第7章『接着，前往冒險』

「好的，辛苦了！」

砰一聲在文件上蓋印的聲響，響徹整間公會面試間。

櫃檯小姐笑咪咪地整理文件，告知面試已經結束。

女神官會從她平坦的胸部重重吐氣，也是無可厚非。

無論她們如何熟識，既然是進行升級審查的核定，要求她別緊張纔是強人所難。

遑論還有侍奉至高神的監督官，施展了「看破（Sense Lie）」的神蹟……

「辛苦了辛苦了。別怕別怕，我們知道妳沒說謊。」

「是、是啊。不過，還是會心跳加速呢。」

「不緊張纔有問題嘛。」

櫃檯小姐在連連搖手的監督官身旁，卸下面具般的笑容，柔和地微笑。

「要知道不管是面對身分高的人還是怪物，不緊張的人根本就活不久。」

緊張，但擺出從容的態度，是好事。

她也說如果連對方是什麼人都不知道就從容起來，就只是單純的遲鈍罷了。

「不過也還好啦，以妳的情形來說，就只欠單獨的實績了。請等一下喔。」

櫃檯小姐說完，從小盒子裏拿出一塊全新的金屬牌。

她拿着尖筆，在潔白無垢的金屬牌上，以流利的筆觸刻上文字。

姓名、出生年、職業、本領、其他許許多多事項……

一五一十地刻上了冒險記錄表（Adventurs Sheet）的所有內容，是女神官的身分證明。

一年。

第一次挑戰剿滅哥布林，陷入危機，蒙他搭救。

「說得、也是。」

「啊，沒有，不是。」

女神官不由得茫然看了她一眼。微風吹拂下，一雙長耳朵柔和地搖曳。

「很棒嘛。這樣一來妳就升到三級了吧？是真正的神官（Priest）耶，神官（Priest）。」

她目光依然落在手上，以熟練的動作，毫不停滯地划動尖筆。

在水之都受到高大的哥布林英雄致命一擊。

在櫃檯小姐的聲援下，女神官小小點了點頭。

可是……

「嗯，就是要有這志氣！」

女神官的目光，和坐到路緣石上蕩着腳的森人女子交會。

即使是第二次升級的現在，還是沒有切身的感受。

「是。可是……」

──雖然以後，我一定也會繼續追隨他。可是。

「不可以拿自己跟滿腦子都是這種事情的傢伙比。」

對付潛伏在最深處的邪眼怪物，並和小鬼英雄再戰，靠着奇謀活了下來。

「……嗯。」

「去年她把機會讓給了我，所以……我就想說，今天還是客氣一下好了。」

「不用擔心的。」

妖精弓手粗重地哼了一聲，挺起平坦的胸膛，充滿自信地這麼說：

妖精弓手看着這被陽光照得閃閃發光的金屬牌，心滿意足地眯起了眼睛。

「……是。」

──對喔。

女神官趕緊搖手，不是這樣。不是這個意思。

「說起來，他根本就有點毛病。」

女神官按住痛得熱辣辣的鼻尖，眼睛透出來自生理性疼痛的眼淚，窺看她的神色。

放走哥布林會有什麼後果，過去她明明見證過那麼多次，他也教過她，但她卻……

女神官忍不住用力握緊拳頭，櫃檯小姐則彷彿看穿了她的心思。

「我，那個……讓哥布林……」

「那，我們就來慶祝吧！我請妳喫午餐。妳想喫什麼？」

女神官露出花朵綻放般的微笑，說出其他人不會聽懂的答案。

「啊嗚！？」

「是，順利升級了。」

爲了對率領大軍的哥布林王展開奇襲，奔跑在夜晚的曠野上。

「妳又不是歐爾克博格，所以不要緊。」

「啊，是。」

§

那麼，至少對這一點──想必是可以懷着自信的。

這和剿滅哥布林的任務相比，似是而非。

雖然不至於懷疑會不會是哪裏弄錯，仍舊擔心自己的鍍金會不會三兩下就剝落……

「大家都有不同的想法，都不一樣，這個世界纔會有趣嘛。」

──給跑了。

女神官正要陷入憂鬱，卻立刻遭到重挫。

認識這羣重要的夥伴，對潛藏在古代遺蹟的食人巨魔（Qgre）挑戰。

該選什麼呢？怎麼辦？只是這麼一件小事，心情就因此雀躍起來。

而這次，她獲得了升級。

「妳有本事，名聲也好。就算是湊巧好了，運氣也不錯──對吧？」

自己是自己，他是他。在分清楚這兩碼子事情的前提下讓她去冒險。

要讓人擁有自信，這塊識別牌未免太輕。

那天晚上，她動身去搭救一羣來不及逃走而被牽連進來的新進冒險者。

結識千金劍士，打倒小鬼聖騎士（Goblin Paladin），然後與他一起過年。

機會難得，嗯。相信就算點些好一點的東西，天神也不會生氣。

「怎麼，妳不服氣嗎？」

當然有毛病了。妖精弓手在空中畫畫似的揮動雙手。

還有，還有……

「說到這個，歐爾克博格呢？」

就是這一點得到了肯定。

她長耳朵一動，輕巧地跳到人行道上，就像貓似的大大伸了個懶腰。

妖精弓手憤慨不已。歐爾克博格喔，真的是有毛病。

真的有這樣的實力嗎？

她這麼說。

「我說妳喔。」

我，這樣走就對了。

暖洋洋的暖意，讓人預感到春天已經結束，即將進入夏季。

她覺得心裏有個東西塵埃落定，就此安穩。

照理說是該先前往神殿報告，可是……

然後順勢迎擊暗人（Dark Elf）的手下。

這塊牌子穿着一條細鍊，讓人可以掛在脖子上。女神官珍重地用雙手捧着。

──那麼，我這樣走就對了。

「咦，啊，可以嗎？呃，那……」

她不明白自己有沒有實力。但是，有人相信她有實力。

是妖精弓手那又白又細的手指，毫不留情地在女神官鼻子上一彈。

不是因爲剿滅了哥布林。是因爲順利帶領冒險者逃走。

女神官眯起眼，用手遮着太陽，仰望天空。

好了，該怎麼辦？

女神官瞪大眼眸，不過看到妖精弓手的長耳朵上下襬動，於是嘻嘻一笑。

櫃檯小姐在手掌內把尖筆一轉，朝金屬牌吹了口氣。

「哥布林不點火，就說什麼『牠們尚未發現用火的軍事戰術』之類的。」

妖精弓手在她小聲說話的模樣中看出了陰影，探出上半身：

看到她這模樣，妖精弓手似乎很滿意，強而有力地點點頭說：「好！」

從公會踏出一步，藍天下燦爛的陽光就照得她睜不開眼睛。

放火、放毒氣、讓遺蹟崩塌、開洞、水淹，真的是喔。

看在妖精弓手眼裏，這個世界多半單純得出人意表吧。

其他還有……怎麼說呢，很多很多。

接着小心翼翼地將小牌子放進神官袍裏，用手掌按住平坦的胸口。

「我還不能理解，但是……我想努力讓自己理解。」

「這是符合實力的評價。當然我們是沒辦法保證妳一切都會順利啦。」

冬天前往北方高山，與攻擊寒村、據守堡壘的小鬼大戰。

只要閉上眼睛，無數的記憶、回憶與經驗，就會歷歷在目地浮現出來。

她說着就好像自己升級一樣開心，牽起女神官的手用力上下搖動。

一年來，女神官竭盡心力，想跟上哥布林殺手與其他人。

「……」

女神官拉出脖子下的鏈子，拿出全新的識別牌給她看。

呼嘯而過的風吹起了頭髮，女神官輕輕用手按住。

比她剛當上冒險者時，比她從白瓷升上黑曜時，更加豐富。

自己真的升上了第八階的等級嗎？

「嗨，辛苦了。結果怎麼樣？」

女神官閉上眼睛，攏起一頭金髮，將鏈子繞上頸項。

隨後仔細收拾工具，靜靜地用雙手舉起牌子。

說着她遞出了這塊象徵第八階的、鋼鐵製的小牌子──識別牌。

所以。

§

小鎮入口──從這公會旁的入口出了大門，在大道上走了一會兒。

陣容奇妙的二人組，像是有着明確目標似的行走着。

一人帶着廉價的鐵盔，穿着髒污的皮甲──哥布林殺手。

另一個則是穿着長袍，手持法杖的紅髮少年。

從少年把行李掛在肩上這點來看，顯然是正要踏上旅程。

「我打算多看看這世界，提升自己的本事。」

聽他這麼告知，哥布林殺手微微點頭，說了聲「是嗎」。

「不回賢者學院嗎。」

「嗯，呃……我是會想給看不起姐姐的那些笨蛋好看。想是想啦。」

紅髮少年搔搔臉頰。就像卸下了重擔似的，輕輕聳了聳肩膀：

「但不管我做什麼，他們大概都只會繼續看不起我。所以，算了。」

「……」

「就想說一輩子隨他們去吧。」

「也對。」

哥布林殺手不帶感情地搖了搖頭盔，少年停下腳步，抬頭看着他。

這頂鐵盔髒髒的。完全看不出底下的臉上有着什麼表情。

一個令人不舒服、寒酸、行事徹底，只殺哥布林的，有點怪的人。

大概算不上是像樣的冒險者。

「我果然，還是看你不順眼。」

「是嗎。」

「沒錯沒錯。所以才危險啊！」

兩名少年少女──不，兩名冒險者各舉起一隻手，意氣風發地邁開了腳步。

「對。」

啊啊，真沒辦法。出外靠旅伴，渡世靠人情。少年對少女點了點頭。

「那，我也好心陪你去吧！」

這樣自己豈不就是個反抗大人的孩子嗎？

發生了一件連他們兩人都不由得停下動作的事情。

「一想到要學你就不爽，所以絕對不學。我……」

就在少年忿忿地搔着頭時。

「報上我的名字。如果你見到一個自稱是『忍者』的圃人。」

少年吸氣、挺胸，堂堂正正地宣告：

少女以笑容點了點頭。那是一種像是暖陽下盛開花朵的表情。

包括他剿滅了那些襲擊訓練場的哥布林。

不追過她，不落後她。

「然後啊，因爲這樣，我想了很多。」

沒錯，我要……

「……唔。」

沒有人不曾這麼想過。想過要屠龍。殺死最強的怪物──龍。

若要問爲什麼，答案是因爲他是哥布林殺手。

少年以不再有陰影的表情笑了。那是一種拔出來的劍收回劍鞘似的表情。

以後，一直都是。

他說完，想了一想，小聲說下去：

他們扛着行李走在路上之餘，還互相頂來頂去，笑着打鬧。

「結束了？」

無論休息、訓練、購入裝備，一切都是爲了殺哥布林。

然而，旅途中的幫助再多也不會造成困擾。就是這麼回事。

哥布林殺手仍舊點了點頭，說聲：「是嗎。」

相信他們並非本來感情就好。哥布林殺手這麼想。

天空很藍，樹林綠葉繁茂，草木隨風擺動，暖意足以令人流汗。

「你好像很高興呢。」

他一如往常，踩着大剌剌的腳步行走。

聽他這麼告知，少年搔了搔臉頰。

自己逞強、負氣，但他根本不生氣。

後天，大後天也是。

然後雙手攏在身後，轉過身來。

這個真的很細微、只勉強聽得見的聲音是──……

畢竟對象是那個老爺爺。

這是每個人……無論是否想當冒險者都曾有過的，非常非常平凡的願望。

「這樣啊？」

纔剛要開始。無論是友情、是信賴、還是其他的什麼。無論是好，是壞。

往後他要做的事情，也並非就此有了什麼改變。

即使這麼說，他的回應還是一樣平淡，讓少年忍不住笑了出來。

短得難以傳達心意，卻又長得不該緊閉心門，各走各的。

「……嗯。」

「爲、爲什麼會變成這樣啦！？」

「對。」

「就說我是想一個人旅行了！」

自己說的話，會幫助到他們兩人嗎？哥布林殺手沒有把握。

姐姐。

「……欸。」

「嗯。」

他停下腳步，是在通往牧場的岔路前方不遠處。

對他好的大家。

她忽然小跑步到哥布林殺手身前。

她什麼都不說。

如果那個古怪的老人，還記得以前臨時起意而照料過的小孩叫什麼名字……

不用說出一起回家吧，彼此都明白對方的意思。

這是一句連小孩子聽了都會笑出來，廉價、隨處可見、癡人說夢似的話。

「他們似乎要去旅行。」

哥布林殺手在鐵盔下微微眯起眼，慢慢轉身。

包括由於他引水進坑道，導致地盤松垮。

低沉而模糊的聲響，是一陣笑聲。

包括村子的遺址蓋了訓練場，開始運作。

笑出聲音來。

將來。

「……妳還不是白瓷的戰士？而且還是女的。」

他也什麼都不說。

走過大道、返回鎮上的途中偏向岔路，前往牧場的這段路途。

他和她看向另一人，眼神顯得難以置信。

明天他多半也會繼續殺哥布林。

關於這件事，他們就只說到這裏。

像是開啓多年未曾開過的門時，會發出的那種軋然而空洞的聲音。

哥布林殺手在笑。

「嗯！」

她身穿便於活動的輕裝鎧甲，佩帶劍盾。是做好了旅行準備的圃人少女。

一棵小樹的樹幹旁，樹葉間灑落的陽光下，有着他兒時玩伴悠哉佇立的身影。

「……再見啦，哥布林殺手先生！」

一切的一切。

「──」

他這麼一回答，她就從樹幹上離開，來到他身旁。

「……聽說，池塘幹掉了？」

「嗯。」

能夠以三寸不爛之舌講贏圃人的人，世上不會太多。

「啊啊真是的，所以我才受不了圃人……！」

纔剛聽到一旁冒出開朗的聲音，緊接着就有一名少女以輕巧的動作跳了出來。

過去。

自己帶來的成功。

「那，我們走吧……兩個人走。」

「……抱歉。」

自己犯下的失敗。

「要是我記得，就幫你傳話吧。」

包括要在那個池塘旁邊蓋建築，已經變得困難。

以及，想變成怎樣。

「要當屠龍勇士。」

「也許他會給你點關照。」

「好巧喔，我也是耶。」

隱身不愧是圃人的拿手好戲，這突如其來的登場，讓紅髮少年瞪大了眼睛。

「白瓷等級的施法者一個人旅行，不是超危險的嗎？」

他配合悠哉漫步的她，悄悄放緩了步調。

他低聲沉吟。連他自己都沒想到。

「像是高興嗎。」

「怎麼可能不像？」

「……是嗎。」

她說得若無其事，得意地挺起豐滿的胸部。

「對你，我怎麼可能不明白？」

吊胃口似的語氣。

從以前他們一起在曠野上奔馳的時候，至今一直不變的，開心的模樣。

「發生什麼好事了，是嗎？」

「……嗯。」

哥布林殺手點點頭，然後轉過身去。

藍天下延伸的大道。道路遠方，勉強還看得見兩個正在走遠的身影。

有一天──不知道是明天、是明年，是十年，還是百年之後。

也許會有人說起紅髮魔法師屠龍（Dragon Buster）的英勇事蹟。

也許兩名屠龍勇士（Dragon Slayer）的功勳變成傳奇的日子，將會到來。

不可能的事。

孩子氣的夢話。

要這樣批評，是多麼容易？

然而，如果。

如果，有一天，事情真的那樣發展，那麼──

「是非常好的事情。」

他伴着笑逐顏開應了聲「這樣啊」的牧牛妹，慢慢走在回家的路上。