第177章 埃尔特商会夺回战 0;完1;

要击败圣苍龙贝尔布洛克，必须借助泰利·麦克罗尔的剑圣式。

这是长期以来困扰我的问题。最根本的解决办法是让泰利·麦克罗尔变得足够强大，拥有能够终结贝尔布洛克的力量。

然而，《西尔维尼亚的落第剑圣》已经彻底偏离了原本的轨道，再也无法回到过去。

泰利的成长速度显然比我预想的要慢得多。

圣苍龙贝尔布洛克的讨伐，实际上是我来到这个世界后必须面对的最后一场考验。

如果泰利无法应对贝尔布洛克，那么这件事就完全落到了我的肩上。因为如果贝尔布洛克没有被及时处理，随之而来的灾难将直接影响到我。

如果贝尔布洛克的复活在阿肯岛没有得到妥善处理，并开始影响大陆本土……这个帝国和大陆将遭受的损失，我根本无法估量。当然，这也会对我未来的生活产生不小的影响。

虽然把所有事情都交给泰利，自己安静地拿到毕业证书的计划早就泡汤了……但无论如何，贝尔布洛克不是我一个人能应付的敌人。

因此，我只能祈祷。

希望泰利·麦克罗尔的能力状态能稍微正常些。

* * *

被巨大铁栅栏包围的分部后院，被夜色笼罩，无人察觉。

我敲了敲埃尔特商会西尔维尼亚分部的后门，工房职员应声开门。

门后是已经完全掌控了埃尔特商会西尔维尼亚分部的杜恩·格雷克斯。

他身后站着莉安娜秘书，以及站在杜恩一边的商会员工们。

其中还有一些曾向洛特尔宣誓效忠的员工，场面显得有些诡异。

“没想到您这么干脆，埃德先生。”

杜恩看到的场景显然也不容易接受。

我粗暴地拖着被绳子绑住的艾拉，身后是安静站着的耶妮卡。

杜恩的情报网并不落后，所以他并没有对耶妮卡为什么和我在一起感到疑惑。

耶妮卡一向愿意参与各种事情，但她居然会参与这种明目张胆的绑架……杜恩显然没想到，他笑了笑，掩饰了自己的惊讶。

“商会地下有超过二十个空房间。大部分是工人的休息室或物品储藏室……但只要把门锁上，就能变成完美的牢房。”

不过，我不能直接说出来，所以找了个借口。就像格拉斯托教授说的那样，艾拉对星位魔力的感应能力是个很好的理由。

我和杜恩一起走进走廊，继续交谈。

一丝暗红色的魔力气息升起，杜恩眯起了眼睛。

听我这么问，杜恩微微一笑。

其实这也不是什么弱点。毕竟被绑架的艾拉也是同谋。

耶妮卡、商会员工和莉安娜秘书跟在我们后面。

“呜……！呜……！”

“现在我的身体状况不太好，无法进行深入研究……但必须在假期结束前确保艾拉的安全。一旦开学，艾拉的缺席会变得更加明显。”

埃尔特商会西尔维尼亚分部位于麦克斯大桥旁，占地广阔，建筑规模也不小……要在这栋建筑里找到艾拉并不容易。

“没错。所以我希望这个消息绝对不能外传。艾拉只是突然从房间里消失了。可能是离家出走，或者其他什么原因。”

“这里很适合关一个人。外面也听不到声音，外面的人很难发现。”

“我得亲眼确认一下。”

“没想到您会插手这种事。那个女孩有什么特别之处吗？”

——咻。

“星位魔力？”

“学务处也不会坐视不管。如果学生被绑架的消息传出去的话。”

杜恩身后的商会员工抓住了艾拉的双臂。已经完全失去抵抗意志的艾拉被他们拖进了商会深处。

“她对高阶魔力，尤其是星位魔力有着出色的感应能力。”

跟在杜恩身后的商会员工们也咽了咽口水。即使是魔法外行也能一眼看出……这是星位魔力。

真正的信任关系是在双方都掌握对方弱点时建立的。

我们打开中间的一扇门，工人们把艾拉推了进去。

艾拉呻吟着滚到地上，抬头看着工人们。几个彪形大汉围着她，她显然有些害怕，身体在颤抖。

如果对方有坏心思，我的计划就会被打乱。只有在这种确信下，我才能信任对方，把一切都交给他。

我一边说，一边瞥了杜恩一眼。

我抬起手，轻轻调动了魔力。

“埃尔特商会这种规模的团体，藏一个女孩应该不是什么难事吧？”

“是的。不过，高级星位魔法的研究我一个人无法完成。虽然有些……不道德，但需要一个感应能力强的实验体。”

沿着通往地下室的楼梯走下去，地下空间一览无余。沿着地下室排列着许多堆满库存物品的房间。

我说这些话的原因很简单。

“当然。”

“绑起来。”

其实我绑架艾拉的原因并不是这个。只是为了刺激泰利·麦克罗尔，测试他的极限。

“房间条件不错。”

“您会使用星位魔法？”

不过，只要集中精神，还是能稍微释放出一些魔力的气息。

是为了让杜恩知道……我暴露了自己的弱点。

“呜！”

“当然，这件事不能公开。把人抓来做实验体……一旦公开，肯定会引发轩然大波。”

不死鸟戒指的反噬经过长时间的休息已经有所缓解，但依然残留着一些影响，让我难以调动魔力。

我们和杜恩一起走向地下室。

艾拉的嘴被布堵住，发出呜呜的声音，但她的声音无法传达。

我蹲下来，靠近艾拉。

“抱歉，让你受惊了。”

我若无其事地说着，同时检查了艾拉的状态。

我悄悄点了点头，被绑住的艾拉也微微点了点头。

虽然我提前告诉过她事情会这样发展，但她可能还是被这种粗暴而阴险的气氛吓到了。

所以我想确认她的状态……不过她看起来还好。

如果绑架也有技巧的话……艾拉显然很擅长。

这种无谓的想法一闪而过。

“总之，我让你受了不少苦，下次得帮你做点什么……”

“所以，你打算怎么对付洛特尔？”

“得用传统的方法。在这个圈子里，把人拉下台的方法只有一个——给她安上罪名。”

就像洛特尔当初拉下埃尔特一样。

不过，那次埃尔特也有点自作自受，而洛特尔这次是完全无辜的。

“我们这边也在按计划一步步推进。等西尔维尼亚的下个学期开始，埃尔特商会的实权就会落到我们手中。”

杜恩绝不会透露他的全部计划。即使我暴露了自己的弱点，旁敲侧击地询问，他也只会谈论整体情况，绝不会透露具体的方法。

“好吧……你肯定有自己的想法。”

我闭上眼睛说道。再追问下去只会引起不必要的怀疑。

“那么，我得见见洛特尔了。”

* * *

华丽的皇室马车内弥漫着令人窒息的沉寂。

露西和佩妮亚皇女其实并不算亲密。虽然她们是同年级，但佩妮亚皇女总是被护卫包围着，而露西则在高处或偏僻的地方打盹，两人见面的机会并不多。

但如果是这样，他们为什么要混入佩妮亚皇女的护卫队？

“难道……”

护卫皇女的护卫队不是随便什么人都能加入的。大部分都是熟面孔。

佩妮亚皇女心里默念着，露西缓缓抬起头。

绝不能与之为敌。

埃德·罗斯泰勒？

令人尴尬的静默中，唯有车轮碾过地面的声响不断渗入车厢。

不止是听力敏锐，只要她愿意，即使在睡梦中也能通过魔力感知突破人类极限的认知范围。

佩妮亚皇女感到不祥的预感，决定先安抚眼前的灾难。

佩妮亚皇女咽了咽口水。露西的敏锐让她感到不安。

露西·梅里尔显然也明白这一点，她静静地听着佩妮亚的话。

作为同伴固然如获千军万马，但若为敌手，恐怕会是最令人绝望的对手。

不仅是为佩妮亚护卫的士兵，还有其他部队的士兵也加入了护卫队。

不过，既然是皇室的人，他们应该不会对佩妮亚皇女做什么。

“没有人敢在皇女的护卫队里动手脚。”

其中一半是佩妮亚皇女认识的士兵。但另一半，佩妮亚皇女并不熟悉。

从小就被士兵们护卫的佩妮亚，对这方面很敏感。

似乎……他们的目的不仅仅是护卫佩妮亚皇女。

“他们是押送队的。”

“什么？”

直起身的露西宛如正自行点燃引信的爆弹。

“别急着下结论，露西·梅里尔。”

“押送队……？罪犯……？”

当然，如果是她完全信任的人，或者没有威胁的人靠近，露西不会有反应。

护卫队里大多是经验丰富的老兵。

“阿肯岛有罪犯吗？”

“他们说阿肯岛有个罪犯要押送，所以和押送队一起来了。”

露西缓缓坐起身。

此刻她是盟友。皇女在心中反复强调这点。

那双本以为惺忪的睡眼，此刻竟清明如镜。

护卫士兵们的动作有些异常。

露西的听力很好。

这在政治上无异于自掘坟墓。纵使因此翻船也无人怜悯。

本以为是睡着的露西突然将脑袋抵在桌上开口。这毫无征兆的传话让佩妮亚愕然转头，却见少女神色如常。

“埃德·罗斯泰勒的押送问题在皇室中央会议上也很难轻易决定。皇位继承者中没有人会贸然试图控制埃德·罗斯泰勒。”

强大的武力、敏锐的感知、丰富的知识，以及准确的判断力。

只是连日身处敌阵的露西，此刻的感官正如出鞘利剑般锋利。

虽然看起来懒散且昏昏欲睡，但露西始终准确地掌握着周围的情况。

皇室骑士团派了这么多士兵来护卫佩妮亚皇女，这本身就很奇怪，而且这些面孔她从未见过，这让她有些困惑。

“……”

露西·梅里尔发出粗重呼吸声时，佩妮亚皇女则不安地看着窗外。

“而且，他们知道你同行……他们不会愚蠢到派押送队来对付埃德·罗斯泰勒。”

“那罪犯是谁？”

“不知道……我们得再观察一下。我会假装什么都不知道，和押送队的士兵们周旋。”

能在佩妮亚皇女的护卫队中安插押送队的人并不多。

要么有人员调动的权力，要么有与之相当的影响力。

骑士团团长级别、宰相级别，或者克洛艾尔皇帝的三位心腹，或者……三位皇位继承者。

其中一位……佩妮亚的直觉已经基本确定了。

“佩尔西卡姐姐。”

掌握人员调动权力的皇室骑士团团长是佩尔西卡的势力。

如果有人能施加这种影响力，那很可能是佩尔西卡皇女。

当佩妮亚皇女提到佩尔西卡的名字时，露西·梅里尔的眼神变得锐利起来。

佩尔西卡皇女对埃德·罗斯泰勒的态度并不明确。

与公开敌对的塞拉哈皇女和公开友好的佩妮亚皇女不同，佩尔西卡的态度难以判断。

对露西来说，佩尔西卡的态度也很模糊，但如果她打算利用押送队抓捕埃德·罗斯泰勒，那情况就完全不同了。

不过，现在还不能贸然下结论。

马车内。

马车正穿过帝国宁静的领土。窗外是美丽的草木景色，但两人并没有心情欣赏。

辘辘车轮声里，凌冽的紧张感不断蔓延。

到达阿肯岛后，似乎会发生一些意想不到的事情。

佩妮亚皇女不想以任何方式刺激露西。为此，她也不能刺激埃德·罗斯泰勒。

她是不是晕过去了？但偶尔能感觉到她的气息，说明她还清醒。

如履薄冰的压迫感。

她总是戴着的棕色长袍帽子完全压了下来，双手被绑在椅子后面，一动不动。

亲自背叛自己的上司，还要面对被绑住的上司，这确实让人尴尬。

* * *

试探性搭话也未能激起丝毫反应。

与平时高高在上、从容指挥商会的她不同，此刻被绑住的她，就像一位即将被囚禁的女王。

办公桌上准备了简单的餐点。有面包和干鱼之类的东西，即使手被绑着也能吃。

她牢记这一点，保持着紧张的状态。

若不能趁此机会彻底压制，她绝对会让自己万劫不复——这般森然预感。

她的声音带着锋芒。就像面对仇敌时，被愤怒驱使的声音。

“我在门外等您。事毕请召唤。”

然而，洛特尔·凯赫伦很聪明，她很快就明白了。

“你为什么来？”

——咚！

洛特尔最亲近的商会员工带我进来时，紧张得不行。

我推开门进去时，洛特尔正低着头。

虽算不上体贴，见我如此提议的商会职员如蒙大赦。

黎明的寒气逐渐消散，晨光正为天地注入生机。

代理会长洛特尔·凯赫伦的办公室。

洛特尔被绑住后一句话都没说，浑身散发着冰冷的气息。

我走进办公室，坐在办公桌对面。

“我坐在这里想了很久。无论怎么想，埃德前辈站在我这边都没有任何好处。”

如果埃德·罗斯泰勒站在洛特尔·凯赫伦这边，能获得什么好处。

洛特尔没有抬头。

“您要出去吗？”

然而，洛特尔一口都没动……她安静地坐在那里。

“你一点东西都没吃。”

尤其是洛特尔这种平时像狐狸一样狡猾的人，此刻的冷酷更让人感到恐惧。

她压抑着话语中的情绪。然而，她既不能哭喊，也不能咆哮……只能压低声音说话。

他说完，迅速打开办公室的门出去了。

终于，洛特尔清脆的声音打破了长久的沉默。

阿肯岛已经近在咫尺。

仅是共处一室就仿佛有粘稠泥浆涌进喉头。

如果他不站在杜恩那边，而是站在洛特尔这边，能得到什么？

那感觉就像稍闭眼再睁开，复仇的利刃就会瞬间贯穿咽喉...是令人战栗的杀意。

办公室里弥漫着一种冰冷的杀气。

门砰地一声关上，眼前是办公桌后被绑住的洛特尔·凯赫伦。

洛特尔·凯赫伦坐在这里，思考着这件事。

“好，好的。”

“……”

“来嘲笑我吗？”

马车已经穿过了扎赫尔边境伯爵的领地。穿过这片领地，到达西南海岸，就能看到通往阿肯岛的麦克斯大桥。

从利益的角度来看，埃德·罗斯泰勒站在洛特尔·凯赫伦这边没有任何好处。

“恭喜你。你和我交好是对的。”

不过，如果说她一点都不失望，那是在撒谎。

过去两年的时光，我们一起经历了许多事情，建立了感情……但在利益面前，这一切都变得毫无意义。

“托我的福您赚得盆满钵满吧？”

即便骨子里流淌着商人血液，她终究是凡人。

尤其洛特尔·凯赫伦从未曾对人如此倾心相待。

没有家人、朋友、值得托付的同伴...这个独自成长的少女始终渴望羁绊。

这也是她第一次感受到失去的痛苦。

即使理性明白我的选择合理，背叛感仍如野火难遏。

洛特尔·凯赫伦此刻才真正理解，关系破裂带来的恐惧与疼痛意味着什么。

对于一直生活在利益关系中的她来说，这是第一次感受到这种痛苦。

虽然我对此感到一丝愧疚，但眼下我能选择的选项并不多。

所以，我能做的……就是明确地告诉她。

“你现在……是什么？”

我抛出了一个看似无关的问题。

洛特尔依然低着头，帽檐遮住了她的脸。

“你是埃尔特商会的代理会长？还是西尔维尼亚学院魔法部的次席？”

我抛出了这个莫名其妙的问题，但没有得到回答。

但我没有停下。

“哈啊，前辈。您骨子里也挺阴暗的嘛。难道想象过对着因遭背叛而忧郁的少女说什么9;你其实没被背叛所以别担心9;……之类的希望桥段？”

她只是静静地坐着，等待我的到来。

“什么理由？”

抬起头来的洛特尔——正得意地笑着。

“真扫兴。还以为你会陷入消沉呢。”

“……”

“我救你的理由。”

“还是年纪轻轻就白手起家的巨商？还是为我提供魔工制品的合作伙伴？”

不过，像她这样狡猾得像狐狸一样的人……装出一副伤心的样子，低着头等待我的到来，也是意料之中。

“又在暗地里布局了呢。明白了，先冷静梳理状况吧。”

洛特尔露出狐狸般的狡黠笑容，用重获自由的手臂缓缓撩起帽子。

没必要浪费时间整理情绪。现在最重要的是尽快制定下一步计划。

洛特尔轻吐气息，游刃有余地笑了。

“你是洛特尔·凯赫伦。”

洛特尔的手完全自由了。我正准备切断绑住她脚踝的绳子时——洛特尔突然抬起了头。

“遗憾的是，现在只有这一个理由了。”

她或许就是想听到这句话吧。

唯一能确定的身份只有——

我弯着腰坐在木椅上，轻描淡写地说出至关重要的事实。

“哎呀。”

“绳子勒得太紧，腿好疼。快给我解开。”

事情就是这样。能有多戏剧性呢？

洛特尔也知道这一点……所以她没有任何动摇。

我握着短刀深深弯下腰。正当我小心翼翼地将刀刃移向绳索，生怕伤到洛特尔的脚踝时——

“怎么了？你以为我会怀疑你吗？”

我拔出腰间的匕首。

“其实从之前埃德前辈进门时，我就隐约察觉到了。读完谈判协议后更确定了。如果前辈真打算投靠杜恩阵营，一开始根本没必要在我面前露脸。”

“真是令人心满意足呢。”

我弯下腰，小心翼翼地用匕首割断绑住她脚踝的绳子。

她那上扬的嘴角，充分印证了她雀跃的心情。

“可惜让您失望了。从初见时我就看穿了——啊，这人有盘算。”

“现在的你……什么都不算。什么都不是。”

洛特尔从一开始就没有伤心，也没有痛苦……

果然，她依然是那个冷静的理性化身。她正是我想象中的洛特尔。

“喂，你……”

锋利的匕首轻松切断了绳子。

“等得快要死掉了。”

就像商人的世界一样，即使看起来是巨大的考验，也总会有出路。

没有其他理由。只是因为你是洛特尔，所以我要救你。

洛特尔还没来得及反应，我已经切断了绑住她手腕的绳子。

“唉，算了。我能说什么。先解开脚镣，优先考虑脱身路线吧。泰利的人马上要杀到了。”

“……”

我节省了不少时间。

——咔嚓。

——轰隆！

就在这个念头闪过的刹那，我受到了袭击。

身体被猛地向后推倒，后脑勺重重磕在地板上。隐约疼痛中，更让我震惊的是扑进怀里的洛特尔。

她的身体一获得自由，就扑进了我的怀里，紧紧抱住了我。

我们滚到了地板上，等我回过神来，洛特尔已经在我怀里蹭着脸。

“……”

我轻抚着后脑勺，后背传来木质地板冰凉的触感。

“不是说都料到了吗？”

“明知会挨打，不代表鞭子抽下来就不疼啊。”

我没有追问这句话的含义。

想象一下背叛洛特尔·凯赫伦的样子。站在杜恩那边，出卖她，为自己谋利……彻底抛弃她的未来。

这并不是完全不可能的。

或许正是这个认知太过蚀骨，才让洛特尔的脊背阵阵发凉。

“有一件事是肯定的……”

此刻蜷缩在怀中的洛特尔，展现出前所未见的模样。

一向冷静的她，此刻却如此脆弱……恐怕以后也很难再看到了。

“这可不是……什么愉快的经历。”

紧接着，商会正门传来了巨大的爆炸声。

震动了整个地面的巨大震动，直接传到了办公室的地板上。

我们就这样……躺在地板上，待了一会儿。

——轰隆！砰！

我也有我的苦衷。但我没有详细解释。

“抱歉。”

——轰！轰！

我没有再多说，只是轻轻抚摸着洛特尔的后脑勺。