第181章 埃德討伐戰 0;41;

——“別多管閒事。”

這是埃爾維拉的姐姐在打她耳光時說的話。

在埃尼斯頓家族的搗蛋鬼埃爾維拉記憶中，這是最爲鮮明烙印的一幕。

她從小就展現出了在藥劑調配和魔工製品改良方面的天賦。

童年時期，她總是躲在埃尼斯頓家族的實驗室裏，每天至少引發三次爆炸，是個十足的搗蛋鬼……對她來說，那段時光並不遙遠。

埃尼斯頓家族雖然不算富裕，但作爲著名的鍊金術世家，她的姐妹們也都精通各種鍊金術。

然而，與已經創造出自己體系並深深沉迷其中的埃爾維拉相比，她們的天賦大多隻能算是普通。

不知從何時起，只要看到低效的試劑配方、魔工製品改良公式或使用無用材料的製造配方時，她就再難保持沉默。

因爲家族裏再沒有人具備超越她的天賦與熱情，所有事物在她眼中都顯得不夠完美。

她總是對姐妹們的成果指指點點，挑出其中的不完美之處。

甚至超越了研究成果本身，她對鍊金術師的生活態度、價值觀以及研究熱情也指手畫腳……看着她滔滔不絕地講述自己的哲學，周圍的人無法抑制內心的自卑感。

神賜予她與生俱來的天賦與熱情，卻未給予相稱的處世之道。

不過要求年幼少女具備這般成熟的處世技巧，也確實過於苛刻。

最終，積壓已久的自卑感在她姐姐迪埃拉·埃尼斯頓在西爾維尼亞入學考試中落榜時爆發了。

看到埃爾維拉一件件拆解她爲考試準備的魔工製品並搖頭嘆息時，一直被埃爾維拉的天賦壓制的迪埃拉再也無法控制自己的情緒，狠狠地打了她一巴掌。

埃爾維拉沒有錯。

但沒能體恤失意的迪埃拉也是事實。

——“你總是覺得自己是這個世界的主角，對吧？”

迪埃拉·埃尼斯頓將實驗臺上的藥劑瓶全部推倒摔碎，撕毀了研究卷軸，咬牙切齒地說道。

——“你真幸運，你不需要像我們這些普通人一樣努力去理解別人。”

雖然還保留着些許理智，但他正在逐漸褪去人皮，化身爲惡鬼。

鮮血中升起了不祥的魔力。

突然間她想到——克萊維烏斯會認同這種理念嗎？

克萊維烏斯的氣勢與平日判若兩人。

“閉嘴，躺在那兒別動。”

克萊維烏斯猛地扭身，一腳踢向泰利的腹部。

——“是啊，盡情施展你的才華吧。我會像那些天賦平庸的人一樣……平庸地活着，然後死去。”

——“姐姐……”

泰利幾乎是憑本能擋住了第一擊。這不是靠視覺或預判，而是近乎預知的戰鬥直覺才能做到的防禦。

“等等！住手！你們倆不該這樣……！”

劍刃相抵，雙方的力量不相上下，但克萊維烏斯的速度完全佔據了上風。

在與自己劍刃相抵的克萊維烏斯眼中，他看到了近在咫尺的瞳光。

恰恰相反。她會更加堅定地走下去。

迪埃拉對埃爾維拉發火並放棄自己的道路，完全是因爲她內心的自卑感。

泰利被踢飛，撞上了埃爾特商會外牆的鐵柵欄。

從那以後，迪埃拉徹底放棄了鍊金術，前往皇都克洛艾爾學習會計和經營管理。

*

所以她纔不願回到堆滿鍊金裝置的老家吧。

“我不知道情況……”

埃爾維拉的指正總是正確的。無論是魔力流動的效率、材料的性價比，還是藥劑的效果……她說的總是對的。

直到埃爾維拉進入西爾維尼亞，成爲鍊金部的首席……

泰利也沒有退縮。如果對方不打算通過對話解決問題，他也會毫不猶豫地拔劍。

隨着時間的推移，瘋狂只會越來越強烈。

即便架住劍勢，泰利仍難以置信地咬緊牙關。

儘管那時她還小，但埃爾維拉清楚地知道：

呼吸瞬間停滯，巨大的衝擊順着脊背蔓延上來...但已無暇因疼痛掙扎。

那不是人類，是頭野獸。

“克萊維烏斯……！你根本不知道情況……”

“呃！”

埃爾維拉迅速撐起上半身，大聲喊道，但克萊維烏斯的身體已經被血劍術的氣息籠罩。

克萊維烏斯垂下上半身，深吸了一口氣，用令人毛骨悚然的眼神瞥了泰利一眼。

她很少回到埃尼斯頓家族，漸漸地，一年都難得見她一次。

如此大幅度的動作，泰利卻完全無法捕捉到。

她總是對那些能力不足的人指指點點，無數次地插手別人的事情，甚至因此獲得了“多管閒事”的惡名……但埃爾維拉從未停止。

因此，她不會因爲迪埃拉那悲傷的眼神而改變自己的生活態度。

她沒有錯。

她固執地堅持自己的方式，證明自己是對的。

如今對她而言，鍊金術...不過是觸發失敗記憶的扳機而已。

一旦啓動，血劍術會逐漸侵蝕克萊維烏斯的精神。

他一句話就壓制住了埃爾維拉，然後猛地衝向泰利。

在他面前，沒有人能全身而退。即使是露西·梅里爾，若不打算一擊致命的話，也不得不容忍一些小小的傷痕……這是一種近乎瘋狂的劍術。

克萊維烏斯·諾頓戴爾的血劍術沒有中間地帶。

他的劍快得幾乎看不見。

他抬起頭，克萊維烏斯已經躍起，逼近到他面前。

漆黑劍刃揮落的剎那，連腰部扭轉下劈的整套動作軌跡都無法捕捉。

就像閃電劈下，回過神來時，攻擊已經到來。

泰利憑藉驚人的反射神經躲過了致命一擊，但肩膀被劍擦傷，鮮血湧出。

他皺起眉頭，緊緊抓住肩膀，調整了姿勢。

代替泰利承受了克萊維烏斯攻擊的鐵柵欄……發出巨響，碎裂開來。

“……我知道你剛纔想做什麼。”

克萊維烏斯清楚地感覺到了。

雖然只有瞬息，但泰利確實企圖斬殺埃爾維拉。

儘管沒有殺意，卻是足以造成致命傷的一擊。

既然如此，就沒有再解釋的餘地了。

克萊維烏斯從腰間拔出短劍，反手刺穿自己另一側肩膀。

隨着一聲悶響，克萊維烏斯的肩膀再次湧出鮮血。更多血液流淌而下，讓體內魔力愈發澎湃。

他怪異地扭曲着身體，然後再次垂下。

——如果你要面對諾頓戴爾家族的劍鬼，必須一擊決勝負。

這是戰鬥部資深教授邁克在戰鬥訓練前說過的話。

只要活着，他就會不斷變強；只要瀕臨死亡，他就會變得更加強大。

被鮮血吸引，逐漸積累魔力的惡鬼……越是接近死亡，就越會變成瘋狂的怪物。

如果你想一點點削弱他，最終被斬首的只會是你自己。

所以，在他渴求更多鮮血、完全變成惡鬼之前，結束這一切。

“我沒必要隱瞞。我和佩妮亞皇女……就像水和油一樣不相容。”

我能猜到洛特爾想說什麼。

“我們必須站在佩妮亞皇女這邊。”

速戰速決的可能性早已消失。吸足鮮血的劍鬼用令人毛骨悚然的目光瞥來……

“可是……這是埃爾特商會的事，不是羅斯泰勒家族的事吧？”

在死亡邊緣，那一瞬間的劍擊速度……即使是天才魔法師或身經百戰的劍士也無法用眼睛捕捉。

克萊維烏斯·諾頓戴爾的血劍術是一種越接近死亡就越強大的狂人技藝。

我和洛特爾並肩坐在別墅中央的古董木椅上。

我隨便倒了杯水給她，她感激地一飲而盡，然後拉下長袍的帽子，將手臂放在桌上，喘着氣。

*

火光讓房間顯得更加溫馨。

“什麼？”

她直言不諱，讓我一時語塞。

“佩妮亞皇女不會對我有好感。”

“你們到底有多對立？”

“呃，呼……”

在《西爾維尼亞的落第劍聖》劇情中也是如此，但即使拋開劇情，佩妮亞和洛特爾也是完全相反的人。

“這件事牽扯到皇室的權力鬥爭。若與羅斯泰勒家族的事情交織在一起，可能會讓事情變得更加複雜。”

這一切都發生在眨眼之間。

雖然比不上我的小屋那麼華麗，但面積相當大，內部的傢俱也更加高檔。

我難以置信地看着她，洛特爾立刻補充道。

“我也不太喜歡佩妮亞皇女。我不想向她低頭。如果有其他辦法，我會嘗試……”

“埃德前輩在羅斯泰勒莊園昏迷時，我曾試圖將他的監護權轉移到埃爾特商會。”

嗜血的惡鬼站在那裏。

我推開椅子，站起來，直視着洛特爾。

“我不想把前輩交給別人。”

“所以……”

最終，能說服洛特爾的只有我。

“佩妮亞皇女？”

洛特爾因爲被囚禁而體力消耗嚴重，再加上深夜的長跑，已經筋疲力盡。

泰利靠在鐵柵欄上，勉強站起身……看着眼前的景象。

“但事情已經發展到這一步，我們不能再挑三揀四了。你得考慮自己的處境。”

保暖性能更佳，還有循環空氣的魔工製品，舒適度堪稱一流。住在這種地方，簡直不像野營而像普通住宅。果然有錢處處是享受。

這是我第一次進入洛特爾的別墅。

下一秒，他已經撲向泰利，將劍刺入他的肩膀。

我進屋後先點燃壁爐，然後向房間裏的魔工製品注入少量魔力，確保光源。

月光灑在埃爾特商會的大理石庭院裏，

“從廣義上看，羅斯泰勒家族也牽扯其中。”

“如果有更多時間，或許能找到其他出路，但現在杜恩和斯洛格背後的支持者是佩爾西卡皇女。唯一能在權威上與之抗衡的只有佩妮亞皇女。”

“但是……”

“是的。她是這場爭端中唯一可能站在我們這邊的人。”

“佩妮亞皇女認爲我站在塞拉哈皇女那邊。”

在《西爾維尼亞的落第劍聖》中，這兩個人即使拼上性命也無法靠近。

最終，能將這兩個人團結在一起的共同點，一個也沒有。

“看在我的面子上，先和佩妮亞皇女聯手吧。”

“……看在前輩的面子上？”

洛特爾拭去臉上汗珠，緩緩迎上我的目光。

她那雙明亮的眼睛中映出了我嚴肅的臉。

佩妮亞皇女是洛特爾·凱赫倫的逆鱗。

看着兩人的關係，連不信命運的人也會開始相信。她們不僅是水火不容，簡直是天生不合。

成長背景、價值觀、領導方式、實現目標的方式、堅持信念的方式。

所有的一切都完全相反，要將這兩個人團結在一起……終究只能依靠感情牌。

“所以說，先喜歡上的人就輸了。”

洛特爾揉了揉臉，撅起嘴。

“如果是基於需要的契約關係，那也沒辦法。在商業世界中，暫時與敵對勢力聯手是常有的事。”

“沒錯。感謝你積極看待這件事。無論如何，我們現在要做的是抓住杜恩。”

戴着青綠色貝雷帽，穿着商人服裝，總是帶着輕浮笑容的杜恩·格雷克斯。

雖然我知道他那輕浮的樣子也是僞裝，但沒想到他會如此縝密。

“能背叛你的人，絕不是一天兩天的計劃。”

“但是……埃爾特商會內部的所有物流流程我都瞭如指掌。每天開始和結束時都會重新審查。”

洛特爾的辦事能力是毋庸置疑的。

如果用簡單的手段搞小動作，肯定會被洛特爾的敏銳察覺。

“……這裏是？”

她整理了一下長袍，走向牀邊的一扇小門。打開那扇古色古香的木門，裏面是通往地下室的樓梯。

原本打算用作酒窖的地下空間在塵土中顯露出來。

收集海外稀有酒，裝出一副暴發戶的樣子，也不過是他計劃的一部分。

酒窖裏堆滿的……是成山的金幣。

“……”

實質上更接近洛特爾的私人事務，僅由一名職員負責。

“商會內部的資金流動和物資調配絕對逃不過我的眼睛。這一點我可以保證。”

然而，即使再忙再累，杜恩也能在洛特爾的眼皮底下搞小動作……

洛特爾推開椅子，站了起來。

——轟！

她說到這裏，突然停了下來。

在狡猾的商人中，這種貪得無厭的人並不少見。只要他辦事得力，挪用一些小錢也可以睜一隻眼閉一隻眼。

我跟在她後面，洛特爾正費力地試圖打開地下室的門。鑰匙還沒有交到她手裏。

“這裏。”

“我大概明白了。讓開。”

“那……商會外面呢？”

貪圖私利、挪用公款的形象，只是他精心打造的角色。

戴着貝雷帽，坐在實務委員席上整理文件的杜恩的形象與眼前的景象重疊。他那銳利的眼神就像一隻盯着獵物的禿鷲。

規模太小，以至於沒有引起注意。

我想起來了。爲了建造洛特爾的別墅，杜恩·格雷克斯曾來到營地測量土地、採購材料、繪製設計圖……還順便送了一瓶蒸餾酒作爲禮物。

她一邊說着，一邊迅速走下樓梯。

不僅如此，埃爾特商會內部管理的貴重物品、高價的魔工製品，以及……大量的高級蒸餾酒，堆滿了整個空間。

不是小數目。一眼望去，金額巨大。

“除了生活區和學務區，還有一處商會資金流向的地方。”

我和洛特爾就這樣呆呆地站了好一會兒。

據說杜恩·格雷克斯有篡改商會賬目、偷偷挪用資金的習慣。

然而，如果連這也是僞裝的話。

他想要讓洛特爾產生一種錯覺，認爲自己完全掌控了他。

這一切都是假設，但證據就擺在眼前。

“我原本打算用來做酒窖的地下空間。”

“商會外面也就是阿肯島內部。阿肯島80%的資金流動都在生活區內。生活區也是我的地盤，所以……”

他試圖讓洛特爾·凱赫倫將他視爲“雖然能幹，但總想撈點油水的三流騙子”，成爲她眼中可以利用後拋棄的員工之一。

“再怎麼說這也是商會的事，這裏的建築資金和進展你也應該都審查過吧？”

畢竟只是建一座小別墅的事。與埃爾特商會進行的衆多業務相比，這簡直微不足道。

“……哪裏？”

“是的。建築本身沒有問題……但我在假期去了奧爾德，這段時間別墅的建造現場是由杜恩·格雷克斯管理的，對吧？”

她似乎想到了什麼，眼睛微微顫抖。

我抓住洛特爾的手臂，輕輕把她推到一邊。騰出空間後，我用肩膀猛撞門。

即使是冷靜的洛特爾，也一時語塞，瞳孔放大，只能呆呆地站着。

堅固的地下室門紋絲不動。最終，我看向洛特爾，她凝聚魔力，直接將門轟碎。

“我本來打算讓貝爾幫忙把酒帶來存放在這裏。呃，呃……！但是，開學臨近，別墅也建好了，杜恩卻一直沒有給我地下室的鑰匙。”

“……”

——杜恩多年來挪用的資金和物品……無一遺漏地堆在這個地下室裏。

杜恩……一分錢都沒有花，全部存了起來。

爲什麼？

爲了將這一切嫁禍給洛特爾。

一次性挪用大筆資金太顯眼，洛特爾會立刻制止。

他花了漫長的時間，一點一點地留下挪用的證據……等待反擊的時機。

洛特爾·凱赫倫下令建造別墅，只是因爲她想在這個樸素的營地生活中與我共度時光。

而杜恩·格雷克斯利用這個機會，將這座別墅僞裝成洛特爾私自挪用資金的祕密倉庫。賬目上的工作恐怕也已經完成了。

再沒有比這更完美的彈劾理由了。

在黑暗中磨刀霍霍了多少年？

放過無數機會，又蟄伏多久只爲等致命一擊？

他的對手是鉅商洛特爾·凱赫倫。

不做到這種程度，就無法撼動她。杜恩很清楚這一點。

洛特爾別墅下堆積如山的金幣。

如果皇室軍隊現在衝進來，僅憑這些證據，她就會被立即逮捕。

*

深夜的埃爾特商會西爾維尼亞分部。

在庭院中，劍聖泰利和劍鬼克萊維烏斯正在激烈戰鬥。戰鬥的噪音迴盪在商會建築中，但幾乎沒有人聽到。

——鏘！鏘！

二樓入口處，直斯·埃貝爾斯坦坐在木椅上，擦拭着劍。

他看起來很悠閒，但表情嚴肅。

他一生都相信，沒有無法克服的考驗。

他之所以還能站着，完全是因爲艾拉。因此，泰利·麥克羅爾絕不會倒下。

周圍的精靈們戰戰兢兢偷瞄她的臉色。她的面容藏在陰影中不可見。

周圍堆滿了各種武器。從帶來的細劍，到巨大的長劍，小巧的雙持短劍，弓箭，拳套，釘頭錘，長矛……

他的眼中重新燃起了生機。劍聖式的魔力……再次開始修復他的身體。

他拖着滿是鮮血和傷痕的身體……再次站了起來。

作爲四年級魔法部的首席，即使是近戰，她也遊刃有餘……這是戰士對魔法師唯一能佔據優勢的領域。

試煉之劍聖泰利·麥克羅爾。

前方還有無數試煉。但泰利絕不會屈服。

他被克萊維烏斯的劍擊退，滾倒在地……勉強撐起身體，抬頭看向黑夜中的野獸。

直斯一件件擦拭着武器，就像一隻在荒野中磨礪獠牙的猛獸。

他拄着劍刃艱難起身。身體早已遍體鱗傷。

他睜大眼睛，直視着恐怖的劍鬼。

陰影裏的背影滲出令人戰慄的壓迫感。

那些殺不死我的考驗，只會讓我變得更強大。然而，痛苦並不會因此減少。

要找到埃德·羅斯泰勒，必須突破每一層那些擁有恐怖武力的對手。

而在屋頂上，埃德·羅斯泰勒留下的逃亡痕跡，沿着通往北森林的路線延伸。只有沿着這條路追下去，才能抓住埃德·羅斯泰勒。

她精通高階魔法，並且在與近戰戰士的對決中經驗豐富。

——鏘！啪！

泰利·麥克羅爾發出痛苦的慘叫被擊飛。

——鏘！鏘！鏘！

她背對着貴賓休息室的大窗戶，抬頭看着月亮。

氣氛並不輕鬆。

四樓走廊盡頭，特蕾西亞娜·布魯姆裏弗手持法杖，披着長袍。

三樓的豪華貴賓休息室裏，耶妮卡·佩洛弗獨自坐着喝茶。

只有那些讓人望而生畏的牆，才能被稱爲考驗。

浴血的劍鬼在月色下泛起猩紅瞳光。

泰利的一生總是充滿考驗。因此，他從那些看似無法克服的考驗中……忍受痛苦，咬緊牙關，活了下來。

考驗就像一堵巨大的牆。

泰利閉上了眼睛。