第8章『一块面包与小刀、油灯』

或许是数年后的事，也有可能是紧接着发生的事。

「哇噗……！」

一名少女在雪地上摔了个倒栽葱，发出模糊的叫声。

被积在山脊的雪绊倒的她，伴随委屈的呻吟声爬起来。

她不知道自己绊到的是人称雪檐的部分。

不知道运气不好的话──骰子骰出来的点数不好的话──自己会直接滚落山麓。

不知道一旦摔下去，硬如钢铁的冰和锐利的岩石会割破肌肤，把她的肉削得跟肉末一样。

然而──并未发生这种事。

少女仅仅是诅咒自己的笨手笨脚和恶劣的雪，瘪起嘴站起来。

她甩甩头，头巾底下那头茂密的黑发于空中飘扬，沾到上面的雪纷纷落下。

这副模样如同一只等不及春天到来就跑出洞穴的兔子，事实上也差不了多少。

──叫我不要往壑走是真的。

出发前，前辈们给了她这样的忠告。就算迷路也别往壑走，要沿山脊往上爬。

其实她并不知道原因。

她至今依然在想「可是往下走不就能到达村庄了吗」。

再说，少女原本连壑是什么都不知道。

她隐约觉得，大概是有河川流经的地方。

实际上，壑指的就是山谷，她之前不小心迷路跑下去过，吃了很大的苦头。

那里既寒冷，太阳又照不到，还只看得见下方，又有积雪，走路会滑……嗯。

──下次迷路就沿着山脊爬吧。

因为怀抱在少女胸前的，只有这份心情、激情，以及黑色缟玛瑙（Black Onyx）的护符。

不出所料──北方人男子注意到她了。

背包里装了些什么？

这里并非北方的尽头。还有位于更北方的世界。遥远的前方。

「那个，不好意思……」

会不会骂我？

拚命于山路上前进，攀着悬崖，越过高山，总算抵达这里。

她已经快要忘得一干二净的村民看到，八成会指着她大笑。

声音细若蚊鸣，这可是她试图提高音量，竭尽全力挤出的声音。

──装饰在那个房间的怪物牙齿，好壮观喔……

少女装模作样地试图用冻僵的手指打响指，尽管没发出声音，仍然很满足。

往旁边一看，空无一物。

肮脏狭窄的房子。两眼无神的父亲。居民全部冷血无情的村庄。缩在角落的自己。

少女看见走下山路的前方有座风格独特的城市，及海洋。

「我是冒险者！」

「从，那边……来的……」

短短几句话就忽然开始不安的少女，扭扭捏捏地杵在原地。

男子像在打量她似地紧盯着少女，过没多久点了下头。

少女展露太阳般的微笑，用力点头，黑发随之舞动。

「打哪来滴！？」

穿着高级羊毛衣，腰部用腰带束紧，带着粗糙斧头的魁梧男子。

自以为是的人可能会高谈阔论，不过──除此之外究竟还需要什么？

「……呼，呼……！」

在不知道自己只是靠着骰子的点数度过生死关头的情况下，往山下走去。

「喔喔，没见过滴小姑娘哩！」

但这与她无关，她尽可能抬头挺胸，勇敢向前迈步。

想促使背负着始原（Propator）大涡的她采取行动，这样就够了。

总有一天，自己也会和那样的怪物战斗吗？能和那样的怪物战斗吗？

不知为何，光这个事实就令她发自内心感到喜悦。

说到兔人村庄……

海上的小──却让人觉得很大──船在往更北方航行。

万一他攻击我怎么办？

她吁出一口气，慢吞吞地收好行李，背起背包，缓缓起身。

他的声音及笑容和体型一样大。

留着茂密胡须的脸与矿人（Dwarf）类似，体格却截然不同。

想像起来有点可怕，也有点兴奋。

──从来没来过这种地方。

少女仅仅是连滚带爬地跑下这座雪山罢了。

「喔，妳素冒险者？」

然后大口喝着，毫不在意残量，把酒倒进空空如也的肚子。

──没戴有角的头盔耶。

少女挥动如同一根小树枝的纤细手臂，指向自己刚爬下来的山峰。

少女摇摇晃晃放下行囊，从整理得还不是很熟练的行李中拿出水袋。

每当她在雪地上奔跑，背上的背包都会发出啪哒啪哒的声音。脸颊发烫，眼前是一片耀眼的白色。

看见白色雪景另一端的黑点，黑发少女惊呼出声。

「啊……！」

水袋里应该还有掺水的葡萄酒。

这个人会不会生气？

小小的胸膛怀着满满的骄傲，她精力十足地朝四方世界踏出一步。

腰间的剑重得让人看了心惊胆颤，在雪地上多刻下一道足迹以外的线条。

「……啊，对了……！」

刺眼的雪光令她眨了好几下眼，终于看清那是人──住在城市的人。

她略感遗憾，然后深吸一口气，大概还是有点害怕。

她将手放在甚至可以说是没有肉的平坦腹部上，咬紧瘪成「ㄟ」字形的嘴唇。

这副德行能看吗？

「……！是的！」

──这里不是尽头。

在途中经过的兔人村庄收到的大面包，早就吃光了。

当然不是因为声音，搞不好是拜影子所赐。对少女来说都无所谓。

嗯。少女打起干劲，肚子在同时发出无力的咕噜声。

过去的自己无法想像的场所──世界的尽头……不。