，旁邊連繩子都沒拉。走歪幾步就會頭下腳上墜入地底。

走歪那幾步的機率應該不高就是了……

──帶頭走在前方的兩人，爲何如此熟練……？

「嗯…………？」

在這種地方，不管是要扛着一個人上山還是下山，都會危及到衆人的性命。

§

凡人（Hume）擁有的力量中，有我所想像不到的。他一副置身事外的態度咕噥道，悶不吭聲地前進。

在這陣暴風雪中，依然能聽見上森人如歌般的聲音，真不可思議。

「來，脫了外套先喝一杯。不暖暖身子會出人命喔，認真的。」

與此同時，能看清整個團隊（Party）的狀況，留意周遭的，也只有她所在的這個位置。

女神官靜靜向地母神祈禱那名陌生人能得到安息。

「並沒有……！嘿，長鱗片的，加把勁啊……！」

上次待在隊伍中央是第一次冒險時──是擁有不愉快的回憶的位置。

「除了這麼做的人，試圖嘗試的你也很誇張。」

他說「如此一來，父祖也不會有異議」，買了那件外套。

以前的她，光這麼點小事應該就會灰心喪志，女神官卻豎起食指抵着嘴脣，思考起來。

思及此，心裏就湧起不同於自信，反而更接近自負的情緒。

──加油吧……！

「爲什麼要選這條？」

她雖然語帶嘲諷，那樣的景象即使是上森人，一生也未必能看見一次。

「難道沒地方可以休息一下嗎？」

鮮豔的羽毛遮風擋雪，阻隔水氣，從旁看來挺溫暖的，不過──

蜥蜴僧侶接過礦人道士扔過來的酒葫蘆，用瑟瑟發抖的手拔掉塞子。

正常的。

該怎麼辦呢──

可是當然無法跟彷彿在踩着石頭過河的上森人比。

妖精弓手的語氣和她說的話一樣無奈。

因此──他纔會一直在這裏迎接許多冒險者，再爲他們送行吧。

雖然這條路好像是最快的，妖精弓手隨口說道。

哥布林殺手穿着疑似牧場主人讓給他的外套，若無其事地前進。

這時，大概是聽見了她的自言自語。

他扶着牆壁，抓着岩石，向前邁步，沒有一絲猶豫，果斷地前進。

他可以用利爪勾着巖壁，不怕掉下去，無奈氣溫實在太低。

「我想走走看。」

衆人繼續緩慢前進，哥布林殺手卻沒有要停下來的跡象。

「掉下去會死吧。」

「老師說，這一帶是巖巨人用來打架的地方。」

「不過，很多人比我做得更好。」

即使礦人道士備有溫石輔助，肯定還是很難熬。

當然有。女神官點頭。冒險者套件，出門時別忘記帶。

「火把就算有點受潮也點得燃。用它烘乾。」

「啊。」

這樣啊，原來如此。女神官雙手一拍。原來這麼簡單。

只要知道解決方法，剩下就是平常在做的事。

順利準備好生火，將點燃的火把放上去，邊燒邊烘乾火種。

當了這麼多年的冒險者，這點小事易如反掌，火焰的溫度及亮光令人心情平靜。

不知道是誰鬆了口氣後，哥布林殺手點頭說道：

「即使沒有火把，有樹就行。樹不管有沒有受潮，都容易燒起來。」

「竟敢在森人（Elf）面前提到燒樹，膽子挺大的嘛？」

妖精弓手脫掉手套，按摩四肢及耳朵，噘起嘴狠狠瞪向他。

活人的身體受寒也會凍傷，也會腐爛。

女神官覺得之前在雪山受到威脅的回憶令人懷念，效法她揉起身體。

這次她也有記得帶乾淨的衣物，來換掉被汗水濡溼的襪子。

「……呣呣呣。真對不住，那個。」

開口的是蜥蜴僧侶，其他人自然而然把離火最近的位置讓給他。

就算穿着羽毛外套，仍舊是蜥蜴人（Lizardman），會這麼怕冷也是無可奈何。

儘管如此，他依然對於選擇這條路走毫無怨言，這部分也很符合蜥蜴人的個性。

「能否請神官小姐施展啓程前提及的神蹟？」

「啊，好的！」女神官點點頭。「等衣服烘乾，我馬上用！」

「我──」他沉默片刻，簡短說道。「也喝一口。」

「竟然……！」

身爲與地母神同源的自然化身，妖精弓手愉悅地咯咯大笑。

機伶與聰明。膽小與慎重。兩者似是而非，界線卻模糊不清。

礦人道士自不用說，蜥蜴僧侶也興奮地拿出起司，大喊「甘露！」一口咬下。

既然如此，保暖、換衣服、按摩四肢在攀登雪山時可以說非常重要。

現在又不是在剿滅小鬼。

──太難爲情……

「要粗嗎？」

於是，一行人慢慢享用了稱不上豪華卻豐盛的一餐，以及和樂融融的時光。

「撤退是很有勇氣沒錯，不過從冒險者的角度來看，真想攻略這座山呢。」

沒錯。看見小鬼殺手點頭，妖精弓手「很好！」開心地喫起東西。

「視時間及場合而定。」

正因如此，纔會發生神蹟。

「漂亮。」身邊傳來這樣一句話。「能用來防禦嗎？」

妖精弓手嘴上這麼說，還是乖乖接過葫蘆，舔了一小口。

「若貧僧一個踉蹌，諸位都會跟着墜入奈落深淵……」

總覺得……有點能理解。女神官最近這麼想的頻率增加了。

就在她把手伸向行李之時──叼着餅乾的妖精弓手和她四目相交。

「『慈悲爲懷的地母神呀，請以您的御手，潔淨這塊土地』……」

雪、水、汗。水分會導致身體失溫得更嚴重，奪走體力，到了室外還會結凍，更加寒冷。

不是爲了回報神蹟而祈禱，神蹟也不是爲了回報信仰而存在。

「火酒是好東西。只要舔一口，整個身體都會暖起來。」

「拿去沾起司很好喫喔，大概。」

「來，妳也喝。」

「它跟『聖壁（Protecion）』不同。」

「你對可貴的事物抱持的謝意不夠喔，歐爾克博格。」

「那麼，那個，我試試看。」

「謝、謝謝……」

「我也不知道該怎麼說明。」

然後喫着起司，將森人的烤餅乾塞給放聲哀嘆的他。

旅行所需的是停下腳步，連一場陣雨都能樂在其中，放慢步調──

「然後做起司嗎？好吧，挺適合你的。」

「歐爾克博格呢？你要嗎？」

妖精弓手拿出銀等級的矜持，揚起薄脣，一副理所當然的態度。

不能期待山會幫助裏面的活人。

──嗯，這不是在吵架。

烘乾衣服及裝備，做好準備，因火辣的火酒鬆了口氣後。

「也是可以等雪變小……但不知道要等多久。」

山這種地方對任何人都是平等的，絕不留情。

「嗚呼（啊啊）……！」

「……是不是用繩子把大家綁在一起走路比較好？」

女神官靜靜起身，錫杖上的金屬環發出清脆的碰撞聲。

──這是地母神的教誨。

她做了個深呼吸，雙手握緊錫杖，將意識送往遙遠的天上。

礦人道士附和道，女神官臉上浮現靦腆的笑容，平坦的臀部坐到岩石上。

事實上，有能力用言語說明的──唯有深得神明喜愛，德高望重的僧侶吧。

「的確，值得感謝。」

地母神目不可視的溫柔手指，撫上巖窟的深處，帶來一股令人放鬆的暖意。

蜥蜴僧侶都恢復能用尾巴拍打岩石的活力了，可見十分有效。

「是啊，畢竟精靈跟神明不同。」

她甩着用來包烤餅乾的葉子，如同姐姐在教育弟弟，對他說教。

講一堆大道理，論述危險性，不踏上冒險之旅，誰都做得到。

女神官感覺到地母神肯定在微笑，害臊地垂下目光。

嚼着肉乾及硬麪包，撈雪扔進手提鍋裏燒水，喝下大碗的熱湯。

也不是在趕時間。

「不過看這天氣，要繼續前進有點難度吧？」

妖精弓手已經從行囊裏拿出乾糧，似乎打算填飽肚子。

「總之是好東西就對了。」

「若不是侍奉於父祖，貧僧或許會信仰地母神。」

「礦人（Dwarf）掉下去也一樣，所以危險度是兩倍呢。」

不如說，山果然不是人類的領域，本身就跟異界沒兩樣。

她伸長四肢，悠閒地眯起眼睛，彷彿這裏是自己的房間。

無論是何者，女神官覺得這句話說得很對。

「喝那種東西頭會爆炸啦。」

明知有風險還選擇接受挑戰，併成功歸來才叫冒險，才叫冒險者。

礦人道士咧嘴一笑，拿起蜥蜴僧侶還給他的酒葫蘆搖晃。

在故事之中，他們會以與平常無異的模樣，展開與平常無異的冒險。

山上的天氣捉摸不定。

故事書和敘事詩，不常描寫英雄們做這些事的時候。

只要當成是在沙漠中被有色之死襲擊的時候即可。

想平安下山，只能靠知識、經驗、技術，以及宿命與偶然。

雪山行軍會消耗體力。休息很重要──就算是上森人。

女神官忍不住嘆氣。眼巴巴地看着餅乾，簡直是小孩子。

團隊（Party）成員都知道這位上森人酒量不好，她的美貌卻並未受到影響，或許是種族的原因。

鐵盔應了聲，陷入沉默，不久後老實地點頭。

而是要跨越高聳的巖山、起霧下雪的山脈，通往北方的旅程。

「在那之前，妳們也喝口酒唄。」

「呣。」

「比起防禦……更接近請地母神守護、潔淨……嗯……」

蜥蜴僧侶喜孜孜地折斷烤餅乾，拿去夾起司，女神官只是看了他一眼，挺直背脊。

「食物和水都有，就算被困住幾天，應該也下得了山……」

森人的烤餅乾。女神官也一口就愛上了。要她開口請對方分自己喫，實在──

連接靈魂。這是在祈禱，也是在伏地祈求，僅僅是爲了將敬愛之情傳達到。

──我也得喫些什麼。

妖精弓手拿了片坐在身旁的蜥蜴僧侶烤好的起司。

「……對上森人而言，每個人都叫重啦。」

她像喫到辣椒一樣，板起臉吐出舌頭，吐氣。

能通過的道路、能喫的食物、水源等所有的東西──都只存在於該在的地方。

英雄不會被雪絆倒，不會辛辛苦苦地撿木柴生火。

大自然殘酷無情。女神官重新體會到地母神的教誨。

「喔、喔喔……唔，感激不盡……！」

面對哥布林殺手實際的問題，她最多也只能做到害羞地回答。

前往從未涉足的地方、從未見過的土地，這是場冒險。

在聊到這種話題的時候，更何況是剛祈禱完，還在感覺天上的餘香呢。

假如沒成爲冒險者，女神官八成也不會知道。

不，或者說那樣的人更不會明言神的存在。

正是「聖域（Sanctuary）」的神蹟。

女神官緊張地從因酒精而臉頰泛紅的妖精弓手手中接過葫蘆。

「……好的。」

從洞窟入口吹進的風雪，如今都被那位神明的手隔絕在外。

無論如何，還不夠成熟的女神官不可能做得到……

唱這首歌的不曉得是赫赫有名的盜賊，還是名聞遐邇的術師。

「神明的神蹟呀。我看過好幾次了，真的很不可思議。也不是真的有聽見聲音對吧？」

女神官無時無刻都會爲她的每一個小動作看得出神。

「不能逞強、亂來、貿然行事就是了。」

「那還用說，連自由騎士都改掉了這三大原則耶。」

而正因爲清楚這一點，這位忘年之交纔會這麼有本事。

她朝她眨了下眼，女神官點頭回答「對呀」，哥布林殺手「呣」了聲。

「既然如此，該換條路走。」

「要在這一帶換路線的話……」礦人道士大口喝酒。「……噢，就是這裏啊。」

「知道嗎？」

「我是礦人嘛。那麼久以前的事，你知道我還比較驚訝。」

「老師……師父告訴我的。」

原來如此。礦人道士似乎這樣就解除了內心的疑惑，女神官和妖精弓手卻面面相覷。

正在專心取暖和喫起司的蜥蜴僧侶暫且不提，妖精弓手擺動長耳。

「怎樣？有捷徑嗎？」

「有。」

哥布林殺手點頭。

「裏面有地下道。」

§

那個地方給人一種老舊、瀰漫黴味、隨着時間遭到遺忘的感覺。

洞窟最深處有道疑似用大刀劈開的裂縫，底下是通往下方的狹窄道路。

沒錯，看似自然形成的裂縫，底下確實有條道路。

有地方踩，有地方扶，進到愈深處，走得就愈順。

同時，通道分出了好幾條岔路，曲折蜿蜒，開始有點迷宮的模樣。

像現在這樣進入地底時、潛入迷宮時，女神官無時無刻都會緊張。

這裏是礦人蓋的地下道，以凡人的體型卻僅僅是洞窟。

看來她擔心的是這個。

柔軟噁心卻痛快的觸感。小鬼向後翻了一圈，摔在地上痛得掙扎。

妖精弓手接在他後面輕聲說道，一臉什麼都知道的樣子。

因爲森人的存在本身就跟星光一樣──出自詩人口中。

妖精弓手無力地甩手回答，接着又碎碎唸了句「這玩笑一點都不好笑」。

大隻歸大隻，依然遠遠不及大哥布林。

如今，聽過礦人們與圃人（Rare），或者凡人、森人、礦人、圃人的冒險故事的人也變少了。

以前的女神官可能會驚慌失措，開口提問。

「若要有什麼東西。」

「甭客氣。與其謝我，那是精靈的力量。」

她也一樣不需要靠光線照亮黑暗。

事實上，在女神官眼中，她的頭髮的確在黑暗中閃爍，真不可思議。

垂下長脖子慢慢在地下道中爬行的姿勢，乃徹頭徹尾的蜥蜴人。

「比地上暖和許多吶。原來如此，難怪以乳爲食的生物逃到了地底，倖免於難……」

森人、礦人之間的爭執，以及跟暗人的糾葛，連小孩子都聽過，不過──

後頸汗毛倒豎的感覺，心臟在小小的胸部底下跳動。

「GOROG！？」

──只有本人知道更詳細的內容。

「跟歐爾克博格一起去冒險，大部分都會變成這樣，我要你負責！」

礦人道士似乎看見了這一幕，悠閒的聲音從女神官背後傳來。

連慘叫聲都沒發出，仰倒在地的同胞，對哥布林而言等同於路邊的小石子。

他先是將身體連同盾牌一起撞上去，擋住其中一隻，迅速反手握住長劍，向左揮下。

長耳不停抖動，或許是因爲身在地下深處，連上森人的聽覺都會變遲鈍。

一轉眼（回合）就殺了三隻。

「GRGGOOB！？」

──那些傢伙要來了。

「GORG！GOBBGRRGB！！」

「哎，我剛纔也說過，這裏是很久以前的戰場。所以若要有什麼東西──」

身爲凡人的女神官，應該想都想不到吧。

哥布林的高度通常只到凡人的腰部，眼前這些傢伙卻高達胸部。

哥布林殺手冷淡地回答，從正面衝進哥布林羣之中。

「若有時間，早知道去那座堡壘的時候，也找找看地下道。」

礦人道士遲緩的聲音，打斷她的思緒。

──不過，不成問題。

她一定會迷路，永遠逃不出去。根本記不清楚剛纔走過哪些路。

「GBBORGB！？」

畢竟這裏寬度雖然足夠，高度實在太低了。

更重要的是，心驚膽顫地尋找可乘之機的眼神，正是隻會耍小聰明的小鬼。

「那不重要，你應該知道要走哪條路吧？」

──體格不錯。

「若父祖他們當時也選擇潛入地底，或許已建立起一、兩個可畏之龍的帝國。」

「這樣就二！」

──儘管如此。

「GOOROGGBB……！！」

女神官真心這麼認爲，因此她噘起嘴巴叮嚀道。

哥布林殺手說的，是女神官認識千金劍士──女商人的那次冒險。

從第一次冒險的時候起，一直──她甚至認爲搞不好一輩子都不會變。

「爲什麼這種地方會有哥布林！」

企圖從同伴旁邊跑過去的一隻哥布林，喉嚨被從旁割斷，口吐血沫。

「礦人也算岩石的親戚嘛。」

冒險者團隊（Party）在狹窄、路線錯綜複雜、宛如蟻窩的地下道正中央，重整隊列。

「那招『隧道（Tunnel）』真的用得好。」

她邊想邊拿着微弱的火，注意腳邊、牆壁、頭上。

面對互相推擠，爭先恐後的小鬼，哥布林殺手沉吟道。

「搞出雪崩並不好就是了。」

「待在這種地方真的會變暗人，這裏剩下的只有奇怪的怪物對吧。」

因此，她突然想起以前聽過的遙遠往昔的童話故事。

那就沒問題。哥布林殺手舉起手中的劍，扔出去。

火把模糊的光線照亮岩石，女神官覺得自己看見了工匠們的痕跡。

哥布林殺手從腰間拔出不長不短的劍。

「我就收下妳的稱讚囉，除了比較對象是暗人那句話。」

「好吧，我承認礦人只有挖洞厲害。畢竟輸給暗人（Dark Elf）挺討厭的。」

四肢也很粗。雖然只是跟平常遇到的小鬼相比──

夥伴們在身邊大吵大鬧，不曉得有多大的幫助。

一如往常的對話，熱鬧又令人心安。

負責衝鋒陷陣的蠢貨們立刻斷了氣，使後面幾隻哥布林有點不知所措，愣在原地。

§

「這樣就三。」

「GBBG！GROGB！！」

妖精弓手的抗議劃破黑暗，將大腦連同頭蓋骨一起貫穿，傳達給小鬼。

恐怕是──有人刻意修整天然的巖窟，在其中刻出道路。

她覺得自己習慣了。會緊張，但習慣緊張了。

哥布林殺手轉動刀刃，確實殺掉他，同時抬腳踩爛小鬼的胯下。

更遑論從這座洞窟外面的北方出現的蠻人的英雄傳說──

「八成是餘黨。」

礦人道士話只講到一半，停下腳步。

就算這樣，對蜥蜴僧侶來說也遠比外頭舒適。

她重新握緊錫杖，凝視對面那片無盡的黑暗。

「與我無關。」

──如果一個人被扔進這裏。

「這附近是神代的戰場，也殘留着許多城址（Terrain）。」

哥布林殺手如同一臺機器，將拔出來的刀刃刺進去，殺掉。

「GOROGG……！？」

「有森人的堡壘，也有礦人的要塞（Dwarf Fortress）。若是礦人的堡壘──」

從山上看得見那座城塞嗎？還是被雪蓋住了？

「都過那麼久了，說不定會長根蘑菇出來。」

「GOROGB！！」

但現在她明白。

礦人道士掃興地哼了聲，不過聽他的語氣，好像不是多令人不快的稱讚。

「森人死之前大概出得去。」

──如果是晴天。

不需要亮光的他走在隊伍最後方，仔細觀察巖壁，用手掌撫摸。

女神官感覺到，熟悉的氣息正從黑暗深處逼近。

經他這麼一說，那座可怕的小鬼堡壘，也是礦人過去蓋的城堡。

「我纔不要在這邊爬好幾千年。」

即使勉強剩下一口氣，被其他小鬼又踢又踩，終究只有死路一條。

哥布林殺手陷入沉默，妖精弓手輕笑出聲。她在笑，可是──

「自然會有地下道。」

「GBBBORGB！？」

「四，數量不明──殺出去。走哪條路？」

「來囉！」礦人道士大叫。「跑到下一條岔路時往右！」

冒險者們沒等喉嚨長出一把劍的小鬼斷氣，就飛奔而出。

箭矢襲向因遭受突擊而驚慌失措的小鬼們，前衛拔出屍體上的劍，衝上前方。

見一隻砍一隻，女神官從小鬼身上跳過去，蜥蜴僧侶確實了斷他們的性命。

接下來只要聽從礦人戰士的指示，投身於通往地底的深淵即可──

「GORGGBB！！」

「GBBG！GBOGGB！！」

「追上來了。」

妖精弓手在火把朦朧的燈光中奔跑，大氣都不喘一下，不悅地擺動長耳。

敵人正好停止追擊，這麼好的事並不常見。

小鬼刺耳的破口大罵聲及腳步聲從四面八方傳來，於複雜如蟻窩的地下道內迴盪。

對這個團隊（Party）來說早就習以爲常。

「數量十……不，更少一點。不到二十。聲音會產生迴音，有點不好判斷。」

「不是大哥布林……吧？」

女神官喘着氣持續奔跑，臉上同樣看不出緊張的情緒。

她謹慎地戒備周遭，卻不覺得恐懼或害怕。

妖精弓手往她身上瞄了一眼，忍住笑意，以免被她發現。

剿滅小鬼雖然極度令人不快，看見凡人的成長，她發自內心感到喜悅。

眼前的景象慘烈到無法以礦人部落的廢墟稱之。

──火把也是，跟這兩位同行的話，只有我自己用得到。

妖精弓手豎起長耳，警戒着逐漸逼近的小鬼腳步聲。

「他們兩個都平安無事！」

「GBBBORG！？」

即將崩解，不留原形的屋子上，腐朽的木材胡亂拼湊在一起，相互交疊。

「你纔是，小心別走錯路！礦人蓋的路會害我頭痛！」

──可是，這樣太無趣了。

「哇。」

「哼哼……！」

後面是蜥蜴僧侶的長脖子。他閉着一隻眼睛，眼珠子轉了圈。

兩名前衛的腳底在地上發出摩擦聲，減速繞到後方。

假如沒有那羣小鬼礙事，就能慢慢──對森人來說僅僅是一瞬間──參觀了吧。

「你怎麼看。」他同樣大氣都不喘一下。「哥布林過得去嗎？」

「這可是礦人蓋的，區區小鬼開不了洞，想靠蠻力硬來會整個塌掉。廢墟暫且不提。」

──那隻哥布林挺大的。

「城鎮嗎？」

她卻有種沒在專心聽神官長講解教義時，碰巧被點名回答問題的心情。

連拉弦的動作都看不見的速射，直接貫穿帶頭那隻哥布林的胸膛。

在等待她結束簡短卻虔誠的默禱的期間，小鬼殺手轉過頭。

出自深得鍛冶神恩寵的工匠之手，美得令人嘆息的建築蕩然無存。

「沒人帶路的話，他們上不來。」

女神官邊跑邊做出稍微瞥向肩膀的動作。

剛纔休息時已經消耗一次神蹟，她想省着點用──

「哎……也只是有點麻煩啦。」

蜥蜴僧侶和礦人道士的對話，使女神官「嗯？」豎起手指抵在脣上。

「GRGB！！」

「與魔神交戰時，每個人都以城塞爲枕，戰死在沙場上，混沌的軍勢闖入其中……」

「歸根究柢，僅僅是貧僧等人擅自爲其區分種類罷了。」

礦人道士語帶無奈，女神官納悶地站起來。

然而，她的技術又還沒好到能邊跑邊擲出Sling。

──現在……我並不害怕。

「隨便啦。」

那裏──該如何形容呢？

──太好了。

因此，她正準備爲自己打氣時，被這句話嚇得忍不住尖叫。

畢竟在搜索敵人這方面，凡人的圓耳朵不可能比得過森人的耳朵。

礦人道士一面調整呼吸，一面忿忿不平地啐道，喝酒轉換心情。

思及此，女神官揚起嘴角。

人各有所長。現在不是自己的回合，僅此而已。把該做的事做好，要想事情之後再說。

她不是不會嚮往跟那位女騎士一樣，揮舞被人遺忘的遠古祕劍。

那東西糟蹋了──儘管她不太想承認──地上鮮少有人能與其相較的礦人城塞。

「隨着物換星移，那些傢伙也放棄此地，抑或遭到驅逐。依貧僧所見，八成是這麼一回事……」

聲音的主人說的當然是小鬼，而非她內心的迷惘。

或者也有可能發生過以這座廢墟爲舞臺的冒險。

妖精弓手回答「尚未滅絕的古代生物有很多喔」，她似乎暫時接受了這個答案。

女神官拍掉膝蓋上的灰塵，拿起錫杖，發出清澈的聲音。

「貧僧也來助陣。」

礦人道士眯細眼睛，瞪着做工粗糙的迴廊。哥布林殺手哼了聲。

不管他們是從哪進來的。哥布林殺手咕噥道。

「飛天水螅？」

「GOROGBB！」

女神官吐着氣向前面的兩人大喊。

上森人的弓法無時無刻都神乎其技，看幾次都會忍不住讚歎。

「有時間炫耀不如去工作，工作……！」

兩人的對話導致笑聲伴隨規律的呼吸聲，從女神官口中傳出。

短劍呼嘯而過，爪爪牙尾襲向目標，哥布林發出哀號，血腥味飄散而出。

「同感。」

「趕快出去比較好吧！？」

「巨大的哥布林。很久以前我聽說過，棲息在寒冷地區的野獸，體型會比較大。」

「不如說是堡壘的居住區。」

真是的，竟然在剿滅小鬼的途中爲這種事煩惱。太鬆懈了。

「這裏該不會還封印着盲目者（注：克蘇魯神話中的虛構種族。）吧？」

沒辦法跟背後傳來的交戰聲一樣，與小鬼交鋒。

在之前的冒險，她的嫩肉被咬下一塊──這段記憶想必深深烙印在她的腦海。

用不着她說，妖精弓手的長耳應該也聽得見，但她覺得傳達情報很重要。

「他們是比一般的哥布林大一點沒錯……但還不到那個程度。」

若將貧民窟硬塞進地窖，亂搖一通，大概就會變成這樣。

──習慣了。

通道錯綜複雜，互相支撐，彷彿隨時都會倒塌。

女神官做了個深呼吸，好讓小小的心臟不要跳那麼快。

「哇！」

哥布林殺手點頭附和妖精弓手尖銳的聲音。

「看招！」

哥布林殺手回應蜥蜴僧侶，將平常就很簡潔的話語縮減得更短。

「我負責殿後。」

狹窄的地下通道。緊逼而來的小鬼。在黑暗中狂奔。

「不是嗎？」

冒險者們衝進空蕩蕩的城市，小鬼幾乎在同一時間蜂擁而入。

「……我覺得哥布林不會想那麼多喔？」

這樣的話，她能做的只剩下小心跑步，以免跌倒或撞到頭。

手上拿着沒看過的生鏽鐵劍。從盾牌上的血跡判斷，八成是在手無寸鐵的狀態下用盾牌毆打敵人，硬搶過來的。

合作無間。跑在旁邊的其他同伴也微微低頭，加快腳步。

聽見蜥蜴僧侶這句話，女神官迅速跪在地上，用手指在空中劃了個聖印。

哥布林的慘叫是出於錯愕，出於痛苦，或者兩者皆是？

──因爲我沒辦法像那樣戰鬥。

然而，哥布林殺手停下腳步，並不是爲了參觀。

沒造成心靈創傷就好。妖精弓手忘記自己當時也喫了很大的苦頭，點頭心想。

「──沒完沒了，雖然一直都是這樣。」

在妖精弓手眼中，那東西看起來像奇怪的──某種生物的家，讓人聯想到蟻冢。

她轉頭看了背後一眼，被暗紅色血液弄髒的鐵盔正在朝這裏衝過來。

哥布林殺手點頭肯定蜥蜴僧侶這句話。

不久後。

全是會喚起不愉快的記憶的火種，然而──

妖精弓手颯爽地奔跑，舔了下嘴脣，上半身朝向後方。

──破屋的國王。

「不好意思，讓各位久等了。」

「如此一來，只要殺掉他們，貧僧等人再逃出去，剩下的就會自相殘殺，一個都不留。」

「沒有明確的差距……嗎？」

看都不看目標一眼就從旁邊射出的箭，令女神官驚呼出聲。

「除了跟在我們後面的傢伙嗎？」

「小事小事。不過，只要在牆上或洞頂開個洞，或許便能輕易逃出。」

她反而有點焦慮，因爲自己在這種時候幫不上什麼忙。

「飛天水螅（Polyp）在更深的地底。」

因爲他們忽然從狹長的道路來到寬敞的洞窟。

證據就是妖精弓手伸長手臂揮了揮，女神官點頭。

既然如此，接下來該做的是確認狀況。

「……數量多嗎？」

「以過客來說。」

纔剛結束一場戰鬥，哥布林殺手卻回答得毫無遲疑。

「但沒多到能叫流浪部族（Wandering Tribe）。不曉得是不是偵察敵情時誤入這裏。」

「意思是，這羣哥布林有源頭……？」

有的話必須摧毀掉。不過──在哪裏？要怎麼找出來……不對。

「當務之急是解決這些哥布林，離開地下道，對吧？」

「對。」哥布林殺手點頭，補充一句：「沒錯。」

「哈哈哈，只要停下來站穩腳步，沒有問題是不能解決的。」

蜥蜴僧侶哈哈大笑，用腳爪踢擊石頭地板，因鮮血與內臟的氣味呼出一大口氣。

「貧僧的心臟也快熱起來囉！」

「到外面又會變冷喔？」

所以不能勉強。女神官有點緊張地給予忠告，蜥蜴僧侶回道：

「是貧僧失策了！神官小姐變得挺會說話了吶。哎呀，貧僧也得繼續鑽研。」

「沒、沒有的事……！」

這句話聽起來像在調侃她，女神官硬是繃緊差點揚起的嘴角。

這個狀況可沒空給她謙虛或羞愧。

「不管怎樣，想快點解決掉。」

「哥布林入侵的時候就註定捱罵了啦！」

「礦人的城市有夠小……！」

蜥蜴僧侶簡直跟在地面爬行一樣，連他看起來都傷透腦筋。

若冒險者中的某人低頭窺探黑暗深淵，應該會看見冰冷僵硬、發出微光的黑色金屬。

就算是斷掉的劍，只要像這樣靠蠻力刺進去，仍舊足以殺敵。

「正是。」

還需要什麼。需要──沒錯，除了知道要走哪條路以外的，什麼東西。

不用說，既然帶領衆人的是礦人道士，這條路就不可能是錯的。

對小鬼殺手而言，洞頂低了點不構成任何阻礙。

「GRROGOB！？」

「GROB！？」

那個大傢伙肯定蠢到這種程度的小路就會卡住頭。

即使是穩固的鐵橋，一旦成爲戰場也會劇烈搖晃，會左右傾斜。

他的腳於地面摩擦，降低速度，再度回到隊伍的最後方。

哥布林殺手舉起盾牌，砸向帶頭的愚蠢──絕不勇敢──小鬼。

女神官配合他放慢步調，大聲告知現狀。

然後在你們幾個忙着應付這傢伙的期間，我自己去收下那個凡人丫頭和森人丫頭。

「哎呀……！這還真是……！」

「幸好沒有弓手。」

「所有人，小心頭部！」

對從背後逼近的小鬼羣置之不理，祖先也會動怒吧。

龍也好小鬼也罷，綠皮膚（Green Skin）的怪物究竟爲何這麼不死心？

「GOROGGBB！！」

至於哥布林殺手，他依然無論何時都不會猶豫。

鼻子被砸爛的小鬼噴着髒血飛往後方，將後面的同胞牽連進去，倒在地上。

背後響起瓶子的碎裂聲、小鬼的慘叫聲，以及蒸騰的熱氣。

而那個東西，化爲前方巨大的斷崖出現。

女神官已經點燃下一根火把，真的是──

一羣小鬼拿着雜七雜八的武器湧上。

──挺熟練的。

城市裏面有河的話，必然會有那東西。

「這裏風精好少，會窒息吧。」

「同意。」

看見那一羣踩着同伴逼近的混沌，小鬼殺手低聲沉吟。

事已至此，也不需要有人帶路了，妖精弓手輕盈地從他頭上跳過去。

「……沒那麼容易。」

哥布林們都燒起來了，還是跳過火牆，蜂擁而上。

「走。」

「GGOBGRGG！？」

俗話說頭腦簡單四肢發達。大傢伙通常都又笨又遲鈍。

「明白，明白……！」

壓爛他。殺掉他。讓他知道他之前幹了哪些好事。

看來離開隧道後，仍然屬於這座礦人都市的範圍。

朦朧的火光照亮錯綜複雜的廢墟，看得一清二楚。

「再見。」

「GOROGB！？」

「GOBGOB！」

短劍在掌中轉了一百八十度，他毫不遲疑地反手握住劍柄，將高高舉起的短劍刺向正下方。

「GROOROOGB……！」

於前方迎接他的，是扠着腰抱怨的妖精弓手。

礦人道士眉頭緊皺，擺動短手短腳通過吊橋。

那是遠古時代，礦人的熔爐火焰尚未熄滅時的鋼液之河。

扶手高度偏低，寬度夠。隨着空氣循環吱吱嘎嘎搖晃。是座金屬的──

「反正都要弄斷，我想盡量把他們引到正中央再動手……！」

什麼嘛。妖精弓手噘起嘴抗議，講出來的卻是截然不同的話語。

礦人道士一發號施令，冒險者們便再度狂奔起來，連調整呼吸的時間都沒有。

哥布林殺手將可燃之水連同火把一起扔出去，迅速衝出隧道。

「GBB！！GOROOGBB！！」

能夠完全不減速，如同一支飛箭衝進去的，大概只有上森人。

「不要動不動就用燒的啊……！」

「是時候用法術了。」

然而，女神官現在不會有心思顧及這些。

纖細的身材雖然根本比不上魔女和劍之聖女，這種時候倒是挺方便的……

她覺得哥布林殺手好像心神不寧的，不太對勁──

「火把給我。」

「是！」

「哥布林殺手先生！」

或許是因爲他剛纔一直胡亂揮舞生鏽的短劍，劍身無法直線切入目標，應聲而碎。拙劣的攻擊。

「把橋弄斷吧！」

「──又要來了！動作快！」

不過敵人的總數不得而知。而跟小鬼的數量比起來，冒險者的體力有限。

於是，兩名前衛如同騎士般威風凜凜地立於橋上，阻擋在小鬼面前。

如果把他們和龍相提並論，活該被噴一臉火。

──吊橋！

──而且，果然。

同樣不是出於勇氣──單純是因憤怒而失去理智，或是覺得自己跟其他白癡不同的傲慢想法所致。

「一次射個七十發『火焰箭（Fire Bolt）』進來就另當別論。」

礦人道士扯嗓吶喊，他的聲音剛刺進耳中，就看見矮得令人瞪大眼睛的洞頂。

面對被鉤爪一分爲二的小鬼、喉嚨被砸爛的小鬼，哥布林殺手嘖了一聲。

「用不着你說──來，往這邊！！」

──八成是這麼想的。

離開地底前必須殺掉哥布林，但也不能耗費太多時間。

「要被祖先罵囉……！」

但只有數量減少，氣勢絲毫不減的哥布林們，會把一切都往對自己有利的方向解釋。

即使是平凡無奇的地下道，對凡人、森人、蜥蜴人來說，此乃致命的陷阱。

「GRG！GOBG！！」

在伴隨腳步聲發出尖銳哀號的橋上，率先呼嘯而過的，是冒險者的盾牌及爪子。

「嘖……！」

足夠爭取時間了。

哥布林殺手深深吐氣，用一句話反駁。

率先開口表示他們佔了地利之便的人，是女神官。

論敵我的戰力差距，很簡單，應該是哥布林殺手一行人佔上風。

哥布林殺手在同時伸出手，用不着一眨眼的時間，女神官就將燃燒着的火把遞過去。

──雖然我並非執着於這把武器。

踐踏、怒罵、毆打，意即在這數秒鐘之間，前方的冒險者會被他們徹底遺忘。

彷彿要倒向地面，維持上半身前傾姿勢狂奔的她，儼然是一陣翠綠色的風。

在礦人的地下都市開出深深一道裂痕的巨大某物，以前大概是水道。

按着臉打滾的同伴，在哥布林眼中僅僅是阻礙。

妖精弓手氣呼呼地對看起來像杵在原地的小鬼殺手擺動長耳。

妖精弓手在旁邊「啊啊，討厭！」從地底仰天長嘆，將一回合花在無意義的行動上。

哥布林殺手的視線在鐵盔底下左右移動，確認女神官、蜥蜴僧侶、礦人道士安然無恙。

女神官只能壓低身子，努力追在後頭。將錫杖拿低，以免卡到巖壁。

哥布林殺手放開插在小鬼喉嚨上的劍，踢碎他的手指，搶走棍棒。

「嘶！！」

「GOROOGBB！？」

這個瞬間，蜥蜴僧侶的長尾從他頭上掃過。

肌肉與骨頭的結晶是威力驚人的鞭子，打碎小鬼的胸骨和內臟，將他擊飛。

「GOBOBRG！？」

「GRRG！GOBRO！！」

飛出去的小鬼成了屍體，而他的體重及速度又化爲強大的武器。

哥布林嘔吐着於橋上翻滾，絆倒後方的好幾只小鬼。

「哈哈哈，莫非小鬼殺手兄也懂得珍惜武器了？」

「我也不是一天到晚都在扔武器。」

「GBBORGB！？」

哥布林殺手隨手扔出棍棒，增加一個障礙物（屍體）。

「只有必要的時候會。」

「原來如此。」

蜥蜴僧侶咧嘴一笑。哥布林殺手的鐵盔上下搖晃。是時候了。

兩位冒險者迅速和在橋上糾纏不清的小鬼拉開距離。

與此同時──

「『慈悲爲懷的地母神呀，請將神聖的光輝，賜予在黑暗中迷途的我等』！！」

從地底直達天上的祈禱響徹四方，帶來一道燦爛的光輝，驅散混沌的黑暗。

「……有沒有聞到火的味道。」

在場所有人都知道，幫助小鬼只會被他們拿石頭砸腦袋。

螺絲彈開。鋼筋彎曲。煉條伸長。鋼絲──啪一聲斷裂。

「出發前我聽朋友提到有這個東西。終於輪到它派上用場了！」

要做還是不做。世上的一切全看這個。

「啥？」

妖精弓手得意地拿出上面刻有縫隙的皮製眼罩。

「──怎麼樣？這個遮光器！」

因爲殲滅仇敵的礦人橋勝利的歡呼聲，徹底蓋過了區區小鬼臨死前的慘叫。

「是哥布林嗎？」

「不──」妖精弓手透過遮光器看着女神官，嘆了口氣。「不是，大概。」

在兩位女性旁邊迎接蜥蜴僧侶和小鬼殺手的礦人道士，得意地哼了聲。

妖精弓手盯着遠方，豎耳傾聽，冷靜、嚴肅地接着說：

小鬼們瞬間被拽進逃不掉的黑暗，連拖長的哀號都聽不見。

礦人道士拿起用東方植物做的九柱戲瓶（Skittle）搖晃，裏頭傳來微弱的水聲。

四方世界最爲強大的力量之一──重力之手，抓住了小鬼和礦人的橋。

「閉嘴，傻丫頭。」

「『土精（Gnome）唷土精（Gnome），甩桶成圈，一甩再甩，甩夠放手』！！」

他關心的似乎是祖先建造的偉大鐵橋的下場。

「GOROB！？」

礦人道士在結凍前用袖子擦掉沾到嘴角及鬍子的酒。

分不清是朝陽還是夕陽的白光刺進眼中，如同冰的碎片。

吊橋用力撞上冰冷僵硬的黑鐵，發出宛如雷鳴的轟然巨響。

「當然可以！不過，凡人戴起來可能會覺得視野變得有點窄。」

「管它是蜂蜜酒、蘋果酒還是芋酒……沒有生命之水誰活得下去。」

礦人道士邊說邊喝得滿鬍子是酒，既然他都這麼說了，應該不會有問題。

她辛辛苦苦將繩子掛在長耳上，面向女神官，得意洋洋。

她沒發現蜥蜴僧侶眯眼看着她做出最近特別留意的這個動作。

不過，她鬆懈的精神因妖精弓手這句話立刻繃緊。

要是她發現，一定會因羞恥而變得畏畏縮縮，因此蜥蜴僧侶也沒有打算開口。

──那樣視野感覺會變得很狹窄……

「回程想必得繞遠路了吶。」

歐爾克博格也刺眼得看不見對不對！妖精弓手得意地搖晃長耳，定睛凝視。

事情就嚴重了。她在內心責備大意的自己，終於勉強看得見外界──

「或許……喂。」

「無妨。」

她不禁用手臂遮住臉，保護痛得泛淚的雙眸，不停眨眼。

「這是……雪的光……嗎……？」

明明是自己的想法，卻完全沒有可信度。他也沒有要相信這句話的意思。

「我可是侍奉神祕之火的人……該說是生命的創造主吧。」

都戴着遮光器了，還把手放在眼睛上面有意義嗎？女神官不知道。

「……裝什麼森人呀。」

「……好！」

她握緊拳頭，暫且滿足於自己完成的任務。

「橋斷了，回去有路可以走嗎？」

然後拔掉塞子，朝躺在谷底的吊橋灑下水花般的酒精。

女神官再次心想，點點頭。絕對要跟她借那個遮光器。

──哼。

離開黑暗的礦人地下都市，她最先看見的景象，只能用「白」一個字形容。

身爲其中的一員，自己也有仔細偵察敵情，在關鍵時機祈禱神蹟，大家都毫髮無傷。

「是不是你鼻子出問題？畢竟咱們剛從遺蹟裏出來。」

§

很棒吧！她得意地挺起平坦的胸膛，可是上森人真的需要這個東西嗎？

不對，之前她戴過一次的哥布林殺手的鐵盔也會導致視野變狹窄。

「咦？幹麼？」被叫到的妖精弓手轉過身，甚至沒有在雪原上留下腳印。「偵察？」

又不是家裏的東西要被人賣掉了。這句話的意思，女神官並不明白。

連哥布林殺手都「呣」了聲，可見他八成也沒料到。

「礦人自然知道礦人會把路蓋在哪裏。」

地面晃得瓦礫跟着起舞，塵土也從遙遠高處的洞頂紛紛掉落。

他們受到吸引、遭到阻擋，最後被「聖光（Holy Light）」困在吊橋中央。

若只有自己一個人被扔在這裏，真的是束手無策──幸好還有夥伴在。

「之後可以借我一下嗎？」

「GBGRR！？！？」

祖先在遙遠往昔建造的那座鐵橋，瞬間劇烈傾斜，發出巨響。

她舉起的錫杖寄宿着地母神點亮的光，平等地降臨在所有小鬼身上。

「GOBOBROR！？！？」

任他們再慌張都束手無策。

「GOBRG！？」

和在地底蠢動的小鬼有無關聯？不，這個世界上可沒有無關緊要的小事。

但就是因爲愛買這些東西，她的房間纔會那麼亂……

女神官現在才知道，什麼叫耀眼得讓人流淚。

「哎呀，這還真是。寒意刺骨，光線卻如同沙漠……」

──算了，她開心就好。

──假如哥布林還活着。

既然如此，說不定沒問題……好吧，嗯，上森人應該不至於用不到。

看出機會到來的女神官果斷採取行動，沒有向其他人徵求許可。

不知爲何，神祕的虹色霧靄在空中飄蕩，就算兩眼能夠聚焦，依然看不清楚。

「不是要趕着回去的旅程。」

從錫杖灑下的光使哥布林捂住臉大叫，痛苦掙扎。

哥布林殺手瞥向鑲在背後的岩石中，以礦人來說尺寸太大的鐵門。

放眼望去全是銀色的世界，耀眼得彷彿在燃燒。

小心鍛冶神對你降下神罰。礦人道士對妖精弓手的碎碎念一笑置之。

「哼哼。」

哥布林殺手瞥了兩位女性在聊天的溫馨畫面一眼，低聲沉吟。

女神官忍不住驚呼，縮起身子；妖精弓手受不了這麼大的聲音，捂住耳朵蹲在地上。

眼角不停流出骯髒淚水的模樣固然可憐，卻不能手下留情。

「──燒起來了。」

「不曉得凡人看不看得見。有煙，也聽得見戰鬥的聲音。」

「不是哥布林嗎？」

那就不用擔心了。礦人這個種族就是愛喝酒，不喝酒哪叫礦人。

哥布林殺手簡短卻乾脆地說。

──算了，她開心就好。

蜥蜴僧侶放下瞬膜，眯起眼睛，冷得發抖，疲憊地開口。

跟遙遠的往昔，散發紅光的液體在這條鋼液路中流動時比起來──哪一種下場比較好呢？

蝴蝶振翅會在遠方引起暴風，被人基於好玩的心態燒掉的村子會出現英雄。

不是在發泄悶氣，只是找到藉口所以才喝酒。女神官鬆了口氣。

「得手了……！！」

「……妳什麼時候買的？」

語畢，他一口氣喝光所剩無幾的酒。

做爲替代，他愉悅地對哥布林殺手吐出舌頭。

不該在人家得意的時候亂潑冷水。更重要的是，她自己也有興趣。

女神官扳起手指計算，似乎想通了什麼──

一看到同伴紛紛閃開，礦人道士便張開手掌往鐵橋上一拍。

「上。」

他將乾脆地扔掉棍棒後撿起來的，疑似出自礦人之手的劍收進劍鞘。

礦人的太刀在凡人眼中不長不短，對小鬼殺手而言卻是熟悉的長度。

然而──事實並非如此。

「……？」

恐怕是遠古時代，住在北方的人訂做的。

他握住的是一把非常厚、又長又重，該稱之爲大太刀的長劍。

對女神官來說是有點──不，是非常奇妙、陌生的畫面。

因爲如果是情急之下握住的暫且不提，他沒有半句怨言，就將那把長劍配在腰間。

女神官不由得面露疑惑，頻頻眨眼，也是正常的反應。

「由太陽的位置及山峯的形狀判斷，」蜥蜴僧侶吐出舌頭。「貧僧等人要去的城鎮，應該也在附近。」

「就算現在過去，等我們到的時候應該全部都結束了吧。」

妖精弓手邊說邊將遮光器推到額頭上。

「無論如何，」哥布林殺手斷言道。「沒有不去的選項。」

冒險者沒有反對。

他們迅速點頭，在雪地的斜坡上飛奔而出。

在這段期間，女神官也看出現在是黃昏，那道火焰般的光輝是來自於夕陽。

她追着負責帶路的妖精弓手的腳印──純屬譬喻。上森人不會在雪上留下足跡──吐出白色的氣息。

看了默默奔跑的哥布林殺手的背影一眼，然後是左右、後方，關心落後的蜥蜴僧侶。

在這個過程中，女神官也看見幾縷黑煙升上空中。

女神官的手滑過錫杖，緊緊握住它。爲了應對任何情況。

揮動斧頭、揮動長劍，搶走木桶及衣物箱，扛起少女跑上船。

「不得不……」

「是冒險者。」

沉默片刻後，哥布林殺手咕噥道。

「……咦。」

妖精弓手投以鄙視的目光，蜥蜴僧侶點頭回答：

船隻從港口悠然離去，剩下的人看起來很不甘心，氣氛卻並不凝重。

忍不住發出錯愕的聲音。

女神官──出於過去在沙漠時也有過的緊張感，下意識握緊放在胸前的手。

「他們在抓人──！？」

女神官緊張得嚥下一口唾液，端正姿勢，挺直背脊──

戰爭帶來的激情尚未冷卻的男人們一陣騷動，交頭接耳起來。

穿着毛皮，手拿斧頭的壯漢們銳利的視線，刺在女神官嬌小的身軀上。

諸神肯定也在緊張地看着骰子骰出的點數。

──識別牌在……

海灣蓋有木製棧橋，有幾艘沒看過的細長型帆船停在那裏。

「……那是怎樣？她們怎麼那麼開心？」

「正是，搶得走新娘，乃武威、人脈、智慧的證明。豈不是再明確不過？」

畢竟，有長眼睛的不是隻有他們。

但是──不過。

一名年輕女子從中走出。

──沒錯。

她沒空左顧右盼，但她感覺得到同伴們八成也做好了準備。

「娶妻？」

她想都沒想到那些人臉頰會染上有別於夕陽的薔薇色，親吻掠奪者的臉頰。

對方沒有回應。

女神官因混亂及羞恥而滿臉通紅，兩腳卻沒有停下，值得讚許。

「……得去問清楚。」

「……也就是說，」妖精弓手語氣帶刺。「蜥蜴人的妻子會去給人搶的意思？」

「噢…………那是在娶妻……」

如妖精弓手那比任何言語都還要能表達「莫名其妙」的表情所示。

妖精弓手垂下頭，礦人道士見狀，毫不掩飾地哈哈大笑。

「文化差異啊……」

女神官「哇」倒抽一口氣。可以說看呆了。

鎧甲藏不住的美胸下方的腰部，則用一條細長的腰帶束緊。

他們的所作所爲明顯是暴行，卻和小鬼截然不同。

宛如一尊精美雕像的身軀上，是比雪更加白皙、精緻小巧的臉蛋。

「無論如何？」

「…………我們來自南方的王國。」

打破沉默的，是哥布林殺手。

於是──冒險者衝下斜坡時，不出所料，事情已經告一段落。

那位美麗的女性環視衆人，薔薇色的嘴脣勾起淺笑。

「咦，咦──咦…………！？」

雖然裝備樣式不同，這名女性讓人覺得若將戰女神的形象繪製成圖，或許就會是這副模樣。

「貧僧的家鄉也存在因爲女兒被擄走，不得不同意結婚的風俗。」

女神官也不知道該如何是好，無助地望向哥布林殺手。

──港都。

從戴在頭上的額冠判斷，想必是身分高貴的女性。

背對他們腳下的巖山，被雪、樹木與海洋圍繞的城市。

整齊地盤起，綻放耀眼光芒的髮絲──肯定是淡棕色的，眼睛是湖水般的深綠色。

無疑是掠奪。她看過好幾次小鬼的掠奪行爲。不會有錯。

話講到一半，女神官眨眨眼睛。

或許是寒冷所致，蜥蜴僧侶語氣十分悠閒，轉動長脖子。

會不會發生哪件事，讓情況全往不好的方向發展？她完全想像不到。

腰帶上掛着一串同爲黑鐵製的鑰匙，彷彿是身分的證明。

女神官感到一陣酒醉般的頭暈。勉強吸進一口氣，調整呼吸。

女子身穿長及膝蓋、光鮮亮麗的黑鐵鏈甲，手持盾牌和一把槍尖厚重的鋼槍。

因爲「宿命」與「偶然」，以及祈禱者的意志和行動招致的結果，沒人有辦法預測。

手拿武器的民衆，與五位異邦人對峙。

源頭是──城市。

「無論如何。」

不久後──金屬的碰撞聲傳入耳中，羣衆往兩側分開。

女神官這輩子第一次看見。跟漁村和水之都截然不同。

沒有用。這裏還沒設立冒險者公會。冒險者等於是身分不明的無賴漢。

在瀰漫火焰、鮮血、戰爭的餘味，崩塌的房子及斷掉的四肢散落一地的環境中，這些人的反應顯得格格不入。

被帶走的少女樂得尖叫，抱住那些男人。

來路不明的身穿骯髒鎧甲的戰士、異教的神官、礦人、森人、蜥蜴人。

「甘蝦各位遠道而來，這個地方雖然粉吵，還請各位好好歇困。」

那個畫面、掠奪者勝利的吶喊、男人們懊悔的聲音、少女們的歡呼愈來愈接近。

略高的丘陵附近有座石造宮殿，每棟民宅都是三角狀的稻草茅葺屋頂，形似翻過來的船。

她完全不知道該嚴肅還是該放鬆心情。

一隻眼睛用布覆蓋着，卻連那塊布都不損其美貌。

整齊地停靠在一起的船隻縫隙間，有幾艘船硬是擠進來，衝進港口。

畢竟除了上森人外，如此美麗的人物，她只見過至高神的大主教（Archbishop）。

「怎麼辦……？」

怎麼辦？妖精弓手語氣銳利，低聲詢問。蜥蜴僧侶沉默不語，礦人道士聳聳肩膀。

對方也在這場戰鬥的途中，發現有個可疑的團隊（Party）在跑下丘陵。

少女們尖叫着摟住掠奪者的脖子，這個畫面她還真沒見過。

該怎麼說呢──緊張，放鬆，又馬上恢復緊張……然後就是這樣。

大腦跟不上狀況與觀念之間的矛盾。娶妻。娶妻。婚禮？

可是，她現在沒有心思欣賞異國的景觀。

連這麼一個小動作都令她遲疑。

女神官頭上浮現問號，不知道她的聲音有沒有分岔。

──雖說冒險時的心情隨時都在變化，這實在是……！

他閉上嘴巴，彷彿這句話就能說明一切，然後猶豫了一瞬間。

「未必人人盡皆如此。既然男方不惜動武搶走女方，大部分的婚姻都會幸福美滿。」

從船上跳下來的戰士紛紛襲向城鎮，身上是同樣沒見過的裝備。