间章「万无一失」

──为什么会变成这样……！？

士兵长在逐渐被混沌（Chaos）暴风吞没的要塞内拚命奔跑，呻吟出声。

即使称不上一帆风顺，应该还算顺利啊。

让小鬼繁殖，饲养他们，当成兵力──想到这个主意时，他仿佛得到天启。

苗床或食物的部分，只要去买奴隶或当人口贩子，即可省下不少钱。

多到可以用完就丢的战力。无数的军势。有了这群小鬼，连战争都赢得了。

对宰相提议时，他记得很清楚，宰相对他投以极为轻蔑的目光。

被宰相带来阅兵的公主，看都不看士兵长一眼。

随着小鬼愈变愈多，士兵们看他的眼神也转为看待脏东西的眼神。

真是屈辱。自己为了国家不惜弄脏双手，为何没人理解他的志向？

「啧，你们给我让开！」

士兵长挥下弯刀，惨叫声响起，鲜血喷出。不关他的事。

大喊着「发生什么事」的士兵，还有小鬼，对他来说都一样，是阻挡在前方的障碍。

如今宰相握有国家的实权，那么身为他的心腹，第二伟大的不就是自己吗？

总有一天把那个碍眼的宰相除掉，制伏公主，立于顶点的就是自己了。

拥有知识，也拥有智慧；拥有吟诗作对的教养，也理解风雅之趣；剑术战术同样难不倒自己。

──可是，为何没人认同我！

他用充血的双眼睥睨周遭，嘴角喷出白沫，在要塞里猛冲。

士兵长得知小鬼造反时，是在准备去欢迎异国女商人的时候。

整理好仪容，讲一两句好听话建立关系，拿她当需要时可以拿来利用的棋子。

「看吧？短筒果然是用来在极近距离射穿铠甲，一发毙命的武器。」

──算了算了。

从架上掉下来的酒瓶摔破了，弄脏引以为傲的毛毯，他也漠不关心。

真方便。在能带在身上的装备有限的情况下，就更不用说了。

「……嗯，就是这个。」

「大家都不够用功啦。」

「好。」

「你都直接射头，有差吗？」

接下来只要光明正大从正门出去，搭乘在外头待命的御者的马车逃走即可。

他用要把门踹破的力道踢开房门，冲进其中。

打扰人家也不好。知识神的神官心想，眯起眼睛微笑。

如猫般的好奇心，在侍奉知识神的少女心中躁动不已。

不过，聊个天应该没问题吧。神官缺乏表情的脸上，浮现一抹浅笑。

甚至会被誉为天下第一，那个鸟人舞娘肯定也会跑来服侍自己。

肯定是那个女商人指使的。别国派来的奸细。换言之这是战争。

密探耸耸肩──知识神的神官则想像起各种理由。

稀有的调换儿，而且还拥有魔力。不顾颜面的人口贩子。遭到牵连的友人。

拉开书桌抽屉，倒出里面的东西，在书架上乱搜一通。

「麻烦妳了。」密探对绕到后面的森人点头。

──所以伟大的神啊，麻烦您啰。

然后随手扯下窗帘，盖在士兵长身上。

「『蜡烛的守卫啊，请在十乘以一百次（Googol）的光芒中，找出我所寻找的那盏灯』。」

全是她自以为是的揣测，没有证据也没有根据，再说，这可是踏入友人内心的行为。

§

脑海瞬间闪过文件的项目，不久后便感觉到有光亮了一下。

她跨过被毛毯吸收的酒与脑浆，捡起数张掉在房间深处的文件。

再怎么怒吼，都没人听进去，而这更加刺激了士兵长的怒火。

他单手抓住担架的握把，另一只手稳稳拿着连弩。

她自己也没提过理由，大家也都不曾过问。

站在一旁的红发少女别扭地调整好铁盔的位置，面露苦笑。

密探点头，用经过法术强化的手臂轻松扛起士兵长的尸体，放上担架。

「去死吧，沟鼠。」

这句话和平常的她比起来，显得莫名冰冷。

「四处结仇，就是会变成这样。」

「抱歉啊，这边的文字我实在看不懂。」

房间里也有斧枪（Halberd）、铁盔等看起来可以带到外面卖的东西──不过算了。

她的视线似乎在其中的娇小女神官──大概是地母神的──身上停留了一下。

推开士兵，用连弩瞄准通道前方，一面前进，不时射杀小鬼……

「怎么了吗？」

「这里有伤患！让开！」

不打算惹同性的友人兼伙伴生气，神官轻轻跳过士兵长的身体。

既然如此，只能祭出那张王牌了。王牌就是要拿来使用。

「啧，那东西在哪……！地图，得找到地图……！」

这时，知识神少女瞥见从男人头部喷出来的眼球盖下的印章，皱起眉头。

──士兵靠不住！

既然如此，自己也想尊重大家，必须尊重。

以及不知为何不肯露面的魔法师，愿意舍身帮助总是面带轻浮笑容的中间人的理由。

──我个人是很想统统看过啦。

用来达到目的的王牌也准备好了，照理说一切都很顺利。

看见她红通通的长耳，知识神神官笑出声来。

与装备繁杂的团队擦身而过时，红发森人「啊」了一声。

士兵长握住腰间的弯刀，想着干脆直接砍了他，一面拔刀一面转身。

说实话，她也会不安。平常都是把事情交给两位前锋处理。

数量不只一、两张，而且每张纸上的文字量都很多，想找到目标物得费一番工夫。

「不好意思。」接着，第三人。身材纤细的卫兵──侍奉知识神的少女微笑着说。「跑来当你们两个的电灯泡。」

然而，就算不论这些，他们依然相处得很好。她觉得这是个好团队。

靠禁术弥补失去的肉体的密探；帮认识没多久的女人扛下债务的御者。

「谁知道呢，这家伙大量购买的奴隶亲属，或是被抓走的人里面有身分高贵的人吧……」

神官对拿着连弩戒备的密探说道，捡起散落一地的文件。

虽说是调换儿，她的双耳仍比凡人还要长，或许是铁盔卡到了。

「好。那……『暗影（温布拉）……精制（法柯）……统一（席米雷）』。」

看来那些文件记录了这个国家的机密，是关于都城的情报。

「呃，长官。有件事想通知您，请问您现在方便吗？」

从事这种地下行业的理由，要怎么想像都可以。

说到这个，知识神的神官投身于影之世界的原因，也是谜团重重。

就这样，他和她用担架抬着尸体，冲到走廊上。

红发森人板起脸别过头。

红发森人低声念咒，轻轻碰触自己的影子。

神官将文件卷起，放进圆筒牢牢封住。

「装个样子就行。」

──但这叫各司其职，所以我也不会觉得不好意思。

问题在那之后。会开战。不会错。必须在那场战争中立下功绩。

密探对她说声「辛苦了」，神官点头回应。旁边的红发森人开口说道：

最后她似乎放弃了，脱下铁盔搓搓耳朵，催促密探：

咚一声，士兵长的眼窝被子弹命中，在空中转了圈，仰躺着倒下。

伟大的男人才不会把这种小事放在心上，没错，正是如此。

「比起这个，这次的任务跟平常不同，得加快脚步。逃出去很花时间的喔？」

他还没输。获胜就行了，赢了就能得到一切，国家的财宝、权力及女人，统统包含在内。

哥布林应该迟早能镇压住，虽然遭到了偷袭，士兵终究比小鬼更强。

影子听从细不可闻的真言，带着质与量膨胀起来，变成担架的形状。

然而，背后传来妨碍他做大事的声音。

「就叫妳别这样了。」红发森人不悦地说。「把妳的工作做好。」

「『魅惑（Charisma）』的效果还在，趁现在弄一弄吧。」

没错，结果还是该由自己出马。事到如今他早该明白，能相信的只有自身的才能。

正因为他们现在处于混沌、乱成一团（Cluedo）的状况下，做事才该更加细腻（Technical）。

──哎，以他的力气，用不着别人帮忙吧。

小鬼却造反了。

平面图──而且还是最新的。从密道到各种情报──或者该说是宰相的企图，都记得一清二楚。

「怎样！有什么事……！没意义的报告就不用说了，现在要先──」

世界分成掠夺者、遭到掠夺者，以及幸存者三种。

「……别讲这种话了啦。」

「那另一边由我抬。」

密探拿掉卫兵的铁盔，将还在冒烟的短筒枪放在肩上，吐了口气。

她握紧挂在卫兵服底下的圣印，祈愿「检索（Search）」的神迹。

接着，那双瞪大的眼睛只看得见占满视线范围的铁块迎面飞来。

「我就当成是铁盔害的吧。」

「那麻烦帮我注意周遭啰。」

她鲜少与两人共同来到现场，不开个几句玩笑实在受不了。

「一名伤患做好啰。」

「是说，委托杀人的雇主（Johnson）不晓得是谁。」

然而，该知道的她已经知道了（Need to know）。最好不要再探求更多工作上相关的事。

「开战了！你们知不知道！开战了！」

「我这边搞定啰。」

密探开口询问，红发森人摇头回答「没事」。

她轻声在口中为她祈求幸运，密探肯定也发现了。

然而，神官及密探都没有责备她。有想为之祈祷的对象，是一件好事。

「噢……」

震动声忽然传来，走廊──不，整座要塞都在剧烈摇晃。

密探扶着森人拿起连弩，神官也在同时闭上眼，意识瞬间飞到空中。

「……哇。」

她忍不住惊呼。呃，毕竟，这可不是随随便便就办得到的事。

「那些冒险者好像叫来了沙海鹞鱼，沙海鹞鱼喔？你们相信吗？是沙海鹞鱼耶？」

「太乱来了（Gliched）。」密探说。「真是毫不留情。」

「要是继续在这边发呆，连我们都会被活埋。」

真是大手笔。红发森人轻笑道。

「剩下的工作，是要把这份文件送到对吧。」

知识神神官看起来对此没什么兴趣，一面把玩文件筒，一面咕哝。

正确地说，是因为不快点交出去，她会忍不住想拿来看。

「知道收件地点吗？」

「嗯。」

密探笑了，和他目光交会的红发森人也笑了。这也是个谜团，虽然解开这个谜团稍嫌不识趣。

「我们之后要做的只有去那边，把东西送到，回来，拿钱，回去。」

这座要塞的其他士兵下场如何、这个国家下场如何，都与他们无关。

只会蛰伏在影子底下，做事万无一失，死了也没人会帮忙收尸。

并非正义的伙伴，也不是立志改革世界的那些人，而是流浪者。

他们是收钱帮忙索命的非正派、杀手、奔走于黑影中的黑手。

龙这种生物，就该交给冒险者或英雄对付。