第3章『步伐也要放轻』

冒险者们在天亮的同时从镇上出发，于途中稍事休息，顺利在中午前入山。

「呜咿咿咿……！好、好冷……！」

毫不意外，新手战士忍不住哀号。不是他想得太简单，也并非体力不足。

是暴风雪。

虽说势头减缓了一些，从山顶吹来的风与雪依然寒冷难耐。

传说中的霜之巨人、冰龙吐出的雪之吐息，就是像这样吗？

这种想像实在太过天真，但对现在的他来说，两者都足以致命，差异并不大。

他拚命压紧外套、蹲低身子，如爬行一般艰辛地于山道上前行。

跟在后面的见习圣女也连声音都发不出来，用蜥蜴僧侣巨大的身躯挡住风雪，才勉强撑得住。

「很冷对吧？我就说嘛。」

妖精弓手得意地对两人挺起平坦的胸部。

她抖动长耳──不对，没有抖动。

森人那对有如枪尖的长耳，此刻用毛茸茸的耳套保护着。

「所以才需要这种装备！呵呵呵呵，幸好之前有买下来……！」

「会真的冷到连耳朵都快掉了的，也只有森人啰。」

听见矿人道士的调侃，心情大好的妖精弓手激动地回嘴「你说什么！」也是一如往常的景象。

以吵闹的斗嘴声为背景，女神官默默观察蜥蜴僧侣的状态。

「没事吧？」

「唔、呣呣。哎，还撑得住。」

蜥蜴僧侣甩去鳞片上的雪，摊开手掌，露出戴在指上的戒指。

「啊，还有，你们把装备调松一点吧。这样可以让身体休息。」

伙伴们肯定发现了。

「那么，我们休息一下吧。」

「雪精要是再这么狂舞下去，当心被冰神的女儿吃掉。」

「那我来准备水。」

但他们看着摆出前辈架子的自己，却只是加深笑意。

扶着天秤剑哭哭啼啼的模样，确实只是个刚脱离菜鸟身分的准新手。

女神官吐出一口气，盯着它化为白烟，如此心想。

妖精弓手吃得津津有味，见习圣女及新手战士一副觉得很稀奇的模样。

雪下有未受潮的枝叶，「

点火

」之术在这时相当管用。

「……不过，如果人多会变得这么热闹，那也不错。」

没多久雪就融化成水，就这点来看，雪也十分有用。

虽然能吃到的机会不多，森人的烤饼干，如今已成了她最喜欢的食物之一。

阳光被灰色天空遮蔽，完全照不进来。

比从鳃呼吸替换成肺呼吸轻松多了。

虽然只消短短几天──就习惯了通往与巨魔对决之遗迹的那段旅程。

女神官问道，两人「没有啦」、「那个」害羞地搔着脸。

看到她就算这样仍没有不支倒地，女神官轻笑出声，和伙伴们用视线沟通。

「那个，直接吃不行吗？」

理由只有一个，浅显易懂。

少年少女面面相觑，坦率地点头回答「嗯」。

「来～请用请用。酒这种东西给想喝的人喝就好。」

「我们很少跟这么多人一起冒险。」

「哈哈哈哈哈，哎，这也无可奈何。」

「呜呜呜，至高神大人……您的神谕太笼统了啦……！」

双手下意识将锡杖拉近，仿佛在寻求依靠。

「直接把雪放进口中，算不上摄取水分。」

原来。女神官明白了。她自己起初也会不知所措。

但，见习圣女终于受不了崎岖的山路，哀号出声。

「这种时候，就该轮到森人的烤饼干出场啰！」

「嗜甜嗜辣，端看个人喜好，贫僧也是比起蔬菜更爱鲜肉，唯有食性实在无法改变呐。」

一解开树叶，烤硬的点心便散发出一股甘甜香气。

矿人道士笑着插嘴，仿佛要泼她一桶冷水。

她边说边搜索杂物袋，「当当！」拿出一团用叶子包住的东西。

新手战士慌张地接过杯子喝下，立刻呛得咳嗽连连。

瞧她像只松鼠还什么动物似的默默嚼着，似乎也很中意。

──所谓的山，或许并不属于有言语者的领域。

见习圣女坐在地上调整呼吸，有点疑惑地问。

──这就是成长吧。

「我也想过，要是有天伙伴能增加就好了。」

不仅仅是单纯的变强，而是经验的累积。

她将锡杖插在地上，支撑身体抵御强风，向前、向前、向上爬。

「哎呀，只有我一个你不满意？」

「不好意思。」见习圣女用双手接过，吹凉后才喝下。

看他仿佛要把猎物一口吞入腹中地吃着，打了个嗝，妖精弓手轻笑着说：

──好远。

「谢、谢谢……。……！？」

「可别因此就大意啰。」

蜥蜴僧侣大口咽下火酒，兴奋地从袋中取出起司啃食。

──都是哥布林杀手先生教的。

「通常都只有我们两个……」

再加上他看起来穿得比平常多了些。

但她之所以受得了在这样的环境下行军，也全是拜一年前的冬天所赐。

「很开心对吧？」

妖精弓手得意地分配饼干，见习圣女战战兢兢吃了一口，表情瞬间亮了起来。

「好，接下来就是酒啰。」

薄暗如同一片会让人迷路的雾气，感觉脚步一不小心就会踩偏。

「喜爱的事物可谓多多益善。」

然而，夹杂着雪之白与岩石之灰的行迹，让人意识到这段距离长得吓人。

「喔，麻烦哩。」

「哈哈哈！小子，记好了。这种才算是真正的酒。」

「

呼吸

」的戒指──魔法道具，跟之前哥布林杀手借给他们的一样。

她为此感到羞愧，却又觉得高兴，扬起嘴角。

「慈悲为怀的地母神啊，感谢您创造这片土地……」

「……妳懂得真多呢。」

抬头一看，山顶在云的另一端，实在不觉得有办法抵达该处。

女神官回头观察他们，补充道：

女神官一边向妖精弓手递出热水，一边眉开眼笑地开口：

「谢谢。对吧对吧？我可是很自豪的喔！」

「只有矿人才会兴高采烈地喝矿人的火酒嘛！」

「怎么了吗？」

他喝着自己帮自己倒的酒，同时剥去胡须上的霜。

「喔、喔。」

一行人选择能挡风、又不会被卷入雪崩的岩石后方席地而坐。

见他们慢吞吞地将背袋及铠甲的带子调松，女神官轻抚胸口。

「伤脑筋，少了啮切丸就没人陪我喝酒啦。」

「呵呵呵，这个真的很好吃呢。」

妖精弓手嗤之以鼻，「正常反应啦」帮连忙挥手的她说话：

抓起挂在腰间的瓶子，斟了满满一杯火酒的，当然是矿人道士。

「来。不喝个一口，身体会冷到动不了喔。」

忍不住欢呼的，是正好在往杯子里倒热水的女神官。

给我一口──纤细的手伸了过来，蜥蜴僧侣用爪子拎起一块起司放上去。

「哇。」

「谢、谢谢……」

「你真的很喜欢起司耶。」

不知道走了多少步。

女神官紧紧按住外套领口，点了下头，挑战眼前的斜坡。

他张开大嘴，一口、两口咬下得用双手拿着的大块起司。

蜥蜴僧侣看着沉浸在美味点心中的女性，将水递给新手战士，一面转动眼珠子。

「是、是……」

「『跳舞吧跳舞吧，火蜥蜴，把你尾巴的火焰分一点给我』。」

即使如此，她仍然持续前行，走到一半突然想起什么，转头望向后方。

「啊、哇，我、我就不用了……」

妖精弓手骄傲地挺起平坦的胸部，矿人道士轻轻「呿」了一声。

语毕，蜥蜴僧侣哈哈大笑，女神官听不太懂这个玩笑。

以龙或巨人、鸟或风的移动距离来说，想必算不了什么。

「不过，所谓的进化适应，便是要逐步跨越这些阻碍。」

诸神创造出的四方世界，是多么辽阔呀！

光是要踏入无人涉足之地，就称得上一场冒险。

她对地母神祈祷。不是在祈求加护，而是纯粹的赞美。

见习圣女刻意鼓起脸颊。女神官递出一杯热水。

矿人道士奸笑着，将杯子传给见习圣女。

矿人道士将营火前面的位置让给女神官，她随即用火加热装了附近积雪的小锅子。

他们围成一圈，中央是矿人道士从触媒袋中取出的火石。

没人反对。

「那是什么？」妖精弓手兴味盎然地探出身子。「神明？天上的？」

「妳啊，身为上古的森人，居然没听过这个老故事？」

「总是会有记得跟不记得的事嘛。」

被瞪了一眼，森人依然毫不愧疚，矿人道士为她的态度深深叹息。

「哎，说是神，指的并非天上的棋手，而是原初的巨人之流。」

「巨人……」

女神官朝自己的杯子吹气，喝下热水，吃了口饼干。

──记得在去年的祭典上……

暗人

试图于收获祭期间唤出的，就是古代的巨人。

虽然她是事后才听说，难以想像当时万一召唤成功，后果将会如何……

──啊。

由此联想，自己穿着暴露服装所跳的舞，也伴随鲜明的回忆浮现脑海。

女神官对热水吹气，掩饰羞红的脸颊。

「虽然诸神的战争游戏已然远去，肯定还有留在四方世界的家伙。」

「强乎？」

面对蜥蜴僧侣的提问，矿人道士「那是当然」地打包票。

新手战士跟见习圣女害怕地靠在一起。连银等级都认为的「强」，他们无法想像。

「那些巨人啊，自称冰之神，会吃掉所有踏进他们领域的人。」

「……女儿不会比较温柔吗？」

妖精弓手打了个寒颤，矿人道士没有马上回答，大口灌酒。

他的冒险差点要就此画下句点。矿人道士对惊慌失措的新手战士伸出手。

她重新装好蜘蛛丝弦，确认紧度，「嗯」一声满意地点头。

毕竟这里海拔很高，空气十分稀薄。

白兔猎兵将山刀深深插进腰间，疲惫地摇头。

妖精弓手架箭上弦，矿人道士抓起袋子，蜥蜴僧侣露出利牙，女神官拿起热水。

好吧，能理解他们的心情。矿人道士的警告其实不无道理，但……

「确实……冬天很漫长。」

妖精弓手似乎从见习圣女的语气中感觉到她在担心，喉间发出轻笑声。

见习圣女尖锐的惊呼声从蜥蜴僧侣背上传来，新手战士回了句「吵死了」。

「咦？咦？」困惑的新手战士及见习圣女旁边，冒出一对白色的长耳朵晃来晃去。

「要不要也像我一样戴耳套？虽然应该不会有什么差。」

妖精弓手轻笑着说。

掉下去的棍棒，也因为用绳子绑在手腕上的关系还挂在那。

「弱肉强食乃遍行世界的伟大法则。」

「多亏那群家伙，害我们超头痛的。」

妖精弓手恢复精神──尽管只是装出来的──意气风发地开始调整弓。

「我们一天不吃东西就会死的说。」

「哇、哇、哇、哇……！」

「这么久以前……？」

白兔猎兵晃了下长耳朵。

「呜呜，至高神大人……」

不幸中的大幸是，粮食和居民的数量尚能维持平衡，虽然原因很残酷……

妖精弓手露出嫌恶的表情，蜥蜴僧侣转动眼珠子：

这块铁砧在乱扯什么，矿人道士质疑的目光被她彻底无视。

「啊，那边下面是空的，请各位小心一点。」

「……还好吗？」

她跳过雪檐，仿佛只是要跳过一滩积水。

「寒冬的时代……？」

§

是雪檐──吹向山脊或裂缝的雪硬掉后形成的雪块。天然的陷阱。

语气悠闲，用双脚站立的白兔──腰间挂着山刀的兔人，抖了几下鼻子。

「真受不了。会变成这样，全都是冰之魔女害的。」

妖精弓手笑着说「天空这么辽阔，气精灵都分散了」。

修长的双腿轻快地跳着，跟在腰间挂着山刀、带头行走的白兔猎兵身后。

「……不觉得上个阶段就已经很严重了吗？」

「讲出来吓到这群小鬼怎么办？」

「你在干么啊……！」

连其他食物都会被抢走，最终不是饿死，就是被吃掉。

「就快到了，真的快到了，再一下下。」

妖精弓手立刻沮丧起来，走在队尾的矿人道士毫不掩饰地叹息出声。

然后对其他人招手，指出安全的路线，微微歪头：

「哎，总之没事就好。所以，冰之魔女做了什么？」

「……喔，是喔。」

连多少锻炼过的女神官，都要依赖锡杖才勉强走得动。

白兔猎兵说着，又轻松地跳过一块岩石。

兔人山岳猎兵用门牙啃着烤饼干，悠哉地说。

「…………」

面对发出软弱声音的妖精弓手，矿人道士耸耸肩。

「虽不知是真是假，总之，听说这座山中就有那样的生物。」

「还好啦。」

女神官眨眨眼。曾祖父就已经是近百年前的事了吧。

新手战士则一脸「真遗憾，我的冒险大概要到此结束了」的样子。

「欸，你不用戴耳套吗？」

「但今年冬天变得特别严重。」

跟在后面的女神官则累得气喘吁吁。

「我们有毛皮所以还好耶。」

「听说她擅长做菜。」

动作没有半点窒碍，或许是因为她原本就是在树上生活的森人。

接着笨拙地对仍旧面带惧色的两位后辈眯起单眼：

「话虽如此，这也只是我们的感觉，实际上大概不到一百年吧。」

「……对呀！反正矿人说的话又不可信……！」

新手战士仍坚持靠自己的双脚，不过见习圣女已经在蜥蜴僧侣背上了。

「这个嘛，贫僧若不动动身体，也会熬不过去。况且凡人的体温真是恰到好处呐。」

「就算同伴偶尔会被雷鸟、雪男吃掉，我们也不会抱怨。」

话才刚说完，新手战士就陷进雪里。

稍微摆个姐姐架子袒护一下，应该没关系吧。

他又重复了一次刚才说过的话，默默垂下视线。

女神官担心地问，蜥蜴僧侣带着一如往常的笑容回答。

「我们啊，一天不吃东西就会死。」

但他的声音不像平时那么浑厚有力。对蜥蜴人来说，寒冷足以致命。

他从岩石跃向下一个地方，「哦？」一声歪过头。

然后若无其事地指向一点，补充道：

以兔人部落为目的地的旅程，对矿人道士来说相当艰辛。

妖精弓手得意地触碰包住两耳的耳套，向白兔猎兵搭话。

「这可是凡人看不见的危险喔。」

「我爷爷的爷爷年轻时，山脚的村落灭村了，导致我们跟凡人断了联系。」

「好、好险……」

听说──兔人的部落一直过着挺和平悠哉的生活。

「耳朵长很冷吧？」

粗糙的手抓住还很细的手腕，一把将他拉起。新手战士一屁股跌坐在雪地上。

女神官语气就重了那么一点点，矿人道士闻言「噢！」地露出愉悦表情。

见习圣女抓着天秤剑呼咏圣名。

「来！」

一旦掉下去会很难逃出来。大多立即死亡，不然就是过一阵子照样会死。

「别管这块铁砧了。还没到吗？」

「这……样、呀。」

「……请你不要一直吓他们喔？」

虽说山与矿人关系密切，他们的居住地依旧是在山下。登山应该不在专业范畴之内。

「唔喔！？」

「你不觉得应该早点说吗……！？」

「哈哈哈，抱歉。哎，总之别大意就是啰。」

女神官有些伤脑筋地搔着脸。妖精弓手表情窝囊，看上去都快哭了。

「可惜没那么简单。」

除了两人，一行人迅速对突然加入的声音做出反应。

「放心，就算有那种怪物，我也会负责射死他！」

「可是，那些雪男每天都要出来觅食，庆祝寒冬的时代来临，害我们非常头痛。」

即使体力不成问题，四肢长度实在弥补不了。

「虽然只要持续进食就能一直动下去啦，可是今年的冬天有够难熬。」

他若无其事地选了一条陡峭的山路，踩着碎步前进。

「是说，那个烤点心可以分我一块吗？肚子饿到不行了耶。」

对女神官来说是令人在意的辞汇。原来如此，尽管当事人语气悠哉，但这事可不是闹着玩的。

冰之魔女率领一群雪男，袭击村庄掠夺食物，吃人。

该轮到冒险者出场了。

视严重程度，只要国王一声令下，说不定会是需要派兵的情况。

然而，兔人部落与外界没有交流，也并未纳税，称不上这个国家的一部分。

没人会来拯救他们。不对──……

「……至高神大人。」

见习圣女趴在蜥蜴僧侣背上，握紧挂在脖子上的圣印。

为何下达神谕？

为何引导他们来到这座山？

她想必是确信了。

女神官瞄向正在巩固信仰的见习圣女，点头。

脸上自然而然浮现笑容，心情却很复杂。

──我呢。

地母神会愿意赋予我这样的使命吗？

我有办法一直确实地达成任务吗？

自身的信仰必须是毋庸质疑的。更遑论对神产生这样的感情……

──哥布林杀手先生。

女神官突然想到，不晓得他现在在哪。已经回到镇上了吗？

他对于自己不在一事会怎么想？如果他知道自己外出了……

新手战士正好喝完第三碗汤，「干么啦」噘起嘴巴。

「啊，对、对不起……！」

妖精弓手急忙拿下耳套，瞪大双眼。

「术师兄看得见吗？」

白兔猎兵的家──巢穴，是由对凡人而言太小的入口，以及连蜥蜴人都能待得舒适的起居室构成。

「要是不好好招待客人，有损我们兔人的名誉。」

实在不能怪女神官会输给诱惑。

「嗯，没错。」

蜥蜴僧侣弯下巨大的身躯，和矿人道士并肩窥探室外。

「意思是……可以吃啰？」

天花板虽然有点低，用夏草编成的毯子却很适合伸展双腿。

「我们不介意。死掉了又没办法。」

喂──见习圣女用手肘轻轻撞了下新手战士的侧腹。

「好好好。」

「有困难……喂，妳呢？」

被指名的妖精弓手咕哝着「看不见啦」，摇晃长耳。

温暖的招待，有如在迎接长年的友人。

「啊，没关系的。」

「那、那就再来一碗……」

每个巢穴都镶有漆得漂漂亮亮的门，门口延伸出的狭窄道路如同某种花纹。

白兔猎兵板着脸跳起来。

「实在是吃不惯蔬菜呐。」

「原来如此。」妖精弓手感慨地呢喃道。「所谓的前无古人，还真不容易啊。」

§

白兔猎兵从放在正中间的碗里拿起生萝卜啃，感伤地说。

「……来了吗，那些家伙。」

「哎呀。」圆滚滚的白兔太太高兴地双手一拍。「那么开饭吧！」

部落中央，空荡荡的广场上，有根细长的柱子。

「弟弟妹妹还有弟弟弟弟妹妹弟弟妹妹也麻烦妳啰！」

骰子这种东西不屑一顾。

「有事外出了吗？」

咚。鼓声伴随震动地面的脚步声──是脚步声没错──响彻四周。

伟大的山不需要弱者。

她仿佛早就料到有客人要来，煮了甜菜根汤招待一行人。

嗯？女神官定睛凝视，紧接着倒抽一口气。

「哇啊……」

「爸爸被做成好吃的派了。」

「他们很快就会跳回来啦。」

白兔猎兵跳了最后一下，女神官望向他手指的地方，愣了半晌。

伟大的山也开满黑莲花。

白兔猎兵慌张地催促着，白兔太太则悠哉回应。

自古以来，从未有人赢得过美味、温暖、用心的餐点。

那是震耳欲聋、宛如雷鸣的歌声。

「啊……！」

余甘子茶带淡淡苦味，像药汤似的，喝一口便感觉口中一片清爽。

妖精弓手一副有听没有懂的模样，蜥蜴僧侣说：

来吧决斗吧。分出高下吧。

喝完饭后茶，女神官清了清喉咙，开口说道。

「嗯，这个嘛，刚才也说过，深山的雪男对我们来说早就见怪不怪。」

不知为何，一离开他，内心就焦虑不安。

「嘿咿，嘿咿。到了，各位。就在那里。」

──真是的。

声音也流畅地发了出来，实在很有效。

她帮忙盛好第二碗汤，方才还在客气的妖精弓手见状，也乐得笑逐颜开。

和凡人、森人都不一样，那是兔人们的部落。

打出魔法的卡牌吧。

「那里……？」

「哎呀，真是抱歉。因为外子不在……」

「神明大人因此认可我们的心意，教会了我们祈祷。」

会毫不介意，又独自一人出发去剿灭哥布林吗？

白兔太太笑咪咪地说。

是根长满锈斑的古杖。

白兔猎兵用毛茸茸的双手拿杯子，晃着腿说。

「村子的，正中央……！」

女神官连忙低头道歉，白兔猎兵甩手回答「没关系啦」。

「……比起那个，这样好吗？」

「妈妈，妈妈，快点躲进粮仓里。」

冬天到了。冬天到了。我们的季节来临啦。

冬天到了。冬天到啰。我们的季节来临啦！

「不过交谈跟脚步声有三道。敌人总共三只吧。」

妖精弓手硬是转变话题，皱着眉头问。

尽管味道吃不太习惯，光喝上一口汤，身体就整个暖和起来。

「食物不是也会被抢走？还让我们吃这么多……」

「我之前就在想今年冬天好长、好难熬喔。结果不出所料──……」

就在这时。

「不过是真的唷。」白兔太太愉悦地眯起眼睛。「大家尽量吃。」

「喔喔。」矿人道士以红萝卜汁代酒畅饮，点了下头。

「什、什么声音呀……！？」

「然后，那个……关于冰之魔女。」

尸人之夏已成过往。

但那也是因为，兔人用的碗小得不得了就是了──……

「为了旅人，不惜投身于火中的那个故事吗？」

冰之魔女所言甚是。

听见见习圣女的惊呼声，女神官疑惑地问：「怎么了吗？」

山脊与山脊的缝隙间，宛如一道裂痕的峡谷之间，凿着数个小巢穴。

我们的武器是智慧及力量。

使出法术。大声地唱。

「意即，蜥蜴人有蜥蜴人的神话，森人有森人的神话，兔人有兔人的神话。」

众人享用着料理时，蜥蜴僧侣愧疚地说。

美中不足的是，忙碌地在路上往来的兔人表情──那对长耳──有点无精打采。

来，吃吧吃吧。「轮得到你来说？」妖精弓手斜眼瞪着怂恿众人多吃一点的矿人道士。

直达腹部深处的声响，令妖精弓手和女神官下意识身子一抖。

又不是小孩子。

「看、看，那个……那里！」

女神官发现自己此刻莫名想见到他，深深叹息。

至高神的加护、救赎，确实存在于此。

「喂，妈妈！我带至高神的使者来了──！」

由倒过来的剑与天秤组合而成──看得出岁月痕迹的古杖。

冒险者们──除了新手、见习那两位──将视线从两人身上移开，冲向窗边。

「所以啊，推辞兔人的招待才失礼咧。」

女神官一口、两口喝着汤，开口询问。

「噢，贫僧就免了。」

更重要的是，白兔太太的款待有多么周到，自然不必多言。

白兔猎兵将山刀斜斜插进腰间。

「是平常会来的那三个。今天我一定要砍下他们的头……！」

女神官竖起白皙美丽的手指抵唇，「嗯……」陷入沉思。

敌人来袭。必须迎击。无须犹豫。

──换作是哥布林杀手先生的话。

然而，那个人的确不会烦恼，却会在思考过后才行动。

歌。巨人。魔女。

「……我们也去吧。」

女神官果断地说。

「毕竟我们，就是为此而来的！」

冒险者们立刻点头回应。

这一次，新手战士跟见习圣女也跟上了。

§

「好了，要跟咱们决斗的是谁呀啊？」

「是我！」

听见在山谷间回荡的嘶哑吆喝，勇敢的野兔少年从巢穴里跳出来。

又矮又胖的

雪男

，是拥有白色毛皮的人形异兽。

比祖先──原初的巨人瘦小许多，乍看之下还有点像大型猿猴。

但他们的身高轻易超过了十英尺（约三公尺），浑身长满肌肉。

在娇小的兔人眼中，俨然是足以伫立于大地的巨大之人，字面意义上的巨人。

「喔，是你呀啊。」

「……走吧。」

雪男第一脚就踩烂了他。

「分量太少果然有点空虚。」

这让他们觉得很愉快，雪男的大笑声在峡谷间传得更开了。

「啊……呜……咿、叽……」

总比直接发狂攻击，把大家杀光来得好──……

雪男发出「啪哩啪哩」、「喀滋喀滋」的咀嚼声，咬碎骨头悠哉地聊天。

是凡人。身穿神官服，手握锡杖。是冒险者。

娇小瘦弱的少女，自兔人村落深处的小屋后面走出。

感觉全身的骨头都错乱了。

至少她不会说那一天、那个时候，潜入小鬼巢穴的伙伴做了错误的抉择。

唯有自己绝不能这么说。理应如此。

「我有计策。」

仔细一看，是名仿佛从地面上缓缓长出、与雪男相比显得十分渺小的蜥蜴人。

起初连疼痛都感觉不到，只有令人窒息的冲击。

行动敏捷又机灵，因此他虽不认为自己会赢，也完全不打算输。

不知道。大可无视。干脆吃掉算了。

──那个人也一直都是这样吗？

「嗯……头好像比凡人还小，大概跟猴子差不多。」

在她旁边皱起眉头的矿人道士，不悦地持续灌酒。

所以雪男说，跟我们比赛，赢了就放过你们。

那个蜥蜴人是混沌的眷属吗？

庄严的声音，突然接在少女颤抖着的嗓音后响起。

尽管称不上全村第一，但他脚程很快，也熟知村里的地形。

「那么，神官小姐有何打算？」

躲在建筑物后面的女神官双手握紧锡杖，咬紧牙关。

「妳谁呀啊。嗯？想从头开始被咱吃掉吗啊？」

他们可不想之后被臭骂一顿。

女神官竖起纤细好看的食指，抵着嘴唇「嗯」思考着。

然而现在，野兔少年已经连一根手指都动不了。

「俗话说头脑简单，四肢什么来着的。这么说倒也没错……」

「话说不是叫咱们抓活的回去？」

见习圣女带着无法下定决心、不知所措的表情咕哝，「这还用说！」白兔猎兵于是叫道。

「这位少女名为

没有人

。」

但这样有什么好玩？

一道声音凛然响起，雪男们不停眨眼。

雪男们无视连忙对蜥蜴人鞠躬的少女，纳闷地歪过头。

蜥蜴僧侣转动眼珠子，一副觉得很有趣的模样。

速度缓慢。但可以靠体格弥补。智商──无从判断。

「比起吃，拿来当玩具也不错哦喔。」

「别这样，别这样，会裂开来肚破肠流的。」

敌人有三只。体型巨大，具有怪力。一如新手战士所言。

终于抵达现场的女神官一行人在旁边看着，为之战栗。

女神官有种意图被看穿的感觉，垂下视线。脸好烫。

直到最后都没那个心思。

「比力气的话，肯定是咱们赢嘛啊。」

只要大闹一场他们就会赢，显而易见。这种小村落根本不被放在眼里。

带着愚蠢笑容的他们，正是这个部落的威胁之一。

「可是，这地方不适合开打啊。」

妖精弓手盯着雪男看，借由竖起大拇指目测尺寸。

兔人们当然不得不答应。

「下一个换我去！」

「我、我……」

「你这家伙，是怎样？明明什么都吃，还要装美食家？」

幸好新手战士力气似乎比较大，女神官暂时将注意力拉回，确认现况。

「怎么办咧咿。」

「怎、怎么办……」

「──！？！？」

「毕竟这里可是大街上。那群家伙闹起来就麻烦啰。」

野兔少年干劲十足地摆好架式，在雪男大喊「开始！」的瞬间飞奔而出。

「太迟了……！」

──就算提早赶到，也不觉得能做些什么。

听见那低俗的──尽管对方并不这么认为──笑声，少女僵住身子。

──呃…………

一只雪男这么说，指向村外的熊果丛。

但万一他是混沌的眷属？是冰之魔女的朋友？

女神官拚命否定浮现内心的丧气话，瞪向雪男。

仿佛被雷劈中──他连这么想的力气都没有。

她最讨厌这种想法。

「因此，贫僧认为堂堂正正答应决斗，直取先机方为上策。」

语毕，蜥蜴僧侣做了个总结。

「这个嘛……」

「啥……！？」新手战士大喊。「住手，没看到他们那么大只吗！？」

雪人们对视着，咧嘴一笑。

「重要的是脑袋相对于身体的比例。单纯的智慧指的是这个。」

「我来当你们的对手！」

蜥蜴僧侣用钩爪敲敲自己的头。

他急忙按住白兔猎兵，只见他「放、开、我──！」地挣扎着。

她心想，动手去做吧。

§

「最先拿到那边的果实的人赢。可以吧啊？」

相对的，输掉的家伙要任凭他们处置。看是要吃，还是当成玩具。

思及此，她微微扬起嘴角。心情变轻松了一些。

时间不多。手段也有限。必须整理思绪。必须动脑。

──换作是哥布林杀手先生……

「嗯唔──小兔子，碎骨头这么多肉却很少，不好吃。」

「好，那来赛跑呗咿。」

「你……怎么看？」

一行人的视线集中在女神官身上。连被新手战士制住的白兔猎兵都看着她。

决斗──如此提议的，当然也是这群雪男。

「好！」

而且还有三只。

雪男跨出第二步拉近距离，在第三步将熊果丛连根拔起。

「哈哈，是咱赢啰喔。」

他发不出惨叫声，待在巢穴观察情况的居民们，代替他尖叫出来。

「赌上父祖之名，要与诸位一决雌雄。不是其他人，正是这位无名的小姑娘。」

女神官在脑中想像他平常的行为，然后照做。

「才吃一只而已，不会被发现啦啊。」

想必他连自己被雪男抓住耳朵拎起来、整只扔进嘴里，都没能发现吧。

他痛得在地上挣扎，痛楚增强为数倍、数十倍，窜过全身。

再说，那家伙看起来很难吃。要吃的话还是小女孩比较好。

那么就决定了。

「好呀啊，没问题。」

其中一只雪男，用对本人来说宽容又伟大的态度点头。

「所以，要比什么？」

「呃，那就……」

雪男们打从心底为无名少女左顾右盼、陷入沉思的模样感到愉悦。

没啥大不了──这是场一开始就知道会赢的比赛。

不可能输。所以愉悦。

是混沌的眷属、不祈祷者特有的，傲慢且骇人的思考模式。

「那就，那棵树。」

不久后，少女指向村外的一棵树。

「最先让那棵树的树叶落下的人赢……怎么样？」

「咱无所谓。」

「还有……」

少女略显不安地用颤抖的声音补充。

「规则是不可以碰触对手的身体……」

「行，行。」

雪男咧嘴笑着答应。对在背后等待的两位同胞使了个眼色，点头。

「不过如果妳输掉，就要送给咱们当纪念品。可以吧啊？」

小石子发出嗡嗡声飞去，从雪男的头部旁边擦过，命中树干。

「咦。」

咚──白雪如飞沫般喷起，雪男倒地时撞到头部，失去意识。

「好……厉害。」

──为什么呢？

「成功了……！」

肯定。她补上这句后，两人露出难以形容的表情。

他们的视线实在太令人害羞，女神官腼腆一笑。

白兔猎兵似乎也一样纳闷。他晃动长耳，不安地询问：

「打倒他们了……」

「唔、喔、喔……！？」

负责压制住白兔猎兵的新手剑士及见习圣女，不由得目瞪口呆。

不久后前来与其他人会合的妖精弓手听见这句话，默默仰天长叹，自是不必多言。

「『

土精

、

水精

，请织出一块神奇的被褥』！」

就这方面来看，可以说他比两位兄弟聪明。

做成绞肉烤来吃如何？

自古以来，巨人一向敌不过凡人的投石──……

蜥蜴人言出必行。与秩序抑或混沌无关。

「不过──啊，这不是在抱怨喔。妳是神官对吧？」

他八成跟死去的兄长一样，满脑子只想着要抓起女神官捏烂她。

树叶发出啪沙啪沙的清脆声响，纷纷飘落。

因此，他完全没发现矿人道士一直在自己脚边打转。

§

踏出一步时，他已经觉得自己赢定了。脑中全是之后要怎么做。

女神官纳闷地心想「我说了什么奇怪的话吗」。

再用另一手的手指戳她肚子或胸部。

「没有人！没有人杀了大哥！」

──竟然得碰运气，真讨厌。

蜥蜴僧侣「唔」点了下头，然而雪男们当然不打算遵守这个判决。

她肯定会哇哇大哭。然后随意地撕掉她的四肢。

「若要抵抗，下一个就轮到他，最后则会砍下你的首级，要你献出心脏！」

但嚷嚷着面向女神官的那只雪男，果然称不上聪明。

「好的。」女神官点头。「任凭各位处置。」

随后伴随狼狈的惨叫声及巨响，倒在地上。

甚至根本没看见无名少女拿绳索系住小石子，用力一甩。

他瞥了一眼死去的兄弟，瞄了一眼昏倒的兄弟，退缩了。

「换成哥布林杀手先生，肯定会做得更好……」

跟一开始说好的规则一样。

「获胜的我，那个……拥有胜者的权利！」

他急忙扛起兄弟，一溜烟逃往深山。

也因此，妖精弓手拿着绳子在身旁绕圈，他同样想都没想到。

「只是碰巧罢了……真的是，碰巧。」

碎石击中额头的沉闷声响，是他最后听见的声音。

「可是，我确实没有碰到他呀？」

然而，下一刻他看见的是直直朝自己飞来的小石子。

「大哥！大哥被干掉了！没有人杀了大哥！」

「唔、唔唔唔唔……！」

最后一只雪男，没有选择的余地。

让他回过神的，是待在后方以备不时之需的那两人。

雪转眼间化为污泥，负责支撑他全身重量的双脚陷进泥淖，动弹不得。

「呶、哇啊啊啊！？」

被鲜血溅湿的他放声宣言，音量宛如龙的咆哮。

心脏跳得好快。幸好一切顺利。

这时，蜥蜴僧侣扑向被石头击中的巨人，按照规矩给予最后一击。

「啊──讨厌！为什么我最近都在做这种粗活……！」

女神官手放在平坦的胸部上，松了口气。

之后只要在她真的没呼吸前不断捶打她的肉，分量肯定会变多一些。

用不至于捏碎脑袋的力道把她拎起来吧。这个小丫头八成会像虫子一样，甩动双脚挣扎。

「是的……谢谢你。」

「这样的安排，神官小姐可满意否？」

在这种状态下不可能站得稳，雪男巨大的身躯歪向一边。

「成功了！」

要是知道自己得受这种折磨，直到断气，那女孩会露出什么样的表情？

女神官发出打从心底感到意外的声音。

蜥蜴僧侣心满意足地点头，听着逐渐远去的脚步声。

生吃有点腻了，料理一下也不错。

因此踏出第二步时，他没有发现。

「那就开始啰喔！」

雪男大吼着转过身。

他龇牙咧嘴，八成是想说「太卑鄙了」、「刚刚的不算」。

「什、呃……！？」

「那样不就等于暗算人家吗？没问题吗？」

「决斗结果揭晓！」

他们激动地用双手拍打胸脯威吓，一面大吼：

女神官大声欢呼，指向发出巨响倒在地上的雪男。

雪男连自己瘫卧在地都不晓得，意识便坠入黑暗之中。