断章「流浪者的任务」

洒下此地星沙离去之众

已于彼地光辉灿烂处沉眠多时

恳请聆听吾之呢喃

接下来将讲述的，乃风之音──……

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飞溅到空中的沙粒在夕阳下闪耀光芒的模样，恍若宝石。

我之所以会产生这种不合时宜的感伤情绪，是在逃避现实吗？不过，也只有一瞬间而已。

马车发出沉闷的「咚」一声降落于地面，我差点咬到舌头，忍不住皱眉。

说起来，我现在搭乘的这东西，真的可以说是马车吗？

拉车的是以泡沫为鬃毛的雨马，说是车子，车轮却装着防滑板。这样还比较接近雪橇。

「GGORRRORB！」

「GBG！GGROOROGB！」

何况后方还有一面怒骂，一面逼近的骑兵，处在逃亡途中，自然会想逃避现实。

不过，敌人也不确定能否称之为骑兵──是骑在狗背上的矮小士兵。

「啊哈哈，情况不妙。怎么办呢？」

「都这种时候了，亏妳笑得出来。」

我裹着外套，瞄了一眼聊得有说有笑的两位流浪者（Rogue）。

头戴军帽、疑似密探的男子，拿起手中的连弩从车内戒备后方。

旁边的红发森人（Elf）少女则用外套遮住脸孔，在不停摇晃的马车里仍一副若无其事的样子。

怎么看都不觉得她跟我同种族。高贵的森人一旦习惯俗世生活，也会变成那样吗？

「可以不用再顾虑了。」密探拔出挂在腰间的单筒枪。「刚才那波把箭射完了。」

仍然骑着狗的骑兵却手拿武器，咆哮着越过他们的尸体冲向这边。

可疑的兽类从货物缝隙间探出头。

将命运托付给这些人，没问题吗？我至今依然无法信任公主的想法。

「妳还好吗？」

那只野兽摇了下耳朵望向我，不晓得牠明不明白我的心情。

我对他们投以怀疑的目光。咒术师什么的，明明跟变戏法的差不多。

「GORGB！？」

森人魔法师皱起眉头，但比起那点小事，我只希望他们赶快解决眼前的麻烦。

密探满不在乎地说，将放在货架上的一捆绳子踢下车。

他装上新弹匣，杀了好几只小鬼后依然不动声色，耸耸肩膀。

「GOOGBR！？」

密探以弯曲的左臂当支架举着单筒枪，刚才肯定是他尽情扣下了扳机。

「我的意思是，大家都不习惯在沙地行动。」

旁边的同事──友人笑咪咪地吹着口哨，圃人就是这点让人头痛。

密探见状得意地笑了声，将连弩伸出车棚，对驾驶座大喊：

然而要将命运交托在这只奇妙生物背后的藏镜人手中，我感到有点排斥。

你们也晓得万一被抓住，会被送去矿山强制劳动吧？我大叫道。

我焦虑地──绝对不是因为害怕──望向同族的少女。

「知道啦。」

「万无一失。」

回答她的是娇小的凡人（Hume）少女。在胸前晃动的物体，是知识神的圣印吧。

除了他们俩之外，还有一名负责驾车的年轻男子、女性神官，以及穿着奇特的魔法师。

「GGBOORGB！？」

「如果你的精灵术管用，我是不介意补贴一些啦。」

然而，这样不可能有办法击退所有追兵。

牠是某位魔法师的使魔，相当于我们和这几位流浪者的中间人──听说是这样。

小鬼责备同伴愚蠢的怒骂声迅速随着景色远去，为这场战斗划下句点。

接着，蓝色灯火沿着她手指移动的轨迹划过空中，命中那群骑犬的鼻尖。

勇气可嘉──应该不是。他们只是觉得自己跟会被射中的蠢货不同。

「你的『蝙蝠之眼』不是看得见吗？」

密探似乎听见我下意识脱口而出的怒骂，微微耸肩，从腰间拿出一小包用油纸包住的物体。

她擦干额头的汗水，略显疲惫地吁出一口气。

密探看都不看她一眼，专注用连弩瞄准目标。

就我看来，这辆马车的防备并不齐全。这样下去可能会出事。

听见御者的抗议，密探不为所动，轻轻舔了下嘴唇后回道：

拉近距离的骑兵们，用短弓不停射出箭矢。

敌人追击的速度丝毫未减。

「而且车晃得这么厉害，用短筒枪不好瞄准。」

下一秒，我忍不住尖叫。因为有支箭射穿车棚，刺在我身旁。

我为那过度欠缺思虑的行为瞪大眼睛，下一刻便将睁大的双眼遮住。

闭着双眼，盘腿坐在马车角落的少女，似乎将在空中翱翔的心灵拉回到了体内。

少女不晓得用了什么神迹，讲得像亲眼见证过一样，她纳闷地歪过头：

清脆的发射声再度响起，箭矢连续射出，击倒一只又一只骑兵。

「GOOOOOBG！？」

「不能用你常用的铁炮？」

侍奉知识神的少女见状，露出令人捉摸不定的笑容：

他咬开封口，将里头装满的火之秘药及子弹从枪口倒入。

直达腹部的巨响传入耳中的同时，马车被刺眼的闪光及烟雾笼罩住。

「嗯。敌人也干劲十足。他们那边虽然没有术师神官，但数量挺多的。应该有十以上。」

箭雨伴随「咻咻咻」的破空声零星地降下，接连射中马车。

「GOOGB！」

「这一带的风精本来就比较强……换成在水边倒是足够跑到棋盘边缘了。」

密探明显摆出一张臭脸，忽然有个声音对他说「面对现实吧」。

「是的。到了村庄就不会再麻烦各位。」

「GOOBGBR！？」

绳子像颗球般在沙地上弹起，整捆松展开来，转眼间缠住骑犬的脚。

「别说笑了。」我挺起胸膛，「我们才没那么蠢。」

「那么，虽然在这种状况下不太适合，我想重新确认一遍委托内容。」

「我不想看……」

这时，面色凝重，在一旁沉思的森人少女忽然「啊」了一声。密探开口询问：

「雨马心情不好就会回去。」对方的回答简洁易懂。「刚才那捆绳子由你出钱。」

如同蛛网。一只骑犬立刻被绊倒，其他几只遭到牵连，也跟着脱队。

「……除了气候因素外，客人也很难缠。」

「又来啦。」密探不耐烦地咕哝道，神官少女点头回答：

「因为白天很热，晚上很冷嘛。」

发条弹开的清脆声响瞬间传出，数支箭矢在空中划出弧线，射向远方。

短箭射穿骑兵们的皮甲，士兵纷纷落马──落犬，消失在视线范围内。

「万一妳们之后被山贼或奴隶商人抓住，或是遇到其他意外，我们也救不了人。」

「……嗯，我想到一个主意。」

「有没有帮你省到一些箭？」

「把妳们从城里带出去，送到最近的……村庄。没问题吧？」

两人间的交谈仅止于此。我发现他没有问她做不做得到。

发射时的反作用力应该挺强的，密探却轻松地操纵连弩，谨慎拆下弹匣。

「喂，你是想说我御马技术差吗？」

不过，对密探来说这样似乎就够了，他笑着扣下连弩的扳机。

「哇！？」

没能成功回避的骑兵喉咙长出箭来，一个个坠落在沙地上。

「怎么了？」

「总、总之！该付的报酬我们也付了，请各位做好分内的工作！」

正想抓住马车货架的骑兵，头部像烂掉的果实般滚落在地。

「好极了。」

「唉，我们的客人真受欢迎……」

森人少女的语气听起来却没有那么难熬，笑着说道。

为何这些流浪者，有办法信任只肯透过使魔涉险的人？

知识神的神官无奈地咕哝道。她伸手在空中一挥，轻声呢喃。

「大魔导师（Garfield）赌上九大力量（Power Nine）威名。（注：暗指卡牌游戏《魔法风云会》设计者Richard Garfield，及史上强度最高的九张禁卡。）」

「说实话，我不想待太久。」

「多么野蛮的武器……！」

「不能开快一点吗？我可没办法撑过那么多波攻击喔？」

「『蜡烛的守卫啊，恳请明鉴我那不屈服于无知、蒙昧、迷信、傲慢的灯火』。」

随后在马车上敲了下握柄，镇定地举起单筒枪。

「GRORB！GGGBORGB！」

事到如今，公主安排的这些来历不明之徒，是我们唯一的依靠。

粗野的声音从驾驶座传来，体格强壮的男子──精灵使握着雨马的缰绳。

「GGBBOOGB！？」

骑犬向后仰去，连弩趁小鬼们只顾拉紧缰绳之际迅速击发。

「是可以，不过一、两发解决不掉。」密探苦笑着扣下连弩的扳机。

「一击逆转吗？」

「GR！？GOGBB！？」

对方只是在闭着眼睛喃喃自语，到目前为止，她什么事没做吧？

正想开口抱怨个一两句，圃人友人却拉了下我的手。

「干么？叫我别碍事？」

本想抗议「现在是说这些的时候吗」，少女异常有魄力的声音却制止了我。

「──『卡耶鲁姆（天）』……『艾歌（己）』……」

她朗声说出的是拥有真实力量的话语，连不具备魔法才能的我都感觉得出来。

证据就是挂在我胸前的金色护符，正在发出铿鎯铿鎯的细微声响。

风随着少女的声音卷起漩涡，感觉得到大气在低鸣。身为森人，这是理所当然的。

「『欧菲罗（赋予）』！」

紧接着，一阵狂风在她说出这句话的同时吹过。带有水气的强风。

坐骑似乎比骑手更敏锐，只见骑犬同时停下脚步，抬头仰望天空。

「GORGB……？」

原本在责骂那群狗的骑兵们也终于察觉异状，望向空中。

黑云自地平线的另一端涌现，雷龙喉间发出的低吼声传来。

片刻之后。那道法术最初的一滴落在地表。

──下雨了。

如墨般的雨水砸向沙漠，盖过所有的声音及景色。

当然没有造成任何伤害（Damage）。只是单纯的雨，单纯的豪雨。

骑手们先是吓了一跳，接着马上发出嘲笑声，命令犬只向前。

「KEEEEEEEEELLLLP！」

他将那些箭统统扔进箭筒，大概是想补充弹药。

「蝙蝠之眼在雨中应该也不管用。」

在空中拖出一道痕迹的泡沫鬃毛溅起飞沫，喷到马车里面，我眨了眨眼。

「嗯。」

知识神神官将野兽抱到大腿上，一面抚摸一面回答。

「辛苦了。」

「你说得对，多保留一些体力好了……我也想把雨维持得久一点。」

「那个说法有点猥亵。」

密探板起脸来抱怨，拔出刺在车棚上的敌人的箭。

然而，在这个情况下，此举过于傲慢。

「……是说，这是我的第一次耶。」

过了一会儿，魔法师少女兴致勃勃地嘀咕道：

我明白她是祈雨师（Rain Maker）之类的职业，在心中更改对她的评价。

小动物在神官的大腿上愉悦地笑着，扭动身躯，晃动耳朵。

「……如果出现新的追兵，到时由我迎击，妳休息一下吧。」

密探开口慰劳她，她微笑着点头。

「不会被追上的。」御者回道。「别忘了绳子的钱。」

「不、不是啦。我说的不是那个……！」

「我会帮忙戒备后方。」

「交给我吧。」回答她的是坐在驾驶座的精灵使。「在雨中我绝不会输。」

长度看起来不一样，是打算勉强拿来使用吗？在我疑惑之际，他轻描淡写地接着说：

「但我懂妳的心情。毕竟黑手很少做这种工作。」

「呵呵呵呵，好啦，妳也到那个年纪啰──青春青春。」

「之后只要逃掉就行了。」

红发少女腼腆地笑着点头。

「想不到我们会跑来剿灭哥布林。」

同族少女将气得一句话都说不出来的我晾在旁边，轻轻吐气。

「是啊。我也从来没想过要来干这个。」

「哎，要是被追上……」

少女的视线没有落在我或友人身上，也没有落在跟她是同伴的流浪者们身上，而是望向远方的天空。

「我没那么累，不过──」

密探将箭矢装进连弩的弹匣，感慨地说。

「别挖苦我了。」

圃人友人则咯咯大笑，甚至还吹起口哨外加鼓掌。

速度只能用快来形容，比风更快，比日落更快，俨然是暴风雨。

神官立刻揶揄她，魔法师错愕地「咦」了一声，接着意识到她在指什么，脸都红到长耳去了。

雨马骄傲地放声鸣叫，马蹄在沙地上一蹬，飞奔而出。

她乖乖答应，抱着双膝坐到马车角落。

密探苦笑着耸肩，改口说道：