第7章『冰之魔N的洞窟』

「好了好了，你们几个！该准备动身了！」

听见冰之魔女的声音，雪男们闹哄哄地站起。

「要是像昨天犯蠢连一只兔子都没带回来，今天可没那么简单！」

多亏你们我饿坏了──冰之魔女这句话，令雪男们的视线刺在其中一只身上。

那家伙忿忿不平地连声碎念，然而被伙伴瞪着，他似乎没有反抗的勇气。

──这样就好。

冰之魔女心想。笨蛋只要和笨蛋互相敌视、争执就好。

万一他们的

敌意

指向自己，那可不是闹着玩的。

虽然以防万一，她有事先做好准备……

──未免太麻烦了。

不管是采取应对措施，还是重新召集这些好使唤的手下。

毕竟光凭一句话，就能让雪男们立刻瞪向昨天出差错的那一只。

真好使唤。但，他们的脑袋大概已经记不得第一道命令。

冰之魔女毫不掩饰内心的焦躁，拍了好几下手。

「喂，你们忘记我说过的话了吗！？」

「可是，都是这家伙害咱们──……」

「再不快点，那可恨的太阳就要升上天顶了！」

被狠狠一瞪，雪男们终于踩着咚咚咚的脚步声，急忙行动。

今天也要去兔人的村落掠夺──无趣归无趣，冰之魔女却认为这样很好。

当前不必太引人注目。要先累积实力。

矿人道士在痛得挣扎的雪男脚边，伐木般挥下手斧。

她边跑边对身后的三人使眼色。

「没想到」见习圣女喘着气说。「会直接冲进来开打……」

白兔猎兵垂下长耳，身子一抖。

「真是，长耳丫头！就叫妳再沉稳点……！」

目睹蜥蜴僧侣用尾巴殴打雪男的小腿，让对方重摔在地的模样，新手战士忍不住赞叹。

雪男的惨叫和她的回答同时传来。女神官身后跟着三个人。

──无所畏惧这种话，实在是说不出口呢。

纤细娇小，模样瘦弱的小姑娘。身穿神官服，手拿锡杖。

女神官双手握紧锡杖，回过头，只见通道入口有名女性面目狰狞地站在黑影中。

女神官腼腆一笑。

「『慈悲为怀的地母神呀，请将神圣的光辉，赐予在黑暗中迷途的我等』！」

反而是剩余的长度令人担忧──但看起来还撑得住。

接着被问到的见习圣女，将注意力集中在手上的蜡烛。

「──冒险者！？」

女神官留意着要多关心他一点，跟总是会为自己着想的那个人一样。

「好痛！？」

§

若雪男的双腿是大树，将其砍倒的就是战斧的一击。

「有气势是很好，但要慎重、迅速地行动。接下来大概──……」

「可是，雪男应该进不去那个洞吧……！」

那么存放银箭的位置，应该是在雪男绝对去不了、拿不到的地点。

不过，她知道难度会下降许多。

但──尽管不太想拿人家跟自己比较──缺乏身为冒险者的经验。

女神官也听见了。唦唦唦唦唦。宛如沙堆崩塌的怪声。

不晓得是否因为想着这种事，而舔了下舌头的缘故。

「嘿唷！」

新手战士手握棍棒，鼓起干劲。

他双持棍棒一个大回旋，使劲朝领头那只巨鼠的鼻子拉出仰角，将牠连着两、三只巨鼠一同揍飞。

他的眼神仿佛散发出「交给我吧！」的意志，女神官不禁苦笑。

声音仿佛要将一行人包覆住，从背后逼近。

「是

N o M a n

[/color]]没有人

！？」

「哇啊！？」

「那边！好像是正中央那条路！」

──虽然有点──不对，非常需要碰运气……

「噢噢！蜥蜴人的一之太刀！咿呀啊啊啊啊啊！」

Dragon Tooth Warrior

[/color]]龙牙兵

在他背后发出无声的咆哮，颚骨喀哒作响，勇猛地追击。

像海水一样掀起浪涛，蠢动着侵袭而来，试图吞没他们的那群生物是──……

不，那并非影子。

「噁……」

寻找银箭的过程，必然不会与雪男交战。只要突破一开始那关即可。

「连这里也有啊……？」

「交给我吧！」

暂时让春精灵沉睡，延长冬季，扩大雪男的势力。这么一来──……

女神官趁妖精弓手蹬击墙壁、增加跳跃高度以瞄准雪男的耳朵时说，一边飞奔而出。

新手战士、见习圣女，以及白兔猎兵。

「所以才要放那里！」

照理说，她最不希望的就是银箭落到雪男手中──女神官如此心想。

两位后辈之前也和女神官共同行动过，白兔猎兵则是第一次。

幸好一切顺利。女神官悄悄放下压在平坦胸部上的那块大石。

话还没说完，一阵不祥的风便从一行人身后吹过。

女神官的惊呼与新手战士的咆哮，几乎在同一时间响起。

即使没办法攻陷城市，只要能占领一座小镇便足矣。这样就能舒服地过上数百年。

「我看看……！」

「！？！？！？！？！？」

刺眼的白光亮起，神圣太阳用璀璨光辉盖过洞窟的黑暗。

接着从光源射来数支撕裂空气的箭，更是令人承受不了。

足以令人结冻的风，随着冰之魔女吐出的诅咒吹过，女人周围的影子狂舞着。

爪、爪、牙、尾在雪男们脚边狂舞，雪男们忍不住惨叫，疯狂跺步。

「喝啊！」

「先让敌人看不见，再瞄准脚下攻击……很方便的。」

「……哦？」

双眼被「

圣光

」灼烧，雪男们纷纷后仰，蜥蜴僧侣吆喝着杀进这团混乱之中。

女神官点头，握紧锡杖戒备，带头冲进那条通道。

从跑步姿势来看，应该用不着担心，身为猎师的他也经常在山里四处奔波。

「跟上啊，矿人！太慢了太慢了！」

几只大老鼠发出怪声飞到半空，撞上墙壁，挣扎过后停止动作。

在这只雪男哀号前，少女已经高高举起锡杖。

「『禽龙之祖角为爪，四足，二足，立地飞奔吧』！」

「听说这种时候，用单纯点的战法反而比较好。」

「直接往里面跑！」

或许是因为见识了三位银等级冒险者的战斗。

已经连惨叫声都发不出来。

新手战士和见习圣女皱起眉头，露出一副「饶了我吧」的表情。

幸好魔法蜡烛经历刚才的战斗，也没有要熄灭的迹象。

有异状。某种异状。某种──……？

「走吧！」

「……啊，可能不太妙。」

──没错，如果冰之魔女是雪男们的主人。

她指向从大厅延伸出的无数通道中的一条，白兔猎兵边跑边晃动长耳。

岂能放过这个机会。

「你……们……几……个！！！！」

「唔喔，好厉害……！」

冰之魔女遮着眼睛大吼的声音，也被雪男的哭声盖过。

「放肆，你们到底在搞什么！」

虽说有厚重的毛皮，感觉就像被毒虫连刺了好几下。

「在哪个方向？」

毕竟兔人固然美味，她也已经有点吃腻了。

妖精弓手冲进大厅，仿佛在密林中穿梭，钻过雪男的脚下架起下一支箭。

脚趾被砍掉一半的雪男，发出巨响在地上打滚，抱着脚尖哭喊。

不只他，穿过一团混乱的大厅的另外两人，表情也兴奋不已。

差不多想尝尝年轻

凡人

女孩的味道──……

无论何时，时间都是他们的伙伴。用不着着急。

她动着鼻子环顾周遭，便看见一个小小的身影站在洞窟入口。

白兔猎兵点头回应她的提醒，只要明白该做什么就会安心许多。

冰之魔女突然嗅到一丝香气──年轻到会散发小便臭的少女的气味。

「

巨鼠

！？」

「我是不清楚啦，不过就在前面对不对？赶快冲进去把东西拿走吧！」

「就是现在，大家上吧！」

「不好意思，麻烦各位了……！」

他可不是白白在下水道对付那些老鼠虫子的，不会放过这个机会。

新手战士立刻上前，用右手的棍棒

重击

、

重击

、

重击

。

「如果每杀一只都能拿一笔钱，我们现在就是有钱人了！」

「别说蠢话，下一批要来啰！」

当然，用棍棒攻击时动作会变大，而敌人数量很多。这也是常有的事。

见习圣女捡起掉在脚边的碎冰，用布卷起，奋力甩飞出去。

脸被击中的老鼠向后仰露出腹部，新手战士随即逼近：

「尝尝穿胸剑的一击吧！」

要贯穿厚皮的话，这把武器比较适合。左手反持着的剑，直线割开大老鼠的胸口。

棍棒接着一闪而过，像是要挡开喷溅出来的鲜血，连着尸体扫向路旁。

「要是不小心吃到血，又要花钱了……！」

「节约至上！是说把口鼻遮住啦！」

「没空！」

见习圣女一面跟新手战士斗嘴，一面投石，新手战士的棍棒及长剑接连咆哮。

呆呆望着两人战斗的女神官猛然回神，吁出一口气。

「……看来撑得住呢！」

女神官点头说道，见习圣女大喊着回答：「虽不情愿！」

她在说话期间挥下天秤剑，击中附近的一只巨鼠。动作实在很熟练。

「无法保证能把牠们统统挡下，总之后方就交给我们……！」

「没错，放马过来！」

这副模样令女神官想起某个怀念的身影，闭上眼睛，然后睁开。

女神官重新握紧锡杖，轻轻将手伸向银箭。

而是拜不在场的那个人所赐。

是那个举着锡杖高呼，率先冲进来的小丫头。

「居然！」

她持续奔跑着，感觉到自己脸颊瞬间发热。幸好洞窟内光线昏暗。

她的肉体瞬间如粉雪般崩解，静静穿过老鼠与少年少女之间。

女神官调整好呼吸，探头观察，白兔猎兵悠哉地回答「谁知道呢」，摸索着耳背。

既然如此，她不太可能会想设下陷阱。警报倒还无所谓。事到如今响了也没意义。

「有这支箭的话……！」

接着惊慌地用被毛覆盖住的手，在身上乱拍。

「别着急。弄掉就糟了。」

应该不会有问题──他怀着兔人特有的乐观心态暗忖。

女神官手中的蜡烛，烧得更旺了。

「……大家都好厉害喔……」

「我吗？」

他握紧银箭，牢牢插进腰带。

巨人们在身后慌张大闹，眼前则是被痛宰的鼠群。

「麻烦两位了！」

──如果是魔法陷阱，到时候再烦恼吧。

「嗯，麻烦你啰！」

「有没有陷阱……？」

银箭近在眼前。

况且，这是令尊的箭。

「打得开吗？」

女神官恭敬地递出箭，白兔猎兵瞪大那双小眼。

在这一、两年来的冒险过程中，只看过寥寥数次的财宝的光辉，令女神官双眼圆瞠。

「对呀！」

他拿出细长的小树枝，俐落地插进锁孔。

场面一团混乱，冰之魔女却人如其名，连骨髓都维持着冷静。

§

「……」

要是在这里失误跌倒，未免太难堪了。

身后──洞窟内持续回荡着战斗声，女神官着急回望，白兔猎兵则点头回应她。

「咦……」

两人看着彼此点头，沿原路奔回。

随后用树枝试图开锁，过了一会儿，弄断两、三根细枝后，锁头发出了喀嚓声。

毕竟找到魔法武器──除了蜥蜴僧侣的装备──的机会，近乎于零。

「打开看看吧。」

──算了，专注在这上头也好。

一旁的见习圣女则「你别得意忘形！」瞪了他一眼。

战斗声逐渐接近。殴打声。少年少女的吆喝声。老鼠的惨叫声。

可恨的是，那两个乳臭未干的冒险者正熟练地屠杀着老鼠。

女神官调整呼吸，以免喘不过气，像自己被称赞一样高兴地点头。

盖子发出沉重的声响，缓缓移开后，「咚」一声掉到地上。

女神官眨眨眼，的确，岩壁凹陷处放着一只老旧的盒子。

「是啊。」

「那么，呃，请收下。」

§

不战斗就无法生存。

女神官微笑着说，白兔猎兵咽下一口唾液，伸出毛茸茸的双手。

「噢，好像是这个？」

里头──绽放灿烂的银光。

妖精弓手、蜥蜴僧侣、矿人道士。以及见习圣女、新手战士。

「是、是吗……？」

「药、药、药……」

女神官一句话都说不出来，面向前方。

「嘿！」

在昏暗的洞窟内，留意着脚下及背后走了一段时间，白兔猎兵竖起耳朵。

女神官搓搓眼角，用锡杖攻击从脚边窜过去的大老鼠。

白兔猎兵听了，维持弹跳般轻快的步伐，有些意外似的歪过头。

他拿出轻薄的小刀，在盒盖缝隙间拨弄，确认有无钢索，这样就行了。

手中的蜡烛熊熊燃烧起来，火势大到就快要拿不住的地步。看来没错。

是白银箭矢。

指尖传来一丝温度。感受到的重量轻如羽毛。

「他们真的都非常厉害……！」

「我说的『大家』，也包含姐姐妳耶。」

这对于在场的每个人来说，都是无可撼动的事实。

「总之，我试试看。毕竟打不开我们就完了。」

避开倒在各处的老鼠──那些僵硬、开始分泌黏液的乌黑尸体。

导致这个状况的──是谁？

「好、好的，我收下了……」

「嗯，我瞧瞧。盖子上是还没看见。」

「我多少会用

投石索

，却从来没射过箭，所以……」

「说不定行得通！」

「咦？」

「麻烦你了！」

毕竟冰之魔女大概没想过这东西会被其他人打开。

「可恶……喝啊！」

她接住见习圣女扔过来的蜡烛，与白兔猎兵一起继续向前冲去。

冰之魔女冷笑，露出她那鲜红如血的喉咙。雪光照亮利牙。

──那个小丫头就是关键吗！

白色装束。得到地母神宠爱的神官。

没有人

。

──倘若这样。

「这还用说！」

「是！」

想必不是自己一个人的力量。

想都不用想，她明白。

刺骨寒风令他们抖了一下，却没有停止动作。

背后接连传来殴打声。少女的吆喝声。老鼠的惨叫声。冰之魔女的怒骂声。

挥动着长度勉强能在封闭场所使用的棍棒，新手战士气势汹汹地大喊。

女神官边跑边想，白兔猎兵在一旁嘀咕道：

「噢，开了。」

老鼠惨叫一声就逃走了，看来没哥布林那么难缠。

大功告成。之后只要回去会合即可。

尽管如此，她还是明白。这并非寻常之物。是神圣的武器──该由叙事诗歌颂的存在。

个个都是十分出色的冒险者。跟自己截然不同。

「来了，另一只从右边来了！」

「似乎还撑得住……！」

「幸好赶上了！」

女神官看着白兔猎兵，眯起眼睛互相点头。

就快到了。她撩起衣服的下䙓狂奔，雀跃地高呼：

「我们回来──……！」

就在这时。

一阵令背脊冻结的白色寒风吹过。

§

「咦──……？」

女神官不停眨眼，仿佛要弄掉睫毛上的霜。

身旁的白兔猎兵正在说话。远方传来新手战士与见习圣女的声音。

然而这一切全被类似尖锐耳鸣的风声盖过。

此刻，她置身于暴风雪的中心。

觉得冷而抱住肩膀，却传来柔软的触感。指尖碰触到裸露的肌肤。

「咦？啊……哇……！？」

──我没穿衣服……！？

她发现自己一丝不挂，羞得面红耳赤，蹲在地上缩成一团。

好冷，好难为情，脸好烫，身体却冰凉到寒意直透骨髓，颤抖不已。

连迎面而来的雪风都让人觉得疼痛，泪水不断自眼眶滑落。

后颈隐隐发麻。女神官摸索着寻找锡杖，抓住它，好不容易撑住身体。

正当她起身准备迈步而出，寒风瞬间袭向纤细的身躯，吹得她左右剧烈摇晃。

女神官突然醒来，面无表情地看着在洞窟内痛苦挣扎的冰之魔女，吐出一口气。

冰之魔女认出湿润箭头上迸发的光，宛如要咒杀人般大骂：

积在洞窟地上的尸灰被雪风吹散，瞬间消失。

倘若她就那样委身于敌人，会换来何种下场？真是可怕的想像。

「这该死的家伙──！」

她眨了好几次眼，凝视模糊不清的白幕另一侧。

风依然发出尖锐呼啸，听不见其他声音。

这次她连声音都发不出──不对，是这声惨叫尖锐到凡人的耳朵无法捕捉。

不会有错──不会有错……！

冰之魔女痛苦地惨叫，杀气腾腾瞪着那个人。

她抽搐着跳起毛骨悚然的死亡之舞，肉体转眼被烧成余烬。

冰之魔女挣扎着努力伸长手臂，试图拔出刺在胸口的箭。

珍惜地收藏在平坦胸中的想法，令女神官露出苦笑。

将那群老鼠赶走后，他们察觉到后方的异状。

「不。」他摇头。「但，之后能对我用个神迹就好。」

精神混乱到了极点，紧接着便听见十分低沉冰冷的嗓音。

冰冷锐利的触感仍残留在后颈，女神官身子一抖。

「有个请求。把银箭给我。」

至高神的剑挥下，回应用坚定目光紧盯着骇人吸血鬼的她。

皮护手锐利得宛如刺骨的冰，她缩起身子。

全身沾满老鼠血，被青梅竹马搀扶着的少女，挥下天秤剑。

弓弦的震动声，美丽得如同弦乐器的音色。

轰然雷声，响彻正在展开激战的大厅。

「那不重要，我更担心妳。」

「嗯。没事吧。」

女神官吸了下鼻子。有股从来没闻过的血腥味。

平静地说完，他轻轻抚上女神官的后颈。

明明占据数量优势，行动却杂乱无章的巨人们，不晓得会如何理解这声巨响。

「是、是的……不过，为什么……？」

女神官让出空间后，站在那里的是白兔猎兵。小小的手上拿着同样小把的石弓。

大势已定。

这次，冰之魔女连声音都发不出来便灰飞烟灭。

女神官有些不满，退到一旁空出射击轨道。

「还有，哥布林呢……？」

§

「冰之魔女！」

据说是吸血鬼拥有的特殊能力之一。

「喂。」

那是简单明了的复仇意志。连喉咙都已经烧烂的冰之魔女，剩下的手段唯有双眼。

在脚边乱窜、趁隙对他们施加强力一击，以一挡百的冒险者，俨然是群毒虫。

不可思议的是，那低沉的嗓音却传得进耳中。

没错，对于受到诅咒的不祈祷者、成为亡者之人来说，神的奇迹等同于猛毒。

──毕竟，那个人真的让人拿他没辙。

万一真的是他，也不会对他造成任何不良影响。

「『司掌审判、执剑之君，天秤之人呀，显现万般神力』！」

也难怪──他会做出自己希望的行为。

令大气沸腾的炙热雷电超越了自然法则，变换轨道，落向白银箭矢。

锐利的箭镞直直射中冰之魔女，沸腾那受诅咒的血肉，贯穿她的心脏。

「啊，好的。呃，银箭对吧？」

头被摸了。女神官舒服得眯起眼。后颈的疼痛快被抛到脑后了。

女神官吞了口口水。她拨开垂在后颈上的头发，握住锡杖。

但也仅此罢了。

「那、那个，难道你受伤了……？」

「哥布林杀手先生……！」

「不过，不是那样的。」

最后剩下的红瞳喷出体液，擦过女神官的一束头发及脸颊，在墙上开了个洞。

还是一样，看不出他的表情。只不过铁盔面罩底下，能窥见一对散发锐利光芒、仿佛在燃烧的红眸。

划破冰冷空气的箭矢，正准备完成自己的使命。

因此她怀着些微期待，祈求治愈的神迹。

然而手指一碰到箭就开始燃烧、化为焦炭，一块块崩落。

映照出女神官身影的血红瞳眸浮现裂痕，闪烁光芒，然后──……

他粗鲁地伸出手，粗糙的皮护手碰到她的肌肤。

她用手梳顺头发，碰触发麻的后颈。汗毛纷纷倒竖着。

──当然平常他也会用自己的方式，笨拙地表示关心，不过……

──真是，久违的

小愈

竟然是用在这种地方。

拍掉神官服上的尘土起身，手拿锡杖戒备着她的女神官。

我明白了。女神官点头。他也点了下头。动作看起来很高兴。

「──！？！？！？！？」

他拉紧弓弦，架在其上的是连在黑暗中都闪耀着光辉、布有水珠的白银箭矢。

为了朋友，为了律法，为了秩序，为了白兔们居住的美丽群山。

杀了她，杀了她，杀了她！

神鸣的神迹，降下制裁。

「──」

「尝尝兔村的一箭吧！」

「啊、咿……咿咿咿咿咿咿咿咦咦咦咦咦咦咦！？」

女神官脸上绽出笑容，有如被阳光照到的花。

要是她没有猛然想起

怪物辞典

的内容，后果难以预料。

消去暴风雪的，是像被烧烫的火钳按在身上的模糊惨叫。

「『慈悲为怀的地母神呀，请以您的御手抚平此人的伤痛』！」

「哥布林？」

至于达成使命的银箭，也迅速冒出铁锈，腐朽了。

「啊……！」

他仿佛听见什么奇怪的辞汇而杵在原地，缓缓摇头：

女神官笑了。她鼓起勇气，将空气吸满平坦的胸膛，接着说：

担心她、称赞她、摸她的头。

廉价的铁盔、肮脏的皮甲。手上绑着一面小圆盾。腰间挂着一把不长不短的剑。

实在动不了。女神官不知该如何是好，再度啜泣起来。

那就是她的下场。

呐喊响彻洞窟，音量大到无法想像是出自那只小小的白兔之口。

女神官丝毫不顾颈部传来的刺痛感，起身飞奔而出。

人称冰之魔女的吸血鬼所留下的踪迹，只剩女神官脸上的血痕。

§

那个小丫头果然是关键。

女神官抬头望着他的铁盔，轻声询问。

──幻觉，不对，魅惑之类的吗。

「矿人！去你那边了！」

「知道啦！是说这帮家伙真是四肢发达头脑啥来着……！」

「话虽如此，单单身形巨大便是进化的顶点之一呐！」

不容大意。他们三个都很清楚。

直到那孩子──女神官与三名少年少女完成任务前，一只都休想逃掉。

没多少余裕给他们大意。三人挥舞着弓、斧、爪爪牙尾，自在地于战场上穿梭。

细小的箭矢一直朝脸和眼睛射过来，脚趾断了，小腿被用力殴打。

这样谁受得了？

巨人们哀号着用力跺脚，挥落手臂倒向前方。

冒险者眼中的大厅，对巨人来说却是狭窄的房间。混乱一发不可收拾。

此时又传来雷电的激震。

神明斩下断罪之剑发出的巨响，瞬间盖过大厅的战斗声。

「什、什么呀啊……？」

「刚才是不是打雷啦啊……？」

理应只有从山巅的高度才听得见的声响，令巨人们忍不住面面相觑，呆若木鸡。

冒险者也喘着气，停下挥动武器的手。

三名冒险者集中在大厅中央，快速交谈着。

「……成功了吗？」

妖精弓手低声说道，长耳上下摆动。

矿人道士双手握好斧头，瞪着她：

「那么，神官小姐经历了何等激战？」

「……听不懂。」

巨人的交头接耳声愈来愈大，女神官咬紧下唇，踏出一步。

「是的。」

他晃着耳朵抬头，魁梧的蜥蜴僧侣映入眼帘。蜥蜴僧侣吐着舌，庄重地说：

在旁得意挺胸，骄傲地拿着天秤剑的见习圣女。

「发生何事暂且不提，结果应该……如两位所见。」

「……意思是，我爸爸也很厉害啰。」

新手战士说，抱怨着「好累喔」扔掉剑和棍棒，躺到地上。

「哎呀。」蜥蜴僧侣愉悦地说，眼珠子滴溜溜地转圈。

「结束得这么痛快太稀奇了，实在静不下心。」

「那个……其实我也不想……」

他并不清楚蜥蜴人的信仰，但能体会这个行为所象征的崇高意义。

「就寄放在兔子们的村里，洗净污秽吧。」

「因为他们，不是哥布林。」

「那不是没有人吗啊……」

然而，如今它却埋在巨人巢穴的垃圾堆──被吃剩的尸骸中。

战争落幕，冰之魔女的威胁退去，漫长的冬天即将结束。

「冰之魔女──被我们打倒了……！」

从高处传来的声音，对默默凝视空荡大厅的白兔猎兵说。

女神官轻轻点头，腼腆一笑。

「术师兄，那张战鼓调查得如何？」

「教人为难呐。」

在两人的守望下，女神官频频抚摸纤细白皙的后颈，不晓得在担心什么。

「嗯，我也……！」

森人纤细的指尖像在担心她似的，抚上女神官的脸颊，她痒得眯起眼。

妖精弓手的箭仍架在弦上，矿人道士也拿出投石索。

「咦，妳用了『小愈』吗？」

本来应该要继续保持戒心才对，不过──……蜥蜴僧侣眯眼看着这幅景象，点了点头。

「有蔬菜干，你们要吃吗？」

要问发生了什么事──答案只有一个。

「那些家伙逃掉了耶……」

巨人们将珍贵的太鼓及其他杂物统统扔掉，一溜烟冲向洞窟入口。

女神官忍不住「哇」地眯起双眼，白兔猎兵轻笑出声。

原本大概是祭器之类的吧。是不适合出现在这种地方的气派太鼓。

离开洞窟后，风的寒意也和缓许多，迎接一行人的是耀眼的雪光。

至于到底是哪种意义上的「不想」，暂且不论。

「完蛋啦啊！所以我才说下山不会有好事！」

混乱与逃亡。

「小事，只消回村举杯庆祝一番，心情也会随之转变吧。」

「怎、怎么了……冰之魔女大人呢呃……？」

然后将形状类似眼镜的木板戴在眼前，用绳子绑好，妖精弓手羡慕地在一旁看着。

事情暂时告一段落。那么，该处理下个问题了。

「你说得对。」

嗯。白兔猎兵点头。父亲死了。自己赢了。从父亲身上继承的血脉存在于此。

「吵成那样，本来听得见也变听不见了嘛……」

「尽管心脏未被你吞入腹中……猎兵兄的血脉有多么强大，确实得到了证明。」

战争时，为敌人及战友祈求英勇之死而敲出的壮阔音色，突然闪过脑海。

「……嗯──这个嘛。该怎么说咧……」

或许是觉得光线太亮，她一边眨着眼，一边轻戳蜥蜴僧侣巨大的身躯：

「那么，将这太鼓带回村落便大功告成，是吧？」

蜥蜴僧侣点了下头，却又用夸张滑稽的动作抖动身体。

「术师兄尚有挂心之事？」

她咚一声瘫坐在地，白兔猎兵于是说着「我肚子也饿扁了！」坐到旁边。

他说得没错。

妖精弓手说着「真难得！」好奇得两眼发光，兴致勃勃地追问。

魔力、魔法容易受到思绪影响，与精灵有关的物品就更不用说了。

「然而遗憾的是，只有鳞片依然畏寒。真想要一身羽毛。」

「不……不用了。」

他边说边伸出毛茸茸的手，拿出切开一条小缝的木板。

冒险者们互看一眼，犹豫是否该继续追击。

手持石弓频频眨眼，踩着弹跳步伐跟上的白兔猎兵。

「要！」

全身沾满污血，剑和棍棒分别垂挂在双手的新手战士。

「唔、唔哇啊啊啊啊啊！？」

矿人道士独自在远处调查雪男们忘记带走的太鼓，面色凝重地摸着肚子。

不晓得该说他们松懈，还是放松下来了，少年少女取出水筒漱口后便吃起干粮。

赞颂冬季的太鼓，想必得等到怨念消弭后，才能不受任何人束缚地奏出音色。

「但愿如此。」矿人道士捻着白胡须，答得不干不脆。

接着努力挺起胸膛，动作有如敬神演舞般威风凛凛，摇响锡杖：

「现在讲这些有什么用！」

「真是，难看死了。」见习圣女用锡杖的柄戳他，但自己也没好到哪去。

他转动长脖子询问女神官，后者害羞地搔著有一道浅伤的脸颊。

蜥蜴僧侣站到矿人道士身旁，面色庄重地望着太鼓。

听见这句话，妖精弓手紧皱眉头叹息出声，接着轻笑道：

「这样好吗？」率先跑到她身边的妖精弓手，纳闷地歪过头。

她竖起长耳探出身子，女神官于是露出自己也觉得很有意思的表情。

蜥蜴僧侣乐得转动眼珠子，矿人道士也「是啊」愉悦地捻着胡须。

所谓战事，或许本该如斯。蜥蜴僧侣眼珠子转了一圈。

「或许是因为啮切丸不在。」矿人道士答道。

「是不坏，但染的血有点多了。」

蜥蜴僧侣用奇怪的手势，对热闹地聊起天来的众人合掌。

「别啊，长鳞片的。我完全无法想像你毛茸茸的样子。」

「直接看的话眼睛会痛，要用遮光器。」

传承到自己这代的血脉，全是有价值的。

兔人的村落得到救赎。

没错。

制止他们的，是女神官的一句话。

「可是！」见习圣女吞下红萝卜干，大喊。「那招『小愈』好厉害喔！」

脚步声自通往深处的通道传入安静的大厅，音量逐渐增强。

她看着「咚咚咚」朝洞窟外逃逸的巨人的背影，松了口气。

§

「……是啊，他们不是哥布林。」

「大概吧。」

当然是四名冒险者的脚步声。

「这都听不出来？妳不是森人吗？那对引以为傲的长耳是装饰品？」

「毕竟，贫僧直到不久前都还在活动呐。只要血液沸腾起来，倒是不成问题。」

「呃，没有啦。我没做什么……都是因为有大家的帮助。」

以及走在最前面，神色坚毅地举着锡杖──脸上有道伤痕的女神官。

「先不管刺不刺眼，温度维持在这个程度，有没有觉得好些了？」

「哎，想来应不至于如贫僧故乡那样。」

得过半晌，巨人们才能理解这句话的意思。

「既然已取得胜利，便用不着再强求其他。」

矿人道士一面灌酒，一面从旁打岔。

他将火酒递给蜥蜴僧侣，后者喝了一口，接着传给妖精弓手。

妖精弓手见状立刻长耳倒竖，瞪大眼睛：

「欸，拿走啦。就说我不要了！」

「真是，口味依旧像个小朋友。嘿，年轻的。喝吗？」

被叫到的新手战士及见习圣女，在全身无力的状态下错愕地对视。

两人不久前还在与老鼠大战，脏兮兮的脸上尽显疲态。

「那就……」

「……向您分一口好了。」

两人提心吊胆地接过酒，舔拭般啜饮，随即辣得吐出舌头。

不过，大概是身体立刻热了起来，少年少女脸上泛起淡红色。

效果显著。

矿人道士从向他道谢的见习圣女手中接回酒瓶，对妖精弓手露出坏心眼的笑容。

「……干么？」

「没什么，只是在想这对纤细的长耳丫头来说，还早了一点喔。」

「要吵架的话我奉陪，酒桶！」

妖精弓手再度竖起长耳回嘴，矿人道士奸笑着当没听见。

吵吵闹闹。女神官早已习惯伙伴们一如往常的交流，咯咯笑着。

之后只需把太鼓搬下山即可。他们的冒险已落下帷幕。

登上雪山，与雪男战斗，潜入冰之魔女的洞窟，取得银箭，消灭敌人。

可是──……

离开冰之魔女的洞窟后不知走了多久，他们停下脚步。

「没有比耐操持久的兵卒更强大的存在。是吧，术师兄。」

好痛！他叫出声来。

「这样的话……」

怎么做？行李、装备、法术、状况，考虑到这些因素──……

没错。问题有二。安置太鼓。也得通知村子有危险。以及行军时间。

懒洋洋──不至于这么严重，但脚步也轻快不起来。

可是，其他人不一样。

「到头来我在牧场和训练场遇袭时，都没在前线战斗。」

「走吧，各位。」

站在陡峭如悬崖的岩石上眺望，可以看见白雪像一座湖，积淀于峡谷之间。

──……为什么我的后颈在隐隐作痛？

「没时间让妳抱怨啦。该思考的是要怎么做，对吧？」

那个人会怎么做？

「请你们赶回村子。」

没什么值得大书特书的。

他不是一直把这句话挂在嘴边吗？

女神官等人却一会聊天，一会欣赏景色，被白雪及蓝天吸引住目光。

那个人是这么说的。那么，现在应该也一样。非得如此。

但她只答了一句「没什么」，视线紧盯着某一点。

恐怕也不是冰之魔女那种怪物的住处。

「八成。」

「是啊。」矿人道士拍了下大肚子，自豪地说。「还能再放个几次。」

疲劳再加上刚经历过战斗，一行人之间开始弥漫松懈的气氛。

陡坡前方，山脚处有座久无人烟的聚落，孤单地瑟缩在那。

「血肉的气味，斗争之芬芳。那么，问题是由何人所致。」

女神官轻轻抚摸后颈，踩着雪迈步而出。

「怎么了，神官小姐？」

「话虽如此，选项唯二。前往，抑或返回。」

然后咬紧嘴唇，紧盯着村落，迅速开口：

「我、我还可以打……没错，完全没问题！」

「──哥布林……？」

──虽说尾巴前端还黏着蛋壳呐。

蜥蜴僧侣转动长脖子，关心忽然驻足的女神官。

「要去。」女神官没有一丝踌躇。

那是堪比

神谕

的

直觉

。

藏不住疲态的他站起身，直直走过来。

「如果逞强或乱来就能赢，倒还无所谓，但要是这么简单就用不着辛苦了。」

手持天秤剑的她的呢喃声，传入女神官耳中。

「敌人若是小鬼，没有必要携太鼓前去。剩下只需考虑行军时间。」

女神官回头想说些什么，嘴巴才刚张开，就立刻闭上。

这样就好了吧。

矿人道士提问，蜥蜴僧侣毫不犹豫地点头。

「可是啊……」新手战士可怜兮兮地开口。

「──」

「你怎么看？」

然而，女神官并没有被他的虚张声势影响。

冒险成功。皆大欢喜。只剩下踏上归途。有去有回才叫冒险。

「但那里不是废村吗？点火烧那种地方有什么意义……」

「拜托你。」

女神官思考着。总有计策，无论何时。

「再说，别忘了之前训练所的事件。万一兔人的村落遇袭就糟了……」

新手战士似乎以为女神官在担心他们体力不支，努力挺起胸膛：

白兔猎兵紧张地点头。大概是理解了这起事件跟自己的村落并非毫无关联。

「还可以就代表『快不行了』。」

「……啊──讨厌──我就知道。」

「……得回去通知大家，对吧。」

天上的棋手未免太坏心了。妖精弓手哀号着，矿人道士却毫不顾虑，拍了下她的屁股。

「交给我吧。太鼓我会负责搬回去，也会跟村里的大家说。」

这种事当然做不到，不过世界的气势，就是壮阔到让人忍不住这么想。

那些话不该由她说出口。女神官面向前方，用锡杖敲着地，轻快地跨步。

「好了，快点下山吧。时间宝贵。」

因为看见新手战士在见习圣女耳边说了几句话，而她露出了笑容。

蜥蜴僧侣一脸得意，用力拍向新手战士的背。

妖精弓手遮住脸，仰天长叹。开始跟那个男人共同行动后，一天到晚都是哥布林！

冒险者们点头同意，一行人踏上归途。

这里是血气方刚之神的圣座。因此至高神才对见习圣女下达神谕，肯定没错。

为了击溃盘踞在此处的邪恶。

「我、我知道啦！」

「欸、欸，我们该怎么办？」

「……战火吗？」

好想跳下去看看──……

「……我真的，有把事情办好吗？」

新手战士及见习圣女面面相觑。白兔猎兵疑惑地歪头。

蜥蜴僧侣安抚着噘起嘴抱怨的妖精弓手，严肃地说。

炯炯有神的双眼，像在激昂诉说着自己「还能战斗」。

「怎样？有什么事吗？」

一行人悠闲地往兔人村落迈进，不时在途中稍事休息。

「这个嘛。」蜥蜴僧侣狰狞地露出利牙笑了。同样的问题，那男人问过他好几次。

好紧张。大脑一团混乱。声音拔尖。她做了个深呼吸，灌进冰冷的空气。

因此，女神官直截了当地答道。小鬼由他们对付。

然而，强烈的恶寒袭向女神官，令她颤抖起来。

「……法术还有剩对吗？」

「……我想也是。」

「是啊。矿人士兵从早战到晚都不会嫌累。」

女神官低头鞠躬，见习圣女「那就决定啰」松了口气。

难道是山贼之类的？毕竟事不关己，就算无视也不会受任何人谴责。

是烟。

「嗯？」妖精弓手歪过头，紧接着「啊！」地瞪大双眼。

若要问下山是否比上山轻松，其实差不了多少。

「意下如何？」

必须回村报告，而且还有那群雪男的后续问题，尽管就是他们放走的。

心情上当然有，毕竟走完这段就结束了。不过，对身体造成的负担是相等的。

妖精弓手从旁探出头，与按住后颈的她并肩，凝视同样的方向。

后颈仿佛被不明生物舔了一下，恐惧令她背脊发凉。

小巧的胸中怀着奇妙的焦躁感，她实在不想于此地久留。

至高神对见习圣女下达的神谕，至此应该算达成了。

妖精弓手跟白兔猎兵晃着耳朵留意四周，然而，似乎连警戒的必要都没有。

他转头望向女神官，一副发自内心感到愉快的态度转动眼珠子。

或许是冬天的气息消逝所致，冬季生物没有出没的迹象。

「哈哈哈哈哈哈，倘若心有不甘，就该学会走得更长久呐。」

新手战士谨慎地发问，打断女神官思考。

山果然不属于人类的领域。

村子在冒烟。

「前提是肚子不饿吧。」

妖精弓手半眯着眼插嘴，矿人道士毫不害臊地挺起胸膛回答「没错」。

只要有酒跟食物，战多少天都可以。那是矿人的骄傲之一。

妖精弓手大概是知道这点，并未再多说什么，扬起嘴角露出清爽的笑容。

「就是这么回事，所以要分工合作。这边交给我们吧。」

反正一定还有幕后黑手。新手战士听了，虽然不太甘愿，仍乖乖点头。

这并非结束。要是他们全数在此丧命，才真的没救。

「好啦……知道了。我会先回村子，通知大家，在那边等，然后所有人一起回去。」

「嗯，乖孩子。」

妖精弓手轻笑出声，优雅地对他眨了下眼。

少年为之心动，脸泛红潮，见习圣女使劲用手肘撞他的侧腹。

她无视新手战士「呜啊！」的哀号，向其他人鞠躬。

「那么，待会见……！」

这句话隐含的意思，女神官不可能没发现。

她点头，轻轻摇晃紧握在手中的锡杖，做为回应。

「嗯。待会见。」

年幼的三人看着彼此点头，抱起魔法太鼓踏出步伐。

他们脚步坚定，看来用不着担心。

「那么，问题剩下一个……」

女神官轻声说道，将视线从少年们逐渐远去的背影上移开。

「拖拖拉拉走下山的话，会赶不上喔。」

「不过，要怎么做？」妖精弓手边说边重新装好弓弦。「那里很远耶。」

事后才想出更好的做法也没意义。

女神官苦笑着摇摇头，吸气，吐气。

「──我有计策。」

「神官小姐可有妙计？」

因此，她坚定、果断地说。

「……」

女神官握紧拳头，放到平坦的胸前。

蜥蜴僧侣语带雀跃，似乎真的很兴奋。

废村冒出的烟愈来愈多，也逐渐变浓。火灾吗？火攻吗？

法术、装备、状况，全都考虑到了。除此之外别无他法──理论上。

「等我们抵达现场，战斗早就结束咧。」

事态肯定非同小可。

不，就算有，当前能想到的最佳方案就是这个。

不会有问题。不会有问题才对。那个人肯定会这么做，所以，不会有错。

况且，假如那个人在那里──……

矿人板起一张深思熟虑的脸，高举酒瓶灌酒。