第3章『世界尽头的姬骑士（Faraway Princess）』

「哎呀，偶滴丈夫有跟偶缩过，伤脑筋滴素，亲情（亲戚）突然来相揣（来访）。」

不好意素，让各位见笑──女神官完全听不懂她在讲什么。

帮他们带路的美丽女子害羞地搔着脸颊，大概是在难为情。

看来她是这块领土的统治者的女主人（Husfreya），也就是妻子──的样子。

从她的语气来看，这场战争果然不值得操心。

──似乎是稀松平常的事件。

女神官小步走在被踩硬的泥土地上，难掩困惑。

并不是因为异国土地那如同巨大农园的神秘街景。

也不是因为四散的断肢、血迹、尸体、伤患。

原因在于刚经历一场战斗，人们却像办完盛大的祭典一样，高兴地收拾着。

以及语气明快的女主人（Husfreya）的用词。

据神话所说，掌握世上之风的交易神创造了语言，智慧之神创造了文字。

那是四方世界全部的有言语者都能使用的共通语言及文字──

──也就是说，在那之前就有语言存在了。

是森人（Elf）语，是矿人（Dwarf）语，或是这种北方居民所使用的语言。

女神官是在边境出生长大的。熟悉基本的方言，也听得懂。

但她还是第一次听见这么奇怪的共通语言──至于沙漠的居民，要归功于交易神的恩宠。

「素异邦伦啊……」

「看看他们滴头目，今寒酸……」

「傻仔，战士看滴素内在，不素衣衫啦。」

──咦？

「长得金恐怖。」

女神官集中注意力。握紧锡杖，开口说道：

是踩着沉重步伐前进的蜥蜴僧侣（Lizardman），以及──像在跳舞般走在旁边的上森人。

女神官绷紧神经。

令人惊讶的是，跟她站在一起也毫不逊色的──这位北方王妃。

「什么事。」

她说，就算是巨大的货物，不用垫子就搬得上去，非常省事。

「实在很有趣。那──」

「可是，得先打个招呼。」

女主人（Husfreya）秀丽的面容浮现清爽的笑容，蔷薇色嘴唇奏出悦耳的音色。

声音低沉，却绝不冰冷平淡，女神官眨眨眼睛。

那个景象实在太超脱现实，她不禁怀疑那是不是魔法。

拜其所赐，女神官勉强明白了港口的那东西是用来搬运货物的装置。

被烧掉的住宅，或是完好的住宅，以及愈来愈近的宫殿。

本以为他来过几次北方，他却笑着回答：

女主人（Husfreya）展露微笑，高兴得像发生什么好事般两手一拍。

──哥布林杀手先生……

「那个，呃，哥布林杀手先生……？」

但她听不懂是什么意思。包含对他们所说的话的意思。

统治这块地区的领主就在门后，女神官吞了口口水。

「原来如此。」哥布林杀手心满意足地点头。「竟然是泥炭。」

哥布林杀手头盔上那条断掉的盔缨，晃得比平常更厉害。

秀发随风飘扬，好奇地东张西望的模样，既优雅又美丽。

女主人（Husfreya）深邃的眼眸亮起淘气的光芒，仿佛看穿了她在紧张。

女神官心生羡慕，借由偷偷躲到她背后，挡住自己的视线。

最先自我介绍，因此似乎被视为一行人的头目（Leader）的他，跟在那位女主人（Husfreya）后方。

不对，大概是头盔本身在转向四面八方。

「打扰了，老公。冒险者到了。」

女神官不禁疑惑。

「他们好像对矿人没什么兴趣？」

使女神官身体僵硬的，是战士们大胆的视线，以及陌生的窃窃私语声。

「喔，锻冶神……」

「虽然粉旧，他身上那把不素矿伦滴剑咩？素把好武器哩。」

哥布林杀手接着伸手指向街道对面的影子。

然而，幸好她的困惑很快就消失了。

「麻烦了。」

「你好奇那个吗？」

女神官点点头。身为神职人员，她当然听过这位神明。

「──诸位冒险者，请进。」

「没有，我们同样侍奉钢铁之神。凡人和矿人，所以是表兄弟……不对，是再从兄弟吧。」

「嘿。」

没记错的话，记得那里是港口。

「振作点，大家都在看。」

不过，也称不上多了解。

女主人（Husfreya）停下脚步，哥布林杀手在宫殿的大门前驻足。

「跟偶们这边滴恰查某差真多。」

战士们自不用说，包括正在收拾废墟的居民关注的──

「……素仙女。」

他在这个团队（Party）中知识最为丰富，在这种意义上是个成熟的人。

「那素蜥蜴呗。」

「多谢，来，先来取取暖。天气粉冷，姑娘家受寒对身子不好。」

「它口以拿来帮船卸货，偶滴丈夫缩都市也有同样滴东西！」

「那素泥炭。没什摸好惊疑（惊讶）滴。」

「瞧瞧那丫头。素不素精灵……？」

平常她就知道这位朋友是位美女了，但她现在深深体会到，还真是超脱俗世的美貌。

「跟老大同乡哩……」

哥布林杀手的回答一如既往地果断。女神官又眨了下眼。

用树木做成，伫立于港口的巨大──以塔来说太小，以箭楼来说又太细的某个东西的影子。

「那么，那个又是？」

矿人道士（Dwarf）则悠闲地走在泥土地上，自在得如同在逛自己家的后院。

──门后……

「喔，素吗？老婆，辛苦哩。」

又是如何？女神官左顾右盼，寻找那顶廉价的铁盔。

「因为这边的人也会跟咱们买武器。」

女主人（Husfreya）轻轻把手放在腰间的钥匙串上，搭配肢体动作为他们说明。

没人戴著有角的铁盔，这一点女神官觉得很奇妙。

不如说，是无心顾及那些。

「嗯──他们是觉得很罕见吧。因为上森人（High Elf）在北方几乎都跑到幽世啰。」

对于自己受到瞩目一事，妖精弓手（Elf）已经不只是习惯，而是把它当成跟呼吸一样自然的现象。

「素呗。」

「遮里就素偶丈夫住滴主屋滴大门口。」

女神官推测这应该是某种揶揄──表示亲昵的调侃。

肌肉发达又强壮，留着胡须，感觉像会移动的岩石。

她是异教徒，所以觉得稀奇吗？还是因为她是个瘦弱的小女孩，被人看不起？

「原来如此。」

既然不是塔也不是箭楼，女神官怎么看都觉得那是「手臂」。

「遮抹好奇滴话，之后要不要去看看？」

剩下的氏族也不太会来到人类的村落，不然就是森人的血完全跟人类混在一起了。

「……本以为是红砖，看来似乎不是。」

北方的蛮族在故事书中，总是这个形象……

「这点小素没什摸。」

「一定素爬过那座迷雾山脉来滴。」

「今水，看一眼偶就起鸡母皮哩……」

女主人（Husfreya）美丽如女神的小巧脸庞浮现慈祥的笑容，高兴地眯起眼睛。

当然，女主人（Husfreya）所说的话她没办法完全听懂，所以可能会有误会的部分……

他看起来毫不在意其他人的交头接耳声，跟平常一样踩着大剌剌的步伐──

他接着在铁盔底下喃喃说道「实际看起来跟听说的差真多」。

记得锻冶神是位古老、骇人、充满谜团的神明……

「喔，有精灵……」

「对。」他用力点头，没有一丝迟疑。「非常好奇。」

「喔，好玩呗？那素起重机（Crane）。」

「呣呣，寒意直逼骨髓呐……」

被叫做「恰查某」，走在队伍最前方的她喝斥道，战士们便迅速移开目光。

「偶代替那些年轻伦跟妳说声歹势。」

「你……会好奇吗？」

「素龙。」

她「哇……」赞叹着，想像巨大的木头手臂抓住货物的画面。

§

他仿佛在注意这一切，应该是在戒备吧。女神官绷紧神经。

「那个小丫头素不素巫女？」

哥布林杀手又嘀咕了一次「原来如此」，铁盔上下摆动。

戴着泪珠型头盔的战士们，外形像把身高拉成凡人（Hume）等级的矿人。

「素……」

女主人（Husfreya）垂下头，红着脸轻声说道：「讨厌，老公真素滴……」。

轻轻抚摸挂在腰间的钥匙串的动作，传达出慈爱之情。

──这对夫妻感情不错……的样子。

室内光线昏暗，尽管如此，女神官还是紧张得绷紧身子，轻轻深呼吸。

北方蛮族的国王。不，称之为领主、族长或许更加贴切……

──因为我被人威胁过，那里有可怕的五四，不可以靠近。

──叫什么哩？好像是『掠夺者』。

女神官脑中的想像，是留着胡须，神情严肃的可怕壮汉。

一定是只有国王能戴有角的铁盔，还会穿着铠甲……

模糊的想像尚未化为严肃骇人的古代国王的形象，女神官就听见喀喀喀的脚步声。

哥布林杀手毫不畏惧地迈步而出。

「哇、哇……！」

其他人也跟着行动，女神官慢了半拍才急忙上前。

难怪屋内──主屋里面这么暗。

泥炭盖成的家中，看不见半扇窗户。

硬要说的话，有设置在三角屋顶上的天窗，不过──

──是某种生物的皮……吗？

那里牢牢贴着阳光会透过去的薄兽皮。

但也不是完全没有灯光。

女主人（Husfreya）错愕地──她的年纪推测跟女神官差不多──歪过头。

──女神……？

「是喝酒的意思。也就是宴会。」

女神官紧张地凝视黑暗、炉火、白烟的另一侧。

尽管总是被当成奇怪的冒险者，他其实非常有常识，没错，先不说他想到的战术──

强壮的战士立于尸山血河之上，抢走企图吞噬战士灵魂的冰神之女的衣服。

她眨了下眼，宴会，宴会。这个读音在脑中回荡，跟词汇连结在一起。

「喔喔，那还真是感激不尽……！」

「你说的多雷加，」矿人道士捻着胡须。「是酒的名字吗？」

「他们那边也一样。去叫人把被抓走的女人还来的使者，现在应该被灌醉了。」

别死在文化冲击手下。听说黑手之间有这么一句标语。

「哎唷，老公……！」

「这里没有旅舍之类的设施，我准备了一栋房子，各位可以自由使用。」

坐在旁边的妖精弓手无奈地微笑，往旁边挪了些。

「咦、咦……」

「我国的骑士吗？」

火花劈啪作响。首领悄声对女主人（Husfreya）说了些什么，看到她低下头后，说：

因此想委托他们前来视察，那个词汇却令女神官瞪大眼睛。

首领轻描淡写地回答，因此女神官没能立刻听懂。

「……好像在船里面。」

──文、文化……差异……

原本打算在战争结束后便踏上归途的这名男子，大笑着说：

「哈哈哈，我一开始也是那个反应，不过祂在这块充满苦难的土地，是善良的神明。」

将上古战士的功勋绣在其上的豪华刺绣（Tapestry）。

若不集中精神，搞不好会直接昏倒的女神官旁边，廉价的铁盔用力上下摆动。

以及──

不至于邪恶。但那是明显隶属于混沌势力的神明。

「素滴，听缩战女神过去也素奉于暗之慈母。」

「有意思。」

她一脸「妳在惊讶什么」的态度，首领则愉快地大笑。

相貌精悍，如同一只灰狼的年轻人，咧嘴露出亲切的笑容。

「请到遮儿来。」

「曾经是。运气好立了功勋，邂逅了良缘。前几年，这块土地要被纳入王国的领土时……我入赘进门了。」

女神官发现室内的地板是泥土地，中央的大炉床燃烧着灿烂的火焰。

「你们好像很忙，方便视察吗？」

「意思是被贿赂了。」

「这是这个地区的风俗。」

女神官感到头晕，像大口灌下品质不良的酒一样，甚至觉得眼冒金星。

「都素多亏暗之慈母为偶们牵线。」

她无助地看着他。

哥布林杀手语气肯定，年轻首领快活地回答：

女神官之所以能在女主人（Husfreya）的带领下观察屋内，是因为时间充裕。

「娶妻乃稀松平常之事。我第一次看见时也很惊讶。」

也就是──王座对面。

待在首领旁边的女主人（Husfreya）眯起眼睛──脸应该是红着的──轻轻点头。

女神官忍不住望向矿人道士，他却只是窃笑着，不知道是什么意思。

吃晚餐的时候，肯定是大家一起坐在这张长椅上，围着炉床吃饭。

女神官很久以后才知道，这里是客厅，统治者坐的地方叫上座。

「素……」

左手放在立于地面的剑的剑柄上，这副模样比起北方蛮族的首领，更像是──

根据女神官的推测，独眼独脚、面色凝重的男性神明大概是锻冶神。另一柱是──

和首领打过照面，宴会开始前的这段期间，一行人待在首领借给他们住的房子中。

「总之，我没听说会有蜥蜴人（Lizardman）来。先暖暖身子吧。」

「家父受过这里的首领……前任首领的照顾，因此听说有魔神出现，我便前来助阵。」

分不清是地母神还是战女神，是一位威武与慈悲并具的神秘女神。

「嗨，来得好，诸位冒险者。从南方来到这里，各位应该觉得很冷吧。」

看起来像衣物箱，应该还兼具放东西的用途。

这点小事就惊讶，小心撑不住喔。首领的眼睛也亮起淘气的光。

北方首领应该是在针对哥布林杀手那句「你们好像很忙」回答。

他们感情果然很好。看见女主人（Husfreya）拉扯首领袖子的动作，女神官害羞得低下头。

共通语。没有口音。没有长胡子。放在旁边的头盔上也没有角。

「既然女人被抓，连使者都被贿赂，没办法，干脆举办一场盛大的婚宴。」

女神官不禁在内心呼唤地母神的名字。

「暗之慈母……嗜虐神吗……！？」

「啊……」

穿着羽毛外套的蜥蜴人，像要扑过去似地将身体靠近炉床。

一行人面面相觑，最后以哥布林杀手为中央，并肩坐到椅子上。

「咦咦……」

从这个故事中隐约可以看出，可畏的二刀流暗人（Dark Elf）猎兵（Ranger）是他的朋友。

毛皮长靴、羊毛绑腿。黑铁制的长炼甲。毛皮外套。皮带的扣具是青铜制。

──在我家（边境）也经常看见……

首领刻意长叹一口气，无奈地摇头。

托他的福，女神官也有空仔细观察这栋异乡的建筑物。

长度够，宽度也够，连蜥蜴僧侣应该都能轻易容纳。

「对呀。」女神官压低音量回答妖精弓手。「虽然屋顶是反过来的……」

思虑周到的矿人道士开口询问，年轻首领立刻扬起嘴角。

「而且，是我们主动请陛下派人前来视察的……虽然冬天还没过去。」

「不打紧，不打紧。战争后举办宴会，会带来好运哩。」

一名魁梧的男子坐在由冰与火之歌点缀的刺绣下，仿佛他的位置就该是那里。

刚才的……说是在娶妻，若无其事地容许互相残杀的风俗民情也是……

女神官双腿并拢，坐在毛皮坐垫上，抬头一看──上座旁有两根柱子。

「咦，要去观光吗？不休息？」

室内的暖意就是它带来的吧。墙边放着长椅，将暖炉夹在中间。

听见来自炉床对面的呼唤，女主人（Husfreya）垂下头，静静走过去。

她差点下意识站起来，女主人（Husfreya）甩着手说：

「三餐怎么处理？」

崇尚痛苦、伤害人类。暗人崇拜的混沌之神。需要避讳的名字。

「哎呀，回不去啊。这就叫所谓的被爱冲昏头。她把我牢牢抓住啰。」

确实，启程前也听说过。冒险者文化尚未在这块土地扎根。

「老婆。」

「不、不是刚结束一场战争吗……？」

他笑着将右手伸向钩子，女主人（Husfreya）制止他，代替他帮忙翻动火种。

然而这个时候，她清楚明白自己所坐的位子有何意义。

毕竟走在最前方的哥布林杀手虽然步伐果断，眼睛却一直到处乱看。

之后应该会坐上王位的精悍年轻人，赤手空拳制伏可怕的怪物，折断牠的手臂。

有客人来，所以要举办宴会。这很合理。不过──

远比其他柱子更粗更豪华的柱子上，以美丽的线条刻着诸神的模样。

因为离火近一点，他一定会比较舒适。

那不是锻冶神的逸闻吗？女神官难掩困惑，频频眨眼。

在异乡发现自己熟悉的东西，使女神官松了口气，微微扬起嘴角。

§

「没有酒造神的威光照不到的场所，也找不到没有多雷加的土地。」

不久后，一行人被带到长椅正中央，炉床正面，比其他地方高一阶的位置。

妖精弓手决定把离炉床笫二近的长椅当成自己的床，摇晃长耳。

跟首领待的主屋比起来虽然比较小，仍然看得出这个房间挺高级的。

光看铺在长椅上的兽皮品质就一目了然。

「我打算去看看。」

小鬼杀手点了下头，好奇地东张西望。

他将行李放到房间角落疑似粮食储藏区的泥土地上，语气平静。

在女神官的记忆中，最后一次休息是在──

──进入那座地下都市前的洞窟……

「咦咦……」

妖精弓手累得在长椅上伸长身体，出声抗议。难怪她会有这种反应。

她已经放好行李，把外套扔在旁边，袜子、鞋子也都脱掉了，光着两只脚。

完全是准备休息的状态，哥布林杀手却提议外出……

「我、我可以一起去……！」

相对的，女神官刚刚才好不容易卸下行囊，因此她大声表明愿意同行的意愿。

毕竟这是委托，是工作，是冒险。必须仔细看过城镇的状况。

而且──说不好奇是骗人的。

水之都、森人的村落、雪山、大海、矿人的城塞遗迹、沙漠之国、这块位在尽头的地区。

──假如没当上冒险者，想必一辈子都不会有机会到这些地方。

这么说来，自己此时此刻是不是也正在错过什么？

这种惋惜的心情……确实如一盏灯火般，存在于女神官心中。

她看着在空中共舞的双月及繁星，吐出白色的气息。

大概是因为进到室内，终于能够喘口气，他蜷缩起来的模样无异于──

用头巾盖住美丽金发的她的姿态，虽然和王都的贵族氛围不同──

「而且，既然要举办宴会，我也得做点准备。长鳞片的──」

凝视数不清的光点，一颗颗计算数量，乐在其中的孩童。

「又是这副德行。」

女神官忍不住赞叹，完全无法将她跟「北方蛮族」一词联想在一起。

而那美丽如竖琴的声音，正是出自女主人（Husfreya）口中。

不愧是虔诚信奉锻冶神的地区，纯黑铁制的钥匙上还刻着纤细的金属雕刻。

光是紧紧抱住，就能感觉到柔软的触感，令人期待晚上盖着它入睡。

看来太冷的话会让人喘不过气，而不只是冷或痛的程度。

──之后不好好保养，一定会冻到。

领口大大敞开，露出刚才被炼甲压在下面的丰满乳房的线条，以及白皙的肌肤。

刚才的姿势俨然是战女神，现在看来却像地母神一样。

妖精弓手用帽子整个罩住长耳，抖动身子。

「如果你们在那之前就回来，八成是掷出了蛇眼。」

──领主夫人和领主也都穿着炼甲……

──啊，太阳已经……

──好漂亮的人……

她费尽千辛万苦把手伸向行李，烦恼要不要拿出新袜子换，最后拉来原本那双袜子。

「暗与，夜之国。」

无论如何，她有点后悔穿着炼甲过来。

「呜呜，好冷，好冷……」

「贫僧想烤火暖和暖和……」

白雪纷纷，他站在道路的正中央，茫然仰望天空。

妖精弓手大概也在想同样的事，语气略带调侃，探头观察蜥蜴僧侣的脸色。

她现在才知道，夜空是蓝色的。

「真的好冷……」

「昏暗的森林，灰色的云，黑色的河，寂寞的风，无尽的山。」

不经意地把手放在嘴边，呼气暖手，带来一丝乐趣。

「你们不是潜入到岩石会融化的地底吗？结果你们根本受不了寒冷嘛。」

虽说不是多了不起的装备，女神官也习惯检查行装了。

「那我们走了。」

不过，她当然也想跟这位忘年之交一样，整个人瘫在长椅上。

铁沉睡于地底，可以说是地母神的恩惠，因此女神官也学过一点相关知识。

女神官郑重道谢，走进刚踏出的房子，将毛毯交给里面的两人。

每条羊毛毯看起来都五颜六色，是耗费大量时间及工夫织成的高级品。

──不过，真的好冷……

「无妨无妨。尽情参观呗。」

毫不介意白色物体于铁盔上堆积的模样，宛如可以一直盯着星星看的孩童。

这时，一直在静静做准备的哥布林杀手「呣」了一声。

接下来他问的，肯定是「要去，还是不去」。

然而，钢的秘密深不见底。

矿人道士露齿一笑，从行囊里拿出小刀。

嗯。铁盔上下摇晃，回应朝他挥动的粗糙手掌。

蜥蜴僧侣用尾巴拍打地板，女神官笑着反手关上门──

不用想都知道，他应该再过几秒就会做好准备。

坐在炉床旁边的两位同伴一动也不动，她有点不好意思把他们留在这里。

「两位不去吗？」

「那等等见──应该是在宴会上？」

蜥蜴僧侣待在妖精弓手让出来的离炉床最近的位子，感慨地晃动长脖子。

「你粉会写苏呢。跟苏伦（诗人）一样。」

「哎呀，种摸了吗？」

为何哥布林杀手有办法满不在乎地欣赏景色？女神官觉得很不可思议。

──一只龙。

「哎，若这点小事就会灭绝，贫僧等人的血脉早就断绝啰。」

妖精弓手显然在与想偷懒的欲望交战。

──更重要的是，看起来好温暖……！

仅仅拥有听人讲解过几句的知识量，连放在脑袋里想都叫不自量力。

曾经听说过，在寒冷的地区，钢铁也会变脆弱──正因如此，这块土地才会崇拜锻冶神。

蜥蜴僧侣似乎无言以对，妖精弓手放声大笑。

听见哥布林杀手的呢喃声，她反射性停止动作。

他一个个念出来，终于转头望向女主人（Husfreya）。

难怪室内也那么暗。女神官眨眨眼睛。

「呣呣呣。」

黑夜下，白雪中，那名金与白的美丽女子带着柔和微笑站在那里。

矿人道士正专注于顾炉火，没有要离开那里的迹象。

「竟然！」

这里是异邦。不是在怀疑那些人，而是基于旅人的习惯，必须有人负责顾行李。

「真的没问题吗？」

她一面呻吟，一面在长椅上滚来滚去，趴着望向这边。

§

「看见了夜之国。」

妖精弓手终于战胜怠惰，缓慢抬起上半身，有如一只刚睡醒的猫。

「既然是森人，总会有的吧。」

接着将白皙的长腿塞进长靴，碎碎念道：

礼服和围裙同样绣有花纹，十分费工。

以目前的情况来看，保养方式是不是问哥布林先生就行了？

小心别冷得哈啾（打喷嚏）了。女神官感激地接过她递出的毛毯。

而且有个人陪在身体不适的同伴旁边，也很令人心安。

女神官称赞她「很适合妳」，妖精弓手闭起一只眼回答「谢谢」，咯咯轻笑。

「才不会。」妖精弓手哼了声。「我只不过稍微没注意，大家就不见了。」

「存在于这块土地的唯有风与云与梦，狩猎与战争，静寂与黑影……我是这样听说的，结果有不少东西。」

「呜…………」

妖精弓手擦脸穿外套的期间，女神官问道。

「哇……！谢谢……！」

但多亏绣着精美花纹的披肩所赐，给人的感觉并不淫靡，也不会显得保暖不足。

是因为大海近在眼前，还是因为天上的繁星位置偏移了？

即使是非常珍惜的炼甲，在北国穿起来实在又重又冷。

哥布林杀手打开门，女神官匆匆忙忙，妖精弓手则戴上帽子，飒爽跟上。

在沙漠看过的真正的龙，睡相记得就是这样。

「偶带了毯子过来。遮个地方对各位来缩粉冷吧？」

或者……

「总要有人看着东西吧？」

「……那，我要去。」

是啊。女神官半是无奈，半是放心地笑着点头。

看见女神官的表情，女主人（Husfreya）温柔地眯起独眼，指向自己怀里的布。

「诸行无常呐。」

她已经卸下武具，穿着合身的羊毛礼服和围裙。

上次看见那顶帽子是去年冬天的时候，看来它并没有被埋在房间。

然后抬起视线，看着默默检查装备，准备外出的小鬼杀手。

至于依旧挂在腰间的钥匙串，还真是做工精致！

「也不知道会不会有下一次机会。」

「不是我写的诗。」

女主人（Husfreya）轻笑出声，他用一如往常的冷淡语气否定，摇了下头。

连女神官都不知道、没听过的奇妙诗句。

「好老的诗。」

妖精弓手一副难以言喻的态度低声说道，她只挤得出一句「是吗」。

是因为身在异国、身在雪中，还是因为身在夜幕中──

──……为什么呢？

开始这趟旅程后，她就不时会像这样，觉得自己格格不入。

「如果不会造成困扰，我想在宴会开始前去港口一趟。」

「啊呀──现在吗？拿抹，偶也跟各位一起去。」

「不好意思。」妖精弓手在帽子底下咧嘴一笑。「竟然让领主夫人为我们带路。」

「免客气。彼此彼此。」

于是，三人在女主人（Husfreya）的带领下于雪道上迈步而出。

部落到处都还在散发黑烟，也有许多人在修理崩塌的房子及石墙。

一看到走在路上的女主人（Husfreya），众人就停止工作，低下头。

女主人（Husfreya）笑着点头致意，他们便回头工作，同时为跟在她后面的三人而感到疑惑。

「他们很仰慕妳呢。」

「因为阿爸去素了，小孩只有偶一个。」

偶又不素红婴仔（小婴儿）。女主人（Husfreya）略显害臊地看着部落的人们。

「王（Konungr）……」

女主人（Husfreya）脸上浮现淡淡的苦笑，站在栈桥上注视那几艘船。

女主人（Husfreya）感慨却委婉地──或许是因为对方是冒险者──点头肯定。

她任由冰冷的海风吹拂金发，回头望向妖精弓手。

女主人（Husfreya）却并未放在心上，继续讲述往事，仿佛理所当然──确实是理所当然。

女神官不安地望向缠在女主人（Husfreya）额头上的布。

「龙很可怕呢。」

「我有闻到血腥味，而且他右手一直用外套遮住。说起来，他根本没上战场嘛。」

「啊呀，种摸会种摸会。欧尔克可素脑子不好使滴爱哭鬼。」

女主人（Husfreya）困扰地搔着脸颊，女神官惊讶得忍不住惊呼。

女主人（Husfreya）大概是发现她担忧的神情，微笑着说：

「对呀。」妖精弓手边说边关心帽子底下的耳朵。「如果没有发生战争就好了。」

如果跟战士的旧伤一样，是经年累月的痕迹也就罢了，刚留下的损伤看了实在令人心痛。

妖精弓手点头说道。若没按住帽子，她的长耳想必会上下抖动。

「亲戚每年都会来，不过今年来得挺早滴，伦又多。」

黑色船影在漆黑如墨的水面上，描绘出模糊的轮廓。

不过──重点在于大小不同。

「你素缩欧尔克吗？」

「呣。」

「他受伤了吗？」

听说冒险者公会本来就是国家为了管理流氓设立的组织。

许多冒险者和士兵、佣兵退休的理由，其中之一就是这类型的伤势。

完好的船比较多，不过有几艘船上面还插着箭，残留着火烧的痕迹。

──光是能看见这个……

女神官吸进冰冷的空气，以驱散心中不明的黑色情绪。

而且还是在这么冷的地方──率领这群血气方刚的人的首领。

「很可怕，所以我吓得拔腿就逃了！」

「实在不简单。」

来到这个地方就值得了。女神官心想。

伤疤的一角从眼带底下露出，看得出用眼罩遮住的那只眼睛受了伤。

夜晚格外寒冷，更别说在水边，可是──

跟湖畔的小码头很像。

「啊呀……」女主人（Husfreya）面露苦笑。「在遮边都被当成贼仔（小偷）、盗贼。」

容纳百人当然只是想像，实际上数十人应该就是极限……

话讲到一半，她急忙改口。

§

女神官仍在为文化冲击感到头晕，触摸倒在地上的木材。

「偶老公没素。他右手滴骨头会痛。休息一下就会好。」

──其实。

「是的，非常有趣！虽然有点可惜……」

好几根船桨整齐排列在两舷上，巨大的船桅映入眼帘，令人瞠目结舌。

「这里没有会使用神迹的神官吗？」

女神官这辈子第一次看到的「船」，是仿佛足以容纳百人的巨大猪牙舟。

「被当成流浪者（Rogue）的意思吗……」

上面的伤痕虽然还很新，若是今天留下的，稍嫌有历史了一点。

「出现了可怕滴东西，听缩全国都变成火海哩。」

船上有好几位蛮族战士，他们大声吆喝，将船划向风雪大作的海洋。

那很严重。就算有好好治疗，也未必能接回去。

「欸，冒险者在这边是什么样的待遇？我连这都不知道。」

不知为何，连这点小动作女神官都会在意，她吐出一口气。

哥布林杀手表现出强烈的好奇，转头直盯着她。

「哇……」

「素啊。」

「巫女素有滴……但偶老公性子倔，不肯听话。」

女主人（Husfreya）面露疑惑，接着挥手笑道：

没错。

「以前有个从墓仔埔偷走黄金器物滴大傻仔。」

仔细一想，女神官说不定是生平第一次看到这么正式的港口。

「就算这样，『大家的宝贝孩子』在为外人带路，自然会担心。虽然是多余的啦。我懂。」

她应该要立刻走进人群之中，帮忙治疗伤势和复兴城镇。

女神官感觉到他隔着铁盔瞥了自己一眼，点点头。

「那个，您刚才好像是说有亲戚来──」

船的形状也跟在水之都看过的猪牙船（Gondola）相似，会这样想很正常。

在受伤的当下有蒙神明赐予神迹的神官在场，这么幸运的人并不多。

「这素献给嗜虐女神滴。」

站在旁边仔细观察船的哥布林杀手，在铁盔底下咕哝道。

从岸上延伸至水面的栈桥，以及系在那里的几艘船。

「我想也是。」

关于这件事，女神官也没意见。她认为冒险者就该是那样。

「骨头……」

「真的亲眼看过。」

她像个要跟人分享珍藏的秘密的小孩，微微挺起胸膛说：

妖精弓手以蕴含亲昵之情的语气调侃道。

更遑论战士的手臂，接回去了也未必能跟以往一样行动自如。

就是那样吧。恐怕。虽然女神官没有实感。

什么事都想拜托冒险者公会处理的人，会遭到轻视。

也就是说，没有冒险者公会的话，冒险者就是无业游民──意即并非「职业」。

「啊呀，妳发现了？」

哥布林杀手问：

部落的居民──是叫自由民（Bondi）吗──是因为他们一副没事的样子，她才没有插手，仅此而已。

女主人（Husfreya）睁大眼睛，这可爱的模样使女神官笑了出来。

女神官对冻僵的手指吹气，笑着回答：

更何况冒险者公会在我国虽然称得上历史悠久，在这个国家可是根本不存在。

女主人（Husfreya）若无其事地微笑，接着缓缓摇头，动作透出几分寂寥。

「说素首领（Gothi），也只素自由民（Bondi）滴领导者而已，没那抹了不起。」

──啊啊，又来了。

女神官无法分辨，但没发现伤患是她的疏失。

「那个人右手受伤了，我就觉得有点奇怪。」

「那抹有趣吗？」

不知道该不该说幸运，没有损伤严重的船只，但明显不久前才结束一场战争。

女神官想像着小孩子梦想的画面，又喃喃自语了一次「好壮观」。

「龙出现了吗？」

不晓得是拜她的观察力所赐，还是该说高贵的森人通晓人情世故。

「哥布林吗？」

跟平常的他──不太一样。不知道是哪里不同。这让她觉得很不自在。

女神官将冻僵的手指放在唇上，吐着气点头。

「种摸讲滴跟亲眼看过一样。」

指出国王受伤也不太好，所以我没讲就是了。上森人说得轻描淡写。

冒险者──仅仅是无业游民。

「喔，难怪。」

每艘船船首都刻着龙头，让人联想到海龙的巢穴。

上森人故意踢飞堆在路上的雪，说：

「咦。」

这个风气连在她生长的国家的冒险者身上，都还根深柢固。

「因为神迹很珍贵嘛。」上森人摆出一副什么都懂的态度。「在战争途中的话，比起王更该以士兵为重吗？」

「……虽然那应该不是关乎性命的伤势。」

女主人（Husfreya）一语不发，默默看着海，女神官不知道要跟她说什么。

最担心的应该就是她了，外人不该插嘴。

这些为人处世的小细节──看来不够成熟的她还不明白。

换成她的朋友，在王都大显身手的女商人或王妹，或许就不一样了──

「……对不起。」

「无要紧。偶虽然粉担心，谁叫老公不听话。」

「是吗？」

哥布林杀手一口打断她和女主人（Husfreya）沉闷的对话。

他已经大剌剌地在栈桥上四处走动，好奇观察过──

「……这就是那个起重机（Crane）吗？」

他站在设置于岸边的巨大木制高台前，抬头紧盯着它。

在黑色的夜空与海洋之间，依然显得漆黑一片的巨大影子耸立于此。

果然跟女神官想像中的巨大手臂不同。

她觉得那比起手臂，更像龙的长脖子或其他东西。

「跟大象的鼻子一样。」

「大象？」

妖精弓手听不懂她所说的词汇，面露疑惑，女神官甩手表示没什么。

高台上设有缠着好几根绳子的机器，推测就是用它来提起、放下货物。

对于住在南方的自己来说，这些人是北狄，但看这座城市，实在不能用蛮族来称呼他们。

「能独自推动这东西的人，肯定是相当厉害的英杰。」

从中传来的，是那位首领（Gothi）的声音。不过还有其他声音。

过没多久，他从铁盔的缝隙间吐出一大口白烟，放松力道。

为何他的语气听起来有点高兴，女神官不得而知。

哥布林杀手毫不在意寒冷及黑暗──就算有星光──走向装置。

哥布林杀手将它倒过来观察，喃喃说道。

「呣……」

现在是晚上，港口只有他们几个，不过──

女神官从矿人道士手中接过兽角，好奇地盯着看。

「？」妖精弓手摇晃长耳，看起来很冷的样子。「没问题吧。很近呀。」

「可以，可以。贫僧已经暖和许多，主屋应该也有生火。」

──对了。

「没有吹嘴。」

「要独自推动这种东西，一定要很有力气才行。」

她边想边跟众人一同走在不久前也走过的道路上。

「森人可能会这样干，不过像妳这样泼人冷水更失礼。」

「欸，你动得了吗？」

「可以推推看吗？」

推开厚重的木门，很快就明白了。

「怎么了吗？」

「果然推不动。」

女神官一头雾水，矿人道士似乎意会到了，捻起胡须。

「是让奴隶推着转的东西对吧。」

宴会即将开始，因此三人回到了临时住所。

「我姑且问一下，他们不会说那是正确的倒酒方式……拔剑掀起一片腥风血雨吧？」

她经常忘记，这个团队（Party）中只有自己和哥布林杀手晚上会看不清楚。

在这块土地上生活的人们，一定过着女神官想像不到的生活。

女神官的赞叹声化为白烟，妖精弓手也说：

「普通的剑。上头没有半个法术。做工是不错，但仅仅是把无铭剑。」

「对，还有，剑我放那里──」

「这样绳子就会被卷上去，拉起货物──」

「放弃就无法在这座雪之国生存哩。」

「是啊。」

──还没仔细参观屋内呢。

妖精弓手笑出声来。

──所以，一定。

「知道。」

「杯子吗？」

积着白雪的铁盔上下摇晃，掉下来的雪随风飘舞，于夜色中消散。

「这样啊。」矿人道士仿佛早已料到他的回答，留着胡须的脸上浮现笑容。

§

四方世界所有人类共通的文化，想必绝对不可能存在。

「……回程没问题吗？」

女神官觉得有点难为情，移开视线，旁边的妖精弓手微微板起脸。

在哥布林杀手的催促下，她急忙再度打开今天不晓得穿过几次的大门，来到户外。

「请进。」

四方世界的胜利之剑，在这位穷凶恶极之人的法术面前显得毫无用武之地

然而，他无从得知，再锐利的刀刃都无法触及高举着双头蛇的大帝

尽管以一把从遗迹中发掘的剑来说，它并未腐朽也并未生锈……

「嗯，素奴隶（Thrall）。」

无论身穿肮脏装备的男人再怎么使劲、努力，都文风不动。

哥布林杀手完全没有把他们的对话放在心上，叩响大门。

推测是趁三人在外面游览的期间鉴定完的矿人道士，如此担保。

「好。」

「不。」铁盔左右摇晃。「老师……师父的佩剑也是。对我而言足够了。」

「不过，还是把短剑带上。算是一点小小的礼节。」

「──？」

所谓的文化风俗，是由土地及居民孕育的。

「角……吗？」

「正常啦。」

森人也不会做这种事好不好。她噘起嘴巴，腋下挂着一把黑曜石短剑。

形似石臼的装置，有点像训练场会有的大木人。

她的表情像在苦笑，仿佛看见什么耀眼之物，长耳再度晃了下。

「我想也是。」

当然──装置晃都不晃一下。

如今，勇士清楚看见了自身的仇敌，立于祭坛之上的受诅咒者

「没事，妳马上就会知道。」

「这就是起重机（Crane）的操作装置吗？」

从起重机（Crane）拉出来的绳子，和设置在栈桥上的巨大装置连接在一起。

「素滴。」

哥布林杀手点头。他自不用说，矿人道士身上，也有一把小刀斜斜地配在腰间。

要说礼节的话，理应该把铁盔和铠甲也脱掉，但都这个时候了，讲这些也只是枉然。

──怎么办？

哥布林杀手点头，握住那台巨大装置的木棒，拿出浑身的力量。

即使有炉床的火光，靠在长椅旁边的那把剑，依旧只会发出黯淡的黑铁光芒。

几根粗木棒呈放射状从中心排成一圈。

「准备好了就走吧。」

「凡人想的主意比矿人还奇怪。东西太重抬不动的话，通常不是放弃，就是叫人来帮忙。」

修理船只需要大量的人力，这类型的装置八成会大肆活跃。

距离没多远的主屋的天窗透出的灯光，令人莫名心安，一抵达目的地就松了口气。

女神官慌张地环视周遭，最后决定握紧锡杖。

前往主屋前，矿人道士将乍看之下是号角的东西递给女神官、妖精弓手、哥布林杀手。

「啮切丸是不是有点失望？」

「好，总之带着这东西。」

除此之外，肯定还有让那台起重机（Crane）本身转向的机关。

要是跟大家走散，不小心迷路，大概会回不去吧。连这样子的想法都在内心萦绕。

虽然都这个时候了，妖精弓手还是一脸狐疑，扔掉帽子问：

果然每件事都令人惊讶。女神官再度心想。

自己之所以这么惊讶，一定不是因为他们的文化过于独特，而是正常的反应。

「可以呀。不过……一个伦不简单喔？」

只走过一、两次而已，自然不可能熟悉到哪去，黑夜又会使城镇的氛围改变。

下方的地面磨损成圆形，应该是要推着这几根木棒转动的装置。

蜥蜴僧侣借助她的搀扶缓缓起身，爪爪牙尾都佩戴着短剑。

哥布林杀手点头，腰间少了那把古老的矿人剑。

女主人（Husfreya）置身于夜晚的风雪中，眯眼说道，仿佛那只是一阵秋风。

「啊，是、是……！」

当然，这个想法与哥布林杀手无关，他的注意力全放在那架机器的机关上。

大帝说

是我点燃了你的憎恶之火

是我锻炼出你的一身武艺

你想杀死你第二个父亲吗

勇士勃然大怒，拔出自身的爱剑

取自冢山，古老的王之佩剑，乃经过千锤百炼的钢刃

邪恶却嗤之以鼻

击碎应死之人的铁盔铠甲的那把剑，也碰不到我的喉咙

只要你身上附有我所使用的法术，连骰子都不用扔

我解开了钢的秘密

然而，注意啊

勇士依靠的并非武器

钢之秘密并非臂力

锻冶神的恩赐　乃永不熄灭的勇气之火

大帝无从得知

星之御桌前的诸神掷出了骰子，以决定战争的结果

因为祂们知道，若不这么做，这位勇士将毕生不再祈祷

可畏的大帝因从未尝过的剧痛而哀号

战士的太刀紧咬着不共戴天之敌不放

黑铁剑刃击碎骨头，奏响胜利的凯歌，勇士砍下了那颗首级

「──」

她对此并无不满，但他们可是在这样的宴会上被当成主客。

并非出于困惑或恐惧，而是一副觉得在宴会上拔刀极其正常的态度。

他们面面相觑，交头接耳，仔细盯着他看──

──好、好不习惯……！

听着由男人所唱的武勋歌，他仅仅是杵在原地。

「──」

妖精弓手轻声说道，哥布林杀手一语不发。

既然如此──那里就是他们的座位吧。

「啊，是……！」

蜥蜴僧侣在旁边看着两人的互动，不禁发出声音，咽下一口唾液。

仔细一想，角杯的底部是尖的。这样非得喝光才能放下杯子。

他坐立不安地转动长脖子，等待酒壶送到自己面前──

女神官想到刚才在担心的女主人（Husfreya），觉得或许该说些什么，正准备开口──

「……请、请多关照……？」

「那麻烦给我那个！」

「苹果酒（Epli）啊。来，杯子给偶。」

苹果酒从酒壶倒出，倒满哥布林杀手递出的角杯。

「你在干么？」

或许是因为天性，蜥蜴僧侣也燃起斗志，露出利牙──

「唔，贫僧──」

不过，最后他们似乎得出了「外地人就是这样」的结论。

在蜥蜴僧侣对面帮他倒蜂蜜酒的，是脸上缠着绷带的战士。

除此之外，桌上放着苹果、胡桃、莓果等水果，以及扁平的麦麸面包。

这时，首领（Gothi）忽然和他们搭话，女神官急忙将注意力拉回来。

「听说还有苹果酒。」

「来，蜂蜜酒（Mead）。」

王啊

来吧，静心聆听吧

相貌如狼般精悍的男子，温柔地眯起眼睛，仿佛看到了温馨的画面。

「有带杯子来吗？」

「喔喔，欢迎。来来，请坐请坐！」

流传至千年后的功绩

「嗯。」

「山羊奶。」

蜥蜴僧侣说了声「失礼」，缩起身子，妖精弓手灵活地从人群间穿过──

赌上您的名誉，任何人都会败退于您的剑刃前

「杯子…………啊。」

看见女主人（Husfreya）悄悄摇头，她便将尚未说出口的话语吞回腹中。

回过神时，女神官占据了坐在上座的哥布林杀手旁边的位子。

明明连坐在对面的女神官，都没发现首领（Gothi）不知道该如何用这个国家的语言表达。

是蹂躏众多王座的王

「呣……」

「呣、呣、呣……！」

「那个，请问斯丘鲁是什么……？」

周围的人似乎也在注意男子的动向。

森人公主没有将凡人散发出的危险气息放在心上，拿起角杯嗅了嗅，展露微笑。

上森人优雅地拿走那个角杯，动作比包含首领（Gothi）、女主人（Husfreya）、女神官在内的任何人都还要快。

「那就好。这个地方的风俗是大家都会自己准备杯子。」

正是异国的宴会。

有位身穿铠甲的男人出现在宴会上，北方人们似乎也吃了一惊。

他用渗出暗红色血迹的脸瞪着蜥蜴人狰狞的面貌，毫不畏惧。

「那么，来人为客人──啊…………」

「啊、好、好的……」

紧贴在他右侧的女主人（Husfreya），接在首领（Gothi）后面自然地下达指示。

「蜂蜜酒（Mead）、麦酒（Beoir），还有斯丘鲁。要哪种？」

宴会的喧嚣声戛然而止。

曾为奴隶，曾为战士，曾为盗贼，曾为佣兵，曾为将军

「那么，客人。」

女神官连忙跟上时，气氛已经稳定下来，矿人道士则非常习惯。

「好。」

身上还带着新伤的男人们，坐在长屋的炉床旁边的长椅上，放声高歌。

北方人男子不由分说地将蜂蜜酒倒满角杯，他的眼珠子转了一圈。

妖精弓手鼓起脸颊，哥布林杀手的铁盔终于摇晃。

接着，他毫不犹豫，大步走进人群之中。

「借我一下。」

「哦，不喝偶们滴酒吗？」

「……哇。」

没有用来演奏旋律的乐器，单纯由人们的歌声谱出的英雄功绩。

那是一首武勋歌（Saga）。从未听过，已经被人遗忘的古老诗歌。

他们还没说话，就有人拿了好几个酒壶放到面前。

是一名肌肉发达的北方人男子，白天或许也看过这个人，但女神官不认得。

「那、那个……」

「国王的客人。」

「有、有的……！」

炉床上当然烤着疑似野猪的巨大兽肉，油脂滋滋作响。

她没去注意过自己酒量好不好，但她想避免在这种场合出糗。

那位伟大国王的传说

仔细一看，只有首领对面，另一侧的上座空在那边。

看着黏稠的白色饮料倒进杯子，女神官也不禁回以微笑。

女神官发现这件事，努力思考该如何是好。

他仍然用外套遮住右臂，这副模样看起来却惬意得像在休息。

「老公滴意思素，会当帮人客提酒醂无（可以帮客人拿酒来吗）？」

为何同伴们有办法这么坦荡荡的？女神官深感疑惑。

首领（Gothi）坐在中央的上座上，随侍在右侧的女主人（Husfreya）露出灿烂的笑容向一行人招手。

他用那张将长胡须编成辫子，如同一颗掉在地上的巨石的脸，露出矿人般的笑容。

女神官双手拿着角杯，不知所措，哥布林杀手「呣」了一声。

「是刚才也坐过的地方。」

王啊，吾等将为您的祝福祈祷

「……是上座吧。」

女神官激动地说，北方人男子严肃的神情放松下来。

主菜不只那块肉，还有用鲱鱼、鳕鱼等鱼类加入洋葱和香草煮成的鱼汤。

「小姐要喝啥？」

女神官低头望向不久前矿人道士递给她，跟锡杖一起带过来的角杯。

那个人来自北方的尽头，暗夜与影之国

虽说是视察，加深情谊才是本来的委托……

描述无依无靠的流浪汉如何站上四方世界顶点的伟大故事。

「嗯，很干净。你们用的蜂蜜品质不错嘛。我喜欢。」

「呣……呣……」

不晓得是因为困惑还是羞耻，脸上绑绷带的北方人错愕地发出含糊不清的声音。

「这、这酒不够格给精灵小姐喝哩……」

「没关系啦。我要喝这个。他就──那是叫斯丘鲁吗？给他那个喝。」

「明白。」

北方人低下头，将装了山羊奶的酒壶递给蜥蜴僧侣，倒满角杯。

「呣，呣。感激不尽……！」

「早说咩。在那边假鬼假怪（装模作样）。」

男人拍打蜥蜴僧侣的手的动作，瞬间变得很有亲切感。

气氛早就──在妖精弓手出面的瞬间缓和下来，紧张感消失殆尽。

因身旁的骚动绷紧身子的女神官，也为此松了口气。

她偷偷看向女主人（Husfreya），跟表情与自己相似的她四目相交，忍不住轻笑。

「今羡慕。素精灵族滴姑娘哩。」

「素啊，永远素个年轻水某。」

「……咦？」

女神官对于两位北方人聊得不亦乐乎的话题感到疑惑，眨眨眼睛。

当然，她并不知道那个词是什么意思。不过──

仔细一看，到处都有让身旁的女性帮忙挡酒的男性。

从刚才由紧张瞬间转为轻松的气氛判断，这八成也是稀松平常之事。

本以为是要用手拿着吃，看见众人纷纷拿出自己的小刀开始用餐，她才恍然大悟。

难怪蜥蜴僧侣会甩着尾巴大喊甘露……

然后高举角杯─宴会（Drekka）开始了。

「哈哈哈哈，在老婆面前，首领（Gothi）也偷不了蜜哩！」

不过汤里加了大量的洋葱及香草，她被那个味道吓了一跳。

铁盔上下摇晃。

「我没有战功。」

「嘿，没有你滴丰功伟业吗？」

然而，说故事的人不同，语调也会不同。

北方居民接连呐喊，女神官急忙跟着喊道：「敬、敬和平！」

在宴会的喧嚣声中，蜥蜴僧侣唱起祖先代代相传的战歌。

面露疑惑的是跟女神官因为截然不同的原因脸红的妖精弓手。

「那些家伙就是因为没来过这个地方，才讲得出那种话。」

「敬和平！」

「他们就只会使诈。」

「说起来，你们知道我老婆在王都被人叫做什么吗？」

「蜜？」

听说寒冷的地区普遍喜欢喝烈酒─首领（Gothi）却满脸通红，因酒意而两眼发直。

女神官边想边双手握着角杯，小口啜饮里面的饮料。

「哦──那还真厉害。」

「敬夜之母赏赐滴千辛万苦及战功！」

同胞们得意洋洋，首领（Gothi）脸上带着淡淡的苦笑，冷静地耸肩。

这时，有人这样询问哥布林杀手，可以说理所当然。

但这里是异国。首领（Gothi）只说了一句话。

「然后跟那只蜂比了场相偃（相扑），把他滴手臂折断咧。」

别胡思乱想，难得受邀参加这场宴会，只要专心享受就行了。

跟女神官不熟悉那位豪杰的英雄传奇一样。

妖精弓手笑着说道，不晓得她究竟听懂了多少。

§

「素啊，首领（Gothi）试婚时，跟长滴像蜜蜂滴孽物（魔神）打过一架。」

相当不以为意的反应。

喝酒才符合礼节，若喝不了酒，好像可以请女性帮忙。

「杀了多少？」

他大口喝着苹果酒，在女神官插嘴前点头回答。

从那宛如龙之吐息的纯情来看，这果然是个浪漫的故事（Romance）也说不定。

首领（Gothi）将拳头连同角杯一起砸在桌上，看他如此激动，女神官只能频频点头。

消灭巨人、讨伐巨龙、娶拿着受诅咒的剑的女诗人为妻，黑鳞豪杰的功绩。

年长友人纳闷地歪过头，接着兴奋地说「看，要开始了」。

他把满满一杯酒当成水，一杯接一杯灌下去的模样，令众人欢呼出声。

听不听得懂都能理解其含意的词汇。女神官红着脸，目光左右游移。

扁面包、烤猪肉、鱼肉的味道都比想像中清爽，十分美味。

「我同意。」

女神官看过沙漠的舞蹈，也在妖精弓手的村落听诗人说过这个故事。

为了献上值得让心爱女性歌唱的英勇事迹，朝着整排的怪物勇往直前。

「？」上森人因蜂蜜的香气愉悦地眯起眼睛，摆动长耳。「什么东西？」

他的态度过于光明正大，连不是当事人的女神官都觉得脸颊发烫。

她手中的蜂蜜酒，不晓得是第几杯了。

矿人道士的酒量女神官也见识过，在北方人眼中好像也是酒豪等级的。

「对方不用剑我却用剑的话，谁输谁赢还需要看吗？」

女神官眯眼瞪着他，意识到矿人道士八成不会察觉，叹了口气。

未来会不会有机会听他提到？他会告诉她吗？现在可以问吗？

右侧是女主人（Husfreya），左手举起角杯，听见这句话，家臣们放声欢呼。

确认每个人手上都拿着酒，首领（Gothi）在女神官对面缓缓起身。

出门时别忘记带。她随身携带冒险者套件附的小刀，顺利度过危机。

「啊，啊…………！」

「遮抹多伦一起对付他们，只会缠交绊手（碍手碍脚）。」

哥布林杀手沉默不语，瞪着空中。面色严肃，看起来在思考。

铁盔再次上下摇晃。

「……」

「拜堂（婚礼）前要先去老婆那住。」

「没、没关系吗……！？」

借由蜥蜴僧侣之口编织出的故事，是只凭一把大金棒前往旷野的大蜥蜴胜利的凯歌。

据说是靠交易维生的北方人，驾船从世界各地带回来的药草和香草。

酸酸甜甜的，味道很神奇，舌头感觉到的触感，大概可以用美味形容。

「没事，没什么。」

瞧她不停小口喝着，肯定很中意。

总而言之，又吵又热闹──该这么形容吧。

女神官为那些陌生的词汇感到疑惑，选择先喝光角杯里的山羊奶。

──不如说，这真的很厉害吧……？

「试婚？」

女神官无助地望向矿人道士，他甩甩手，叫她别多管闲事。

然后把杯子放到桌上，说了句「不好意思，我离开一下」，起身离席。

──他是想看热闹吧。

「有一次，同时对付了百只左右。」

北方人们哄堂大笑。不带恶意，看起来很愉快。

错失时机的女神官困惑地左顾右盼，北方人们都带著有点尴尬的笑容。

首先让女神官头痛的是用餐方式。因为餐桌上没有盘子以外的餐具。

「欧尔克啊。那东西可弱得哩，数量多罢了。」

「是吗？」

「独眼巨熊喔，不敢相信对吧！？」

这样的话，能允许这种行为的男女关系是──

「──敬同胞与朋友！」

──不对，是因为大家都同样喜欢那个人吧……

若要用一句话形容，大概是「又来啰」的意思。

无论如何，对北方人而言肯定是稀奇的故事。

「的确。」

那位鸟人舞者的舞姿令人痛心，站在诗人的角度来看则是一个浪漫的故事（Romance）。

若是女神官所知的王侯贵族，这种时候应该会滔滔不绝──

「虽然被困在了北方，我老婆是四方世界最可爱的……！」

──那是我也不知道的故事。

「敬漫长滴白天和舒适滴夜晚！」

蜥蜴僧侣满心期待着享用角杯里的山羊奶，置身事外。哥布林杀手靠不住。

关于宴会，没有什么值得大书特书的，但有无数件事情值得描述。

用这种与平民无异的态度示人，也不会受到谴责，或许是因为这个地方的风气──

──嗯，现在还是。

在她思考之时，对面的首领（Gothi）聊得很起劲，已经换了个话题。

「虽然有在剿灭小鬼。」

没有喝酒，女神官却觉得脸颊发热，下意识抓住年长友人的袖子。

「这、这样呀……」

她仰望挑高的天花板，朗诵地母神之名，决定微笑以对。

她好奇在这场骚动开始前离开的女主人（Husfreya）去了哪里──

§

「呼……」

女神官听着身后热闹的喧嚣声，走出主屋，从蜂拥的人潮中得到解放，忍不住吁出一口气。

猛烈的寒风吹在仅仅是因为人多就泛红的脸颊跟微微出汗的身体上，相当舒适。

──这……

隐约可以理解想喝酒的心情了。

她在明明是晚上，不知为何却有亮光的户外踩着雪前进。

是拜星光所赐，还是双月的月光？女神官很快就找到了女主人（Husfreya）。

因为她在推测是要前往宴会会场的足迹中，看见唯一一道通往其他方向的足迹。

──就算不是猎兵，这点程度我也……

看得出来。若是清楚得一目了然的足迹，她甚至能判断是不是小鬼。

主屋后面，还看得见灯光、听得见人声的部落外。

置身于点点雪光中的女主人（Husfreya），因逐渐接近的脚步声而回过头，眯起那只独眼。

「啊呀，要歇困（休息）了？」

「不。」女神官回以微笑，摇头说道。「出来透透气。」

她站到她旁边，吐出一口气。白烟飘向上空。

「今天真的很感谢各位。刚结束一场战争，还招待我们野猪之类的大餐……」

「宴会（Drekka）每次都会举办。招待伦也素应该滴。」

即使仇敌来访，只要是旅人就该迎接人家，这样才有度量──她是这个意思。

看见那理所当然的态度，女神官只有「真了不起」这个平凡的感想。

然而并非如此。

「水之都……呃，我住的地方的大城市，那里的大主教（Archbishop）也是。」

她的想法肯定跟首领（Gothi）一模一样──却又截然不同。

「是的，非常大……非常大。」

想必是女神官无法想像的巨大痛苦。

女神官本来以为这里就是世界的尽头。

「……您和您的丈夫都是很棒的人。」

「太好了……！」

总不能丢他滴脸。

不如说，女主人（Husfreya）自己也小心地将钥匙串带进浴室，所以没资格说她。

「只是觉得自己很多事不知道。必须更努力才行。」

「从天而降滴……」

她如此心想，轻轻将她的手包覆住，女主人（Husfreya）害羞得目光游移。

小小的手上布满伤痕，粗糙又不平滑──

「……呵、呵呵。」

她肯定没办法断言「不会有错」──没办法估算价值。

笨拙、僵硬、稚嫩、生涩──啊啊，不过。

她不知道。

因为那名年轻的北方领主，肯定将她视为我的女神（My Fair Lady）。

「嗯……」

「嗯，这素神明滴恩赐。」

女主人（Husfreya）突然呼唤她，女神官转头询问「请问有什么事吗？」。

会向往，也会期望。会期待，会乐在其中。

──真的。

小时候蒙受的，嗜虐神给予的伤痕。

东方沙漠的另一边，肯定也还有辽阔的世界。

对她来说，他是值得尊敬的人，毫无缺陷、做事果断，是已臻完美的先进。

啊啊，怎么会这样。明明专杀小鬼之人，绝对不是只会杀小鬼的人！

不过，与此同时──

他想来这个地方──尽管女神官不知道理由。

连自己居住的西方边境，更西方有什么东西，她都不得而知。

该说什么？她知道自己想说什么，却想不到该如何表达。

在这个瞬间，那就已经成了无可取代的可贵之物。

迎接对方的那一方既然有那个度量，寻仇的那一方自然也不会客气。

「从天而降的雨，皆费尽素……」

女神官有发现参加宴会的女性腰间全挂着钥匙，也察觉到了其中的意义。

特别的是冲水时使用的是会起泡的水，女神官惊讶得忍不住尖叫。

女神官轻轻拭去随着笑意渗出眼角的泪水，金发在夜风的吹拂下摇曳。

──啊啊，原来如此。

天之火灼烧她的身体，于其上刻下伤痕，夺走那只眼睛。

谁都一样。

──不过，嗯。

她清了下喉咙。

「……四方素界真大呢？」

女神官察觉到至今以来一直盘踞在心中的黑色迷雾是什么了。

穿过被眼罩盖住的眼睛，深深扎根于心脏及手臂前端的白色大树。

女神官假装没听见女主人（Husfreya）嘟囔了句「那个傻仔」，也假装没注意到她泛红的脸颊。

「素吗……」

「………………素吗？」

像女神官自己也没听过那位英杰的事迹。

女神官轻笑出声，虽然她的笑声也变成了白烟。

要如何走在那条道路上，端看人们的自由意志。

「说出来了……！很标准！」

「素啊……啊，偶跟妳缩。」

眼睛。女神官暗示后，斩钉截铁地对女主人（Husfreya）断言。

南方树海的对面，想必也有许多从未见过的事物。

看见女神官错愕的表情，女主人（Husfreya）摇摇头，仿佛看穿了一切。

女主人（Husfreya）见状笑出声来，不过她也对炼甲投以疑惑的眼神，可谓彼此彼此。

「……从天，而降的，雨，皆会，尽数，回归，大海……吧（The rain in plain stays mainly in the marine）！」

她做了个深呼吸。

许多人已经遗忘的国度（Forgotten Realms）的故事，也多不胜数。

女神官下意识盯着它看，女主人（Husfreya）仿佛把它当成宝贵的痕迹，指向那道伤痕。

──正因如此，她才遇到了最爱的人。

那个人（哥布林杀手）会露出那种表情──更正，会像那样表露出情感。

世界、人类，一切都是。

她觉得自豪地握紧拳头的女主人（Husfreya）很可爱，不由得牵起她的手。

「我觉得您很美呀？」

神秘的微光照亮女主人（Husfreya）雪白的身躯，上头浮现透明的纹路。

然而并非如此。

虽然他们的交流方式粗暴到女神官无法想像。

「老公又开始了对呗？」

没错，那个纹路有如一棵向外伸展枝叶的大树，让人觉得并非出自于人类之手。

「……真是位好丈夫呢？」

「明明看到偶这张脸，受不了退定（悔婚）也粉正常。」

女主人（Husfreya）点了下头，简短回答，然后轻轻抚摸挂在腰间的钥匙串。

「您在练习吗……！？」

「哇……！」

是把水淋在用火炉加热过的浴槽神石像上的蒸气浴，熟悉的设计。

这个地方的居民和住在更北边的人有交流，像这样生活着。

「没有……没什么。」

「骗伦。」

无论是「宿命」还是「偶然」，天上的诸神掷出骰子。编织故事。

仇敌之间没有互相原谅，而是在测试彼此器量的模样……实在难以言喻。

「是的。」

她说今天是「入浴日」，就算发生战争都一定要洗澡。

「还缩滴不够好。请跟偶老公保密喔？」

他很少表现出愤怒。经常冷静沉着。她是这么想的。

她那比雪更加白皙的肌肤染上蔷薇色，脸上浮现笑容，仿佛要做个特大号的恶作剧。

一定是在踏上这段旅程前，从举办那场迷宫探险竞技的时候开始，就在内心萌芽的情绪。

「她是一位非常美丽的人……所以，我觉得您也很美。」

之后，在女主人（Husfreya）的邀请下，女神官和她一起洗了澡。

女神官不禁鼓掌赞叹。

女主人（Husfreya）感慨地吐气。那口气混入女神官呼出的白烟，与之交缠，于空中舞动。

她想说的，大概只有简单的一句话。

以为跨越高耸入云的岩山，踏进从未见过的山峰另一边，就是尽头。

「嗯……」

「是真的。」

──啊啊，好美的手。

「种摸了？」

「啊、啊哈哈……」

「老公无论如何都想带偶去王都。」

这个动作如同一个小女孩，搞不好她的年纪跟女神官不会差太多。

倘若她遇见的那个人不想与她同在，肯定不会演变成现在这样的关系。

就跟她遇见的那个人，愿意伸手拯救踏进小鬼巢穴的新人一样。

四方世界真的是──充满连诸神都想不到的事件。

「偶明白，正因为有难受滴素，好素才会值得珍惜。」

「那是嗜虐女神的教义……」

「素滴。」

一定是因为女神官是异邦人，才会觉得这块土地很棒。

在宴会上，她也受到众人的盛情款待。每个人都很亲切──至少有意愿接纳他们。

有迎接旅人的文化，准备了料理，还借地方给他们住，很温暖。

因此，可是，要在这边生活──肯定是另外一回事。

天气严寒，海面翻腾，会发生战争，白天光线不足──被黑影笼罩的国家。

会下雪，地面坚硬，浪涛汹涌，为了获取每日所需的粮食，不晓得该有多辛苦。

居民性格粗暴，见血乃家常便饭，面对争斗毫不犹豫。

──然而……

她觉得这是个好地方。

觉得他们是很棒的人。

那绝非谎言。

「瞧。」

「……啊……！」

女主人（Husfreya）指向浴室天窗外的夜空。

虹色的帘幕于空中飘扬……